Joseph Emerson Brown (15 de abril de 1821 - 30 de noviembre de 1894), a menudo conocido como Joe Brown , fue un abogado y político estadounidense, que se desempeñó como 42º gobernador de Georgia de 1857 a 1865, el único gobernador que cumplió cuatro mandatos. También se desempeñó como senador de los Estados Unidos por ese estado de 1880 a 1891.
Brown, ex Whig y firme creyente en la esclavitud y los derechos de los estados del sur, fue un destacado secesionista en 1861 y condujo a su estado a la Confederación . Sin embargo, también desafió las políticas del gobierno confederado en tiempos de guerra: se resistió al reclutamiento militar, creyendo que las tropas locales deberían usarse sólo para la defensa de Georgia; y denunció al presidente confederado Jefferson Davis como un tirano incipiente, desafiando la captura confederada de animales y bienes para abastecer a las tropas y de esclavos para trabajar en campamentos militares y en las líneas. Varios otros gobernadores siguieron su ejemplo.
Después de la Guerra Civil estadounidense , Brown se unió al Partido Republicano durante un tiempo, y fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Georgia de 1865 a 1870. Posteriormente se reincorporó a los demócratas, se convirtió en presidente del Ferrocarril Occidental y Atlántico y comenzó a amasar gran riqueza; se estimaba que era millonario en 1880. Se benefició del uso de convictos alquilados a los gobiernos estatales, del condado y locales en sus operaciones mineras de carbón en el condado de Dade . Su Dade Coal Company compró otras empresas de carbón y hierro y, en 1889, era conocida como Georgia Mining, Manufacturing and Investment Company. Finalmente, fue elegido dos veces por la legislatura estatal como senador de los Estados Unidos , sirviendo desde 1880 hasta 1891. Durante este tiempo formó parte del Triunvirato Borbónico , junto a sus colegas políticos prominentes de Georgia John Brown Gordon y Alfred H. Colquitt .
Brown salvó financieramente al Seminario Teológico Bautista del Sur en la década de 1870. [1] En la institución se estableció una cátedra donada en su honor, la Cátedra Joseph Emerson Brown de Teología Cristiana. En 2020, la silla donada quedó vacante debido a la posición de Brown sobre la esclavitud y el uso del sistema de arrendamiento de convictos. [2]
Joseph Emerson Brown nació el 15 de abril de 1821 en el condado de Pickens , Carolina del Sur , hijo de Mackey Brown y Sally (Rice) Brown. A temprana edad se mudó con su familia al condado de Union, Georgia . [3] En 1840, decidió dejar la granja y buscar una educación. Con la ayuda de su hermano menor James y el caballo de arado de su padre, Brown condujo una yunta de bueyes en un viaje de 125 millas hasta una academia cerca de Anderson, Carolina del Sur . Allí, Brown cambió los bueyes por alojamiento y comida para ocho meses. [4]
En 1844, Brown se mudó a Canton, Georgia , donde se desempeñó como director de la academia de la ciudad. [4] Durante este tiempo, Brown se alojó en la casa del empresario local y ministro bautista John W. Lewis . [5] Brown pagó su alojamiento y comida dando clases particulares a los niños de Lewis. Se desarrolló una amistad entre los hombres y Lewis le prestó dinero a Brown para continuar su educación jurídica. [5]
Brown fue a la Universidad de Yale para estudiar derecho y luego regresó a Canton para ejercer. En 1847 abrió un despacho de abogados en la cabecera del condado y comenzó a establecer las conexiones con las que construyó su fortuna. Se casó con Elizabeth Grisham, hija de un importante promotor inmobiliario. Tuvieron varios hijos juntos. [6]
Brown se unió al Partido Demócrata y pronto fue elegido para el Senado del estado de Georgia en 1849 por el valle en desarrollo del río Etowah . [7] Rápidamente ascendió como líder del partido. Fue elegido juez del tribunal de circuito estatal en 1855. Fue elector presidencial en 1856 . [8]
