La Batalla de Pea Ridge (7 al 8 de marzo de 1862), también conocida como la Batalla de Elkhorn Tavern , tuvo lugar durante la Guerra Civil estadounidense cerca de Leetown , al noreste de Fayetteville , Arkansas . [4] Fuerzas federales , dirigidas por Brig. El general Samuel R. Curtis , se trasladó al sur desde el centro de Missouri , impulsando a las fuerzas confederadas hacia el noroeste de Arkansas . El mayor general Earl Van Dorn había lanzado una contraofensiva confederada , con la esperanza de recuperar el norte de Arkansas y Missouri . Las fuerzas confederadas se reunieron en Bentonville y se convirtieron en la fuerza rebelde más importante, en términos de armas y hombres, que se reunió en el Trans-Mississippi . Contra todo pronóstico, Curtis detuvo el ataque confederado el primer día y expulsó a las fuerzas de Van Dorn del campo de batalla el segundo. Al derrotar a los confederados, las fuerzas de la Unión establecieron el control federal de la mayor parte de Missouri y el norte de Arkansas. [5]
Las fuerzas de la Unión en Missouri durante la última parte de 1861 y principios de 1862 habían empujado a la Guardia Estatal Confederada de Missouri bajo el mando del Mayor General. Precio de la libra esterlina fuera del estado. En la primavera de 1862, Federal Brig. El general Samuel R. Curtis decidió perseguir a los confederados hasta Arkansas con su ejército del suroeste . [6]
Curtis trasladó sus aproximadamente 10.250 soldados y 50 piezas de artillería al condado de Benton, Arkansas , y a lo largo de Little Sugar Creek. Las fuerzas federales estaban formadas principalmente por soldados de Iowa , Indiana , Illinois , Missouri y Ohio . Más de la mitad de los soldados de la Unión eran inmigrantes alemanes , agrupados en la 1.ª y 2.ª División, que estaban bajo el mando del Brig. El general Franz Sigel , un inmigrante alemán que esperaba comandar las fuerzas del ejército en Arkansas. Al enterarse de que el general Curtis había sido nombrado al mando, Sigel amenazó con dimitir. Los regimientos predominantemente nativos fueron asignados a la 3.ª y 4.ª Divisiones para crear un equilibrio étnico entre las divisiones y sus comandantes. [7]
Price y sus tropas regresaron a Arkansas a lo largo de Wire Road a un ritmo rápido, con Curtis no muy lejos. Hubo un par de escaramuzas, entre tropas federales y confederadas, en Potts Hill y Little Sugar Creek cuando las tropas de McCulloch llegaron a Price para combinar fuerzas contra Curtis. La fuerza rebelde combinada siguió avanzando hacia Arkansas, reduciendo la línea de suministro de Curtis. [8] Debido a la longitud de las líneas de suministro de Curtis y la falta de refuerzos necesarios para un mayor avance, Curtis decidió permanecer en posición. Fortificó una excelente línea defensiva en el lado norte del arroyo, colocando artillería para un esperado asalto confederado desde el sur. [9] Mientras Curtis mantenía su posición a lo largo de Little Sugar Creek, los generales confederados Sterling Price y Benjamin McCulloch fueron a Fayetteville, evacuaron la ciudad y establecieron un campamento en las montañas de Boston . [8]
General de división confederado. Earl Van Dorn había sido designado comandante general del distrito Trans-Mississippi para sofocar un conflicto latente entre Price de Missouri y McCulloch de Texas. El distrito Trans-Mississippi de Van Dorn totalizaba aproximadamente 16.000 hombres, que incluían 800 tropas indias , los contingentes de la Guardia Estatal de Missouri de Price y otras unidades de Missouri, y el contingente de caballería, infantería y artillería de McCulloch de Texas, Arkansas, Luisiana y Missouri. [10]
