Walton Harris Walker (3 de diciembre de 1889 - 23 de diciembre de 1950) fue un general de cuatro estrellas del ejército de los Estados Unidos que sirvió con distinción en la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea , donde comandó el Octavo Ejército de los Estados Unidos antes. muriendo en un accidente de jeep. Recibió dos Cruces por Servicio Distinguido por su extraordinario heroísmo en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea.
Walker nació en Belton, Texas , el 3 de diciembre de 1889. Sus padres, Sam y Lydia Walker, eran ambos graduados universitarios cuyos padres habían sido oficiales del ejército confederado . Su padre, un comerciante, le enseñó a montar a caballo y a cazar y disparar. Se graduó de la Academia Wedemeyer, una escuela que funcionó en Belton desde 1886 hasta 1911. Desde muy joven, deseó ir a la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York , y esperaba ser general. día.
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Walker asistió al Instituto Militar de Virginia como preparación para su educación en la USMA. Ingresó a la Academia el 15 de junio de 1907, pero renunció el 7 de octubre de 1907. Reingresó a la Academia el 3 de marzo de 1908 y fue nombrado segundo teniente de Infantería el 12 de junio de 1912 .
Como teniente, Walker sirvió en Fort Sheridan , Illinois; Fuerte Crockett , Texas; Veracruz , México; Galveston , Texas; y Fort Sam Houston , Texas, de junio de 1912 a mayo de 1917. Fue miembro de la expedición a Veracruz de 1914 al mando del general de brigada Frederick Funston ; Mientras patrullaba la frontera entre Estados Unidos y México en 1916, desarrolló una estrecha amistad con Dwight D. Eisenhower . [2] Fue ascendido a capitán el 15 de mayo de 1917, unas semanas después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial . [1] Sirvió en Camp Funston, Texas, de mayo a diciembre de 1917, y en Fort Sam Houston con el 13.º Batallón de Ametralladoras de diciembre de 1917 a abril de 1918.
Durante la Primera Guerra Mundial , Walker fue enviado a Francia con la 13.ª Compañía de Ametralladoras, el 5.º Batallón de Ametralladoras, la 5.ª División en abril de 1918 y, tras ser ascendido a mayor el 17 de junio de 1918, [1] sirvió como comandante de compañía y luego comandante del batallón hasta julio de 1919, cuando la guerra había terminado. [3] Recibió dos Estrellas de Plata por su valentía en acción. [4]
Después de la guerra, Walker pasó por diversas asignaciones en Camp Benning , Georgia, y Fort Sill , Oklahoma, y sirvió como comandante de compañía e instructor en West Point desde agosto de 1923 hasta junio de 1925. Asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas , de septiembre de 1925 a junio de 1926. Luego sirvió en Fort Monroe , Virginia, de junio de 1926 a julio de 1930. Luego estuvo al mando del 2.º Batallón, 15.º de Infantería en Camp Burrowes , Qinhuangdao y American Barracks, Tianjin, China. de septiembre de 1930 a marzo de 1933.
