La ciudad de Atlanta, Georgia , en el condado de Fulton , fue un importante centro comercial y ferroviario durante la Guerra Civil estadounidense . Aunque relativamente pequeña en población, la ciudad se convirtió en un punto crítico de contención durante la Campaña de Atlanta en 1864, cuando un poderoso Ejército de la Unión se acercó desde Tennessee , en poder de la Unión . La caída de Atlanta fue un punto crítico en la Guerra Civil, que dio al Norte más confianza y (junto con las victorias en la bahía de Mobile y Winchester ) condujo a la reelección del presidente Abraham Lincoln y la eventual disolución de la Confederación. La captura de la "Ciudad Puerta del Sur" fue especialmente importante para Lincoln, ya que estaba en una polémica campaña electoral contra el oponente demócrata George B. McClellan . [1]
La ciudad que se convertiría en Atlanta comenzó como el punto final del Ferrocarril Occidental y Atlántico (acertadamente llamado Terminus) en 1837. [3] [4] Atlanta creció rápidamente con la finalización del Ferrocarril de Georgia en 1845 [5] y el Macon & Western en 1846. [6] La ciudad se incorporó en 1847 y se extendió 1 milla en todas las direcciones desde el poste de la milla cero. [7] En 1860, Atlanta era una ciudad relativamente pequeña que ocupaba el puesto 99 en los Estados Unidos en tamaño con una población de 9,554 según el Censo de los Estados Unidos (EE. UU.) de 1860. Sin embargo, era la decimotercera ciudad más grande en lo que se convirtió en los Estados Confederados de América . Pronto se establecieron en Atlanta una gran cantidad de talleres de maquinaria, fundiciones y otras empresas industriales . La población aumentó a casi 22.000 a medida que llegaban trabajadores para estas nuevas fábricas y almacenes.
La ciudad era un centro vital de transporte y logística, con varios ferrocarriles importantes en el área. El Ferrocarril Occidental y Atlántico conectaba la ciudad con Chattanooga, Tennessee , 138 millas al norte. El Ferrocarril de Georgia conectaba la ciudad con Augusta al este y la Confederate Powderworks en el río Savannah . [5] [8] El Macon & Western [6] conectaba Atlanta con Macon y Savannah al sur. La cuarta línea, el Ferrocarril de Atlanta y West Point , completada en 1854, conectaba Atlanta con West Point, Georgia . [9] En West Point, la línea se unía al Ferrocarril Occidental de Alabama , conectando así Atlanta con Montgomery al oeste. Una serie de carreteras irradiaban desde la ciudad en todas las direcciones, conectando Atlanta con las ciudades y estados vecinos.
Atlanta , que se consideraba relativamente segura de las fuerzas de la Unión al principio de la guerra, se convirtió rápidamente en un punto de concentración para los intendentes y expertos en logística confederados; [10] [11] los almacenes estaban llenos de alimentos, forrajes, suministros, municiones, ropa y otros materiales críticos para los ejércitos de los Estados Confederados de América que operaban en el Teatro Occidental .
Algunas de las principales instalaciones de fabricación que apoyaron el esfuerzo bélico confederado fueron: [11] [12]
Además de las instalaciones de transporte y fabricación, había varios hospitales en Atlanta. [14]
El 5 de julio de 1864, el general Joseph E. Johnston dio órdenes de que se evacuaran todos los hospitales y fábricas de municiones de Atlanta. El 7 de julio, el coronel Josiah Georgas, jefe de artillería en Richmond , dio órdenes al coronel MH Wright, que comandaba el arsenal de Atlanta: "Envíe la mayor parte de la maquinaria y los suministros a Augusta y a Columbia, Carolina del Sur , envíe trabajadores en la misma dirección cuando sea necesario". [15] [16]
Durante la Guerra Civil florecieron varios periódicos en Atlanta. Entre los más destacados se encontraban el Atlanta Southern Confederacy y el Daily Intelligencer , que se trasladaron a Macon, Georgia , durante la ocupación de la Unión en 1864. El Daily Intelligencer fue el único periódico de Atlanta que sobrevivió a la guerra y reanudó su publicación desde Atlanta después de que las fuerzas de la Unión iniciaran su "Marcha hacia el mar" . [17] [18] [19]
Preocupado tras la caída de Vicksburg el 4 de julio de 1863, de que Atlanta fuera un objetivo lógico para futuros ataques del Ejército de la Unión, Jeremy F. Gilmer , Jefe de la Oficina de Ingenieros Confederados , se puso en contacto con el Capitán Lemuel P. Grant , Ingeniero Jefe del Departamento de Georgia, y le pidió que inspeccionara los posibles cruces enemigos del río Chattahoochee , una amplia vía fluvial que ofrecía cierta protección desde un acercamiento por el norte. Grant accedió y, tras una investigación y un estudio exhaustivos, explicó que la fortificación de Atlanta implicaría "un gasto sólo superado por la defensa de Richmond" . El capitán Grant planeó "un cordón de obras cerradas, a una distancia de apoyo entre sí", con doce a quince fuertes fuertes situados especialmente para la artillería y conectados por trincheras de infantería en un perímetro "de entre 10 y 12 millas de extensión". Gilmer dio a Grant la aprobación para desarrollar un plan para rodear Atlanta con fuertes y movimientos de tierra a lo largo de los accesos clave a la ciudad. Gilmer recomendó que los fuertes de tierra se conectaran mediante una línea de fosos para fusileros, con zanjas, troncos talados u otros obstáculos para impedir una carga de infantería. Gilmer también sugirió que el perímetro debería estar "lo suficientemente alejado de la ciudad para evitar que el enemigo se acercara a una distancia de bombardeo" [20] [21]
El general Gilmer sabía que la construcción de la fortificación de Atlanta afectaría la propiedad privada por su alcance. Le advirtió al coronel MJ Wright: [22]
SEDE, ETC.,
Charleston, SC, 21 de octubre de 1863.Coronel MJ WRIGHT
Comandante, Atlanta, Georgia:CORONEL: Para que las obras construidas para la defensa de Atlanta sean eficaces, es necesario cortar la madera frente a las líneas a una distancia de, digamos, 900 a 1.000 yardas cúbicas, y el corte debe ser continuo.
La verdadera regla debería ser despejar hasta donde nuestras propias armas puedan (dominar el terreno, bueno, y no más allá, ya que los alcances de la artillería enemiga son generalmente mayores que los nuestros). El trabajo debe comenzar de inmediato, ya que requerirá algún tiempo para completarlo; el bosque frente a las baterías debe limpiarse primero. En todos los casos, los árboles arrojados desde las líneas y las ramas que se alzan de los árboles talados deben cortarse de modo que no puedan ofrecer cobertura. Los tocones no deben ser altos.
