Chester Alan Arthur (5 de octubre de 1829 [b] - 18 de noviembre de 1886) fue un político estadounidense que sirvió como el vigésimo primer presidente de los Estados Unidos de 1881 a 1885. Fue un abogado republicano de Nueva York que sirvió brevemente como el vigésimo vicepresidente durante la presidencia de James A. Garfield . Arthur asumió la presidencia después de la muerte de Garfield el 19 de septiembre de 1881 y cumplió el resto de su mandato hasta el 4 de marzo de 1885.
Arthur nació en Fairfield, Vermont , creció en el norte del estado de Nueva York y ejerció la abogacía en la ciudad de Nueva York . Se desempeñó como intendente general de la Milicia de Nueva York durante la Guerra Civil Estadounidense . Después de la guerra, dedicó más tiempo a la política republicana de Nueva York y rápidamente ascendió en la organización política del senador Roscoe Conkling . El presidente Ulysses S. Grant lo nombró recaudador del puerto de Nueva York en 1871, y fue un importante partidario de Conkling y la facción incondicional del Partido Republicano. En 1878, tras amargas disputas entre Conkling y el presidente Rutherford B. Hayes sobre el control del patrocinio en Nueva York, Hayes despidió a Arthur como parte de un plan para reformar el sistema de patrocinio federal. En junio de 1880 , la prolongada contienda entre Grant, identificado con los Stalwarts, y James G. Blaine , el candidato de la facción mestiza , condujo a la selección de compromiso de Garfield de Ohio para presidente. Luego, los republicanos nominaron a Arthur para vicepresidente para equilibrar geográficamente la lista y aplacar a los incondicionales decepcionados por la derrota de Grant. Garfield y Arthur ganaron las elecciones presidenciales de 1880 y asumieron el cargo en marzo de 1881. Cuatro meses después de su mandato, Garfield recibió un disparo de un asesino; Murió 11 semanas después y Arthur asumió la presidencia.
Como presidente, Arthur presidió el renacimiento de la Marina de los EE. UU. , pero fue criticado por no haber logrado aliviar el superávit del presupuesto federal que se había ido acumulando desde el final de la Guerra Civil. Arthur vetó la primera versión de la Ley de Exclusión China de 1882 , argumentando que su prohibición de veinte años de inmigrantes chinos a los Estados Unidos violaba el Tratado de Burlingame , pero firmó una segunda versión, que incluía una prohibición de diez años. [3] Nombró a Horace Gray y Samuel Blatchford para la Corte Suprema . También hizo cumplir la Ley de Inmigración de 1882 para imponer más restricciones a los inmigrantes y el Arancel de 1883 para intentar reducir los aranceles . Arthur promulgó la Ley de Reforma del Servicio Civil de Pendleton de 1883, que fue una sorpresa para los reformadores que tenían una reputación negativa de Arthur como un incondicional y producto de la organización de Conkling.
Arthur, que padecía problemas de salud, hizo sólo un esfuerzo limitado para asegurar la nominación del Partido Republicano en 1884 y se retiró al final de su mandato. La mala salud y el temperamento político de Arthur se combinaron para hacer que su administración fuera menos activa que una presidencia moderna, pero se ganó elogios entre sus contemporáneos por su sólido desempeño en el cargo. El periodista Alexander McClure escribió: "Ningún hombre jamás entró en la presidencia del que se desconfiaba tan profunda y ampliamente como Chester Alan Arthur, y nadie se retiró... más generalmente respetado, tanto por amigos como por enemigos políticos". [4] El New York World resumió la presidencia de Arthur a su muerte en 1886: "No se descuidó ningún deber en su administración, y ningún proyecto aventurero alarmó a la nación". [5] Mark Twain escribió sobre él: "Sería realmente difícil mejorar la administración del presidente Arthur". [6] Las evaluaciones de los historiadores modernos generalmente clasifican a Arthur como un presidente mediocre o promedio . [7] [8] Arthur también ha sido descrito como uno de los presidentes menos memorables . [9]
Chester Alan Arthur nació en Fairfield, Vermont . [10] La madre de Arthur, Malvina Stone, nació en Berkshire, Vermont , hija de George Washington Stone y Judith Stevens. [11] Su familia era principalmente de ascendencia inglesa y galesa , y su abuelo materno, Uriah Stone, había servido en el Ejército Continental durante la Revolución Americana . [10]
El padre de Arthur, William Arthur , nació en 1796 en Dreen, Cullybackey , condado de Antrim, Irlanda, en una familia presbiteriana de ascendencia escocesa-irlandesa . La madre de William nació Eliza McHarg y se casó con Alan Arthur. [12] William se graduó de la universidad en Belfast y emigró a la provincia del Bajo Canadá en 1819 o 1820. [13] Malvina Stone conoció a William Arthur cuando Arthur enseñaba en la escuela en Dunham, Quebec , cerca de la frontera con Vermont. [14] Se casaron en Dunham el 12 de abril de 1821, poco después de conocerse. [10]
Los Arthur se mudaron a Vermont después del nacimiento de su primera hija, Regina. [14] Rápidamente se mudaron de Burlington a Jericho y finalmente a Waterville , ya que William recibió puestos de enseñanza en diferentes escuelas. [10] William Arthur también pasó un breve tiempo estudiando derecho, pero mientras aún estaba en Waterville, abandonó tanto sus estudios jurídicos como su educación presbiteriana para unirse a los Bautistas del Libre Albedrío ; Pasó el resto de su vida como ministro en esa secta. [10] William Arthur se convirtió en un abolicionista declarado , lo que a menudo lo hizo impopular entre algunos miembros de sus congregaciones y contribuyó a las frecuentes mudanzas de la familia. [15]
En 1828, la familia se mudó nuevamente a Fairfield, donde nació Chester Alan Arthur al año siguiente; era el quinto de nueve hijos. [16] [17] Fue nombrado "Chester" en honor a Chester Abell, [18] el médico y amigo de la familia que asistió en su nacimiento, y "Alan" en honor a su abuelo paterno. [19] [c] La familia permaneció en Fairfield hasta 1832, cuando la profesión de William Arthur los llevó a iglesias en varias ciudades de Vermont y el norte del estado de Nueva York. La familia finalmente se instaló en el área de Schenectady, Nueva York . [20]
Arthur tuvo siete hermanos que vivieron hasta la edad adulta: [21]
Las frecuentes mudanzas de la familia generaron posteriormente acusaciones de que Arthur no era un ciudadano nativo de los Estados Unidos. Cuando Arthur fue nominado para vicepresidente en 1880 , un abogado y oponente político de Nueva York, Arthur P. Hinman, especuló inicialmente que Arthur había nacido en Irlanda y no vino a los Estados Unidos hasta los catorce años. [30] Si eso hubiera sido cierto, los oponentes podrían haber argumentado que Arthur no era elegible para la vicepresidencia según la cláusula de ciudadano nato de la Constitución de los Estados Unidos . [31] [d] [32] [e] [33] Cuando la historia original de Hinman no echó raíces, difundió un nuevo rumor de que Arthur nació en Canadá. [30] Esta afirmación tampoco logró ganar credibilidad. [33] [f] [34]
Arthur pasó algunos de sus años de infancia viviendo en las ciudades neoyorquinas de York , Perry , Greenwich , Lansingburgh , Schenectady y Hoosick . [35] Uno de sus primeros maestros dijo que Arthur era un niño "franco y abierto en modales y genial en disposición". [36] Durante su estancia en la escuela, adquirió sus primeras inclinaciones políticas y apoyó al Partido Whig . Se unió a otros jóvenes Whigs en apoyo de Henry Clay , participando incluso en una pelea contra estudiantes que apoyaron a James K. Polk durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1844 . [20] Arthur también apoyó a la Hermandad Feniana , una organización republicana irlandesa fundada en América; Mostró este apoyo vistiendo un abrigo verde. [37] Después de completar su preparación universitaria en el Lyceum de Union Village (ahora Greenwich ) y una escuela primaria en Schenectady, Arthur se matriculó en Union College allí en 1845, donde estudió el plan de estudios clásico tradicional . [20] Era miembro de la fraternidad Psi Upsilon , [38] y en su último año fue presidente de la sociedad de debate y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . [37] Durante sus vacaciones de invierno, se desempeñó como maestro en una escuela en Schaghticoke . [37]
