Nicholas Greusel (4 de julio de 1817 - 25 de abril de 1896) estuvo al mando del 36.º Regimiento de Infantería de Illinois durante la primera parte de la Guerra Civil estadounidense . Siendo adolescente emigró del Reino de Baviera a Estados Unidos . Posteriormente se mudó a Detroit y fue elegido para un cargo político por dos años. Dirigió una compañía de voluntarios de Michigan durante la guerra entre México y Estados Unidos y luego se mudó a Illinois . Al comienzo de la Guerra Civil, se unió a un regimiento de Illinois de tres meses, ascendiendo al rango de oficial de campo antes de que el gobernador del estado lo nombrara coronel del 36º de Illinois. Dirigió una brigada en las batallas de Pea Ridge y Perryville y en el asedio de Corinto . En la batalla de Stones River asumió el mando de la brigada cuando su comandante fue asesinado. Renunció debido a problemas de salud poco después de Stones River y trabajó para Chicago, Burlington y Quincy Railroad . Abrazó el pacifismo en sus últimos años.
Nicholas Greusel nació el 4 de julio de 1817 en Blieskastel , que entonces pertenecía al Reino de Baviera . [1] Recibió una educación en los idiomas alemán y francés . En 1833, sus padres y hermanos emigraron a la ciudad de Nueva York en Estados Unidos . Su padre les dijo a los ocho hijos mayores, incluido Nicholas, que estaban solos. Nicholas encontró empleo durante un año con la madre de Hamilton Fish y durante el segundo año trabajó en una fábrica de ladrillos. Toda su familia se mudó nuevamente y llegó a Detroit , Territorio de Michigan , el 1 de noviembre de 1836. Greusel consiguió un trabajo en el negocio maderero que mantuvo durante la siguiente década. Durante este tiempo se convirtió en capitán de una compañía de milicias y más tarde en mayor de la Guardia Fronteriza. Greusel se casó con Jane Doumens en 1839; tendrían 12 hijos, de los cuales ocho vivían en 1888. En 1844, fue elegido concejal del Cuarto Distrito de Detroit como miembro del Partido Whig y sirvió durante dos años. [2]
Cuando estalló la guerra entre México y Estados Unidos, Greusel formó una compañía de voluntarios. Fue elegido capitán de lo que se convirtió en la Compañía D del 1.er Regimiento de Michigan . La compañía marchó a Springfield, Ohio , luego fue por ferrocarril a Cincinnati y por barco a Nueva Orleans . El regimiento desembarcó en Veracruz diez días después de concluir el Sitio de Veracruz . El regimiento sirvió bajo el mando de James Bankhead en el área alrededor de Orizaba y Córdoba , escaramuzando con guerrillas y pequeños grupos de regulares mexicanos. Al final de la guerra, el regimiento regresó a casa y llegó a Detroit el 12 de julio de 1847. De los 105 soldados de la Compañía D que comenzaron la guerra, 85 regresaron a casa, lo que representó menos pérdidas que las sufridas por las otras compañías. Gracias a una buena gestión de los fondos de la empresa, Greusel ahorró 300 dólares que utilizó para comprar camisas y zapatos nuevos para sus soldados. El coronel del regimiento colocó a la elegante Compañía D al frente del desfile de bienvenida. [2]
Poco después, Greusel fue elegido mayor y luego teniente coronel de la guardia de la ciudad. En 1849 fue nombrado superintendente de las obras hidráulicas de la ciudad y en 1850-1852 se convirtió en inspector general de madera de Michigan. En ese momento, Greusel hizo una mala inversión, que le costó los ahorros de toda su vida. Pasó los años siguientes trabajando como conductor del Ferrocarril Central de Michigan . [2] Más tarde se mudó a Aurora, Illinois , y aceptó un trabajo en el Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy. [3] El 18 de abril de 1861, después de la Batalla de Fort Sumter , el Capitán Greusel inscribió a la Compañía Aurora en la milicia de Illinois para un servicio de tres meses. [4] La compañía fue absorbida por el 7.º Regimiento de Infantería de Illinois el 25 de abril. [5] Greusel ascendió de rango hasta convertirse en teniente coronel del 7.º Illinois. El 14 de agosto, el gobernador Richard Yates nombró a Greusel coronel del "Regimiento Fox River". Esta unidad se convirtió en la 36.ª Infantería de Illinois. [6]
