Peter Jansen Wessel Tordenskiold (28 de octubre de 1690 - 12 de noviembre de 1720), [1] comúnmente conocido como Tordenskjöld ( lit. ' Escudo del Trueno ' ), fue un noble noruego y oficial de bandera que pasó su carrera al servicio de la Marina Real Dano-Noruega . Ascendió al rango de vicealmirante por sus servicios en la Gran Guerra del Norte . Nacido en la ciudad noruega de Trondheim , Peter Wessel viajó a Copenhague en 1704 y finalmente se alistó en la marina.
Se hizo un nombre por su audacia y coraje y fue ennoblecido como Peter Tordenskiold por el rey Federico IV en 1716. Su mayor hazaña llegó más tarde ese año, cuando destruyó la flota de suministros de Carlos XII de Suecia en la batalla de Dynekilen , asegurando que su asedio a Fredriksten fracasaría. En 1720, murió en un duelo . Se encuentra entre los capitanes navales más famosos de Dinamarca y Noruega. Experimentó un ascenso inusualmente rápido en el rango y murió cuando tenía solo 30 años.
Su nombre de nacimiento era Peter Jansen Wessel. Su nombre aparece con las grafías Peder y Pitter . Tras su ennoblecimiento en 1716, recibió el nombre de Tordenskiold, que significa "Escudo del Trueno". [2] Esta era también la forma ortográfica que utilizaba. En tiempos más recientes, la forma Tordenskjöld se ha vuelto habitual.
Nacido en Trondheim , Noruega, fue el décimo hijo del concejal Jan Wessel y hermano del posterior contraalmirante Caspar von Wessel . Peter Wessel era un muchacho salvaje y rebelde que dio muchos problemas a sus piadosos padres, [1] finalmente se escondió en un barco que se dirigía a Copenhague en 1704. En Copenhague, intentó sin éxito convertirse en cadete de la marina . [3] Se hizo amigo del capellán del rey, Peder Jespersen, quien envió a Wessel en un viaje a las Indias Occidentales y finalmente consiguió una vacante de cadete para él. Después de más viajes, esta vez a las Indias Orientales , Wessel fue nombrado segundo teniente de la Marina Real Danesa-Noruega el 7 de julio de 1711 y pasó a servir en la fragata Postillion . Mientras estaba en Postillion , se hizo amigo del almirante noruego barón Waldemar Løvendal, [1] quien fue el primero en reconocer el potencial del joven como oficial naval. [4] Løvendal pronto nombró a Peter Wessel capitán del balandro de cuatro cañones Ormen (HMS Serpent). [1]
Wessel comenzó su servicio en la marina durante la Gran Guerra del Norte contra Suecia , navegando por la costa sueca en Ormen recogiendo información útil sobre el enemigo. [4] En junio de 1712, Løvendal lo ascendió a la fragata de 18 cañones Løvendals Galej , en contra del consejo del almirantazgo danés, que consideraba a Wessel poco fiable. Después de quejarse oficialmente de su deprimente oficial al mando Daniel Jacob Wilster en Noruega, Wessel fue transferido al mando del mar Báltico de Ulrik Christian Gyldenløve , quien apreciaba y utilizaba el coraje de Wessel. [1] Wessel ya era famoso por dos cosas: la audacia con la que atacaba a cualquier barco sueco con el que se cruzaba sin importar las probabilidades y su habilidad marinera única, que siempre le permitía evadir la captura. [4]
La Gran Guerra del Norte ya había entrado en su fase final cuando Suecia, asediada por todos lados por enemigos, empleó su flota principalmente para transportar tropas y provisiones a las atribuladas provincias de la Pomerania sueca . La audacia de Wessel la obstaculizaba en todo momento. Estaba continuamente acaparando transportes, lanzándose hacia los fiordos donde sus barcos yacían ocultos y deteniendo a sus fragatas separadas. [4] Formó parte de la flota de Gyldenløve que logró destruir una gran cantidad de barcos de transporte suecos en Rügen el 29 de septiembre de 1712, y fue ascendido de segundo teniente a capitán teniente . [1] Sus éxitos obligaron a los suecos a ofrecer una recompensa por su captura, mientras que sus modales libres y fáciles también le ganaron enemigos en la marina danesa, que deploraron su conducta casi corsaria . [3]