Después de graduarse en 1848, Arthur regresó a Schaghticoke y se convirtió en profesor de tiempo completo, y pronto comenzó a estudiar derecho. [39] Mientras estudiaba derecho, continuó enseñando y se acercó a casa al aceptar un trabajo en una escuela en North Pownal, Vermont . [39] Casualmente, el futuro presidente James A. Garfield enseñó caligrafía en la misma escuela tres años después, pero los dos no se cruzaron durante sus carreras docentes. [40] En 1852, Arthur se mudó nuevamente a Cohoes, Nueva York , para convertirse en director de una escuela en la que su hermana, Malvina, era maestra. [40] En 1853, después de estudiar en la Facultad de Derecho Estatal y Nacional en Ballston Spa, Nueva York , y luego ahorrar suficiente dinero para mudarse, Arthur se mudó a la ciudad de Nueva York para estudiar derecho en la oficina de Erastus D. Culver , un abogado abolicionista. y amigo de la familia. [41] Cuando Arthur fue admitido en el colegio de abogados de Nueva York en 1854, se unió a la firma de Culver, que posteriormente pasó a llamarse Culver, Parker y Arthur. [42]
Cuando Arthur se unió a la firma, Culver y el abogado de Nueva York John Jay (nieto del padre fundador John Jay ) estaban llevando a cabo una acción de hábeas corpus contra Jonathan Lemmon, un esclavista de Virginia que estaba de paso por Nueva York con sus ocho esclavos. [43] En Lemmon v. Nueva York , Culver argumentó que, como la ley de Nueva York no permitía la esclavitud, cualquier esclavo que llegara a Nueva York era automáticamente liberado. [43] El argumento tuvo éxito y, después de varias apelaciones, fue confirmado por el Tribunal de Apelaciones de Nueva York en 1860. [43] Los biógrafos de la campaña le darían más tarde a Arthur gran parte del crédito por la victoria; de hecho, su papel fue menor, aunque ciertamente fue un participante activo en el caso. [44] En otro caso de derechos civiles en 1854, Arthur fue el abogado principal que representó a Elizabeth Jennings Graham después de que le negaron un asiento en un tranvía porque era negra. [44] Ganó el caso y el veredicto condujo a la eliminación de la segregación de las líneas de tranvía de la ciudad de Nueva York. [44]
En 1856, Arthur cortejó a Ellen Herndon , la hija de William Lewis Herndon , un oficial naval de Virginia. [45] Los dos pronto se comprometieron para casarse. [46] Más tarde ese año, comenzó una nueva sociedad legal con un amigo, Henry D. Gardiner, y viajó con él a Kansas para considerar comprar un terreno y establecer una práctica legal allí. [44] En ese momento, el estado era el escenario de una lucha brutal entre las fuerzas pro-esclavitud y anti-esclavitud, y Arthur se alineó firmemente con estas últimas. [47] La dura vida en la frontera no estaba de acuerdo con los gentiles neoyorquinos; Después de tres o cuatro meses, los dos jóvenes abogados regresaron a la ciudad de Nueva York, donde Arthur consoló a su prometida después de que su padre se perdiera en el mar en el naufragio del SS Central America . [47] En 1859, se casaron en la Iglesia Episcopal Calvary en Manhattan. [48] La pareja tuvo tres hijos:
Después de casarse, Arthur dedicó sus esfuerzos a desarrollar su práctica jurídica, pero también encontró tiempo para participar en la política del Partido Republicano. Además, satisfizo sus intereses militares al convertirse en Juez Abogado General de la Segunda Brigada de la Milicia de Nueva York. [49]
En 1861, Arthur fue nombrado ingeniero en jefe del estado mayor militar del gobernador Edwin D. Morgan . [49] El cargo fue un nombramiento de patrocinio de menor importancia hasta el estallido de la Guerra Civil en abril de 1861, cuando Nueva York y los otros estados del norte se enfrentaron a levantar y equipar ejércitos de un tamaño nunca antes visto en la historia de Estados Unidos. [50] Arthur fue comisionado como general de brigada y asignado al departamento de intendencia de la milicia estatal . [50] Fue tan eficiente alojando y equipando a las tropas que llegaron a la ciudad de Nueva York que fue ascendido a inspector general de la milicia estatal en marzo de 1862, y luego a intendente general en julio. [51] Tuvo la oportunidad de servir en el frente cuando el 9.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York lo eligió comandante con el rango de coronel a principios de la guerra, pero a petición del gobernador Morgan, lo rechazó para permanecer en su puesto en Nueva York. York. [52] También rechazó el mando de cuatro regimientos de la ciudad de Nueva York organizados como la Brigada Metropolitana, nuevamente a petición de Morgan. [52] Lo más cerca que estuvo Arthur del frente fue cuando viajó hacia el sur para inspeccionar las tropas de Nueva York cerca de Fredericksburg , Virginia, en mayo de 1862, poco después de que las fuerzas al mando del mayor general Irvin McDowell se apoderaran de la ciudad durante la Campaña de la Península . [53] Ese verano, él y otros representantes de los gobernadores del norte se reunieron con el Secretario de Estado William H. Seward en Nueva York para coordinar el levantamiento de tropas adicionales, y pasó los siguientes meses ayudando a alistar la cuota de 120.000 hombres de Nueva York. [53] Arthur recibió aplausos por su trabajo, pero su puesto era un nombramiento político, y fue relevado de sus deberes de milicia en enero de 1863 cuando el gobernador Horatio Seymour , un demócrata , asumió el cargo. [54] Cuando Reuben Fenton ganó las elecciones para gobernador de 1864, Arthur solicitó una nueva designación; Fenton y Arthur eran de diferentes facciones del Partido Republicano y Fenton ya se había comprometido a nombrar otro candidato, por lo que Arthur no regresó al servicio militar. [55]
Arthur volvió a ejercer la abogacía y, con la ayuda de contactos adicionales hechos en el ejército, él y la firma Arthur & Gardiner florecieron. [56] Sin embargo, incluso cuando su vida profesional mejoró, Arthur y su esposa experimentaron una tragedia personal cuando su único hijo, William, murió repentinamente ese año a la edad de dos años. [57] La pareja tomó muy mal la muerte de su hijo, y cuando tuvieron otro hijo, Chester Alan Jr., en 1864, le prodigaron atención. [58] También tuvieron una hija, Ellen, en 1871. [59] Ambos niños sobrevivieron hasta la edad adulta. [59]
Las perspectivas políticas de Arthur mejoraron junto con su práctica jurídica cuando su patrocinador, el ex gobernador Morgan, fue elegido para el Senado de los Estados Unidos . [60] Fue contratado por Thomas Murphy , un político republicano, pero también amigo de William M. Tweed , el jefe de la organización demócrata Tammany Hall . Murphy también era un sombrerero que vendía productos al Ejército de la Unión y Arthur lo representó en Washington. Los dos se asociaron dentro de los círculos del Partido Republicano de Nueva York y eventualmente ascendieron en las filas de la rama conservadora del partido dominado por Thurlow Weed . [60] En las elecciones presidenciales de 1864 , Arthur y Murphy recaudaron fondos de los republicanos en Nueva York y asistieron a la segunda toma de posesión de Abraham Lincoln en 1865. [61]
El fin de la Guerra Civil significó nuevas oportunidades para los hombres de la maquinaria republicana de Morgan , incluido Arthur. [62] Morgan se inclinaba hacia el ala conservadora del Partido Republicano de Nueva York, al igual que los hombres que trabajaron con él en la organización, incluidos Weed, Seward (que continuó en el cargo bajo el presidente Andrew Johnson ) y Roscoe Conkling (un elocuente Congresista y estrella en ascenso en el partido). [62] Arthur rara vez articuló sus propias ideas políticas durante su tiempo como parte de la máquina; Como era común en aquella época, la lealtad y el trabajo duro en nombre de la máquina eran más importantes que las posiciones políticas reales. [63]