En la batalla de Pea Ridge del 7 al 8 de marzo de 1862, Greusel comandó la 2.ª Brigada de la 1.ª División al mando de Peter Joseph Osterhaus . La división formó parte del Ejército del Sudoeste bajo el mando de Samuel Ryan Curtis . Las unidades de la brigada eran la 36.ª Infantería Voluntaria de Illinois, la 12.ª de Missouri y dos compañías de caballería de Illinois al mando de Albert Jenks y Henry A. Smith. [7] A las 9:00 am del 7 de marzo, Curtis recibió información positiva de que el ejército confederado de Earl Van Dorn hizo un movimiento de giro y se acercaba a la retaguardia derecha de su ejército. Ordenó a Osterhaus que marchara hacia Leetown con algunas unidades de caballería y a Greusel que lo siguiera con su brigada y elementos de la 3.ª División. [8] Los soldados de caballería federales fueron rápidamente derrotados y aniquilados junto a la infantería en marcha. Greusel gritó a sus hombres: "Oficiales y hombres, tienen en su poder provocar o evitar otro asunto de Bull Run. Quiero que cada hombre se mantenga en su puesto". Los soldados no entraron en pánico y Osterhaus llegó y encontró a Greusel dirigiendo tranquilamente el despliegue de las tropas a lo largo del borde sur del campo de Oberson. La posición estaba tripulada por los dos regimientos de Greusel más tres obuses M1841 de 12 libras de la Batería Missouri de Martin Welfley y los seis cañones de la 4ª Batería de Ohio de Louis Hoffman . Cuando el 6.º Regimiento de Caballería de Texas irrumpió repentinamente en el campo de Oberson, rápidamente fue atacado y obligado a retirarse. [9]
Greusel ordenó a los artilleros que lanzaran obús sobre el bosque y este fuego ciego resultó sorprendentemente efectivo, aterrorizando a los aliados indios de los confederados. También envió una línea de escaramuza compuesta por la Compañía B de Silas Miller y la Compañía G de Irving Parkhurst del 36º Illinois al extremo norte del campo. Poco después, los hostigadores mataron a tiros al comandante de la división confederada, Benjamin McCulloch, mientras realizaba un reconocimiento. [10] Cuando las empresas B y G fueron atacadas, Greusel ordenó al 36º avance de Illinois que las rescatara. El regimiento disparó varias andanadas que mataron a James M. McIntosh , el segundo al mando. La pérdida de dos generales destacados provocó una ruptura desastrosa en la cadena de mando y "condenó al fracaso el esfuerzo confederado en Leetown" ese día. [11] El 8 de marzo, ambos ejércitos concentraron sus fuerzas cerca de Elkhorn Tavern. Esa mañana, Franz Sigel organizó un bombardeo muy eficaz con 21 cañones sobre el flanco izquierdo de la Unión. El fuego de respuesta confederado sólo mató a un puñado de soldados de la Unión. Una bala de cañón no alcanzó por poco la cabeza de Greusel, derribándolo del caballo, pero sin herirlo gravemente. Mientras las tropas confederadas flaqueaban, la infantería federal del flanco izquierdo avanzó hacia la victoria con los dos regimientos de Greusel en la línea del frente a la izquierda. [12] El 36.º Illinois perdió cuatro muertos, 37 heridos y 34 desaparecidos, mientras que el 12.º Missouri perdió tres muertos, 29 heridos y dos desaparecidos. [13]
