Jefferson Columbus Davis (2 de marzo de 1828 - 30 de noviembre de 1879) fue un oficial regular del ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense , conocido por la similitud de su nombre con el del presidente confederado Jefferson Davis y por el asesinato de un superior. oficial en 1862.
El distinguido servicio de Davis en México le valió un gran prestigio al estallar la Guerra Civil, cuando dirigió las tropas de la Unión a través del sur de Missouri hasta Pea Ridge , Arkansas, siendo ascendido a general de brigada tras esa importante victoria. Después del asedio de Corinto , se le concedió permiso en casa debido al agotamiento, pero regresó al servicio al enterarse de las derrotas de la Unión en Kentucky, donde informó al general William "Bull" Nelson en Louisville en septiembre de 1862. Nelson no estaba satisfecho con su desempeño. , y lo insultó delante de testigos. Unos días más tarde, Davis exigió una disculpa pública, pero en cambio los dos oficiales discutieron ruidosamente y físicamente, concluyendo que Davis hirió mortalmente a Nelson con una pistola. [1] [2] [ página necesaria ]
Davis evitó la condena debido a la escasez de comandantes experimentados en el Ejército de la Unión, pero el incidente obstaculizó sus posibilidades de ascenso. Se desempeñó como comandante de cuerpo bajo el mando de William Tecumseh Sherman durante su Marcha hacia el Mar en 1864. [3] [4] [ página necesaria ] [5] [ página necesaria ] Después de la guerra, Davis fue el primer comandante del Departamento de Alaska de 1867 a 1870, y asumió el mando de campo durante la Guerra Modoc de 1872-1873.
Jefferson C. Davis nació en el condado de Clark, Indiana , cerca de la actual Memphis , Indiana . [6] Sus padres son William Davis Jr. (1800–1879) y Mary Drummond-Davis (1801–1881), la mayor de sus ocho hijos. Su padre era granjero. Sus padres vinieron de Kentucky y, como muchos en ese momento, incluida la familia del presidente Abraham Lincoln , se mudaron a Indiana . [7]
Cuando Davis tenía 19 años, en junio de 1847, se unió al 3.er Voluntario de Indiana. Se alistó como soldado durante la guerra entre México y Estados Unidos. Durante la guerra, recibió ascensos hasta el rango de sargento . Recibió una comisión como segundo teniente , en la Primera Artillería de Estados Unidos, en junio de 1848. Recibió el ascenso por su valentía en Buena Vista . Se unió a la 1.ª Artillería en octubre de 1848 en Fort McHenry , en las afueras de Baltimore, Maryland . Más tarde se trasladó al sur, a Fort Washington , Maryland, en las afueras de Washington DC , y nuevamente a la costa de Mississippi. Fue ascendido nuevamente a primer teniente en febrero de 1852 y transferido a Florida en 1853 y luego a Fortress Monroe en Virginia. En 1857, fue destinado nuevamente a Fort McHenry y se mudó a Florida en 1858. En el verano de 1858, recibió un traslado a Fort Moultrie , Carolina del Sur . Fort Moultrie estaba ubicado cerca de Fort Sumter y Charleston, Carolina del Sur . Permaneció en Carolina del Sur hasta que Fort Sumter fue evacuado al comienzo de la Guerra Civil, en 1861. [8]
Cuando comenzó la guerra en abril de 1861, Davis era un oficial de la guarnición de Fort Sumter cuando fue bombardeada por las fuerzas confederadas . Al mes siguiente fue ascendido a capitán y se le asignó la tarea de formar un regimiento en Indiana. Además, se le asignó la responsabilidad de la comisaría y el suministro. Solicitó ser asignado como comandante de regimiento, cada vez más aburrido de sus deberes en la guarnición. Después de la muerte del general de brigada Nathaniel Lyon y la pérdida en Wilson's Creek , [a] su solicitud fue aceptada con gratitud. Su experiencia como regular en el ejército federal lo convirtió en un bien escaso, y se le dio el mando del 22º Regimiento de Infantería de Indiana , recibiendo un ascenso a coronel .
