El 11 de abril de 1951, el presidente estadounidense Harry S. Truman relevó al general del ejército Douglas MacArthur de sus mandos después de que MacArthur hiciera declaraciones públicas que contradecían las políticas de la administración. MacArthur fue un héroe popular de la Segunda Guerra Mundial que entonces era comandante de las fuerzas del Comando de las Naciones Unidas que luchaban en la Guerra de Corea , y su relevo sigue siendo un tema controvertido en el campo de las relaciones cívico-militares .
MacArthur dirigió las fuerzas aliadas en el suroeste del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, y después de la guerra estuvo a cargo de la ocupación de Japón . En este último papel, MacArthur pudo acumular un poder considerable sobre la administración civil de Japón. Con el tiempo, adquirió un nivel de experiencia política sin precedentes y que aún no ha sido repetido por nadie que sirva activamente como oficial de bandera en el ejército estadounidense.
Cuando Corea del Norte invadió Corea del Sur en junio de 1950, iniciando la Guerra de Corea, MacArthur fue designado comandante de las fuerzas de las Naciones Unidas que defendían Corea del Sur. Concibió y ejecutó el asalto anfibio en Inchon el 15 de septiembre de 1950, pero cuando siguió su victoria con una invasión a gran escala de Corea del Norte por orden de Truman, China le infligió una serie de derrotas que lo obligaron a retirarse de Corea del Norte. En abril de 1951, la situación militar se había estabilizado, pero MacArthur continuó criticando públicamente a sus superiores e intentó intensificar el conflicto, lo que llevó a Truman a relevar a MacArthur de sus mandos. El Comité de Servicios Armados y el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos llevaron a cabo una investigación conjunta sobre la situación militar y las circunstancias que rodearon el alivio de MacArthur, y concluyeron que "la destitución del General MacArthur estaba dentro de los poderes constitucionales del Presidente, pero las circunstancias eran una shock al orgullo nacional". [1]
Un ejército apolítico es una tradición estadounidense. También estaba arraigado el principio del control civil sobre los militares . El control civil era una cuestión que se consideraba la división constitucional de poderes entre el presidente como comandante en jefe y el Congreso con su poder para formar ejércitos, mantener una marina y declarar la guerra. Esta fue también una época en la que la creciente complejidad de la tecnología militar condujo a la creación de un ejército profesional y las fuerzas estadounidenses fueron empleadas en grandes cantidades en el extranjero. Al relevar a MacArthur por no "respetar la autoridad del presidente" al comunicarse en privado con el Congreso, Truman defendió el papel preeminente del presidente.
Harry S. Truman se convirtió en presidente de los Estados Unidos tras la muerte de Franklin D. Roosevelt en 1945 y obtuvo una victoria inesperada en las elecciones presidenciales de 1948 . Fue el único presidente que ocupó el cargo después de 1897 sin un título universitario. [2] Aunque no tenía un alto nivel educativo, Truman era un hombre muy leído. [3] Cuando sus amigos de la escuela secundaria fueron a la universidad estatal en 1901, se matriculó en una escuela de negocios local, pero solo duró un semestre. Posteriormente tomó cursos nocturnos en la Facultad de Derecho de Kansas City, pero abandonó. [2] Truman intentó ser admitido en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, pero fue rechazado por su mala vista. Estaba orgulloso de su servicio militar en la artillería durante la Primera Guerra Mundial y continuó ocupando una comisión de reserva, alcanzando finalmente el rango de coronel . [4]
En lugar de soldados profesionales, Truman seleccionó a dos miembros de la Guardia Nacional , Harry H. Vaughan y Louis H. Renfrow , como sus ayudantes militares. [4] Truman comentó una vez que no entendía cómo el ejército estadounidense podía "producir hombres como Robert E. Lee , John J. Pershing , Eisenhower y Bradley y al mismo tiempo producir a Custers , Pattons y MacArthur ". [5]
Durante la Revuelta de los Almirantes de 1949 , varios oficiales navales discreparon públicamente con la política de la administración sobre los recortes a la aviación naval y la capacidad de guerra anfibia , lo que resultó en el relevo del Jefe de Operaciones Navales , el almirante Louis Denfeld , y su reemplazo por el almirante Forrest Sherman . [6] En un testimonio ante la investigación del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes sobre el asunto en octubre de 1949, el Presidente del Estado Mayor Conjunto , general Omar Bradley, dudaba de que alguna vez hubiera otra operación anfibia a gran escala. [7]
En estatura y antigüedad, el general del ejército Douglas MacArthur era el general más destacado del ejército. Hijo del teniente general Arthur MacArthur, Jr. , ganador de la Medalla de Honor por su acción durante la Guerra Civil estadounidense , [8] se había graduado como el mejor de su promoción de West Point en 1903, [9] pero nunca asistió a una escuela de servicio avanzado, excepto el curso de ingeniería en 1908. [10] Tenía un historial de combate distinguido en la Primera Guerra Mundial y había servido como Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos de 1930 a 1935, trabajando en estrecha colaboración con los presidentes Herbert Hoover y Franklin. Roosevelt , a pesar de enfrentamientos ocasionales sobre el presupuesto militar. [11] Más tarde compararía el "extraordinario autocontrol" de Roosevelt [12] con el "temperamento violento y los paroxismos de ira ingobernable" de Truman. [13]
Aparte de su servicio en México y Europa durante la Primera Guerra Mundial, sus destinos en el extranjero habían sido en Asia y el Pacífico. Durante la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en un héroe nacional y recibió la Medalla de Honor por la fallida defensa de Filipinas en la Batalla de Bataan . Había comandado los ejércitos aliados en la Campaña de Nueva Guinea y en la Campaña de Filipinas , cumpliendo su famosa promesa de regresar a Filipinas. En 1944 y 1948, se le consideró un posible candidato republicano a la presidencia. Después de la guerra, como Comandante Supremo de las Potencias Aliadas , supervisó la ocupación de Japón y desempeñó un papel importante en la transformación política y social de ese país en la posguerra. [14]
En 1950, la ocupación de Japón estaba llegando a su fin, pero MacArthur permaneció en el país como Comandante en Jefe del Lejano Oriente, puesto para el que había sido designado por Truman en 1945. [15] MacArthur tuvo que lidiar con profundos recortes en el presupuesto de defensa que hizo que su número de tropas disminuyera de 300.000 en 1947 a 142.000 en 1948. A pesar de sus protestas, siguieron más reducciones y, en junio de 1950, sólo había 108.000 soldados en su Comando del Lejano Oriente. [16] Los recortes de fondos y de personal produjeron escasez de equipo útil. De los 18.000 jeeps del Comando del Lejano Oriente , 10.000 estaban inservibles; de sus 13.780 2+De los camiones 6x6 de ½ tonelada , sólo 4.441 estaban en servicio. En el lado positivo, el Comando del Lejano Oriente inició un programa de recuperación y reacondicionamiento de material de guerra procedente de reservas abandonadas en todo el Pacífico. Esto no sólo había recuperado una gran cantidad de provisiones y equipos valiosos, sino que también había generado una útil industria de reparación y reconstrucción en Japón. Mientras tanto, el abandono de las tareas de ocupación había permitido centrarse más en el entrenamiento para el combate. [17]
Corea del Norte invadió Corea del Sur el 25 de junio de 1950, iniciando la Guerra de Corea . En respuesta a una solicitud urgente del Grupo Asesor Militar de Corea de más municiones, MacArthur, por iniciativa propia, ordenó al barco de transporte MSTS Sgt. George D Keathley , entonces en el puerto de Yokohama , para ser cargado con municiones y navegar hacia Pusan . [18] El presidente Truman se reunió con el Estado Mayor Conjunto y otros asesores ese día en Blair House y aprobó las acciones ya tomadas por MacArthur y el Secretario de Estado Dean Acheson . [19] En otra reunión en Blair House celebrada la tarde del 26 de junio, en medio de informes de un rápido deterioro de la situación en Corea del Sur, Truman aprobó el uso de fuerzas aéreas y navales contra objetivos militares al sur del paralelo 38 norte . [20]
Posteriormente, el 27 de junio, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 83 , que recomendaba que "los miembros de las Naciones Unidas proporcionen a la República de Corea la asistencia que sea necesaria para repeler el ataque armado y restablecer la paz y la seguridad internacionales en el área". [21] La capital de Corea del Sur, Seúl, cayó el 28 de junio. [22] Al día siguiente, Truman autorizó operaciones aéreas y navales al norte del paralelo 38, que MacArthur ya había ordenado. [23] Sin embargo, no fue hasta el 30 de junio, tras un informe aleccionador sobre la situación militar de MacArthur, que Truman finalmente autorizó el uso de fuerzas terrestres. [24]
El 8 de julio, siguiendo el consejo del Estado Mayor Conjunto, Truman nombró a MacArthur comandante del Comando de las Naciones Unidas en Corea del Sur. [25] Siguió siendo Comandante en Jefe del Lejano Oriente y Comandante Supremo de las Potencias Aliadas. [26] MacArthur se vio obligado a comprometer sus fuerzas en Japón en lo que más tarde describió como una "acción desesperada de retaguardia". [27] En julio, Truman envió al Jefe de Estado Mayor del Ejército , general J. Lawton Collins , y al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea , general Hoyt S. Vandenberg , para informar sobre la situación. Se reunieron con MacArthur y su jefe de estado mayor, el general de división Edward Almond , en Tokio el 13 de julio. MacArthur les recalcó el peligro de subestimar a los norcoreanos, a quienes caracterizó como "bien equipados, bien dirigidos y entrenados para el combate, y que en ocasiones han superado en número a nuestras tropas hasta en veinte a uno". [28] Propuso detener primero el avance norcoreano y luego contraatacar, envolviendo a los norcoreanos con una operación anfibia, pero el momento dependía de la llegada de refuerzos de Estados Unidos. [29]
