Heinrich Carl von Schimmelmann (13 de julio de 1724 - 16 de febrero de 1782) fue un comerciante, banquero, político y noble danés nacido en Alemania. Durante la Guerra de los Siete Años , especuló fuertemente con la devaluación de la moneda en estrecha asociación con su socio comercial Abel Seyler . Después de apoyar a Dinamarca-Noruega como jefe del sistema bancario en Dinamarca, fue recompensado al convertirse en miembro de la nobleza danesa . Finalmente, se convirtió en propietario de plantaciones (y dueño de esclavos) y ministro de finanzas danés. A partir de 1774, von Schimmelmann participó en el proyecto de excavación del Canal del Eider . Murió en 1782.
Su padre, Diedrich Jacob, era comerciante y concejal de la ciudad de Demmin , Pomerania sueca , quien lo envió a aprender el oficio en Stettin . [1] En 1746 abrió una tienda de suministros de azúcar, café y tabaco en Dresde . El 4 de marzo de 1747, a la edad de 23 años, se casó con Caroline Tugendreich Friedeborn , que entonces tenía 17 años . En 1755, Schimmelmann fue responsable de la recaudación de aranceles en Kursachsen . A fines de 1756 entregó grano y harina al ejército prusiano y fue designado Geheimrat . En diciembre de 1756 o 1757 compró porcelana de Meissen saqueada al rey de Prusia, que fue enviada en 110 cajas a Hamburgo y subastada el 11 de julio de 1758. [2] (Devolvió en secreto una parte al rey sajón Augusto III. [3] ) En abril, Federico el Grande le ordenó que se pusiera en contacto con Veitel Heine Ephraim y Daniel Itzig y entregara plata a los dos maestros de la ceca que estaban arrendando todas las casas de moneda prusianas. [4] Ya en julio de 1758, Schimmelmann arrendó la casa de moneda en Schwerin (Mecklemburgo) a Federico II, duque de Mecklemburgo-Schwerin y comenzó a competir con Ephraim & Itzig. Schimmelmann produjo monedas degradadas, pero con un contenido de plata más alto que las monedas prusianas degradadas. [5] Schimmelmann empleaba a más de cien personas a fines de 1759; un año después ya casi 300 personas. [6]
La ciudad de Hamburgo no le permitió establecerse dentro de los muros, pero con un truco, utilizando a su contable, logró comprar una mansión en 1758. En 1759 compró la finca Ahrensburg en Holstein (pagando en efectivo) y se convirtió en ciudadano danés. A principios de 1761, Schimmelmann arrendó las casas de moneda de Neustrelitz y Rethwisch, Stormarn y ordenó a Abel Seyler y a su socio Johann Martin Tilleman que produjeran monedas peores. [7] El jefe del gobierno danés, el conde von Bernstorff , se dio cuenta de cómo los talentos de Schimmelmann como comerciante podían beneficiar al estado de Dinamarca durante esos tiempos de dificultades financieras. En julio de 1761, Schimmelmann se convirtió en asesor financiero del rey, Federico V de Dinamarca . Schimmelmann introdujo un impuesto extraordinario sobre la renta, que se pagaría en plata, lo que provocó disturbios en el país. En 1762 compró una finca en Wandsbek , más cerca de Hamburgo. Encargó a Johann Heinrich Gottlob Justi que mejorara el refinado de plata y cobre de monedas devaluadas mediante copelación . Justi lo consiguió utilizando carbón .
En cooperación con su socio comercial Abel Seyler, Schimmelmann produjo grandes cantidades de monedas (las llamadas Heckmünzen ), que se exportaron a varios estados alemanes durante la guerra. [8] El horno de Rethwisch fue adquirido por Veitel Ephraim en 1762 y cerrado.