En cuanto a los daños causados por la construcción de obras en tierras privadas y la tala de árboles, deben ser evaluados por personas imparciales e inteligentes. Un buen plan (al que hemos recurrido en casos anteriores) es nombrar a un funcionario con buen criterio y a los propietarios locales para que elijan a un segundo, para que haga las tasaciones e informe de ellas al oficial de ingenieros (el capitán Grant) para que las transmita a la Oficina de Ingenieros. Esa oficina examinará la tasación y hará las aprobaciones que considere justas y adecuadas, y luego las enviará al Procurador General, cuyo deber por ley es examinarlas y, si las reclamaciones están bien fundadas, solicitar al Congreso que asigne fondos para su pago. Si los dos tasadores no llegan a un acuerdo, deben elegir a un tercero como árbitro. En cada caso, la propiedad dañada debe describirse con cuidado. Me gustaría tener las aprobaciones de usted y del capitán Grant en las tasaciones antes de que se envíen a la Oficina de Ingenieros.
No es necesario que se dirija a Richmond en relación con las líneas exteriores. Si tiene la mano de obra, hágala avanzar de inmediato, especialmente en el frente. Instruya al capitán Grant para que solicite a la Oficina de Ingenieros todos los fondos necesarios. Si es necesario, se le puede enviar un suministro razonable de herramientas para trincheras, hachas, etc., en su solicitud, pero espero que tenga suficiente del campo de batalla de Chickamauga . Soy, coronel, muy respetuosamente, su obediente servidor.
JF GILMER,
Mayor General y Jefe de la Oficina de Ingenieros
El capitán Grant planeó una serie de 17 reductos que formarían un círculo de 16 km a más de 1,6 km del centro de la ciudad. Estos estarían interconectados con una serie de terraplenes y trincheras, junto con filas de abatis y otros impedimentos para las tropas enemigas. La construcción de las extensas obras defensivas comenzó en agosto de 1863. Estaban delimitadas al norte por un terreno elevado (la ubicación actual del Teatro Fox ), al oeste por Ashby Street, al sur por McDonough Drive y al este por lo que hoy se conoce como Grant Park . Gilmer inspeccionó el trabajo terminado en diciembre de 1863 y dio su aprobación. [11] Debido a cómo se desarrolló la campaña posterior, la mayoría de estas fortificaciones nunca se pusieron a prueba. [23] [24]
A finales de octubre, el capitán Grant casi había completado su cerco de Atlanta y el número de fuertes había aumentado a diecisiete. De los diecisiete fuertes planificados, trece se habían completado. Debido a las características topográficas del terreno y a los requisitos de personal para las fortificaciones, el diseño de Grant, por necesidad, había dejado a Atlanta dentro del alcance de la artillería. La sección de la línea que protegía el acceso noroeste a Atlanta estaba dentro de los límites de la ciudad. Para ayudar a proteger esta área, se construyó una cadena adicional de fuertes más alejada de la ciudad. Un informe del capitán Grant al general Wright calcula la longitud de las fortificaciones en 10 ½ millas y se requieren alrededor de 55.000 tropas para cubrir completamente la línea. [23] [25]
Además de las fortificaciones que rodeaban Atlanta, la milicia local fue reorganizada por el general de brigada MJ Wright durante marzo de 1864. La milicia estaba "compuesta exclusivamente por soldados de primera línea y exentos, todos aquellos sujetos al servicio militar obligatorio". La fuerza total era de 534 hombres. [26]
En 1864, como temía Jeremy F. Gilmer , Atlanta se convirtió en el objetivo de una importante invasión de la Unión. El área que ahora cubre el área metropolitana de Atlanta fue escenario de varias batallas ferozmente disputadas, incluidas la Batalla de Peachtree Creek , la Batalla de Atlanta , la Batalla de Ezra Church y la Batalla de Jonesboro . El 1 de septiembre de 1864, el general confederado John Bell Hood evacuó Atlanta, después de un asedio de cinco semanas montado por el general de la Unión William Sherman , y ordenó que se destruyeran todos los edificios públicos y posibles activos confederados.
En la primavera de 1864, el Ejército Confederado de Tennessee , comandado por el general Joseph E. Johnston , se atrincheró cerca de la ciudad de Dalton, Georgia . A principios de mayo de 1864, las fuerzas de la Unión bajo el mando del mayor general William T. Sherman comenzaron la Campaña de Atlanta . A principios de julio, las fuerzas confederadas se vieron obligadas a retroceder a las afueras de Atlanta. Tanto las fuerzas de la Unión como las confederadas utilizaron el Ferrocarril Occidental y Atlántico para abastecer a sus tropas.
El último obstáculo natural que separaba a las fuerzas de la Unión de Atlanta era el río Chattahoochee . Para el 9 de julio, las fuerzas federales habían conseguido tres buenos cruces sobre el Chattahoochee: uno en Powers' Ferry, un segundo en la desembocadura del arroyo Soap y un tercero en el vado poco profundo cerca de Roswell, Georgia . Las fuerzas federales descansaron y trasladaron tropas para prepararse para su avance sobre la ciudad de Atlanta a partir del 16 de julio. [27] [28]
El 10 de julio, el mayor general Sherman envió órdenes por telégrafo al general Lovell H. Rousseau , entonces estacionado en Decatur, Alabama , con una fuerza de 2.500 jinetes para cortar la línea ferroviaria que unía Atlanta con Montgomery, Alabama . El 16 de julio, los hombres del general Rousseau cortaron alrededor de 25 millas de la línea ferroviaria, al oeste de Opelika, Alabama , así como tres millas del ramal hacia Columbus, Georgia , y dos millas hacia West Point, Georgia . La fuerza de caballería del general Rousseau luego se unió al general Sherman en Marietta, Georgia , el 22 de julio. [29]
Las fuerzas de caballería de la Unión bajo el mando del general de brigada Kenner Garrard, apoyadas por una brigada de infantería, cortaron el ferrocarril de Georgia que conectaba Atlanta con Augusta, Georgia , cerca de la ciudad de Stone Mountain, Georgia , el 18 de julio de 1864. [30] [31]
El 18 de julio de 1864, el general Joseph E. Johnston fue relevado del mando de las fuerzas confederadas y el general John Bell Hood recibió el mando del ejército de Tennessee. [32]
El general Sherman emitió la Orden Especial 39, detallando el avance de la Unión sobre Atlanta el 19 de julio de 1864. [33]
HDQR. División Militar DE LA SEÑORITA.Pedido especial
En el campo, cerca de Decatur, Georgia,Núm. 39.
19 de julio de 1864.
Todo el ejército avanzará hacia Atlanta por los caminos más directos mañana, 20 de julio, a partir de las 5 a. m., de la siguiente manera:
I. El mayor general Thomas, desde la dirección de Buck Head, a su izquierda, para conectarse con la derecha del general Schofield, a unas dos millas al noreste de Atlanta, cerca del lote 15, cerca de las casas marcadas como Hu. y Col. Hoo.
II. El mayor general Schofield por el camino que conduce desde la casa del doctor Powell a Atlanta.
III. El mayor general McPherson seguirá uno o más caminos directos desde Decatur a Atlanta, siguiendo sustancialmente el ferrocarril.