Van Dorn estaba al tanto de los movimientos federales hacia Arkansas y tenía la intención de destruir el Ejército del Suroeste de Curtis y reabrir la entrada a Missouri. Tenía la intención de flanquear a Curtis y atacar su retaguardia, lo que obligó a Curtis a retirarse hacia el norte o ser rodeado y destruido. Van Dorn había ordenado a su ejército que viajara ligero, por lo que cada soldado llevaba sólo raciones para tres días, cuarenta cartuchos de munición y una manta. A cada división se le permitió un tren de municiones y un día adicional de raciones. Todos los demás suministros, incluidas tiendas de campaña y utensilios de cocina, debían quedar atrás. [11]
El 4 de marzo de 1862, en lugar de atacar de frente la posición de Curtis, Van Dorn dividió su ejército en dos divisiones al mando de Price y McCulloch, ordenando una marcha hacia el norte a lo largo del desvío de Bentonville para ponerse detrás de Curtis y cortar sus líneas de comunicación. Para acelerar, Van Dorn dejó atrás sus trenes de suministros, lo que resultó ser una decisión crucial. En medio de una tormenta helada, los confederados realizaron una marcha forzada de tres días desde Fayetteville a través de Elm Springs y Osage Spring hasta Bentonville, y llegaron tendidos a lo largo del camino, hambrientos y cansados. [12]
Advertido por exploradores y sindicalistas de Arkansas, Curtis concentró rápidamente sus unidades periféricas detrás de Little Sugar Creek, colocando a la brigada de 700 hombres de William Vandever , que marchó 42 millas (68 km) en 16 horas desde Huntsville a Little Sugar Creek. [13] Pero el flanco derecho de Curtis también sufrió porque Sigel envió un grupo de trabajo de 360 hombres al oeste, donde se perderían los siguientes tres días de combates. Sigel también retiró una patrulla de caballería del camino por el que avanzaba el ejército confederado; sin embargo, el coronel Frederick Schaefer de la 2.ª Infantería de Missouri , por iniciativa propia, amplió sus patrullas para cubrir el hueco. Cuando la vanguardia de Van Dorn se topó con una de estas patrullas cerca de Elm Springs , los federales fueron alertados. Aun así, Sigel tardó tanto en evacuar Bentonville que su retaguardia casi fue atrapada por Van Dorn el 6 de marzo mientras avanzaba. [14]
Esperando hasta que el avance confederado estuvo casi sobre él, Sigel ordenó a sus 600 hombres y seis cañones retroceder en una carretera que conducía al noreste hacia la posición de Curtis. La 1.ª Caballería Confederada de Missouri dirigida por Elijah Gates atacó desde el sur para cortar la retirada de Sigel. Se las arreglaron para sorprender y capturar una compañía del 36º Illinois , pero muchos fueron liberados cuando los hombres de Sigel que se retiraban chocaron inesperadamente con ellos. Sigel logró abrirse camino entre los hombres de Gates, ayudado por un error del bergantín confederado. General James M. McIntosh . [15]
McIntosh había planeado rodear a las fuerzas de Sigel desde el noroeste mientras Gates cerraba la trampa en el sur. Sin embargo, McIntosh llevó por error a su brigada de caballería de 3.000 hombres demasiado lejos por una carretera hacia el norte. Después de desviarse tres millas de su camino, dirigió a sus soldados hacia la carretera que conducía al este hacia el valle de Little Sugar Creek. Cuando llegaron al lugar donde la carretera noreste de Sigel se encontraba con la carretera en dirección este de McIntosh, los hombres del general federal ya habían pasado la intersección evitando así un desastre. Cuando la 3.ª Caballería de Texas cargó, se toparon con la línea principal de Sigel. Los confederados perdieron 10 hombres, mientras que 20 o más resultaron heridos por fuego de artillería y rifles federales y la posición de la Unión se mantuvo. [dieciséis]
