Los esenios ( / ˈ ɛ s iː n z , ɛ ˈ s iː n z / ; hebreo : אִסִּיִים , ʾĪssīyīm ; griego : Ἐσσηνοί, Ἐσσαῖοι, o Ὀσσαῖ οι, Essenoi, Essaioi, Ossaioi ) o los esenios fueron una secta judía mística durante el Período del Segundo Templo que floreció desde el siglo II a.C. hasta el siglo I d.C. [2]
El movimiento esenio probablemente se originó como un grupo distinto entre los judíos durante la época de Jonathan Apphus , impulsado por disputas sobre la ley judía y la creencia de que el sumo sacerdocio de Jonathan era ilegítimo. [3] La mayoría de los estudiosos creen que los esenios se separaron de los sacerdotes zadokitas . [4] Atribuían su interpretación de la Torá a su líder primitivo, el Maestro de la Rectitud , posiblemente un sumo sacerdote legítimo. Adoptando un enfoque conservador de la ley judía, observaban una estricta jerarquía que favorecía a los sacerdotes (los Hijos de Zadok ) sobre los laicos, enfatizaban la pureza ritual y mantenían una cosmovisión dualista . [3]
Según los escritores judíos Josefo y Filón , los esenios sumaban alrededor de cuatro mil y residían en varios asentamientos por toda Judea . Por el contrario, el escritor romano Plinio el Viejo los ubicó en algún lugar por encima de Ein Gedi , en el lado oeste del Mar Muerto. [5] [6] Plinio relata en unas pocas líneas que los esenios no poseen dinero, han existido durante miles de generaciones y que su clase sacerdotal ("contemplativos") no se casaba . Josefo dio un relato detallado de los esenios en La guerra de los judíos ( c. 75 d. C. ), con una descripción más breve en Antigüedades de los judíos ( c. 94 d. C. ) y La vida de Flavio Josefo ( c. 97 d. C. ). Afirmando conocimiento de primera mano, enumera a los esenios como una de las tres sectas de la filosofía judía [7] junto con los fariseos y los saduceos . Relata la misma información sobre la piedad , el celibato, la ausencia de propiedad personal y de dinero; la creencia en la comunidad y el compromiso con una estricta observancia del Shabat . Añade además que los esenios se sumergían ritualmente en agua todas las mañanas (una práctica similar al uso de la mikveh para la inmersión diaria que se encuentra entre algunos jasidim contemporáneos ), comían juntos después de la oración, se dedicaban a la caridad y la benevolencia, prohibían la expresión de la ira, estudiaban los libros de los ancianos, preservaban secretos y eran muy conscientes de los nombres de los ángeles guardados en sus escritos sagrados.
Los esenios han ganado fama en los tiempos modernos como resultado del descubrimiento de un extenso grupo de documentos religiosos conocidos como los Rollos del Mar Muerto , que comúnmente se cree que son la biblioteca de los esenios. Los rollos fueron encontrados en Qumrán , un sitio arqueológico situado a lo largo de la costa noroeste del Mar Muerto , que se cree que fue el lugar de residencia de una comunidad esenia. Estos documentos conservan múltiples copias de partes de la Biblia hebrea junto con manuscritos deuterocanónicos y sectarios, incluidos escritos como la Regla de la Comunidad , el Documento de Damasco y el Rollo de la Guerra , que brindan información valiosa sobre la vida comunitaria, la ideología y la teología de los esenios.