Cada comandante del ejército aceptará la batalla en términos que se aproximen a los justos, pero si el ejército llega al alcance de los cañones de la ciudad sin recibir fuego de artillería o mosquetería, se detendrá, formará una línea fuerte, con las baterías en posición, y esperará órdenes. Si se dispara desde los fuertes o edificios de Atlanta, no se debe tener en cuenta el hecho de que estén ocupados por familias, pero el lugar debe ser cañoneado sin la formalidad de una demanda.
El general en jefe estará en el centro del ejército, es decir, con el general Schofield o cerca de él.
Por orden del mayor general WT Sherman:
LM DAYTON, ayudante de campo.
Con las fuerzas de la Unión distribuidas en un frente tan amplio, el general Hood lanzó un ataque contra la Unión justo en Peachtree Creek el 20 de julio de 1864. El avance confederado fue rechazado en la batalla de Peach Tree Creek . [34] [35] Los confederados lanzaron entonces un segundo ataque el 22 de julio, esta vez contra la izquierda de la Unión, al este de Atlanta cerca del ferrocarril de Augusta. Los confederados fueron nuevamente rechazados con grandes pérdidas en la batalla de Atlanta . [36] Durante la batalla de Atlanta, el general de la Unión James B. McPherson y el general confederado William HT Walker murieron. [37] [38] [39] El general Sherman había cortado ahora dos de las cuatro líneas ferroviarias que conducían a Atlanta.
En un esfuerzo por cortar las líneas de suministro confederadas entre West Point, Georgia , y Atlanta, el general Sherman movió fuerzas a lo largo del lado oeste de Atlanta. El general Hood envió dos de sus cuerpos para proteger sus líneas de suministro. Esperando un ataque, las fuerzas de la Unión se atrincheraron cerca de Ezra Church. Los confederados atacaron el 28 de julio y fueron rechazados en la batalla de Ezra Church . A pesar de que las fuerzas de la Unión salieron victoriosas en la batalla de Ezra Church, no lograron cortar la línea ferroviaria que abastecía a Atlanta desde West Point. [40]
Las fuerzas de la Unión continuaron avanzando hacia el sur por el lado oeste de Atlanta, pero los confederados lograron extender sus líneas para igualar estos movimientos. Los dos bandos volvieron a enfrentarse entre el 4 y el 7 de agosto en Utoy Creek . Las fuerzas de la Unión fueron rechazadas con grandes pérdidas y fracasaron en su intento de romper el ferrocarril de Atlanta y West Point . [40] [41]
El 20 de julio de 1864, la Batería H, Primera Artillería Ligera de Illinois, comandada por el capitán Francis De Gress, entró en acción cerca de la casa de Troup Hurt. De Gress abrió fuego contra el centro de Atlanta desde este punto. Informó que: [42] [43]
El día 20 avanzó, tomó posiciones varias veces durante el día y enfrentó baterías rebeldes. A la una de la tarde disparó tres proyectiles contra Atlanta a una distancia de dos millas y media, los primeros de la guerra.
— Capitán Francis De Gress, OR Serie 1, Volumen 38, Parte 3, OR# 486, página 265 [44]
El bombardeo de Atlanta [45] continuó desde el 20 de julio hasta el 25 de agosto. [46] Además de los cañones que las fuerzas de la Unión tenían con ellos, cuatro cañones de asedio de 4 1/2 pulgadas fueron traídos por ferrocarril desde Chattanooga. Estos cuatro cañones comenzaron a disparar sobre la ciudad el 10 de agosto. [47] [48] En total, estos cuatro cañones dispararon más de 4.500 rondas sobre Atlanta. [49] El 9 de agosto de 1864, el general Sherman informó que: [50]
Mayor general II. W. HALLECK,
Washington, DC:
Schofield ha desarrollado la posición del enemigo hasta más abajo de East Point. Su línea está bien fortificada, abarcando Atlanta y East Point, y sus reductos y líneas parecen estar bien protegidos. La caballería está en sus flancos. Nuestras fuerzas también están esparcidas por diez millas. Por lo tanto, Hood tiene la intención de mantener su posición. Hoy he lanzado a Atlanta unos 3.000 proyectiles sólidos y granadas, y he recibido de Chattanooga cuatro cañones estriados de 4-1/2 pulgadas, y probaré su efecto. Nuestra derecha está más abajo de Utoy Creek. Haré trincheras en ella y en los flancos y estudiaré el terreno un poco más antes de adoptar un nuevo plan. Ha llovido bastante, pero en general el tiempo es saludable. El coronel Capron, del mando de Stoneman, con varios escuadrones de hombres está en Marietta y reducirá sus pérdidas por debajo de 1.000.
WT SHERMAN,General mayor.
— WT Sherman, OR Serie 1, Volumen 38, Parte 5 - Correspondencia de la Unión y la Confederación, etc., pág. 434
No existen registros oficiales del número de personas muertas por el bombardeo de Atlanta. [51]
Durante la primera parte de agosto, se hicieron varios intentos de cortar las dos líneas ferroviarias restantes hacia Atlanta utilizando la caballería. Aunque la caballería de la Unión logró destruir con éxito secciones de la línea ferroviaria, no pudo causar daños suficientes para evitar que las fuerzas confederadas repararan fácilmente las secciones afectadas de la vía férrea. [52] Las fuerzas de la Unión también continuaron investigando las líneas confederadas en busca de puntos débiles. Aunque nunca se realizó un asalto frontal a Atlanta, hubo escaramuzas constantes entre las líneas y se produjeron bajas en ambos bandos. [53]
El 20 de agosto, el ferrocarril de Atlanta y West Point fue cortado cerca de la estación Red Oak. [54] El 25 de agosto, [55] las fuerzas de la Unión se retiraron de sus trincheras alrededor de Atlanta. Parte de las fuerzas de la Unión se retiraron para preparar posiciones defensivas en el río Chattahoochee mientras que el resto de las fuerzas de la Unión marcharon al sur de Atlanta para atacar el ferrocarril Macon & Western . [56] El 31 de agosto y el 1 de septiembre, las fuerzas confederadas una vez más no pudieron detener a las tropas de la Unión en la batalla de Jonesboro . [52]
Con todas sus líneas de suministro cortadas, el general Hood abandonó Atlanta. En la noche del 1 de septiembre, sus tropas marcharon fuera de la ciudad hacia Lovejoy, Georgia . El general Hood ordenó que los 81 vagones de tren llenos de municiones y otros suministros militares fueran destruidos. El fuego y las explosiones resultantes se oyeron a kilómetros de distancia. [57] En su informe oficial, el general Sherman declaró: [58]
... Alrededor de las dos de la tarde de esa noche se oyeron fuertes explosiones en dirección a Atlanta, a una distancia de unas veinte millas, con una sucesión de explosiones menores y lo que parecía un rápido disparo de cañones y mosquetería. Estas continuaron durante una hora aproximadamente, y nuevamente alrededor de las cuatro de la mañana se produjo otra serie de descargas similares aparentemente más cerca de nosotros, y estos sonidos no podían explicarse con otra hipótesis que la de un ataque nocturno a Atlanta por parte del general Slocum o la voladura de los polvorines del enemigo. Sin embargo, al amanecer, al encontrar que el enemigo se había ido de sus líneas en Jonesborough, ordené una persecución general hacia el sur, el general Thomas siguiendo a la izquierda del ferrocarril, el general Howard a la derecha y el general Schofield manteniéndose alejado unas dos millas al este. Alcanzamos al enemigo nuevamente cerca de la estación de Lovejoy en una fuerte posición atrincherada, con sus flancos bien protegidos detrás de un brazo del arroyo Walnut a la derecha y una confluencia del río Flint a su izquierda. Nos acercamos y reconocimos el terreno y descubrimos que evidentemente se había detenido para cubrir su comunicación con la carretera de McDonough y Fayetteville.
