El obús de campaña M1841 de 12 libras era una pieza de artillería de avancarga de ánima lisa de bronce que fue adoptada por el Ejército de los Estados Unidos en 1841 y empleada durante la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil Estadounidense . Disparaba un proyectil de 8,9 libras (4,0 kg) a una distancia de 1072 yardas (980 m) a 5° de elevación. También podía disparar munición en bote y munición esférica . El obús demostró ser eficaz cuando lo emplearon unidades de artillería ligera durante la Guerra México-Estadounidense. El obús se utilizó durante toda la Guerra Civil Estadounidense, pero fue superado por el cañón Napoleon de 12 libras , que combinaba las funciones de cañón de campaña y obús. En el Ejército de los Estados Unidos, los obuses de 12 libras fueron reemplazados tan pronto como estuvieron disponibles armas más modernas. Aunque no se fabricó ninguno después de 1862, el arma no fue descartada oficialmente por el Ejército de los EE. UU. hasta 1868. Los Estados Confederados de América también fabricaron y emplearon el obús durante la Guerra Civil estadounidense.
Para el obús de montaña de 12 libras M1841 relacionado, consulte este artículo .
A principios del siglo XIX, los ejércitos empleaban cañones de campaña para fuego de artillería directo y morteros para fuego de ángulo alto. Entre el cañón de campaña y el mortero estaba el obús, que lanzaba un proyectil explosivo en una trayectoria curva contra el personal enemigo o las fortificaciones. En general, un obús requería una carga más pequeña que un cañón de campaña para lanzar un proyectil de peso similar. Los obuses más grandes a menudo recibían el nombre del tamaño del ánima (o calibre), por ejemplo, el obús de 8 pulgadas. [1] Por otro lado, por convención británica y estadounidense, algunos obuses recibían el nombre del cañón de campaña que tenía el mismo tamaño de ánima. [2] Por lo tanto, en el Ejército de los EE. UU., el arma se denominó obús de 12 libras porque tenía el mismo tamaño de ánima que el cañón de 12 libras , que tenía 4,62 pulgadas (117 mm) de diámetro. Como se necesitaba una carga más pequeña para disparar un proyectil, el obús de 12 libras tenía una recámara más pequeña cerca de la recámara, de 3,67 pulgadas (93 mm) de diámetro. [1]
La fabricación de piezas de artillería de bronce requería cobre y estaño . Como Estados Unidos tenía poco cobre y ningún depósito conocido de estaño, en 1800 el Secretario de Guerra Henry Dearborn instó a que todos los cañones se fundieran en hierro . Durante las dos décadas posteriores a la Guerra de 1812, Estados Unidos no logró producir un cañón de 6 libras confiable . En un lote de 86 cañones de hierro fundido, 21 estallaron al primer disparo durante la prueba. En consecuencia, la Junta de Artillería de 1831 bajo Alexander Macomb especificó que las piezas de artillería de campaña debían fabricarse en bronce. Las regulaciones de 1834 exigían que los cañones de campaña se fabricaran en calibres de 6, 9 y 12 libras y los obuses en calibres de 12 y 24 libras. Se deseaba que el obús de 12 libras se ajustara al cureña del cañón de campaña de 6 libras. Después de algunos experimentos, los fundadores de armas Cyrus Alger & Co. y NP Ames produjeron el exitoso cañón de campaña de 6 libras con ánima lisa de bronce M1841 . [3]
Cyrus Alger & Co. entregó 19 obuses de bronce de 12 libras Modelo 1835 y NP Ames entregó 7 en 1837-38. Las dos compañías produjeron 24 obuses de bronce de 12 libras Modelo 1838 en 1839-40. El Modelo 1835 tenía 53,0 pulgadas (1,35 m) de largo y pesaba 717 libras (325,2 kg), mientras que el Modelo 1838 tenía 49,0 pulgadas (1,24 m) de largo y pesaba 690 libras (313,0 kg). Durante el período 1834-1841, Alger, Ames, la Fundición West Point y la Fundición Columbia produjeron pequeñas cantidades de versiones de hierro fundido, pero no se firmaron grandes contratos. [4]