Del 1 de junio al 4 de septiembre de 1862, Greusel estuvo al mando de la 1.ª Brigada de la 5.ª División del Ejército del Mississippi . Durante este período, que incluyó el Asedio de Corinto , la 5.ª División estuvo dirigida primero por Alexander Asboth y más tarde por Gordon Granger . [14]
En la Batalla de Perryville el 8 de octubre de 1862, Greusel comandó la 37.ª Brigada de la 11.ª División de Philip Sheridan , el III Cuerpo de Charles Champion Gilbert y el Ejército de Ohio de Don Carlos Buell . La brigada incluía los Regimientos 36.º de Illinois, 88.º de Illinois , 21.º de Michigan y 24.º de Wisconsin . Según una fuente, la brigada sufrió pérdidas de 15 muertos, 124 heridos y cuatro desaparecidos. [15] Una segunda fuente registró pérdidas de 12 muertos, 61 heridos y cuatro desaparecidos en el 36.º de Illinois, ocho muertos y 35 heridos en el 88.º de Illinois, 22 heridos en el 21.º de Michigan y un muerto en el 24.º de Wisconsin. [16] A última hora de la tarde del 7 de octubre, la brigada de Greusel se comprometió a ayudar a los soldados de caballería federales, lo que provocó que los jinetes confederados al mando de Joseph Wheeler retrocedieran. [17] A las 4:00 pm del 8 de octubre, tres regimientos confederados lanzaron un ataque imprudente contra la división de Sheridan encaramada en Peters Hill. Fueron detenidos en seco por el 36º Illinois, que se levantó repentinamente y disparó una andanada. Se produjo un tiroteo a una distancia de 30 m (100 pies) a través de un campo de maíz con la 88.a Brigada de Illinois a la derecha de la 36.a Brigada de Illinois y la brigada de Daniel McCook Jr. a su izquierda. Actualmente, el 36º de Illinois se quedó sin municiones y se retiró, para ser reemplazado por uno de los regimientos de McCook. Mientras tanto, Sheridan movió el 24º Wisconsin hacia el extremo izquierdo y la línea confederada pronto colapsó después de sufrir entre 200 y 300 bajas. El 21.° Michigan permaneció en apoyo de la Batería I de Charles M. Barnett, 2.° Artillería Ligera de Illinois . [18]
En la batalla de Stones River , del 31 de diciembre de 1862 al 2 de enero de 1863, Greusel comandó la 36.ª Brigada de Illinois en la 1.ª Brigada de Joshua W. Sill , la 3.ª División de Sheridan, el ala derecha de Alexander McDowell McCook , el ejército de William Rosecrans. el Cumberland . Los regimientos eran los mismos que en Perryville. La brigada sufrió pérdidas de 104 muertos, 365 heridos y 200 desaparecidos. [19] Una hora después de que los confederados atacaran el flanco derecho de McCook en la mañana del 31 de diciembre, cinco brigadas de la Unión huían en confusión o pánico. [20] En algún momento después de las 7:00 am, la última de las brigadas de Jefferson C. Davis y la división de Sheridan comenzaron a ser atacadas. Estaban mirando al este y sureste. El 24.º Wisconsin se desintegró al primer golpe, dejando un espacio a la derecha del 36.º Illinois. Cuando el 19.º Alabama se acercó a 50 yardas (46 m), los habitantes de Illinois los atacaron con una volea. Durante media hora, los dos regimientos se dispararon entre sí antes de que el 19.º Alabama comenzara a retroceder. Greusel ordenó un contraataque con bayonetas caladas y derrotó a los confederados. Durante el primer enfrentamiento, Sill fue asesinado a tiros y Greusel asumió el liderazgo de la brigada, con Silas Miller asumiendo el mando del 36º Illinois. [21]