— William T. Sherman, Informe oficial de la campaña de Atlanta
El 2 de septiembre, el mayor general Slocum , al mando del XX Cuerpo cerca del río Chattahoochee , envió grupos de reconocimiento hacia Atlanta. El alcalde James M. Calhoun y varios ciudadanos prominentes cabalgaron por Marietta St. bajo una bandera de tregua para entregar la ciudad de Atlanta al Ejército de la Unión. El alcalde se encontró con el coronel John Coburn y le entregó formalmente la ciudad. Cuando el general Slocum recibió la noticia de que los confederados habían evacuado Atlanta, avanzó con siete brigadas para ocupar Atlanta. [59] [60]
... El 2 de septiembre, a las 6 de la mañana, bajo las órdenes del general de brigada Ward, marché en un reconocimiento desde Turners Ferry para encontrar la posición del enemigo hacia Atlanta. Tenía bajo mi mando 900 infantes, compuestos por 500 hombres de mi brigada, comandados por el capitán Crawford, 85.° de Indiana; el capitán Baldwin, 19.° de Michigan; el capitán May, 22.° de Wisconsin, y el teniente Freeland, 33.° de Indiana, y 400 de la Tercera Brigada, bajo el mando del mayor Wickham, 55.° de Ohio, junto con 40 hombres montados bajo el mando del capitán Scott, 70.° de Indiana. Doscientos cuarenta hombres fueron enviados al frente como escaramuzadores y flanqueadores, y así avanzamos sin oposición hasta que llegamos a las fortificaciones de tierra recientemente abandonadas por nosotros cerca de Atlanta. Allí, después de una breve demora, ocasionada por una pequeña escaramuza con algunos hombres a caballo y centinelas, avanzamos a través de las líneas de las obras enemigas, encontrándolas abandonadas. Se encontró una brigada de la caballería enemiga en la ciudad y avanzamos con cautela. En los suburbios me encontré con el Sr. Calhoun, el alcalde, con un comité de ciudadanos que llevaban una bandera de tregua. Me entregó la ciudad, diciendo que sólo pedía protección para las personas y la propiedad. Esto fue a las 11 de la mañana. Le pregunté si la caballería rebelde estaba todavía en la ciudad. Me respondió que la brigada de Ferguson estaba allí, pero a punto de irse. Le respondí que mi fuerza estaba avanzando hacia la ciudad y que, a menos que esa fuerza se retirara, habría una lucha en la que ni las personas ni la propiedad estarían a salvo, y que, si era necesario, quemaría las casas de los ciudadanos para desalojar al enemigo; que no tenía ninguna otra intención de dañar a las personas o la propiedad de los ciudadanos a menos que se utilizara contra nosotros. Ordené a mis escaramuzadores que avanzaran y atravesaron la ciudad, mientras la caballería evacuaba rápidamente el lugar. Inmediatamente envié despachos al general de brigada Ward, en Turners Ferry, y al general de división Slocum, en el puente del ferrocarril, para comunicarles que yo había ocupado la ciudad. El general Slocum llegó inmediatamente a la ciudad. Inmediatamente antes que él, llegó una parte de la primera y segunda divisiones del vigésimo cuerpo. El general Ward ordenó a una parte de mi brigada que avanzara desde Turners Ferry, bajo el mando del teniente coronel Bloodgood, del vigésimo segundo escuadrón de Wisconsin, que llegó a Atlanta al atardecer, y el resto, bajo el mando del mayor Miller, a la mañana siguiente. Poco después de la llegada del general Slocum, me ordenó que trasladara mi mando, que entonces ocupaba las obras del enemigo en la parte sureste de la ciudad, a la derecha del ferrocarril de Augusta. Esto se hizo y la brigada del general Knipe se situó a la izquierda de la carretera en una sola línea, desplegada a intervalos de tres pasos. Aquí la brigada permaneció en campamento hasta la fecha. El comando capturó a 123 prisioneros, incluidos algunos que estaban en el hospital. Se encontraron unas 200 armas pequeñas en el Ayuntamiento y unas 16 piezas de artillería abandonadas en la fábrica y quemadas junto con la caravana de vagones.Las municiones abandonadas habían sido disparadas durante la noche y continuaron explotando con fuertes detonaciones después de que entramos en la ciudad en los fuertes y entre las ruinas de las tiendas y edificios en llamas donde habían sido depositadas. Las obras del enemigo quedaron casi perfectas y parecía que no se había intentado destruir nada que no fuera el material de guerra. Cuando pasamos por las calles, muchos de los ciudadanos corrieron alegremente a recibirnos, dándonos la bienvenida como liberadores del despotismo de la Confederación; otros nos miraban con aprensión y suplicaban que se les perdonara el robo. Les aseguré que estarían a salvo de esto. Muchos de los edificios resultaron muy dañados por nuestra artillería, pero los que se necesiten para uso público pueden ser tomados de inmediato con pequeñas reparaciones. Mi comando en el reconocimiento se comportó con notable rapidez y energía, y mereció ser el primero, como lo fueron, de nuestro ejército en entrar en la ciudad. Las pérdidas en este tiempo son 5 muertos y 22 heridos. Soy, señor, muy respetuosamente, su obediente servidor.
