La peste negra fue una pandemia de peste bubónica que se produjo en Europa entre 1346 y 1353. Fue una de las pandemias más letales de la historia de la humanidad; perecieron hasta 50 millones de personas [2] , quizás el 50% de la población europea del siglo XIV. [3] La enfermedad es causada por la bacteria Yersinia pestis y se propaga por pulgas y por el aire. [4] [5] Uno de los acontecimientos más importantes de la historia europea, la peste negra tuvo un impacto poblacional, económico y cultural de gran alcance. Fue el comienzo de la segunda pandemia de peste . [6] La peste creó trastornos religiosos, sociales y económicos, con profundos efectos en el curso de la historia europea.
El origen de la Peste Negra es discutido. [7] El análisis genético sugiere que la bacteria Yersinia pestis evolucionó hace aproximadamente 7000 años, a principios del Neolítico , [8] con cepas mediadas por pulgas que surgieron hace unos 3800 años durante la Edad del Bronce tardía . [9] Los orígenes territoriales inmediatos de la Peste Negra y su brote siguen sin estar claros, con algunas evidencias que apuntan hacia Asia Central , China, Oriente Medio y Europa. [10] [11] Según los informes, la pandemia se introdujo por primera vez en Europa durante el asedio del puerto comercial genovés de Kaffa en Crimea por el ejército de la Horda de Oro de Jani Beg en 1347. Desde Crimea, lo más probable es que fuera transportada por pulgas que vivían en las ratas negras que viajaban en barcos genoveses , extendiéndose por la cuenca del Mediterráneo y llegando al norte de África , Asia occidental y el resto de Europa a través de Constantinopla , Sicilia y la península italiana . [12] Hay evidencia de que una vez que llegó a tierra, la Peste Negra se propagó principalmente de persona a persona como peste neumónica , lo que explica la rápida propagación interior de la epidemia, que fue más rápida de lo que se esperaría si el vector principal fueran las pulgas de rata que causaban la peste bubónica. [13] [14] [15] En 2022, se descubrió que hubo un aumento repentino de muertes en lo que hoy es Kirguistán por la Peste Negra a fines de la década de 1330; cuando se combina con evidencia genética, esto implica que la propagación inicial puede no haberse debido a las conquistas mongolas en el siglo XIV, como se especuló anteriormente. [16] [17]
La Peste Negra fue el segundo gran desastre natural que azotó Europa durante la Baja Edad Media (la primera fue la Gran Hambruna de 1315-1317 ) y se estima que mató entre el 30% y el 60% de la población europea, así como aproximadamente el 33% de la población de Oriente Medio. [18] [19] [20] Hubo más brotes a lo largo de la Baja Edad Media y, también debido a otros factores contribuyentes (la Crisis de la Baja Edad Media ), la población europea no recuperó su nivel del siglo XIV hasta el siglo XVI. [a] [21] Los brotes de la peste se repitieron en todo el mundo hasta principios del siglo XIX.
Los escritores europeos contemporáneos a la peste describieron la enfermedad en latín como pestis o pestilentia , 'pestilencia'; epidemia , 'epidemia'; mortalitas , 'mortalidad'. [22] En inglés antes del siglo XVIII, el evento se llamaba "pestilencia" o "gran pestilencia", "la plaga" o la "gran muerte". [22] [23] [24] Posteriormente a la pandemia se aplicó "la furste moreyn " (primera murrain ) o "primera pestilencia", para distinguir el fenómeno de mediados del siglo XIV de otras enfermedades infecciosas y epidemias de peste. [22]
La peste pandémica de 1347 no fue mencionada específicamente como "negra" en el momento de su ocurrencia en ningún idioma europeo, aunque la expresión "muerte negra" se había aplicado ocasionalmente a enfermedades fatales con anterioridad. [22] "Muerte negra" no se usó para describir la pandemia de peste en inglés hasta la década de 1750; el término está atestiguado por primera vez en 1755, donde se tradujo del danés : den sorte død , literalmente 'la muerte negra'. [22] [25] Esta expresión como nombre propio para la pandemia había sido popularizada por cronistas suecos y daneses en los siglos XV y principios del XVI, y en los siglos XVI y XVII se transfirió a otros idiomas como un calco : islandés : svarti dauði , alemán : der schwarze Tod y francés : la mort noire . [26] [27] Anteriormente, la mayoría de las lenguas europeas habían denominado a la pandemia una variante o calco del latín : magna mortalitas , lit. 'Gran Muerte'. [22]