En 1857, a la temprana edad de 36 años, Brown fue elegido gobernador del estado. Apoyó la educación pública gratuita para los niños blancos pobres, creyendo que era clave para el desarrollo del estado. Pidió a la legislatura estatal que desviara una parte de las ganancias del ferrocarril estatal, Western & Atlantic , para ayudar a financiar las escuelas. [9] La mayoría de los plantadores no apoyaron la educación pública y pagaron tutores privados y academias para sus hijos. El Ferrocarril Occidental y Atlántico estaba mal administrado y no pudo producir los ingresos que Brown necesitaba para financiar su propuesta de educación pública. En 1858, el gobernador Brown nombró a John W. Lewis , su propietario y benefactor desde los primeros días de Brown en Cantón, para el puesto de Superintendente del ferrocarril estatal. Lewis era un hombre de negocios exitoso e inmediatamente emprendió reformas para revertir la empresa en quiebra. El ferrocarril, que se decía que se encontraba en "una situación financiera desesperada", requería los mismos controles económicos estrictos que Lewis había practicado en sus negocios privados. En los tres años que Lewis dirigió el ferrocarril, pudo convertir el negocio en una empresa rentable, pagando 400.000 dólares al año al tesoro estatal. [10]
Brown ganó fácilmente la reelección en 1859 cuando derrotó a un joven Warren Akin Sr. (que recién comenzaba su carrera política) por un margen de 60% -40%. [11]
Brown era dueño de esclavos; en 1850 poseía cinco esclavos. [12] En 1860, cuando era gobernador, poseía un total de 19 esclavos y varias granjas en el condado de Cherokee, Georgia . [13]
Brown se convirtió en un firme partidario de la secesión de Estados Unidos después de la elección de Abraham Lincoln y la secesión de Carolina del Sur en 1860. Temía que Lincoln aboliera la esclavitud. Considerándola la base de la lucrativa economía de plantaciones del Sur, llamó a los georgianos a oponerse a los esfuerzos para poner fin a la esclavitud:
¿Cuál será el resultado para la institución de la esclavitud, que seguirá a la sumisión a la toma de posesión y administración del Sr. Lincoln como Presidente... será la abolición total de la esclavitud ... No dudo, por lo tanto, que la sumisión a la administración del Sr. Lincoln resultará en la abolición definitiva de la esclavitud. Si no resistimos ahora, nunca más tendremos la fuerza para resistir.
— Joseph E. Brown, 7 de diciembre de 1860, cursiva agregada. [14]
Una vez establecida la Confederación , [15] Brown, un defensor de los derechos de los estados , se pronunció en contra de la expansión de los poderes del gobierno central confederado. Denunció en particular al presidente Jefferson Davis . Brown intentó impedir que el coronel Francis Bartow llevara a las tropas de Georgia "fuera del estado" a la Primera Batalla de Bull Run . Se opuso enérgicamente al reclutamiento militar por parte del gobierno confederado en Richmond, [16] protestó por la impresión de bienes y mano de obra esclava por parte del ejército, y criticó los impuestos confederados y las políticas de bloqueo. Con el tiempo, otros gobernadores confederados siguieron el ejemplo de Brown, socavando el esfuerzo bélico y minando a la Confederación recursos vitales. [17] [18] [19]
En 1861, Brown se postuló para la reelección para un tercer mandato. Fue en este momento, durante la campaña de reelección, que el superintendente de Western & Atlantic Railroad , John Wood Lewis , un viejo amigo del gobernador, decidió renunciar al ferrocarril. El tiempo no podría ser peor. Temiendo que la renuncia de Lewis fuera interpretada negativamente, el gobernador solicitó que Lewis mantuviera la renuncia en secreto; pero la carta de renuncia se filtró a la prensa, lo que provocó una ruptura entre los dos viejos amigos. Brown le escribió a Lewis diciéndole: "No merecía esto de sus manos, y confieso que lo sentí profundamente... No atribuyo motivos inapropiados, sólo digo que la coincidencia fue desafortunada para mí". [20] Los dos amigos finalmente suavizaron el incidente y posteriormente el gobernador Brown fue reelegido. El 7 de abril de 1862, meses después de que Lewis dejara el ferrocarril, el gobernador Brown nombró a Lewis para un puesto vacante en el Senado Confederado en el 1er Congreso de los Estados Confederados , 1862-1863. Robert Toombs , ex Secretario de Estado de los Estados Confederados , había creado la vacante cuando rechazó su elección en la sesión inaugural del Congreso el 18 de febrero .
