Fort Crockett es una reserva gubernamental en la isla de Galveston con vista al Golfo de México, construida originalmente como una instalación de defensa para proteger la ciudad y el puerto de Galveston y para asegurar la entrada a la Bahía de Galveston , protegiendo así los puertos comerciales e industriales de Galveston y Houston y las extensas refinerías de petróleo en el área de la bahía. La instalación ahora está administrada por el Servicio Nacional de Pesca Marina de EE. UU. NOAA , y alberga el Laboratorio de Pesca Comercial de la Oficina, el Instituto de Oceanografía de Texas, así como algunas instalaciones universitarias. El área aún contiene varios edificios históricos y fortificaciones militares .
A fines de la década de 1890, se estableció una instalación militar del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los EE. UU. en la isla de Galveston. La construcción comenzó justo a tiempo para ser interrumpida por el Gran Huracán de Galveston de 1900. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos pasó varios años reconstruyendo y expandiendo la reserva antes de que se volviera a instalar una guarnición. En 1903, la instalación recibió el nombre de Fort Crockett en honor a David Crockett , congresista estadounidense de Tennessee y famoso héroe texano de la Batalla de El Álamo . Luego de extensas reparaciones y mejoras, el fuerte fue instalado por el Ejército de los EE. UU.
Durante la Primera Guerra Mundial, Fort Crockett sirvió como centro de entrenamiento de artillería del ejército de los EE. UU. Las tropas que se dirigían a Francia recibían entrenamiento en el uso de varios tipos de artillería.
Durante la década de 1920 y principios de la de 1930, Fort Crockett albergó al 3er Grupo de Ataque del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC, por sus siglas en inglés) (antecesor del 3er Ala de la USAF ). En ese momento, el 3er Grupo de Ataque era el único grupo del USAAC dedicado exclusivamente a aviones de ataque. En 1932, Fort Crockett recibió once aviones de ataque A-8 Shrike, el primer avión de combate monoala totalmente metálico del ejército estadounidense; esta entrega constituyó la primera entrega de este avión a una unidad operativa avanzada. Después de 1934, el 3er Grupo de Ataque se trasladó a Barksdale, Luisiana. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Fort Crockett se amplió con una gran batería de cañones adicional y se centró en la defensa contra los submarinos alemanes. Además, el fuerte sirvió como campo de prisioneros de guerra alemán . [2]
Después de la guerra, Fort Crockett sirvió durante varios años como centro recreativo del ejército. [3] Además de las atracciones de la propia base (tenis, golf, etc.), la ciudad de Galveston era un importante destino turístico con una variedad de atracciones, lo que hacía que la ubicación fuera ideal.
En la década de 1950, Fort Crockett se convirtió en la sede de investigaciones pesqueras del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.
En 1958, el Laboratorio Marino de Texas A&M pasó a ocupar parte del antiguo cuartel del ejército. En 1963, el edificio más grande del complejo de Fort Crockett fue renovado para albergar la nueva Academia Marítima de Texas de la Universidad de Texas A&M (ahora llamada Academia Marítima de Texas A&M ). [4] [5]
Debido a la enorme cantidad de hormigón que se utilizó para construir la casamata protectora de las armas y los cargadores, resultó poco rentable retirar la batería Hoskins. Las casamatas abandonadas siguieron siendo una atracción turística no oficial durante décadas. A principios de los años 80, se construyó un complejo turístico de lujo (el San Luis Resort) sobre la batería y detrás de ella. Los enormes emplazamientos de hormigón para los cañones siguen siendo muy visibles desde la autopista del malecón que recorre la playa de Galveston, aunque uno de ellos ahora tiene una piscina encima y el otro está adornado con un cenador para bodas.
Durante la Revolución de Texas, el puerto de Galveston y la entrada a la bahía de Galveston estaban asegurados por una pequeña fortificación ubicada en el lado noreste de la isla de Galveston, que corresponde al lado oeste de Bolivar Roads, la entrada a la bahía. Originalmente, se la llamó Fort Travis en honor a William Barret Travis , el oficial al mando de El Álamo.
A fines del siglo XIX, la entrada a la bahía de Galveston se aseguró con dos nuevas fortificaciones, una a cada lado de la desembocadura de la bahía, llamadas Defensas Costeras de Galveston (Defensas del Puerto (HD) después de 1924). El nombre de "Fort Travis" se transfirió a través de Bolivar Roads a una nueva fortificación en Point Bolivar, la punta de la península de Bolivar , que forma el lado este de la entrada a la bahía. Se construyó una nueva fortificación adicional en la punta noreste de la isla de Galveston, y se la denominó Fuerte San Jacinto en honor a la batalla final de la Revolución de Texas, que estableció la independencia de Texas de México.
A finales del siglo XIX, Fort Crockett se estableció como sede de las tres instalaciones. Ubicado al oeste de la ciudad de Galveston, sus cañones de largo alcance podían controlar toda la zona. En la primera mitad del siglo XX, Fort Crockett contaba con el equipo básico que se creía necesario para defender la zona de Galveston de ataques aéreos o marítimos.
Desde 1924 hasta 1940, el HD Galveston estuvo guarnecido por la Batería G, 13.º Regimiento de Artillería Costera (HD) como unidad provisional . A principios de la Segunda Guerra Mundial, dos regimientos del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los EE. UU. tenían su sede en Fort Crockett y tripulaban cuatro baterías de artillería importantes, cada una de las cuales apoyaba un tipo diferente de artillería. Estos regimientos eran el 20.º Regimiento de Artillería Costera (HD), el 265.º Regimiento de Artillería Costera (HD) y elementos del 50.º Regimiento de Artillería Costera (Tractor Drawn) (TD). [7] Aunque se instalaron a lo largo de varias décadas, los diferentes cañones se seleccionaron para proporcionar apoyo tanto de largo alcance como de fuego rápido. La Batería Izard contenía ocho morteros de 12 pulgadas. La Batería Wade Hampton contenía dos cañones "desaparecedores" de 10 pulgadas. La batería Laval contenía dos cañones de 3 pulgadas (76 mm) y la batería Hoskins, dos cañones de 12 pulgadas (305 mm). Estas baterías contaban con el apoyo de varias estructuras de control de fuego, y en la década de 1940 se añadieron radares y cañones antiaéreos.
Compañías adicionales de artillería costera estaban estacionadas en Fort San Jacinto, ubicado en el extremo noreste de la isla de Galveston, y dominaban la parte sur de la entrada a la bahía de Galveston. La batería Mercer contenía morteros de 12 pulgadas. La batería Heileman contenía dos cañones "desaparecedores" de 10 pulgadas. La batería Hogan contenía dos cañones de 4,7 pulgadas (119 mm) y la batería Croghan contenía dos cañones de 3 pulgadas (76 mm). La batería n.° 235 contenía cañones de 6 pulgadas (152 mm) y otra batería contenía cañones de 90 mm.
Una compañía adicional de artillería costera estaba estacionada en Fort Travis, ubicado en Bolivar Point, y dominaba el lado norte de la entrada a la bahía de Galveston. La batería Kimble contenía dos cañones de 12 pulgadas (305 mm). La batería Davis contenía dos cañones de 8 pulgadas (203 mm). La batería Ernst contenía dos cañones de 3 pulgadas (76 mm). Estas baterías contaban con el apoyo de varias estructuras de control de fuego y un radar en la década de 1940. Fort Travis contaba con una vía secundaria hasta que el ferrocarril de Santa Fe abandonó su vía de la península de Bolívar en 1942.