A finales de agosto, Davis recibió órdenes de suceder al general de brigada Ulysses S. Grant como comandante de las fuerzas en el noroeste de Missouri. Su cuartel general estaba en Jefferson City, Misuri , con aproximadamente 16.000 tropas confederadas cerca. Al general Fremont le preocupaba mucho que las tropas confederadas, comandadas por los generales McCulloch y Sterling Price, pusieran sus ojos en St. Louis como un objetivo potencial. El mando de Davis creció rápidamente, comenzando con 12.000 a principios de septiembre y ampliándose de 18.000 a 20.000 a finales de mes. Inicialmente, Davis dedicó tiempo a construir fortificaciones para defenderse de un posible ataque a la ciudad capital. Una vez completado su plan defensivo, planeó una campaña ofensiva, pero a Davis se le negó el material. Eso pudo haber contribuido a perder la batalla de Lexington . [9] [b]
En diciembre de 1861 asumió el mando de la 3.ª División del Ejército del Sudoeste . Persiguió a las tropas confederadas a través del sur de Missouri, mientras se retiraban hacia Arkansas y hacia Arkansas. En marzo de 1862, su división atacó a los confederados en la batalla de Pea Ridge . [c] El distinguido servicio de Davis en Pea Ridge fue recompensado en mayo de 1862 cuando recibió un ascenso de campo acorde con el mando de su división. [10] Fue nombrado General de Brigada con el rango retroactivo al 18 de diciembre de 1861. [11]
En el asedio de Corinto , estuvo al mando de la 4.ª División del Ejército del Mississippi . [d]
A finales del verano de 1862, Davis enfermó, probablemente debido al agotamiento. Escribió a su comandante, el general Rosecrans, solicitándole unas semanas de permiso. Davis declaró: "Después de veintiún meses de arduo servicio... me veo obligado por la debilidad física y el cansancio a pedir... unas cuantas semanas de respiro del deber..." [12] El 12 de agosto, 1862, el ejército de Mississippi emitió la respuesta del general Rosecrans en la Orden Especial No. 208, autorizando al general Davis 20 días de convalecencia. [13] Davis se dirigió a su casa en Indiana para descansar y recuperarse.
Mientras Davis estaba de licencia, la situación en Kentucky se volvió bastante precaria. El Ejército de Ohio , comandado por el general de brigada Don Carlos Buell , apuntaba a Chattanooga, Tennessee . Trescientas millas de líneas ferroviarias se extendían entre Louisville y Chattanooga, y las fuerzas confederadas trabajaban constantemente para destrozar las vías. Los ferrocarriles proporcionaron los suministros necesarios a las tropas de la Unión en movimiento, por lo que Buell se vio obligado a dividir sus fuerzas y enviar al general William "Bull" Nelson de regreso al norte, a Kentucky, para hacerse cargo del área. Cuando Nelson llegó a Louisville, descubrió que el presidente había enviado al mayor general Horatio G. Wright para tomar el control, colocando a Buell en segundo lugar al mando. [14]
A finales de agosto, dos ejércitos confederados, bajo el mando del mayor general Edmund Kirby Smith y el general Braxton Bragg , avanzaron hacia Kentucky y Tennessee en la ofensiva para expulsar a las fuerzas de la Unión de Kentucky. El ejército de Smith del este de Tennessee tenía aproximadamente 19.000 hombres y el ejército de Bragg de Tennessee tenía aproximadamente 35.000. El 23 de agosto de 1862, la caballería confederada se enfrentó y derrotó a las tropas de la Unión en la batalla de Big Hill. Eso fue sólo un preludio de la batalla más grande que se avecinaba; El 29 de agosto de 1862, partes del ejército de Smith se enfrentaron a una parte igual de la fuerza de Nelson, que ascendía a entre 6.000 y 7.000. [15] La Batalla de Richmond , que duró dos días y terminó el 30 de agosto, fue una victoria confederada abrumadora en todos los aspectos: las bajas de la Unión ascendieron a más de 5.000, en comparación con las 750 bajas confederadas, y se perdió un terreno considerable, incluido Richmond; Lexington; y la capital del estado, Frankfort. [16] Se produjeron más pérdidas en la batalla con la captura del general de brigada Mahlon D. Manson y la herida del general Nelson, herido en el cuello, quien se vio obligado a retirarse a Louisville para prepararse para el presunto asalto. [17] Los confederados estaban ahora en condiciones de apuntar hacia el norte para luchar contra el enemigo.