J. COBURN, Coronel, Comandante de Brigada.
Capitán JOHN SPEED, ayudante general adjunto
— Coronel John Coburn, OR 261, vol. 38, parte 2, Informes, etc. [61]
El 3 de septiembre, el general Sherman se encontraba con el grueso de sus tropas cerca de la estación de Lovejoy cuando recibió noticias del general Henry W. Slocum de que los confederados se habían retirado de Atlanta. Inmediatamente ordenó a Slocum que tomara posesión de Atlanta y que avisara a toda la población de que tenía la intención de que todos los civiles abandonaran la ciudad. [62]
Cuando el general Sherman decidió no perseguir a las fuerzas confederadas comandadas por el general Hood el 4 de septiembre de 1864, emitió la Orden Especial de Campo N.° 64. [ 63] El Ejército de Cumberland, comandado por el mayor general Thomas, debía trasladarse a Atlanta. El Ejército de Tennessee, comandado por el mayor general Howard, debía trasladarse a East Point y a la cabecera de Camp Creek, mientras que el Ejército de Ohio , comandado por el mayor general Schofield , se trasladó a Decatur. [64]
El 7 de septiembre, el general Sherman estableció su cuartel general en la casa de dos pisos y medio de John Neal (1796-1886) ubicada en Washington St. Después de que las tropas federales abandonaran Atlanta, se observó que Sherman había dejado la "casa de Neal en excelentes condiciones con los muebles guardados en la sala y poco tocados". [65]
El general George Thomas instaló su cuartel general en la casa de estilo neogriego de William Herrington y su yerno Austin Leyden. La casa estaba situada en el lado oeste de Peachtree Street, entre las calles Ellis y Cain. En el siglo XX, este solar estaría ocupado por una tienda departamental. [65]
Otras viviendas utilizadas por las Oficinas Federales donde: [65]
El 8 de septiembre, Sherman informó al mayor general HW Halleck que "todo su ejército" estaba acampado alrededor de Atlanta. Informó que el general Howard estaba en Atlanta y que el general Scofield estaba en Decatur. En el momento de su informe a Halleck, no había tenido noticias del general Howard, pero supuso que estaba en East Point. Prometió a sus tropas descansar y recibir su paga. [66]
Las fuerzas federales ocuparon Atlanta hasta el 15 y 16 de noviembre, cuando comenzaron su " Marcha hacia el mar ". Durante aproximadamente 73 días, el general Sherman y sus tropas no solo vigilaron al general Hood y al ejército confederado, sino que también evacuaron a todos los civiles de Atlanta, construyeron sus propios refugios, fortificaron, buscaron alimentos frescos, algunos obtuvieron permisos para visitar sus hogares y, finalmente, destruyeron todos los activos de valor militar en Atlanta.
El 5 de septiembre, el comandante de la Guardia Provost de Atlanta, el coronel William Cogswell , emitió la siguiente orden: "Todas las familias que viven ahora en Atlanta, cuyos representantes masculinos están al servicio de los estados confederados, o que se han ido al sur, abandonarán la ciudad en cinco días. Pasarán las líneas y se dirigirán al sur..." Al día siguiente, el teniente coronel CF Morse, el preboste mariscal, dio instrucciones de que la población se reuniera en el Ayuntamiento para registrarse el 12 de septiembre. A quienes planeaban ir al sur se les permitió llevar ropa de vestir, una cantidad limitada de muebles y una pequeña cantidad de alimentos. [67] Cuando el general Sherman informó al general Hood de su intención de evacuar a todos los ciudadanos de Atlanta, se intercambiaron una serie de cartas acaloradas entre los dos generales. El alcalde Calhoun también apeló a Sherman para que cediera, pero fue en vano. [67] [68]
El 8 de septiembre de 1864, el general Sherman emitió la orden especial n.° 67 : "La ciudad de Atlanta, que se necesita exclusivamente para fines bélicos, será desalojada de inmediato por todos, excepto por los ejércitos de los Estados Unidos". La orden también instruye al ingeniero jefe a inspeccionar la ciudad para la defensa permanente y marcar todas las estructuras que se interpongan en su camino para su destrucción. La orden también prohíbe a los soldados ocupar cualquier casa. La orden permite a los soldados "utilizar tablas, tejas o materiales de edificios, graneros, cobertizos, almacenes y chabolas" para construir sus propios cuarteles. [67] [69]
El 8 de septiembre, el alcalde de Atlanta, James M. Calhoun , notificó a sus ciudadanos que tendrían que evacuar la ciudad. Cada ciudadano debía registrar ante el teniente coronel Le Duc el número de adultos, niños y sirvientes y un recuento del número de paquetes o bultos que llevaban consigo. [70]
AVISO,
ATLANTA, GA., 8 de septiembre de 1864.
A los ciudadanos de Atlanta:
El mayor general Sherman me ha dado instrucciones de decirles que todos deben abandonar Atlanta; que todos los que quieran ir al norte pueden hacerlo, y que todos los que quieran ir al sur pueden hacerlo, y que todos pueden llevarse sus bienes muebles, incluidos los sirvientes, si quieren irse, pero que no se utilizará la fuerza y que él proporcionará transporte para las personas y los bienes hasta Rough and Ready, desde donde se espera que el general Hood ayude a llevarlo a cabo. Se proporcionará transporte similar para las personas y los bienes que vayan al norte, y se requiere que todo lo contemplado en este aviso se lleve a cabo lo antes posible.Se solicita a todas las personas que dejen sus nombres y números de teléfono en sus familias con el suscrito lo antes posible, para que se puedan hacer estimaciones de la cantidad de transporte necesario.
JAMES M. CALHOUNAlcalde
— James M. Calhoun, Aviso a los ciudadanos de Atlanta [71]
El teniente coronel Le Duc se sentó detrás de una mesa en el porche de la casa de Richard Peters en las calles Mitchell y Forsyth. Comenzó a registrar y emitir permisos de viaje a los ciudadanos que estaban evacuando Atlanta hacia el sur. Entre el 10 y el 20 de septiembre, el coronel Le Duc registró a 1.651 personas. Había 705 adultos, 860 niños y 86 sirvientes. En total, todos llevaban 8.842 bultos de equipaje. [67] [68]
Las órdenes especiales de campo n.º 67 del general Sherman , sección 3, [72] ordenaron al ingeniero jefe, capitán Orlando M. Poe, construir nuevas obras defensivas alrededor de Atlanta. El capitán Poe evaluó primero las fortificaciones confederadas existentes. Al encontrarlas demasiado extensas para la cantidad de tropas que se planeaba para guarnecer Atlanta, el capitán Poe diseñó un nuevo conjunto de fortificaciones. La nueva línea tenía menos de tres millas de longitud a lo largo de un sistema de alturas cerca del centro de la ciudad. Esta nueva línea pasaba por la parte norte de la ciudad, lo que hizo necesaria la destrucción de una gran cantidad de edificios. El general Sherman aprobó el plan, pero ordenó al capitán Poe que no comenzara la construcción. [73]
El 18 de septiembre de 1864, las fuerzas confederadas, comandadas por el general John B. Hood , comenzaron a moverse desde su posición cerca de la estación Lovejoy, Georgia , y cruzaron hacia el lado oeste del río Chattahoochee el 29 de septiembre. [74] El general Sherman comenzó a mover cinco de sus cuerpos de ejército (los cuerpos IV, XIV, XV, XVII y XXIII) para intentar derrotar a los confederados en el campo. El XX Cuerpo, comandado por el general Slocum , se quedó en Atlanta para proteger la ciudad. Con solo un cuerpo restante en Atlanta, el general Sherman instruyó al capitán Poe para comenzar la construcción de la nueva línea de defensa interior. [75]