La frase «muerte negra» (que describe a la Muerte como negra) es muy antigua. Homero la utilizó en la Odisea para describir a la monstruosa Escila , con sus bocas «llenas de muerte negra» ( griego antiguo : πλεῖοι μέλανος Θανάτοιο , romanizado : pleîoi mélanos Thanátoio ). [28] [26] Séneca el Joven puede haber sido el primero en describir una epidemia como «muerte negra» ( latín : mors atra ), pero solo en referencia a la letalidad aguda y el pronóstico oscuro de la enfermedad. [29] [26] [22] El médico francés del siglo XII-XIII Gilles de Corbeil ya había utilizado atra mors para referirse a una «fiebre pestilencial» ( febris pestilentialis ) en su obra Sobre los signos y síntomas de las enfermedades ( De signis et symptomsatibus aegritudium ). [26] [30] La frase mors nigra , 'muerte negra', fue utilizada en 1350 por Simon de Covino (o Couvin), un astrónomo belga, en su poema «Sobre el juicio del sol en una fiesta de Saturno» ( De judicio Solis in convivio Saturni ), que atribuye la plaga a una conjunción astrológica de Júpiter y Saturno. [31] Su uso de la frase no está conectado inequívocamente con la pandemia de peste de 1347 y parece referirse al resultado fatal de la enfermedad. [22]
El historiador cardenal Francis Aidan Gasquet escribió sobre la Gran Peste en 1893 [32] y sugirió que había sido "alguna forma de la peste oriental o bubónica común". [33] [b] En 1908, Gasquet dijo que el uso del nombre atra mors para la epidemia del siglo XIV apareció por primera vez en un libro de 1631 sobre la historia danesa escrito por J. I. Pontanus : "Comúnmente y por sus efectos, la llamaban la muerte negra" ( Vulgo & ab effectu atram mortem vocitabant ). [34] [35]
Una investigación de 2017 sugiere que la peste infectó por primera vez a los humanos en Europa y Asia a finales del Neolítico y principios de la Edad del Bronce . [37] Una investigación de 2018 encontró evidencia de Yersinia pestis en una antigua tumba sueca, que puede haber estado asociada con el " declive neolítico " alrededor del 3000 a. C., en el que las poblaciones europeas cayeron significativamente. [38] [39] Esta Y. pestis puede haber sido diferente de los tipos más modernos, con peste bubónica transmisible por pulgas conocida por primera vez en restos de la Edad del Bronce cerca de Samara . [40]
Los síntomas de la peste bubónica se atestiguan por primera vez en un fragmento de Rufus de Éfeso preservado por Oribasio ; estas antiguas autoridades médicas sugieren que la peste bubónica había aparecido en el Imperio romano antes del reinado de Trajano , seis siglos antes de llegar a Pelusium en el reinado de Justiniano I. [41] En 2013, los investigadores confirmaron la especulación anterior de que la causa de la peste de Justiniano (541-549 d. C., con recurrencias hasta 750) fue Y. pestis . [42] [43] Esta es conocida como la primera pandemia de peste . En 610 , el médico chino Chao Yuanfang describió un "bubón maligno" "que aparecía abruptamente con fiebre alta junto con la aparición de un haz de nódulos debajo del tejido". [44] El médico chino Sun Simo, que murió en 652, también mencionó un "bubón maligno" y una peste que era común en Lingnan ( Guangzhou ). Ole Jørgen Benedictow cree que esto indica que fue una consecuencia de la primera pandemia de peste que se dirigió hacia el este, hacia territorio chino, alrededor del año 600. [45]
Un informe de la Facultad de Medicina de París afirmaba que una conjunción de planetas había provocado «una gran peste en el aire» ( teoría del miasma ). [46] Los eruditos religiosos musulmanes enseñaban que la pandemia era un «martirio y misericordia» de Dios, que aseguraba a los creyentes un lugar en el paraíso. Para los no creyentes, era un castigo. [47] [ página necesaria ] Algunos médicos musulmanes advertían contra intentar prevenir o tratar una enfermedad enviada por Dios. Otros adoptaron medidas preventivas y tratamientos para la peste utilizados por los europeos. Estos médicos musulmanes también dependían de los escritos de los antiguos griegos. [48] [49]