En ese momento, las aduanas estadounidenses estaban administradas por personas designadas políticamente que se desempeñaban como recaudadores, oficiales navales y topógrafos. En 1866, Arthur intentó sin éxito conseguir el puesto de Oficial Naval en la Aduana de Nueva York , un trabajo lucrativo subordinado únicamente al Recaudador. [64] Continuó su práctica jurídica (ahora una práctica individual después de la muerte de Gardiner) y su papel en la política, convirtiéndose en miembro del prestigioso Century Club en 1867. [64] Conkling, elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1867 , notó a Arthur y facilitó su ascenso en el partido, y Arthur se convirtió en presidente del comité ejecutivo republicano de la ciudad de Nueva York en 1868. [65] Su ascenso en la jerarquía del partido lo mantuvo ocupado la mayoría de las noches, y a su esposa le molestaba su continua ausencia de la casa familiar el negocio del partido. [66]
Conkling asumió el liderazgo del ala conservadora de los republicanos de Nueva York en 1868, cuando Morgan concentró más tiempo y esfuerzo en la política nacional, incluido el cargo de presidente del Comité Nacional Republicano . La maquinaria de Conkling apoyó sólidamente la candidatura del general Ulysses S. Grant a la presidencia, y Arthur recaudó fondos para la elección de Grant en 1868 . [67] La maquinaria demócrata opositora en la ciudad de Nueva York, conocida como Tammany Hall , trabajó para el oponente de Grant, el ex gobernador de Nueva York Horatio Seymour ; Si bien Grant salió victorioso en la votación nacional, Seymour ganó por estrecho margen en el estado de Nueva York. [67] Arthur comenzó a dedicar más tiempo a la política y menos a la ley, y en 1869 se convirtió en abogado de la Comisión de Impuestos de la ciudad de Nueva York, designada cuando los republicanos controlaban la legislatura estatal . Permaneció en el trabajo hasta 1870 con un salario de 10.000 dólares al año. [68] [g] Arthur renunció después de que los demócratas controlados por William M. Tweed de Tammany Hall ganaran una mayoría legislativa, lo que significaba que podían nombrar a su propia persona designada. [70] En 1871, Grant ofreció nombrar a Arthur como Comisionado de Impuestos Internos , en sustitución de Alfred Pleasonton ; Arthur rechazó el nombramiento. [71]
En 1870, el presidente Grant le dio a Conkling el control sobre el patrocinio de Nueva York , incluida la Aduana en el Puerto de Nueva York . Habiéndose hecho amigo de Murphy por su amor compartido por los caballos durante las vacaciones de verano en la costa de Jersey , en julio de ese año, Grant lo nombró para el puesto de coleccionista. [72] La reputación de Murphy como especulador de la guerra y su asociación con Tammany Hall lo hicieron inaceptable para muchos miembros de su propio partido, pero Conkling convenció al Senado para que lo confirmara. [72] The Collector fue responsable de contratar cientos de trabajadores para cobrar las tarifas adeudadas en el puerto más activo de los Estados Unidos. Por lo general, estos puestos se otorgaban a seguidores de la maquinaria política responsable de nombrar al Recaudador. Se exigía a los empleados que hicieran contribuciones políticas (conocidas como "evaluaciones") a la máquina, lo que convertía el trabajo en una recompensa política muy codiciada. [73] La impopularidad de Murphy sólo aumentó cuando reemplazó a los trabajadores leales a la facción del Partido Republicano del senador Reuben Fenton por aquellos leales a la de Conkling. [74] Finalmente, la presión para reemplazar a Murphy creció demasiado y Grant pidió su renuncia en diciembre de 1871. [74] Grant ofreció el puesto a John Augustus Griswold y William Orton , cada uno de los cuales rechazó y recomendó a Arthur. [75] Grant luego nominó a Arthur, y el New York Times comentó: "su nombre rara vez sale a la superficie de la vida metropolitana y, sin embargo, moviéndose como una poderosa corriente subterránea, este hombre durante los últimos 10 años ha hecho más para moldear el curso del Partido Republicano en este estado que cualquier otro hombre en el país". [76]
El Senado confirmó el nombramiento de Arthur; como recaudador controlaba casi mil puestos de trabajo y recibía una remuneración tan grande como la de cualquier funcionario federal. [73] El salario de Arthur era inicialmente de 6.500 dólares, pero los empleados superiores de aduanas eran compensados adicionalmente por el sistema de "mitad", que les otorgaba un porcentaje de los cargamentos incautados y multas impuestas a los importadores que intentaban evadir el arancel. [77] En total, sus ingresos ascendieron a más de 50.000 dólares, más que el salario del presidente y más que suficiente para disfrutar de ropa de moda y un estilo de vida lujoso. [77] [h] Entre los que se ocuparon de la Aduana, Arthur fue uno de los coleccionistas más populares de la época. [78] Se llevaba bien con sus subordinados y, dado que Murphy ya había llenado el personal con seguidores de Conkling, tuvo pocas ocasiones de despedir a alguien. [79] También era popular dentro del Partido Republicano, ya que recopiló eficientemente evaluaciones de campaña del personal y colocó a amigos de los líderes del partido en puestos de trabajo a medida que había puestos disponibles. [66] Arthur tenía una mejor reputación que Murphy, pero los reformadores aún criticaron la estructura de patrocinio y el sistema de mitad como corruptos. [73] Una creciente ola de reformas dentro del partido hizo que Arthur cambiara el nombre de las extracciones financieras de los empleados como "contribuciones voluntarias" en 1872, pero el concepto permaneció y el partido cosechó el beneficio de controlar los empleos gubernamentales. [80] En ese año, los republicanos reformistas formaron el Partido Republicano Liberal y votaron en contra de Grant, pero fue reelegido a pesar de su oposición. [81] Sin embargo, el movimiento a favor de la reforma del servicio civil continuó socavando la máquina de clientelismo de Conkling; en 1874 se descubrió que los empleados de la Aduana habían aplicado multas inadecuadas a una empresa importadora como una forma de aumentar sus propios ingresos, y el Congreso reaccionó, derogando el sistema de mitad y otorgando al personal, incluido Arthur, salarios regulares. [82] Como resultado, sus ingresos cayeron a 12.000 dólares al año, más que su jefe nominal, el Secretario del Tesoro , pero mucho menos de lo que había recibido anteriormente. [82]
El mandato de cuatro años de Arthur como recaudador expiró el 10 de diciembre de 1875, y Conkling, entonces uno de los políticos más poderosos de Washington, organizó la reelección de su protegido por parte del presidente Grant. [83] En 1876, Conkling fue candidato a presidente en la Convención Nacional Republicana de 1876 , pero la nominación fue ganada por el reformador Rutherford B. Hayes en la séptima votación. [84] Arthur y la máquina reunieron fondos de campaña con su celo habitual, pero Conkling limitó sus propias actividades de campaña para Hayes a unos pocos discursos. [85] El oponente de Hayes, el gobernador de Nueva York, Samuel J. Tilden , ganó Nueva York y ganó el voto popular en todo el país, pero después de la resolución de varios meses de disputas sobre veinte votos electorales (de Florida, Luisiana, Oregón y Carolina del Sur), Hayes fue declarado ganador. [86]