En 1864, tras la caída de Atlanta , el general de la Unión William Tecumseh Sherman inició su Marcha hacia el Mar. En la ruta de Atlanta a Savannah, el ala izquierda del ejército de Sherman entró en la ciudad de Milledgeville , entonces capital del estado de Georgia. Mientras las tropas estadounidenses se acercaban a la ciudad, y con la inminente caída de la capital, el gobernador Brown ordenó al intendente general Ira Roe Foster que eliminara los registros estatales. La tarea resultó difícil porque se llevó a cabo en medio del caos.
El gobernador Brown, pensando primero en la valiosa y perecedera propiedad estatal, ordenó al general Ira Foster, intendente general de Georgia (que siempre fue rápido y eficiente), que asegurara su remoción. Algunos de los libros y otras propiedades similares estaban almacenadas en el Lunatic Asylum, a cinco kilómetros de la ciudad. Un tren de vagones fue retenido en el depósito para llevarse otras propiedades estatales, y el general Foster hizo esfuerzos hercúleos para cumplir las órdenes del Gobernador, pero era tal el terror general y la prisa por abandonar la ciudad, que era casi imposible procurar mano de obra.
Cuando el gobernador vio el estado de las cosas, fue a la penitenciaría, hizo formar una fila a los presos y les pronunció un breve discurso; apeló a su orgullo patriótico y ofreció perdón a cada uno que ayudara a retirar la propiedad del Estado y luego se alistara para la defensa de Georgia. Respondieron con prontitud, quedaron bajo el mando del general Foster y prestaron un valioso servicio al cargar el tren. Una vez hecho esto, a cada uno se le dio un traje gris y una pistola, y se les formó en una compañía militar de la cual uno de ellos era capitán. Se les ordenó presentarse al servicio ante el general Wayne, que estaba al mando de un pequeño batallón de milicias en Milledgeville y también de los cadetes de Georgia del Instituto Militar de Marietta.
—FRANCES LETCHER MITCHELL. [22]
Después de la pérdida de Atlanta, Brown retiró la milicia del estado de las fuerzas confederadas para cosechar cultivos para el estado y el ejército. [23] Cuando las tropas de la Unión bajo el mando de Sherman invadieron gran parte de Georgia en 1864, Brown pidió el fin de la guerra.
Después de la guerra, Brown estuvo brevemente prisionero en Washington, DC. Apoyó las políticas de reconstrucción del presidente Andrew Johnson y se unió al Partido Republicano por un tiempo.
Brown fue delegado de la Convención Nacional Republicana de 1868 . [24] Como republicano, Brown fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Georgia , en el cargo desde 1868 hasta 1870.
Brown renunció como juez cuando se le ofreció la presidencia del Ferrocarril Occidental y Atlántico . En este cargo, Brown se opuso a los esfuerzos de un comité para revisar la constitución estatal para establecer tarifas uniformes para el transporte de mercancías en las múltiples líneas ferroviarias del estado. [25] [26]
Después de que terminó la Reconstrucción, Brown se reincorporó al Partido Demócrata. Fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1880 por la legislatura estatal, como era costumbre en la constitución de los Estados Unidos y las leyes estatales de la época. Poco después de su elección al Senado, Brown se convirtió en el primer funcionario del Partido Demócrata en Georgia en apoyar la educación pública para todos los niños blancos. La legislatura republicana de la era de la Reconstrucción fue la primera en establecer la educación pública en el estado, pero la siguiente legislatura posterior a la Reconstrucción, dominada por los blancos, la abandonó. Brown recomendó que se utilizaran las tarifas del ferrocarril para apoyarlo financieramente. Antes de esto, sólo la élite que podía permitirse tutores o academias privadas recibía una educación formal para sus hijos. [3]
Brown fue elegido por primera vez para el Senado de los Estados Unidos por la legislatura estatal en 1880, y asumió el cargo el 26 de mayo de 1880. Fue reelegido en 1885 y se jubiló en 1891 debido a problemas de salud. [3]
Si bien los partidarios políticos de Brown afirmaron que "vino a Atlanta a pie con menos de un dólar en el bolsillo después de la guerra y... se hizo todo lo que es mediante métodos honestos y laboriosos", [27] la mayoría de sus empresas surgieron de sus conexiones políticas. Amasó una fortuna, en parte mediante el uso de convictos alquilados al gobierno estatal, del condado y local en sus operaciones mineras de carbón en el condado de Dade . [28] Su uso de mano de obra arrendada para convictos comenzó en 1874 y continuó hasta su muerte en 1894, un período que coincidió con "la marea alta del sistema de arrendamiento de convictos en Georgia". [28]
El sistema de arrendamiento de convictos se autorizó por primera vez durante el período de Reconstrucción , bajo el gobernador militar y general de la Unión Thomas H. Ruger , quien emitió el primer contrato de arrendamiento para convictos en abril de 1868. [29] Se amplió durante la era posterior a la Reconstrucción, cuando el Partido Demócrata La legislatura estatal dominada por el gobierno aprobó nuevas leyes que tipifican como delito una serie de conductas. Los presos estatales que no podían pagar las multas impuestas como parte de su condena se enfrentaban a la posibilidad de ser arrendados por el Estado como mano de obra de los presos.