El capitán Poe y su destacamento de ingenieros comenzaron a construir las nuevas fortificaciones el 3 de octubre de 1864. Durante la primera semana, recibió la ayuda de 2000 soldados del XX Cuerpo. El 5 de octubre, el capitán Poe informó al general Sherman que habían completado las posiciones para treinta cañones. El trabajo continuó hasta el 1 de noviembre con una fuerza de trabajo mucho menor hasta que comenzaron los preparativos para la Marcha hacia el Mar. [76]
El general Sherman se dio cuenta de que la ocupación de Atlanta ocuparía una cantidad sustancial de recursos humanos, por lo que ideó un plan para abandonar Atlanta. El plan exigía la destrucción de todos los activos militares dentro de la ciudad, la reorganización de las fuerzas bajo su mando y el refuerzo del general George Thomas en Tennessee. [77] Una vez completados estos preparativos, él y sus tropas emprenderían una campaña diseñada para destruir la capacidad bélica del estado de Georgia y la voluntad de su población de continuar la guerra. [78]
El 19 de octubre de 1864, el general Sherman notificó al mayor general HW Halleck que "ahora me considero autorizado para ejecutar mi plan de destruir el ferrocarril de Chattanooga a Atlanta, incluida esta última ciudad (modificado por el general Grant de Dalton, etc.), avanzar hacia el corazón de Georgia y dirigirme a Charleston, Savannah o la desembocadura del Apalachicola". [79] Ese mismo día, notificó al coronel Amos Beckwith en Atlanta que "Hood se me escapará. Quiero prepararme para mi gran incursión. El 1 de noviembre no quiero nada más que lo necesario para la guerra. Envíen toda la basura a la retaguardia de inmediato y tengan a mano comida para treinta días y poco forraje. Propongo abandonar Atlanta y el ferrocarril de regreso a Chattanooga, y salir a arruinar Georgia y llegar a la costa. Tomen todas las disposiciones en consecuencia. Bajaré por el Coosa hasta estar seguro de que Hood se ha ido a Blue Mountain". Además, notificó al coronel LC Easton en Chattanooga: "Vaya en persona a supervisar las reparaciones del ferrocarril y dé todas las órdenes en mi nombre que aceleren su finalización. Quiero que esté terminado para traer de regreso a Chattanooga a los enfermos, heridos y la basura sobrante. El 1 de noviembre no quiero que haya nada frente a Chattanooga excepto lo que podamos usar como comida y ropa y transportar en nuestros carros. Hay mucho maíz en el país y solo queremos forraje para los puestos. Concedo diez días para hacer todo esto, momento en el que espero estar cerca de Atlanta". [80] [81]
El 20 de octubre de 1864, el general Sherman informó al mayor general Thomas de su marcha planeada hacia el mar. Parte de su plan era asegurar que el general Thomas tuviera suficiente fuerza para mantener Tennessee, o si Hood seguía a Sherman hasta Georgia, el general Thomas recibió instrucciones de avanzar hacia el sur hasta Columbus, Mississippi, y Selma. El general Stanley, con el IV Cuerpo , fue asignado al general Thomas. [82] [83] [84]
El general Sherman ordenó al coronel Cogswell y al capitán Poe que desarrollaran planes para la destrucción de Atlanta como centro de transporte y de fabricación de material bélico. A finales de octubre, el coronel Cogswell ordenó a sus oficiales de los tres regimientos de preboste que comenzaran a planificar la demolición de los edificios designados y las zonas de la ciudad que se les habían asignado, así como del ferrocarril. El plan de destrucción debía incluir los edificios que se iban a destruir, el método y la mano de obra necesarios y las estimaciones de tiempo para completar el trabajo. El 33.º de Massachusetts debía destruir la zona de Whitehall y Peachtree. Al 2.º de Massachusetts se le asignó el depósito de coches y las estructuras al este, mientras que el 111.º de Pensilvania tendría como objetivo las cosas situadas al noroeste, incluidas la rotonda occidental y atlántica y las plantas de gas. Además de estas tropas, cuatro regimientos del XXIII Cuerpo destrozarían las vías del tren en la ciudad. [85] El plan de destrucción elaborado por el coronel Cogswell y sus preboste no incluía ninguna casa particular. [86] El 7 de noviembre, el general Sherman envió instrucciones al capitán Poe para que:
Cuartel General de la División Militar del Mississippi
en el campo de batalla, Kingston, Georgia, 7 de noviembre de 1864.
Capitán OM POE, Atlanta, Georgia:
Quiero que te encargues especialmente de la destrucción de todos los depósitos, cocheras, talleres, fábricas, fundiciones, etc., en Atlanta, teniendo cuidado de derribar todas las chimeneas de los hornos y derribar sus arcos; el fuego hará la mayor parte del trabajo. Llama al general Slocum para obtener detalles y ten todo listo para el día 10. Beauregard todavía se queda cerca de Florence, temeroso de invadir Tennessee, y creo que un poco disgustado porque Sherman no lo siguió en su misión inútil.
WT SHERMAN,General de división [82]
El 7 de noviembre de 1864, el general Sherman envió un mensaje al mayor general Slocum en Atlanta diciéndole que "todas las casas utilizadas para almacenamiento a lo largo del ferrocarril deben ser destruidas". En una segunda correspondencia, el general Sherman le dijo al general Slocum que el capitán Poe estaría a cargo de la destrucción de los activos militares de Atlanta. [77] El 10 de noviembre, el general Corse debía trasladarse de Roma (Georgia) a Atlanta. El general Davis debía empezar a trasladarse desde la zona de Kinston (Georgia) hacia Atlanta el 12 de noviembre. Se le ordenó al general Corse que "destruyera esta noche toda propiedad pública que no fuera necesaria para su mando, todas las fundiciones, molinos, talleres, almacenes, depósitos de ferrocarril u otros depósitos convenientes para el ferrocarril, junto con todos los talleres de vagones, curtidurías u otras fábricas útiles para nuestro enemigo. Destruya los puentes por completo y luego traslade su mando mañana a Kingston y más allá, pasando el mando al general Davis". [87] [N 2] El 11 de noviembre de 1864, el capitán Poe, en Atlanta, recibió instrucciones del general Sherman: "Puede comenzar el trabajo de destrucción de inmediato, pero no utilice el fuego hasta el último momento". [88]
Los trabajos de destrucción de los activos militares de Atlanta comenzaron bajo la dirección del ingeniero jefe, el capitán Poe, el 12 de noviembre y continuaron hasta la tarde del 15 de noviembre de 1864. En su informe oficial, el capitán Poe afirma:
Los regimientos de ingenieros se dividieron en destacamentos, bajo el mando de oficiales seleccionados, cada uno de los cuales recibía una orden escrita que decía lo siguiente:
Por favor, llevaréis ahora el destacamento bajo vuestras órdenes a la primera chimenea alta (indicando localidad y edificio) y la arrojaréis abajo, y continuaréis trabajando a lo largo de (indicando ruta) hasta llegar a (punto señalado como límite de trabajo para este destacamento), teniendo cuidado de no utilizar fuego al realizar el trabajo, ya que pondría en peligro edificios que no está destinado a destruir.