Bradley planteó la posibilidad de utilizar armas nucleares en Corea en una reunión del Estado Mayor Conjunto el 9 de julio de 1950 por instigación de Eisenhower, pero no hubo apoyo para la idea. El estado mayor del ejército envió un cable a Collins en Tokio sugiriéndole que buscara la opinión de MacArthur. [30] En una teleconferencia celebrada el 13 de julio, el general de división Charles L. Bolte propuso enviar armas nucleares. [31] MacArthur ya había rechazado las propuestas de la Fuerza Aérea de bombardear ciudades de Corea del Norte, [32] y sugirió que se podrían usar bombas atómicas para aislar a Corea del Norte destruyendo puentes y túneles. El Estado Mayor del Ejército consideró que esto no era práctico. [30] [33] El 28 de julio, el Estado Mayor Conjunto decidió enviar diez bombarderos B-29 con capacidad nuclear de la 9ª Ala de Bombardeo a Guam como elemento disuasorio de la acción china contra Taiwán. Truman negó públicamente que estuviera considerando el uso de armas nucleares en Corea, pero autorizó el traslado a Guam de bombas atómicas sin núcleos fisibles . [34] El despliegue no fue bien; Uno de los bombarderos se estrelló al despegar de la base de la Fuerza Aérea Fairfield-Suisun en California el 5 de agosto, matando al comandante de la misión, el general de brigada Robert F. Travis , y a otras 18 personas. [35] Los nueve bombarderos restantes permanecieron en Guam hasta el 13 de septiembre, cuando regresaron a los Estados Unidos. Las bombas se quedaron atrás. [36]
En una conferencia de prensa el 13 de julio, se le preguntó a Truman si las fuerzas estadounidenses cruzarían el paralelo 38 hacia Corea del Norte, y él respondió que "tomaría esa decisión cuando fuera necesario hacerlo". [28] Algunos de sus asesores, incluido el Subsecretario de Estado para Asuntos del Lejano Oriente , Dean Rusk , y el Director de la Oficina de Asuntos del Noreste Asiático, John M. Allison , argumentaron que la Resolución 83 del Consejo de Seguridad proporcionaba una base legal para la invasión. de Corea del Norte. Otros, como George F. Kennan y Paul Nitze , no estuvieron de acuerdo. Además de la legalidad, la administración también tuvo que considerar el peligro de intervención de la Unión Soviética o la República Popular China si las fuerzas de las Naciones Unidas se acercaran a sus fronteras. [37]
Las primeras ambiciones de MacArthur de una operación anfibia contra Corea del Norte tuvieron que ser archivadas debido al deterioro de la situación en el sur, que lo obligó a enviar la formación destinada al asalto, la 1.ª División de Caballería , a la defensa del perímetro de Pusan , [38 ] al que el Octavo Ejército se retiró en agosto. [39] MacArthur luego reanudó su planificación para una operación anfibia, que programó tentativamente para el 15 de septiembre de 1950. Oficiales de la Armada y del Cuerpo de Marines como el Contraalmirante James H. Doyle , el comandante del Grupo Anfibio Uno , y el General de División Oliver P. Smith , El comandante de la 1.ª División de Infantería de Marina quedó consternado por las playas de desembarco propuestas en Inchon , que presentaban enormes mareas, amplias marismas, canales estrechos y traicioneros y altos diques. [40] Omar Bradley lo llamó "el peor lugar posible jamás seleccionado para un desembarco anfibio". [41] Aunque el área de Inchon-Seúl era un centro de comunicaciones clave, los riesgos del aterrizaje eran enormes. Collins y Sherman volaron a Tokio para que MacArthur les informara sobre los planes, [42] quien declaró: "Aterrizaremos en Inchon y los aplastaré". [43]
MacArthur fue invitado a hablar en el 51º Campamento Nacional de Veteranos de Guerras Extranjeras en Chicago el 26 de agosto de 1950. Declinó la invitación, pero en su lugar envió una declaración que podía leerse en voz alta, [44] en la que contradecía la política de Truman hacia la isla de Formosa , [45] diciendo: "Nada podría ser más falaz que el raído argumento de quienes abogan por el apaciguamiento y el derrotismo en el Pacífico de que si defendemos Formosa enajenamos a Asia continental". [46] Truman se enfureció por la palabra "apaciguamiento" y discutió la posibilidad de relevar a MacArthur con el Secretario de Defensa Louis A. Johnson . Johnson respondió que MacArthur era "uno de los más grandes, si no el más grande, general de nuestra generación". [47] Truman le dijo a Johnson que enviara a MacArthur una orden retirando su declaración, lo cual hizo; pero ya había sido leído en las Actas del Congreso . Al final resultó que, no fue MacArthur quien se sintió aliviado, sino Johnson. Truman se había irritado por el conflicto de Johnson con el Secretario de Estado Acheson, y aunque había dicho que Johnson seguiría siendo su Secretario de Defensa "mientras yo fuera presidente", [48] le pidió a Johnson su renuncia. [49] Públicamente, Johnson recibió gran parte de la culpa por los recortes de defensa que habían llevado a la falta de preparación y las consiguientes derrotas tempranas en Corea. [50] Fue reemplazado por el general del ejército George Marshall . [49]
MacArthur sostuvo que su objetivo militar era la destrucción del ejército norcoreano. Siendo así, serían necesarias operaciones al norte del paralelo 38, aunque su Subjefe de Estado Mayor, G-2, el general de división Charles A. Willoughby , advirtió el 31 de agosto que 37 divisiones chinas se estaban agrupando en la frontera entre China y el Norte. Corea. El Estado Mayor Conjunto estuvo de acuerdo con MacArthur en este tema. [51] Un documento del Consejo de Seguridad Nacional respaldó la legalidad de la acción al norte del paralelo 38. El documento recomendaba que sólo se emplearan tropas surcoreanas en las regiones fronterizas con China y Rusia. En caso de que interviniera la Unión Soviética, MacArthur debía retirarse inmediatamente al paralelo 38; pero en el caso de una intervención china, debía seguir luchando "mientras la acción de las fuerzas militares de la ONU ofrezca una posibilidad razonable de resistencia exitosa". [52] Truman respaldó el informe el 11 de septiembre, pero MacArthur permaneció en la oscuridad debido al cambio de Secretarios de Defensa, y no fue informado hasta el 22 de septiembre. [53] Cuando se le preguntó a Truman en una conferencia de prensa el 21 de septiembre si había decidido realizar operaciones en Corea del Norte, respondió que no. [54]
Mientras tanto, el asalto anfibio de MacArthur en Inchon continuó el 15 de septiembre. "El éxito de Inchon fue tan grande y el prestigio posterior del general MacArthur fue tan abrumador", recordó más tarde Collins, "que los jefes dudaron a partir de entonces en cuestionar los planes y decisiones posteriores del general, que deberían haber sido cuestionados". [55] En respuesta a un rumor de que el Octavo Ejército planeaba detenerse en el paralelo 38 y esperar la autorización de las Naciones Unidas para cruzar, Marshall envió un mensaje a MacArthur informándole que: "Queremos que se sienta libre táctica y estratégicamente para avanzar hacia el norte". del paralelo 38 antes mencionado puede precipitar la vergüenza en la ONU, donde el deseo evidente es no enfrentarse a la necesidad de una votación sobre su aprobación, sino más bien descubrir que se ha considerado militarmente necesario hacerlo". [56] Unos días más tarde, MacArthur recibió instrucciones de no emitir un anuncio de que sus fuerzas habían cruzado el paralelo 38. [57] El 7 de octubre se aprobó una resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas que podría interpretarse en términos generales como que permite la invasión de Corea del Norte. [58]
Con las elecciones intermedias de 1950 acercándose y Truman absteniéndose de hacer campaña abiertamente mientras las tropas luchaban en Corea, los miembros del personal de Truman, en particular George Elsey , idearon otra forma de obtener votos para el Partido Demócrata. [59] [60] [61] En julio de 1944, el presidente Franklin Roosevelt había viajado a Hawaii para reunirse con MacArthur y el almirante Chester Nimitz . En esta reunión, Roosevelt tomó la decisión de atacar Filipinas en el último año de la guerra del Pacífico. [62] Fue un triunfo político en un año electoral, refutando las afirmaciones republicanas de que Roosevelt se obsesionaba con Europa a expensas del Pacífico. [63]
Truman emuló esto volando al Pacífico para encontrarse con MacArthur. Al principio, Truman no estaba entusiasmado con la idea, ya que no le gustaban los trucos publicitarios, [59] pero en octubre de 1950, tras las victorias en Pusan e Inchon, la estrella de MacArthur ardía con fuerza. [64] Al reunirse con él, Truman pudo enfatizar su propio papel en las victorias, como Comandante en Jefe. [59] Se envió un mensaje a MacArthur sugiriendo una reunión en Hawaii o la isla Wake . [65] MacArthur respondió que "estaría encantado de reunirse con el presidente en la mañana del día 15 en la isla Wake". [66] Cuando MacArthur descubrió que el presidente traería a los medios de comunicación con él, MacArthur preguntó si podía traer corresponsales de Tokio. Su solicitud fue denegada. [67]
Truman llegó a la isla Wake el 15 de octubre, donde fue recibido en la pista por MacArthur, que había llegado el día anterior. [68] MacArthur estrechó la mano del presidente en lugar de saludarlo, y rechazó una oferta para quedarse a almorzar con el presidente, lo que Bradley consideró "insultante". [69] Esto no molestó a Truman; Lo que sí molestó al presidente, un ex mercero , fue la "grasienta gorra de jamón y huevos que evidentemente había estado en uso durante veinte años". [70] La reunión, que no tenía agenda ni estructura, tomó la forma de una discusión libre entre el Presidente y sus asesores, por un lado, y MacArthur y el Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico , el almirante Arthur Radford , por el otro. otro. Los temas discutidos incluyeron Formosa, Filipinas y las guerras en Vietnam y Corea. [71] MacArthur señaló que "no se propusieron ni discutieron nuevas políticas, ninguna nueva estrategia de guerra o política internacional". [72] Robert Sherrod , que estuvo presente como corresponsal, sintió que "no había presenciado nada más que una obra de teatro político". [73]