Curtis colocó sus cuatro pequeñas divisiones a horcajadas sobre Telegraph o Wire Road en una posición fortificada en lo alto de los acantilados al norte de Little Sugar Creek. Desde el arroyo, Telegraph Road se dirigió al noreste hasta Elkhorn Tavern , donde se cruzaba con Huntsville Road que conducía al este y Ford Road que conducía al oeste. Desde Elkhorn, Wire Road continuó hacia el norte y bajó hasta Cross Timber Hollow antes de cruzar la frontera hacia Missouri. Desde allí, la línea de suministro federal siguió Telegraph Road hacia el noreste hasta St. Louis. La aldea de Leetown se encontraba al noroeste de Telegraph Road, aproximadamente a medio camino entre la posición de Curtis en los acantilados y Ford Road. Curtis estableció su sede en Pratt's Store, ubicada en Wire Road entre Elkhorn y Little Sugar Creek. [17]
Van Dorn buscó la retaguardia federal por el desvío de Bentonville. Esto iba desde Camp Stephens, al oeste de la posición de Curtis, al noreste hasta la meseta de Pea Ridge. En la iglesia Twelve Corner, que todavía se mantiene en pie hoy, Ford Road se bifurcaba hacia el este hacia Elkhorn; el desvío continuó hacia el noreste y se encontró con Wire Road justo al norte de Cross Timber Hollow. Al sur del desvío de Bentonville, al oeste de Cross Timber Hollow y al norte de Ford Road se encontraba la Gran Montaña militarmente intransitable. [18]
En la noche del 6 de marzo, el coronel Grenville Dodge , con la aprobación de Curtis, encabezó a varios grupos para obstruir el desvío de Bentonville, talando árboles en la carretera entre Twelve Corner Church y Cross Timber Hollow. Esa misma noche, el ejército de Van Dorn, liderado por la División de Price, inició la larga marcha hacia Cross Timber Hollow. La marcha nocturna se vio ralentizada por la eliminación de las obstrucciones de Dodge, la falta de un cuerpo de ingenieros por parte de Van Dorn, el mal trabajo del personal y el cansancio de los soldados. [19]
Van Dorn había planeado que ambas divisiones llegaran a Cross Timber Hollow, pero al amanecer, solo el jefe de la división de Price había llegado tan lejos. Debido al retraso, Van Dorn ordenó a la división de McCulloch que tomara Ford Road desde la iglesia Twelve Corner y se encontrara con Price en Elkhorn. [20]
Esa mañana, patrullas federales detectaron ambas amenazas. Sin saber dónde estaba ubicado el cuerpo principal confederado, Curtis envió a la brigada de Dodge de la 4.a División del Coronel Eugene A. Carr al noreste por Wire Road para unirse a la 24.a Infantería de Missouri en Elkhorn Tavern. Pero Dodge, todavía preocupado por la amenaza a la retaguardia federal, desobedeció las órdenes y retiró a su brigada a Pratt's Store, disponible para reforzar inmediatamente a Elkhorn. Curtis también envió un grupo de trabajo al mando del coronel Peter J. Osterhaus al norte para reconocer a lo largo de Ford Road. La fuerza de Osterhaus estaba formada por la brigada del coronel Nicholas Greusel de su propia 1.ª División, varias unidades de caballería lideradas por el coronel Cyrus Bussey y doce cañones. [21]
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La fuerza de McCulloch consistía en una brigada de caballería al mando del general de brigada James McIntosh, una brigada de infantería al mando del coronel Louis Hébert y una fuerza combinada de caballería Cherokee , Choctaw , Chickasaw, Creek y Seminole al mando de Brig. General Albert Pike . Las tropas de McCulloch giraron hacia el oeste por Ford Road y arremetieron contra elementos del ejército federal en un pequeño pueblo llamado Leetown, donde estalló un feroz tiroteo. [22]