Según la opinión convencional, los esenios desaparecieron después de la Primera Guerra Judeo-Romana , que también fue testigo de la destrucción del asentamiento de Qumrán. [3] Los académicos han señalado la ausencia de fuentes directas que respalden esta afirmación, lo que plantea la posibilidad de su persistencia o la supervivencia de grupos relacionados en los siglos siguientes. [8] Algunos investigadores sugieren que las enseñanzas esenias podrían haber influido en otras tradiciones religiosas, como el cristianismo primitivo y el mandeísmo . [9] [10]
Josefo utiliza el nombre de esenios en sus dos relatos principales, La guerra judía 2.119, 158, 160 y Antigüedades de los judíos , 13.171–2, pero algunos manuscritos dicen aquí Essaion ("tener en honor a los esenios"; [11] "un cierto esenio llamado Manaemus"; [12] "tener en honor a todos los esenios"; [13] "los esenios"). [14] [15] [16]
En varios lugares, sin embargo, Josefo tiene Essaios , que generalmente se asume que significa esenio ("Judas de la raza Essaios "; [17] "Simón de la raza Essaios "; [18] "Juan el Essaios "; [19] "aquellos que son llamados por nosotros Essaioi "; [20] "Simón un hombre de la raza Essaios "). [21] Josefo identificó a los esenios como una de las tres principales sectas judías de ese período. [22]
El uso que le da Filón es Essaioi , aunque admite que esta forma griega del nombre original , que según su etimología significa "santidad", es inexacta. [23] El texto latino de Plinio tiene Esseni . [5] [24]
Gabriele Boccaccini implica que no se ha encontrado una etimología convincente para el nombre esenio, pero que el término se aplica a un grupo más grande dentro de Judea que también incluía a la comunidad de Qumrán . [25]
Se propuso antes de que se descubrieran los Rollos del Mar Muerto que el nombre llegó a varias grafías griegas de una autodenominación hebrea encontrada más tarde en algunos Rollos del Mar Muerto, ʻosey haTorah , "'hacedores' o 'creadores' de la Torá ". [26] Aunque se han publicado docenas de sugerencias etimológicas, esta es la única etimología publicada antes de 1947 que fue confirmada por referencias de autodenominación del texto de Qumrán , y está ganando aceptación entre los eruditos. [27] Se reconoce como la etimología de la forma Ossaioi (y tenga en cuenta que Filón también ofreció una ortografía O) y las variaciones ortográficas Essaioi y Esseni han sido discutidas por VanderKam, Goranson y otros. En hebreo medieval (por ejemplo, Sefer Yosippon ) Hassidim "el Piadoso" reemplaza a "Esenios". Aunque este nombre hebreo no es la etimología de Essaioi / Esseni , se ha sugerido el equivalente arameo Hesi'im conocido a partir de textos arameos orientales . [28] Otros sugieren que Essene es una transliteración de la palabra hebrea ḥiṣonim ( ḥiṣon "afuera"), que la Mishná (por ejemplo, Megillah 4:8 [29] ) usa para describir varios grupos sectarios. Otra teoría es que el nombre fue tomado de un culto de devotos a Artemisa en Anatolia , cuyo comportamiento y vestimenta se parecían un poco a los del grupo en Judea . [30]
Flavio Josefo en el capítulo 8 de “ La guerra judía ” afirma:
2.(119)Entre los judíos hay tres sectas filosóficas: la primera de ellas son los fariseos; la segunda, los saduceos ; y la tercera, que pretende una disciplina más severa , son los llamados esenios. Estos últimos son judíos de nacimiento y parecen tener un afecto mayor entre sí que el de las otras sectas. [31]
Según Josefo , los esenios se habían establecido «no en una ciudad» sino «en gran número en cada ciudad». [32] Filón habla de «más de cuatro mil» esenios que vivían en «Palestina y Siria », [33] más precisamente, «en muchas ciudades de Judea y en muchos pueblos y agrupados en grandes sociedades de muchos miembros». [34]
Plinio los sitúa "en el lado oeste del Mar Muerto, lejos de la costa... [encima] de la ciudad de Engeda ". [24]
Algunos eruditos y arqueólogos modernos han argumentado que los esenios habitaron el asentamiento de Qumrán , una meseta en el desierto de Judea a lo largo del Mar Muerto, citando a Plinio el Viejo en apoyo y dando crédito a que los Rollos del Mar Muerto son producto de los esenios. [35] Esta teoría, aunque aún no se ha demostrado de manera concluyente, ha llegado a dominar la discusión académica y la percepción pública de los esenios. [36]