Debido al cambio climático en Asia , los roedores comenzaron a huir de los pastizales secos a áreas más pobladas, propagando la enfermedad. [50] La peste, causada por la bacteria Yersinia pestis , es enzoótica (comúnmente presente) en poblaciones de pulgas transportadas por roedores terrestres , incluidas las marmotas , en varias áreas, entre ellas Asia central , Kurdistán , Asia occidental , el norte de la India , Uganda y el oeste de los Estados Unidos. [51] [52]
Y. pestis fue descubierta por Alexandre Yersin , un alumno de Louis Pasteur , durante una epidemia de peste bubónica en Hong Kong en 1894; Yersin también demostró que esta bacteria estaba presente en roedores y sugirió que la rata era el principal vehículo de transmisión. [53] [54] El mecanismo por el cual Y. pestis se transmite usualmente fue establecido en 1898 por Paul-Louis Simond y se encontró que involucra las picaduras de pulgas cuyos intestinos medios se habían obstruido por replicar Y. pestis varios días después de alimentarse de un huésped infectado. [55] Este bloqueo mata de hambre a las pulgas, las lleva a un comportamiento de alimentación agresivo y hace que intenten despejar el bloqueo a través de la regurgitación , lo que resulta en miles de bacterias de la peste que se lanzan al sitio de alimentación e infectan al huésped. El mecanismo de la peste bubónica también dependía de dos poblaciones de roedores: una resistente a la enfermedad, que actúa como huésped , manteniendo la enfermedad endémica , y una segunda que carece de resistencia. Cuando la segunda población muere, las pulgas se trasladan a otros huéspedes, incluidas las personas, creando así una epidemia humana . [33]
La confirmación definitiva del papel de Y. pestis llegó en 2010 con una publicación en PLOS Pathogens por Haensch et al. [4] [c] Evaluaron la presencia de ADN / ARN con técnicas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para Y. pestis en los alvéolos dentales de esqueletos humanos de fosas comunes en el norte, centro y sur de Europa que estaban asociados arqueológicamente con la Peste Negra y resurgimientos posteriores. Los autores concluyeron que esta nueva investigación, junto con análisis previos del sur de Francia y Alemania, "pone fin al debate sobre la causa de la Peste Negra y demuestra inequívocamente que Y. pestis fue el agente causal de la plaga epidémica que devastó Europa durante la Edad Media". [4] En 2011, estos resultados se confirmaron aún más con evidencia genética derivada de víctimas de la Peste Negra en el sitio de entierro de East Smithfield en Inglaterra. Schuenemann et al. concluyeron en 2011 "que la Peste Negra en la Europa medieval fue causada por una variante de Y. pestis que puede que ya no exista". [58]
Más tarde, en 2011, Bos et al. informaron en Nature el primer borrador del genoma de Y. pestis de las víctimas de la peste del mismo cementerio de East Smithfield e indicaron que la cepa que causó la Peste Negra es ancestral a la mayoría de las cepas modernas de Y. pestis . [58]
Artículos genómicos posteriores han confirmado además la ubicación filogenética de la cepa de Y. pestis responsable de la Peste Negra como ancestro [59] de epidemias de peste posteriores, incluida la tercera pandemia de peste , y descendiente [60] de la cepa responsable de la Peste de Justiniano . Además, se han recuperado genomas de la peste de la prehistoria. [61]
El ADN extraído de 25 esqueletos del Londres del siglo XIV mostró que la peste es una cepa de Y. pestis casi idéntica a la que afectó a Madagascar en 2013. [ 62] [63] Otras pruebas de ADN también prueban el papel de Y. pestis y rastrean la fuente hasta las montañas Tian Shan en Kirguistán . [64]
Los investigadores se ven obstaculizados por la falta de estadísticas fiables de este período. La mayor parte del trabajo se ha realizado sobre la propagación de la enfermedad en Inglaterra, donde las estimaciones de la población general al comienzo de la peste varían en más del 100%, ya que no se realizó ningún censo en Inglaterra entre el momento de la publicación del Domesday Book de 1086 y el impuesto de capitación del año 1377. [65] Las estimaciones de víctimas de la peste suelen extrapolarse a partir de las cifras del clero.