Los últimos obuses de bronce Modelo 1841 de 12 libras fabricados por Alger y Ames sirvieron al Ejército de los EE. UU. durante los siguientes 27 años (es decir, hasta 1868). El Modelo 1841 medía 53,0 pulgadas (1,35 m) de largo y pesaba 785 libras (356,1 kg). Alger, Ames y otras compañías produjeron al menos 251 obuses Modelo 1841 de 12 libras. [5] Ames y Alger entregaron cada uno sus primeros 6 obuses Modelo 1841 en octubre y noviembre de 1841. [6] La fundición Eagle de Miles Greenwood en Cincinnati , Ohio, produjo 14 obuses de bronce M1841 de 12 libras para el Ejército de los EE. UU. en 1861-62. La fundición occidental de William D. Marshall & Co. de St. Louis , Missouri, entregó 16 obuses de bronce M1841 de 12 libras al ejército de los EE. UU. durante el mismo período. [7]
Varias fundiciones de la Confederación fabricaron aproximadamente 118 obuses de bronce y 66 de hierro fundido de 12 libras durante la Guerra Civil estadounidense. La principal productora fue Tredegar Iron Works , que fabricó 42 obuses de bronce y 30 de hierro fundido de 12 libras. Otros productores confederados de esta arma fueron Quinby and Robinson (43), TM Brennan (26), Noble Brothers (14), Leeds (9), John Clark (7), Washington Foundry (7), Wolff (3), AB Reading (2) y Skates (1). [8] El obús de hierro de 12 libras fabricado por los confederados era varios centímetros más largo que la versión estadounidense y pesaba 850 lb (385,6 kg). [9]
Cabe señalar que el obús de montaña M1841 era del mismo calibre de 12 libras. El obús de montaña era un arma mucho más pequeña, lo que lo hacía muy móvil en terrenos difíciles. Sin embargo, debido a su menor alcance, el obús de montaña cumplió solo un papel menor en la Guerra Civil estadounidense, ya que se utilizó en el teatro de operaciones occidental . [10]
El cañón del obús de bronce de 12 libras modelo 1841 medía 134,6 cm desde el anillo de la base hasta la boca del cañón y pesaba 356 kg. El diámetro del ánima (calibre) era de 11,73 cm y la longitud del ánima era de 109,86 cm. Esto significa que el ánima tenía una longitud de 9,36 calibres. El obús disparaba un proyectil de 4,0 kg. A una elevación de 5°, el cañón podía lanzar el proyectil a una distancia de 980 m con la carga de disparo estándar de 0,45 kg. [11] Usando una carga de 0,45 kg, el obús podía lanzar el proyectil a una distancia de 768 m con una elevación de 3° y de 892 m con una elevación de 4°. [12] Los proyectiles de metralla tenían una eficacia de hasta 320 m (350 yardas). Los proyectiles de metralla de 12 libras estaban cargados con 78 balas de mosquete. El proyectil de metralla de 12 libras contenía 27 balas de hierro fundido. [13]
Una batería de 6 libras incluía típicamente cuatro cañones de campaña de 6 libras y dos obuses de 12 libras. En total, la batería requería catorce equipos de 6 caballos y siete caballos de repuesto. [14] Los equipos tiraban de las seis piezas de artillería y los limbers, seis cajones y limbers, un carro de batería y una forja móvil. Cada cajón llevaba dos cofres de munición y cada uno de los dos limbers llevaba uno, de modo que cada cañón estaba provisto de cuatro cofres de munición. [15] Las Instrucciones de Artillería de Campaña de la Unión de 1864 y el Manual de Artillería Confederado de 1863 prescribían que cada cofre de munición contenía 15 proyectiles, 20 balas de casquillo esférico y 4 cartuchos de metralla. Los pesos totales eran los siguientes: proyectiles 157,5 lb (71,4 kg), casquillo esférico 273 lb (123,8 kg) y metralla 47,4 lb (21,5 kg). [16] El carro tanto para el cañón de 6 libras como para el obús de 12 libras pesaba 900 libras (408 kg). [17] La dotación del cañón estaba formada por un sargento "jefe de pieza", dos cabos y seis artilleros. Un artillero colocaba el proyectil en la boca del obús mientras un segundo artillero lo embestía. Además, cada cañón tenía seis conductores. [18]