MacArthur dijo cosas que luego serían utilizadas en su contra. [74] [75] Cuando el presidente le preguntó sobre las probabilidades de una intervención soviética o china en Corea, MacArthur respondió:
Muy poco. Si hubieran intervenido en el primer o segundo mes habría sido decisivo. Ya no tememos su intervención. Ya no aguantamos sombrero en mano. Los chinos tienen 300.000 hombres en Manchuria . De ellos, probablemente no más de 100.000 a 115.000 se distribuyen a lo largo del río Yalu . Sólo entre 50.000 y 60.000 personas pudieron cruzar el río Yalu. No tienen Fuerza Aérea. Ahora que tenemos bases para nuestra Fuerza Aérea en Corea, si los chinos intentaran llegar a Pyongyang, se produciría la mayor matanza. [76]
MacArthur expresó la esperanza de que el Octavo Ejército pudiera retirarse a Japón a finales de año. Cuando Bradley preguntó si se podía enviar una división a Europa, MacArthur respondió que podría tener una disponible en enero. [77] De hecho, las tropas chinas ya habían comenzado a cruzar el Yalu hacia Corea del Norte, y en noviembre 180.000 lo habían hecho. [78]
Cuando regresó de Wake, MacArthur enfrentó el desafío de convertir sus promesas en realidad. El 24 de octubre, ordenó a sus principales subordinados, el teniente general Walton Walker , comandante del Octavo Ejército, y el mayor general Edward Almond del X Cuerpo , que "avanzaran con toda velocidad y utilizando plenamente todas sus fuerzas". [79] También levantó la prohibición de que tropas distintas de las surcoreanas operaran a lo largo de las fronteras con China y la Unión Soviética. Collins consideró esto una violación de las órdenes que el Estado Mayor Conjunto había emitido el 27 de septiembre, [80] pero MacArthur señaló que era sólo, en palabras de la directiva original, "una cuestión de política". [79] Añadió que el asunto se había planteado en la isla Wake, pero nadie más lo recordaba, [79] particularmente Truman, quien, ignorante de estas discusiones, dijo a los periodistas el 26 de octubre que los coreanos y no los estadounidenses ocuparían la frontera. áreas. [81] En cuestión de días, las fuerzas de MacArthur se habían encontrado con los chinos en la batalla de Onjong y la batalla de Unsan . [82]
Truman no relevó a MacArthur por los reveses militares en Corea en noviembre y diciembre de 1950. Truman declaró más tarde que sentía que MacArthur no era más culpable que el General del Ejército Dwight Eisenhower por los reveses militares que había sufrido durante la Batalla del Bulto . Pero esto no significa que no influyera en su decisión. [83] "Lo consideraba un gran estratega", recordó más tarde Truman, "hasta que marchó hacia Corea del Norte sin el conocimiento que debería haber tenido de la llegada de los chinos". [84]
En un intento de frenar el avance chino, MacArthur ordenó que se bombardearan los puentes que cruzaban el Yalu. Después de consultar debidamente con sus asesores, Truman declaró que no aprobaría tal acción y el Estado Mayor Conjunto canceló la orden. [85] Cuando MacArthur protestó, el Presidente y el Estado Mayor Conjunto autorizaron los bombardeos, sujeto a la salvedad de que no se violara el espacio aéreo chino. El general de división Emmett O'Donnell citaría más tarde esto en la investigación del Congreso sobre el alivio de MacArthur como un ejemplo de interferencia política indebida en operaciones militares. El río Yalu tenía muchas curvas y, en algunos casos, había líneas de aproximación muy restringidas sin sobrevolar el Yalu. Esto hizo la vida más fácil para los artilleros antiaéreos comunistas, pero en consecuencia menos para la tripulación aérea. [86] En cuestión de semanas, MacArthur se vio obligado a retirarse, y tanto Truman como MacArthur se vieron obligados a contemplar la perspectiva de abandonar Corea por completo. [87]
En una conferencia de prensa el 30 de noviembre de 1950, se le preguntó a Truman sobre el uso de armas nucleares:
P. Señor Presidente, me pregunto si podríamos rastrear esa referencia a la bomba atómica. ¿Le entendimos claramente que se está considerando activamente el uso de la bomba atómica?
Truman : Siempre lo ha sido. Es una de nuestras armas.
P. ¿Eso significa, señor presidente, uso contra objetivos militares o civiles?
Truman : Es una cuestión que los militares tendrán que decidir. No soy una autoridad militar que transmite esas cosas.
P. Señor Presidente, ¿tal vez sería mejor si se nos permitiera citar directamente sus comentarios al respecto?
Truman: No creo... no creo que sea necesario.
P. Señor Presidente, usted dijo que esto depende de la acción de las Naciones Unidas. ¿Significa eso que no usaríamos la bomba atómica excepto con la autorización de las Naciones Unidas?
Truman: No, no significa eso en absoluto. La acción contra la China comunista depende de la acción de las Naciones Unidas. El comandante militar en el campo tendrá a su cargo el uso de las armas, como siempre lo ha hecho. [88]
La implicación era que la autoridad para utilizar armas atómicas ahora estaba en manos de MacArthur. [89] [90] La Casa Blanca de Truman emitió una aclaración, señalando que "sólo el presidente puede autorizar el uso de la bomba atómica, y tal autorización no ha sido otorgada", sin embargo, el comentario aún causó revuelo nacional e internacional. [88] Truman había tocado una de las cuestiones más delicadas en las relaciones cívico-militares en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial: el control civil de las armas nucleares, que fue consagrado en la Ley de Energía Atómica de 1946 . [91]
El 9 de diciembre de 1950, MacArthur solicitó discreción del comandante de campo para emplear armas nucleares; Testificó que tal empleo sólo se utilizaría para evitar un retroceso final, no para recuperar la situación en Corea. [92] El 24 de diciembre de 1950, mientras respondía a una solicitud formal del Pentágono, MacArthur presentó una lista de "objetivos de retardo" en Corea, Manchuria y otras partes de China, para los cuales se necesitarían 34 bombas atómicas. [92] [93] [94] [95]
En junio de 1950, Louis Johnson publicó un estudio sobre los usos potenciales de los agentes radiactivos. Según el general de división Courtney Whitney , MacArthur consideró la posibilidad de utilizar desechos radiactivos para aislar a Corea del Norte en diciembre de 1950, pero nunca lo presentó al Estado Mayor Conjunto. Después de su despido, el congresista Albert Gore padre le hizo una propuesta similar a Truman. [96] En enero de 1951, MacArthur se negó a considerar propuestas para el despliegue avanzado de armas nucleares. [97]
A principios de abril de 1951, el Estado Mayor Conjunto se alarmó por la acumulación de fuerzas soviéticas en el Lejano Oriente, en particular bombarderos y submarinos. [98] El 5 de abril de 1951, redactaron órdenes para MacArthur autorizando ataques contra Manchuria y la península de Shantung si los chinos lanzaban ataques aéreos contra sus fuerzas procedentes de allí. [99] Al día siguiente, Truman se reunió con el presidente de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos , Gordon Dean , [91] y organizó la transferencia de nueve bombas nucleares Mark 4 al control militar. [100] Dean estaba preocupado por delegar la decisión sobre cómo debían usarse a MacArthur, quien carecía de conocimientos técnicos expertos sobre las armas y sus efectos. [101] El Estado Mayor Conjunto tampoco se sentía del todo cómodo entregándoselos a MacArthur, por temor a que cumpliera sus órdenes prematuramente. [99] En cambio, decidieron que la fuerza de ataque nuclear informaría al Comando Aéreo Estratégico (SAC). [102] Esta vez los bombarderos se desplegaron con los núcleos fisibles. [103] El SAC no tenía intención de atacar bases aéreas ni depósitos; Los bombarderos apuntarían a ciudades industriales de Corea del Norte y China. [104] Los despliegues de bombarderos SAC en Guam continuaron hasta el final de la guerra. [103]
Ha habido un debate sobre si MacArthur abogó por el empleo de armas nucleares, incluso sobre si su presentación al Estado Mayor Conjunto equivalía a una recomendación. [105] [106] En su testimonio ante la Investigación del Senado, afirmó que no había recomendado su uso. [107] En 1960, MacArthur cuestionó una declaración de Truman de que había querido utilizar armas nucleares, diciendo que "el bombardeo atómico en la Guerra de Corea nunca fue discutido ni en mi cuartel general ni en ninguna comunicación hacia o desde Washington"; Truman, admitiendo que no tenía documentación de tal afirmación, dijo que simplemente estaba dando su opinión personal. [108] [109] En una entrevista con Jim G. Lucas y Bob Considine el 25 de enero de 1954, publicada póstumamente en 1964, MacArthur dijo:
De todas las campañas de mi vida, 20 de las más importantes para ser exactos, [Corea fue] de la que me sentí más seguro y de la que me privé de emprender. Podría haber ganado la guerra en Corea en un máximo de 10 días... Habría lanzado entre 30 y 50 bombas atómicas sobre sus bases aéreas y otros depósitos tendidos por el cuello de Manchuria... Era mi plan como nuestras fuerzas anfibias se desplazaron hacia el sur para extender detrás de nosotros, desde el Mar de Japón hasta el Mar Amarillo, un cinturón de cobalto radiactivo. Podría haberse propagado desde carros, carros, camiones y aviones... Durante al menos 60 años no pudo haber habido ninguna invasión terrestre de Corea desde el norte. El enemigo no habría podido cruzar ese cinturón irradiado. [110]