Se utilizan modelos matemáticos para hacer coincidir los patrones de propagación y los medios de transmisión . En 2018, los investigadores sugirieron un modelo alternativo en el que "la enfermedad se propagó de las pulgas y los piojos del cuerpo humanos a otras personas". El segundo modelo afirma ajustarse mejor a las tendencias del número de muertes de la plaga, ya que la hipótesis rata-pulga-humano habría producido un aumento tardío pero muy alto en las muertes, contradiciendo los datos históricos de muertes. [66] [67]
Lars Walløe argumentó que estos autores "dan por sentado que el modelo de infección de Simond, rata negra → pulga de rata → humano, que fue desarrollado para explicar la propagación de la peste en la India, es la única forma en que una epidemia de infección por Yersinia pestis podría propagarse". [68] De manera similar, Monica Green ha argumentado que se necesita una mayor atención a la variedad de animales (especialmente los no comensales ) que podrían estar involucrados en la transmisión de la peste. [41]
El arqueólogo Barney Sloane ha argumentado que no hay evidencia suficiente de la extinción de numerosas ratas en el registro arqueológico de la costa medieval de Londres, y que la enfermedad se propagó demasiado rápido para apoyar la tesis de que Y. pestis se propagó a partir de pulgas en ratas; argumenta que la transmisión debe haber sido de persona a persona. [69] [70] Esta teoría está respaldada por una investigación de 2018 que sugirió que la transmisión fue más probable por piojos del cuerpo y pulgas durante la segunda pandemia de peste . [71]
El debate académico continúa, pero ninguna explicación alternativa única para la propagación de la peste ha logrado una aceptación generalizada. [33] Muchos académicos que defienden a Y. pestis como el principal agente de la pandemia sugieren que su extensión y síntomas pueden explicarse por una combinación de peste bubónica con otras enfermedades, incluido el tifus , la viruela y las infecciones respiratorias . Además de la infección bubónica, otros apuntan a formas septicémicas y neumónicas adicionales de peste, que alargan la duración de los brotes a lo largo de las estaciones y ayudan a explicar su alta tasa de mortalidad y los síntomas adicionales registrados. [72] En 2014, Public Health England anunció los resultados de un examen de 25 cuerpos exhumados en el área de Clerkenwell de Londres, así como de los testamentos registrados en Londres durante el período, que respaldaron la hipótesis neumónica. [62] Actualmente, aunque los osteoarqueólogos han verificado de manera concluyente la presencia de la bacteria Y. pestis en sitios de enterramiento en el norte de Europa a través del examen de huesos y pulpa dental , no se ha descubierto ningún otro patógeno epidémico que respalde las explicaciones alternativas. [73]
La importancia de la higiene no se reconoció hasta el siglo XIX y se adoptó la teoría de los gérmenes como causa de las enfermedades . Hasta entonces, las calles solían ser antihigiénicas y los animales vivos y los parásitos humanos facilitaban la propagación de enfermedades transmisibles . [74]
A principios del siglo XIV, se había acumulado tanta suciedad en las zonas urbanas de Europa que las ciudades francesas e italianas empezaron a ponerle a las calles nombres de excrementos humanos. En el París medieval, varios nombres de calles se inspiraron en merde, la palabra francesa que significa "mierda". Había rue Merdeux, rue Merdelet, rue Merdusson, rue des Merdons y rue Merdiere, además de una rue du Pipi. [75] Cerdos, vacas, pollos, gansos, cabras y caballos vagaban por las calles del Londres y el París medievales.
