William Darrah Kelley (12 de abril de 1814 - 9 de enero de 1890) fue un político estadounidense de Filadelfia que se desempeñó como miembro republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para el cuarto distrito del Congreso de Pensilvania de 1861 a 1890.
Era un abolicionista , amigo de Abraham Lincoln y uno de los fundadores del Partido Republicano en 1854. Abogó por el reclutamiento de tropas negras en la Guerra Civil estadounidense y por la extensión de sus derechos de voto posteriormente. Su creencia en los aranceles protectores era tan extrema que se negó a usar una sola prenda importada.
William Darrah Kelley nació en Filadelfia, Pensilvania , hijo de Hannah y David Kelley; su padre murió cuando él tenía dos años. David Kelley había sido relojero y, más adelante en su vida, William Kelley compró uno de esos relojes para adornar su biblioteca. [1] Florence, la hija de William Kelley, contó más tarde sobre un incidente que había ocurrido inmediatamente después de la muerte de David Kelley. Dado que la ley de la época decía que todas las posesiones de un hombre debían venderse para saldar sus deudas, sin permitir exenciones para viudas o huérfanos, todos los tesoros de la familia se extendían sobre mesas para ser subastados. Una mujer cuáquera "sustancial" apareció con dos grandes cestas, afirmó que varios artículos en subasta eran suyos, llenó las cestas con tantos como pudo llevar y luego se fue mientras expresaba fingida indignación porque Hannah Kelley no había devuelto previamente estos "prestados". " elementos. Después de la subasta, la mujer devolvió los artículos a la familia Kelley. [2]
Su madre abrió una pensión para mantener a sus hijos. [3]
Cuando era niño, Kelley comenzó a trabajar como chico de los recados en una librería de Filadelfia, puesto que lo llevó a trabajar como corrector de pruebas en The Philadelphia Inquirer . Más tarde se convirtió en aprendiz de joyero y sirvió en State Fencibles, una unidad de la milicia comandada por el coronel John Page, un destacado abogado. Luego, Kelley trabajó como joyero oficial en Boston, Massachusetts, durante varios años. Al regresar a Filadelfia, Kelley comenzó a estudiar derecho en la oficina de Page. Kelley fue admitido en el colegio de abogados de Filadelfia en 1841. [4]
Más tarde, un periodista describió a Kelley en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como "ligeramente notable por la desfiguración del párpado de uno de sus ojos, recibido en un taller mecánico en el que se educó su juventud: un hombre que literalmente se abrió camino a martillazos en la vida". , y que es capaz de forzar a su representante a través de la vida, en cualquier camino que la tiranía social o la injusticia política busquen impedir el progreso del hombre hacia una democracia pura." [5]
Se involucró en la política como miembro antiesclavista del Partido Demócrata , y en 1846 el gobernador Francis R. Shunk nombró a Kelley juez del Tribunal de Apelaciones Comunes del Condado de Filadelfia , donde sirvió hasta 1856.
Kelley llamó la atención nacional después de su primer gran discurso republicano en 1854, en el Spring Garden Hall de Filadelfia, donde habló contra la trata de esclavos, "La esclavitud en los territorios", que fue publicado y ampliamente leído. [6]
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1884. [7]
Después de la derogación del Compromiso de Missouri por la Ley Kansas-Nebraska en 1854, Kelley abandonó el Partido Demócrata y fue uno de los fundadores del Partido Republicano . [8]
Kelley fue elegido republicano al Congreso en 1860 y sirvió desde el 4 de marzo de 1861 hasta su muerte en Washington, DC. Amistoso con Abraham Lincoln, había formado parte del comité que fue a Springfield para informar al republicano que había sido nominado por la convención de Chicago en 1860. Se convirtió en una de las figuras más destacadas de la Liga Unión de Filadelfia y uno de los primeros defensores del alistamiento de soldados negros en el lado de la Unión. Al final de la guerra, cuando se izó nuevamente la bandera de los Estados Unidos sobre Fort Sumter, Kelley formó parte de la delegación enviada para asistir a la ceremonia. Habló a menudo sobre la justicia y la necesidad del " sufragio imparcial ", o el derecho de voto de los afroamericanos, presentó un proyecto de ley (que se convirtió en ley) en el 39º Congreso de los Estados Unidos que otorgaba el derecho de voto a los afroamericanos del distrito. de Colombia . También se pronunció a favor de acusar al presidente Johnson , que había vetado la Ley de Derechos Civiles de 1866 y el Proyecto de Ley de la Oficina de Libertos . [9] Al promover la idea de acusar a Johnson , Kelley comentó, "los campos sangrientos y sin cultivar de los diez estados no reconstruidos, los fantasmas descubiertos de los dos mil negros asesinados en Texas, claman... por el castigo de Andrew Johnson". [10]
Kelley se desempeñó como presidente del Comité de Monedas, Pesos y Medidas de la Cámara (1867–1873), del Comité de Medios y Arbitrios (1881–1883) y del Comité de Manufacturas (1889–1890). [11]
Como miembro del Congreso, Kelley estaba exenta del servicio militar. Sin embargo, durante la Guerra Civil Estadounidense se ofreció como voluntario durante una llamada de emergencia en septiembre de 1862 para prestar servicio en la Compañía de Artillería Independiente, una unidad de guardia nacional. Cumplió su período de alistamiento como soldado raso . [12] [13] [14]
En 1871, Kelley fue el primer político de Washington en sugerir lo que más tarde se convertiría en el Parque Nacional de Yellowstone , según informó Jay Cooke : "Dejemos que el Congreso apruebe un proyecto de ley que reserve la Gran Cuenca del Géiser como parque público para siempre, tal como lo ha reservado hasta ahora maravilla inferior el valle de Yosemite" [15]
Se desempeñó como presidente del Comité de Monedas, Pesos y Medidas de la Cámara de los Estados Unidos, como presidente del Comité de Medios y Arbitrios y en el Comité de Manufacturas ( 51º Congreso de los Estados Unidos ).