Davis era muy consciente de las circunstancias en el estado vecino del sur; Smith pudo atacar en Cincinnati, Ohio , Bragg y/o Smith en Louisville. Davis, todavía convaleciente, se presentó ante el general Wright, cuyo cuartel general estaba en Cincinnati, para ofrecer sus servicios. Wright ordenó a Davis que se presentara ante Nelson. En Louisville, Davis fue encargado de organizar y armar a sus ciudadanos, preparándose para su defensa. [18]
Nelson era una figura bastante imponente sobre Davis. William Nelson recibió su apodo, "Bull", en gran parte debido a su estatura. Nelson pesaba 300 libras y seis pies y dos pulgadas y fue descrito como "en la flor de la vida, en perfecta salud". Davis era bastante pequeño en comparación, medía cinco pies y nueve pulgadas y, según se informa, solo pesaba 125 libras. [19]
.jpg/1280px-Jefferson_C._Davis_by_Brady_(cropped).jpg)
El 22 de septiembre, dos días después de que Davis recibiera sus órdenes iniciales de Nelson, fue citado a la Casa Galt , donde Nelson había establecido su cuartel general. Nelson preguntó cómo iba el reclutamiento y cuántos hombres se habían reclutado. Davis respondió que no lo sabía. Cuando Nelson hizo sus preguntas y recibió solo respuestas breves de las que Davis no conocía ningún detalle, Nelson se enfureció y expulsó a Davis de Louisville. El general James Barnet Fry , descrito como un amigo cercano de Davis, estuvo presente y más tarde escribió sobre los acontecimientos que rodearon la muerte de Nelson. [20] Fry afirma:
Davis se levantó y comentó, de manera fría y deliberada: "General Nelson, soy un soldado regular y exijo el trato que se me debe como oficial general". Luego, Davis se acercó a la puerta de la habitación del director médico, ambas puertas estaban abiertas... y dijo: "Dr. Irwin, deseo que sea testigo de esta conversación". Al mismo tiempo Nelson dijo: "Sí, doctor, quiero que recuerde esto". Davis luego le dijo a Nelson: "Te exijo la cortesía debida a mi rango". Nelson respondió: "Te trataré como te mereces. Me has decepcionado; has sido infiel a la confianza que deposité en ti, y te relevaré de inmediato. Quedas relevado de tu deber aquí y te dirigirás a Cincinnati". e informar al general Wright." Davis dijo: "No tienes autoridad para darme órdenes". Nelson se volvió hacia el ayudante general y le dijo: "Capitán, si el general Davis no abandona la ciudad esta noche a las nueve en punto, dé instrucciones al mariscal preboste para que se encargue de cruzar el río Ohio". [21]
Davis se dirigió a Cincinnati y se presentó ante el general Wright a los pocos días. Esa misma semana, Buell regresó a Louisville y tomó el mando de Nelson. Wright entonces sintió que con Buell al mando en Louisville, no había necesidad de mantener a Davis fuera de Louisville, donde se necesitaba desesperadamente su liderazgo, y por eso envió a Davis de regreso allí. [22]
Davis llegó a Louisville la tarde del domingo 28 de septiembre y se presentó en Galt House temprano a la mañana siguiente, a la hora del desayuno. La Casa Galt continuó sirviendo como cuartel general del comando tanto para Buell como para Nelson. Ese, como la mayoría de las mañanas, fue el lugar de reunión de muchos de los líderes militares y civiles más destacados. Cuando Davis llegó y miró alrededor de la sala, vio muchas caras familiares y se unió a Oliver P. Morton , gobernador de Indiana.