En la Edad Media, se suponía que los propietarios de viviendas debían vigilar las fachadas de sus casas, lo que incluía retirar los excrementos de los animales, pero la mayoría de los habitantes de las ciudades eran descuidados. William E. Cosner, un residente del suburbio londinense de Farringdon Without, recibió una queja en la que se afirmaba que "los hombres no podían pasar [por su casa] por el hedor [de]... estiércol y orina de caballo". Un londinense furioso se quejaba de que los vertidos del matadero local habían hecho que su jardín "apestara y pútrido", mientras que otro denunciaba que la sangre de los animales sacrificados inundaba las calles y callejones cercanos, "provocando una corrupción repugnante y un espectáculo abominable para todos los habitantes de las inmediaciones". En gran parte de la Europa medieval, la legislación sanitaria consistía en una ordenanza que obligaba a los propietarios a gritar "¡Cuidado con los excrementos!" tres veces antes de tirar un orinal lleno a la calle. [76]
Los primeros cristianos consideraban que bañarse era una tentación. Con este peligro en mente, San Benito declaró: "A los que están bien, y especialmente a los jóvenes, rara vez se les permitirá bañarse". Santa Inés tomó en serio el mandato y murió sin bañarse nunca. [77]
Según un equipo de genetistas médicos dirigido por Mark Achtman , Yersinia pestis "evolucionó en o cerca de China" hace más de 2.600 años. [78] [79] [80] Investigaciones posteriores realizadas por un equipo dirigido por Galina Eroshenko situaron sus orígenes más específicamente en las montañas Tian Shan en la frontera entre Kirguistán y China. [81] [82] Sin embargo, investigaciones más recientes señalan que el muestreo anterior contenía un sesgo del este de Asia y que el muestreo desde entonces ha descubierto cepas de Y. pestis en la región del Cáucaso que antes se pensaba que estaba restringida a China. [83] Tampoco hay evidencia física o textual específica de la Peste Negra en la China del siglo XIV. Como resultado, el lugar de China en la secuencia de propagación de la plaga todavía se debate hasta el día de hoy. [84] Según Charles Creighton, los registros de epidemias en la China del siglo XIV no sugieren nada más que tifus y los principales brotes chinos de enfermedades epidémicas son posteriores a la epidemia europea por varios años. [85] Las primeras descripciones chinas de la peste bubónica no aparecen hasta la década de 1640. [86]
Las tumbas nestorianas que datan de 1338 a 1339 cerca de Issyk-Kul tienen inscripciones que hacen referencia a la peste, lo que ha llevado a algunos historiadores y epidemiólogos a pensar que marcan el brote de la epidemia ; esto está respaldado por recientes hallazgos directos de ADN de Y. pestis en muestras de dientes de tumbas en el área con inscripciones que hacen referencia a la "pestilencia" como causa de muerte. [17] Se estima que las epidemias mataron a unos 25 millones de personas en toda Asia durante los quince años antes de que la Peste Negra llegara a Constantinopla en 1347. [87] [88]
La evidencia no sugiere, al menos en la actualidad, que estas crisis de mortalidad fueron causadas por la peste. Aunque algunos académicos, incluidos McNeill y Cao, ven el brote de 1333 como un preludio de los brotes en Europa desde fines de la década de 1340 hasta principios de la de 1350, los académicos de los períodos Yuan y Ming siguen siendo escépticos sobre tal interpretación. No obstante, las tasas de mortalidad notablemente altas durante la mortalidad de Datong deberían disuadirnos de rechazar la posibilidad de brotes localizados/regionales de peste en diferentes partes de China, aunque difieran en escala de la mortalidad pandémica de la Peste Negra y no estén relacionados con ella. Lo que carecemos es cualquier indicación de una pandemia de peste que afectó vastos territorios del Imperio Yuan y luego se trasladó a Eurasia occidental a través de Asia Central. [82]
— Philip Slavin
Según John Norris, la evidencia de Issyk-Kul indica un pequeño brote esporádico característico de la transmisión de roedores a humanos sin impacto a gran escala. [86] Según Achtman, la datación de la plaga sugiere que no fue transportada a lo largo de la Ruta de la Seda , y su aparición generalizada en esa región probablemente sea posterior al brote europeo. [84] Además, la Ruta de la Seda ya había sido gravemente alterada antes de la propagación de la Peste Negra; los comerciantes occidentales y de Oriente Medio encontraron difícil comerciar en la Ruta de la Seda en 1325 e imposible en 1340, lo que hace que su papel en la propagación de la peste sea menos probable. [86] No hay registros de los síntomas de la Peste Negra en fuentes mongoles o escritos de viajeros al este del Mar Negro antes del brote de Crimea en 1346. [89]