En 1985, Richard Nixon recordó haber discutido los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki con MacArthur:
MacArthur me habló una vez muy elocuentemente de ello, paseándose por su apartamento en el Waldorf . Pensó que era una tragedia que la bomba explotara. MacArthur creía que deberían aplicarse las mismas restricciones a las armas atómicas que a las convencionales, que el objetivo militar siempre debería ser limitar el daño a los no combatientes... MacArthur, como ve, era un soldado. Él creía en el uso de la fuerza sólo contra objetivos militares, y por eso lo nuclear lo desanimó, lo cual creo que habla bien de él. [111]
El consejo de MacArthur al presidente John F. Kennedy durante la siguiente crisis nuclear de la Guerra Fría, la Crisis de los Misiles Cubanos , divulgó sus puntos de vista sobre la guerra nuclear mientras actuaba como asesor militar personal de Kennedy. En una reunión muy larga en la Casa Blanca entre MacArthur y Kennedy en agosto de 1962, después de que Kennedy recibiera información de que la Unión Soviética transportaba armas nucleares a Cuba, MacArthur le dijo a Kennedy que no invadiera ni bombardeara Cuba y también que no usara armas nucleares en Cuba, lo que habría provocado la muerte de miles de soldados soviéticos y cubanos. Aconsejó a Kennedy que simplemente realizara un bloqueo naval, que fue exactamente lo que Kennedy hizo dos meses después, cuando la crisis alcanzó su cenit. "La mayor arma de guerra es el bloqueo", le dijo a Kennedy. "Si llega la guerra, esa es el arma que deberíamos utilizar". [112] A diferencia de MacArthur, todos los miembros del Estado Mayor Conjunto y la mayoría del EXCOMM instaron a Kennedy a bombardear primero y luego invadir Cuba, alegando que un bloqueo mostraría debilidad y atraería a los soviéticos a volverse más agresivos. También abogaron por el uso de armas nucleares contra Cuba si los soviéticos respondían militarmente a un primer ataque de Estados Unidos. [113] [114]
El Primer Ministro británico , Clement Attlee , estaba particularmente preocupado por la metedura de pata de Truman sobre las armas nucleares y trató de revivir el Acuerdo de Quebec en tiempos de guerra , según el cual Estados Unidos no utilizaría armas nucleares sin el consentimiento de Gran Bretaña. [115] Los británicos estaban preocupados de que Estados Unidos estuviera entrando en una guerra con China. [116] En una visita a los Estados Unidos en diciembre de 1950, Attlee planteó los temores de los gobiernos británico y otros gobiernos europeos de que "el general MacArthur estaba dirigiendo el espectáculo". Como las opiniones de MacArthur sobre la importancia de Asia en los asuntos mundiales eran bien conocidas, se temía que Estados Unidos desviara su atención de Europa. [117] En este caso, MacArthur fue defendido por Bradley, [118] cuya anglofobia se remontaba a la Segunda Guerra Mundial. [119]
Los británicos se alarmaron en enero de 1951 cuando los estadounidenses empezaron a hablar de evacuar Corea. Los británicos argumentaron que para mantener la fe y la unidad europeas era vital mantener alguna presencia en Corea, incluso si no era más que un punto de apoyo en el área de Pusan. Una vez más, Bradley defendió a MacArthur, pero estaba claro que se había convertido en un irritante en la relación entre los dos países. [120] La alianza con Gran Bretaña fue impopular en el Congreso. [121] El líder de la minoría de la Cámara de Representantes , Joseph William Martin, Jr., criticó a Truman por seguir a la Gran Bretaña de Attlee hacia la "esclavitud del gobierno y una deuda paralizante". [121]
El 1 de diciembre de 1950, un periodista preguntó a MacArthur si las restricciones a las operaciones contra las fuerzas chinas en el otro lado del río Yalu eran "un obstáculo para las operaciones militares efectivas". Respondió que efectivamente constituían "un enorme obstáculo, sin precedentes en la historia militar". [122] El 6 de diciembre, Truman emitió una directiva que exigía a todos los oficiales militares y funcionarios diplomáticos que aprobaran con el Departamento de Estado todas las declaraciones excepto las de rutina antes de hacerlas públicas, "y... abstenerse de comunicaciones directas sobre política militar o exterior con periódicos, revistas y otros medios publicitarios". [123] El mayor general Courtney Whitney le dio a MacArthur una opinión legal de que esto se aplicaba "únicamente a declaraciones públicas formales y no a comunicados, correspondencia o conversaciones personales". [124] MacArthur hizo comentarios similares en comunicados de prensa el 13 de febrero y el 7 de marzo de 1951. [125]
En febrero y marzo de 1951, la marea de la guerra comenzó a cambiar nuevamente y las fuerzas de MacArthur se dirigieron hacia el norte. Seúl, que había caído el 4 de enero, [126] fue recuperada el 17 de marzo. [127] Esto generó esperanzas en Washington de que los chinos y los norcoreanos pudieran estar dispuestos a un acuerdo de alto el fuego, y Truman preparó una declaración a tal efecto. MacArthur fue informado de ello por el Estado Mayor Conjunto el 20 de marzo, y advirtió al nuevo comandante del Octavo Ejército, el teniente general Matthew B. Ridgway , que las limitaciones políticas pronto podrían imponer límites a sus operaciones propuestas. [128] El 23 de marzo, MacArthur emitió un comunicado acerca de ofrecer un alto el fuego a los chinos:
De mayor importancia aún que nuestros éxitos tácticos ha sido la clara revelación de que este nuevo enemigo, la China Roja, de tan exagerado y cacareado poder militar, carece de la capacidad industrial para proporcionar adecuadamente muchos elementos críticos necesarios para la conducción de la guerra moderna. Carece de la base manufacturera y de las materias primas necesarias para producir, mantener y operar incluso un poder aéreo y naval moderado, y no puede proporcionar lo esencial para operaciones terrestres exitosas, como tanques, artillería pesada y otros refinamientos que la ciencia ha introducido en la conducción de las operaciones. campañas militares. Anteriormente, su gran potencial numérico bien podría haber llenado este vacío, pero con el desarrollo de los métodos existentes de destrucción masiva, los números por sí solos no compensan la vulnerabilidad inherente a tales deficiencias. El control de los mares y del aire, que a su vez significa control de los suministros, las comunicaciones y el transporte, no es menos esencial y decisivo ahora que en el pasado. Cuando este control existe, como en nuestro caso, y va acompañado de una inferioridad de la potencia de fuego terrestre en el caso del enemigo, la disparidad resultante es tal que no puede superarse con valentía, por fanática que sea, o con la más flagrante indiferencia ante las pérdidas humanas. Estas debilidades militares han quedado clara y definitivamente reveladas desde que la China Roja inició su guerra no declarada en Corea. Incluso bajo las inhibiciones que ahora restringen la actividad de las fuerzas de las Naciones Unidas y las correspondientes ventajas militares que le corresponden a la China Roja, se ha demostrado su total incapacidad para lograr por la fuerza de las armas la conquista de Corea. Por lo tanto, el enemigo ahora debe ser dolorosamente consciente de que una decisión de las Naciones Unidas de apartarse de su esfuerzo tolerante para contener la guerra en el área de Corea, mediante una expansión de nuestras operaciones militares a sus áreas costeras y bases interiores, condenaría China roja ante el riesgo de un inminente colapso militar. Una vez establecidos estos hechos básicos, no debería haber ninguna dificultad insuperable para llegar a decisiones sobre el problema coreano si las cuestiones se resuelven por sí mismas, sin verse agobiados por cuestiones superfluas que no están directamente relacionadas con Corea, como Formosa o el asiento de China en la Naciones Unidas. [129]
Al día siguiente, MacArthur autorizó a Ridgway a avanzar hasta 32 km (20 millas) al norte del paralelo 38. [128] Truman informaría más tarde que "estaba listo para patearlo al Mar del Norte de China... Nunca estuve tan molesto en mi vida". [130] Truman consideró que el comunicado de MacArthur, que no había sido aprobado de acuerdo con la directiva de diciembre, se había adelantado a su propia propuesta. Más tarde escribió:
Esta fue una declaración extraordinaria para que un comandante militar de las Naciones Unidas la emitiera bajo su propia responsabilidad. Fue un acto que hizo caso omiso total de todas las directivas de abstenerse de cualquier declaración sobre política exterior. Fue en abierto desafío a mis órdenes como Presidente y Comandante en Jefe. Este fue un desafío a la autoridad del Presidente según la Constitución. También desacató la política de las Naciones Unidas. Con este acto MacArthur no me dejó otra opción: ya no podía tolerar su insubordinación. [131]
Por el momento, sin embargo, lo hizo. Anteriormente se habían producido enfrentamientos dramáticos sobre políticas, el más notable de los cuales fue entre el presidente Abraham Lincoln y el general de división George McClellan , en 1862. [132] Otro ejemplo fue la destitución del general de división Winfield Scott por parte del presidente James Polk después de la guerra mexicano-estadounidense. Guerra . Antes de relevar a MacArthur, Truman consultó libros de historia sobre cómo Lincoln y Polk trataron con sus generales. [133] Truman dijo más tarde que Polk era su presidente favorito porque "tuvo el coraje de decirle al Congreso que se fuera al infierno en cuestiones de política exterior". [134]