Fue ascendido a teniente coronel el 1 de agosto de 1935 y, después de asistir a la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos desde agosto de 1935 hasta junio de 1936, [5] se desempeñó como oficial post ejecutivo y luego oficial ejecutivo de brigada en la 5.a Brigada de Infantería, 3.a División , de agosto de 1936 a junio de 1937; la brigada estaba comandada por George C. Marshall , el futuro Jefe de Estado Mayor del Ejército . [sesenta y cinco]
Walker sirvió como oficial de estado mayor en la División de Planes de Guerra con el Cuerpo de Estado Mayor en Washington, DC desde agosto de 1937 hasta abril de 1941. Luego sirvió como oficial al mando del 36.º Regimiento de Infantería , que fue activado el 15 de abril de 1941, como el 36.º Regimiento de Infantería. Infantería (Acorazada) y asignado a la 3.ª División Acorazada , junio de 1941; el 1 de enero de 1942, fue redesignado como 36.º de Infantería Blindada. [7]
Cuando Marshall (ahora Jefe de Estado Mayor) asignó a George S. Patton para organizar las fuerzas blindadas de Estados Unidos, Walker presionó con éxito a Marshall para que ocupara un puesto como uno de los comandantes subordinados de Patton, obteniendo en el proceso un ascenso a general de brigada. Ascendido a mayor general en 1942; estuvo al mando de la 3.ª División Blindada desde agosto de 1941 hasta agosto de 1942. Después de ser sucedido por Leroy H. Watson , Walker se convirtió en comandante general del IV Cuerpo y luego del XX Cuerpo (el IV Cuerpo Blindado se convirtió en XX Cuerpo), llevando este último a Inglaterra en febrero de 1944. y llevarlo al combate en Normandía en julio como parte del Tercer Ejército de Patton . Se le concedió una Estrella de Plata por su valentía en acción el 7 de julio de 1944. La mención de la medalla dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar un segundo racimo de hojas de roble de bronce en lugar de una tercera concesión de la Medalla Estrella de Plata al mayor general Walton Harris Walker (ASN: 0-3405), Ejército de los Estados Unidos, por su valentía en la acción contra el enemigo. Cuando las tropas de infantería del XX Cuerpo lanzaron un ataque a través del río Vire en las cercanías de Airel, el 7 de julio de 1944, y fueron objeto de intenso fuego enemigo, el general Walker hizo repetidas visitas al sector en disputa y se expuso a concentraciones de mortero y artillería en el lugar. delante para animar a los oficiales y soldados que cruzaban. Gracias a su valentía personal, aceleró el asalto vital y contribuyó al establecimiento de la cabeza de puente. La conducta del general Walker refleja crédito para él mismo y para el servicio militar. [4]
El XX Cuerpo de Walker jugó un papel en la carrera de Patton por Francia en agosto y principios de septiembre de 1944, ganándose el sobrenombre de "Cuerpo Fantasma" por la velocidad de su avance. Recibió la Cruz de Servicio Distinguido (DSC) o heroísmo extraordinario el 23 de agosto de 1944, cuya mención dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz por Servicio Distinguido al General de División Walton Harris Walker (ASN: 0-3405), Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en conexión con operaciones militares contra un enemigo armado de los Estados Unidos. El 23 de agosto de 1944, el mayor general Walker, comandante general del XX Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos, con total desprecio por su propia seguridad, dirigió personalmente la exitosa operación que estableció una cabeza de puente a través del río Sena cerca de Melun, Francia. Por su presencia continua con los elementos avanzados de su mando, así como por su juicio y liderazgo ejemplares, inspiró a su mando a efectuar un cruce temprano del río Sena y la continuación del ataque hacia el este. El contacto del general Walker con las tropas de combate de avanzada se mantuvo frente al intenso fuego enemigo. Se expuso repetidamente a este fuego enemigo, animando a las tropas a avanzar y al hacerlo les dio la confianza necesaria para continuar su avance. Cuando ciertos elementos fueron detenidos por un intenso fuego enemigo, asumió valientemente el mando personal y mediante su propia supervisión, fuerza y persuasión, aunque él mismo estaba a la vista del enemigo, hizo que las tropas cruzaran el río. Con su dirección intrépida, su liderazgo heroico y su conocimiento y capacidad tácticos superiores, el general Walker dio un ejemplo inspirador para su mando, reflejando las más altas tradiciones de las fuerzas armadas. [4]
