La propiedad cruzada de medios es la propiedad común de múltiples fuentes de medios por parte de una sola persona o entidad corporativa . [1] Las fuentes de medios incluyen radio, televisión abierta, televisión especializada y de pago , cable, satélite, televisión por protocolo de Internet (IPTV), periódicos, revistas y publicaciones periódicas, música, cine, publicación de libros, videojuegos, motores de búsqueda, redes sociales, proveedores de servicios de Internet y telecomunicaciones alámbricas e inalámbricas.
Durante muchos años, gran parte del debate sobre la concentración de la propiedad de los medios de comunicación en Estados Unidos se ha centrado específicamente en la propiedad de las estaciones de radiodifusión, las estaciones de cable, los periódicos y los sitios web. Algunos han señalado un aumento de la fusión de medios y de la concentración de la propiedad que puede estar correlacionado con una menor confianza en los medios de comunicación "de masas". [2]
Con el tiempo, tanto el número de medios de comunicación como la concentración de la propiedad han aumentado, lo que se traduce en que menos empresas poseen más medios de comunicación. [3]
También conocidas como " Big Tech ", un grupo de cinco grandes empresas de medios digitales también se destacan por su fuerte influencia sobre sus respectivas industrias:
Debido a las restricciones de propiedad cruzada vigentes durante gran parte del siglo XX que limitan los activos de transmisión e impresión, así como las dificultades para establecer sinergias entre los dos medios, las empresas de impresión se quedan en gran medida dentro del medio impreso.
La Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos incluía una disposición que protegía la "libertad de prensa" de la acción del Congreso. Para los periódicos y otros productos impresos, en los que el medio en sí era prácticamente infinito y los editores podían producir tantas publicaciones como quisieran sin interferir con la capacidad de cualquier otro editor para hacer lo mismo, esto no era un problema.
El debut de la radiodifusión en la primera parte del siglo XX complicó las cosas; el espectro radioeléctrico es finito y sólo un número limitado de emisoras podían utilizar el medio al mismo tiempo. El gobierno de los Estados Unidos optó por declarar que todo el espectro de radiodifusión era propiedad del gobierno y conceder licencias para utilizar el espectro a las emisoras. Después de varios años de licencias de radiodifusión experimentales, Estados Unidos licenció su primera estación de radio comercial, KDKA , en 1920.
Antes de 1927, las ondas de radio públicas en los Estados Unidos estaban reguladas por el Departamento de Comercio de los Estados Unidos y eran objeto de litigios en gran medida en los tribunales a medida que el creciente número de estaciones luchaban por un espacio en la floreciente industria. En los primeros tiempos, las estaciones de radio normalmente debían compartir la misma frecuencia estándar (833 kHz) y no se les permitía transmitir un día entero, sino que tenían que activarse y desactivarse en horarios designados para permitir que las estaciones competidoras utilizaran la frecuencia.
La Ley Federal de Radio de 1927 (promulgada el 23 de febrero de 1927) nacionalizó las ondas de radio y formó la Comisión Federal de Radio , precursora de la moderna Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para asumir el control de las ondas de radio. Una de las primeras medidas de la FRC fue la Orden General 40 , el primer plan de banda de EE. UU. , que asignó frecuencias permanentes para la mayoría de las estaciones estadounidenses y eliminó a la mayoría de las emisoras a tiempo parcial.