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En 1840, el secretario de Guerra Joel Roberts Poinsett envió oficiales estadounidenses a Europa para estudiar artillería. Esto condujo al establecimiento de un sistema de artillería en 1841 donde el cañón de 6 libras y el obús de 12 libras fueron adoptados como artillería de campaña. Al comienzo de la guerra mexicano-estadounidense, el ejército de los EE. UU. mantenía cuatro regimientos de artillería, cada uno con 10 compañías de 50 hombres cada una. Solo había cuatro baterías de artillería ligera altamente entrenadas: la Compañía A de James Duncan , 2.º Regimiento de Artillería , la Compañía C de Samuel Ringgold , 3.ª Artillería, la Compañía E de Braxton Bragg , 3.ª Artillería, y la Compañía B de John M. Washington , 4.ª Artillería. Las tres primeras fueron asignadas al ejército de Zachary Taylor al comienzo de la guerra, mientras que la de Washington se unió al ejército de Taylor más tarde. [20]
La batalla de Palo Alto del 8 de mayo de 1846 fue en gran parte un duelo de artillería en el que las baterías estadounidenses infligieron pérdidas desproporcionadas a los soldados mexicanos. [21] Aunque la mayoría de los relatos indican que las baterías de Ringgold y Duncan estaban armadas con cuatro cañones de 6 libras cada una, un estudio arqueológico encontró evidencia de que se utilizaron uno o más obuses de 12 libras. [22] Las pérdidas estadounidenses fueron solo cinco muertos, 43 heridos y dos desaparecidos. Sin embargo, 10 más murieron pronto a causa de sus heridas, incluido Ringgold, que fue alcanzado en ambas piernas por un disparo de un cañón Gribeauval de 4 libras . El comandante mexicano Mariano Arista admitió verbalmente haber perdido 252 muertos, pero escribió solo 102 muertos en su informe oficial. A la mañana siguiente, el ejército mexicano retrocedió a una segunda posición, pero fue derrotado ese día en la batalla de Resaca de la Palma . [23]
En la batalla de Buena Vista, del 22 al 23 de febrero de 1847, el ejército de Taylor contaba con 4.800 soldados y las baterías de artillería de Thomas W. Sherman (3.ª Artillería), Washington y Bragg. La batería de Washington pudo haber tenido ocho piezas de campaña y las otras seis. Durante la acción, el ejército mexicano numéricamente superior al mando de Antonio López de Santa Anna obligó a muchas de las unidades de voluntarios estadounidenses a retirarse, pero la artillería salvó el día. En la mañana del 24 de febrero, el ejército de Santa Ana se había retirado. [24] En la batalla de la Ciudad de México , el ejército estadounidense de 14.000 hombres de Winfield Scott se organizó en cuatro divisiones con una batería de artillería asignada a cada división. Estas eran la Compañía A de Duncan (ligera), 2.ª Artillería ( división de William J. Worth) , la Compañía K (ligera), 1.ª Artillería ( división de David E. Twiggs ), la Compañía I (ligera), 1.ª Artillería (división de Gideon Pillow ) y la Compañía H, 3.ª Artillería ( división de John A. Quitman ). [25]
George B. McClellan formó parte de la Comisión Militar Americana en Europa de 1856, donde observó el nuevo Canon obusier de 12 francés que incorporaba las funciones tanto de cañón de campaña como de obús. Reconoció la superioridad del nuevo cañón, llamado Napoleon, sobre las baterías mixtas. Cuando McClellan tomó el mando de las fuerzas federales en el verano de 1861, aprobó las recomendaciones de William Farquhar Barry . Estas incluían reemplazar los cañones de ánima lisa y obuses de 20 años de antigüedad con el Napoleon de 12 libras y organizar baterías de 6 cañones del mismo calibre. [26] Después de la Primera Batalla de Bull Run el 25 de julio de 1861, el Ejército de la Unión en el Teatro Oriental tenía 650 artilleros que manejaban nueve baterías de calibres en su mayoría mixtos. En marzo de 1862, el Ejército del Potomac tenía 92 baterías de 520 cañones tripuladas por 12.500 soldados y tiradas por 11.000 caballos. [27]