Las tropas de Walker presenciaron intensos combates en Francia y Alemania durante el resto de la guerra, especialmente en Metz , la batalla de las Ardenas y en la invasión de Alemania . En la primavera de 1945, el XX Cuerpo liberó el campo de concentración de Buchenwald , luego avanzó hacia el sur y el este, hasta llegar finalmente a Linz , Austria, en mayo. Walker recibió su tercera estrella en este momento, convirtiéndolo en teniente general . [8] [5] [1]
Walker recibió la rendición incondicional del general Lothar Rendulic , comandante del Grupo de Ejércitos Sur, el 7 de mayo de 1945. Por sus servicios como comandante del XX Cuerpo de 1944 a 1945 se le concedió la Legión del Mérito . [4]
En mayo de 1945, Walker regresó a los Estados Unidos. Se le dio el mando del 8º Comando de Servicio, con sede en Dallas , de mayo de 1945 a mayo de 1946. Fue asignado como comandante del Sexto Comando de Servicio y del Quinto Ejército , con sede en Chicago , de mayo de 1946 a septiembre de 1948, y luego Se convirtió en comandante general del Octavo Ejército estadounidense , la fuerza de ocupación estadounidense en Japón . Walker recibió la orden del general Douglas MacArthur , Comandante Supremo Aliado en Japón , de restaurar el Octavo Ejército en tiempos de paz a condiciones de estar listo para el combate. [ cita necesaria ]
Al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, Corea se dividió en Corea del Norte y Corea del Sur , convirtiéndose Corea del Norte (asistida por la Unión Soviética ) [9] en un estado comunista después de 1946, conocido como República Popular Democrática de Corea , seguido al convertirse Corea del Sur en la República de Corea (ROK). [10] China se convirtió en la República Popular China comunista en 1949. En 1950, la Unión Soviética respaldó a Corea del Norte, mientras que Estados Unidos respaldó a Corea del Sur, y China se alió con la Unión Soviética en lo que se convertiría en la primera acción militar del Frío. Guerra . [10] [11]
Poco después de que 75.000 soldados norcoreanos con tanques invadieran Corea del Sur el 25 de junio de 1950, [10] [11] el presidente Harry S. Truman ordenó a las fuerzas aéreas y marítimas estadounidenses que brindaran apoyo a las tropas surcoreanas. [12] Se ordenó al Octavo Ejército estadounidense que interviniera y expulsara a los invasores a través del paralelo 38 , la frontera entre los dos países. Con sólo cuatro divisiones mal equipadas y mal entrenadas, Walker comenzó a desembarcar tropas en el lado sureste de la península de Corea en julio. Después de que sus unidades principales, elementos de la 24.ª División de Infantería (incluida la desafortunada Fuerza de Tarea Smith ), fueron prácticamente destruidas en unos pocos días de furiosos combates entre Osan y Taejon , Walker se dio cuenta de que la misión que le habían asignado era imposible y se puso a la defensiva. Empujadas constantemente hacia el sureste por el avance norcoreano, las fuerzas de Walker sufrieron grandes pérdidas y durante un tiempo fueron incapaces de formar un frente defendible, incluso después de traer a la lucha a la 1.ª División de Caballería y la 25.ª División de Infantería . [ cita necesaria ]
La situación de Walker no se vio favorecida por las exigencias poco realistas de MacArthur desde Tokio de que no retrocediera ni un centímetro. Intentando obedecer, Walker pronunció un discurso grandilocuente de "ni un paso atrás" a su estado mayor y a los comandantes subordinados que no fue bien recibido [ cita requerida ] . Tampoco impidió que las tropas norcoreanas hicieran retroceder aún más a las tropas estadounidenses y surcoreanas, que habían sido gravemente mutiladas en los primeros días de la invasión. A medida que las fuerzas estadounidenses y surcoreanas se retiraban más al este y al sur, finalmente llegaron a una línea defendible en el río Nakdong . Aprovecharon rutas de suministro más cortas y una red de carreteras relativamente buena para explotar las ventajas de las líneas interiores . Walker pudo desplazar rápidamente sus unidades de un punto a otro, deteniendo los ataques norcoreanos antes de que pudieran ser reforzados.
Una ventaja fundamental que tenía Walker era la inteligencia de señales producida por la Agencia de Seguridad de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos (ahora Agencia de Seguridad Nacional). Estos datos permitieron a Walker obtener una indicación de los movimientos del ejército norcoreano antes de los ataques. [13] Walker mantuvo sus unidades principales desplegadas en el frente, mientras retenía otras fuerzas del Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU. como reserva móvil. Su capacidad para interpretar mejor las intenciones de Corea del Norte le permitió a él y a su personal posicionar mejor sus fuerzas a lo largo del perímetro. También le permitió emplear artillería y poder aéreo de manera más efectiva.
