El Ejército de Virginia del Norte fue la principal fuerza militar de los Estados Confederados de América en el Teatro Oriental de la Guerra Civil Estadounidense . También era la estructura de mando principal del Departamento de Virginia del Norte. La mayoría de las veces se desplegó contra el Ejército de la Unión del Potomac .
El nombre Ejército de Virginia del Norte se refería a su área principal de operaciones, que era típica de la mayoría de los nombres del Ejército de los Estados Confederados . El Ejército se originó como el Ejército del Potomac , que se organizó el 20 de junio de 1861 a partir de todas las fuerzas operativas en el norte de Virginia . El 20 y 21 de julio se sumaron el Ejército de Shenandoah y las fuerzas del Distrito de Harpers Ferry. Las unidades del Ejército del Noroeste se fusionaron con el Ejército del Potomac entre el 14 de marzo y el 17 de mayo de 1862. El Ejército del Potomac pasó a llamarse Ejército de Virginia del Norte el 14 de marzo. El Ejército de la Península se fusionó con él el 12 de abril de 1862. [2]
El biógrafo de Robert E. Lee , Douglas S. Freeman , afirma que el ejército recibió su nombre final de Lee cuando emitió órdenes para asumir el mando el 1 de junio de 1862. [3] Sin embargo, Freeman admite que Lee mantuvo correspondencia con Joseph E. Johnston , su predecesor en el mando del ejército, antes de esa fecha se refirió al mando de Johnston como el Ejército de Virginia del Norte. Parte de la confusión se debe al hecho de que Johnston estaba al mando del Departamento de Virginia del Norte (a partir del 22 de octubre de 1861) y el nombre Ejército de Virginia del Norte puede verse como una consecuencia informal del nombre de su departamento matriz. Jefferson Davis y Johnston no adoptaron el nombre, pero está claro que la organización de unidades a partir del 14 de marzo era la misma organización que Lee recibió el 1 de junio, y por eso hoy en día generalmente se le conoce como Ejército del Norte de Virginia, incluso si eso es correcto sólo en retrospectiva.
Además de los virginianos, incluía regimientos de toda la Confederación, algunos de lugares tan lejanos como Georgia , Texas y Arkansas . Una de las más conocidas fue la Brigada de Texas , formada por la 1.ª, 4.ª y 5.ª de Texas, y la 3.ª de Arkansas , que se distinguieron en numerosas batallas, como durante su lucha por la Guarida del Diablo en la batalla de Gettysburg .
El primer comandante del Ejército de Virginia del Norte fue el general PGT Beauregard , bajo su nombre anterior, Ejército Confederado del Potomac, del 20 de junio al 20 de julio de 1861. Sus fuerzas estaban compuestas por seis brigadas, con varias milicias y artillería de la antigua Departamento de Alejandría. Durante su mando, Beauregard se destaca por crear la bandera de batalla del ejército, que llegó a ser la bandera de batalla principal para todos los cuerpos y fuerzas bajo el Ejército de Virginia del Norte. La bandera fue diseñada debido a la confusión durante la batalla entre la bandera de Barras y Estrellas Confederadas y la bandera de los Estados Unidos . Beauregard continuó al mando de estas tropas como el nuevo Primer Cuerpo bajo el mando del general JE Johnston, ya que se le unió el ejército de Shenandoah el 20 de julio de 1861, cuando el mando fue cedido al general JE Johnston. Al día siguiente, este ejército libró su primer enfrentamiento importante en la Primera Batalla de Manassas.
Con la fusión del ejército de Shenandoah, el general Joseph E. Johnston tomó el mando desde el 20 de julio de 1861 hasta el 31 de mayo de 1862.
Bajo el mando de Johnston, el ejército entró inmediatamente en la Primera Batalla de Manassas . El 22 de octubre de 1861, se creó oficialmente el Departamento de Virginia del Norte, poniendo fin oficialmente al Ejército del Potomac. El departamento estaba compuesto por tres distritos: el distrito de Aquia, el distrito de Potomac y el distrito del Valle . En abril de 1862, el departamento se amplió para incluir los departamentos de Norfolk y la Península (de Virginia). Johnston finalmente se vio obligado a maniobrar el ejército hacia el sur hasta las defensas de Richmond durante la apertura de la Campaña Península, donde llevó a cabo tácticas de demora y defensa hasta que Johnston resultó gravemente herido en la Batalla de Seven Pines .