Los relatos de Josefo y Filón muestran que los esenios llevaban una vida estrictamente comunitaria, a menudo comparada con el monacato cristiano posterior . [37] Muchos de los grupos esenios parecen haber sido célibes , pero Josefo habla también de otra " orden de esenios" que observaba la práctica de estar comprometidos durante tres años y luego casarse. [38] Según Josefo, tenían costumbres y observancias como la propiedad colectiva, [39] [40] elegir un líder para atender los intereses del grupo y la obediencia a las órdenes de su líder. [41] Además, se les prohibía hacer juramentos [42] y sacrificar animales . [43] Controlaban su temperamento y servían como canales de paz, [42] llevando armas solo para protegerse contra los ladrones. [44] Los esenios optaron por no poseer esclavos , sino que se servían unos a otros [45] y, como resultado de la propiedad comunal, no se dedicaban al comercio . [46] Josefo y Filón proporcionan extensos relatos de sus reuniones comunitarias, comidas y celebraciones religiosas. Esta vida comunitaria ha llevado a algunos estudiosos a considerar a los esenios como un grupo que practicaba el igualitarismo social y material. [47] [48] [49]
A pesar de la prohibición de hacer juramentos, después de un período de prueba de tres años , [50] los nuevos miembros tomarían un juramento que incluía el compromiso de practicar la piedad hacia Dios y la rectitud hacia la humanidad; mantener un estilo de vida puro; abstenerse de actividades criminales e inmorales; transmitir sus reglas incorruptas; y preservar los libros de los esenios y los nombres de los ángeles. [51] Su teología incluía la creencia en la inmortalidad del alma y que recibirían sus almas de vuelta después de la muerte. [15] [52] Parte de sus actividades incluían la purificación mediante rituales de agua que se apoyaban en la recolección y almacenamiento de agua de lluvia. Según la Regla de la Comunidad , el arrepentimiento era un prerrequisito para la purificación del agua. [53]
La purificación ritual era una práctica común entre los pueblos de Judea durante este período y, por lo tanto, no era exclusiva de los esenios. Cerca de muchas sinagogas de la época se encontraba un baño ritual o mikveh que se mantuvo hasta los tiempos modernos. [54] La pureza y la limpieza eran consideradas tan importantes para los esenios que se abstenían de defecar en el Shabat. [55]
Según Joseph Lightfoot , el Padre de la Iglesia Epifanio (escribiendo en el siglo IV d.C.) parece hacer una distinción entre dos grupos principales dentro de los esenios: [28] "De los que vinieron antes de su tiempo [Elxai, un profeta oseo] y durante él, los oseos y los nasaraeos ". Parte 18 [56] Epifanio describe cada grupo de la siguiente manera:
Los nasaraíes, judíos por nacionalidad, originarios de Gileaditis, Basanitis y Transjordania... Reconocían a Moisés y creían que había recibido leyes, pero no esta ley, sino otras. Por lo tanto, eran judíos que observaban todas las observancias judías, pero no ofrecían sacrificios ni comían carne. Consideraban que era ilícito comer carne o hacer sacrificios con ella. Afirmaban que estos Libros eran ficciones y que ninguna de estas costumbres fue instituida por los padres. Ésta era la diferencia entre los nasaraíes y los demás... [57]
Después de esta secta nasaraea, a su vez, viene otra estrechamente relacionada con ellos, llamada los oseos. Estos son judíos como los anteriores... originalmente vinieron de Nabatea, Iturea, Moabitis y Arielis, las tierras más allá de la cuenca de lo que las Sagradas Escrituras llaman el Mar Salado... Aunque es diferente de las otras seis de estas siete sectas, causa cisma solo al prohibir los libros de Moisés como los nasaraeos. [56]
No sabemos mucho sobre el canon de los esenios y cuál era su actitud hacia los escritos apócrifos, sin embargo los esenios tal vez no estimaban mucho el libro de Ester ya que los manuscritos de Ester están completamente ausentes en Qumrán, probablemente debido a su oposición a los matrimonios mixtos y al uso de diferentes calendarios. [58] [59]
Los esenios eran únicos en su época por estar en contra de la práctica de la propiedad de esclavos y de la esclavitud, que consideraban injusta e impía, considerando que todos los hombres habían nacido iguales. [60] [61]
Los Rollos del Mar Muerto Descubiertos , una traducción de Robert Eisenman y Michael Wise, revela que el calendario esenio celebra el Sabbath comenzando el 4º día de Abib (Nisán) página 192 3 días después de la luna nueva del mes de Pascua, que luego se celebra el 11, 18 y 25. El segundo mes esenio revela un Sabbath en el segundo día exactamente 7 días después del 25 de Abib Sabbath, lo que atestigua una continuación del calendario solar. La página 193 de la misma traducción revela una segunda recalibración que comienza en el 2º equinoccio, donde al comienzo del 7º Mes de la Fiesta de las Trompetas, el Sabbath comienza de nuevo el 4º día 3 días después de la Luna Nueva. Los esenios lo hicieron de esta manera porque en Génesis se lee que Dios hizo la luna el 4º día y descansó 3 días después. La Luna Nueva es el primer día del mes hebreo.