Las fuerzas militares estadounidenses solidificaron gradualmente esta posición defensiva en el lado sureste de la península de Corea, denominada " Perímetro de Pusan ". Walker recibió refuerzos, incluida la Brigada Provisional de Infantería de Marina , que utilizó junto con el 27º Regimiento de Infantería del Ejército como "brigadas de bomberos", tropas confiables que se especializaban en contraatacar y eliminar las penetraciones enemigas. A medida que llegaron más refuerzos, la ventaja en combate se desplazó hacia las fuerzas de las Naciones Unidas. Las fuerzas norcoreanas habían sufrido terriblemente y sus líneas de suministro estaban bajo constante bombardeo aéreo. Casi todos los tanques T-34 de fabricación rusa , que habían encabezado la invasión, habían sido destruidos. Walker ordenó contraataques locales, mientras planificaba una fuga a gran escala junto con el desembarco de MacArthur en Inchon en septiembre.
Con el movimiento anfibio de flanqueo de MacArthur, los norcoreanos parecían atrapados, pero el rápido avance de Walker hacia el noroeste hacia Inchon y Seúl enfatizó la velocidad sobre la maniobra y no hizo ningún intento de rodear y destruir a los norcoreanos después de atravesar sus líneas. Aunque se tomaron miles de prisioneros, muchas unidades norcoreanas lograron retirarse de los combates y desaparecer en el interior de Corea del Sur, donde llevarían a cabo una guerra de guerrillas durante dos años. Otros escaparon hasta llegar a Corea del Norte. Walker recibió la Cruz por Servicio Distinguido por su extraordinario heroísmo del 14 de julio al 28 de septiembre de 1950. La mención de la medalla dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, de conformidad con las disposiciones de la Ley del Congreso aprobada el 9 de julio de 1918, se complace en presentar un Racimo de Hojas de Roble de Bronce en lugar de un Segundo Premio de la Cruz por Servicio Distinguido al Teniente General Walton Harris Walker ( ASN: 0-3405), Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con operaciones militares contra un enemigo armado de las Naciones Unidas mientras se desempeñaba como Comandante General del 8.º Ejército de los Estados Unidos. El teniente general Walker se distinguió por su extraordinario heroísmo en la acción contra las fuerzas enemigas agresoras en la República de Corea del 14 de julio al 28 de septiembre de 1950. Durante esta campaña, el general Walker personalmente, y con gran riesgo para su propia vida debido al fuego terrestre enemigo, realizó repetidas operaciones aéreas. vuelos de reconocimiento en aviones desarmados profundamente en territorio enemigo. El conocimiento adquirido por el general Walker en estos vuelos fue de inestimable valor para él a la hora de tomar decisiones tácticas y contribuyó en gran medida al cumplimiento de su misión a pesar de la preponderancia de fuerza que poseía el enemigo. Además de lo anterior y con desprecio personal no sólo por la salud sino por la vida misma, pasó hora tras hora y día tras día en el campo de batalla, inspirando a las fuerzas de las Naciones Unidas con su propio coraje y su voluntad de luchar. Donde los actos de valentía personal eran comunes, la valentía y el liderazgo valiente del general Walker fueron sobresalientes. [4]
Con la guerra aparentemente ganada, el Octavo Ejército de Walker se movió rápidamente hacia el norte y, con el X Cuerpo independiente a su derecha, cruzó el paralelo 38 para ocupar Corea del Norte. Los combates disminuyeron hasta convertirse en enfrentamientos esporádicos y agudos con restos de las fuerzas norcoreanas. A finales de octubre de 1950, el Octavo Ejército se acercaba al río Yalu , en la frontera entre Corea del Norte y China . El cuartel general de MacArthur le había asegurado a Walker que los chinos no intervendrían, por lo que las tropas de Walker no mantuvieron una seguridad vigilante. Se abrió una brecha entre el Octavo Ejército y el X Cuerpo a medida que avanzaban cerca de la frontera china debido a una falta de coordinación entre Walker, el general Edward Almond , comandante del X Cuerpo, y el cuartel general de MacArthur en Tokio. Con el tiempo, el clima se volvió extremadamente frío y la mayoría de las unidades estadounidenses no tenían entrenamiento y equipo inadecuado para estas temperaturas amargas.