Hubo genuinas diferencias de opinión sobre la política entre MacArthur y la administración Truman. Una era la creencia profundamente arraigada de MacArthur de que no era posible separar la lucha contra el comunismo en Europa de la que se desarrollaba en Asia. [135] Esto fue visto como el resultado de haber estado destinado durante demasiados años en el este de Asia y de su perspectiva como comandante de teatro responsable sólo de una parte del Lejano Oriente. Otra importante diferencia política fue la creencia de MacArthur de que China no era, como sostenía Acheson, "el satélite más grande e importante de la Unión Soviética", [136] sino un Estado independiente con su propia agenda que, en palabras de MacArthur, "para sus propios fines es [sólo temporalmente] aliado con la Rusia soviética". [137] Si se aceptaba la tesis de MacArthur, se deducía que ampliar la guerra con China no provocaría un conflicto con la Unión Soviética. El Estado Mayor Conjunto estaba en total desacuerdo, aunque esto contradecía su posición de que era Europa y no Asia la principal preocupación de la Unión Soviética. Incluso entre los republicanos hubo poco apoyo a la posición de MacArthur. [138]
El 5 de abril, Martin leyó el texto de una carta que había recibido de MacArthur, fechada el 20 de marzo, criticando en la Cámara las prioridades de la administración Truman. En él, MacArthur había escrito:
Parece extrañamente difícil para algunos darse cuenta de que aquí en Asia es donde los conspiradores comunistas han elegido hacer su jugada para la conquista global, y que nos hemos sumado a la cuestión así planteada en el campo de batalla; que aquí luchamos la guerra de Europa con las armas mientras que allí los diplomáticos todavía la luchan con palabras; que si perdemos la guerra contra el comunismo en Asia, la caída de Europa es inevitable; Si lo ganaran, Europa probablemente evitaría la guerra y aun así preservaría la libertad. Como usted señaló, debemos ganar. No hay sustituto para la victoria. [139]
MacArthur escribió más tarde que Martin había publicado la carta "por alguna razón inexplicable y sin consultarme", [140] pero no había sido marcada como confidencial o extraoficial. [141]
La práctica de interceptar y descifrar mensajes diplomáticos tanto de amigos como de enemigos era un secreto muy bien guardado en la década de 1950. A mediados de marzo de 1951, Truman se enteró a través de tales interceptaciones que MacArthur había mantenido conversaciones con diplomáticos en las embajadas de España y Portugal en Tokio. En estas conversaciones, MacArthur había expresado su confianza en que lograría expandir la Guerra de Corea hasta convertirla en un conflicto importante que daría como resultado la solución permanente de la "cuestión comunista china" y MacArthur no quería que ninguno de los países se alarmara si esto sucediera. El contenido de esta interceptación en particular era conocido sólo por unos pocos de los asesores más cercanos de Truman, dos de ellos Paul Nitze , Director del Personal de Planificación de Políticas del Departamento de Estado, y su asociado, Charles Burton Marshall. Truman consideró las conversaciones de MacArthur como una traición absoluta y concluyó que MacArthur tenía que ser relevado pero no podía actuar de inmediato debido al apoyo político de MacArthur y para evitar un conocimiento más amplio de la existencia de interceptaciones electrónicas de mensajes diplomáticos. Varias semanas antes, MacArthur había recomendado al Estado Mayor Conjunto que lo autorizaran a tomar represalias inmediatas contra objetivos en China continental en caso de ataques aéreos o marítimos comunistas chinos contra Formosa (ahora Taiwán) o fuerzas estadounidenses fuera de Corea. El Estado Mayor Conjunto respondió otorgando una aprobación calificada. [142] [143] [144] [145] [146]
Ridgway había preparado una ofensiva conocida como Operación Robusta y presionó a MacArthur para que le permitiera lanzarla. El 15 de marzo de 1951, el día después de que Seúl fuera recapturada por segunda vez, Truman respondió a la pregunta de un periodista sobre si se permitiría nuevamente a las fuerzas de la ONU moverse al norte del paralelo 38, diciendo que sería "una cuestión táctica para el comandante de campo". MacArthur entonces le dio permiso a Ridgway para lanzar su ataque, estableciendo una línea objetiva al norte del paralelo 38 que aseguraría el suministro de agua de Seúl. Lo hizo sin consultar con Washington hasta después de que comenzara el ataque el 5 de abril de 1951. Estaba logrando progresos constantes cuando MacArthur fue relevado el 11 de abril. [147]
Tras la finalización de las operaciones de vuelo la tarde del 7 de abril de 1951, el Task Force 77 , el grupo de trabajo de portaaviones rápidos de la Séptima Flota , con los portaaviones USS Boxer y USS Philippine Sea , partió de aguas coreanas en el Mar de Japón con destino al Estrecho de Formosa . A las 11:00 horas del 11 de abril, el Grupo de Trabajo 77 que operaba cerca de la costa occidental de Taiwán inició un "desfile aéreo" a lo largo de la costa este de China continental. [148] Al mismo tiempo, el destructor USS John A. Bole llegó a su estación asignada a 3 millas (4,8 km) de la costa del puerto chino de Swatow (Shantou) , lo que provocó que los chinos lo rodearan con una armada de más de 40 juncos armados. Aunque el Grupo de Trabajo 77 estaba realizando su desfile aéreo sobre el horizonte hacia el oeste, pasaron casi dos horas antes de que aviones del grupo de trabajo aparecieran sobre Swatow e hicieran pases amenazantes hacia los buques chinos y la ciudad portuaria. [149] MacArthur recibió oficialmente la notificación de su despido poco después de las 15:00 hora de Tokio (14:00 en la costa de China), aunque se había enterado media hora antes. [150] Dos horas más tarde, el Bole se retiró de su estación sin que ninguna de las partes iniciara acciones hostiles. El autor James Edwin Alexander expresó la opinión de que MacArthur convirtió al Bole y su tripulación en "blancos fáciles" al intentar provocar a los chinos para que atacaran un buque de guerra estadounidense en un intento de ampliar el conflicto. [149]
El contraalmirante Samuel J. Cox, director del Comando de Historia y Patrimonio Naval , afirmó que aunque algunos historiadores como Alexander tenían evidencia circunstancial de que se trataba de un complot de provocación por parte de MacArthur, no hay evidencia directa que pruebe esa afirmación. Cox dijo que también era posible que el barco estuviera en una misión de inteligencia para observar directamente los barcos chatarra porque durante más de un mes el ejército estadounidense estuvo muy preocupado por una invasión china de Taiwán después de presenciar una armada inusualmente grande de barcos chatarra, que potencialmente será la flota de invasión, reunida en la costa china frente a Taiwán. [151] MacArthur estaba decidido a expandir la guerra a China, lo que otros funcionarios creían que escalaría innecesariamente una guerra limitada y consumiría demasiados recursos ya sobrecargados. A pesar de las afirmaciones de MacArthur de que estaba limitado a librar una guerra limitada cuando China luchaba con todo, el testimonio ante el Congreso reveló que China estaba usando la moderación tanto como Estados Unidos, ya que no estaban usando el poder aéreo contra tropas de primera línea, líneas de comunicación, puertos, fuerzas aéreas navales o bases de operaciones en Japón, que habían sido cruciales para la supervivencia de las fuerzas de la ONU en Corea. Los simples combates en la península ya habían inmovilizado porciones significativas del poder aéreo estadounidense; Como dijo el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, Hoyt Vandenberg , entre el 80% y el 85% de la capacidad táctica, una cuarta parte de la parte estratégica y el 20% de las fuerzas de defensa aérea de la USAF estaban comprometidas en un solo país. También se temía que cruzar a China provocaría que la Unión Soviética entrara en la guerra. El general Omar Bradley testificó que había 35 divisiones rusas con un total de unos 500.000 soldados en el Lejano Oriente y que, si se enviaban a la acción junto con los aproximadamente 85 submarinos rusos en las proximidades de Corea, podrían abrumar a las fuerzas estadounidenses y cortar las líneas de suministro, así como potencialmente ayudar a China a apoderarse de territorio en el sudeste asiático. [152]
En la mañana del 6 de abril de 1951, Truman se reunió en su oficina con Marshall, Bradley, Acheson y Harriman para discutir qué se haría con respecto a MacArthur. Harriman se mostró enfáticamente a favor del relevo de MacArthur, pero Bradley se opuso. George Marshall pidió más tiempo para considerar el asunto. Acheson estaba personalmente a favor de relevar a MacArthur, pero no lo reveló. En cambio, advirtió a Truman que sería "la pelea más grande de su administración". [153] En una segunda reunión al día siguiente, Marshall y Bradley continuaron oponiéndose al alivio. El 8 de abril, el Estado Mayor Conjunto se reunió con Marshall en su oficina. Cada uno de los jefes, por turno, expresó la opinión de que el relevo de MacArthur era deseable desde un "punto de vista militar", pero reconocieron que las consideraciones militares no eran primordiales. Les preocupaba que "si MacArthur no fuera relevado, un gran segmento de nuestra gente acusaría a las autoridades civiles de no controlar más a los militares". [153] Los cuatro asesores se reunieron nuevamente con Truman en su oficina el 9 de abril. Bradley informó al presidente de las opiniones del Estado Mayor Conjunto y Marshall añadió que estaba de acuerdo con ellas. [153] Truman escribió en su diario que "es opinión unánime de todos que MacArthur sea relevado. Los cuatro así lo aconsejan". [154] Más tarde, ante el Congreso, el Estado Mayor Conjunto insistiría en que sólo habían "estado de acuerdo" con el alivio, no "lo habían recomendado". [155]
El 11 de abril de 1951, el presidente Truman redactó una orden para MacArthur, que fue emitida con la firma de Bradley:
Lamento profundamente que sea mi deber como Presidente y Comandante en Jefe de las fuerzas militares de los Estados Unidos reemplazarlo como Comandante Supremo de las Potencias Aliadas; Comandante en Jefe, Mando de las Naciones Unidas; Comandante en Jefe, Lejano Oriente; y Comandante General del Ejército de los EE. UU. en el Lejano Oriente.
