La Confederate Powderworks (también conocida como Augusta Powderworks) fue una fábrica de pólvora durante la Guerra Civil estadounidense , las únicas estructuras permanentes terminadas por los Estados Confederados de América . [1] El coronel George Washington Rains eligió el antiguo sitio del Arsenal de los Estados Unidos entre el Canal de Augusta y el río Savannah en Augusta, Georgia , como un lugar seguro en el interior con buenas conexiones ferroviarias y marítimas.
George Washington Rains se graduó en West Point con la promoción de 1842 [2] y se desempeñó como profesor de química en la Academia Militar. Había dimitido para convertirse en presidente de una fábrica de hierro en Newburgh, Nueva York. Al comienzo de la Guerra Civil , eligió lealtad a su Carolina del Norte natal y regresó al sur. Jefferson Davis , presidente de la Confederación , lo puso a cargo de la Oficina de Pólvora y Niter . [3]
La construcción de la fábrica de pólvora comenzó en septiembre de 1861, se compró una máquina de vapor de 130 hp de un molino harinero de Atlanta propiedad de Richard Peters [4] y la fábrica de pólvora estaba produciendo pólvora en sólo 7 meses en 1862. Rains se guió por un folleto escrito por un oficial de artillería británico que describe las fábricas de pólvora en Waltham Abbey en el condado de Essex , cerca de Londres, y también encontró a alguien que había trabajado allí para asesorarlo. [3]
Como era habitual en los molinos de pólvora , los edificios estaban separados y diseñados para resistir explosiones, con las materias primas comenzando en un extremo y la pólvora terminada a una milla y media de distancia en el otro extremo. El edificio de la refinería de salitre era el más grande, fue diseñado en estilo gótico como una réplica de las Casas del Parlamento británico .
La Confederate Powderworks era la segunda fábrica de pólvora más grande del mundo en ese momento y producía 3,5 toneladas por día. Más de 2,75 millones de libras de pólvora de primera calidad (la mayoría de la pólvora utilizada por la Confederación) se produjeron antes de su cierre en 1865. [5] En comparación, la fabricación de pólvora de la Unión se distribuyó entre muchas fábricas, siendo la más grande Hazard Powder Company de Connecticut que produce el 40% de la producción anual de 8,4 millones de libras. [6]
El historiador y editor Theodore P. Savas de Savas Beatie está terminando lo que promete ser una biografía definitiva de George W. Rains, las fábricas de pólvora y la logística confederada. Incluirá un examen en profundidad de sus primeros años, su extenso servicio en la Guerra de México, los años de entreguerras, una discusión detallada de su papel durante la Guerra Civil basada extensamente en documentos primarios y hasta ahora no utilizados, y su vida de posguerra.
Aunque las enormes obras fueron confiscadas y desmanteladas después de que terminó la guerra, Rains pidió en 1872 que se conservara la chimenea del obelisco, ya que él la había diseñado para "... seguir siendo un monumento a la Confederación en caso de que la fábrica de pólvora desapareciera". El 2 de junio de 1879, Augusta entregó la custodia de la chimenea a la Asociación de Sobrevivientes Confederados para "embellecerla y protegerla de daños como un monumento confederado". La asociación reparó la base cuadrada almenada , protegió las esquinas y en la cara, mirando hacia el canal, insertó una gran losa de mármol italiano, que llevaba esta inscripción: "Esta Chimenea del Obelisco, único vestigio de la extensa Fábrica de Pólvora erigida aquí bajo los auspicios de el Gobierno Confederado - es por la Asociación de Sobrevivientes Confederados de Augusta, con el consentimiento del Ayuntamiento, conservado en Honor de una Nación caída, e inscrito en la memoria de aquellos que murieron en los Ejércitos del Sur durante la Guerra Entre los Estados" .
La chimenea de 150 pies de altura todavía se encuentra en el Canal de Augusta y es una de las características más reconocibles del horizonte de Augusta en la actualidad, ubicada en Sibley Mill en 1717 Goodrich Street en Augusta. La fábrica de algodón de Sibley se construyó en el sitio como una empresa privada en 1880-1882, utilizando ladrillos de las fábricas de pólvora demolidas, y se convirtió en una de las fábricas de algodón más grandes y exitosas de la región. [5] Fabricó mezclilla hasta 2006, y las turbinas impulsadas por agua de la fábrica todavía generan electricidad que se vende a Georgia Power.
La chimenea es la única parte que queda de la pólvora original. El Campamento B/G E. Porter Alexander #158, Hijos de Veteranos Confederados, pasó ocho años recaudando $192,000 para restaurar la chimenea con su marcador histórico; el trabajo comenzó el 19 de noviembre de 2009 y se completó el 12 de marzo de 2010. Se llevó a cabo una ceremonia de nueva dedicación el 9 de octubre de 2010. [7]
33°29′13″N 81°59′33″O / 33.4869°N 81.9924°W / 33.4869; -81.9924