Otros aún están a favor de un origen en China. [82] La teoría del origen chino implica la Ruta de la Seda, la enfermedad posiblemente se propagó junto con los ejércitos y comerciantes mongoles , o posiblemente llegó por barco; sin embargo, esta teoría aún es controvertida. Se especula que las ratas a bordo de los barcos de Zheng He en el siglo XV pueden haber llevado la plaga al sudeste de Asia , India y África. [84]
Las investigaciones sobre el Sultanato de Delhi y la dinastía Yuan no muestran evidencia de ninguna epidemia grave en la India del siglo XIV ni evidencia específica de peste en la China del siglo XIV, lo que sugiere que la Peste Negra puede no haber llegado a estas regiones. [86] [84] [90] Ole Benedictow sostiene que, dado que los primeros informes claros de la Peste Negra provienen de Kaffa , es muy probable que la Peste Negra se originara en el foco de peste cercano en la costa noroeste del Mar Caspio . [91]
Los historiadores demográficos estiman que la población de China se redujo al menos en un 15 por ciento, y tal vez hasta en un tercio, entre 1340 y 1370. Esta pérdida de población coincidió con la Peste Negra que asoló Europa y gran parte del mundo islámico entre 1347 y 1352. Sin embargo, hay una notable falta de evidencia de enfermedades pandémicas de la escala de la Peste Negra en China en ese momento. La guerra y el hambre, y las enfermedades que las acompañaban típicamente, probablemente fueron las principales causas de mortalidad en las últimas décadas del dominio mongol. [92]
—Richard von Glahn
Monica Green sugiere que otras partes de Eurasia fuera del oeste no contienen la misma evidencia de la Peste Negra, porque en realidad hubo cuatro cepas de Yersinia pestis que se volvieron predominantes en diferentes partes del mundo. Los registros mongoles de enfermedades como intoxicaciones alimentarias pueden haber hecho referencia a la Peste Negra. [93] Otra teoría es que la plaga se originó cerca de Europa y se extendió por el Mediterráneo, el norte de Europa y Rusia antes de llegar a China. [83] Otros historiadores, como John Norris y Ole Benedictaw, creen que la plaga probablemente se originó en Europa o el Medio Oriente, y nunca llegó a China. [11] Norris argumenta específicamente a favor de un origen en Kurdistán en lugar de Asia Central. [89]
El séptimo año después de su inicio, llegó a Inglaterra y empezó primero en las ciudades y puertos que se unían a las costas, en Dorsetshire , donde, como en otros condados, dejó al país completamente vacío de habitantes, de modo que casi no quedó ninguno con vida. ... Pero finalmente llegó a Gloucester , sí, incluso a Oxford y a Londres, y finalmente se extendió por toda Inglaterra y devastó tanto a la gente que apenas quedó con vida la décima persona de cualquier tipo.
Godofredo el Panadero , Chronicon Angliae [94]
Según se informa, la peste fue introducida por primera vez en Europa a través de comerciantes genoveses desde su ciudad portuaria de Kaffa en Crimea en 1347. Durante un asedio prolongado de la ciudad en 1345-1346, el ejército de la Horda de Oro mongol de Jani Beg —cuyas tropas principalmente tártaras sufrían la enfermedad— catapultó cadáveres infectados sobre las murallas de la ciudad de Kaffa para infectar a los habitantes, [95] aunque también es probable que ratas infectadas viajaran a través de las líneas de asedio para propagar la epidemia a los habitantes. [96] [97] Cuando la enfermedad se apoderó de ellos, los comerciantes genoveses huyeron a través del Mar Negro hasta Constantinopla , donde la enfermedad llegó por primera vez a Europa en el verano de 1347. [98]
La epidemia mató al hijo de 13 años del emperador bizantino , Juan VI Cantacuceno , quien escribió una descripción de la enfermedad inspirada en el relato de Tucídides sobre la plaga de Atenas del siglo V a. C. , señalando la propagación de la Peste Negra por barco entre ciudades marítimas. [98] Nicéforo Gregoras , mientras escribía a Demetrio Kydones , describió el creciente número de muertos, la inutilidad de la medicina y el pánico de los ciudadanos. [98] El primer brote en Constantinopla duró un año, pero la enfermedad se repitió diez veces antes de 1400. [98]
Transportada por doce galeras genovesas, la peste llegó por barco a Sicilia en octubre de 1347; [99] la enfermedad se extendió rápidamente por toda la isla. Las galeras de Kaffa llegaron a Génova y Venecia en enero de 1348, pero fue el brote en Pisa unas semanas más tarde el que supuso el punto de entrada al norte de Italia. Hacia finales de enero, una de las galeras expulsadas de Italia llegó a Marsella . [100]
Desde Italia , la enfermedad se extendió al noroeste de Europa, afectando a Francia , España , Portugal e Inglaterra en junio de 1348, y luego se extendió al este y al norte a través de Alemania , Escocia y Escandinavia entre 1348 y 1350. Se introdujo en Noruega en 1349 cuando un barco desembarcó en Askøy , luego se extendió a Bjørgvin (la actual Bergen ). [101] Finalmente, se extendió al norte de Rusia en 1352 y llegó a Moscú en 1353. [102] [103] La peste fue menos común en partes de Europa con relaciones comerciales menos establecidas, incluida la mayoría del País Vasco , partes aisladas de Bélgica y los Países Bajos , y aldeas alpinas aisladas en todo el continente. [104] [105] [106]