En 1714, Wessel fue sometido a juicio militar tras una batalla naval sin resultado decisivo con una fragata sueca. Los procedimientos judiciales de noviembre de 1714 confirman el relato del incidente. El 26 de julio de 1714, se encontró con una fragata bajo bandera británica cerca de Lindesnes mientras él mismo enarbolaba una bandera holandesa en la Løvendals Gallej . La otra fragata era la De Olbing Galley , que llevaba 28 cañones, que había sido equipada en Gran Bretaña para los suecos y se dirigía a Gotemburgo bajo el mando de un capitán británico llamado Bactmann. La De Olbing Galley hizo una señal a la Løvendals Gallej para que se acercara. Cuando Wessel izó la bandera danesa, Bactmann le disparó una andanada . [5] Wessel se encontró con un duro duelo con el capitán británico. [4] El combate duró todo el día, y cuando la De Olbing Galley intentó escapar por la tarde, Wessel izó más velas y continuó el duelo. [5] La lucha se interrumpió al anochecer y se reanudó de nuevo de forma indecisa a la mañana siguiente. [4] Ambos barcos resultaron gravemente dañados después de unas 14 horas de combate, cuando Wessel se estaba quedando sin municiones. Entonces envió un enviado al barco británico, agradeciendo cordialmente a los británicos por un buen duelo y preguntando si podía tomar prestada algo de su munición para continuar la lucha. Su solicitud fue denegada y los capitanes bebieron a la salud de cada uno antes de que los barcos se dispersaran. [5] [6]
Cuando se enteró del incidente, el rey Federico IV de Dinamarca pidió el almirantazgo para someter a juicio a Wessel. [3] Fue juzgado en noviembre de 1714, acusado de revelar información militar vital sobre su falta de munición al enemigo, así como de poner en peligro el barco del rey Federico IV al luchar contra una fuerza enemiga superior. [5] El espíritu con el que se defendió y el desprecio que derramó sobre sus camaradas menos valientes cautivaron a Federico IV. [4] Argumentó con éxito una sección del código naval danés que ordenaba atacar a los barcos enemigos que huyeran sin importar el tamaño, y fue absuelto el 15 de diciembre de 1714. Luego fue al rey para pedir un ascenso y fue elevado al rango de capitán el 28 de diciembre de 1714. [5]
Cuando en 1715 el rey Carlos XII de Suecia regresó de Turquía a Stralsund , lo que dio nueva vida a las desanimadas fuerzas suecas, Wessel se distinguió en numerosos combates frente a las costas de la Pomerania sueca, [4] bajo el mando del almirante Christian Carl Gabel. [3] Hizo al enemigo un daño considerable al cortar sus fragatas y destruir sus transportes. [4] Durante una batalla en Kolberg el 24 de abril de 1715, Wessel capturó al contralmirante sueco Hans Wachtmeister , [7] así como la fragata Hvita Örn ( Águila Blanca ), que le fue concedida como su nuevo buque insignia bajo el nombre de Hvide Ørn . Luego fue transferido a la flota principal bajo el mando de Peter Raben. [1]
A su regreso a Dinamarca a principios de 1716, Federico IV lo ennobleció con el nombre de Tordenskiold . En 1716, Carlos XII invadió Noruega y puso sitio a la fortaleza de Fredrikshald . Tordenskiold obligó a Carlos a levantar el sitio y retirarse a Suecia. Tordenskiold lo hizo atacando la flota de transporte sueca, cargada con municiones y otros suministros militares, que se encontraba anclada en el estrecho y peligroso fiordo de Dynekil. [4] Con dos fragatas y cinco barcos más pequeños, conquistó o destruyó alrededor de 30 barcos suecos, [3] con daños menores para él mismo durante la batalla de Dynekilen el 8 de julio de 1716. [4]