La Ley de Comunicaciones de 1934 fue el punto de partida de todas las normas de comunicaciones vigentes en la actualidad. Cuando se promulgó por primera vez, creó la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones). [9] Se creó para regular los monopolios telefónicos, pero también para regular las licencias para el espectro utilizado para la radiodifusión. El Congreso le dio autoridad a la FCC para otorgar licencias a las empresas para utilizar el espectro de radiodifusión. Sin embargo, tenían que determinar si la licencia serviría "al interés público, la conveniencia y la necesidad". [10] El objetivo principal de la FCC, desde el principio, ha sido servir al "interés público". El término "interés público", un concepto debatido, recibió una definición general de la Comisión Federal de Radio. La Comisión determinó, en su informe anual de 1928, que "el énfasis debe estar en primer lugar y sobre todo en el interés, la conveniencia y la necesidad del público oyente, y no en el interés, la conveniencia o la necesidad del radiodifusor individual o del anunciante". [11] Siguiendo este razonamiento, las primeras reglamentaciones de la FCC reflejaban la presunción de que "no sería de interés público que una sola entidad tuviera más de una licencia de transmisión en la misma comunidad. La opinión era que el público se beneficiaría de una gama diversa de propietarios porque ello daría lugar a una gama diversa de puntos de vista sobre programas y servicios". [12]
La Ley de Comunicaciones de 1934 refinó y amplió la autoridad de la FCC para regular las ondas de radio públicas en los Estados Unidos, combinando y reorganizando disposiciones de la Ley Federal de Radio de 1927 y la Ley Mann-Elkins de 1910. Facultó a la FCC, entre otras cosas, para administrar licencias de radiodifusión, imponer sanciones y regular las normas y equipos utilizados en las ondas de radio. La Ley también dispuso que la FCC actuaría en interés de la "conveniencia, interés o necesidad pública". [10] La Ley estableció un sistema por el cual la FCC otorga licencias sobre el espectro a las emisoras para uso comercial, siempre que las emisoras actúen en interés público proporcionando programación de noticias.
Los grupos de presión de las mayores emisoras de radio, ABC y NBC, querían establecer tarifas elevadas para las licencias de transmisión, pero el Congreso consideró que esto era una limitación a la libertad de expresión. En consecuencia, "la concesión para operar una estación de radiodifusión, a menudo valorada en millones, se otorga gratuitamente a empresas seleccionadas según criterios de 'interés público, conveniencia o necesidad'". [13]
Sin embargo, la radio y la televisión estuvieron dominadas por las tres grandes cadenas de televisión hasta mediados de la década de 1990, cuando la cadena Fox, UPN y The WB comenzaron a desafiar esa hegemonía.
En 1975, la FCC aprobó la regla de propiedad cruzada de periódicos y emisoras. [14] Esta prohibición prohibía la propiedad de un diario y cualquier "estación de transmisión de máxima potencia que prestara servicio a la misma comunidad". [12] Esta regla enfatizaba la necesidad de garantizar que una amplia cantidad de voces tuvieran la oportunidad de comunicarse a través de diferentes canales en cada mercado. Los periódicos, prohibidos explícitamente de la regulación federal debido a la garantía de la libertad de prensa en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , estaban fuera de la jurisdicción de la FCC, pero la FCC podía usar la propiedad de un periódico como una preclusión contra la posesión de licencias de radio o televisión, que la FCC podía regular y de hecho regulaba.
La FCC diseñó normas para garantizar la diversidad de voces y opiniones en las ondas de radio. "A partir de 1975, las normas de la FCC prohibieron la propiedad cruzada por parte de una sola entidad de un diario y una estación de radio o televisión que operaran en el mismo mercado local". [15] La norma se estableció para limitar la concentración de los medios en los mercados de radio y televisión, porque utilizan ondas de radio públicas, que son un recurso valioso y ahora limitado.