Durante los meses posteriores a la Primera Batalla de Bull Run , Johnston organizó su Ejército Shenandoah y el Ejército Potomac de Beauregard en dos divisiones bajo un mando unificado con Gustavus Smith y James Longstreet como comandantes de división. Beauregard se peleó con Johnston y fue trasladado al teatro Western durante los meses de invierno. Jackson fue enviado al valle de Shenandoah en octubre de 1861, inicialmente con su propia antigua Brigada Stonewall y más tarde con otras dos brigadas de Virginia Occidental. Varias brigadas recién llegadas se agregaron al ejército de Johnston a finales de 1861 y principios de 1862.
Cuando comenzó la Campaña de la Península, Johnston llevó su ejército a los alrededores de Richmond, donde se fusionó con varios comandos confederados más pequeños, incluida una división dirigida por DH Hill, así como el Departamento de Norfolk de Benjamin Huger , el Ejército de la Península de John Magruder. y diversas brigadas y regimientos sacados de varios estados del sur. Richard Ewell fue elevado al mando de la división en la primavera de 1862 y enviado a unirse a Jackson en el Valle.
El 27 de mayo, AP Hill creó una nueva división adicional dirigida por varias brigadas nuevas de las Carolinas, Georgia y Virginia, que pronto se ampliaron con la brigada de James Archer de la división de Smith. En Seven Pines, Longstreet y Smith sirvieron como comandantes de ala temporales, y el control operativo de sus divisiones pasó a Brig. General William HC Whiting y Brig. General Richard H. Anderson .
El mayor general Gustavus Woodson Smith comandó el ANV el 31 de mayo de 1862, tras la herida del general JE Johnston durante la batalla de Seven Pines . Con Smith aparentemente sufriendo un ataque de nervios, el presidente Jefferson Davis redactó órdenes para colocar al general Robert E. Lee al mando al día siguiente.
El 1 de junio de 1862, el general Robert E. Lee , su último y más conocido líder históricamente, tomó el mando después de que Johnston fuera herido y Smith sufriera lo que pudo haber sido un ataque de nervios en la batalla de Seven Pines . William Whiting recibió el mando permanente de la división de Smith, mientras que Richard Anderson volvió al mando de la brigada. Longstreet sirvió como comandante de ala durante parte de las Batallas de los Siete Días y Anderson tenía el mando operativo de la división en Glendale.
La caballería, organizada en división el 17 de agosto de 1862 y en cuerpo el 9 de septiembre de 1863, estuvo al mando del mayor general JEB Stuart hasta el 11 de mayo de 1864 (el día en que fue herido de muerte). Luego, el cuerpo de caballería se dividió temporalmente en divisiones, pero se fusionó nuevamente el 11 de agosto de 1864, bajo el mando del teniente general Wade Hampton III . La Artillería de Reserva estaba al mando del Brig. General William N. Pendleton durante la mayor parte de la guerra. [2]
Durante las Batallas de los Siete Días, Lee tuvo once divisiones separadas bajo su mando. Aparte del ejército central original que había sido dirigido por Johnston, había otros comandos variados del área de Richmond y Carolina del Norte, así como el Ejército del Valle de Jackson. La inexperiencia y la mala coordinación del ejército llevaron al fracaso de los planes de Lee de destruir al Ejército del Potomac. Tan pronto como terminaron las Batallas de los Siete Días, Lee reorganizó su ejército en dos cuerpos comandados por Jackson y Longstreet. Eliminó a varios generales que habían tenido una actuación poco inspiradora en las Batallas de los Siete Días, incluidos John Magruder y Benjamin Huger .
