Nicholas Greusel (4 de julio de 1817 - 25 de abril de 1896) comandó el 36.º Regimiento de Infantería de Illinois durante la primera parte de la Guerra Civil estadounidense . Cuando era adolescente, emigró del Reino de Baviera a los Estados Unidos . Más tarde, se mudó a Detroit , donde fue elegido para un cargo político durante dos años. Dirigió una compañía de voluntarios de Michigan durante la Guerra México-Estadounidense y más tarde se mudó a Illinois . Al comienzo de la Guerra Civil, se unió a un regimiento de Illinois de tres meses, ascendiendo al rango de oficial de campo antes de que el gobernador del estado lo nombrara coronel del 36.º Regimiento de Infantería de Illinois. Lideró una brigada en las batallas de Pea Ridge y Perryville y en el Sitio de Corinto . En la Batalla de Stones River asumió el mando de la brigada cuando su comandante fue asesinado. Renunció debido a problemas de salud poco después de Stones River y trabajó para el Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy . Abrazó el pacifismo en sus últimos años.
Nicholas Greusel nació el 4 de julio de 1817 en Blieskastel , que entonces pertenecía al Reino de Baviera . [1] Recibió una educación en los idiomas alemán y francés . En 1833, sus padres y hermanos emigraron a la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos . Su padre les dijo a los ocho hijos mayores, incluido Nicholas, que estaban solos. Nicholas encontró empleo durante un año con la madre de Hamilton Fish , y durante un segundo año trabajó en una fábrica de ladrillos. Toda su familia se mudó nuevamente, llegando a Detroit , Territorio de Michigan , el 1 de noviembre de 1836. Greusel consiguió un trabajo en el negocio de la madera que mantuvo durante la siguiente década. Durante este tiempo se convirtió en capitán de una compañía de milicia y más tarde mayor de la Guardia Fronteriza. Greusel se casó con Jane Doumens en 1839; Tendrían 12 hijos, de los cuales ocho vivían en 1888. En 1844, fue elegido concejal del Cuarto Distrito de Detroit como miembro del Partido Whig y sirvió durante dos años. [2]
Cuando estalló la guerra entre México y Estados Unidos, Greusel formó una compañía de voluntarios. Fue elegido capitán de lo que se convirtió en la Compañía D del 1.er Regimiento de Michigan . La compañía marchó a Springfield, Ohio , luego fue en tren a Cincinnati y en barco a Nueva Orleans . El regimiento desembarcó en Veracruz diez días después de la conclusión del Sitio de Veracruz . El regimiento sirvió bajo el mando de James Bankhead en el área alrededor de Orizaba y Córdoba , escaramuzando con guerrilleros y pequeños grupos de soldados regulares mexicanos. Al final de la guerra, el regimiento regresó a casa y llegó a Detroit el 12 de julio de 1847. De los 105 soldados de la Compañía D que comenzaron la guerra, 85 regresaron a casa, lo que representó menos pérdidas que las sufridas por las otras compañías. Gracias a una buena gestión de los fondos de la compañía, Greusel ahorró 300 dólares que utilizó para comprar camisas y zapatos nuevos para sus soldados. El coronel del regimiento colocó a la elegante Compañía D al frente del desfile de regreso a casa. [2]
Poco después, Greusel fue elegido mayor y luego teniente coronel de la guardia de la ciudad. En 1849 fue nombrado superintendente de las obras hidráulicas de la ciudad y en 1850-1852 se convirtió en inspector general de madera para Michigan. En este momento, Greusel hizo una mala inversión, que le costó los ahorros de toda su vida. Pasó los años siguientes trabajando como conductor para el Ferrocarril Central de Michigan . [2] Más tarde se mudó a Aurora, Illinois , y aceptó un trabajo en el Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy. [3] El 18 de abril de 1861, después de la Batalla de Fort Sumter , el capitán Greusel alistó a la Compañía Aurora en la milicia de Illinois para un servicio de tres meses. [4] La compañía fue absorbida por el 7.º Regimiento de Infantería de Illinois el 25 de abril . [5] Greusel ascendió de rango para convertirse en teniente coronel del 7.º de Illinois. El 14 de agosto, el gobernador Richard Yates nombró a Greusel coronel del "Regimiento Fox River". Esta unidad se convirtió en el 36.º Regimiento de Infantería de Illinois. [6]