A las 11:30 am, Osterhaus cabalgó hacia el norte a través de un cinturón de madera hasta Foster Farm y fue testigo de una vista asombrosa. Toda la división de McCulloch marchaba hacia el este por Ford Road, a sólo unos cientos de metros de distancia. [23] A pesar de las probabilidades, Osterhaus ordenó a la pequeña fuerza de Bussey atacar para ganar tiempo para que se desplegara su brigada de infantería. Tres cañones federales comenzaron a bombardear a los sureños, matando al menos a diez. McCulloch llevó a los 3.000 jinetes de McIntosh hacia el sur para atacar. La carga confederada masiva abrumó a la fuerza de Bussey, los hizo estampar y capturó los cañones. Un poco más al oeste, dos compañías de la 3.ª Iowa se toparon con los Cherokee de Pike y fueron derrotadas de manera similar. La inusual proporción de muertos y heridos de la unidad de Iowa, 24 muertos y 17 heridos, sugiere que los guerreros nativos americanos mataron a varios norteños heridos. Este incidente empañó la imagen y la reputación de Pike durante toda su vida, lo que demuestra que los nativos americanos dieron golpes finales a los heridos, además de arrancarles el cuero cabelludo y mutilarlos a algunos miembros de la sorprendida tropa de la Unión. [24]
Al sur del cinturón de madera se encontraba el campo de Oberson, donde Greusel tuvo tiempo de formar su brigada y nueve cañones en el borde del bosque en el lado sur. Sul Ross lideró alerta a la 6.ª Caballería de Texas en persecución de la fuerza de Bussey. Pero cuando Ross entró en el campo, sus hombres recibieron disparos y rápidamente retrocedieron. Greusel sacó a dos compañías de hostigadores del 36.º Illinois y las colocó a lo largo del borde sur del cinturón forestal entre los campos de Oberson y Foster. Los artilleros federales empezaron a lanzar proyectiles por encima del cinturón de madera. Aunque los obuses fueron disparados a ciegas, sus primeras ráfagas aterrorizaron a los cherokees, quienes se retiraron rápidamente y no pudieron recuperarse. Mientras tanto, McCulloch había formado la brigada de infantería de 4.000 hombres de Louis Hébert en un amplio frente y los envió al sur. Hébert tomó el control de los cuatro regimientos al este de Leetown Road de norte a sur, mientras que McCulloch se hizo cargo de los cuatro regimientos al oeste de la carretera. [25]
El general texano avanzó hacia el cinturón de madera para reconocer personalmente las posiciones federales, y al acercarse a los tiradores de Illinois recibió un disparo en el corazón. McIntosh fue notificado después de un retraso que estaba al mando, pero su personal, temiendo que la muerte de su líder popular desanimara a sus soldados, tomó la imprudente decisión de no compartir las malas noticias con muchos de los oficiales subordinados. Sin consultar a Hébert ni a nadie más, McIntosh dirigió impulsivamente a su antiguo regimiento, el 2.º Regimiento de Fusileros Montados de Arkansas desmontado, hacia el ataque. Cuando la unidad alcanzó el borde sur del cinturón de madera, se encontró con una andanada masiva de la brigada de Greusel y McIntosh cayó muerto con una bala en él. Mientras tanto, sin saber que ahora estaba al mando de la división, Hébert dirigió el ala izquierda del ataque hacia el sur, hacia el bosque. Mientras tanto, los coroneles de los regimientos de derechas se retiraron a la espera de órdenes de Hébert. Eran alrededor de las 2:00 pm. El ciego bombardeo federal de Foster's Farm y la ruptura de la estructura de mando confederada comenzaron a destruir la moral de la división de McCulloch. [26]
El poderoso ataque de Hébert fue detenido justo a tiempo por el coronel Jefferson C. Davis y la 3.ª División. Davis estaba originalmente destinado a Elkhorn, pero Curtis desvió sus tropas a Leetown después de que le llegó el informe de Osterhaus. Los cuatro regimientos del sur casi invadieron la brigada líder de Davis al mando del coronel Julius White . davis
