William Henry Chase Whiting (22 de marzo de 1824 - 10 de marzo de 1865) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos que renunció después de 16 años de servicio en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército para servir en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Fue herido en la segunda batalla de Fort Fisher por una bala de mosquete en la pierna y murió en un campo de prisioneros el 10 de marzo de 1865, de disentería .
William Whiting nació el 22 de marzo de 1824 en la comunidad costera de Biloxi , en el sur de Mississippi . A los 12 años fue un estudiante destacado y se graduó de la English High School of Boston en Boston, Massachusetts . A los 16 años se graduó en el Georgetown College (actualmente Universidad) en Washington, DC . Hijo del teniente coronel Levi Whiting, un respetado oficial del 1.er Regimiento de Artillería, y de Mary A. Whiting, continuó impresionando a sus instructores en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point , de la que se graduó primero en la clase de 1845.
Designado segundo teniente de ingenieros , Whiting participó en la construcción de defensas costeras en Maryland y Florida , y en la inspección de rutas militares y fuertes fronterizos en el oeste de Texas . Whiting sirvió en Fort Davis, Texas. Fue el primero en inspeccionar el área de Big Bend para el ejército de los EE. UU. Ascendido a primer teniente en 1853, Whiting fue enviado al oeste, erigiendo fortificaciones portuarias en San Francisco, California , y sirviendo en la junta de ingenieros para las defensas de la costa del Pacífico hasta 1856. El teniente Whiting pasó los cinco años anteriores a la Guerra Civil mejorando ríos, canales y puertos en Carolina del Norte , Carolina del Sur , Georgia y Florida . Fue ascendido a capitán en el Cuerpo de Ingenieros en 1858.
En enero de 1861, el capitán Whiting era ingeniero y estaba a cargo de las instalaciones del ejército estadounidense en Georgia y Florida. Mientras las milicias estatales de Georgia y Florida tomaban esos lugares por la fuerza, Whiting no tomó ninguna medida perceptible. El 3 de enero, Whiting recibió información de que Georgia se estaba moviendo para tomar Fort Marion, pero no hizo ningún esfuerzo por advertir a la guarnición allí ni a su comandante. A fines de mes, más de media docena de fuertes, arsenales y cuarteles del ejército estadounidense habían caído en manos de las fuerzas estatales sin que Whiting hiciera nada. [1]
Whiting renunció a su cargo el 20 de febrero de 1861, en las semanas previas a Fort Sumter . Fue nombrado mayor de ingenieros en el ACSA, el Ejército de los Estados Confederados regular , el 16 de marzo. Mientras mejoraba las defensas del puerto de Charleston , también fue nombrado brigadier e inspector general de la Milicia de Carolina del Norte. Durante la primera Batalla de Fort Sumter , sirvió en el personal del general PGT Beauregard , quien elogió su trabajo. [2] Más tarde, Whiting sirvió bajo el mando del general Joseph E. Johnston como ingeniero jefe del Ejército de Shenandoah y en la Primera Batalla de Bull Run . Después de un breve servicio como inspector general, fue ascendido a general de brigada el 21 de julio de 1861 y se convirtió en comandante de brigada sirviendo en el Distrito de Aquia bajo el mando del mayor general Theophilus H. Holmes .
El 19 de diciembre, Whiting envió una carta al presidente Jefferson Davis en la que rechazaba su designación para comandar cinco nuevos regimientos de Mississippi y, en su lugar, daba consejos y críticas no solicitados a sus superiores. Davis, que era de Mississippi, ordenó la suspensión de Whiting de su rango y posición, degradándolo de nuevo a comandante de ingenieros. Sólo gracias a las entusiastas solicitudes y protestas del general Joe Johnston, Whiting fue restituido en su rango.
A principios de 1862, Whiting había sido asignado a la división del mayor general Gustavus W. Smith en Fredericksburg , una división que Whiting dirigió durante las ausencias de Smith. La división comprendía los mandos de varios generales de brigada que se distinguirían a lo largo de la guerra, en particular John Bell Hood , Wade Hampton III y Evander Law , así como el coronel Dorsey Pender .
Durante la Campaña de la Península , Whiting acompañó a Johnston a Yorktown para examinar las fortificaciones construidas por el general John B. Magruder . Su división estuvo presente durante el asedio que duró un mes . Durante la retirada confederada de Yorktown a Richmond, los hombres de Whiting fueron responsables de bloquear una maniobra de flanqueo de la Unión por mar, en la Batalla de Eltham's Landing .
Unos días antes de la Batalla de Seven Pines , Johnston nombró a Smith como comandante de ala, y Whiting asumió el mando operativo de la división durante la batalla. Whiting intentó flanquear la posición del general de la Unión Darius Couch , pero fue detenido por la llegada de la división del general de brigada John Sedgwick , que resistió repetidos ataques confederados. Después de que Joe Johnston fuera herido, Gustavus Smith se convirtió en comandante temporal del ejército, pero sufrió una enfermedad y una crisis nerviosa, lo que lo obligó a ceder el mando del ejército al general Robert E. Lee . Whiting se convirtió en comandante permanente de la división después de una reorganización del ejército que lo dejó con solo dos brigadas en lugar de las cinco que tenía en Seven Pines. Durante la Batalla de Gaines Mill , la división de Whiting realizó el avance decisivo de las líneas de la Unión en Boatswain's Creek. En Malvern Hill , participó en el inútil asalto a la artillería de la Unión concentrada en la cima de la colina. Después de que terminaron las Batallas de los Siete Días, Robert E. Lee no estaba satisfecho con el desempeño de Whiting y lo reemplazó por el general de brigada. General John Bell Hood. [3] [4]
Whiting fue asignado para comandar el más pacífico Distrito Militar de Wilmington, Carolina del Norte . Finalmente ascendido a mayor general el 13 de febrero de 1863, Whiting fue asignado al mando del Departamento de Carolina del Norte y Virginia del Sur, asumiendo brevemente el control de las defensas de Petersburg en mayo de 1864. A fines de 1864, Whiting se encontró defendiendo el distrito contra las fuerzas bajo el mando del mayor general Alfred Howe Terry en la Campaña de Wilmington . Herido en el muslo derecho y la cadera, fue capturado en la Segunda Batalla de Fort Fisher . Enfadado porque su superior, el general Braxton Bragg , no utilizó la división del mayor general Robert Hoke para atacar la retaguardia federal mientras el fuerte estaba bajo asalto, Whiting solicitó una investigación de las acciones de su superior desde su celda de prisión.
Whiting, que había sido hecho prisionero junto con el resto de los defensores del fuerte y estaba debilitado por el servicio en la guerra y las heridas sufridas en Fort Fisher, murió de disentería en el hospital militar de la Unión en Fort Columbus , en Governors Island , en la ciudad de Nueva York , el 10 de marzo de 1865. Fue enterrado a unas pocas millas de distancia, en el cementerio Green-Wood de Brooklyn . Su viuda, Kate, hizo que exhumaran su cuerpo en 1900 y lo trasladaron al cementerio Oakdale en Wilmington, Carolina del Norte.
El hermano de Whiting, el mayor Jasper Strong Whiting, murió de escarlatina el 25 de diciembre de 1862. [5] Otro hermano, Robert Edward Kerr Whiting, estuvo más tarde a cargo del cementerio Woodlawn en el condado de Westchester (ahora el Bronx).
A Whiting se le atribuye póstumamente la autoría de varias obras:
El 23 de julio de 2012, el Museo Cape Fear en Wilmington presentó el uniforme de Whiting para una exhibición. [6]