Al comienzo de la primera guerra judeo-romana en el año 66 d. C., cuando se anticiparon los avances romanos, el mando sobre partes de Judea occidental fue asignado a Juan el Esenio (o Essaean), quien fue puesto a cargo de la toparquía de Tamna . Esta región comprendía Lida , Jope y Emaús . [62]
Josefo y Filón analizan a los esenios en detalle. La mayoría de los eruditos [ cita requerida ] creen que la comunidad de Qumrán que probablemente produjo los Rollos del Mar Muerto era una rama de los esenios. Sin embargo, esta teoría ha sido cuestionada por algunos; por ejemplo, Norman Golb sostiene que la investigación primaria sobre los documentos y ruinas de Qumrán (por el padre Roland de Vaux , de la École Biblique et Archéologique de Jérusalem ) carecía de método científico y extrajo conclusiones erróneas que entraron cómodamente en el canon académico. Para Golb, el número de documentos es demasiado extenso e incluye muchos estilos de escritura y caligrafías diferentes; las ruinas parecen haber sido una fortaleza, utilizada como base militar durante un período muy largo de tiempo, incluido el siglo I, por lo que no podrían haber sido habitadas por los esenios; y el gran cementerio excavado en 1870, a sólo 50 metros (160 pies) al este de las ruinas de Qumrán, estaba formado por más de 1200 tumbas que incluían muchas mujeres y niños; Plinio escribió claramente que los esenios que vivían cerca del Mar Muerto "no tenían ni una sola mujer, habían renunciado a todo placer... y nadie había nacido en su raza". El libro de Golb presenta observaciones sobre las conclusiones prematuras de De Vaux y su aceptación indiscutible por parte de la comunidad académica en general. Afirma que los documentos probablemente procedían de varias bibliotecas de Jerusalén, guardadas a salvo en el desierto de las invasiones romanas. [63] Otros eruditos refutan estos argumentos, en particular porque Josefo describe que algunos esenios permitían el matrimonio. [64]
Otra cuestión es la relación entre los Essaioi y los Therapeutae y Therapeutrides de Filón . Consideraba a los Therapeutae como una rama contemplativa de los Essaioi que, según decía, llevaban una vida activa. [65]
Una teoría sobre la formación de los esenios sugiere que el movimiento fue fundado por un sumo sacerdote judío, apodado por los esenios el Maestro de Justicia , cuyo cargo había sido usurpado por Jonatán (de linaje sacerdotal pero no zadokita ), etiquetado como el "hombre de mentiras" o "falso sacerdote". [66] [67] [¿ fuente poco confiable? ] Otros siguen esta línea y algunos argumentan que el Maestro de Justicia no solo era el líder de los esenios en Qumrán, sino que también era idéntico a la figura mesiánica original unos 150 años antes de la época de los Evangelios . [36] Fred Gladstone Bratton señala que
El Maestro de Justicia de los Rollos parecería ser un prototipo de Jesús , pues ambos hablaban del Nuevo Pacto ; predicaban un evangelio similar; cada uno era considerado como un Salvador o Redentor; y cada uno fue condenado y ejecutado por facciones reaccionarias... No sabemos si Jesús era esenio, pero algunos eruditos creen que al menos fue influenciado por ellos. [68]
Lawrence Schiffman ha argumentado que la comunidad de Qumrán puede ser llamada saducea , y no esenia, ya que sus posiciones legales mantienen un vínculo con la tradición saducea. [69]
Los rituales de los esenios y del cristianismo tienen mucho en común; los Rollos del Mar Muerto describen una comida de pan y vino que será instituida por el mesías ; tanto los esenios como los cristianos eran comunidades escatológicas, donde el juicio sobre el mundo vendría en cualquier momento. [71] El Nuevo Testamento también cita posiblemente escritos utilizados por la comunidad de Qumrán. Lucas 1:31-35 dice : "Y ahora concebirás en tu vientre y darás a luz un hijo y llamarás su nombre Jesús. Él será grande y será llamado hijo del Altísimo... hijo de Dios", lo que parece hacer eco de 4Q 246 , que dice: "Será llamado grande y será llamado Hijo de Dios, y lo llamarán Hijo del Altísimo... Juzgará la tierra con justicia... y todas las naciones se inclinarán ante él". [71]
Otras similitudes incluyen una gran devoción a la fe hasta el punto del martirio, la oración comunitaria, la abnegación y la creencia en un cautiverio en un mundo pecador. [72]
También se ha argumentado que Juan el Bautista era esenio, ya que existen numerosos paralelismos entre la misión de Juan y los esenios, lo que sugiere que tal vez fue entrenado por la comunidad esenia. [70]