Poco tiempo después, el general Nelson entró al hotel y se dirigió a la recepción. Davis se acercó a Nelson y le pidió disculpas por la ofensa que Nelson había cometido anteriormente. Nelson despidió a Davis y le dijo: "¡Vete, maldito cachorro, no quiero tener nada que ver contigo!". Davis tomó en su mano una tarjeta de registro y, mientras confrontaba a Nelson, descargó su enojo con la tarjeta, primero agarrándola y luego aplastándola hasta formar una pequeña bola, que tomó y la arrojó a la cara de Nelson. Nelson dio un paso adelante y abofeteó a Davis con el dorso de la mano en la cara. [e] Nelson luego miró al gobernador y le preguntó: "¿Ha venido aquí, señor, para verme insultado?" [f] Morton dijo: "No, señor". Luego, Nelson dio media vuelta y se fue a su habitación.
Eso puso en marcha los acontecimientos. Davis le preguntó a un amigo de la guerra entre México y Estados Unidos si tenía una pistola, y no la tenía. Luego le preguntó a otro amigo, Thomas W. Gibson, de quien obtuvo una pistola. Inmediatamente, Davis recorrió el pasillo hacia la oficina de Nelson, donde se encontraba ahora. Apuntó con la pistola a Nelson y disparó. La bala alcanzó a Nelson en el pecho y le abrió un pequeño agujero en el corazón, hiriendo mortalmente al hombre corpulento. Nelson todavía tenía fuerzas para llegar a las escaleras del hotel y subir un piso antes de desplomarse. Para entonces, una multitud comenzó a reunirse a su alrededor y llevó a Nelson a una habitación cercana, acostándolo en el suelo. El propietario del hotel, Silas F. Miller, entró corriendo a la habitación y encontró a Nelson tirado en el suelo. Nelson le preguntó a Miller: "Envíe por un clérigo; deseo ser bautizado. He sido vilmente asesinado". Se llamó al reverendo J. Talbot, quien respondió, así como a un médico. Varias personas vinieron a ver a Nelson, entre ellos el reverendo Talbot, el cirujano Murry, el general Crittenden y el general Fry. El tiroteo ocurrió a las 8:00 am y, a las 8:30, Nelson estaba muerto. [23] [g]
Davis no abandonó las cercanías de Nelson. No huyó ni evadió la captura. Fry simplemente lo puso bajo custodia militar y lo confinó en una habitación superior de la Casa Galt. Davis le dio testimonio a Fry de lo que había sucedido. Fry escribió que, si bien Davis recibió un trato inadecuado para un hombre de su rango, nunca buscó ningún recurso legal que estuviera disponible para él. Fry atestiguó que Davis fue bastante comunicativo e incluso incluyó el hecho de que fue él quien le arrojó un fajo de papel a la cara de Nelson. Davis quería confrontar a Nelson públicamente y quería que se presenciara su falta de respeto. Lo que Davis no había tenido en cuenta fue la agresión física de Nelson. Entonces todo se salió de control. [24]
Muchos de los que tenían una estrecha confianza con Nelson querían que se hiciera justicia rápidamente con respecto a Davis. Hubo algunos, incluido el general William Terrill , que querían ver a Davis colgado en el acto. Buell intervino diciendo que la conducta de Davis era imperdonable. Fry afirmó que Buell consideraba las acciones como "una grave violación de la disciplina militar". Buell pasó a telegrafiar al general Henry Halleck , general en jefe de todos los ejércitos:
General HW Halleck:
El general de brigada Davis está detenido en Louisville por el asesinato del general Nelson. Su juicio ante un consejo de guerra o una comisión militar debería tener lugar inmediatamente, pero no puedo prescindir de los oficiales del ejército que ahora están en movimiento para formar un tribunal. Quizás sea mejor hacerlo desde Washington...