La Ley de Telecomunicaciones de 1996 fue una ley influyente en materia de propiedad cruzada de los medios de comunicación. Uno de los requisitos de la ley era que la FCC debía realizar una revisión bienal de sus normas de propiedad de los medios de comunicación "y determinar si alguna de esas normas es necesaria en interés público como resultado de la competencia". Se ordenó a la Comisión "derogar o modificar cualquier regulación que determine que ya no es de interés público". [16]
La legislación, promocionada como una medida que fomentaría la competencia, en realidad resultó en la posterior fusión de varias grandes empresas, una tendencia que todavía continúa. [17] Se compraron más de 4.000 estaciones de radio y la propiedad minoritaria de estaciones de televisión cayó a su punto más bajo desde que el gobierno federal comenzó a rastrear dichos datos en 1990. [18]
Desde la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , las restricciones a las fusiones de medios de comunicación han disminuido. Aunque la fusión de empresas de medios de comunicación parece proporcionar muchos resultados positivos para las empresas involucradas en la fusión, podría conducir a algunos resultados negativos para otras empresas, espectadores y negocios futuros. La FCC incluso encontró que efectivamente hubo efectos negativos de las fusiones recientes en un estudio que publicó. [3]
En septiembre de 2002, la FCC emitió un Aviso de Propuesta de Reglamentación indicando que la Comisión reevaluaría sus normas de propiedad de medios de comunicación de conformidad con la obligación especificada en la Ley de Telecomunicaciones de 1996. [12] [19] En junio de 2003, después de sus deliberaciones que incluyeron una única audiencia pública y la revisión de casi dos millones de piezas de correspondencia del público oponiéndose a una mayor relajación de las normas de propiedad [20] la FCC votó 3-2 para derogar la prohibición de propiedad cruzada de periódicos/radiodifusión y para realizar cambios o derogar también varias de sus otras normas de propiedad. [12] [21] En la orden, la FCC señaló que la norma de propiedad cruzada de periódicos/radiodifusión ya no era necesaria en el interés público para mantener la competencia, la diversidad o el localismo. Sin embargo, en 2007 la FCC revisó sus reglas y dictaminó que lo tomarían "caso por caso y determinarían si la propiedad cruzada afectaría el interés público. [12] Los cambios en las reglas permitieron que una empresa fuera dueña de un periódico y una estación de radiodifusión en cualquiera de los 20 principales mercados de medios de comunicación del país, siempre que haya al menos ocho medios de comunicación en el mercado. Si la combinación incluía una estación de televisión , esa estación no podía estar entre las cuatro principales del mercado. Como lo ha hecho desde 2003, Prometheus Radio Project argumentó que la regla relajada allanaría el camino para una mayor consolidación de los medios. Las emisoras, señalando la creciente competencia de las nuevas plataformas, argumentaron que las reglas de la FCC, incluidas otras regulaciones de propiedad que rigen los duopolios de televisión y la propiedad de la radio, deberían relajarse aún más. La FCC, mientras tanto, defendió su derecho a cambiar las reglas de cualquier manera". [15] Ese interés público es en lo que la FCC basa sus juicios, si una propiedad cruzada de medios sería una fuerza positiva y contributiva, a nivel local y nacional.
La FCC celebró un foro oficial el 27 de febrero de 2003 en Richmond, Virginia, en respuesta a las presiones públicas para que se permitiera una mayor participación en la cuestión de la eliminación de los límites a la propiedad de los medios de comunicación. Algunos se quejan de que se necesitaba más de un foro. [22]
En 2003, la FCC se propuso reevaluar sus normas de propiedad de los medios de comunicación especificadas en la Ley de Telecomunicaciones de 1996. El 2 de junio de 2003, la FCC , en una votación de 3 a 2 bajo la presidencia de Michael Powell , aprobó nuevas leyes de propiedad de los medios de comunicación que eliminaron muchas de las restricciones impuestas anteriormente para limitar la propiedad de los medios de comunicación dentro de un área local. Los cambios no se pusieron a disposición del público, como se hace habitualmente, durante un período de comentarios.