Entregará sus órdenes, con efecto inmediato, al teniente general Matthew B. Ridgway. Usted está autorizado a emitir las órdenes necesarias para completar el viaje deseado al lugar que seleccione.
Mis motivos para su reemplazo se harán públicos al mismo tiempo que se le entregue el pedido anterior y están contenidos en el siguiente mensaje. [156]
En un artículo de 1973 de la revista Time , se citó a Truman diciendo a principios de la década de 1960:
Lo despedí porque no respetaba la autoridad del presidente. No lo despedí porque fuera un hijo de puta tonto, aunque lo era, pero eso no va contra la ley para los generales. Si así fuera, entre la mitad y las tres cuartas partes de ellos estarían en la cárcel. [157]
Aunque Truman y Acheson acusaron a MacArthur de insubordinación, el Estado Mayor Conjunto evitó cualquier sugerencia al respecto. [158] MacArthur, de hecho, no fue relevado por insubordinación. La insubordinación era un delito militar, y MacArthur podría haber solicitado un consejo de guerra público similar al de Billy Mitchell en la década de 1920. El resultado de tal juicio era incierto y bien podría haberlo declarado inocente y ordenado su reintegro. [159] El Estado Mayor Conjunto estuvo de acuerdo en que había "pocas pruebas de que el General MacArthur hubiera incumplido alguna vez una orden directa del Estado Mayor Conjunto o hubiera actuado en oposición a una orden". "De hecho", insistió Bradley, "MacArthur había estirado, pero no violado legalmente, ninguna directiva del JCS. Había violado la directiva del presidente del 6 de diciembre, transmitida a él por el JCS, pero esto no constituía una violación de una orden del JCS". [158]
La intención era que MacArthur fuera notificado personalmente de su relevo por el Secretario del Ejército Frank Pace , que estaba de gira por el frente en Corea, a las 20:00 horas del 11 de abril ( hora de Washington, DC ), que eran las 10:00 horas del 12 de abril. ( hora de Tokio ). Sin embargo, Pace no recibió el mensaje debido a una falla de señal en Corea. Mientras tanto, los periodistas empezaron a preguntar si los rumores sobre el relevo de MacArthur eran ciertos. Truman entonces "decidió que no podíamos permitirnos la cortesía de que el Secretario Pace entregara personalmente la orden" y convocó una conferencia de prensa en la que emitió su declaración a la prensa: [160] [161]
Con profundo pesar, he llegado a la conclusión de que el General del Ejército Douglas MacArthur no puede brindar su apoyo incondicional a las políticas del Gobierno de los Estados Unidos y de las Naciones Unidas en asuntos relacionados con sus deberes oficiales. En vista de las responsabilidades específicas que me impone la Constitución de los Estados Unidos y la responsabilidad adicional que me han confiado las Naciones Unidas, he decidido que debo hacer un cambio de mando en el Lejano Oriente. Por lo tanto, he relevado al general MacArthur de sus mandos y he designado al teniente general Matthew B. Ridgway como su sucesor.
El debate pleno y vigoroso sobre cuestiones de política nacional es un elemento vital en el sistema constitucional de nuestra democracia libre. Sin embargo, es fundamental que los comandantes militares se rijan por las políticas y directivas que se les impartan en la forma prevista por nuestras leyes y nuestra Constitución. En tiempos de crisis, esta consideración es particularmente convincente.
El lugar del general MacArthur en la historia como uno de nuestros más grandes comandantes está plenamente establecido. La Nación tiene con él una deuda de gratitud por el distinguido y excepcional servicio que ha prestado a su país en cargos de gran responsabilidad. Por ello reitero mi pesar por la necesidad de la acción que me veo obligado a tomar en su caso. [162]
En Tokio, MacArthur y su esposa estaban en un almuerzo en la embajada estadounidense para el senador Warren Magnuson y William Stern, vicepresidente ejecutivo de Northwest Airlines , cuando el coronel Sidney Huff, ayudante de MacArthur y uno de los "bandas de Bataan" que habían escapado de Corregidor. con el general en 1942, se enteró del relevo de las transmisiones de radio comerciales. Huff informó rápidamente a la señora MacArthur, quien a su vez se lo contó al general. Las estaciones de radio japonesas pronto recogieron la historia, pero el aviso oficial no llegaría hasta media hora después. [160] [161]
El control civil del ejército es una tradición estadounidense que se remonta a la fundación de la república. [163] En sus memorias de 1965, Truman escribió:
Si hay un elemento básico en nuestra Constitución, es el control civil de los militares. Las políticas deben ser formuladas por los funcionarios políticos electos, no por generales o almirantes. Sin embargo, una y otra vez el general MacArthur había demostrado que no estaba dispuesto a aceptar las políticas de la administración. Con sus repetidas declaraciones públicas no sólo estaba confundiendo a nuestros aliados en cuanto al verdadero curso de nuestras políticas sino que, de hecho, también estaba oponiendo su política a la del Presidente... Si le permitiera desafiar a las autoridades civiles de esta manera, Yo mismo estaría violando mi juramento de defender y defender la Constitución. [164]
Según Samuel P. Huntington , "La Constitución de los Estados Unidos... a pesar de la creencia generalizada en contrario, no prevé el control civil". [165] Afirmó que no establece ninguna distinción entre responsabilidades civiles y militares, y no prevé ninguna subordinación de unas a otras. Al dividir la responsabilidad de los militares entre el ejecutivo y el legislativo, el control se vuelve más difícil. Cualquier intento de una rama de ejercer el control probablemente implicaría un choque con la otra. Los debates nominales sobre el control civil generalmente giraban en la práctica sobre qué rama ejercería el control y no sobre cómo se ejercería el control. [165]
Los redactores de la Constitución no consideraron la cuestión de la gestión de una profesión militar distinta y técnicamente sofisticada porque tal cosa no existía en ese momento. [166] Apareció en el siglo XIX como resultado de los cambios sociales provocados por la Revolución Francesa y los cambios tecnológicos provocados por la revolución industrial . [167] No obstante, todavía se reconocía el valor de un ejército regular. Aunque reconocían que la milicia era esencial para interceptar a los esclavos fugitivos y sofocar las rebeliones de esclavos, eran conscientes de que la Guerra de Independencia de los Estados Unidos había demostrado la ineficacia de la milicia como fuerza militar. [168]
Otra tradición estadounidense es la de un ejército apolítico. Esta costumbre era de origen más reciente y se remontaba únicamente al período posterior a la Guerra Civil estadounidense. Pocos oficiales votaron en el siglo XIX, pero no tanto por falta de interés en la política sino porque trasladarse con frecuencia de un estado a otro y vivir en tierras federales los privaba de sus derechos bajo las leyes de muchos estados y/o les hacía poco práctico votar. votar en un momento en el que emitir su voto en persona el día de las elecciones era la única forma de votar. [169] Fue sólo bajo el mando del general del ejército William T. Sherman , comandante general del ejército de los Estados Unidos de 1869 a 1883, que odiaba la política, que la costumbre de un ejército apolítico se estableció firmemente. [170]
A diferencia de sus homólogos europeos, los generales y almirantes estadounidenses tampoco tenían influencia ni participación en la política exterior; pero principalmente porque en el ejército fronterizo de la juventud de MacArthur no existía ningún requisito para hacerlo. Esto comenzó a cambiar después de la Guerra Hispanoamericana, cuando las fuerzas militares estadounidenses comenzaron a desplegarse en ultramar en el Pacífico, Asia y el Caribe durante largos períodos de tiempo. [171]
El concepto de teatro de guerra se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial. En un nivel de mando tan alto, las cuestiones militares y políticas tendían a fusionarse. Como comandante del teatro de operaciones en el suroeste del Pacífico, MacArthur había sido responsable ante el gobierno australiano y ante el suyo propio, lo que lo convirtió, en palabras del presidente Roosevelt, en "embajador y comandante supremo". [172] El poco entusiasta apoyo de MacArthur a la estrategia " Europa primero " podía causar molestia en Washington cuando MacArthur pasó por alto la cadena de mando a través del Primer Ministro de Australia , John Curtin . [172]
El general Marshall expresó este conflicto en su testimonio ante el Senado:
Surge de la diferencia inherente entre la posición de un comandante cuya misión se limita a un área particular y a un antagonista particular, y la posición del Estado Mayor Conjunto, el Secretario de Defensa y el Presidente, que son responsables de la seguridad total. de los Estados Unidos... y debemos sopesar los intereses y objetivos en una parte del mundo con los de otras para lograr el equilibrio... No hay nada nuevo en esta divergencia, en nuestra historia militar... ¿Qué hay de nuevo y qué Lo que provocó la necesidad de destituir al general MacArthur es la situación totalmente sin precedentes de un comandante de teatro local que expresa públicamente su descontento y su desacuerdo con la política exterior de los Estados Unidos. [Él]... había perdido tanta simpatía por las políticas establecidas de los Estados Unidos que existen serias dudas sobre si ya se le podría permitir ejercer la autoridad para tomar decisiones que las funciones de mando normales asignarían a un Comandante del Teatro. [173]