Hayes asumió el cargo con la promesa de reformar el sistema de patrocinio; en 1877, él y el secretario del Tesoro, John Sherman , hicieron de la máquina de Conkling el objetivo principal. [85] Sherman ordenó una comisión dirigida por John Jay para investigar la Aduana de Nueva York. [87] Jay, con quien Arthur había colaborado en el caso Lemmon dos décadas antes, sugirió que la Aduana tenía un exceso de personal con nombramientos políticos y que el 20% de los empleados eran prescindibles. [88] Sherman estaba menos entusiasmado con las reformas que Hayes y Jay, pero aprobó el informe de la comisión y ordenó a Arthur que hiciera reducciones de personal. [89] Arthur nombró un comité de trabajadores de la Aduana para determinar dónde se realizarían los recortes y, después de una protesta por escrito, los llevó a cabo. [90] A pesar de su cooperación, la Comisión Jay emitió un segundo informe crítico con Arthur y otros empleados de la Aduana, e informes posteriores instando a una reorganización completa. [90]
Hayes además atacó el corazón del sistema de despojos al emitir una orden ejecutiva que prohibía las evaluaciones y prohibía a los titulares de cargos federales "...participar en la gestión de organizaciones políticas, caucus, convenciones o campañas electorales". [91] Arthur y sus subordinados, el oficial naval Alonzo B. Cornell y el topógrafo George H. Sharpe , se negaron a obedecer la orden del presidente; Sherman animó a Arthur a dimitir y a cambio le ofreció el nombramiento de Hayes para el cónsulado en París , pero Arthur se negó. [92] En septiembre de 1877, Hayes exigió la dimisión de los tres hombres, que se negaron a dar. [93] Hayes luego presentó el nombramiento de Theodore Roosevelt Sr. , L. Bradford Prince y Edwin Merritt (todos partidarios del rival de Conkling, William M. Evarts ) al Senado para su confirmación como sus reemplazos. [94] El Comité de Comercio del Senado, presidido por Conkling, rechazó por unanimidad a todos los candidatos; el Senado en pleno rechazó a Roosevelt por 31 a 25 votos [95] y de manera similar rechazó la nominación de Prince por el mismo margen, confirmando más tarde a Merritt sólo porque el mandato de Sharpe había expirado. [96]
El puesto de Arthur se salvó sólo hasta julio de 1878, cuando Hayes aprovechó un receso del Congreso para despedirlo a él y a Cornell, reemplazándolos con el nombramiento en receso de Merritt y Silas W. Burt . [97] [i] Hayes volvió a ofrecer a Arthur el puesto de cónsul general en París como consuelo para salvar las apariencias ; Arthur nuevamente se negó, como Hayes sabía que probablemente lo haría. [99] Conkling se opuso a la confirmación de Merritt y Burt cuando el Senado volvió a reunirse en febrero de 1879, pero Merritt fue aprobado por 31 a 25 votos, al igual que Burt por 31 a 19, lo que le dio a Hayes su victoria más importante en la reforma del servicio civil. [100] Arthur inmediatamente aprovechó el tiempo libre resultante para trabajar para la elección de Edward Cooper como próximo alcalde de la ciudad de Nueva York. [101] En septiembre de 1879, Arthur se convirtió en presidente del Comité Ejecutivo Republicano del Estado de Nueva York , cargo que ocupó hasta octubre de 1881. [102] [103] En las elecciones estatales de 1879, él y Conkling trabajaron para garantizar que el Partido Republicano Los candidatos a cargos estatales serían hombres de la facción de Conkling, que se habían hecho conocidos como Stalwarts. [104] Tuvieron éxito, pero por poco, ya que Cornell fue nominado para gobernador por 234 a 216 votos. [104] Arthur y Conkling hicieron una vigorosa campaña a favor de la candidatura de Stalwart y, debido en parte a una división del voto demócrata, obtuvieron la victoria. [105] Arthur y la máquina habían reprendido a Hayes y sus rivales dentro del partido, pero Arthur sólo tuvo unos días para disfrutar de su triunfo cuando, el 12 de enero de 1880, su esposa murió repentinamente mientras él estaba en Albany organizando la agenda política para el año que viene. [106] Arthur se sintió devastado, y tal vez culpable, y nunca se volvió a casar. [107]
Conkling y sus compañeros incondicionales, incluido Arthur, deseaban continuar su éxito de 1879 en la Convención Nacional Republicana de 1880 asegurando la nominación presidencial para su aliado, el ex presidente Grant. [108] Sus oponentes en el Partido Republicano, conocidos como mestizos , concentraron sus esfuerzos en James G. Blaine , un senador de Maine que era más receptivo a la reforma del servicio civil. [108] Ninguno de los candidatos obtuvo una mayoría de delegados y, estancada después de treinta y seis votaciones, la convención recurrió a un caballo oscuro , James A. Garfield, un congresista de Ohio y general de la Guerra Civil que no era ni incondicional ni mestizo. [109]
Garfield y sus seguidores sabían que enfrentarían unas elecciones difíciles sin el apoyo de los New York Stalwarts y decidieron ofrecer a uno de ellos la nominación a la vicepresidencia. [110] Levi P. Morton , la primera elección de los partidarios de Garfield, consultó con Conkling, quien le aconsejó que se negara, lo cual hizo. [111] Luego se acercaron a Arthur y Conkling le aconsejó que también rechazara la nominación, creyendo que los republicanos perderían. [112] Arthur pensó lo contrario y aceptó. Según un supuesto relato de un testigo presencial del periodista William C. Hudson, Conkling y Arthur discutieron, y Arthur le dijo a Conkling: "El cargo de vicepresidente es un honor mayor del que jamás soñé alcanzar". [112] [j] Conkling finalmente cedió e hizo campaña por el boleto . [115]
Como era de esperar, la elección estuvo reñida. El candidato demócrata, el general Winfield Scott Hancock, era popular y, habiendo evitado adoptar posiciones definitivas en la mayoría de los temas del día, no había ofendido a ningún electorado fundamental. [116] Como lo habían hecho los republicanos desde el final de la Guerra Civil, Garfield y Arthur inicialmente centraron su campaña en la " camisa sangrienta ", la idea de que el regreso de los demócratas al poder desharía la victoria de la Guerra Civil y recompensaría a los secesionistas . [117]
Con la guerra hace quince años y los generales de la Unión a la cabeza de ambas listas, la táctica fue menos efectiva de lo que esperaban los republicanos. [117] Al darse cuenta de esto, ajustaron su enfoque para afirmar que los demócratas reducirían el arancel protector del país , lo que permitiría importar productos manufacturados más baratos de Europa y, por lo tanto, dejaría sin trabajo a miles de personas. [118] Este argumento impactó en los estados indecisos de Nueva York e Indiana, donde muchos estaban empleados en la industria manufacturera. [118] Hancock no ayudó a su propia causa cuando, en un intento de permanecer neutral sobre el arancel, dijo que "[l]a cuestión arancelaria es una cuestión local", lo que sólo le hizo parecer desinformado sobre una cuestión importante. [119] Los candidatos a altos cargos no hacían campaña personalmente en aquellos días, pero como presidente estatal republicano, Arthur participó en la campaña de su manera habitual: supervisando el esfuerzo en Nueva York y recaudando dinero. [120] Los fondos fueron cruciales en las reñidas elecciones, y ganar en su estado natal de Nueva York fue fundamental. [121] Los republicanos ganaron en Nueva York por 20.000 votos y, en una elección con la mayor participación de votantes calificados jamás registrada (78,4%), ganaron el voto popular a nivel nacional por sólo 7.018 votos. [121] El resultado del Colegio Electoral fue más decisivo (214 a 155) y Garfield y Arthur fueron elegidos. [121]
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Después de las elecciones, Arthur trabajó en vano para persuadir a Garfield de que ocupara ciertos puestos con sus compañeros incondicionales de Nueva York, especialmente el de Secretario del Tesoro; La máquina Stalwart recibió una nueva reprimenda cuando Garfield nombró a Blaine, el archienemigo de Conkling, como Secretario de Estado. [122] Los compañeros de fórmula, nunca cercanos, se separaron mientras Garfield continuaba alejando a los Stalwarts de su patrocinio. El estatus de Arthur en la administración disminuyó cuando, un mes antes del día de la toma de posesión, pronunció un discurso ante los periodistas sugiriendo que las elecciones en Indiana, un estado indeciso , habían sido ganadas por los republicanos mediante maquinaciones ilegales. [123] Garfield finalmente nombró a un incondicional, Thomas Lemuel James , como Director General de Correos, pero la pelea del gabinete y el discurso imprudente de Arthur dejaron al presidente y al vicepresidente claramente distanciados cuando asumieron el cargo el 4 de marzo de 1881. [124]