ordenó que un batallón de caballería cargara, pero este esfuerzo fue fácilmente derrotado por la infantería del sur. Cuando llegó la brigada del coronel Thomas Pattison, Davis los envió por un sendero forestal para rodear el flanco izquierdo abierto de Hébert. Sin preocuparse por las inertes unidades confederadas en Foster's Farm, Osterhaus pudo "encajonar" el flanco derecho de Hébert. [27] Después de una lucha muy dura en densos bosques, los confederados, presionados por tres lados, fueron obligados a regresar a Ford Road. En medio de la humeante confusión, Hébert y un pequeño grupo, habiéndose separado del resto del ala izquierda, atravesaron una brecha en las líneas federales y se perdieron en el bosque. Más tarde ese día, una unidad de caballería federal capturó a Hébert y su grupo. [28]
En este punto, el mando de la división de McCulloch normalmente habría recaído en el coronel Elkanah Greer , el comandante del 3.er Regimiento de Caballería de Texas , pero debido a la confusión de mando predominante, no fue notificado de la muerte o captura de sus oficiales superiores durante varias horas. . Mientras tanto, Brig. El general Albert Pike, técnicamente fuera de la cadena de mando de la división de McCulloch, asumió el mando en el campo de batalla de Leetown alrededor de las 3:00 p. m. A las 3:30 p. m., incluso cuando Hébert todavía estaba luchando en el bosque, Pike decidió liderar los regimientos más cercanos a él. en retirada de regreso a la Iglesia de las Doce Esquinas. Este movimiento se llevó a cabo en total confusión, varias unidades quedaron atrás en el campo, algunas marchando de regreso hacia Camp Stephens, otras alrededor de Big Mountain hacia Van Dorn y el resto del ejército. En ese momento, al menos un regimiento recibió la orden de descartar sus armas y enterrarlas para su posterior recuperación. Sólo varias horas después, Greer asumió el mando de las fuerzas restantes y en ese momento fue informado de las acciones de Pike. Inicialmente, consideró permanecer en el campo de batalla, pero después de consultar con Van Dorn decidió retirar también sus fuerzas y unirse al resto del ejército en Cross Timber Hollow. [29]
Alrededor de las 9:30 am, el batallón de caballería de Cearnal en la vanguardia de Price chocó con una compañía del 24º de Infantería Voluntaria de Missouri en Cross Timber Hollow. Poco después, Carr llegó a Elkhorn Tavern con la brigada de Dodge justo detrás. Carr extendió sus regimientos mirando al norte a lo largo del borde de la meseta cerca de la taberna y retiró al 24.º Missouri para cubrir su flanco izquierdo en la base de Big Mountain. Luego, el comandante de la Cuarta División envió los cuatro cañones de la 1.ª Batería de Iowa para frenar el avance confederado. [30]
En este punto, Van Dorn, en lugar de apresurarse a la fuerza de Carr, muy superada en número, con sus 5.000 soldados disponibles, se volvió cauteloso y ordenó a Price que desplegara completamente su división, con las divisiones de la Guardia Estatal de Missouri a la derecha y las brigadas confederadas de Missouri a la izquierda. . Cuando los cañones del Norte comenzaron a disparar, Van Dorn ordenó que entrara en acción su propia artillería. Pronto, 21 cañones del Sur estaban atacando a los cañoneros de Iowa. Cuando la infantería de Price finalmente comenzó a avanzar cuesta arriba hacia los cañones yanquis, se encontraron con los hombres de Carr que avanzaban cuesta abajo en un agresivo contraataque. El avance confederado se detuvo cerca de Elkhorn, pero las unidades del flanco izquierdo de Price avanzaban por Williams Hollow más hacia el este. Una vez que esta fuerza alcanzara la meseta, el flanco derecho de Carr sería girado. [31]