En su carrera posterior, Kelley fue mejor conocido como defensor de un arancel proteccionista elevado. Su apoyo a los elevados impuestos sobre dos productos de Pensilvania, el hierro y el acero, le valió el apodo de "Arrabio" Kelley. Su creencia era sincera y tan fuerte que nunca se permitiría usar ninguna prenda hecha con un producto importado ni usaría ningún artículo fabricado en un país extranjero, y a menudo sermoneaba a sus amigos por usar productos elaborados por mano de obra extranjera. [16] Contrariamente a lo que asumían sus críticos, nunca tuvo inversiones financieras en ferreterías ni en ninguna rama del comercio del hierro, minas o acciones mineras. [17]
En 1872, Kelley estaba entre los congresistas acusados por el "New York Sun" de haber aceptado sobornos de Credit Mobilier, la empresa fundada para construir el ferrocarril Union Pacific. Kelley, que protestó por su inocencia, recibió acciones de Credit Mobilier y las pagó con sus dividendos, pero ninguna evidencia demostró que le hubieran pedido algún favor a cambio, y eso no afectó su carrera. De manera mucho más controvertida, favoreció una expansión de la oferta de moneda nacional durante la depresión de la década de 1870, una posición compartida en ese momento por muchos fabricantes de hierro y acero preocupados por las restricciones crediticias y la deflación monetaria. Para los críticos orientales, eso demostró que era un comunista, "un paria, un loco. Nadie es dueño de él", dijo un periodista, "y lo llaman 'el lunático 365'". Cuando apareció por primera vez en un debate tenía el aspecto de un loco, y un extraño en las galerías habría sido excusable por pensar que se trataba de un hombre que acababa de salir del caos. [18]
Una investigación de 1873 relacionó a Kelley con el escándalo del Crédit Mobilier of America . El comité del Congreso que revisó la cuestión sugirió que a finales de la década de 1860 Kelley había aceptado dividendos de acciones de Credit Mobilier a pesar de no haberlos pagado aún. Kelley declaró que había contratado a Oakes Ames , un miembro de la Cámara involucrado con Crédit Mobilier, para comprar diez acciones. En el momento de la compra, Kelley no estaba dispuesto a pagar, por lo que Ames acordó conservar sus acciones. Kelley dijo a la Cámara que creía que Ames había vendido las acciones y luego le había pagado la diferencia entre lo que Kelley había acordado pagar por ellas y la cantidad que Ames había recibido cuando las vendió: una transacción legítima según los estándares de la Cámara. día. También señaló a los miembros de la Cámara que había estado involucrado en otras actividades, como la concesión de contratos de construcción de barcos durante la Guerra Civil, donde existían oportunidades de soborno y corrupción, pero que nunca había sido acusado de deshonestidad en esos asuntos. Una moción para censurarlo pasó por varias votaciones de procedimiento antes de ser presentada sin acción. [19]
Delgado, "un hombre alto, con los ojos inyectados en sangre y una voz que parecía un elocuente cementerio", como dijo un periodista, Kelley estaba entre los trabajadores más duros del Congreso. [20] Era conocido por su carácter generoso y honorable, según el biógrafo Dr. LP Brockett, quien dijo que "desdeñaría cometer un acto de injusticia tanto contra un oponente político como contra su más querido amigo personal". [21] Un erudito asiduo, no se permitía placeres sociales y dedicaba su tiempo libre a estudiar economía política. Era generoso con el dinero que tenía, pero frugal en sus propias necesidades, e incluso sus enemigos lo veían como un hombre impulsivo y de buen corazón. Aunque murió con un patrimonio valorado en más de 65.000 dólares (alrededor de 1,6 millones de dólares en 2012), en su mayoría provenientes de inversiones inmobiliarias en el oeste de Filadelfia, los obituarios señalaron que nunca había ganado dinero desde su cargo y nunca lo había intentado. Se opuso al privilegio de franqueo e insistió en pagar el franqueo de las cartas que enviaba, y rechazó los pases de ferrocarril gratuitos tan comunes en su época. [16] [22]
Fumador de tabaco durante toda su vida, murió a causa de complicaciones derivadas del cáncer de boca y garganta, que padecía desde hacía unos seis años. Fue enterrado en el cementerio Laurel Hill en Filadelfia. [23]
Su hija Florence Kelley fue una influyente reformadora social, asociada con Hull House .
Una nieta, Martha Mott Kelley, escribió novelas de misterio bajo el seudónimo de Patrick Quentin .
"Señor, los campos sangrientos y sin labrar de los diez estados no reconstruidos, los fantasmas descubiertos de los dos mil negros asesinados en Texas, claman, si los muertos alguna vez evocan venganza, por el castigo de Andrew Johnson " (22 de febrero de 1868) [24 ]