El Senado en el 47º Congreso de los Estados Unidos estaba dividido entre 37 republicanos, 37 demócratas, un independiente ( David Davis ) que se reunió con los demócratas, un reajustador ( William Mahone ) y cuatro vacantes. [125] Inmediatamente, los demócratas intentaron organizar el Senado, sabiendo que las vacantes pronto serían ocupadas por republicanos. [125] Como vicepresidente, Arthur emitió votos de desempate a favor de los republicanos cuando Mahone optó por unirse a su grupo. [125] Aun así, el Senado permaneció estancado durante dos meses sobre las nominaciones de Garfield debido a la oposición de Conkling a algunas de ellas. [126] Justo antes de entrar en receso en mayo de 1881, la situación se volvió más complicada cuando Conkling y el otro senador de Nueva York, Thomas C. Platt , dimitieron en protesta por la continua oposición de Garfield a su facción. [127]
Con el Senado en receso, Arthur no tenía deberes en Washington y regresó a la ciudad de Nueva York. [128] Una vez allí, viajó con Conkling a Albany , donde el ex senador esperaba una rápida reelección al Senado y, con ella, una derrota para la administración Garfield. [128] [k] La mayoría republicana en la legislatura estatal estaba dividida sobre la cuestión, para sorpresa de Conkling y Platt, y siguió una intensa campaña en la cámara estatal. [128] [l]
Mientras estaba en Albany el 2 de julio, Arthur se enteró de que le habían disparado a Garfield. [128] El asesino, Charles J. Guiteau, era un buscador de cargos trastornado que creía que el sucesor de Garfield lo nombraría para un puesto de patrocinio. Proclamó a los espectadores: "¡Soy un incondicional y Arthur será presidente!" [129] Se descubrió que Guiteau era mentalmente inestable y, a pesar de sus afirmaciones de ser un partidario incondicional de Arthur, solo tenían una conexión tenue que databa de la campaña de 1880. [130] Veintinueve días antes de su ejecución por dispararle a Garfield, Guiteau compuso un extenso poema inédito afirmando que Arthur sabía que el asesinato había salvado "nuestra tierra [los Estados Unidos]". El poema de Guiteau también afirma que había supuesto (incorrectamente) que Arthur lo perdonaría por el asesinato. [131]
Más preocupante fue la falta de orientación jurídica sobre la sucesión presidencial : mientras Garfield permanecía al borde de la muerte, nadie estaba seguro de quién, si es que había alguien, podía ejercer la autoridad presidencial. [132] Además, después de la dimisión de Conkling, el Senado había suspendido la sesión sin elegir un presidente pro tempore , que normalmente seguiría a Arthur en la sucesión. [132] Arthur se mostró reacio a ser visto actuando como presidente mientras Garfield viviera, y durante los siguientes dos meses hubo un vacío de autoridad en la oficina ejecutiva, con Garfield demasiado débil para llevar a cabo sus deberes y Arthur reacio a asumirlos. [133] Durante el verano, Arthur se negó a viajar a Washington y estaba en su casa de Lexington Avenue cuando, en la noche del 19 de septiembre, se enteró de que Garfield había muerto. [133] El juez John R. Brady de la Corte Suprema de Nueva York prestó juramento en la casa de Arthur a las 2:15 am del 20 de septiembre. Más tarde ese día tomó un tren a Long Branch para presentar sus respetos a Garfield y marcharse. una tarjeta de condolencia para su esposa y luego regresó a la ciudad de Nueva York. El 21 de septiembre regresó a Long Branch para participar en el funeral de Garfield y luego se unió al tren fúnebre hacia Washington. [134] Antes de abandonar Nueva York, aseguró la línea de sucesión presidencial preparando y enviando por correo a la Casa Blanca una proclamación en la que se convocaba una sesión especial del Senado. Este paso aseguró que el Senado tuviera autoridad legal para reunirse inmediatamente y elegir un presidente pro tempore del Senado, que podría asumir la presidencia si Arthur muriera. Una vez en Washington, destruyó la proclamación enviada por correo y convocó formalmente a una sesión especial. [135]
Arthur llegó a Washington, DC , el 21 de septiembre. [136] El 22 de septiembre, volvió a prestar juramento, esta vez ante el presidente del Tribunal Supremo Morrison R. Waite . Arthur tomó esta medida para garantizar el cumplimiento procesal; Había habido una pregunta persistente sobre si un juez de un tribunal estatal (Brady) podría administrar un juramento federal. [137] [m] Inicialmente se instaló en la casa del senador John P. Jones , mientras se llevaba a cabo una remodelación de la Casa Blanca que había ordenado, incluida la adición de una elaborada mampara de vidrio de quince metros diseñada por Louis Comfort Tiffany . [138]
La hermana de Arthur, Mary Arthur McElroy , sirvió como anfitriona de la Casa Blanca para su hermano viudo; [138] Arthur se convirtió en el soltero más codiciado de Washington y su vida social se convirtió en objeto de rumores, aunque románticamente, permaneció singularmente devoto a la memoria de su difunta esposa. [139] Su hijo, Chester Jr., era entonces un estudiante de primer año en la Universidad de Princeton y su hija, Nell, permaneció en Nueva York con una institutriz hasta 1882; cuando llegó, Arthur la protegió de la prensa intrusiva tanto como pudo. [139]
Arthur rápidamente entró en conflicto con el gabinete de Garfield, la mayoría del cual representaba su oposición dentro del partido. Pidió a los miembros del gabinete que permanecieran hasta diciembre, cuando el Congreso volvería a reunirse, pero el Secretario del Tesoro, William Windom, presentó su renuncia en octubre para participar en una carrera por el Senado en su estado natal de Minnesota. [140] Arthur luego seleccionó a Charles J. Folger , su amigo y compañero incondicional de Nueva York, como reemplazo de Windom. [140] [n] El fiscal general Wayne MacVeagh fue el siguiente en dimitir, creyendo que, como reformador, no tenía lugar en un gabinete de Arthur. [142] A pesar del llamamiento personal de Arthur para permanecer, MacVeagh renunció en diciembre de 1881 y Arthur lo reemplazó con Benjamin H. Brewster , un abogado de Filadelfia y político mecánico con fama de tener inclinaciones reformistas. [142] Blaine, némesis de la facción Stalwart, siguió siendo Secretario de Estado hasta que el Congreso se volvió a reunir y luego se marchó inmediatamente. [143] Conkling esperaba que Arthur lo nombrara en lugar de Blaine, pero el presidente eligió a Frederick T. Frelinghuysen de Nueva Jersey, un incondicional recomendado por el ex presidente Grant. [143] Frelinghuysen aconsejó a Arthur que no ocupara ninguna vacante futura con Stalwarts, pero cuando el Director General de Correos James renunció en enero de 1882, Arthur seleccionó a Timothy O. Howe , un Stalwart de Wisconsin. [144] El secretario de Marina, William H. Hunt, fue el siguiente en dimitir, en abril de 1882, y Arthur intentó un enfoque más equilibrado nombrando al mestizo William E. Chandler para el cargo, por recomendación de Blaine. [144] Finalmente, cuando el secretario del Interior, Samuel J. Kirkwood, renunció ese mismo mes, Arthur nombró a Henry M. Teller , un incondicional de Colorado, para el cargo. [144] De los miembros del gabinete que Arthur había heredado de Garfield, solo el secretario de Guerra, Robert Todd Lincoln, permaneció durante todo el mandato de Arthur. [144] Arthur no pudo nombrar un nuevo vicepresidente para cubrir la vacante, ya que esto fue antes de la 25ª Enmienda a la Constitución .