Jackson tenía cinco divisiones, los mandos de AP Hill, Ewell, DH Hill y Winder. Longstreet tenía seis divisiones comandadas por Richard Anderson (antes división de Benjamin Huger), Cadmus M. Wilcox , James L. Kemper (cada uno al mando de la mitad de la antigua división de Longstreet), John Bell Hood (antes división de William Whiting), David Rumph Jones y Lafayette. McLaws . Las divisiones de DH Hill y McLaws se quedaron atrás en el área de Richmond y no participaron en la campaña de Virginia del Norte. Al ejército también se unieron para las campañas de Virginia del Norte y Maryland la brigada independiente de Carolina del Sur de Nathan G. Evans y una brigada de Carolina del Norte dirigida por el general de brigada. General Thomas Drayton .
Durante la campaña de Maryland , DH Hill se reincorporó al ejército principal junto con Lafayette McLaws. La división de Kemper se fusionó con la división de David R. Jones, un oficial de mayor rango y experiencia, y Kemper volvió al mando de la brigada. Además, Robert Ransom comandó dos brigadas del Departamento de Carolina del Norte. En Antietam, Longstreet comandaba las divisiones de Anderson, McLaws, Jones, Hood y Ransom, mientras que Jackson tenía las divisiones de John R. Jones, Alexander Lawton, AP Hill y DH Hill.
Las campañas de Virginia del Norte y Maryland todavía mostraron numerosos defectos en la organización y el liderazgo del Ejército de Virginia del Norte, en particular la alta tasa de rezagos y deserciones durante la invasión de Maryland. Lee tenía menos de 40.000 hombres en el campo de Antietam, el más pequeño que sería su ejército hasta la campaña de Appomattox, y la batalla se libró en gran medida en piloto automático con una participación mínima de los oficiales superiores del ejército.
Durante la campaña de Fredericksburg, Longstreet contó con las divisiones de Anderson, Hood, McLaws, Ransom y George Pickett , quienes acababan de regresar a la acción después de meses de convalecencia por una herida sufrida en la batalla de Gaines's Mill . [4] [5] Jackson tenía las divisiones de DH Hill, AP Hill, Jubal Early y Elisha Paxton. La división de Robert Ransom regresó a Carolina del Norte después de Fredericksburg. DH Hill también se fue después de pelear con Lee.
En la campaña de Chancellorsville, Longstreet fue enviado con Pickett y Hood al área de Richmond. Sus otras dos divisiones permanecieron con el ejército principal; Lee los comandó directamente durante este tiempo. Robert Rodes se hizo cargo de la división de DH Hill. Jackson resultó mortalmente herido durante la batalla de Chancellorsville. Posteriormente, Lee dividió el ejército en tres cuerpos con tres divisiones cada uno. Longstreet obtuvo las divisiones de Pickett, McLaws y Hood; AP Hill obtuvo las divisiones de Harry Heth, William D. Pender y Richard Anderson; y Richard Ewell (que regresa a la acción después de casi un año de recuperación de la pérdida de una etapa en Second Bull Run) obtuvieron las divisiones de Robert Rodes, Jubal Early y Edward "Allegheny" Johnson . Un Cuarto Cuerpo, bajo el mando del teniente general Richard H. Anderson , se organizó el 19 de octubre de 1864; el 8 de abril de 1865 se fusionó con el Segundo Cuerpo. Los comandantes de los tres primeros cuerpos cambiaron frecuentemente en 1864 y 1865.
En el momento de la invasión de Pensilvania, Lee había solucionado los defectos organizativos que plagaron al ejército durante sus primeras campañas y los problemas persistentes de la campaña de Maryland no se repitieron.