Según algunos epidemiólogos, los períodos de clima desfavorable diezmaron las poblaciones de roedores infectados por la peste, obligando a sus pulgas a buscar huéspedes alternativos, [107] induciendo brotes de peste que a menudo alcanzaban su punto máximo en los veranos calurosos del Mediterráneo [108] y durante los meses fríos de otoño de la región sur del Báltico . [109] [d] Entre muchos otros culpables del contagio de la peste, la desnutrición preexistente debilitó la respuesta inmune, contribuyendo a una inmensa disminución de la población europea. [112]
La enfermedad afectó a varias regiones de Oriente Medio y el norte de África durante la pandemia , lo que provocó una grave despoblación y un cambio permanente en las estructuras económicas y sociales. [113]
En el otoño de 1347, la peste había llegado a Alejandría en Egipto, transmitida por mar desde Constantinopla a través de un solo barco mercante que transportaba esclavos. [114] A finales del verano de 1348, llegó a El Cairo , capital del sultanato mameluco , centro cultural del mundo islámico y la ciudad más grande de la cuenca mediterránea ; el niño sultán bahriyya an-Nasir Hasan huyó y más de un tercio de los 600.000 residentes murieron. [115] El Nilo estaba abarrotado de cadáveres a pesar de que El Cairo tenía un hospital medieval, el bimaristán de finales del siglo XIII del complejo Qalawun . [115] El historiador al-Maqrizi describió el abundante trabajo para los sepultureros y los practicantes de ritos funerarios ; la peste se repitió en El Cairo más de cincuenta veces durante el siguiente siglo y medio. [115]
Durante 1347, la enfermedad viajó hacia el este hasta Gaza en abril; en julio había llegado a Damasco , y en octubre la peste había estallado en Alepo . [114] Ese año, en el territorio del Líbano moderno , Siria , Israel y Palestina , las ciudades de Ascalón , Acre , Jerusalén , Sidón y Homs fueron infectadas. En 1348-1349, la enfermedad llegó a Antioquía . Los residentes de la ciudad huyeron al norte, pero la mayoría de ellos terminaron muriendo durante el viaje. [116] En dos años, la peste se había extendido por todo el mundo islámico, desde Arabia hasta el norte de África. [47] [ página necesaria ]
La pandemia se extendió hacia el oeste desde Alejandría a lo largo de la costa africana, mientras que en abril de 1348 Túnez fue infectada por un barco procedente de Sicilia. Túnez estaba siendo atacada entonces por un ejército procedente de Marruecos; este ejército se dispersó en 1348 y llevó el contagio con ellos a Marruecos, cuya epidemia también pudo haber sido sembrada desde la ciudad islámica de Almería en al-Andalus . [114]
La Meca se infectó en 1348 por los peregrinos que realizaban el Hajj . [114] En 1351 o 1352, el sultán rasúlida del Yemen , al-Mujahid Ali, fue liberado del cautiverio mameluco en Egipto y llevó la peste con él a su regreso a casa. [114] [117] Durante 1349, los registros muestran que la ciudad de Mosul sufrió una epidemia masiva, y la ciudad de Bagdad experimentó una segunda ronda de la enfermedad. [118]
Los síntomas de la peste incluyen fiebre de 38 a 41 °C (100 a 106 °F), dolores de cabeza, dolor en las articulaciones , náuseas y vómitos, y una sensación general de malestar . Si no se trata, el 80% de las víctimas mueren en un plazo de ocho días. [119]
Los relatos contemporáneos de la pandemia son variados y a menudo imprecisos. [e] El síntoma más comúnmente observado fue la aparición de bubones (o gavocciolos ) en la ingle, el cuello y las axilas, que supuraban pus y sangraban al abrirse. [72] Descripción de Boccaccio :
En los hombres y en las mujeres se manifestó por primera vez por la aparición de ciertos tumores en las ingles o las axilas, algunos de los cuales crecían tan grandes como una manzana común, otros como un huevo... Desde las dos partes mencionadas del cuerpo, este gavocciolo mortal pronto comenzó a propagarse y extenderse en todas direcciones indistintamente; después de lo cual la forma de la enfermedad comenzó a cambiar, apareciendo manchas negras o lívidas en muchos casos en el brazo o el muslo o en otras partes, ahora pocas y grandes, ahora diminutas y numerosas. Como el gavocciolo había sido y todavía era una señal infalible de la muerte inminente, así también eran estas manchas en quienquiera que se mostraran. [121] [122] [f]
A esto le siguió una fiebre aguda y vómitos de sangre . La mayoría de las personas murieron entre dos y siete días después de la infección inicial. Las manchas y erupciones parecidas a pecas, [124] que pueden haber sido causadas por picaduras de pulgas , se identificaron como otro signo potencial de peste.