En la década de 1870, salió a la luz un escándalo en el que a los contratistas de rutas postales estrella se les pagaba muy de más por sus servicios con la connivencia de funcionarios gubernamentales (incluido el segundo subdirector general de correos, Thomas J. Brady , y el ex senador Stephen Wallace Dorsey ). [145] Los reformadores temían que Arthur, como antiguo partidario del sistema de botín, no se comprometiera a continuar la investigación sobre el escándalo. [145] Pero el Fiscal General de Arthur, Brewster, de hecho continuó las investigaciones iniciadas por MacVeagh y contrató a notables abogados demócratas William W. Ker y Richard T. Merrick para fortalecer el equipo de la fiscalía y anticiparse a los escépticos. [146] Aunque Arthur había trabajado estrechamente con Dorsey antes de su presidencia, una vez en el cargo apoyó la investigación y forzó la dimisión de los funcionarios sospechosos del escándalo. [146] Un juicio de 1882 contra los cabecillas resultó en condenas para dos conspiradores menores y un jurado en desacuerdo para el resto. [147] Después de que un miembro del jurado presentara acusaciones de que los acusados intentaron sobornarlo, el juez anuló los veredictos de culpabilidad y concedió un nuevo juicio. [147] Antes de que comenzara el segundo juicio, Arthur destituyó a cinco funcionarios federales que simpatizaban con la defensa, incluido un ex senador. [148] El segundo juicio comenzó en diciembre de 1882 y duró hasta julio de 1883 y, nuevamente, no resultó en un veredicto de culpabilidad. [148] La falta de obtención de una condena empañó la imagen de la administración, pero Arthur logró poner fin al fraude. [148]
El asesinato de Garfield a manos de un trastornado buscador de cargos amplificó la demanda pública de una reforma del servicio civil. [149] Tanto los líderes demócratas como los republicanos se dieron cuenta de que podían atraer los votos de los reformadores volviéndose contra el sistema de botín y, en 1882, comenzó un esfuerzo bipartidista a favor de la reforma. [149] En 1880, el senador demócrata George H. Pendleton de Ohio introdujo una legislación que requería la selección de funcionarios públicos basada en el mérito determinado mediante un examen . [149] Esta legislación amplió enormemente reformas similares del servicio civil intentadas por el presidente Franklin Pierce 30 años antes. En su primer discurso presidencial anual ante el Congreso en 1881, Arthur solicitó una legislación para reformar la función pública y Pendleton volvió a presentar su proyecto de ley, pero el Congreso no lo aprobó. [149] Los republicanos perdieron escaños en las elecciones al Congreso de 1882, en las que los demócratas hicieron campaña sobre la cuestión de la reforma. [150] Como resultado, la sesión saliente del Congreso fue más favorable a la reforma del servicio civil; el Senado aprobó el proyecto de ley de Pendleton por 38 a 5 y la Cámara pronto estuvo de acuerdo con una votación de 155 a 47. [151] Arthur promulgó la Ley de Reforma del Servicio Civil de Pendleton el 16 de enero de 1883. [151] En sólo dos años, un incondicional impenitente se había convertido en el presidente que marcó el comienzo de la tan esperada reforma del servicio civil. [151]
Al principio, la ley se aplicaba sólo al 10% de los empleos federales y, sin una implementación adecuada por parte del presidente, no podría haber llegado más lejos. [152] Incluso después de que promulgó la ley, sus proponentes dudaron del compromiso de Arthur con la reforma. [152] Para su sorpresa, actuó rápidamente para nombrar a los miembros de la Comisión de Servicio Civil que creó la ley, nombrando a los reformadores Dorman Bridgman Eaton , John Milton Gregory y Leroy D. Thoman como comisionados. [152] El examinador jefe, Silas W. Burt , era un reformador de larga data que había sido oponente de Arthur cuando los dos hombres trabajaban en la Aduana de Nueva York. [153] La comisión emitió sus primeras reglas en mayo de 1883; en 1884, la mitad de todos los funcionarios postales y las tres cuartas partes de los puestos del Servicio de Aduanas debían otorgarse por mérito. [153] Ese año, Arthur expresó su satisfacción con el nuevo sistema, elogiando su eficacia "para asegurar servidores públicos competentes y fieles y para proteger a los funcionarios nominadores del Gobierno de la presión de la importunidad personal y del trabajo de examinar las reclamaciones y pretensiones de candidatos rivales para empleo público." [154]
Con altos ingresos retenidos de los impuestos de tiempos de guerra, el gobierno federal había recaudado más de lo que había gastado desde 1866; en 1882 el superávit alcanzó los 145 millones de dólares. [155] Las opiniones variaron sobre cómo equilibrar el presupuesto ; los demócratas deseaban reducir los aranceles para reducir los ingresos y el costo de los bienes importados, mientras que los republicanos creían que los aranceles altos garantizaban salarios altos en la industria manufacturera y la minería. Preferían que el gobierno gastara más en mejoras internas y redujera los impuestos especiales . [155] Arthur estuvo de acuerdo con su partido y en 1882 pidió la abolición de los impuestos especiales sobre todo excepto las bebidas alcohólicas, así como una simplificación de la compleja estructura arancelaria. [156] En mayo de ese año, el representante William D. Kelley de Pensilvania presentó un proyecto de ley para establecer una comisión arancelaria; [156] el proyecto de ley fue aprobado y Arthur lo promulgó, pero nombró en su mayoría proteccionistas para el comité. Los republicanos estaban satisfechos con la composición del comité, pero se sorprendieron cuando, en diciembre de 1882, presentaron un informe al Congreso pidiendo recortes arancelarios de entre el 20 y el 25 por ciento en promedio. Sin embargo, las recomendaciones de la comisión fueron ignoradas, ya que el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara , dominado por proteccionistas, proporcionó una reducción del 10%. [156] Después de una conferencia con el Senado, el proyecto de ley que surgió sólo redujo los aranceles en un promedio del 1,47%. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras por estrecho margen el 3 de marzo de 1883, el último día completo del 47º Congreso; Arthur promulgó la medida, sin efecto sobre el superávit. [157]
El Congreso intentó equilibrar el presupuesto desde el otro lado del libro mayor, con un aumento del gasto en la Ley de Ríos y Puertos de 1882 por una cantidad sin precedentes de 19 millones de dólares. [158] Si bien Arthur no se oponía a las mejoras internas, la escala del proyecto de ley lo preocupaba, al igual que su enfoque limitado en "localidades particulares", en lugar de proyectos que beneficiaran a una parte más grande de la nación. [158] El 1 de agosto de 1882, Arthur vetó el proyecto de ley con gran aclamación popular; [158] en su mensaje de veto, su principal objeción fue que asignaba fondos para fines "no para la defensa común o el bienestar general, y que no promueven el comercio entre los Estados". [159] El Congreso anuló su veto al día siguiente [158] y la nueva ley redujo el superávit en 19 millones de dólares. [160] Los republicanos consideraron la ley un éxito en ese momento, pero luego concluyeron que contribuyó a su pérdida de escaños en las elecciones de 1882 . [161]
Durante la administración Garfield , el Secretario de Estado James G. Blaine intentó revitalizar la diplomacia estadounidense en América Latina, instando a acuerdos comerciales recíprocos y ofreciéndose a mediar en disputas entre las naciones latinoamericanas. [162] Blaine, aventurándose a una mayor participación en los asuntos al sur del Río Grande, propuso una conferencia panamericana en 1882 para discutir el comercio y el fin de la Guerra del Pacífico librada por Bolivia , Chile y Perú . [162] Blaine no permaneció en el cargo el tiempo suficiente para llevar a cabo el esfuerzo, y cuando Frederick T. Frelinghuysen lo reemplazó a fines de 1881, los esfuerzos de la conferencia decayeron. [163] Frelinghuysen también interrumpió los esfuerzos de paz de Blaine en la Guerra del Pacífico, temiendo que Estados Unidos pudiera verse involucrado en el conflicto. [163] Arthur y Frelinghuysen continuaron los esfuerzos de Blaine para fomentar el comercio entre las naciones del hemisferio occidental; En 1882 se firmó un tratado con México que preveía reducciones arancelarias recíprocas y fue aprobado por el Senado en 1884. [164] Sin embargo, la legislación necesaria para poner el tratado en vigor fracasó en la Cámara, convirtiéndolo en letra muerta. [164] Esfuerzos similares en materia de tratados comerciales recíprocos con Santo Domingo y las colonias americanas de España fueron derrotados en febrero de 1885, y se permitió que caducara un tratado de reciprocidad existente con el Reino de Hawaii . [165]