La situación financiera de Dinamarca en ese momento era desesperada, debido al gran ejército de 20-25.000 soldados estacionados en Holstein , al rearme tras la agresión de Pedro III de Rusia en 1762, tras la muerte de Federico Carlos, duque de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Plön . Debido a que era difícil para el estado danés obtener préstamos en ese momento, Dinamarca había tratado de obtener fondos a través del señoreaje , pero esto desestabilizó tanto al estado como a los bancos responsables. A falta de hombres de capacidad financiera, los talentos y la reputación de Schimmelmann se utilizaron para obtener préstamos favorables de Ámsterdam para mantener a flote el estado y el sistema financiero daneses. [9] En los años 1762-1765, Schimmelmann continuó su trabajo de asegurar el gobierno danés, a veces incluso a través de préstamos propios. [10]
Schimmelmann, por su parte, se benefició de la conexión con el gobierno danés, tanto por la neutralidad de Dinamarca, que era beneficiosa para el comercio, como por razones de prestigio. Las negociaciones pronto llevaron a que Schimmelmann fuera nombrado segundo al mando del agregado danés en Hamburgo, y la conexión con Dinamarca se consolidó mediante la compra de propiedades en Copenhague y Himmerland . Schimmelmann recibió el título de barón de Lindenborg y la Orden de Dannebrog (abril de 1762).
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En septiembre de 1762, Heinrich Carl von Schimmelmann decidió aplicar un impuesto de capitación extraordinario para mejorar las finanzas del estado. En aquel momento, habría sido muy difícil crear un impuesto progresivo sobre la renta , pero la brutalidad del impuesto de capitación provocó disturbios civiles. Sin embargo, aseguró las finanzas del estado y estabilizó los mercados financieros.
En diciembre de 1762 se creó un consejo asesor del que von Schimmelmann era miembro y que se convirtió en el administrador de facto de los impuestos y el déficit de Dinamarca. Esta influencia sobre las finanzas del estado, con breves interrupciones, se prolongó hasta su muerte.
Además de sus deberes como supervisor de los impuestos de Dinamarca, von Schimmelmann también dirigía su propio negocio privado, habiendo comprado en marzo o abril de 1763 varias de las mayores plantaciones de azúcar danesas en las Indias Occidentales danesas , [11] incluyendo La Grande Princesse cerca de Christiansted y La Grange en Frederiksted en St. Croix , y una refinería de azúcar en Copenhague por 400.000 rigsdaler . Schimmelmann se convirtió en el mayor propietario de plantaciones en las Indias Occidentales danesas. Las plantaciones utilizaban mano de obra esclava de las estaciones comerciales danesas en la actual Ghana . Gracias al trabajo del hijo de von Schimmelmann, Ernst Heinrich von Schimmelmann , entre otros, el comercio de esclavos fue prohibido en 1792 (en vigor desde 1803).
En 1768, Schimmelmann compró al gobierno la fábrica de fusiles Hammermøllen , situada al norte de Helsingør, por 70.000 rigsdaler. En 1768, Schimmelmann adquirió Hellebækgård y la fábrica de fusiles, conocidas colectivamente como Hellebækgård Manor (en danés: Hellebækgård Gods). Schimmelmann encargó a Philip de Lange que remodelara la casa. En 1770, Schimmelmann trasladó la posada a otro edificio y, en su lugar, instaló una capilla en el ala este.
Sin embargo, el objetivo de sus esfuerzos públicos era sobre todo el desarrollo del comercio exterior. Cuando Schimmelmann buscaba un superávit comercial, pensaba que era especialmente importante para un país como Dinamarca, donde el dinero fiduciario era el único medio de pago. A través del comercio se podía evitar un debilitamiento ( depreciación ) de la moneda en comparación con otros países. Además, el desarrollo del comercio mejoraría la riqueza nacional y, con ello, también los ingresos fiscales y las finanzas estatales.
Schimmelmann se incorporó a esta importante tarea cuando el 7 de marzo de 1767 fue nombrado diputado del Kommercekollegiet (Colegio de Comercio) y en diciembre de 1767 se le concedió un puesto en la recién creada Comisión de Balanza Comercial, que se suponía debía investigar las finanzas y la balanza comercial del estado. Antes de Schimmelmann, otros comerciantes con base en Copenhague se habían dado cuenta de que, debido a la falta de bienes naturalmente exportables de Dinamarca, era necesario iniciar un comercio intermediario con bienes de ultramar como compensación. Esto, entre otros factores, condujo a la formación de la Compañía Danesa de las Indias Orientales . Schimmelmann quería promover esto estableciendo un puerto libre en Copenhague, lo que probablemente se habría logrado de no haber sido por la influencia de Johann Friedrich Struensee .