Después de asumir el mando a mediados de 1862, Lee comenzó a prepararse para liderar el ejército de Virginia del Norte por primera vez. Sin embargo, su agresividad para atacar a la Unión provocó la pérdida de muchas tropas especialmente en la batalla de Antietam , que acabó siendo un punto de inflexión en la guerra para la Unión. Después de las costosas victorias durante las Batallas de los Siete Días y en Second Manassas en agosto de 1862, Lee había perdido un total de 30.000 de sus aproximadamente 92.000 soldados a los tres meses de convertirse en el principal general de la Confederación. Luego, Lee planeó llevar sus tropas al norte, hacia Maryland, para destruir un puente ferroviario crítico que cruza el río Susquehanna en Harrisburg en una carta escrita al presidente Davis. Lee incluso cuestionó su propio plan, ya que escribió: "Soy consciente de que el movimiento conlleva muchos riesgos, pero no considero que el éxito sea imposible..." [6] Además, los historiadores cuestionan la agresividad de Lee para mover su ejército a Maryland. "No puede haber ningún tipo de duda de que Lee subestimó el agotamiento de su ejército después del Segundo Manassas. Ésa es, en realidad, la principal crítica a la operación de Maryland: llevó hombres agotados a través del Potomac". [7] Sus hombres también estaban desarmados y desnutridos, por lo que el viaje a Maryland contribuyó al agotamiento general. Una vez que Lee llegó a Maryland y se estaba preparando para Antietam, tomó otra decisión controvertida. En contra del consejo del general Longstreet y Jackson, Lee dividió sus tropas en cuatro partes para atacar a la Unión desde diferentes frentes. Claramente superado en número y opuesto al plan de Lee, Longstreet declaró: "¡General, desearía que pudiéramos quedarnos quietos y dejar que los malditos yanquis vinieran a nosotros!" [8] Mientras se desarrollaban los combates el 17 de septiembre de 1862, conocida como la batalla de un solo día más sangrienta en la historia de Estados Unidos, las batallas en Dunker Church y Burnside's Bridge resultaron ser demasiado para Lee y su ejército confederado. Afortunadamente para Lee, la llegada de las tropas de AP Hill y la mezcla de la lentitud de McClellan y Burnside salvaron al ejército de Lee en Virginia del Norte y les permitieron contener por poco a la Unión en Maryland. [9]
Aunque el Ejército de Virginia del Norte aumentó y se redujo con el tiempo, sus unidades de organización consistían principalmente en cuerpos, anteriormente denominados "alas" o "comandos":
El ejército luchó en varias campañas y batallas, entre ellas:
El 9 de abril de 1865, el ejército de Virginia del Norte se rindió al ejército del Potomac en el Palacio de Justicia de Appomattox , poniendo fin efectivamente a la Guerra Civil, y el general Lee firmó los documentos de rendición al general Ulysses S. Grant . El día después de su rendición, Lee pronunció su discurso de despedida al ejército de Virginia del Norte.
El Departamento Militar de Virginia del Norte fue atacado el 22 de octubre de 1861. [11] El departamento inicialmente constaba de tres distritos bajo el mando general del general Joseph E. Johnston .
El 28 de febrero de 1862, había 47.617 soldados presentes en servicio en el distrito militar. [12] La Brigada de Caballería fue proporcionada por el Distrito Militar del Potomac y bajo control directo del Distrito de Defensa. La artillería formó un Cuerpo de Artillería con 109 cañones.
El ejército de Virginia del Norte se estableció el 14 de marzo de 1862, nuevamente bajo el mando de Johnston. Aunque el departamento militar siguió existiendo, su papel cambió a una división administrativa durante la mayor parte de la guerra.
Al comienzo de la Campaña de la Península, el Ejército de Virginia del Norte tenía más de 55.633 soldados. El cañón fue asignado a las brigadas, así como a la artillería de la Reserva. Nominalmente, el Cuerpo de Jackson en el Valle de Shenandoah estaba subordinado al Ejército. Dado que Jackson dirigió su propia campaña en el momento de la Campaña Península y no estaba bajo el mando directo de Lee, esta descripción general no incluye sus tres divisiones.
La organización del ejército pronto demostró ser inepta en el curso de la Campaña Península. La estructura similar a un cuerpo se reorganizó antes de la Batalla de los Siete Días para converger con los requisitos del mando real. En el transcurso de esta batalla el Ejército contó con dos Cuerpos; Jackson y Magruder, con cuatro y tres divisiones respectivamente, y tres divisiones reales con cinco a seis brigadas. También el Distrito de Defensa de Carolina del Norte respondía directamente al Ejército así como a la Artillería de Reserva con seis batallones y la caballería con seis regimientos. [13] La fuerza total del ejército era de unos 90.000 soldados. No se puede determinar la fuerza exacta, porque sólo sobrevivieron unas pocas notas sobre el aprovisionamiento real. La fuerza estimada resulta, si no se indica explícitamente, de los despachos en batalla.