En The Federalist Papers , Alexander Hamilton argumentó que:
El Presidente será el comandante en jefe del ejército y la marina de los Estados Unidos. En este sentido, su autoridad sería nominalmente la misma que la del rey de Gran Bretaña, pero en sustancia muy inferior a ella. No equivaldría a nada más que al mando y dirección supremos de las fuerzas militares y navales, como primer general y almirante de la Confederación; mientras que la del rey británico se extiende a la declaración de guerra y a la formación y regulación de flotas y ejércitos, todo lo cual, según la Constitución que estamos considerando, correspondería a la legislatura. [174]
Pero el 26 de junio de 1950, Truman envió las fuerzas armadas a Corea sin ningún mandato del Congreso. La posterior resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas autorizó la asistencia militar a Corea del Sur, [175] pero la Ley de Participación de las Naciones Unidas estableció que:
No se considerará que el Presidente requiere la autorización del Congreso para poner a disposición del Consejo de Seguridad en su convocatoria para tomar medidas conforme al artículo 42 de dicha Carta y conforme a dicho acuerdo o acuerdos especiales las fuerzas, instalaciones o asistencia armadas. previsto en el mismo: Disponiéndose, que... nada de lo aquí contenido se interpretará como una autorización al Presidente por parte del Congreso para poner a disposición del Consejo de Seguridad para tal fin fuerzas armadas, instalaciones o asistencia, además de las fuerzas, instalaciones, y asistencia prevista en dicho acuerdo o acuerdos especiales. [176]
La investigación del Congreso iniciada por el alivio de MacArthur dictaminó que las acciones de Truman violaban requisitos tanto constitucionales como legales. [177] Aunque en el pasado los presidentes habían utilizado fuerza militar extralegal, se trataba de "luchas contra piratas, desembarcos de pequeños contingentes navales en costas bárbaras o semibárbaras, el envío de pequeños cuerpos de tropas para perseguir bandidos o cuatreros a través de la frontera mexicana, y similares". [178] El congresista Vito Marcantonio , que se opuso a la guerra en Corea, argumentó que "cuando aceptamos la Carta de las Naciones Unidas nunca aceptamos suplantar nuestra Constitución por la Carta de las Naciones Unidas. El poder de declarar y hacer la guerra recae en los representantes". del pueblo, en el Congreso de los Estados Unidos." [178]
El senador William F. Knowland señaló que:
El artículo I de la Constitución otorga el poder de declarar la guerra al Congreso y no al Ejecutivo. Aparentemente ahora nos estamos dirigiendo hacia una zona constitucional oscura donde el ejecutivo puede ponernos en guerra, la cuarta más grande en nuestra historia, sin una declaración o resolución del Congreso que reconozca que ya existe un estado de guerra iniciado por otros. Cuando el Congreso actúa conforme a su poder constitucional, cada declaración a favor o en contra de la resolución forma parte del Acta del Congreso, y la prensa y el público están plenamente informados. La votación nominal muestra cómo votó cada Miembro. Éste es un gobierno responsable y responsable. Si cinco o siete hombres pueden reunirse en una sesión a puertas cerradas en la Casa Blair o en la Casa Blanca, y poner a esta nación en la cuarta guerra más grande desde el punto de vista de las bajas, en nuestra historia, sin que sus declaraciones y recomendaciones estén registradas o disponibles, y sin sus Conocidas las posiciones sobre este asunto, tenemos el poder de hacer la guerra transferido del Congreso, operando abiertamente, al Ejecutivo, operando a puerta cerrada . Sostengo que ese no es un gobierno responsable ni que rinda cuentas. [179]
La noticia del relevo de MacArthur fue recibida con sorpresa en Japón. La Dieta de Japón aprobó una resolución de agradecimiento para MacArthur, y el emperador Hirohito lo visitó en persona en la embajada, la primera vez que un emperador japonés visitaba a un extranjero sin prestigio. [180] El Mainichi Shimbun dijo:
El despido de MacArthur es la mayor conmoción desde el fin de la guerra. Trató al pueblo japonés no como un conquistador sino como un gran reformador. Fue un noble misionero político. Lo que nos dio no fue sólo ayuda material y reforma democrática, sino una nueva forma de vida, la libertad y la dignidad del individuo... Seguiremos amándolo y confiando en él como uno de los estadounidenses que mejor entendió la posición de Japón. [181]
En el Chicago Tribune , el senador Robert A. Taft pidió un proceso de impeachment inmediato contra Truman:
El presidente Truman debe ser acusado y condenado. Su apresurada y vengativa destitución del general MacArthur es la culminación de una serie de actos que han demostrado que no es apto, moral y mentalmente, para su alto cargo. La nación estadounidense nunca ha estado en mayor peligro. Está dirigido por un tonto rodeado de bribones. [182]
Periódicos como el Chicago Tribune y Los Angeles Times opinaron que el alivio "apresurado y vengativo" de MacArthur se debió a la presión extranjera, particularmente del Reino Unido y de los socialistas británicos en el gobierno de Attlee. [1] [183] El líder del Partido Republicano, el senador Kenneth S. Wherry , acusó que el alivio fue el resultado de la presión del "Gobierno socialista de Gran Bretaña". [121]
El 17 de abril de 1951, MacArthur voló de regreso a los Estados Unidos, un país que no había visto desde 1937. Cuando llegó a San Francisco fue recibido por el comandante del Sexto Ejército de los Estados Unidos , el teniente general Albert C. Wedemeyer . MacArthur recibió allí un desfile al que asistieron 500.000 personas. [184] [185] Fue recibido a su llegada al Aeropuerto Nacional de Washington el 19 de abril por el Estado Mayor Conjunto y el general Jonathan Wainwright . Truman envió a Vaughan como su representante, [184] lo que fue visto como un desaire, ya que tanto el público como los soldados profesionales despreciaban a Vaughan como un compinche corrupto. [186] "Fue vergonzoso despedir a MacArthur, y aún más vergonzoso enviar a Vaughan", escribió un miembro del público a Truman. [187]
MacArthur se dirigió a una sesión conjunta del Congreso donde pronunció su famoso discurso "Los viejos soldados nunca mueren", en el que declaró:
Se han hecho esfuerzos para distorsionar mi posición. Se ha dicho, en efecto, que yo era un belicista. Nada mas lejos de la verdad. Conozco la guerra como pocos hombres que viven ahora la conocen, y nada para mí... y nada para mí es más repugnante. He defendido durante mucho tiempo su completa abolición, ya que su carácter destructivo tanto para amigos como para enemigos la ha vuelto inútil como medio para resolver disputas internacionales... Pero una vez que se nos impone la guerra, no hay otra alternativa que aplicar todos los medios disponibles. para ponerle fin rápidamente. El verdadero objetivo de la guerra es la victoria, no una indecisión prolongada. En la guerra no puede haber sustituto para la victoria. [188]
En respuesta, el Pentágono emitió un comunicado de prensa señalando que "la medida adoptada por el presidente para relevar al general MacArthur se basó en las recomendaciones unánimes de los principales asesores civiles y militares del presidente, incluido el Estado Mayor Conjunto". [189] Posteriormente, MacArthur voló a la ciudad de Nueva York, donde recibió el desfile de cintas más grande de la historia hasta ese momento. [190] También visitó Chicago y Milwaukee, donde se dirigió a grandes manifestaciones. [191] Después del alivio, la mayor parte de la avalancha de correo y mensajes enviados a la Casa Blanca por el público apoyó a MacArthur. En cuestiones como carácter, integridad, honor y servicio, calificaron a MacArthur como el mejor hombre. El apoyo que obtuvo Truman se basó en gran medida en el principio del control civil. [192]
En mayo y junio de 1951, el Comité de Servicios Armados del Senado y el Comité de Relaciones Exteriores del Senado llevaron a cabo "una investigación sobre la situación militar en el Lejano Oriente y los hechos que rodearon el relevo del general del ejército Douglas MacArthur". [193] De este modo, el Senado intentó evitar una crisis constitucional. [194] Debido a los delicados temas políticos y militares que se estaban discutiendo, la investigación se llevó a cabo en sesión cerrada y sólo una transcripción fuertemente censurada se hizo pública hasta 1973. [195] Los dos comités fueron presididos conjuntamente por el senador Richard Russell, Jr. Se llamó a catorce testigos: MacArthur, Marshall, Bradley, Collins, Vandenberg, Sherman, Adrian S. Fisher , Acheson, Wedemeyer, Johnson, Oscar C. Badger II , Patrick J. Hurley y David G. Barr y O'Donnell. [195]