Durante 90 minutos, las tres brigadas de Sheridan lucharon contra siete brigadas confederadas hasta llegar a un punto muerto, en lo que algunos llamarían "la posición más decidida de toda la guerra". [22] A las 8:00 am, la última brigada de Davis finalmente fue obligada a retirarse. La brigada confederada de Arthur Middleton Manigault atacó y fue rechazada. Sin municiones y sin poder conseguir cartuchos de calibre 0,67 (el calibre 0,58 era el estándar), el 36º de Illinois recibió permiso para retirarse. Había perdido 46 muertos, 151 heridos y 15 desaparecidos. Sheridan retrocedió a una segunda posición, enviando al 88.º Illinois y al 21.º Michigan a mantener una posición cerca de la granja Harding. A las 8:30 horas, las brigadas de Manigault y George Maney atacaron la nueva posición. [23] Tomando una tercera posición, Sheridan hizo girar a la brigada de Greusel de regreso a la casa de Blanton donde se había reunido el 24º de Wisconsin. [24] Alrededor de las 10:00 am, Sheridan se vio obligado a ordenar una retirada porque sus soldados se quedaron sin municiones. En ese momento, la división estaba doblada en forma de V con la brigada de Greusel mirando hacia el oeste. McCook apareció y ordenó a Greusel que se retirara sin consultar a Sheridan. Esta orden inoportuna resultó en la incautación confederada de seis cañones de la Batería C de Charles Houghtaling, 1.ª Artillería Ligera de Illinois . [25] A las 2:00 pm, el 36º Illinois tomó una posición en reserva cerca del Round Forest. [26]
El 2 de enero de 1863, después de varios días de lucha y sin dormir, Sheridan y Greusel se acostaron a dormir en un tosco refugio de maleza. A la mañana siguiente se despertaron cubiertos de nieve y Greusel no podía moverse. Renunció al ejército debido a su reumatismo el 7 de febrero de 1863. Una fuente afirmó que Greusel fue ascendido a general de brigada después de Stones River por recomendación de William Rosecrans . Una vez terminada la guerra, el 15 de octubre de 1865, Sheridan escribió una carta muy elogiosa a Greusel, agradeciéndole sus servicios. Sin embargo, en la carta Sheridan se refirió a su rango de coronel. [2] Greusel recibió un revólver plateado por tener el regimiento mejor entrenado del ejército. [3]
Después de dejar el ejército, Greusel reanudó su empleo como conductor en el ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy. El 1 de septiembre de 1866, se mudó a Burlington, Iowa , y aceptó un nuevo trabajo como Roadmaster para Burlington and Missouri River Railroad . En enero de 1867, se mudó nuevamente a Mount Pleasant, Iowa . Trabajó para Burlington and Missouri River Railroad durante tres años y luego se jubiló. En 1888, fue miembro de la sacristía de la Iglesia Episcopal de San Miguel en Mount Pleasant. Greusel y su esposa tuvieron 12 hijos de los cuales ocho vivían en 1888. Eran E. Stuyvesant, Josephine, Elizabeth, Rachel, John O., Nettie, Susie y Philip Sheridan. Otro hijo, Joseph, se alistó en el 27.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Michigan y fue asesinado en 1863. [2]
En 1876, en la convención de la Unión Internacional por la Paz en Carpenters' Hall en Filadelfia , hubo una propuesta para convertir espadas en herramientas útiles. Greusel fue el primero en dar un paso adelante y ofrecerse como voluntario para donar su propia espada. Dijo que era la espada que portó durante la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil y que originalmente planeaba dársela a sus herederos. La espada de Greusel se convirtió en una podadera y se presentó en la conferencia del día siguiente. En los años posteriores a la guerra, Greusel se había convertido en "un ferviente defensor de la paz mediante el desarme". [27] Greusel murió en Aurora, Illinois el 25 de abril de 1896 y fue enterrado en Aurora, Illinois en el cementerio Spring Lake. [1] [28] Su lápida dice "General N. Greusel". [3]