A las 12:30 pm, la segunda brigada de Carr, la de Vandever, llegó a Elkhorn. El comandante de la división federal lanzó inmediatamente esta unidad en un contraataque al flanco derecho de Price. Un número superior de sureños finalmente obligó a Vandever a retroceder una corta distancia cuesta arriba. A las 2:00 pm, Van Dorn descubrió que la división de McCulloch no se reuniría con la de Price en Elkhorn. En ese momento, Henry Little , por iniciativa propia, hizo señas a su 1.ª Brigada de Missouri para que avanzara y el avance rebelde comenzó a rodar cuesta arriba. Estos acontecimientos finalmente convencieron a Van Dorn de tomar medidas más agresivas. [32] Price resultó herido pero permaneció a cargo de su ala izquierda mientras Van Dorn tomó el control táctico del ala derecha confederada. Pero se perdió más tiempo reorganizando la división de Price para atacar. Mientras tanto, Curtis estaba enviando pequeñas unidades en ayuda de Carr lo más rápido que podía. El propio Carr resultó herido tres veces: en el tobillo, el cuello y el brazo, pero se negó a abandonar el campo. En 1894 se le concedería la Medalla de Honor por su actuación en este día. [33]
Alrededor de las 4:30 pm, la izquierda de Price emergió de Williams Hollow y atacó, flanqueando la línea de Carr. A la derecha, la brigada de Dodge se derrumbó después de dar una tremenda lucha en la granja de Clemon. A la izquierda, en una lucha igualmente dura, los hombres de Vandever fueron empujados constantemente hacia la taberna y más allá. En el centro, Little condujo a sus hombres hacia las fauces de la artillería federal. Después de ser obligados a retroceder de una posición a otra, los hombres de Vandever finalmente detuvieron el avance confederado en el campo de Ruddick, a más de un cuarto de milla al sur de la taberna. Allí se les unieron los hombres de Dodge, parte de la 2.ª División de Alexander S. Asboth y Curtis. A las 6:30 pm, Curtis lanzó un breve contraataque, pero pronto llamó a sus hombres en la oscuridad. [34]
Las temperaturas bajaron rápidamente al anochecer, lo que hizo que la noche fuera muy incómoda para los hombres de ambos ejércitos. Curtis llamó a la 3.ª División de Davis al campo de Ruddick durante la noche. Cuando llegó Davis, lo pusieron en fila a la izquierda de Carr. Sigel hizo marchar a la 1.ª y 2.ª Divisiones en círculos toda la noche, pero finalmente las hizo acampar cerca de la tienda Pratt. Asboth, que resultó herido en la última acción del día, creía que la posición del ejército de los Estados Unidos era desesperada y presionó a Curtis varias veces durante la noche para que se retirara. Aunque su ejército ahora estaba aislado de Missouri, Curtis se negó a considerar la posibilidad de retirarse y predijo con confianza la victoria por la mañana. [35]
En una marcha nocturna, varios regimientos y baterías de artillería de la División de McCulloch, liderados por Greer, llegaron a Van Dorn a través del desvío de Bentonville y Cross Timber Hollow. Van Dorn no sabía que a su tren de suministros se le había ordenado por error regresar a Camp Stephens durante la tarde y noche anteriores. Por la mañana, la munición de artillería de reserva confederada estaría irremediablemente fuera de su alcance. [36]
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Temprano en la mañana, Sigel envió a Osterhaus a explorar la pradera abierta al oeste de Elkhorn. El coronel descubrió un montículo que prometía ser una excelente posición de artillería y se lo informó a Sigel. Osterhaus también sugirió que la 1.ª y 2.ª Divisiones simplemente marcharan por Telegraph Road y se desplegaran a la izquierda de Davis, en lugar de volver sobre la ruta de la noche anterior; Sigel estuvo de acuerdo con su consejo y su ala se puso en marcha. Mientras tanto, Davis ordenó a una batería de Illinois que disparara algunas salvas hacia el bosque frente a su posición. Esto provocó una fuerte reacción confederada. Tres baterías del Sur abrieron fuego, lo que provocó que dos baterías federales se retiraran y Davis sacara a sus hombres del campo abierto y los regresara al bosque. A esto siguió una investigación confederada que fue rápidamente rechazada. [37]
