Samuel Ryan Curtis (3 de febrero de 1805 - 26 de diciembre de 1866) fue un oficial militar estadounidense y uno de los primeros republicanos elegidos para el Congreso. Fue más famoso por su papel como general del Ejército de la Unión en el Teatro Trans-Mississippi de la Guerra Civil Estadounidense , especialmente por sus victorias en las batallas de Pea Ridge en 1862 y Westport en 1864.
Nacido cerca de Champlain, Nueva York , Curtis se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos en 1831. Estuvo destinado en Fort Gibson en los Territorios Indios (actual Oklahoma ) antes de dimitir del ejército en 1832.
Se mudó a Ohio , donde trabajó como ingeniero civil en los proyectos de mejora del río Muskingum y también se convirtió en abogado en 1841. Durante la Guerra México-Estadounidense , fue nombrado coronel del 3er Regimiento de Voluntarios de Ohio y sirvió como gobernador militar de varias ciudades ocupadas. [1] Después de la guerra en la década de 1850, se desempeñó como ingeniero jefe para mejoras del río en Des Moines, Iowa , para obras de infraestructura pública en St. Louis, así como para el American Central Railroad en Iowa . Se convirtió en alcalde de Keokuk en 1856 y ese mismo año fue elegido republicano para representar el primer distrito del Congreso de Iowa en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Curtis y Timothy Davis (elegidos el mismo día para representar el segundo distrito del Congreso de Iowa ) fueron los primeros republicanos de Iowa elegidos para servir en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Curtis fue reelegido en 1858 y 1860; Durante su estancia en el Congreso, fue un firme defensor de un ferrocarril transcontinental.
Era partidario de Abraham Lincoln y fue considerado para un puesto en el gabinete de la administración de Lincoln. Sin embargo, después de que estalló la Guerra Civil, Curtis fue nombrado coronel de la 2.ª Infantería de Iowa el 1 de junio de 1861, lo que lo llevó a renunciar a su escaño en el Congreso el 4 de agosto de ese año. [2] Posteriormente fue ascendido a general de brigada , ascenso retroactivo al 17 de mayo de 1861.
Después de organizar el caos en St. Louis, Missouri , Curtis recibió el mando del Ejército del Sudoeste el 25 de diciembre de 1861, de manos del mayor general Henry W. Halleck . El ejército originalmente constaba de tres divisiones, la primera comandada por el general de brigada. General Franz Sigel , el segundo por Brig. General Alexander Asboth , y el tercero por el Coronel Jefferson C. Davis . Sin embargo, Sigel, un alemán nativo que tenía una influencia significativa entre los muchos inmigrantes alemanes en el ejército, amenazó con dimitir por no haber sido designado él mismo al mando del ejército. Posteriormente, Curtis le dio el mando general de las dos primeras divisiones, compuestas principalmente por inmigrantes alemanes, mientras creaba una 4.ª División comandada por el coronel Eugene A. Carr .
Curtis trasladó su sede al sur, a Rolla, Missouri , para solidificar el control de la Unión en Arkansas . En marzo de 1862, su ejército ganó la batalla de Pea Ridge en el noroeste de Arkansas. Su éxito lo hizo pensativo más que triunfante. Unos días después de la batalla, escribió: "La escena es silenciosa y triste. El buitre y el lobo ahora tienen el dominio y los amigos y enemigos muertos duermen en las mismas tumbas solitarias". [3] Fue ascendido a general de división por su éxito, a partir del 21 de marzo de 1862. El mismo día a finales de marzo que se enteró de su ascenso, también descubrió que su hija Sadie, de veinte años, murió de fiebre tifoidea. en San Luis. [4]
Después de Pea Ridge, el pequeño ejército de Curtis avanzó hacia el este e invadió el noreste de Arkansas, capturando la ciudad de Helena, Arkansas en julio. En septiembre, Curtis recibió el mando del distrito de Missouri, pero Lincoln pronto se vio obligado a reasignarlo, después de que las opiniones abolicionistas de Curtis provocaran un conflicto con el gobernador de Missouri. [5] Fue reasignado al mando del Departamento de Kansas y Territorio Indio.
En octubre de 1863, su hijo, el mayor Henry Zarah Curtis, ayudante de Brig. El general James G. Blunt , fue asesinado por los Raiders de Quantrill . En este ataque sorpresa en la batalla de Baxter Springs , los hombres de Quantrill vestían uniformes federales y no dieron cuartel. [6] Samuel Curtis nombró Fort Zarah en memoria de su hijo.
En 1864, Curtis regresó a Missouri, luchando contra la invasión confederada encabezada por el mayor general Sterling Price . Curtis reunió las fuerzas de su departamento, incluidos varios regimientos de la Milicia del Estado de Kansas, llamando a su fuerza Ejército de la Frontera . La incursión de Price fue detenida por la victoria de Curtis en la batalla de Westport . Luego, Curtis fue reasignado a un conflicto armado completamente diferente, al mando del "Departamento del Noroeste" del ejército, que se encontraba en la fase final de una respuesta militar a los levantamientos en el sur de Minnesota y el territorio de Dakota por parte de los nativos americanos contra los colonos.
A finales de 1865, regresó a Iowa, donde estuvo involucrado con el Ferrocarril Union Pacific hasta su muerte al año siguiente en Council Bluffs, Iowa . Está enterrado en el cementerio de Oakland, en Keokuk .