La decisión de la FCC fue revocada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito en el caso Prometheus Radio Project v. FCC en junio de 2004. La mayoría falló 2-1 en contra de la FCC y ordenó a la Comisión que reconfigurara la forma en que justificaba el aumento de los límites de propiedad. La Corte Suprema rechazó posteriormente una apelación, por lo que el fallo sigue vigente. [23]
En junio de 2006, la FCC adoptó un Aviso adicional de reglamentación propuesta (FNPR, por sus siglas en inglés) [24] para abordar las cuestiones planteadas por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito y también para realizar la evaluación recurrente de las normas de propiedad de los medios requeridas por la Ley de Telecomunicaciones. [25] Las deliberaciones se basarían en tres fuentes formales de información: (1) la presentación de comentarios, (2) diez estudios encargados y (3) seis audiencias públicas. [12]
En 2007, la FCC votó a favor de relajar modestamente su prohibición existente sobre la propiedad cruzada de periódicos y emisoras. [26] El 18 de diciembre de 2007, la FCC votó a favor de eliminar algunas normas de propiedad de medios, incluyendo un estatuto que prohíbe que una sola empresa sea dueña tanto de un periódico como de una estación de televisión o radio en la misma ciudad. El presidente de la FCC, Kevin Martin, hizo circular el plan en octubre de 2007. [23] La justificación de Martin para el cambio de normas es asegurar la viabilidad de los periódicos de Estados Unidos y abordar las cuestiones planteadas en la decisión de la FCC de 2003 que luego fue revocada por los tribunales. [27] La FCC celebró seis audiencias en todo el país para recibir las aportaciones del público de personas, emisoras y corporaciones. Debido a la falta de debate durante los procedimientos de 2003, se ha prestado mayor atención a garantizar que la FCC entable un diálogo adecuado con el público sobre su cambio de normas actual. Los comisionados de la FCC Deborah Taylor-Tate y Robert McDowell se unieron al presidente Martin para votar a favor del cambio de normas. Los comisionados Michael Copps y Jonathan Adelstein, ambos demócratas, se opusieron al cambio. [28]
A partir de 1985, la FCC implementó una norma que establecía que las estaciones de televisión que transmitieran en canales UHF serían "descontadas" a la mitad al calcular el alcance total de una emisora, por debajo del límite de participación de mercado del 39% de los hogares con televisión en los EE. UU. Esta norma se implementó porque la banda UHF generalmente se consideraba inferior a VHF para transmitir televisión analógica . La noción se volvió obsoleta desde la finalización de la transición de la televisión analógica a la digital en 2009; la mayoría de las estaciones de televisión ahora transmiten en la banda UHF porque, por el contrario, generalmente se considera superior para la transmisión digital. [29] [30]
La FCC votó a favor de desestimar la norma en septiembre de 2016; la Comisión argumentó que el descuento UHF se había vuelto tecnológicamente obsoleto y que ahora estaba siendo utilizado como un resquicio legal por las emisoras para contravenir sus reglas de participación de mercado y aumentar su participación de mercado a través de la consolidación. Las carteras existentes de las emisoras que ahora excedían el límite debido al cambio fueron eximidas , incluidas las tenencias de Ion Media Networks , Tribune Media y Univision . [31]
Sin embargo, el 21 de abril de 2017, bajo la nueva administración Trump del comisionado de la FCC Ajit Pai , el descuento fue restablecido en una votación de 2-1, liderada por Pai y el comisionado Michael O'Rielly . Se espera que la medida, junto con un plan para evaluar el aumento del límite de propiedad nacional, desencadene una ola más amplia de consolidación en la televisión abierta. [32] [33] El 15 de mayo, el Instituto para la Representación Pública (una coalición de grupos de interés público que comprende Free Press , la Iglesia Unida de Cristo , Media Mobilizing Project, el Proyecto de Radio Prometeo , la Coalición Nacional de Medios Hispanos y Common Cause ) presentó un desafío a la restauración de la norma, que solicitó una moción de emergencia para suspender la orden de descuento de UHF, retrasando su reimplementación el 5 de junio, en espera de un desafío judicial a la norma. Los grupos reafirmaron que la norma era tecnológicamente obsoleta y se restableció con el propósito de permitir la consolidación de medios. La FCC rechazó las reclamaciones, afirmando que el descuento sólo permitiría una revisión regulatoria de cualquier adquisición de un grupo de estaciones, y que los criterios del Instituto de Representación Pública para la suspensión no alcanzaban para cumplir con la determinación adecuada a su favor por parte del tribunal; también afirmó que el descuento estaba "inextricablemente vinculado" a las reglas de propiedad de medios de la agencia, una revisión que inició en mayo de ese año. [34] [35] [36]