Pronto los hombres de Sigel formaron una larga fila a la izquierda de Davis. A las 8:00 am, la división de Asboth tomó su lugar en el extremo izquierdo, luego vinieron Osterhaus, Davis y Carr, con la línea federal generalmente orientada al norte. Posiblemente fue la única vez durante la guerra que un ejército completo estuvo visiblemente desplegado en una línea de batalla continua de flanco a flanco. [38] Sigel ahora concentró 21 cañones en la loma abierta al oeste de Elkhorn. Con Sigel en control personal, la artillería federal inició un fuego extremadamente efectivo contra los 12 cañones del Sur que se oponían a ellos. Cuando los artilleros confederados retrocedieron bajo el fuego mortal, Van Dorn ordenó que dos baterías ocuparan su lugar. Después de que una de las nuevas baterías entrara en pánico y huyera, Van Dorn arrestó a su comandante. Pero el comandante del Sur no pudo contrarrestar el devastador fuego de Sigel. El fuego de respuesta de la artillería confederada fue ineficaz y pocos federales murieron. [39]
Con las armas enemigas casi inofensivas, Sigel ordenó a sus artilleros que dispararan hacia el bosque contra la infantería confederada. Cerca de la base de Big Mountain, los proyectiles crearon una combinación mortal de metralla de roca y astillas de madera, expulsando a la 2.ª Brigada de Missouri de sus posiciones. "Fue una de las pocas ocasiones en la Guerra Civil en que un bombardeo de artillería preparatorio suavizó efectivamente una posición enemiga y allanó el camino para un asalto de infantería". [40] Durante el bombardeo, la infantería de Sigel avanzó de modo que a las 9:30 am sus divisiones habían ejecutado una rueda a la derecha y miraban hacia el noreste. Para entonces, Van Dorn descubrió que su munición de artillería de reserva estaba en la caravana, a seis horas de marcha. El comandante del Sur se dio cuenta amargamente de que no tenía esperanzas de victoria y decidió retirarse por Huntsville Road. Esta ruta conducía hacia el este desde la taberna y luego giraba hacia el sur. Con Price herido pero todavía al mando de la retaguardia, el ejército de Van Dorn comenzó a avanzar hacia Huntsville Road en cierta confusión. [41]
A las 10:30 am, Sigel envió sus dos divisiones al ataque. En el extremo izquierdo, los regimientos de Asboth expulsaron al segundo rifle montado Cherokee desde la punta de Big Mountain. Osterhaus fue resistido por la 1.ª Brigada de Missouri de Little. Pronto, Curtis ordenó a Davis atacar por el centro. Sin darse cuenta de que el ejército confederado se estaba retirando más allá de su flanco derecho, Curtis mantuvo a la mutilada división de Carr en posición a la derecha. [42]
Van Dorn se unió a la retirada alrededor de las 11:00 am. En algún momento alrededor del mediodía, los soldados de Sigel se encontraron con los hombres de Davis cerca de Elkhorn Tavern y se lanzó un gran grito de "Victoria". Varios sureños quedaron aislados y escaparon por Wire Road hacia Cross Timber Hollow. Desde allí, la infantería volvió sobre sus pasos por el desvío de Bentonville. Varias baterías marcharon hacia el noreste hacia Missouri y luego hacia el sur a través de los Ozarks. En la confusión, Curtis no entendió que Van Dorn había escapado por Huntsville Road. Pensando que Van Dorn se había retirado a través de Cross Timber Hollow, envió a Sigel y algo de caballería a perseguir en esa dirección. En lugar de tomar las fuerzas que Curtis asignó para la persecución, Sigel reunió a sus dos divisiones y marchó al noreste hacia Keetsville, Missouri . Cerca de allí, solicitó que Curtis enviara su tren de suministros a ese lugar. "Estoy avanzando, no retrocediendo", comentó Curtis molesto a su personal. [43] El 9 de marzo, Sigel finalmente regresó al campo de batalla y admitió que el cuerpo principal del Sur no se había retirado a través de Missouri. [44]