En la batalla de Pea Ridge del 7 al 8 de marzo de 1862, Greusel comandó la 2.ª Brigada de la 1.ª División bajo el mando de Peter Joseph Osterhaus . La división formaba parte del Ejército del Suroeste bajo el mando de Samuel Ryan Curtis . Las unidades de la brigada eran el 36.º Regimiento de Illinois, el 12.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Misuri y dos compañías de caballería de Illinois bajo el mando de Albert Jenks y Henry A. Smith. [7] A las 9:00 a. m. del 7 de marzo, Curtis recibió información positiva de que el ejército confederado de Earl Van Dorn hizo un movimiento de giro y se estaba acercando a la retaguardia derecha de su ejército. Ordenó a Osterhaus que marchara a Leetown con algunas unidades de caballería y a Greusel que lo siguiera con su brigada y elementos de la 3.ª División. [8] Los soldados de caballería federales fueron rápidamente derrotados y atropellados por la infantería que marchaba. Greusel gritó a sus hombres: "Oficiales y soldados, está en vuestras manos provocar o impedir otro incidente como el de Bull Run. Quiero que todos los hombres permanezcan en sus puestos". Los soldados no entraron en pánico y Osterhaus llegó para encontrar a Greusel dirigiendo con calma el despliegue de las tropas a lo largo del borde sur del campo de Oberson. La posición estaba ocupada por los dos regimientos de Greusel más tres obuses M1841 de 12 libras de la Batería Missouri de Martin Welfley y los seis cañones de la 4.ª Batería de Ohio de Louis Hoffman . Cuando el 6.º Regimiento de Caballería de Texas irrumpió de repente en el campo de Oberson, fue rápidamente atacado y obligado a retirarse. [9]
Greusel ordenó a los artilleros que lanzaran obuses sobre el bosque y este fuego ciego resultó sorprendentemente efectivo, aterrorizando a los aliados indios de los confederados. También envió una línea de escaramuza compuesta por la Compañía B de Silas Miller y la Compañía G de Irving Parkhurst del 36.º de Illinois al borde norte del campo. Poco después, los escaramuzadores mataron a tiros al comandante de la división confederada Benjamin McCulloch mientras realizaba un reconocimiento. [10] Cuando las Compañías B y G fueron atacadas, Greusel ordenó al 36.º de Illinois que avanzara para rescatarlas. El regimiento disparó varias descargas que mataron a James M. McIntosh , el segundo al mando. La pérdida de dos generales destacados provocó una desastrosa ruptura en la cadena de mando y "condenó al fracaso el esfuerzo confederado en Leetown" ese día. [11] El 8 de marzo, ambos ejércitos concentraron sus fuerzas cerca de Elkhorn Tavern. Esa mañana, Franz Sigel organizó un bombardeo muy eficaz con 21 cañones en el flanco izquierdo de la Unión. El fuego de respuesta de los confederados sólo mató a un puñado de soldados de la Unión. Una bala de cañón pasó por poco de la cabeza de Greusel, derribándolo de su caballo, pero sin herirlo gravemente. Mientras las tropas confederadas vacilaban, la infantería del flanco izquierdo federal avanzó hacia la victoria con los dos regimientos de Greusel en la primera línea a la izquierda. [12] El 36.º de Illinois perdió cuatro muertos, 37 heridos y 34 desaparecidos, mientras que el 12.º de Missouri perdió tres muertos, 29 heridos y dos desaparecidos. [13]