Estas órdenes se cumplieron fielmente y no se utilizó el fuego ni la fuerza para destruir los edificios hasta que se habían convertido en ruinas derribando las paredes, derribando las chimeneas, rompiendo los arcos de los hornos, haciendo pedazos la maquinaria de vapor y perforando todas las calderas. Los ferrocarriles dentro de los límites de las antiguas defensas rebeldes fueron destruidos destrozando los rieles, apilando las traviesas y, después de poner los rieles a través de ellas, quemando la madera que calentaba el hierro y luego los rieles fueron torcidos. Los rieles fueron destrozados utilizando un pequeño pero muy fuerte "gancho de hierro", ideado por mí, y después de calentarlos, fueron torcidos aplicando los mismos ganchos en cada extremo de cada riel al torcer la barra de hierro alrededor de su eje horizontal, teniendo cuidado de dar al riel al menos media vuelta. La longitud del ferrocarril destruido de esta manera, dentro de los límites indicados anteriormente, fue de aproximadamente diez millas. El depósito, los cobertizos de vagones, los talleres de máquinas y los tanques de agua también fueron destruidos.
No fue hasta la tarde del 15 de noviembre que se aplicó fuego a los montones de escombros que habíamos hecho. Yo estaba en el lugar en persona para comprobar que el trabajo se hacía de manera adecuada y ordenada; y, en lo que respecta a las tropas de ingenieros, así era. Pero muchos edificios de la zona comercial de la ciudad fueron destruidos por personas sin ley que, merodeando por callejones sin salida, lograron incendiar muchas casas que no tenían intención de incendiar.
— Capitán Orlando M. Poe, OR Serie 1, Volumen 44, OR# 4, página 60
El general Sherman regresó a la ciudad el 14 de noviembre. En sus memorias, recuerda:
... Llegué a Atlanta durante la tarde del día 14 y descubrí que se habían hecho todos los preparativos. El coronel Beckwith, comisario jefe, informó que las tropas tenían en su poder un millón doscientas mil raciones, lo que equivalía a unos veinte días de suministro, y que tenía a mano una buena provisión de ganado vacuno para conducirlo a pie. El suministro de forraje era limitado, ya que había avena y maíz suficiente para cinco días, pero sabía que en ese tiempo llegaríamos a una región bien provista de maíz, que había sido recogido y almacenado en graneros, aparentemente para nuestro uso, por la milicia del gobernador Brown. El coronel Poe [N 3] , ingenieros de los Estados Unidos, de mi personal, había estado ocupado en su tarea especial de destrucción. Tenía una gran fuerza trabajando, había arrasado el gran depósito, la rotonda y los talleres de máquinas del ferrocarril de Georgia, y había aplicado fuego a los restos. Uno de estos talleres había sido utilizado por los rebeldes como arsenal, y en él se almacenaban montones de munición y proyectiles, algunos de los cuales estaban cargados, y aquella noche se tornó espantosa por la explosión de proyectiles, cuyos fragmentos cayeron incómodamente cerca de la casa del juez Lyon, en la que yo estaba alojado. El fuego también alcanzó el bloque de almacenes cerca del depósito, y el corazón de la ciudad estuvo en llamas toda la noche, pero el fuego no alcanzó las partes de Atlanta donde estaba el palacio de justicia ni la gran masa de casas de vivienda.
— William T. Sherman, Memorias del general WT Sherman, capítulo 21
Tras una petición del padre Thomas O'Reilly , de la Iglesia católica de la Inmaculada Concepción, Sherman no quemó las iglesias ni los hospitales de la ciudad. [90] Sin embargo, los recursos de guerra restantes fueron destruidos en Atlanta y en la Marcha hacia el mar de Sherman . Uno de los principales edificios que fue destruido fue la estación de ferrocarril de Edward A. Vincent , construida en 1853. En su diario, el capitán Poe lamentaría la "destrucción de la propiedad privada" que ocurrió. [91]
El 15 de noviembre, el trabajo de destrucción de los activos militares continuó en el centro de la ciudad bajo el mando del capitán Poe, mientras que el grueso de las fuerzas de la Unión comenzó su "Marcha hacia el mar". Las fuerzas de la Unión ahora constaban de aproximadamente 60.000 hombres divididos en dos alas; cada ala comprendía dos cuerpos. El ala derecha bajo el mando del mayor general Oliver O. Howard tomó la carretera McDonough (más tarde Capital Ave.) siguiendo el ferrocarril Macon & Western hacia Jonesboro, mientras que el ala izquierda, comandada por el mayor general Henry W. Slocum , tomó la calle Decatur a lo largo del ferrocarril Georgia hacia Decatur y Stone Mountain . [92]
El XVII Cuerpo , comandado por el mayor general Frank P. Blair Jr., marchó hacia el sur por la carretera McDonough y se trasladó, a través de McDonough y Jackson , al río Ocmulgee , en Planters Factory. [93] El XV Cuerpo , comandado por el mayor general Peter J. Osterhaus , siguió al XVII Cuerpo por la carretera McDonough. [94]
La 4.ª División del XV Cuerpo se encontraba al norte de Atlanta y "en marchas consecutivas pasó por Kingston, Allatoona y Marietta, y llegó a Atlanta en la mañana del 15 [de noviembre] justo cuando el Decimoquinto Cuerpo desembarcaba de la ciudad. Se cargaron suministros para veinte días en los trenes, y el comando se movió para alcanzar al cuerpo, y acampó cerca de East Point en la noche del 15". El XV Cuerpo llegó a las cercanías de McDonough el 16. [94]
El XX Cuerpo , comandado por el general de brigada Alpheus S. Williams , tomó la calle Decatur siguiendo el ferrocarril de Georgia a través de Decatur y pasando Stone Mountain. Su destino era Lithonia . El cuerpo acampó cerca del ferrocarril de Georgia, al sur de Stone Mountain, la tarde del día 15 y cerca de la oficina de correos de Rock Bridge el día 16. [95]
El XIV Cuerpo , comandado por el general de división Jefferson C. Davis , que había estado al norte de Atlanta en Roma, llegó a Atlanta en la mañana del 15 de noviembre. El cuerpo acampó en los suburbios de la ciudad. El resto del día y la noche se emplearon en entregar ropa a los hombres, llenar los carros vacíos con provisiones, igualar y asignar trenes a los diferentes comandos con vistas a una marcha rápida. El XIV Cuerpo salió de Atlanta el día 16, tomó la Decatur Rd, pasó por Decatur y luego se trasladó a Covington . [96]
Cuando el general Sherman partió de Atlanta a las 7:00 a. m. del 16 de noviembre con el ejército, destacó su obra: [92]
... Salimos de Atlanta por la carretera de Decatur , llena de tropas y carros del Decimocuarto Cuerpo en marcha ; y al llegar a la colina, justo en las afueras de las antiguas fábricas rebeldes, nos detuvimos naturalmente para mirar atrás y contemplar las escenas de nuestras batallas pasadas. Estábamos parados en el mismo terreno donde se libró la sangrienta batalla del 22 de julio, y podíamos ver el bosquecillo donde cayó McPherson . Detrás de nosotros se encontraba Atlanta, humeante y en ruinas, con el humo negro elevándose en el aire y colgando como un manto sobre la ciudad en ruinas.
