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El río Etowah es un curso de agua de 264 km (164 millas) de largo que nace al noroeste de Dahlonega , Georgia , al norte de Atlanta . En el mapa de 1795 de Matthew Carey, el río se denominaba "río High Town". En mapas posteriores, como el mapa del condado de Cass de 1839 (Cass es el nombre original del condado de Bartow), se lo denominaba "río Hightower", un nombre que se utilizó en la mayoría de los primeros registros de los cheroquis.
El gran arroyo Amicalola (que fluye sobre las cataratas Amicalola ) es un afluente principal cerca del comienzo del río. Luego, el Etowah fluye de oeste a suroeste a través de Canton, Georgia , y pronto forma el lago Allatoona . Desde la presa en el lago, pasa por Cartersville y el sitio arqueológico Etowah Indian Mounds . Luego fluye hacia Rome, Georgia , donde se encuentra con el río Oostanaula y forma el río Coosa en su confluencia . El río es la porción más septentrional de la vía acuática Etowah-Coosa-Alabama-Mobile , que se extiende desde las montañas del norte de Georgia hasta la bahía de Mobile en Alabama .
El río Little es el mayor afluente del Etowah; su confluencia está ahora inundada por el lago Allatoona. El arroyo Allatoona es otro afluente importante que fluye hacia el norte desde el condado de Cobb y forma el otro brazo principal del lago.
La Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos nombró oficialmente al río en 1897.
El río termina a 571 pies (174 m) sobre el nivel medio del mar .
El río es el hogar del darter Cherokee y el darter Etowah , que están incluidos en la Lista de Especies en Peligro de Extinción .
El cantautor country Jerry Reed hizo de Etowah el hogar del salvaje e incomprendido habitante del pantano Ko-Ko Joe en la canción de 1971 " Ko-Ko Joe ". El personaje ficticio, que es vilipendiado por gente respetable pero que aparentemente muere como un héroe al salvar la vida de un niño, es conocido alternativamente como la "rata del pantano del río Etowah" en la canción. Reed, oriundo de Atlanta, se tomó algunas libertades con la geografía de Georgia en la canción, incluyendo el inexistente "Appaloosa County" y "Ko-Ko Ridge" como parte del escenario narrativo de la canción.
34°15′14″N 85°10′36″O / 34.25389°N 85.17667°W / 34.25389; -85.17667