Por esta su mayor hazaña fue ascendido al rango de capitán de navío , al mando de la escuadra del Kattegat , pero al mismo tiempo se ganó la enemistad de Christian Carl Gabel, en quien no había podido confiar. El primer mando importante de Tordenskjöld fue el escuadrón que se le confió a principios de 1717 para destruir la escuadra sueca de Gotemburgo , que interrumpía las comunicaciones entre Dinamarca y Noruega. Debido a la deslealtad de algunos de sus oficiales, que se resintieron por servir a las órdenes del joven aventurero, Tordenskjöld no hizo todo lo que se esperaba de él. Sus enemigos no tardaron en aprovecharse de su fracaso parcial. La vieja acusación de imprudencia criminal fue revivida contra él en un segundo juicio militar al que fue citado en 1718. Sin embargo, su antiguo patrón Ulrik Christian Gyldenløve intervino enérgicamente en su favor, y la acusación fue anulada. [4]
En diciembre de 1718, Tordenskiold le comunicó a Federico IV la grata noticia de la muerte de Carlos XII y, a su vez, fue nombrado contraalmirante. Tordenskiold capturó la fortaleza sueca de Carlsten en Marstrand en 1719. [4] La última hazaña de armas durante la Gran Guerra del Norte fue la destrucción parcial y la captura parcial de Tordenskiold de la escuadra de Gotemburgo, que se le había eludido durante tanto tiempo, el 26 de septiembre de 1719. Fue recompensado con el rango de vicealmirante . [1]
Tordenskiold no sobrevivió mucho tiempo al final de la guerra. El 12 de noviembre de 1720, a la edad de 30 años, fue asesinado en un duelo por el coronel de Livonia Jakob Axel Staël von Holstein. [4] Durante un viaje a Hannover , Tordenskiold se peleó con von Holstein, que había estado en el servicio militar sueco. El enfrentamiento terminó en un duelo en el Sehlwiese en Gleidingen cerca de Hildesheim , en el que la espada de von Holstein atravesó a Tordenskiold. [1] Las circunstancias en torno a la muerte de Tordenskiold fueron presentadas bajo una luz conspirativa, como se resume en la biografía contemporánea de Tordenskiold en tres volúmenes (1747-1750) de CP Rothe. [8]
El duelo se vio alentado por una disputa con von Holstein, a quien Tordenskiold ofendió al etiquetarlo de tramposo en el juego. En una cena, Tordenskiold contó que un amigo había sido engañado mientras jugaba con un hombre que decía ser dueño de una hidra , a lo que von Holstein le dijo que era el dueño de dicha criatura y se ofendió por ser llamado tramposo. Esta disputa se convirtió en una pelea, en la que von Holstein intentó sin éxito sacar una espada, tras lo cual Tordenskiold usó el pomo de su propia espada para golpearlo. von Holstein exigió satisfacción a través de un duelo. Los detalles del duelo, además de su final con la muerte de Tordenskiold por una sola herida de la espada de von Holstein, no son bien conocidos. [ cita requerida ]
El cuerpo de Tordenskiold fue llevado a la iglesia de Holmen en Copenhague sin demasiadas ceremonias, ya que los duelos no estaban permitidos según la ley danesa. En 1819 fue enterrado en un sarcófago . [3]
Aunque –con excepción de Dynekilen– las victorias individuales de Tordenskiold fueron de menor importancia que las de Christen Thomesen Sehested en el Sitio de Stralsund y las de Ulrich Christian Gyldenløve en Rügen, se le considera la figura más heroica de la Gran Guerra del Norte, después de Carlos XII. [4] Se le menciona por su nombre tanto en el himno nacional danés « Kong Christian stod ved højen mast » de 1778 [9] como en el himno nacional noruego « Ja, vi elsker dette landet » de 1864.