La Batalla de los Siete Días demostró que el Ejército todavía adolecía de una organización insuficiente en el mando del ejército. El general Lee volvió a subdividir el ejército, pero esta vez sólo con mandos únicos. Introdujo una estructura de mando similar a un cuerpo y, como dirección intermedia del ejército, nombró ala izquierda y derecha. El Ejército se organizó el 28 de agosto de 1862 de la siguiente manera. [14]
La Artillería de Reserva del Ejército estaba formada por un regimiento y dos batallones. Permanecieron en el área de Richmond durante toda la campaña de Virginia del Norte y no regresaron al ejército hasta el 3 de septiembre de 1862. La División del Mayor General Hill también permaneció en las partes orientales de Richmond con la orden de mantener la atención de McClellan el mayor tiempo posible. [15] Como se hizo predecible que el Ejército del Potomac pronto sería transferido para apoyar a Pope, Lee ordenó a la División hacia el norte. [16] Hill nunca entró en batalla en la campaña. Un total de unos 54.000 soldados participaron en acción durante toda la campaña.
Las pérdidas del ejército antes y después de la Batalla de Second Manassas debían ser reemplazadas antes de que pudiera comenzar la Campaña de Maryland . Si bien no fueron necesarios cambios fundamentales en la estructura de mando del Ejército, el general Lee intercambió divisiones y brigadas o añadió fuerza adicional a algunas. Las alas del ejército ahora se llamaban oficialmente "Cuerpo". En la campaña de Maryland, el ejército se subdividió de la siguiente manera. [17]
Si bien se encontró que la organización del cuerpo era en general confiable, la subdivisión del cuerpo en cuatro o cinco divisiones obstaculizó la facilidad general de mando. El general Lee ya había considerado antes de la Batalla de Antietam reducir la estructura general, pero tenía la intención de que no hubiera cambios en el liderazgo. El Congreso Confederado autorizó el establecimiento del Cuerpo y el presidente Davis afirmó la asignación de los comandantes y ascendió a los generales de división Longstreet y Jackson a tenientes generales. El general Lee anunció esto en la Orden Especial 234 del 6 de noviembre de 1862. [18] Alrededor de 60.000 soldados sirvieron en la Campaña de Maryland.
En los días posteriores a la Batalla de Chancellorsville no hubo cambios en la estructura o jerarquía de mando del ejército. El ejército reemplazó sus propias pérdidas con nuevos reclutas y soldados que regresaron al servicio. Lee exigió que todos los regimientos tuvieran que consolidarse únicamente con reclutas provenientes de sus correspondientes estados de origen.
Después de la batalla de Fredericksburg, el ejército de Virginia del Norte pudo reunir más de 72.497 soldados [19] sin contar el resto del personal. En este número general no se incluye el hecho de que Lee había tomado la decisión de estacionar una división completa y una sola brigada de caballería en el valle de Shenandoah para protección en este momento y estas tropas no están en las estimaciones totales.
Durante el otoño de 1862 y durante todo el invierno siguiente, el ejército se enfrentó al Ejército del Potomac en Rappahannock. Entonces surgió un nuevo problema: debido a la necesidad de mostrar siempre su presencia al enemigo, sólo había suministros limitados disponibles para el ejército en las aldeas y ciudades circundantes. Cualquier ejército en estos momentos se abastecía a lo largo del camino mientras avanzaba por el teatro de guerra. Incluso pedir suministros mediante el uso del ferrocarril, si es que era una opción disponible, requería un tiempo y esfuerzo considerables, y los viajes de suministros en vagones eran potencialmente propensos a ataques enemigos. Esto dejó a Lee con pocas opciones y, por lo tanto, dio la orden especial el 24 de diciembre de 1862 de trasladar la mitad de su artillería al interior para tener mejor abastecido a sus caballos. Prohibió asignar todos los caballos a cualquier otra tarea que no fuera la oficial. [20]