Del 1 de junio al 4 de septiembre de 1862, Greusel comandó la 1.ª Brigada de la 5.ª División del Ejército del Misisipi . Durante este período, que incluyó el Sitio de Corinto , la 5.ª División estuvo dirigida primero por Alexander Asboth y después por Gordon Granger . [14]
En la batalla de Perryville el 8 de octubre de 1862, Greusel comandó la 37.ª Brigada de la 11.ª División de Philip Sheridan , el III Cuerpo de Charles Champion Gilbert y el Ejército de Ohio de Don Carlos Buell . La brigada incluía los regimientos 36.º de Illinois, 88.º de Illinois , 21.º de Michigan y 24.º de Wisconsin . Según una fuente, la brigada sufrió pérdidas de 15 muertos, 124 heridos y cuatro desaparecidos. [15] Una segunda fuente registró pérdidas de 12 muertos, 61 heridos y cuatro desaparecidos en el 36.º de Illinois, ocho muertos y 35 heridos en el 88.º de Illinois, 22 heridos en el 21.º de Michigan y uno muerto en el 24.º de Wisconsin. [16] A última hora de la tarde del 7 de octubre, la brigada de Greusel se comprometió a ayudar a los soldados de caballería federales, lo que provocó que los jinetes confederados al mando de Joseph Wheeler se retiraran. [17] A las 16:00 horas del 8 de octubre, tres regimientos confederados lanzaron un ataque imprudente contra la división de Sheridan, que se encontraba en Peters Hill. Fueron detenidos en seco por el 36.º de Illinois, que se levantó de repente y disparó una salva. Se produjo un tiroteo a 30 m de distancia a través de un campo de maíz con el 88.º de Illinois a la derecha del 36.º de Illinois y la brigada de Daniel McCook Jr. a su izquierda. En ese momento, el 36.º de Illinois se quedó sin municiones y se retiró, para ser reemplazado por uno de los regimientos de McCook. Mientras tanto, Sheridan movió al 24.º de Wisconsin hacia el extremo izquierdo y la línea confederada pronto se derrumbó después de sufrir entre 200 y 300 bajas. El 21.º de Michigan permaneció en apoyo de la Batería I de Charles M. Barnett, 2.º de Artillería Ligera de Illinois . [18]
En la batalla de Stones River, que tuvo lugar entre el 31 de diciembre de 1862 y el 2 de enero de 1863, Greusel comandó el 36.º Regimiento de Illinois de la 1.ª Brigada de Joshua W. Sill , la 3.ª División de Sheridan, el ala derecha de Alexander McDowell McCook y el Ejército de Cumberland de William Rosecrans . Los regimientos eran los mismos que en Perryville. La brigada sufrió pérdidas de 104 muertos, 365 heridos y 200 desaparecidos. [19] Una hora después de que los confederados atacaran el flanco derecho de McCook en la mañana del 31 de diciembre, cinco brigadas de la Unión huían confusas o presas del pánico. [20] En algún momento después de las 7:00 a. m., la última de las brigadas de Jefferson C. Davis y la división de Sheridan comenzaron a ser atacadas. Estaban orientadas al este y al sureste. El 24.º de Wisconsin se desintegró al primer golpe, dejando un hueco a la derecha del 36.º de Illinois. Cuando el 19.º de Alabama se acercó a 46 m (50 yardas), los de Illinois los bombardearon con una andanada. Durante media hora, los dos regimientos se dispararon entre sí antes de que el 19.º de Alabama comenzara a retroceder. Greusel ordenó un contraataque con bayonetas fijas y derrotó a los confederados. Durante el primer enfrentamiento, Sill fue asesinado a tiros y Greusel asumió el liderazgo de la brigada, con Silas Miller tomando el mando del 36.º de Illinois. [21]