— William T. Sherman, Memorias del general WT Sherman, capítulo 21
Después de que las fuerzas de la Unión abandonaran Atlanta, uno de los primeros habitantes de Atlanta en regresar fue Zachary Rice. El 20 de noviembre de 1864, Rice informó que "no hay una sola casa en pie en Whitehall Street desde la esquina de Rowark hasta Wesley Chapel en Peachtree Street y en Marietta desde la calle que va desde la iglesia bautista...". Continúa informando que:
El Sr. Rice informa que todas las iglesias cercanas al Ayuntamiento se salvaron, pero que las nuevas iglesias episcopales y de Pain fueron destruidas. [97] [98]
En una carta a su esposa, fechada el 1 de diciembre de 1864, James R. Crew, emisario del alcalde Calhoun ante el general Sherman , escribió:
También señala que muchas casas particulares fueron destruidas y que la capilla "Rebelde" del Dr. Quintard fue destruida. El Sr. Crew estima que dos tercios de la ciudad fueron destruidos. [97]
El 26 de noviembre de 1864, el comandante de las tropas del estado de Georgia, el general Howell Cobb , nombró al coronel Luther J. Glenn como comandante del puesto de Atlanta. El 5 de diciembre de 1864, el capitán Thomas L. Dodd fue designado como el preboste-mariscal de Atlanta . [99] El 25 de noviembre de 1864, el gobernador Joseph E. Brown ordenó al general WP Howard que inspeccionara la propiedad estatal en Atlanta y la ciudad misma, y la protegiera. [100]
El informe del general Howard, fechado el 7 de diciembre de 1864, detalla la destrucción que presenció. Su informe indica que varios edificios importantes no fueron destruidos, incluido el Ayuntamiento, el hotel Gate City, el Masonic Hall , la Facultad de Medicina y varias de las iglesias ubicadas en el centro de la ciudad. Su informe también transmite al gobernador Brown que "la propiedad del Estado fue destruida por el fuego, pero una gran cantidad de material valioso permanece en las ruinas. Tres cuartas partes de los ladrillos están en buen estado y serán adecuados para la reconstrucción si se colocan bajo techo antes de que llegue el clima helado. Hay una cantidad de latón en los muñones de los vagones quemados y en las ruinas de las diversas máquinas de los amplios talleres del ferrocarril; también, una valiosa cantidad de cobre de los canalones del depósito estatal, los conductos de humos de los motores destruidos, las llaves de paso de la maquinaria, etc." Su informe también indica que muchos negocios, casas particulares y varias iglesias fueron destruidos. Además de la destrucción causada por la guerra, el general Howard señala que: "Cuando llegué a la ciudad había unos 250 carros cargados con el botín robado: pianos, espejos, muebles de todo tipo, hierro, pieles sin número y una cantidad incalculable de otras cosas, muy valiosas en la actualidad. Esta exportación de bienes robados se había estado produciendo desde que el lugar había sido abandonado por el enemigo. Los matones, los ladrones y los desertores, y los ciudadanos de los alrededores a una distancia de cincuenta millas, se han involucrado en este trabajo sucio". [99] [100]
La destrucción de Atlanta fue el resultado de nueve eventos importantes que comenzaron en el verano de 1863 y culminaron con los incendios provocados cuando las tropas federales abandonaron la ciudad el 15 de noviembre de 1864. Los eventos son los siguientes: [101]
Durante el mes de diciembre de 1864, aparecieron artículos en varios periódicos sobre la destrucción de Atlanta. El 10 de diciembre de 1864, Atlanta Intelligence publicó una hoja suelta que sólo ocupaba la portada (un periódico de una página). Esta hoja suelta enfatizaba lo que todavía estaba en pie en lugar de lo que había sido destruido, con el fin de alentar a los ciudadanos de Atlanta a regresar a la ciudad y reconstruirla. El artículo afirma: "A nuestros ciudadanos ausentes les diríamos que regresen lo antes posible, y que con un solo propósito comiencen a liberarse de la ruina que se nos detalla..." [102]. En un segundo artículo publicado el 22 de diciembre de 1864, los editores del periódico informaron que: "Al llegar a los límites de la ciudad, se ven los terribles efectos de una gran conflagración extendida. ¡Una ciudad destruida por el FUEGO! Al menos dos tercios devorados por las llamas. Condenada a la desolación total, un tercio de Atlanta aún vive. Este será el núcleo, la piedra angular, la base sobre la que la ciudad será restaurada nuevamente. De esto hablaremos más adelante". El artículo continúa describiendo, calle por calle, parte de la destrucción que presenciaron los editores del periódico. [100] [103]
El 21 de diciembre de 1864, el Augusta Chronicle & Sentinel publicó una carta de un corresponsal llamado "Civis". Su carta estaba fechada el 15 de diciembre y reiteraba la cantidad de daños causados a Atlanta durante la guerra. El reportero estimó que "alrededor de tres cuartas partes de los edificios han sido demolidos o quemados, y alrededor de nueve décimas partes del valor de la propiedad han sido destruidas". [104]
Durante el mes de diciembre de 1864, cada vez más ciudadanos volvieron a la ciudad. En la edición del 15 de diciembre de 1864 del Augusta Chronicle & Sentinel apareció un artículo en el que se informaba de que "muchos de los antiguos ciudadanos están regresando, y el lema general es reparar y reconstruir". El artículo afirma que "Whit Anderson había abierto un bar en Decatur Street, donde atiende a sus clientes con dignidad y gracia, y Sid Holland, una pequeña tienda de comestibles en Peachtree Street". El artículo continúa describiendo la reconstrucción de la ciudad. [99]
Se celebraron elecciones y James Calhoun fue reelegido alcalde. El ayuntamiento celebró su primera reunión el 6 de enero de 1865; la tesorería de la ciudad tenía 1,64 dólares. El reverendo HC Horandy predicó un servicio en la Primera Iglesia Bautista el domingo 25 de diciembre de 1864. En abril de 1865, cinco iglesias celebraban servicios. [105] [106]
Después de la Batalla de Bentonville , el general Joseph E. Johnston entregó el Ejército de Tennessee y todas las fuerzas confederadas restantes aún activas en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y Florida en Bennett Place , Carolina del Norte, el 26 de abril de 1865. El 4 de mayo de 1865, el coronel de la Unión Beroth B. Eggleston de la Primera Caballería de Ohio recibió la rendición de las tropas confederadas y estatales en Atlanta del teniente coronel LJ Glenn, comandante del puesto de Atlanta. [105] [107]
La caída de Atlanta fue especialmente notable por sus ramificaciones políticas. La toma y caída de Atlanta recibió una amplia cobertura de los periódicos del Norte, lo que elevó significativamente la moral de los habitantes del norte. Lincoln fue reelegido fácilmente. [108]
Después de la guerra, las tropas federales regresaron a Atlanta para ayudar a hacer cumplir las disposiciones de la Reconstrucción . [109]
Notas
Citas