La impugnación y la posterior moción de suspensión se presentaron en parte como reacción a la propuesta de adquisición de Tribune Media por parte de Sinclair Broadcast Group (anunciada el 8 de mayo), que, con las más de 230 estaciones que tendría la empresa combinada, dependiendo de cualquier desinversión en ciertos mercados donde ambos grupos poseen estaciones, ampliaría el alcance nacional del grupo al 78% de todos los hogares estadounidenses con al menos un televisor con el descuento. El 1 de junio de 2017, el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia emitió una suspensión administrativa de siete días a la reglamentación del descuento UHF para revisar la moción de suspensión de emergencia. [37] [38] El Tribunal de Apelaciones de DC denegó la moción de suspensión de emergencia en un memorando de una página el 15 de junio de 2017, sin embargo, los méritos de restaurar el descuento aún están sujetos a un procedimiento de apelación judicial programado para ocurrir en una fecha posterior. [39] [ necesita actualización ]
Posteriormente, en noviembre de 2017, la FCC votó 3-2 siguiendo líneas partidistas para eliminar la prohibición de propiedad cruzada contra la posesión de múltiples medios de comunicación en el mismo mercado local, así como para aumentar el número de estaciones de televisión que una entidad puede poseer en un mercado local. Pai argumentó que la eliminación de la prohibición era necesaria para que los medios locales compitieran con fuentes de información en línea como Google y Facebook. [40] La decisión fue apelada por grupos de defensa y, en septiembre de 2019, el Tercer Circuito anuló el cambio de regla en una decisión de 2-1, con la opinión mayoritaria afirmando que la FCC "no consideró adecuadamente el efecto que sus cambios radicales de reglas tendrán en la propiedad de los medios de difusión por parte de mujeres y minorías raciales". Pai declaró planes para apelar esta decisión. [41] La FCC presentó una petición a la Corte Suprema bajo FCC v. Prometheus Radio Project . En abril de 2021, la Corte Suprema dictaminó por unanimidad revocar el fallo del Tercer Circuito, afirmando que los cambios en las reglas de la FCC no violaban la Ley de Procedimiento Administrativo y que no había ningún mandato del Congreso para que la FCC considerara el impacto de su reglamentación en la propiedad minoritaria, lo que permitía a la FCC proceder con la flexibilización de las reglas de propiedad cruzada de medios. [42]
Un estudio de 2008 concluyó que las estaciones de noticias operadas por una pequeña empresa de medios producían más noticias locales y más videos producidos localmente que los grandes grupos de radiodifusión basados en cadenas. [12] [43] Luego se argumentó que la FCC afirmó, en 2003, que los grupos de medios más grandes producían contenido local de mejor calidad. La investigación de Philip Napoli y Michael Yan mostró que los grupos de medios más grandes en realidad producían menos contenido local. [12] [44] En un estudio diferente, también demostraron que "la propiedad de una de las cuatro grandes cadenas de transmisión se ha vinculado a una disminución considerable en la cantidad de programación televisada de asuntos públicos locales" [12]
El principal razonamiento de la FCC para la desregulación fue que con más capital, las organizaciones de radiodifusión podrían producir más y mejor contenido local. Sin embargo, los estudios de investigación de Napoli y Yan mostraron que una vez que se unieron, produjeron menos contenido. La propiedad cruzada entre la radiodifusión y los periódicos es un tema complicado. La FCC cree que es necesaria una mayor desregulación. Sin embargo, los estudios de investigación muestran que produjeron menos contenido local, lo que hace que se escuchen menos voces de las comunidades. Si bien se escuchan menos voces locales, aparecen más voces nacionales. Las empresas basadas en cadenas están utilizando la convergencia, el mismo contenido producido en múltiples medios, para producir este contenido producido en masa. Es más barato y más eficiente que tener que emitir diferentes noticias locales y nacionales. Sin embargo, con la convergencia y la propiedad basada en cadenas, puede elegir qué historias emitir y cómo se escuchan las historias, pudiendo reproducirse en las comunidades locales y en el escenario nacional.
Robert McChesney es un defensor de la reforma de los medios de comunicación y cofundador de Free Press , fundada en 2003. [45] Su trabajo se basa en pruebas teóricas, normativas y empíricas que sugieren que los esfuerzos de regulación de los medios de comunicación deberían estar más fuertemente orientados a mantener un equilibrio saludable de diversos puntos de vista en el entorno de los medios. Sin embargo, sus puntos de vista sobre la regulación actual son los siguientes: "hay tanta regulación por parte del gobierno como antes, sólo que ahora está dirigida más explícitamente a servir a los grandes intereses corporativos". [46]
McChesney cree que el objetivo de Free Press es un sistema comercial más diverso y competitivo con un sector no comercial y sin fines de lucro significativo. Sería un sistema construido para los ciudadanos, pero lo más importante es que sería accesible para cualquiera que quiera transmitir. No sólo específicamente las grandes corporaciones que pueden permitirse transmitir a nivel nacional, sino más importante aún, a nivel local . McChesney sugiere que para mejorar nuestro sistema actual necesitamos "establecer un sistema público de radio y televisión no comercial genuino, con estaciones y redes locales y nacionales. El gasto debería salir del presupuesto general" [47].
Benjamin Compaine cree que el sistema actual de medios de comunicación es "una de las industrias más competitivas del comercio estadounidense". [48] Cree que gran parte de los medios de comunicación de Estados Unidos operan en el mismo mercado. También cree que todo el contenido se intercambia entre diferentes medios. [49]
Compaine cree que gracias a la convergencia, es decir, a la unión de dos o más elementos, los medios de comunicación se han salvado. Gracias a la facilidad de acceso para enviar el mismo mensaje a través de múltiples y diferentes medios, es más probable que el mensaje se escuche. También cree que, gracias a la mayor cantidad de capital y financiación, los medios de comunicación pueden seguir siendo competitivos porque están tratando de llegar a más oyentes o lectores utilizando medios más nuevos. [50]
El argumento principal de Benjamin Compaine es que la consolidación de los medios de comunicación, a través de múltiples propietarios, ha permitido una mejor calidad del contenido. También afirmó que las noticias son intercambiables y, como tal, hacen que el mercado de los medios esté menos concentrado de lo que se creía anteriormente, ya que la idea es que, dado que la misma historia se difunde en múltiples plataformas diferentes, solo puede considerarse como una sola noticia de múltiples fuentes. Compaine también creía que las noticias están más disponibles, lo que hace que sea mucho más fácil para las personas acceder a ellas que los métodos tradicionales. [51]
Una encuesta Gallup de 2012 concluyó que la desconfianza de los estadounidenses en los medios de comunicación había alcanzado un nuevo récord: el 60% de los encuestados afirmaba tener poca o ninguna confianza en que los medios de comunicación informaran de las noticias de forma completa, precisa e imparcial. La desconfianza había aumentado desde los años anteriores, cuando los estadounidenses ya tenían una actitud más negativa hacia los medios que en los años anteriores a 2004. [52]
Los críticos de la consolidación de los medios en la radiodifusión dicen que ha hecho que la música que se toca sea más homogénea y hace que sea más difícil para los artistas ganar popularidad local. [53] También creen que ha reducido la diversidad demográfica de la música popular, y señalan un estudio que encontró una representación de mujeres en las listas de música country del 11,3% entre 2000 y 2018. [53]
Los críticos citan el control centralizado como el factor que ha incrementado la autocensura de los artistas, y varios incidentes en los que se prohibió a artistas en una gran cantidad de estaciones de radiodifusión a la vez. Después de la controversia causada por las críticas al presidente George W. Bush y la guerra de Irak por parte de un miembro de las Dixie Chicks , la banda fue prohibida por Cumulus Media y Clear Channel Communications , que también organizaron manifestaciones a favor de la guerra. [54] Después del problema de vestuario del Super Bowl XXXVIII , el director ejecutivo de CBS, Les Moonves, supuestamente prohibió a Janet Jackson en todas las propiedades de CBS y Viacom, incluidas MTV , VH1 , la 46.ª edición anual de los Premios Grammy y las estaciones de radio de Infinity Broadcasting Corporation , lo que afectó las ventas de su álbum Damita Jo . [55]
Los críticos señalan que la consolidación de los medios ha permitido a Sinclair Broadcast Group exigir a cientos de estaciones locales que transmitan editoriales de Boris Epshteyn (un asesor de Donald Trump ), alertas de terrorismo y el documental anti- John Kerry Stolen Honor , e incluso obligar a los presentadores de noticias locales a leer un editorial que refleje la denuncia de Trump a los medios de comunicación por parcialidad y noticias falsas . [56]