Contrariamente a las expectativas de MacArthur, los chinos intervinieron con fuerza el 25 de noviembre, primero con una serie de emboscadas, luego con ataques nocturnos esporádicos y finalmente con una ofensiva total en la que tres ejércitos chinos se infiltraron en las líneas, [14] aprovechando la incapacidad estadounidense de tomar medidas de seguridad básicas, y las grandes brechas entre las unidades estadounidenses y surcoreanas y entre el Octavo Ejército y el X Cuerpo. Desde finales de octubre hasta principios de diciembre de 1950, los chinos mataron o capturaron a miles de soldados estadounidenses y de la República de Corea, diezmando la 2.ª División de Infantería y obligando a Walker a una retirada desesperada.
A principios de diciembre, utilizando su movilidad superior, Walker rompió con éxito el contacto con los chinos y se retiró al sur, a una posición alrededor de Pyongyang , la capital de Corea del Norte. Sin instrucciones del cuartel general de MacArthur, Walker decidió que el Octavo Ejército estaba demasiado maltratado para defender Pyongyang y ordenó que la retirada se reanudara por debajo del paralelo 38, salvando a la mayor parte del Octavo Ejército. [14]
Walker murió en un accidente de tráfico el 23 de diciembre de 1950, en el distrito de Dobong , [15] Seúl (cerca de Uijeongbu ), Corea del Sur, cuando su jeep de mando en dirección norte chocó con un porta armas de una división del ejército de Corea del Sur que se dirigía hacia el sur. que se había salido de su carril. [16] Su cuerpo fue escoltado de regreso a los Estados Unidos por su hijo Sam Sims Walker , entonces comandante de compañía del 19.º Regimiento de Infantería, que también estaba sirviendo en Corea. El 2 de enero de 1951, fue ascendido póstumamente a general [14] y su cuerpo fue enterrado en la Sección 34 del Cementerio Nacional de Arlington . [17]
Las condecoraciones, premios e insignias de Walker incluyen:
Fuente – Registro Oficial del Ejército de los Estados Unidos. 1946. pág. 713
Ascendido póstumamente a General de 4 estrellas, la memoria de Walker fue muy honrada en los años inmediatamente posteriores a la Guerra de Corea. El Ejército eligió su nombre (y su otro apodo) para su próximo tanque ligero, el M41 Walker Bulldog . El tanque M41 ya recibía el sobrenombre de Little Bulldog antes de la muerte del general Walker. El Ejército eliminó la palabra Little y retuvo el nombre Bulldog como parte del nuevo apodo del tanque M41.
En Dallas, Texas , el segmento occidental de la autopista estatal de Texas Loop 12 lleva su nombre (la parte que pasa por la vecina Irving, Texas continúa la convención de nomenclatura).
En Belton, Texas , el American Legion Post 55 lleva su nombre.
Uno de los hoteles más grandes del Centro Recreativo de las Fuerzas Armadas , el Hotel General Walker en Berchtesgaden (ahora demolido), también recibió su nombre.
Camp Walker en Daegu, Corea del Sur, lleva su nombre en su honor.
En 1963, el presidente de Corea del Sur, Park Chung Hee, honró a Walker nombrando una colina en la parte sur de Seúl en su honor. Hoy en día, Walker Hill es el sitio de Grand Walker Hill, un resort y hotel internacional de cinco estrellas con su propio casino de servicio completo. Además, Walker Hill Apartment se encuentra en Gwangjin-gu .
En diciembre de 2009, el alcalde del distrito de Dobong-gu , Choi Sun-Kil, inauguró el monumento a Walton Harris Walker para marcar el lugar de su muerte. El monumento, que se encuentra cerca de la estación de metro Dobong , rinde homenaje a Walker y a todos aquellos que defendieron a Corea del Sur en la Guerra de Corea.
La Escuela Intermedia Walker, que está ubicada en Fort Knox Army Garrison, lleva el nombre de Walker y abrió sus puertas en 1962. [18] Su fotografía cuelga en el vestíbulo de la escuela.
En 2008 se publicó una biografía de Walker titulada General Walton H. Walker: Forgotten Hero-The Man Who Saved Korea , de Charles M. Province.
Walker fue interpretado por Douglas Fowley en la película de 1963 Miracle of the White Stallions , y por Garry Walberg en la película de 1977 MacArthur .