En la batalla de Pea Ridge en el teatro occidental del 6 al 7 de marzo de 1862, ambos ejércitos estaban equipados con piezas de artillería del modelo 1841 y la mayoría de las armas estaban organizadas en baterías mixtas. Casi todas las baterías de la Unión estaban formadas por cuatro cañones de campaña de ánima lisa o estriada de 6 libras y dos obuses de 12 libras. Las unidades eran la Batería A, la 2.ª Batería de Illinois , la 1.ª Batería de Indiana , la 1.ª Batería de Iowa , la 3.ª Batería de Iowa , la 2.ª Batería de Ohio , la 4.ª Batería de Ohio y la 1.ª Batería Voladora de Missouri de Elbert. La Batería Independiente de Missouri de Welfley estaba armada con cuatro obuses de 12 libras y dos cañones de campaña de 12 libras. [28] La mayoría de las unidades de artillería confederadas en Pea Ridge eran baterías mixtas. Las baterías armadas con dos obuses de 12 libras eran las baterías de Arkansas de Provence y Gaines , las baterías de Missouri de Landis , Guibor y MacDonald y la batería de Texas de Good . La batería de Missouri de Wade tenía cuatro obuses de 12 libras y dos cañones de campaña de 6 libras. [29]
La batalla de Antietam , el 17 de septiembre de 1862, se libró en el teatro de operaciones del este. En Antietam, había cuarenta y cuatro obuses de 12 libras en el Ejército Confederado de Virginia del Norte , mientras que el Ejército del Potomac empleó solo tres. [30] La 8.ª Artillería Ligera de Massachusetts de la Unión (de Cook) estaba armada con dos obuses de 12 libras y cuatro fusiles James de 12 libras , [31] mientras que la Batería Kentucky de Simmond tenía un obús de 12 libras, dos fusiles Parrott de 20 libras y tres fusiles Parrott de 10 libras . Curiosamente, el obús de la unidad Kentucky era de hierro fundido y probablemente una pieza capturada. [32] Para tomar un ejemplo de una unidad confederada, la 4.ª Batería de Artillería de Washington (de Eshleman) estaba armada con dos obuses de 12 libras y dos cañones de campaña de 6 libras. [33]
La batalla de Gettysburg, que tuvo lugar entre el 1 y el 3 de julio de 1863, también se libró en el este. En Gettysburg, 64 de las 65 baterías federales estaban armadas con las mismas armas. La única batería mixta era la 2.ª Batería de Connecticut de Sterling , [34] que incluía dos obuses de 12 libras. [35] Ames y Alger fabricaron los últimos obuses de bronce de 12 libras en 1861-62. [36] Los registros de la época de la guerra muestran que las piezas de artillería obsoletas migraron del este al oeste en el ejército de los EE. UU. [37] El 30 de junio de 1863, el Ejército de la Unión de Cumberland contaba con 220 piezas de artillería, de las cuales 10 eran obuses de 12 libras, mientras que el Ejército de Ohio tenía 72 piezas de artillería, sin incluir ningún obuses de 12 libras. [37]
A principios de 1863, el obús de 12 libras seguía siendo una de las piezas de artillería principales del Ejército Confederado de Tennessee , pero estaba siendo superado por la artillería más moderna. En marzo de 1863, el Ejército de Tennessee tenía 123 cañones, de los cuales 40 eran obuses de 12 libras y otros cuarenta eran cañones obsoletos de 6 libras. En contraste, el ejército de la Unión en contra tenía 181 cañones en mayo, de los cuales solo 27 eran obuses de 12 libras o cañones de 6 libras. [38] Mientras los confederados buscaban modernizar su artillería, el Ejército de Tennessee todavía estaba armado con 28 obuses de 12 libras y otros 22 cañones de 6 libras en noviembre de 1863, [39] y ese ejército tenía 36 obuses de 12 libras en servicio en mayo de 1864, [40] aunque ese número se redujo a 12 en septiembre de 1864. [41]