El 15 de febrero de 1863, Lee reorganizó su artillería. Se asignaron seis batallones a ambos cuerpos y la reserva estaba compuesta por dos batallones más. [21] El Departamento de Guerra Confederado sugirió encarecidamente en documentos de posición a Lee que datan del 18 de febrero de 1862 que estacione dos divisiones en la costa atlántica. Lee no era reacio a tales demandas, probablemente todo lo contrario, debido a la difícil situación en la que se encontraba debido a la falta general de provisiones, por lo que dio órdenes al general Longstreet para que así lo hiciera. Ambas divisiones asignadas sólo regresaron para unirse nuevamente al Ejército de Virginia del Norte después de la Batalla de Chancellorsville . El ejército estaba compuesto en esta batalla por más de 61.500 soldados. [22]
Lee aprovechó la muerte de Jackson como una oportunidad para subdividir nuevamente el Cuerpo de Virginia del Norte. El presidente Jefferson Davis estuvo de acuerdo con la subdivisión y ordenó a Lee en su Orden Especial No. 146 para reorganizar el Ejército. [23]
Lee ordenó a los batallones de artillería de la Reserva de Artillería que sirvieran directamente con el Cuerpo durante la campaña de Gettysburg . El ejército de Virginia del Norte contaba ahora con un total de 75.054 soldados en la batalla de Gettysburg . [24]
El ejército desplegó más de 241 cañones después de la Batalla de Gettysburg. [25]
El 9 de septiembre, el general Lee tuvo que enviar el Primer Cuerpo al Ejército de Tennessee de Braxton Bragg . A continuación, el ejército fue resubordinado nuevamente. Los cambios no fueron significativos; sólo la caballería vio una reorganización importante. [26]
La fuerza del ejército era entonces de 55.221 soldados. Los cambios de mando hasta el 31 de diciembre de 1863 fueron sólo menores. La Brigada de Cooke fue asignada para servir con la División de Heth, la División de Hampton creció con una brigada de caballería y el Tercer Cuerpo ganó un batallón de artillería adicional. El mando de Imboden permaneció en el valle de Shenandoah y fue asumido por el general de división Early como distrito de defensa del valle de Shenandoah. La fuerza del ejército era de 54.715 hombres el 31 de diciembre.
La organización del Ejército de Virginia del Norte no cambió hasta el final de la guerra. El ejército contaba con varios cuerpos, el cuerpo contaba con varias divisiones y la artillería se dividía entre los cuerpos. La fuerza del ejército creció en los primeros seis meses de aproximadamente 46.380 a 62.230 soldados. El ejército fue asignado en julio al Distrito de Defensa de Carolina del Norte y Richmond. En el curso de la campaña Richmond-Petersburgo, el número de soldados aumentó temporalmente a 82.633, mientras partes del ejército estaban bajo el mando del teniente general Early en el valle de Shenandoah.
En 1864, el ejército de Virginia del Norte luchó contra fuerzas dos veces más fuertes que las del ejército de Potomac, James y Shenandoah en la campaña terrestre de Grant , la incursión de Early contra el ferrocarril de Baltimore y Ohio , la campaña Richmond-Petersburg y la campaña de Shenandoah en Shenandoah. Valle. El ejército se reorganizó el 31 de enero de 1865 [27] porque 69.659 soldados estaban aptos para la batalla, pero 4.500 o más no tenían rifles. [28]
Tras la muerte del teniente general AP Hill el 2 de abril de 1865, el Tercer Cuerpo fue disuelto y asignado al Primer Cuerpo. El 9 de abril de 1865 el general Lee se rindió. Un día después agradeció a sus hombres y oficiales su valentía y solidez y anunció la destitución de todas las tropas bajo su palabra de honor en la Orden General No. 9 . [29] Los listados del Ejército del Norte de Virginia dicen que 28.231 soldados fueron despedidos bajo palabra de honor el 10 de abril de 1865. [30]
![Montaje de Robert E. Lee y su personal.[10]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/83/The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_10_Page_075.jpg/1280px-The_Photographic_History_of_The_Civil_War_Volume_10_Page_075.jpg)
![Mayor General JEB Stuart [Cuerpo de Caballería]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/05/J._Gurney_&_Son_-_J.E.B._Stuart.jpg/1280px-J._Gurney_&_Son_-_J.E.B._Stuart.jpg)
![Wade Hampton [Cuerpo de Caballería]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/05/Wade_Hampton.jpg/1280px-Wade_Hampton.jpg)