Se han erigido estatuas de él en Copenhague (1876), [10] Trondheim, Stavern , Oslo y Haakonsvern . En los Estados Unidos, el municipio de Tordenskjöld en el estado de Minnesota fue fundado en 1871 por hermanos daneses que le dieron su nombre. El escudo de armas de Holmestrand incluía su barco Hvide Ørn hasta la fusión municipal en 2020, después de lo cual se introdujo un nuevo escudo de armas.
La Marina Real Danesa ha bautizado varios barcos con su nombre, incluido un buque de defensa costera de principios del siglo XX . La corbeta de clase Niels Juel Peter Tordenskiold , sirvió desde aproximadamente 1980 hasta agosto de 2009. [11] La Marina Real Noruega también ha bautizado barcos con su nombre, como el buque de defensa costera Tordenskjöld , y el Real Establecimiento de Entrenamiento Naval Noruego en Bergen se llama KNM Tordenskjöld.
La ciudad danesa de Frederikshavn acoge desde 1998 un festival anual de verano en su memoria. Tordenskiold estuvo destinado allí y escribió 67 cartas desde allí entre 1717 y 1719. En 2008, el Festival atrajo a más de 30.000 visitantes. En 2009, los Días de Tordenskiold se celebraron los días 26, 27 y 28 de junio. [12]
Varias ciudades danesas y noruegas tienen calles llamadas Tordenskjoldsgade (calle Tordenskjold) en su honor.
La marca de cerillas más popular en Dinamarca se llama Tordenskjöld. A finales del siglo XIX, Suecia tenía una gran producción de cerillas para exportación, por lo que un fabricante danés puso el retrato de Tordensköld en su caja de cerillas en 1882, con la esperanza de que pudiera volver a triunfar en Suecia ( en danés : give de svenske stryg ). [13] La marca Tordenskjöld fue adquirida por una empresa sueca en 1972. [14]
Aunque sus victorias no fueron decisivas durante la guerra, finalmente alcanzó un estatus mítico como uno de los comandantes militares danés-noruegos más exitosos. Cuando la Unión Danesa-Noruega terminó en 1814 con el Tratado de Kiel y Dinamarca se relegó a la condición de potencia menor después de las Guerras Napoleónicas , Tordenskiold fue revivido como un símbolo nacional danés y noruego. Fue retratado como el hombre común que superaba en inteligencia a sus adversarios mucho más poderosos, y sus hazañas fueron realzadas al mezclar mitos y ficción. [13]
Un relato novelado completo fue recopilado en la canción popular de 1858 " Jeg vil sjunge om en Helt ", y posteriormente se publicaron una gran cantidad de obras de teatro y novelas de ficción. [13] Estos relatos sirvieron como fondo para la película danesa de 1910 " Peter Tordenskjold ", basada en una obra de Carit Etlar , [15] y la película de 1942 " Tordenskjold går i land ". [16] En 1993, se estrenó el musical de dos actos Tordenskjold , una mezcla de realidad y ficción, con Øystein Wiik como Peter Wessel. [17] El musical se representó en Gladsaxe y Aarhus . [18] La película de 2016 "Satisfaction 1720" es otra mezcla de realidad, ficción y especulación sobre Tordenskjold después de la Gran Guerra del Norte y el duelo que acabó con su vida. [19]
Uno de los mitos sobre Tordenskjöld ha llegado a las lenguas danesa y noruega. Durante las negociaciones para la rendición de Marstrand en 1719, se cuenta que los hombres de Tordenskjöld se movían de bloque en bloque mientras él guiaba al comandante de Marstrand por sus posiciones, convenciéndolo así de que su fuerza era mucho mayor de lo que realmente era. Esto dio origen al modismo "soldados de Tordenskjöld" ( en danés : Tordenskjölds soldater ), [3] que denota al mismo grupo de personas (que se sienten obligadas a) tomar el mando repetidamente y desempeñar múltiples funciones.