El 47º Congreso dedicó mucho tiempo a la inmigración y, en ocasiones, estuvo de acuerdo con Arthur. [166] En julio de 1882, el Congreso aprobó fácilmente un proyecto de ley que regulaba los barcos de vapor que transportaban inmigrantes a los Estados Unidos. [166] Para su sorpresa, Arthur lo vetó y solicitó revisiones, que hicieron y Arthur luego aprobó. [166] También firmó en agosto de ese año la Ley de Inmigración de 1882 , que imponía un impuesto de 50 centavos a los inmigrantes a los Estados Unidos, y excluía de la entrada a los enfermos mentales , los discapacitados intelectuales , los delincuentes o cualquier otra persona potencialmente dependiente de la asistencia pública. [167]
Se materializó un debate más polémico sobre el estatus de los inmigrantes chinos; En enero de 1868, el Senado había ratificado el Tratado de Burlingame con China, permitiendo un flujo irrestricto de chinos hacia el país. A medida que la economía se deterioró después del pánico de 1873 , se culpó a los inmigrantes chinos de deprimir los salarios de los trabajadores; Como reacción, en 1879 el Congreso intentó derogar el tratado de 1868 aprobando la Ley de Exclusión China, pero el presidente Hayes la vetó. [168] Tres años más tarde, después de que China aceptara revisiones del tratado, el Congreso intentó nuevamente excluir a los trabajadores chinos de clase trabajadora; El senador John F. Miller de California introdujo otra Ley de Exclusión de Chinos que bloqueó la entrada de trabajadores chinos durante un período de veinte años. [169] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado y la Cámara por márgenes abrumadores, pero también fue vetado por Arthur, quien concluyó que la prohibición de 20 años constituía una violación del tratado renegociado de 1880. Ese tratado sólo permitía una suspensión "razonable". de inmigración. Los periódicos orientales elogiaron el veto, mientras que en los estados occidentales fue condenado. El Congreso no pudo anular el veto, pero aprobó un nuevo proyecto de ley que reducía la prohibición de inmigración a diez años. Aunque todavía se oponía a esta denegación de entrada a los trabajadores chinos, Arthur accedió a la medida de compromiso y promulgó la Ley de Exclusión China el 6 de mayo de 1882. [169] [170] La Ley de Exclusión China intentó detener toda inmigración china a Estados Unidos durante diez años, con excepciones para diplomáticos, profesores, estudiantes, comerciantes y viajeros. Fue ampliamente evadido. [171] [o]
En los años posteriores a la Guerra Civil, el poder naval estadounidense disminuyó precipitadamente, reduciéndose de casi 700 buques a sólo 52, la mayoría de los cuales estaban obsoletos. [172] El enfoque militar de la nación durante los quince años anteriores a la elección de Garfield y Arthur había estado en las guerras indias en el oeste de los Estados Unidos , en lugar de en alta mar, pero a medida que la región estaba cada vez más pacificada, muchos en el Congreso se preocuparon por los pobres. estado de la Armada. [173] El Secretario de Marina de Garfield, William H. Hunt, abogó por la reforma de la Marina. [174]
En su mensaje anual de 1881, Arthur abogó por una Armada más fuerte. [175] Otorgó plena autoridad a su nuevo Secretario de Marina William E. Chandler , sucesor de Hunt. Chandler, un administrador agresivo, purgó a la Armada de partidarios de buques de guerra de madera y lona y creó la Escuela de Guerra Naval . [175]
Chandler nombró una junta asesora para preparar un informe sobre modernización, cuyo objetivo era crear una Armada que protegiera a Estados Unidos a miles de kilómetros de distancia, en lugar de solo las aguas costeras. [176] Con base en las sugerencias del informe, el Congreso asignó fondos, promulgados por Arthur, para la construcción de tres cruceros protegidos de acero ( Atlanta , Boston y Chicago ) y un barco de vapor armado ( Dolphin ), conocidos colectivamente como las Naves ABCD o la Escuadrilla de la Evolución . [177] [p] Todos los contratos para construir los barcos ABCD se adjudicaron al postor más bajo, John Roach & Sons de Chester , Pensilvania, [179] a pesar de que Roach alguna vez empleó al secretario Chandler como cabildero. [179] Los demócratas se volvieron contra los proyectos de la "Nueva Armada" y, cuando obtuvieron el control del 48º Congreso , se negaron a asignar fondos para siete buques de guerra de acero más. [179] Incluso sin los barcos adicionales, el estado de la Armada mejoró cuando, después de varios retrasos en la construcción, el último de los nuevos barcos entró en servicio en 1889. [180] Chandler desguazó costosos barcos obsoletos, exclamando que hizo su "mejor trabajo en destruyendo la vieja marina". [175]
Durante el mandato de Arthur, el Cuerpo de Señales de EE. UU. promovió la Expedición a la Bahía Lady Franklin , una expedición científica polar al Ártico. Durante la expedición, dos miembros de la tripulación alcanzaron un nuevo récord del Extremo Norte , pero de los veinticinco hombres originales, sólo siete sobrevivieron para regresar. [181]
Al igual que sus predecesores republicanos, Arthur debatió la cuestión de cómo su partido iba a desafiar a los demócratas en el sur y cómo, en todo caso, protegería los derechos civiles de los sureños negros. [182] Desde el final de la Reconstrucción , los demócratas blancos conservadores (o " demócratas borbones ") habían recuperado el poder en el sur, y el Partido Republicano disminuyó rápidamente a medida que sus principales partidarios en la región, los negros, quedaron privados de sus derechos . [182] Una grieta en el Sur sólidamente demócrata surgió con el crecimiento de un nuevo partido, los Reajustes , en Virginia. [183] Habiendo ganado una elección en ese estado con una plataforma de mayor financiación para la educación (para escuelas blancas y negras por igual) y la abolición del impuesto electoral y del poste de azotes , muchos republicanos del norte vieron a los Reajustadores como un aliado más viable en el Sur. que el moribundo Partido Republicano del Sur. [183] Arthur estuvo de acuerdo y dirigió el patrocinio federal en Virginia a través de los Reajustadores en lugar de los Republicanos. [183] Siguió el mismo patrón en otros estados del sur, forjando coaliciones con independientes y miembros del Partido Verde . [183] Algunos republicanos negros se sintieron traicionados por la táctica pragmática, pero otros (incluidos Frederick Douglass y la ex senadora Blanche K. Bruce ) respaldaron las acciones de la administración, ya que los independientes del sur tenían políticas raciales más liberales que los demócratas. [184] Sin embargo , la política de coalición de Arthur sólo tuvo éxito en Virginia y en 1885 el movimiento Reajustador comenzó a colapsar con la elección de un presidente demócrata. [185]
Otras acciones federales en favor de los negros fueron igualmente ineficaces: cuando la Corte Suprema anuló la Ley de Derechos Civiles de 1875 en los Casos de Derechos Civiles (1883), Arthur expresó su desacuerdo con la decisión en un mensaje al Congreso, pero no pudo persuadir. Congreso para aprobar cualquier nueva legislación en su lugar. [186] Arthur, sin embargo, intervino efectivamente para revocar un fallo de un consejo de guerra contra un cadete negro de West Point , Johnson Whittaker , después de que el Juez Abogado General del Ejército , David G. Swaim , determinara que el caso de la fiscalía contra Whittaker era ilegal. y basado en prejuicios raciales. [187] La administración enfrentó un desafío diferente en Occidente, donde la Iglesia SUD estaba bajo presión del gobierno para detener la práctica de la poligamia en el territorio de Utah . [188] Garfield había creído que la poligamia era un comportamiento criminal y era moralmente perjudicial para los valores familiares, y las opiniones de Arthur estaban, por una vez, en línea con las de su predecesor. [188] En 1882, promulgó la Ley Edmunds ; la legislación convirtió la poligamia en un delito federal, excluyendo a los polígamos tanto de cargos públicos como del derecho al voto. [188]
La administración de Arthur se vio desafiada por el cambio de relaciones con las tribus nativas americanas occidentales . [189] Las guerras contra los indios americanos estaban llegando a su fin y el sentimiento público estaba cambiando hacia un trato más favorable a los nativos americanos. Arthur instó al Congreso a aumentar los fondos para la educación de los nativos americanos, lo que hizo en 1884, aunque no en la medida que deseaba. [190] También estuvo a favor de pasar al sistema de adjudicación , según el cual los nativos americanos individuales, en lugar de las tribus, serían propietarios de la tierra. Arthur no pudo convencer al Congreso de que adoptara la idea durante su administración pero, en 1887, la Ley Dawes cambió la ley para favorecer dicho sistema. [190] El sistema de adjudicación fue favorecido por los reformadores liberales en ese momento, pero finalmente resultó perjudicial para los nativos americanos ya que la mayor parte de sus tierras fueron revendidas a precios bajos a especuladores blancos . [191] Durante la presidencia de Arthur, los colonos y ganaderos continuaron invadiendo el territorio de los nativos americanos. [192] Arthur inicialmente resistió sus esfuerzos, pero después de que el Secretario del Interior Henry M. Teller , un opositor a la adjudicación, le aseguró que las tierras no estaban protegidas, Arthur abrió la Reserva Crow Creek en el Territorio de Dakota a los colonos por orden ejecutiva. en 1885. [192] El sucesor de Arthur, Grover Cleveland , al descubrir que el título pertenecía a los nativos americanos, revocó la orden de Arthur unos meses después. [192]