En 1880, Brown, cuya fortuna se estimó de manera conservadora en un millón de dólares, obtuvo 98.000 dólares (~2,66 millones de dólares en 2023) de la Dade Coal Company. En 1886, Dade Coal era una empresa matriz, propietaria de Walker Iron and Coal, Rising Fawn Iron, Chattanooga Iron y Rogers Railroad and Ore Banks, y alquilaba Castle Rock Coal Company. Una reorganización de 1889 resultó en la formación de Georgia Mining, Manufacturing and Investment Company. Esto se basó en gran medida en el trabajo de los presos. [29] El periodista Douglas A. Blackmon ha comparado el sistema con "esclavitud con otro nombre", en su libro con ese título. [30]
Un comité legislativo visitó las minas de Brown durante el mismo año en que Brown las vendió. Informaron que los trabajadores convictos estaban "en las peores condiciones... en realidad padecían hambre y no tenían ropa suficiente... tratados con gran crueldad". [31] De particular interés para los funcionarios visitantes fue que la mina afirmaba haber reemplazado los azotes con la tortura curada con agua , en la que se vertía agua en las fosas nasales y los pulmones de los prisioneros, porque permitía a los mineros "ir a trabajar de inmediato". "Después del castigo. [31] Sin embargo, no se estableció si estas prácticas estaban vigentes en el momento en que Brown vendió la mina, o si fueron instituidas por el nuevo propietario de la mina, Joel Hurt .
Joseph E. Brown murió el 30 de noviembre de 1894 en Atlanta, Georgia . Fue honrado con un funeral en el capitolio del estado. [32]
Su lápida se encuentra en el cementerio de Oakland . [33] En 1928, se instaló una estatua conmemorativa de Brown y su esposa en los terrenos del Capitolio del Estado . [34]
Su hijo, Joseph Mackey Brown , también se convertiría en gobernador de Georgia (dos veces).
Joseph E. Brown Hall en el campus de la Universidad de Georgia en Atenas lleva su nombre en su honor. [35] El edificio se completó en 1932.
El parque Joseph Emerson Brown en Marietta, Georgia, lleva su nombre. [36]
Emerson, Georgia , en referencia al segundo nombre del gobernador, lleva su nombre en su honor. [37]
En su novela Lo que el viento se llevó , Margaret Mitchell hizo referencia al gobernador Brown y a la recepción que recibieron las "mascotas de Joe Brown" durante la marcha del general Sherman a través de Georgia en 1864. Brown había intentado mantener las tropas de Georgia en el estado para la defensa local. Mitchell escribió:
Sí, es probable que los queridos del Gobernador Brown por fin huelan la pólvora, y me imagino que la mayoría de ellos se sorprenderán mucho. Ciertamente nunca esperaron ver acción. El gobernador casi les prometió que no lo harían. Bueno, es una buena broma para ellos. Pensaron que tenían pruebas de bombas porque el Gobernador se enfrentó incluso a Jeff Davis y se negó a enviarlos a Virginia. Dijo que eran necesarios para la defensa de su estado. ¿Quién hubiera pensado alguna vez que la guerra llegaría a su propio patio trasero y que realmente tendrían que defender su estado? [38]
Este artículo incorpora material de dominio público del Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos.