El testimonio de Marshall y el Estado Mayor Conjunto refutó muchos de los argumentos de MacArthur. Marshall declaró enfáticamente que no había habido ningún desacuerdo entre él, el presidente y el Estado Mayor Conjunto. Sin embargo, también expuso su propia timidez al tratar con MacArthur y que no siempre lo habían mantenido completamente informado. [196] Vandenberg cuestionó si la Fuerza Aérea podría ser eficaz contra objetivos en Manchuria, y Bradley señaló que los comunistas también estaban librando una guerra limitada en Corea, sin haber atacado bases aéreas o puertos de la ONU, ni su propio "santuario privilegiado" en Japón. Su opinión fue que no valía la pena ampliar la guerra, aunque admitieron que estaban preparados para hacerlo si los comunistas intensificaban el conflicto o si no había voluntad de negociar. Tampoco estuvieron de acuerdo con la evaluación de MacArthur sobre la eficacia de las fuerzas nacionalistas surcoreanas y chinas . [197] Bradley dijo:
La China roja no es la nación poderosa que busca dominar el mundo. Francamente, en opinión del Estado Mayor Conjunto, esta estrategia nos implicaría en la guerra equivocada, en el lugar equivocado, en el momento equivocado y con el enemigo equivocado . [198]
Los comités concluyeron que "la destitución del general MacArthur estaba dentro de los poderes constitucionales del presidente, pero las circunstancias fueron un shock para el orgullo nacional". [199] También encontraron que "no había ningún desacuerdo serio entre el General MacArthur y el Estado Mayor Conjunto en cuanto a la estrategia militar". [200] Recomendaron que "Estados Unidos nunca más debería verse involucrado en una guerra sin el consentimiento del Congreso". [201]
Las encuestas mostraron que la mayoría del público todavía desaprobaba la decisión de Truman de relevar a MacArthur y estaba más inclinado a estar de acuerdo con MacArthur que con Bradley o Marshall. [202] El índice de aprobación de Truman cayó al 23 por ciento a mediados de 1951, cifra inferior al mínimo del 25 por ciento de Richard Nixon durante el escándalo Watergate en 1974, y al 28 por ciento de Lyndon Johnson en el apogeo de la guerra de Vietnam en 1968. A partir de 2020 [actualizar], es el índice de aprobación de la encuesta Gallup más bajo registrado por cualquier presidente en ejercicio. [203] [204]
La guerra cada vez más impopular en Corea se prolongó y la administración Truman se vio acosada por una serie de escándalos de corrupción. Finalmente decidió no presentarse a la reelección. Adlai Stevenson , el candidato demócrata en las elecciones presidenciales de 1952 , intentó distanciarse lo más posible del presidente. [205] La elección fue ganada por el candidato republicano, el general del ejército Dwight D. Eisenhower , [206] cuya administración aumentó la presión sobre los chinos en Corea con bombardeos convencionales y renovadas amenazas de utilizar armas nucleares. Sumado a un clima político internacional más favorable tras la muerte de Joseph Stalin en 1953, esto llevó a que los chinos y los norcoreanos llegaran a un acuerdo. La creencia de que la amenaza de las armas nucleares jugó un papel importante en el resultado llevaría a amenazar con su uso contra China varias veces durante la década de 1950. [207]
Como resultado de su apoyo a Truman, el Estado Mayor Conjunto pasó a ser visto como políticamente contaminado. El senador Taft miraba a Bradley en particular con sospecha, debido al enfoque de Bradley en Europa a expensas de Asia. Taft instó a Eisenhower a reemplazar a los jefes lo antes posible. El primero en irse fue Vandenberg, que padecía un cáncer terminal y ya había anunciado planes de jubilarse. El 7 de mayo de 1953, Eisenhower anunció que sería reemplazado por el general Nathan Twining . Poco después se anunció que Bradley sería reemplazado por el almirante Arthur W. Radford , comandante en jefe del Comando del Pacífico de los Estados Unidos , Collins sería sucedido por Ridgway, y el almirante William Fechteler , que se había convertido en CNO tras la muerte de Sherman en julio de 1951, por el almirante Robert B. Carney . [208]
El alivio de MacArthur arrojó una larga sombra sobre las relaciones cívico-militares estadounidenses. Cuando Lyndon Johnson se reunió con el general William Westmoreland en Honolulu en 1966, le dijo: "General, tengo mucho en juego con usted. Espero que no haga un MacArthur conmigo". [209] Por su parte, Westmoreland y sus colegas de alto nivel estaban ansiosos por evitar cualquier indicio de disensión o desafío a la autoridad presidencial. Esto tuvo un alto precio. En su libro de 1998 Dereliction of Duty: Lyndon Johnson, Robert McNamara, the Joint Chiefs of Staff, and the Lies That Led to Vietnam , el entonces teniente coronel H. R. McMaster argumentó que el Estado Mayor Conjunto no cumplió con su deber de proporcionar al Presidente, al Secretario de Defienda a Robert McNamara o al Congreso con un asesoramiento profesional franco e intrépido. [210] Este libro fue influyente; El presidente del Estado Mayor Conjunto en ese momento, general Hugh Shelton , entregó copias a todos los oficiales de cuatro estrellas del ejército. [211]
Por un lado, el relevo de MacArthur sentó el precedente de que generales y almirantes podían ser despedidos por cualquier desacuerdo público o privado con la política gubernamental. En 1977, el general de división John K. Singlaub criticó públicamente los recortes propuestos en el tamaño de las fuerzas estadounidenses en Corea del Sur y fue relevado sumariamente por el presidente Jimmy Carter por hacer declaraciones "inconsistentes con la política de seguridad nacional anunciada". [212] Durante la Guerra del Golfo en 1990, el Secretario de Defensa Dick Cheney relevó al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, General Michael Dugan , por mostrar "poco juicio en un momento muy sensible" al hacer una serie de declaraciones a los medios durante una visita a Arabia Saudita. [213] En 2010, el presidente Barack Obama despidió al general Stanley A. McChrystal después de que McChrystal y su personal hicieran comentarios despectivos sobre altos funcionarios civiles del gobierno en un artículo publicado en la revista Rolling Stone . [214] Esto provocó comparaciones con MacArthur, ya que la guerra en Afganistán no iba bien. [215] Por otro lado, el General de División James N. Post III fue relevado y emitió una carta de reprimenda en 2015 por disuadir al personal bajo su mando de comunicarse con el Congreso, lo que calificó de "traición". [216]
El alivio de MacArthur "dejó una corriente duradera de sentimiento popular de que en cuestiones de guerra y paz, los militares realmente saben más", una filosofía que se conoció como "MacArthurismo". [217] En febrero de 2012, el teniente coronel Daniel L. Davis publicó un informe titulado "Dereliction of Duty II" en el que criticaba a altos comandantes militares por engañar al Congreso sobre la guerra en Afganistán , [218] especialmente al general David Petraeus , señalando que:
Los principales políticos de nuestro país, la gran mayoría de nuestros militares uniformados y la población en general habían aprendido un mensaje: David Petraeus es un verdadero héroe de guerra, tal vez incluso en el mismo plano que Patton, MacArthur y Eisenhower. . Pero la lección más importante que todos aprendieron: nunca jamás cuestiones al general Petraeus o quedarás como un tonto. En los años siguientes, la "Leyenda de Petraeus" se difundió y expandió, como suele ocurrir con estas cosas, y se le dio cada vez más crédito por el éxito. [219]
Durante las elecciones presidenciales de 1992 , Bill Clinton utilizó el respaldo del ex presidente del Estado Mayor Conjunto, el almirante William J. Crowe , y de otros 21 generales retirados y oficiales de bandera para contrarrestar las dudas sobre su capacidad para servir como comandante en jefe. [217] Esto se convirtió en una característica de las campañas electorales presidenciales posteriores. Durante las elecciones presidenciales de 2004 , doce generales y almirantes retirados respaldaron al senador John Kerry , incluido el ex presidente del Estado Mayor Conjunto, el almirante William Crowe, y el ex jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general Merrill "Tony" McPeak , quien también Apareció en anuncios de televisión defendiendo a Kerry contra los Swift Boat Veterans for Truth . [220] Durante esta campaña electoral, un general retirado de cuatro estrellas, Tommy Franks , habló en la Convención Nacional Republicana y otro, John Shalikashvili , se dirigió a la Convención Nacional Demócrata . [221]
A principios de 2006, en lo que se llamó la "Revuelta de los Generales", [211] seis generales retirados, el mayor general John Batiste , el mayor general Paul D. Eaton , el teniente general Gregory Newbold , el mayor general John M. Riggs , el mayor general Charles H. Swannack Jr. y el general Anthony C. Zinni , pidieron la dimisión del Secretario de Defensa Donald Rumsfeld , [222] acusándolo de planificación militar "abismal" y de falta de competencia estratégica. [223] [224] La ética de un sistema bajo el cual los generales en servicio se sentían obligados a apoyar públicamente políticas que en privado creían que eran potencialmente ruinosas para el país y costaban la vida del personal militar, [225] no escapó al comentario público crítico, y fue objeto de burla por parte del satírico político Stephen Colbert en una cena a la que asistieron el presidente George W. Bush y el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Peter Pace . [211] Rumsfeld dimitió en noviembre de 2006. [226] En 2008, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el almirante Mike Mullen , se sintió obligado a escribir una carta abierta en la que recordaba a todos los militares que "el ejército estadounidense debe permanecer apolítico en todo el tiempo." [227]