En la iglesia primitiva se escribió un libro llamado Odas de Salomón . Es probable que el autor fuera uno de los primeros en convertirse al cristianismo procedente de la comunidad esenia. El libro refleja una mezcla de ideas místicas de la comunidad esenia con conceptos cristianos. [73]
Tanto los esenios como los cristianos practicaban el celibato voluntario y prohibían el divorcio. [74] Ambos también utilizaban conceptos de “luz” y “oscuridad” para designar el bien y el mal. [75]
Algunos han argumentado que los esenios tenían una idea de un Mesías traspasado basándose en 4Q285 ; sin embargo, la interpretación del texto es ambigua. Algunos eruditos lo interpretaron como el Mesías siendo asesinado, mientras que los eruditos modernos lo interpretan principalmente como el Mesías ejecutando a los enemigos de Israel en una guerra escatológica. [76]
Tanto los esenios como los cristianos practicaban un ritual de inmersión en agua, sin embargo los esenios lo tenían como una práctica regular en lugar de un evento único. [10]
El Haran Gawaita utiliza el nombre de nasoraeos para los mandeos que llegan de Jerusalén, es decir, guardianes o poseedores de ritos y conocimientos secretos. [77] Eruditos como Kurt Rudolph , Rudolf Macúch , Mark Lidzbarski y Ethel S. Drower conectan a los mandeos con los nasaraeos descritos por Epifanio , un grupo dentro de los esenios según Joseph Lightfoot . [78] [79] : xiv [80] [81] [82] [83] [28] Epifanio (29:6) dice que existían antes de Jesús. Esto es cuestionado por algunos, pero otros aceptan el origen precristiano de los nasaraeos. [79] : xiv [84]
Los primeros conceptos y terminologías religiosas reaparecen en los Rollos del Mar Muerto , y Yardena (Jordania) ha sido el nombre de toda agua bautismal en el mandeísmo . [85] : 5 Mara ḏ-Rabuta ( mandaico para 'Señor de la Grandeza', que es uno de los nombres del dios mandeo Hayyi Rabbi ) se encuentra en el Génesis Apócrifo II, 4. [86] : 552–553 Otra autodenominación temprana es bhiria zidqa , que significa 'elegido de justicia' o 'el justo elegido', un término que se encuentra en el Libro de Enoc y el Génesis Apócrifo II, 4. [86] : 552–553 [77] [87] : 18 [88] Como nasoraeos, los mandeos creen que constituyen la verdadera congregación de bnia nhura , que significa 'Hijos de la Luz', un término utilizado por los esenios. [89] : 50 [90] Las escrituras mandeas afirman que los mandeos descienden directamente de los discípulos mandeos nasoreanos originales de Juan el Bautista en Jerusalén. [91] : vi, ix Al igual que los esenios, está prohibido que un mandeo revele los nombres de los ángeles a un gentil. [92] : 94 Las tumbas esenias están orientadas de norte a sur [93] y la tumba de un mandeo también debe estar en dirección norte-sur para que si el mandeo muerto estuviera de pie, mirara hacia el norte. [92] : 184 Los mandeos tienen una tradición oral de que algunos eran originalmente vegetarianos [79] : 32 y también similares a los esenios, son pacifistas . [94] : 47 [95]
El bit manda ( beth manda ) se describe como biniana rba ḏ-šrara ("el Gran edificio de la Verdad") y bit tušlima ("casa de la Perfección") en textos mandeos como el Qulasta , Ginza Rabba y el Libro mandeo de Juan . Los únicos paralelos literarios conocidos están en textos esenios de Qumrán como la Regla de la Comunidad , que tiene frases similares como la "casa de la Perfección y la Verdad en Israel" ( Regla de la Comunidad 1QS VIII 9) y "casa de la Verdad en Israel". [96]
Los magharianos o magaritas ( en árabe : Al-Maghariyyah , «gente de las cuevas») [97] eran, según Jacob Qirqisani , una secta judía fundada en el siglo I a . C. Abraham Harkavy y otros identifican a los magharianos con los esenios, y su autor se refiere al «alejandrino» como Filón (cuya afinidad con los esenios es bien conocida), basándose en la siguiente evidencia: [97] [98]
Ab occidente litora Esseni fugiunt usque qua nocent, gens sola et in toto orbe praeter ceteras mira, sine ulla femina, omni venere abdicata, sine pecunia, socia palmarum. in diem ex aequo convenarum turba renascitur, gran frecuentantibus quos vita fessos ad mores eorum fortuna fluctibus agit. ita per saeculorum milia—incredibile dictu—gens aeterna est, in qua nemo nascitur. tam fecunda illis aliorum vitae paenitentia est! infra hos Engada oppidum fuit, secundum ab Hierosolymis fertilitate palmetorumque nemoribus, nunc alterum bustum. inde Masada castellum in rupe, et ipsum haut procul Asfaltita. et hactenus Iudaea est.cf. Traducción inglesa.
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