Poco después de convertirse en presidente, a Arthur le diagnosticaron la enfermedad de Bright , una dolencia renal ahora conocida como nefritis . [193] Intentó mantener su condición en privado, pero en 1883 comenzaron a circular rumores sobre su enfermedad; se había vuelto más delgado y de apariencia más envejecida, y luchaba por mantener el ritmo de la presidencia. [193] Para rejuvenecer su salud fuera de los confines de Washington, Arthur y algunos amigos políticos viajaron a Florida en abril de 1883. [194] Las vacaciones tuvieron el efecto contrario y Arthur sufrió un dolor intenso antes de regresar a Washington. [194] Más tarde ese año, siguiendo el consejo del senador de Missouri George Graham Vest , visitó el Parque Nacional Yellowstone . [195] Los periodistas acompañaron al partido presidencial, ayudando a dar a conocer el nuevo sistema de Parques Nacionales . [195] El viaje a Yellowstone fue más beneficioso para la salud de Arthur que su excursión a Florida, y regresó a Washington renovado después de dos meses de viaje. [196]
A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1884 , James G. Blaine era considerado el favorito para la nominación republicana, pero Arthur también contemplaba postularse para un mandato completo como presidente. [197] En los meses previos a la Convención Nacional Republicana de 1884 , sin embargo, Arthur comenzó a darse cuenta de que ninguna facción del Partido Republicano estaba preparada para darle todo su apoyo: los mestizos estaban nuevamente sólidamente detrás de Blaine, mientras que los incondicionales estaban indeciso; algunos respaldaron a Arthur, y otros consideraron al senador John A. Logan de Illinois. [197] Los republicanos reformistas, más amigables con Arthur después de que éste respaldara la reforma del servicio civil, todavía no estaban lo suficientemente seguros de sus credenciales reformistas como para respaldarlo frente al senador George F. Edmunds de Vermont, que había favorecido durante mucho tiempo su causa. [197] Los líderes empresariales lo apoyaron, al igual que los republicanos del sur que debían sus puestos de trabajo a su control del patrocinio, pero cuando comenzaron a unirse a él, Arthur había decidido no realizar una campaña seria para la nominación. [198] Mantuvo un esfuerzo simbólico, creyendo que abandonar los estudios arrojaría dudas sobre sus acciones en el cargo y plantearía dudas sobre su salud, pero cuando comenzó la convención en junio, su derrota estaba asegurada. [198] Blaine lideró en la primera votación, y en la cuarta votación tenía una mayoría de 541 votos, mientras que Arthur solo recibió 207. [199] Arthur telegrafió sus felicitaciones a Blaine y aceptó su derrota con ecuanimidad. [199] No jugó ningún papel en la campaña de 1884, a la que Blaine luego culparía por su derrota en noviembre ante el candidato demócrata, el gobernador de Nueva York, Grover Cleveland . [200]
Arthur hizo nombramientos para cubrir dos vacantes en la Corte Suprema de los Estados Unidos . La primera vacante se produjo en julio de 1881 con la muerte del juez asociado Nathan Clifford , un demócrata que había sido miembro de la Corte desde antes de la Guerra Civil. [201] Arthur nominó a Horace Gray , un distinguido jurista de la Corte Judicial Suprema de Massachusetts para reemplazarlo, y la nominación fue fácilmente confirmada. [201] Gray serviría en la Corte durante más de 20 años hasta que dimitió en 1902. [202] La segunda vacante se produjo cuando el juez asociado Ward Hunt se jubiló en enero de 1882. Arthur nominó por primera vez a su antiguo jefe político, Roscoe Conkling ; dudaba que Conkling aceptara, pero se sentía obligado a ofrecer un alto cargo a su antiguo patrón. [201] El Senado confirmó la nominación pero, como se esperaba, Conkling la rechazó, [201] la última vez que un candidato confirmado rechazó un nombramiento. [203] El senador George Edmunds fue la siguiente opción de Arthur, pero se negó a ser considerado. [204] En cambio, Arthur nominó a Samuel Blatchford , quien había sido juez del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito durante los cuatro años anteriores. [201] Blatchford aceptó y su nominación fue aprobada por el Senado en dos semanas. [201] Blatchford sirvió en la Corte hasta su muerte en 1893.
Arthur dejó el cargo en 1885 y regresó a su casa en la ciudad de Nueva York. Dos meses antes del final de su mandato, varios incondicionales de Nueva York se le acercaron para solicitarle que se postulara para el Senado de los Estados Unidos, pero él se negó y prefirió volver a su antigua práctica jurídica en Arthur, Knevals & Ransom. [205] Su salud limitó su actividad en la firma, y Arthur sirvió únicamente como abogado . Aceptó pocas tareas en la empresa y, a menudo, estaba demasiado enfermo para salir de su casa. [206] Logró algunas apariciones públicas hasta finales de 1885. [206]
Después de pasar el verano de 1886 en New London, Connecticut , regresó a casa donde enfermó gravemente y el 16 de noviembre ordenó quemar casi todos sus documentos, tanto personales como oficiales. [206] [q] A la mañana siguiente, Arthur sufrió una hemorragia cerebral y nunca recuperó el conocimiento. Murió al día siguiente, el 18 de noviembre, a la edad de 57 años. [206] El 22 de noviembre, se celebró un funeral privado en la Iglesia del Descanso Celestial en la ciudad de Nueva York, al que asistieron el presidente Cleveland y el ex presidente Hayes. entre otros notables. [208] Arthur fue enterrado con sus familiares y antepasados en el cementerio rural de Albany en Menands, Nueva York . [r] Fue puesto junto a su esposa en un sarcófago en un gran rincón del solar. [206] En 1889, el escultor Ephraim Keyser de Nueva York colocó un monumento en el lugar de entierro de Arthur , que consistía en una figura de ángel femenina de bronce gigante que colocaba una hoja de palma de bronce sobre un sarcófago de granito. [210]
La pospresidencia de Arthur fue la segunda más corta de todos los presidentes que sobrevivieron a sus presidencias, después de la de James K. Polk , que murió apenas tres meses después de dejar el cargo. [211]
Varios puestos del Gran Ejército de la República recibieron el nombre de Arthur, incluidos Goff, Kansas , [212] Lawrence, Nebraska , [213] Medford, Oregón , [214] y Ogdensburg, Wisconsin . [215] El 5 de abril de 1882, Arthur fue elegido miembro de la Comandancia de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos (MOLLUS) del Distrito de Columbia como Compañero de Tercera Clase (insignia número 02430 [216] ), miembro honorario categoría para oficiales de la milicia y civiles que hicieron contribuciones significativas al esfuerzo de guerra. [217]
Union College otorgó a Arthur el título honorífico de LL.D. en 1883. [218]
En 1898, la estatua en memoria de Arthur , una figura de bronce de 4,6 m (quince pies) de Arthur de pie sobre un pedestal de granito Barre , fue creada por el escultor George Edwin Bissell e instalada en Madison Square , en la ciudad de Nueva York. [219] La estatua fue dedicada en 1899 y descubierta por la hermana de Arthur, Mary Arthur McElroy. [219] En la inauguración, el Secretario de Guerra Elihu Root describió a Arthur como "... sabio en el arte de estadista y firme y eficaz en la administración", al tiempo que reconoció que Arthur estaba aislado en el cargo y no era amado por su propio partido. [219]
En 1938, cincuenta y dos años después de la muerte de Arthur, la Oficina de Correos de Estados Unidos emitió un sello definitivo en su honor. [220] Arthur no apareció en ninguna moneda estadounidense hasta 2012, y sigue siendo el único ejemplo de extensión. [221]
La impopularidad general de Arthur durante su presidencia se trasladó a su evaluación por varios historiadores, y su reputación después de dejar el cargo desapareció en gran medida. [222] En 1935, el historiador George F. Howe dijo que Arthur había alcanzado "una oscuridad en extraño contraste con su importante papel en la historia estadounidense". [223] En 1975, sin embargo, Thomas C. Reeves escribiría que los "nombramientos de Arthur, aunque poco espectaculares, fueron inusualmente sólidos; la corrupción y el escándalo que dominaron los negocios y la política de la época no empañaron su administración". [224] Como escribió el biógrafo de 2004 Zachary Karabell , aunque Arthur estaba "físicamente estirado y emocionalmente tenso, se esforzó por hacer lo correcto para el país". [222] De hecho, Howe había conjeturado anteriormente, "Arthur adoptó [un código] para su propio comportamiento político, pero sujeto a tres restricciones: siguió siendo un hombre de palabra para todos; se mantuvo escrupulosamente libre de corrupción; mantuvo una relación personal dignidad, por afable y afable que sea. Estas restricciones ... lo distinguieron marcadamente del estereotipo de político ". [225]
La casa de Arthur, Chester A. Arthur Home , fue vendida a William Randolph Hearst . [226] Desde 1944 ha sido la ubicación del Spice Emporium de Kalustyan . [227]
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