Durante 90 minutos, las tres brigadas de Sheridan lucharon contra siete brigadas confederadas hasta llegar a un punto muerto, en lo que algunos llamarían "la posición más decidida de toda la guerra". [22] A las 8:00 am, la última brigada de Davis finalmente fue obligada a retirarse. La brigada confederada de Arthur Middleton Manigault atacó y fue rechazada. Sin municiones e incapaz de conseguir cartuchos de calibre 0,67 (el calibre 0,58 era el estándar), el 36.º de Illinois recibió permiso para retirarse. Había perdido 46 muertos, 151 heridos y 15 desaparecidos. Sheridan se retiró a una segunda posición, enviando al 88.º de Illinois y al 21.º de Michigan a mantener una posición cerca de la granja Harding. A las 8:30 am, las brigadas de Manigault y George Maney atacaron la nueva posición. [23] Sheridan tomó una tercera posición y dirigió a la brigada de Greusel hacia la casa de Blanton, donde se había concentrado el 24.º de Wisconsin. [24] Alrededor de las 10:00 a. m., Sheridan se vio obligado a ordenar la retirada porque sus soldados se habían quedado sin municiones. Para entonces, la división estaba en forma de V con la brigada de Greusel mirando hacia el oeste. McCook apareció y ordenó a Greusel que se retirara sin consultar a Sheridan. Esta orden inoportuna dio como resultado la confiscación por parte de los confederados de seis cañones de la Batería C de Charles Houghtaling, 1.º de Artillería Ligera de Illinois . [25] A las 2:00 p. m., el 36.º de Illinois tomó una posición en reserva cerca del Bosque Redondo. [26]
El 2 de enero de 1863, después de varios días de lucha y sin dormir, Sheridan y Greusel se acostaron a dormir en un refugio de matorrales rudimentarios. A la mañana siguiente, se despertaron cubiertos de nieve y Greusel no podía moverse. Renunció al ejército debido a su reumatismo el 7 de febrero de 1863. Una fuente afirmó que Greusel fue nombrado general de brigada breve después de Stones River por recomendación de William Rosecrans . Una vez terminada la guerra, el 15 de octubre de 1865, Sheridan escribió una carta muy elogiosa a Greusel, agradeciéndole sus servicios. Sin embargo, en la carta Sheridan se refirió a su rango de coronel. [2] Greusel recibió un revólver plateado por tener el regimiento mejor entrenado del ejército. [3]
Después de dejar el ejército, Greusel reanudó su empleo como conductor en el ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy. El 1 de septiembre de 1866, se mudó a Burlington, Iowa , y aceptó un nuevo trabajo como jefe de caminos para el ferrocarril de Burlington y Missouri River . En enero de 1867, se mudó nuevamente a Mount Pleasant, Iowa . Trabajó para el ferrocarril de Burlington y Missouri River durante tres años y luego se jubiló. En 1888, fue miembro de la sacristía en la iglesia episcopal de San Miguel en Mount Pleasant. Greusel y su esposa tuvieron 12 hijos, de los cuales ocho vivían en 1888. Eran E. Stuyvesant, Josephine, Elizabeth, Rachel, John O., Nettie, Susie y Philip Sheridan. Otro hijo, Joseph, se alistó en el 27.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Michigan y murió en 1863. [2]
En 1876, en la convención de la Unión Internacional por la Paz en Carpenters' Hall en Filadelfia , hubo una propuesta para convertir las espadas en herramientas útiles. Greusel fue el primero en dar un paso adelante y ofrecerse como voluntario para donar su propia espada. Dijo que era la espada que llevaba durante la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil y que originalmente planeaba dársela a sus herederos. La espada de Greusel fue convertida en una podadera y presentada en la conferencia al día siguiente. En los años posteriores a la guerra, Greusel se había convertido en "un ardiente defensor de la paz a través del desarme". [27] Greusel murió en Aurora, Illinois, el 25 de abril de 1896, y fue enterrado en Aurora, Illinois, en el cementerio de Spring Lake. [1] [28] Su lápida dice "General N. Greusel". [3]