Las fuerzas federales informaron de 203 muertos, 980 heridos y 201 desaparecidos para un total de 1.384 víctimas. De ellos, la 4.ª División de Carr perdió 682, casi todos en su acción del primer día, y la 3.ª División de Davis perdió 344. Tanto Asboth como Carr resultaron heridos pero permanecieron al mando de sus divisiones. [45] Van Dorn informó de sus pérdidas como 800 muertos y heridos, con entre 200 y 300 prisioneros, pero estas cifras son probablemente demasiado bajas. Una estimación más reciente es que los confederados sufrieron aproximadamente 2.000 bajas en la batalla de Pea Ridge. Estas pérdidas incluyeron una gran proporción de oficiales superiores. Los generales McCulloch, McIntosh y William Y. Slack murieron o resultaron heridos de muerte, y Price resultó herido. Entre los coroneles, Hébert fue capturado y Benjamin Rives resultó mortalmente herido, con otros dos coroneles capturados y uno herido. [46]
Separados de su tren de suministros, el cuerpo principal de Van Dorn se retiró a través de un territorio escasamente poblado durante una semana, viviendo de la poca comida que pudieron tomar de los habitantes. Finalmente se reunieron con su tren de suministros al sur de las montañas de Boston, pero miles de tropas de Price desertaron y regresaron a Missouri. Mientras tanto, Pike, creyendo que el ejército confederado había sido destruido, regresó al territorio indio. Van Dorn se negó a admitir que fue derrotado "pero sólo falló en mis intenciones". [47] Con la derrota en Pea Ridge, los confederados nunca más amenazaron seriamente al estado de Missouri. En cuestión de semanas, el ejército de Van Dorn fue transferido a través del río Mississippi para reforzar al ejército confederado de Tennessee , dejando a Arkansas prácticamente indefenso. [48]
Con su victoria, Curtis envió algunas de sus tropas al este del Mississippi y procedió con el resto de su ejército a trasladarse al este, a West Plains, Missouri . Luego giró hacia el sur, hacia el indefenso noreste de Arkansas. Tenía esperanzas de capturar Little Rock , pero esto resultó imposible debido a la falta de suministros y porque las guerrillas habían cortado sus líneas de suministro. En cambio, siguiendo el curso aproximado del río White , Curtis continuó hacia el sur y se apoderó de Helena, Arkansas , el 12 de julio. [49]
Curtis mantuvo la confianza y ejerció un control general eficaz de su ejército superado en número durante los dos días de lucha. [50] Fue bien atendido por tres de sus cuatro comandantes de división, Osterhaus, Davis y Carr. Sus comandantes de brigada Dodge, Vandever y Greusel también tuvieron un buen desempeño. El mando de Sigel en la mañana del 8 de marzo fue generalmente elogiado. [51] Sin embargo, su comportamiento errático en otras ocasiones y su intento de reclamar el crédito por la victoria llevaron a una ruptura con Curtis. Sigel pronto fue transferido a un comando en Virginia . [52]
Van Dorn ignoró la logística y no logró controlar su ejército. Cuando McCulloch fue asesinado, su división se desmoronó mientras Van Dorn se concentraba en los detalles tácticos de la pelea de Price. Su personal perdió contacto con su caravana en un momento crítico y cometió muchos otros errores. Después de la batalla, "Nadie fue azotado en la batalla de Pea Ridge, excepto Van Dorn" se convirtió en un dicho común entre los soldados. [53] De todos los oficiales del Sur, Henry Little mostró la mayor habilidad, convirtiéndose en el "comandante de facto de la división de Price" al final de la batalla. [54]
El campo de batalla de Pea Ridge es ahora el Parque Militar Nacional Pea Ridge , fundado en 1956, uno de los campos de batalla de la guerra civil mejor conservados. En su ubicación original se encuentra una reconstrucción de Elkhorn Tavern, escenario de los combates más intensos. El parque también incluye una sección de 4,0 km (2,5 millas) del Sendero de las Lágrimas . [55]
