Martin Alfred Larson ( Whitehall, Michigan , 2 de marzo de 1897 - Phoenix, Arizona , 15 de enero de 1994 ) [1] fue un revisionista histórico y librepensador estadounidense . Se especializó en la historia del cristianismo y escribió sobre sus orígenes y su historia teológica temprana, siendo más conocido por su afirmación de que Jesucristo y Juan el Bautista eran esenios . Larson fue miembro durante mucho tiempo del Institute for Historical Review .
Larson era originariamente de un trasfondo cristiano evangélico fundamentalista, pero "rechazó sus dogmas y prácticas" cuando tenía unos veinte años. Después de servir en la Marina de los Estados Unidos , se graduó en el Kalamazoo College de Michigan, tras lo cual obtuvo un doctorado en literatura inglesa de la Universidad de Michigan en 1927 con una tesis sobre las heterodoxias de Milton , de quien descubrió que había rechazado la doctrina de la Trinidad . Se retiró de una carrera en los negocios a la edad de 50 años para dedicarse al estudio privado, la docencia y la escritura.
Larson , amigo de mucho tiempo del historiador Harry Elmer Barnes , fue miembro del Comité Asesor Editorial del Journal of Historical Review del Institute for Historical Review desde su primer número en 1980 hasta su muerte. [2]
Larson también fue un crítico y experto en impuestos que fue popular en el movimiento de protesta fiscal por sus libros sobre la inmunidad fiscal de la religión organizada, la Reserva Federal y cómo luchar contra el IRS . Sus artículos han aparecido en Parade Magazine , Fortune Magazine , Reader's Digest y otras publicaciones, y tenía una columna regular en The Spotlight titulada "Nuestro mundo en conflicto".
Pasó los últimos años de su vida con su esposa Emma en Phoenix, Arizona .
El trabajo de toda la vida de Larson construye una teoría histórica completa de los orígenes del cristianismo y la génesis de sus controversias teológicas, detallando su evolución desde los cultos paganos de Osiris y Dioniso hasta los tiempos modernos. Esto incluye una síntesis de ideas, deidades y personalidades que muestran cómo se combinaron para favorecer el surgimiento y el dominio del cristianismo sobre competidores religiosos como el mitraísmo , que carecía de un fundador humano y excluía al público en general, y el maniqueísmo , que invitaba al público en general pero carecía de un fundador deificado. El objetivo de su trabajo es demostrar que el cristianismo evolucionó a partir de las religiones paganas y el judaísmo en lugar de surgir en toda su extensión de la mente de un solo profeta religioso. Aunque no tenía un título avanzado en la materia, sus obras fueron populares entre los librepensadores y defendió sus teorías hasta su muerte.
Larson afirmó que pasó más de cuatro años estudiando las antiguas culturas egipcia, persa, brahmana, jainista, budista, judaísta y esenia, todas las cuales influyeron en la Orden Esenia de la que se originaron los Evangelios cristianos. [3] Según Larson, los esenios absorbieron la escatología y la metafísica de los zoroastrianos y más tarde de los pitagóricos y los antiguos cultos mistéricos de Grecia y Asia Menor. Larson estudió la literatura de los Rollos del Mar Muerto y comentó que los esenios "injertaron una cristología que combinaba un concepto persa con un concepto judaico mesiánico, que, en un período de crisis, personalizaron en un Maestro de la Justicia martirizado que esperaban que regresara sobre nubes alrededor del 35-50 a. C. acompañado por una miríada de ángeles para llevar a cabo el Juicio Final". [3] Larson concluyó que Jesús era un esenio que se convenció a sí mismo de que era la encarnación de Cristo destinado a redimir a la humanidad, por lo que abandonó la Orden para crear un movimiento de masas. [3]
Leander E. Keck, profesor de teología bíblica, señaló que Larson reconstruyó "el judaísmo post-macabeo, la historia de la iglesia pre-constantiniana, los desarrollos literarios e históricos del esenismo y Qumrán y el Jesús histórico, con el fin de construir una visión pan-esenio de los orígenes cristianos". [4]
Millar Burrows hizo una crítica positiva de The Essene Heritage de Larson , comentando que "de todos los esfuerzos realizados hasta el momento para demostrar un origen esenio del cristianismo, seguramente éste es el más ingenioso, elaborado y decidido... Al Dr. Larson no le falta imaginación. Si sus conclusiones resultan menos convincentes para otros que para él, su libro al menos merece una consideración justa como un trabajo serio y concienzudo, que demuestra tanto originalidad como laboriosidad". [5] Sin embargo, Siegfried Horn hizo una crítica negativa del libro, diciendo que intenta "probar que el cristianismo no es más que una religión esenia recalentada" y criticó a Larson por "reconstruir una historia artificial del esenismo según su propia interpretación de la escasa evidencia histórica existente en los rollos de Qumrán y en otros registros antiguos". [6]
El libro de Larson The Essene Heritage también recibió críticas negativas en el Indian Journal of Theology, que lo calificó como una "oferta de un lunático marginal. Argumenta, con una evidente falta de erudición y una deprimente mezcolanza de exégesis falsa, que Jesús era un esenio frustrado que (probablemente) sobrevivió a su intento de crucifixión, y cuyo sencillo evangelio de tipo esenio fue rápidamente distorsionado por las maquinaciones de los criptocatólicos". [7]