DC Buell,
General de División. [25]
Fue el mayor general Horatio G. Wright quien acudió en ayuda de Davis asegurando su liberación y devolviéndolo al deber. Davis evitó la condena por el asesinato porque se necesitaban comandantes de campo con experiencia en el Ejército de la Unión . Fry declaró en su diario de los comentarios de Wright:
Davis apeló a mí y le notifiqué que ya no debía considerarse arrestado... Estaba convencido de que Davis actuó puramente a la defensiva en el desafortunado asunto, y supuse que Buell tenía puntos de vista muy similares, ya que tomó ninguna acción en el asunto después de arrestarlo. [26]
Davis fue puesto en libertad el 13 de octubre de 1862. Las regulaciones militares exigían que se presentaran cargos formales contra el acusado dentro de los 45 días posteriores al arresto. [27] Los cargos nunca llegaron posiblemente porque eventos más importantes, como el lanzamiento de la campaña de Buell en Kentucky cinco días después, eclipsaron el asunto Davis-Nelson.
No hubo juicio ni ningún confinamiento significativo, ya que parece que Davis se estaba quedando en la Casa Galt sin guardia, según se basa en parte en la declaración de Wright. Davis simplemente se alejó y volvió a trabajar como si nada hubiera pasado. [26]
Davis era un comandante capaz, pero debido al asesinato de Nelson, nunca recibió un ascenso completo superior al de general de brigada de voluntarios. Él, sin embargo, recibió un ascenso brevet a mayor general de voluntarios el 8 de agosto de 1864, por su servicio en la Batalla de la Montaña Kennesaw , y fue nombrado comandante en jefe del XIV Cuerpo durante la Campaña de Atlanta , cargo que retuvo hasta el final. de la guerra. [11] Recibió un ascenso brevet a general de brigada en el ejército regular el 20 de marzo de 1865.
Durante la Marcha hacia el Mar de Sherman , las acciones de Davis durante el paso de Ebenezer Creek y la crueldad hacia los antiguos esclavos han provocado que su legado se vea empañado por una controversia continua. Mientras el ejército de Sherman avanzaba hacia Savannah, Georgia , el 9 de diciembre de 1864, Davis ordenó que se retirara un puente de pontones antes de que los refugiados afroamericanos, que seguían a su cuerpo, pudieran cruzar el arroyo. Varios cientos fueron capturados por la caballería confederada o se ahogaron en el arroyo mientras intentaban escapar. [28]
Después de la Guerra Civil, Davis continuó su servicio en el ejército y se convirtió en coronel del 23.º Regimiento de Infantería en julio de 1866. En su calidad de comandante del recién creado Distrito Militar de Alaska [29] : 3 estuvo presente en el traslado de Alaska desde Rusia a Estados Unidos el 18 de octubre de 1867; [29] : 6 y fue el primer comandante del Departamento de Alaska [29] : 10 desde el 18 de marzo de 1868 al 1 de junio de 1870.
Davis ganó fama cuando asumió el mando de las fuerzas estadounidenses en California y Oregón durante la Guerra Modoc de 1872-1873, después de que el general Edward Canby y el reverendo Eleazer Thomas fueran asesinados durante las conversaciones de paz. La presencia de Davis en el campo restableció la confianza de los soldados después de sus recientes reveses contra los Modoc. [30] La campaña de Davis resultó en la Batalla de Dry Lake (10 de mayo de 1873) y la eventual rendición de líderes notables, como Hooker Jim y el Capitán Jack . [ cita necesaria ]
Durante la huelga general de St. Louis de 1877 , Davis llegó a St. Louis, al mando de 300 hombres y dos ametralladoras Gatling, pero se negó a instarlos a sofocar a los huelguistas o hacer funcionar los trenes. Afirmó que hacerlo estaría más allá de sus órdenes para proteger el gobierno y la propiedad pública. [31]
Davis murió en Chicago, Illinois , el 30 de noviembre de 1879. Está enterrado en el cementerio Crown Hill , Indianápolis, Indiana . [32]
Jefferson C. Davis es un personaje de la novela histórica Cuarenta y nueve de Boris Pronsky y Craig Britton. [33]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )