Akiva ben Joseph ( hebreo mishnaico : עֲקִיבָא בֶּן יוֹסֵף , ʿĂqīḇāʾ ben Yōsēp̄ ; c. 50 – 28 de septiembre de 135 d. C. ), [1] también conocido como rabino Akiva ( רַבִּי עֲקִיבָא ), fue un destacado erudito y sabio judío, un tanna de la última parte del siglo I y principios del segundo. El rabino Akiva fue un destacado colaborador de la Mishná y de la halajá del Midrash . En los Tosafot se le menciona como Rosh la- Hakhamim ("Jefe de los Sabios"). [2] Fue ejecutado por los romanos después de la revuelta de Bar Kokhba .
Akiva ben Joseph (escrito עֲקִיבָא en el Talmud de Babilonia y עֲקִיבָה en el Talmud de Jerusalén ), [3] nacido alrededor del año 50 d . C. , era de ascendencia humilde. [4] [5] Según algunas fuentes, descendía de conversos al judaísmo. [6]
Cuando Akiva se casó con la hija de Ben Kalba Sabuaʿ ( בֶּן כַּלְבָּא שָׂבוּעַ ), [a] un ciudadano rico de Jerusalén , Akiva era un pastor sin educación empleado por él. El primer nombre de la esposa de Akiva no se proporciona en fuentes anteriores, pero una versión posterior de la tradición lo da como Raquel . [4] [8] Ella se mantuvo leal al lado de su esposo durante el período de su tardía iniciación en los estudios rabínicos después de que él tenía 40 años de edad, [4] y en el que Akiva se dedicó al estudio de la Torá.
Otra tradición [8] narra que, a los 40 años, Akiva asistió a la academia de su ciudad natal, Lod , presidida por Eliezer ben Hurcanus . Hurcanus era vecino de José, el padre de Akiva. El hecho de que Eliezer fuera su primer maestro, y el único a quien Akiva designa posteriormente como "rabino", es importante para establecer la fecha de nacimiento de Akiva. Estas leyendas sitúan el comienzo de sus años de estudio alrededor del 75-80.
Además de Eliezer, Akiva estudió con Joshua ben Hananiah [8] y Nachum Ish Gamzu . [9] Según el Talmud de Jerusalén , R. Joshua ordenó a Akiva como su compañero de estudios, presumiblemente con semikhah . [10] Akiva estaba en igualdad de condiciones con Gamaliel II , a quien conoció más tarde. El rabino Tarfon fue considerado como uno de los maestros de Akiva, [11] pero el alumno superó en rango a su maestro y se convirtió en uno de los mayores admiradores de Akiva. [4] [12] Akiva permaneció en Lod [4] [13] mientras Eliezer vivió allí, y luego trasladó su propia escuela a Beneberak . [4] [14] Akiva también vivió durante algún tiempo en Ziphron, [15] la moderna Zafran [16] cerca de Hamath . [17]
Según el Talmud , Akiva era pastor de Ben Kalba Sabuaʿ cuando la hija de este último notó su modestia y sus buenos rasgos de carácter. Ella le ofreció casarse con él si aceptaba comenzar a estudiar Torá, ya que en ese momento tenía 40 años y era analfabeto. Cuando su padre descubrió que estaba comprometida en secreto [18] con un hombre sin estudios, se puso furioso. Echó a su hija de su casa, jurando que nunca la ayudaría mientras Akiva siguiera siendo su esposo. Akiva y su esposa vivían en tal pobreza que usaban paja para su cama. El Talmud relata que una vez el profeta Elías asumió la apariencia de un hombre pobre y fue a su puerta a pedir un poco de paja para una cama para su esposa [4] después de que ella había dado a luz. Cuando Akiva y su esposa vieron que había personas aún más pobres que ellos, Raquel le dijo: "Ve y conviértete en un erudito". [19]
Por acuerdo con su esposa, Akiva pasó doce años fuera de casa, continuando con sus estudios. Se ganaba la vida cortando leña del bosque, vendiendo la mitad para el bienestar de su esposa y sus hijos, y utilizando la otra mitad para mantener un fuego encendido por la noche para mantenerse caliente y así proporcionar luz para sus propios estudios. [20] Al regresar al cabo de doce años acompañado por 12.000 discípulos, al entrar en su casa escuchó a su esposa decir a un vecino que criticaba su larga ausencia: "Si pudiera hacer lo que quisiera, debería quedarse otros doce años en la academia". Sin cruzar el umbral, Akiva regresó a la academia. Regresó doce años después escoltado por 24.000 discípulos. Cuando su esposa salió a saludarlo, algunos de sus estudiantes, sin saber quién era, intentaron detenerla. [4] Pero Akiva exclamó: "Déjala en paz; porque lo que es mío y tuyo, es de ella" (ella merece el crédito por nuestro estudio de la Torá). Ben Kalba Sabuaʿ, que no sabía quién era, también se acercó a Akiva y le pidió ayuda para anular su voto de repudiar a su hija y a su marido. Akiva le preguntó: "¿Habrías hecho tu voto si hubieras sabido que él se convertiría en un gran erudito?" Ben Kalba Sabuaʿ respondió: "Si hubiera sabido que él aprendería aunque sea un capítulo o una sola Halajá , [no hubiera hecho el voto]". Akiva le dijo: "Yo soy ese hombre". Ben Kalba Sabuaʿ cayó a los pies de Akiva y le dio la mitad de su riqueza. [19] [21]
Según otra fuente, [22] Akiva vio que en algún momento futuro tomaría en matrimonio a la esposa de Turno Rufo (su verdugo, también conocido como Quinto Tineyo Rufo ) después de que ella se convirtiera al judaísmo, por lo que escupió en el suelo (por haber venido de una gota fétida), sonrió (por su conversión) y lloró (por tal belleza que finalmente se pudrió en el polvo después de la muerte). El motivo detrás de este matrimonio no se da.
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Los más grandes tanaim de mediados del siglo II procedían de la escuela de Akiva, en particular el rabino Meir , Judah bar Ilai , Simeón bar Yochai , Jose ben Halafta , Eleazar ben Shammua y el rabino Nehemías . Además de estos, Akiva tuvo muchos discípulos cuyos nombres no han sido transmitidos, pero la Agadá da su número de forma variada como 12.000, [23] 24.000 [21] [24] y 48.000. [19]
Se dice que Akiva tuvo una relación rabínica con Rabban Gamaliel que databa de antes de su viaje a Roma. [25] [26] Convencido de la necesidad de una autoridad central para el judaísmo , Akiva se convirtió en un devoto seguidor y amigo de Rabban Gamaliel, quien tenía como objetivo constituir al patriarca en el verdadero jefe espiritual de los judíos. [4] [27] Sin embargo, Akiva estaba firmemente convencido de que el poder del patriarca debe estar limitado tanto por la ley escrita como por la oral, cuya interpretación estaba en manos de los eruditos; y, en consecuencia, fue lo suficientemente valiente como para actuar en asuntos rituales en la propia casa de Rabban Gamaliel en contra de las decisiones del propio Rabban Gamaliel. [4] [28] Akiva ocupó el cargo de supervisor de los pobres. [4] [29] Varios textos rabínicos dan testimonio de sus cualidades personales, como la benevolencia y la bondad hacia los enfermos y necesitados. [30]
Entre los años 95 y 96 d. C., Akiva estuvo en Roma , [4] [31] y algún tiempo antes de 110 estuvo en Nehardea . [32] Durante sus viajes, es probable que visitara otros lugares con importantes comunidades judías. [4] [33]
Akiva supuestamente participó en la revuelta de Bar Kojba de 132-136, pero su papel aquí no está determinado históricamente. [4] El único hecho establecido sobre la conexión de Akiva con Bar Kojba es que consideraba a Bar Kojba como el Mesías prometido; [34] esta es la única evidencia de participación activa de Akiva en la revolución. [4] Algunos eruditos modernos argumentan que los miles de estudiantes de Akiva murieron luchando por Bar Kojba, pero esta opinión fue formulada por primera vez por Nachman Krochmal hace unos 200 años y no tiene una fuente anterior. [35] Una baraita [36] afirma que Akiva sufrió el martirio a causa de su transgresión de los edictos de Adriano contra la práctica y la enseñanza de la religión judía, siendo sentenciado a muerte por Turno Rufo en Cesarea . [4] [37] Como esta historia atribuye la ejecución a razones religiosas en lugar de políticas, puede ser una evidencia en contra de que Akiva haya tenido un papel en la revuelta. [4] La muerte de Akiva se produjo después de varios años de prisión, [38] lo que la sitúa alrededor de 132, [4] antes de la supresión de la revolución de Bar Kochba; de lo contrario, la demora de los romanos en ejecutarlo sería bastante inexplicable. [39] Que los interdictos religiosos de Adriano precedieron al derrocamiento de Bar Kochba lo demuestra la Mekhilta . [40] [4]
Fuentes judías relatan que fue sometido al peinado , una tortura romana en la que se desollaba la piel de la víctima con peines de hierro.
La muerte de Akiva suele presentarse como una versión redactada de tres versiones distintas de las circunstancias. Cada versión comparte los mismos puntos básicos de la trama: Akiva desafía la prohibición romana de enseñar la Torá, el cónsul Turno Rufo ordena su ejecución, Akiva es desollado vivo y sus últimas palabras son la oración del Shemá .
La versión más común sobre la muerte de Akiva es que el gobierno romano le ordenó dejar de enseñar la Torá, bajo pena de muerte, y él se negó. Cuando Turno Rufo , como se le llama en las fuentes judías, ordenó la ejecución de Akiva, se dice que Akiva recitó sus oraciones con calma, aunque sufría agonías; y cuando Rufo le preguntó si era un hechicero, ya que no sentía dolor, Akiva respondió: "No soy un hechicero; pero me regocijo por la oportunidad que ahora se me da de amar a mi Dios 'con toda mi vida', ya que hasta ahora he sido capaz de amarlo solo 'con todos mis medios' y 'con todas mis fuerzas'". Comenzó a recitar el Shemá, y con la palabra Echad , "[Dios es] Uno!", expiró. [4] [41]
La versión del Talmud de Babilonia lo cuenta como una respuesta de Akiva a sus discípulos, quienes le preguntaron cómo podía todavía ofrecer oraciones a Dios. Él les dice: "Toda mi vida estuve preocupado por el versículo, 'con toda tu alma' (y los sabios explicaron que esto significa), incluso si Él te quita tu alma. Y me dije a mí mismo, ¿cuándo podré cumplir este mandamiento? Y ahora que finalmente soy capaz de cumplirlo, ¿no debería hacerlo?". Luego dijo el Shemá y prolongó la palabra final Ejad ("Uno") hasta que su vida expiró con esa palabra. Una voz celestial salió y anunció: "Bendito seas, Rabí Akiva, que tu vida expiró con Ejad ". [42]
Otra leyenda dice que Elías llevó el cuerpo de noche a Cesarea . Sin embargo, la noche era tan brillante como el mejor día de verano. Cuando llegaron, Elías y Josué entraron en una caverna que contenía una cama, una mesa, una silla y una lámpara, y depositaron allí el cuerpo de Akiva. Apenas la abandonaron, la caverna se cerró por sí sola, de modo que nadie la ha encontrado desde entonces. [4] [43] La tumba moderna de Rebe Akiva se encuentra en Tiberíades. [44] Anualmente, en la noche de Lag BaOmer , los peregrinos encienden hogueras en la tumba de Rebe Akiva. Entre los peregrinos hay algunos de Boston, Massachusetts , una tradición restablecida por el Rebe de Boston en 1983. [45]
Una tradición tanaítica menciona que de los cuatro que se adentraron en el Pardes (leyenda) , Akiva fue el único que pudo absorber adecuadamente esta sabiduría, y los otros tres sufrieron diversas consecuencias como resultado del intento. [46] Esto sirve al menos para mostrar cuán fuerte fue en épocas posteriores el recuerdo de la especulación filosófica de Akiva. [4]
La opinión de Akiva sobre la creación del hombre está registrada en Pirkei Avot :
La ontología de Akiva se basa en el principio de que el hombre fue creado בצלם, es decir, no a imagen de Dios —lo que sería בצלם אלהים— sino a imagen, a imagen de un tipo primordial; o, filosóficamente hablando, a imagen de una Idea —lo que Filón llama, de acuerdo con la teología judía, "el primer hombre celestial" (véase Adam ḳadmon ). Akiva era un monoteísta estricto, y protestó contra cualquier comparación de Dios con los ángeles, y declaró que la interpretación simple de כאחד ממנו [49] como "como uno de nosotros" era una blasfemia flagrante. [4] [50] Es bastante instructivo leer cómo un cristiano de la generación de Akiva, Justino Mártir , llama a la interpretación literal —objetada por Akiva— una "herética judía". [51] En sus sinceros esfuerzos por insistir lo más fuertemente posible sobre la naturaleza incomparable de Dios, Akiva de hecho rebaja a los ángeles un poco al reino de los mortales, y (aludiendo al Salmo 78:25) sostiene que el maná es el alimento real de los ángeles. [4] [52] Esta visión de Akiva, a pesar de las enérgicas protestas de su colega, el rabino Ismael , se convirtió en la generalmente aceptada por sus contemporáneos. [53] [4]
De sus opiniones sobre la relación entre Dios y el hombre, deduce que un asesino debe ser considerado como el que comete el crimen contra el arquetipo divino (דמות) del hombre. [4] [54] De manera similar, reconoce como el principio principal y más grande del judaísmo el mandamiento: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo". [4] [55] De hecho, no sostiene con ello que la ejecución de este mandamiento sea equivalente al cumplimiento de toda la Ley; y en una de sus interpretaciones polémicas de las Escrituras protesta enérgicamente contra una opinión contraria supuestamente sostenida por los cristianos y otros no judíos desde la diáspora, según la cual el judaísmo es, en el mejor de los casos, "simple moralidad". [4] [56] Porque, a pesar de su filosofía, Akiva era un judío extremadamente estricto y nacional. [4]
Pero está lejos de presentar la estricta justicia como el único atributo de Dios: de acuerdo con la antigua teología de Israel del מדת הדין, "el atributo de la justicia", y מדת הרחמים, "el atributo de la misericordia", [4] [57] enseña que Dios combina la bondad y la misericordia con la estricta justicia. [58] De ahí su máxima, referida anteriormente, "Dios gobierna el mundo en misericordia, pero según la preponderancia del bien o del mal en los actos humanos". [4]
En cuanto a la cuestión de los frecuentes sufrimientos de los piadosos y la prosperidad de los malvados —verdaderamente candente en la época de Akiva— se responde con la explicación de que los piadosos son castigados en esta vida por sus pocos pecados, de modo que en la próxima sólo recibirán una recompensa; mientras que los malvados obtienen en este mundo toda la recompensa por el poco bien que han hecho, y en el otro mundo recibirán sólo el castigo por sus malas acciones. [59] Akiva, coherente como siempre fue, su ética y sus opiniones sobre la justicia no eran más que las estrictas consecuencias de su sistema filosófico. La justicia como atributo de Dios debe ser también ejemplar para el hombre. "¡No hay misericordia en la justicia [civil]!" es su principio básico en la doctrina sobre la ley, [4] [60] y no oculta su opinión de que la acción de los judíos al apoderarse del botín de los egipcios debe ser condenada. [4] [61]
Akiva fue fundamental en la redacción del canon del Tanaj . Protestó enérgicamente contra la canonicidad de algunos de los apócrifos , [4] la Sabiduría del Sirácida , por ejemplo, [62] en la que los pasajes קורא debe explicarse según Kiddushin 49a, y חיצונים según su equivalente arameo ברייתא; de modo que la expresión de Akiva dice: "El que lee en voz alta en la sinagoga libros que no pertenecen al canon como si fueran canónicos", etc. Pero no se oponía a la lectura privada de los apócrifos, [4] como es evidente por el hecho de que él mismo hace uso frecuente del Sirácida. [63] Akiva defendió firmemente, sin embargo, la canonicidad del Cantar de los Cantares y de Ester . [4] [64] Las declaraciones de Grätz [65] respecto a la actitud de Akiva hacia la canonicidad del Cantar de los Cantares fueron vistas como conceptos erróneos por IH Weiss . [4] [66]
Aquila , por su parte, era discípulo de Akiva y, bajo su guía, dio a los judíos de habla griega una Biblia rabínica. [4] [67] Akiva probablemente también proporcionó un texto revisado de los Tárgumes ; ciertamente, la base esencial del Tárgum Onkelos , que en materia de Halajá refleja completamente las opiniones de Akiva. [4] [68]
Akiva trabajó en el campo de la Halajá , tanto en la sistematización de su material tradicional como en su desarrollo posterior. La situación de la Halajá, es decir, de la praxis religiosa, y de hecho del judaísmo en general, era muy precaria a finales del siglo I de nuestra era. La falta de una recopilación sistematizada de las halajot acumuladas hacía imposible cualquier presentación de ellas en una forma adecuada para fines prácticos. Los medios para el estudio teórico de la Halajá también eran escasos; tanto la lógica como la exégesis -los dos pilares de la Halajá- eran concebidas de forma diferente por los diversos dictámenes Tannaim y enseñadas de forma diferente. Según una tradición (que tiene confirmación histórica [4] ), fue Akiva quien sistematizó y ordenó la " Mishna " (el códice halájico); el " midrash " (la exégesis de la Halajá) y las "halajot" (la ampliación lógica de la Halajá). [69] La Mishná de Akiva, tal como la había tomado de su alumno el rabino Meir , se convirtió en la base de las Seis Órdenes de la Mishná.
La δευτερώσεις τοῦ καλουμένου Ραββὶ Ακιβά ( Mishna del llamado "Rabí Akiva" ) mencionada por Epifanio , [70] así como las "grandes Mishnayot de Akiva", [71] probablemente no deben entenderse como Mishnayot independientes (δευτερώσεις) existentes en ese momento, sino como las enseñanzas y opiniones de Akiva contenidas en las Mishnayot y Midrashim oficialmente reconocidos. Al mismo tiempo, es justo considerar la Mishná de Judá ha-Nasi (llamada simplemente "la Mishná"), así como la mayoría de todos los Midrashim halájicos actualmente existentes, como derivados de la escuela de Akiva. [4]
Según Joḥanan bar Nappaḥa (199–279), "Nuestra Mishná proviene directamente de Rabí Meir , la Tosefta de R. Nehemías , la Sifra de R. Judá y la Sifre de R. Simón ; pero todos tomaron a Akiva como modelo en sus obras y lo siguieron". [72] Uno reconoce aquí la triple división del material halájico que emanó de Akiva: (1) La halajá codificada (es decir, la Mishná); (2) la Tosefta, que en su forma original contiene un argumento lógico conciso para la Mishná, algo así como el Lebush de Mordecai Jafe sobre el Shulján Aruj ; (3) el Midrash halájico. [4]
Los siguientes Midrashim halájicos originados en la escuela de Akiva: la Mekhilta de Rabí Shimon sobre Éxodo ; Sifra sobre Levítico ; Sifre Zuṭṭa sobre Números ; [73] y el Sifre sobre Deuteronomio , cuya porción halájica pertenece a la escuela de Akiva. [4]
¿Cómo era Rabí Akiva? Un trabajador que sale con su canasta. Encuentra trigo y lo pone, cebada y espelta y frijoles y lentejas. Cuando llega a casa, separa el trigo por separado, la cebada por separado, la espelta por separado, los frijoles por separado, las lentejas por separado. Así hacía Rabí Akiva, ordenaba los anillos de la Torá por separado. [74]
Por admirable que sea la sistematización de la Halajá por Akiva, su hermenéutica y exégesis halájica —que forman el fundamento de todo el saber talmúdico— la superaron. [4]
La enorme diferencia entre la Halajá anterior y posterior a Akiva puede describirse brevemente de la siguiente manera: la Halajá antigua era (como su nombre lo indica) la práctica religiosa sancionada como vinculante por la tradición, a la que se añadían extensiones y (en algunos casos) limitaciones de la Torá , a las que se llegaba por una estricta deducción lógica. La oposición ofrecida por los saduceos (que se volvió especialmente enérgica en el siglo I a.C.) condujo al desarrollo del midrash halájico , cuyo propósito era deducir estas ampliaciones de la Ley, por tradición y lógica, a partir de la Ley misma. [4]
Se podría pensar que con la destrucción del Templo de Jerusalén —acontecimiento que puso fin al saduceísmo— el Midrash halájico también habría desaparecido, puesto que la Halajá podía ahora prescindir del Midrash. Probablemente esto hubiera sido así si Akiva no hubiera creado su propio Midrash, por medio del cual fue capaz de "descubrir cosas que eran desconocidas incluso para Moisés". [4] [75] Akiva hizo del tesoro acumulado de la ley oral —que hasta su época era sólo un tema de conocimiento, y no una ciencia— una mina inagotable de la que, por los medios que él proveía, podían extraerse continuamente nuevos tesoros. [4]
Si la Halajá más antigua debe considerarse como el producto de la lucha interna entre el fariseísmo y el saduceísmo , la Halajá de Akiva debe concebirse como el resultado de una contienda externa entre el judaísmo por un lado y el helenismo y el cristianismo helenístico por el otro. Akiva sin duda percibió que el vínculo intelectual que unía a los judíos, lejos de permitir que desapareciera con la destrucción del estado judío, debía lograr que los uniera más que antes. También reflexionó sobre la naturaleza de ese vínculo. La Biblia nunca podría volver a llenar ese lugar por sí sola; porque los cristianos también la consideraban una revelación divina. Menos aún podría servir a ese propósito el dogma, porque los dogmas siempre fueron repulsivos para el judaísmo rabínico , cuya esencia misma es el desarrollo y la susceptibilidad al desarrollo. Ya se ha mencionado el hecho de que Akiva fue el creador de una versión rabínica de la Biblia elaborada con la ayuda de su discípulo, Aquila (aunque esto es tradicionalmente debatido), y diseñada para convertirse en propiedad común de todos los judíos. [4]
Pero esto no era suficiente para evitar todo peligro que amenazaba. Era de temer que los judíos, por su facilidad para adaptarse al medio ambiente —una característica ya muy marcada en aquella época— pudieran quedar atrapados en la red de la filosofía griega e incluso en la del gnosticismo . El ejemplo de sus colegas y amigos, Elisha ben Abuyah , Ben Azzai y Ben Zoma, lo fortalecieron aún más en su convicción de la necesidad de proporcionar algún contrapeso a la influencia intelectual del mundo no judío. [4]
Akiva trató de aplicar el sistema de aislamiento seguido por los fariseos (פרושים = aquellos que se "separan") a la doctrina como lo hacían a la práctica, a la vida intelectual como lo hacían al discurso diario, y logró proporcionar una base sólida para su sistema. Como principio fundamental de su sistema, Akiva enuncia su convicción de que el modo de expresión utilizado por la Torá es muy diferente al de cualquier otro libro. En el lenguaje de la Torá nada es mera forma; todo es esencia. No hay nada superfluo: ni una palabra, ni una sílaba, ni siquiera una letra. Cada peculiaridad de la dicción, cada partícula, cada signo, debe considerarse como de mayor importancia, como si tuviera una relación más amplia y como si tuviera un significado más profundo del que parece tener. Al igual que Filón , [76] que vio en la construcción hebrea del infinitivo con la forma finita del mismo verbo y en ciertas partículas (adverbios, preposiciones, etc.) alguna referencia profunda a doctrinas filosóficas y éticas, Akiva percibió en ellas indicaciones de muchas leyes ceremoniales importantes, estatutos legales y enseñanzas éticas. [4] [77]
De este modo, no sólo dio a la mente judía un nuevo campo para su propio uso, sino que, convencido tanto de la inmutabilidad de las Sagradas Escrituras como de la necesidad de desarrollo del judaísmo, logró reconciliar estos dos opuestos aparentemente desesperados mediante su notable método. Los dos ejemplos siguientes servirán para aclarar esto: [4]
Su hermenéutica lo puso a menudo en desacuerdo con la interpretación de sus colegas, como lo demuestra particularmente su actitud hacia los samaritanos . Consideraba deseable el diálogo amistoso con estos potenciales conversos tanto por razones políticas como religiosas, y permitía no sólo comer su pan, [82] sino también los matrimonios mixtos, considerándolos como conversos plenos. [83] Esto es bastante notable, ya que en la legislación matrimonial llegó al extremo de declarar absolutamente nulo todo compromiso prohibido [84] y a la descendencia como ilegítima. [85] Por razones similares, Akiva dictamina con indulgencia en la ordenanza bíblica de Kil'ayim ; casi cada capítulo del tratado de ese nombre contiene una mitigación de Akiva. [4]
El amor a la Tierra Santa , que como nacionalista genuino expresó con frecuencia y calidez, [4] [86] era tan poderoso en él que habría eximido a la agricultura de gran parte del rigor de la Ley. Estos ejemplos bastarán para justificar la opinión de que Akiva fue el hombre a quien el judaísmo debe preeminentemente su actividad y su capacidad para un mayor desarrollo de acuerdo con la tradición que recibió. [4]
Cuando Moisés ascendió al cielo, vio a Dios preocupado por hacer "coronas" ornamentales para las letras de la Torá. Cuando Moisés preguntó cuál era el propósito de estos adornos, Dios le explicó que un hombre llamado Akiva nacería en varias generaciones, y que sería capaz de deducir la halajá de cada pequeña curva y corona de las letras de la Ley. Moisés pidió que se le permitiera ver a este hombre, y Dios asintió: Moisés se encontró sentado en la sala de estudio de Akiva. Mientras escuchaba la lección de Akiva, Moisés se cansó, porque no podía entenderla. Sin embargo, cuando uno de los estudiantes le preguntó a Akiva cuál era la fuente de su enseñanza, Akiva respondió que era "Una ley para Moisés en el Sinaí", y Moisés se tranquilizó. Cuando Moisés regresa a Dios y pregunta cuál será la recompensa final del piadoso Akiva, se le muestra el espantoso resultado de la ejecución de Akiva. Horrorizado, Moisés exige a Dios que explique sus acciones, momento en el que Dios le ordena a Moisés que guarde silencio y respete su juicio. [87] Esta historia da una imagen de la actividad de Akiva como el padre de la interpretación talmúdica . [4]
Rufo Tinio preguntó: "¿Qué es más bello: la obra de Dios o la del hombre?" Akiva respondió: "Sin duda, la obra del hombre es mejor, pues mientras que la naturaleza, por orden de Dios, nos proporciona sólo la materia prima, la habilidad humana nos permite elaborarla según las exigencias del arte y el buen gusto". Rufo esperaba acorralar a Akiva con su extraña pregunta, pues esperaba una respuesta muy diferente y pretendía obligar a Akiva a admitir la maldad de la circuncisión. Entonces preguntó: "¿Por qué Dios no ha hecho al hombre tal como Él quería que fuera?" Akiva tenía una respuesta preparada: "Por esa misma razón, el hombre debe perfeccionarse a sí mismo". [4] [88]
La Agadá explica cómo Akiva, en la flor de la vida, comenzó sus estudios rabínicos. La alusión legendaria a este cambio en la vida de Akiva se hace en dos formas ligeramente diferentes. Probablemente la más antigua de las dos es la siguiente: [4] "Akiva, al notar una piedra en un pozo que había sido ahuecada por las gotas de los baldes, dijo: Si estas gotas pueden, por acción continua, penetrar esta piedra sólida, ¡cuánto más puede la palabra persistente de Dios penetrar el corazón humano, dócil y carnal, si esa palabra se presenta con insistencia paciente!" [89]
Akiva enseñó a miles de estudiantes: en una ocasión, veinticuatro mil de sus estudiantes murieron en una plaga. Sus cinco alumnos principales fueron Judah bar Ilai , Rabí Meir , Rabí Eleazar ben Shammua , Jose ben Halafta y Shimon bar Yochai . [24]
En cierta ocasión, Akiva tuvo que decidir entre un rey de piel oscura y su esposa, a la que se había acusado de infidelidad tras haber dado a luz a un niño blanco. Akiva comprobó que la cámara real estaba adornada con estatuas de mármol blanco y, basándose en la teoría de que un niño es similar en naturaleza a lo que sus padres contemplaron mientras lo concibieron, exoneró a la reina de toda sospecha. [90] Se cuenta que, durante su estancia en Roma , Akiva conoció íntimamente al prosélito judío Ketia bar Shalom, un romano muy influyente (según algunos estudiosos, idéntico a Flavio Clemente , sobrino de Domiciano [91] ), quien, antes de su ejecución por defender la causa de los judíos, legó a Akiva todas sus posesiones. [4] [92]
El Talmud enumera seis ocasiones en las que Akiva obtuvo riqueza. [93] En un caso, su éxito como maestro llevó a su rico suegro Kalba Savua a reconocer a tan distinguido yerno y a apoyarlo. Se decía que otra fuente de su riqueza era una gran suma de dinero que había pedido prestada a una mujer pagana, una matrona . Como fiadores del préstamo, Akiva nombró a Dios y al mar, en cuya orilla se encontraba la casa de la matrona. Akiva, estando enfermo, no pudo devolver el dinero en el momento señalado; pero sus fiadores no lo dejaron en la estacada. Una princesa imperial de repente enloqueció, en cuya condición arrojó un cofre que contenía tesoros imperiales al mar. Fue arrojado a la orilla cerca de la casa del acreedor de Akiva, de modo que cuando la matrona fue a la orilla para reclamarle al mar la cantidad que le había prestado a Akiva, la marea baja dejó riquezas ilimitadas a sus pies. Más tarde, cuando Akiva llegó para saldar su deuda, la matrona no sólo se negó a aceptar el dinero, sino que insistió en que Akiva recibiera una gran parte de lo que el mar le había traído. [4] [94]
No fue ésta la única ocasión en que Akiva sintió la verdad de su máxima favorita ("Todo lo que Dios hace, lo hace para bien"). Una vez, al no poder encontrar alojamiento en cierta ciudad, se vio obligado a pasar la noche fuera de sus murallas. Sin murmurar, se resignó a esta adversidad; e incluso cuando un león devoró a su burro, un gato mató al gallo cuyo canto debía anunciarle el amanecer y el viento apagó su vela, la única observación que hizo fue: "Todo lo que Dios hace es para bien". Cuando amaneció, comprendió cuán ciertas eran sus palabras. Una banda de ladrones había caído sobre la ciudad y había llevado cautivos a sus habitantes, pero él había escapado porque nadie había descubierto su morada en la oscuridad y ni los animales ni las aves lo habían traicionado. [4] [95]
Otra leyenda según la cual las puertas de las regiones infernales se abrieron para Akiva es análoga a la historia más conocida de que entró en el paraíso y se le permitió salir ileso. [4] [96] Existe la siguiente tradición: Akiva una vez se encontró con un hombre negro como el carbón que llevaba una pesada carga de madera y corría con la velocidad de un caballo. Akiva lo detuvo y le preguntó: "Hijo mío, ¿por qué trabajas tan duro? Si eres un esclavo y tienes un amo severo, te compraré de él. Si es por pobreza que haces esto, me ocuparé de tus necesidades". "No es por ninguna de estas cosas", respondió el hombre; "estoy muerto y me veo obligado a construir mi pira funeraria todos los días debido a mis grandes pecados. En vida, fui recaudador de impuestos y oprimí a los pobres. Déjame ir de inmediato, no sea que el demonio me torture por mi demora". "¿No hay ayuda para ti?", preguntó Akiva. "Casi ninguna", respondió el difunto; "Porque entiendo que mis sufrimientos terminarán sólo cuando tenga un hijo piadoso. Cuando morí, mi esposa estaba embarazada; pero tengo pocas esperanzas de que ella le dé a mi hijo la educación apropiada." Akiva preguntó por el nombre del hombre y el de su esposa y su lugar de residencia. Cuando, en el curso de sus viajes, llegó al lugar, Akiva pidió información sobre la familia del hombre. Los vecinos expresaron muy libremente su opinión de que el fallecido y su esposa merecían habitar las regiones infernales para siempre, esta última porque ni siquiera había realizado el brit milá por el niño. Akiva, sin embargo, no se desvió de su propósito; buscó al hijo del recaudador de impuestos y trabajó larga y asiduamente enseñándole la palabra de Dios. Después de ayunar durante 40 días y orar a Dios para que bendijera sus esfuerzos, escuchó una voz celestial (bat kol) que le preguntó: "¿Por qué te tomas tantas molestias por esta persona?" "Porque es justo el tipo de persona para la que se debe trabajar", fue la respuesta inmediata. Akiva perseveró hasta que su alumno pudo oficiar como lector en la sinagoga; y cuando allí recitó por primera vez la oración, "¡Bendice al Señor!", el padre se le apareció de repente a Akiva y lo inundó de agradecimientos por su liberación de los dolores del infierno gracias al mérito de su hijo. [4] [97] Esta leyenda ha sido tratada con cierta elaboración en yiddish . [98] Existe otra versión de esta historia en la que se da el nombre de Johanan ben Zakkai en lugar de Akiva. [99]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación ahora en el dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "AKIBA BEN JOSEPH". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls . Consultado el 23 de enero de 2017 .{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )pág. 391, y Jastrow, lc
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