Schimmelmann tuvo 9 hijos con su esposa, 6 varones y 3 mujeres. El hijo mayor fue su hijo Ernst Heinrich von Schimmelmann , quien siguió los pasos de su padre y se convirtió en Ministro de Finanzas y Ministro de Asuntos Exteriores.
Además de su dilatada carrera, Schimmelmann disfrutó de una excelente vida social. Su esposa sabía cómo organizar grandes fiestas en la casa de invierno del matrimonio en Copenhague, con bailes de máscaras aprobados por la realeza. Los veranos los pasaba en el espléndido castillo de Ahrensburg en Holstein . Su círculo de amigos incluía a los estadistas daneses, con Bernstorff el Viejo como centro, con quienes coincidía en otros temas políticos. Por ejemplo, Schimmelmann negoció conjuntamente un acuerdo para resolver la cuestión de Gottorp el 27 de mayo de 1768 entre Hamburgo por un lado, y Dinamarca y Gottorp por el otro, en el que los territorios de Holstein-Gottorp de Schleswig-Holstein pasaron a manos del rey.
Debido a su influencia política multifacética, Schimmelmann entró en estrecho contacto con el rey Christian VII , enfermo mental , con quien también viajó al extranjero en 1768. Su influencia sobre el rey se debió principalmente al respeto que este sentía por los conocimientos de von Schimmelmann sobre comercio y finanzas, y el rey consultó con Schimmelmann en muchas ocasiones, por ejemplo, sobre cuánto podía gastar el país en el ejército. Schimmelmann ganó más influencia que Bernstorff, y fue von Schimmelmann quien convenció al rey de desterrar a la notoria prostituta Støvlet-Cathrine de Copenhague en 1768.
Además de reflejar sus capacidades personales, la influencia de Schimmelmann también muestra la importancia del dinero. En este contexto, fue una pena que desempeñara el papel de asesor financiero y ganara dinero trabajando como banco y prestamista del estado. El posible conflicto de intereses fue señalado a menudo por sus enemigos, ya que utilizó su posición oficial para ganar dinero como comerciante. Aunque de ninguna manera engañó al estado, esto lo puso en una mala posición.
Durante la creciente influencia de von Schimmelmann, Struensee llegó al poder en 1770. Como médico del loco rey, Struensee llegó a ser regente de facto y depuso a muchos de los estadistas además de Schimmelmann, antes de ser finalmente derrocado y ejecutado en 1772. Schimmelmann, sin embargo, todavía era valioso para los nuevos hombres en el poder, por lo que decidió trabajar con los nuevos líderes para salvar lo que pudiera de sus antiguas políticas, así como para asegurar sus propios esfuerzos comerciales personales. Tuvo un éxito más allá de todas las expectativas debido a la buena voluntad de Struensee y sus compañeros, quienes lo hicieron miembro de una comisión establecida el 28 de diciembre de 1770 con el propósito de resolver las principales cuestiones económicas del día. Su esposa también hizo buen uso del nuevo clima político, entablando una estrecha amistad con la amante de Struensee, la reina Carolina Matilde .
La buena relación que Schimmelmann tenía con Struensee influyó en su relación con antiguos estadistas como Bernstorff cuando volvieron al poder. Sin embargo, Schimmelmann sentía una antipatía personal hacia Struensee, que por su parte quería cortar los lazos con Schimmelmann en cuanto fuera posible. En la primavera de 1771, Schimmelmann comenzó a retirarse de sus vínculos financieros con el estado. Ese mismo año, se cerraron el Tesoro y la Escuela de Comercio, ya que el sistema financiero estatal estaba siendo reestructurado para dar cabida a los que estaban en el poder, por lo que la influencia de Schimmelmann se vio disminuida. Sin embargo, a pesar de su cautela, Schimmelmann nunca rompió por completo los vínculos con Struensee ni con el antiguo círculo de poder, y de este modo conservó su lugar en el candelero.
Tras la caída de Struensee, el medio hermano del rey Federico fue nombrado regente , con su madre, la reina Juliana María y el ministro Ove Høegh-Guldberg como gobernantes de facto . Esta transición de poder permitió a Schimmelmann ejercer influencia una vez más. Formalmente, su poder residía en su posición como miembro de la Junta de Impuestos y en un puesto en un comité financiero extraordinario creado en octubre de 1772. El Tesoro fue reinstaurado el 3 de julio de 1773, con Schimmelmann como su director. Schimmelmann también fue galardonado con la Orden del Elefante en 1773 y nombrado conde en 1779.
Los documentos de la época reflejan la amplia influencia de Schimmelmann. Al principio, se encargó de que AP Bernstorff (Bernstorff el Joven) fuera reinstalado y nombrado jefe de la Cancillería alemana, y de que Adolph Sigfried von der Osten fuera apartado del Consejo de Estado en la primavera de 1773. Además, facilitó el divorcio del rey con su infiel reina. Schimmelmann y Bernstorff el Joven eran muy amigos y a menudo se consultaba a Schimmelmann sobre cuestiones financieras. Una de las consecuencias de ello fue la nacionalización del Banco de Copenhague en marzo de 1773, que pasó a depender de la Dirección de Impuestos y, por tanto, de la dirección personal de Schimmelmann hasta su muerte.
Mientras tanto, Schimmelmann tenía una gran influencia sobre las finanzas del estado, aunque no tenía un puesto en el Colegio de Finanzas, una influencia que se refleja con admiración en las cartas de Bernstorff el Joven sobre su liderazgo absoluto sobre los gastos fijos del estado y su gran influencia sobre otros colegios. Bernstorff escribe: "Schimmelmann es el alma de todo lo que sucede en los asuntos internos del estado. Incluso cuando las decisiones se toman sin él, es como si acelerara su ejecución". Naturalmente, Schimmelmann no podía tener tanta influencia sin oposición. Solo fue posible con el apoyo de los gobernantes de facto, la reina Juliana María y Høegh-Guldberg. Una vez más, los que estaban en el poder apreciaban mucho las habilidades financieras de Schimmelmann, y él sabía cómo mantener buenas relaciones con ellos.
El efecto de esta cooperación se reflejó en la política comercial de la época. Así, en esta época se llevó a cabo el sistema proteccionista del mercantilismo en la época de Guldberg, tanto en lo que respecta a la industria como al comercio, hasta el punto de que el Estado se involucró en la construcción naval, la pesca y el comercio de ultramar. Se decidió que el gobierno debía comenzar a pescar en gran escala en los mares del norte, capturando ballenas y focas. Estas actividades estaban relacionadas con el comercio real con las entonces colonias Groenlandia e Islandia , que requerían grandes inversiones en la construcción naval. Aunque Guldberg mostró un gran entusiasmo por estos proyectos, fue Schimmelmann quien fue responsable de la actitud del gobierno hacia ellos, debido a la gran influencia de Schimmelmann sobre Guldberg y en todos los aspectos de las finanzas del estado.
Lo mismo ocurrió con otra decisión importante, que se consideró muy importante para el comercio, a saber, la excavación del llamado Canal del Eider en Schleswig-Holstein, que conecta el Mar Báltico y el Mar del Norte utilizando tramos del río Eider , que se completó en 1784.
A finales de la década de 1770, la salud de Schimmelmann comenzó a decaer. Aunque todavía encontraba consuelo en su trabajo, le dolió ver que sus grandes esperanzas en las finanzas de Dinamarca se vieron frustradas cuando el país se vio afectado por la inflación y cuando AP Bernstorff fue despedido en 1780. Heinrich Carl von Schimmelmann murió -como el hombre más rico de Dinamarca- en Copenhague el 15 de febrero de 1782, a la edad de 58 años. Está enterrado en Wandsbek, a las afueras de Hamburgo .
Aunque siempre fue un comerciante que buscaba su propio beneficio, Schimmelmann trabajó con ahínco en favor de su país adoptivo, Dinamarca. Desde los primeros años tras su llegada a Dinamarca, cosechó grandes honores al salvar al país de una situación financiera desesperada y, más tarde, demostró habilidades extraordinarias en muchos otros ámbitos. Su legado ha sido atacado –no sin razón– porque la toma de control del Banco de Copenhague por parte del Estado en 1773 condujo a la inflación a largo plazo debido a la malsana tentación de imprimir dinero cuando el Estado lo necesitaba. Las formas en que permitió que el Estado interviniera en las actividades económicas de la época tuvieron efectos negativos ya en vida de Schimmelmann.