Lodewijk Heyligen , cuyo maestro, el cardenal Giovanni Colonna, murió de peste en 1348, observó una forma distinta de la enfermedad, la peste neumónica , que infectaba los pulmones y provocaba problemas respiratorios. [72] Los síntomas incluyen fiebre, tos y esputo teñido de sangre . A medida que la enfermedad progresa, el esputo se vuelve fluido y de color rojo brillante. La peste neumónica tiene una tasa de mortalidad del 90-95%. [125]
La peste septicémica es la menos común de las tres formas, con una tasa de mortalidad no tratada cercana al 100%. Los síntomas son fiebre alta y manchas cutáneas de color púrpura ( púrpura debida a coagulación intravascular diseminada ). [125] En los casos de peste neumónica y particularmente septicémica, el progreso de la enfermedad es tan rápido que a menudo no habría tiempo para el desarrollo de los ganglios linfáticos agrandados que se observaron como bubones. [125]
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No hay cifras exactas sobre el número de muertos; la tasa varió ampliamente según la localidad. Los centros urbanos con mayor población sufrieron períodos más largos de mortalidad anormal. [126] Algunos estiman que puede haber matado entre 75.000.000 y 200.000.000 de personas en Eurasia. [127] [128] [129] [ se necesita una mejor fuente ] Un estudio publicado en 2022 de muestras de polen en toda Europa entre 1250 y 1450 se utilizó para estimar los cambios en la producción agrícola antes y después de la Peste Negra. Los autores encontraron una gran variabilidad en diferentes regiones, con evidencia de alta mortalidad en áreas de Escandinavia, Francia, Alemania occidental, Grecia e Italia central, pero un crecimiento agrícola ininterrumpido en Europa central y oriental, Iberia e Irlanda. [130] Los autores concluyeron que "la pandemia fue inmensamente destructiva en algunas áreas, pero en otras tuvo un efecto mucho más leve... [la metodología del estudio] invalida las historias de la Peste Negra que suponen que Y. pestis prevaleció de manera uniforme, o casi, en toda Europa y que la pandemia tuvo un impacto demográfico devastador en todas partes".
Según diversas estimaciones, la peste negra mató entre el 25 y el 60% de la población de Europa. Robert Gottfried escribe que ya en 1351, "los agentes del papa Clemente VI calcularon el número de muertos en la Europa cristiana en 23.840.000. Con una población anterior a la peste de unos 75 millones, la cifra de Clemente da cuenta de una mortalidad del 31%, una tasa que se sitúa aproximadamente a medio camino entre la mortalidad del 50% estimada para Anglia Oriental, Toscana y partes de Escandinavia, y la morbilidad de menos del 15% para Bohemia y Galicia. Y se acerca infaliblemente a la afirmación de Froissart de que "murió un tercio del mundo", una medida probablemente extraída de la cifra de mortalidad por peste de San Juan en el Libro del Apocalipsis , una fuente de información medieval favorita". [131] Ole J. Benedictow propone una tasa de mortalidad del 60% para Europa en su conjunto basándose en los datos disponibles, con hasta un 80% basado en las malas condiciones nutricionales en el siglo XIV. [132] [133] [g] Según el historiador medieval Philip Daileader , es probable que en cuatro años, entre el 45 y el 50% de la población europea muriera de peste. [134] [h]
La abrumadora cantidad de muertes en Europa a veces hizo necesarios entierros masivos, y algunos sitios tenían cientos o miles de cuerpos. [135] Los sitios de enterramiento masivo que se han excavado han permitido a los arqueólogos continuar interpretando y definiendo las implicaciones biológicas, sociológicas, históricas y antropológicas de la Peste Negra. [135] La tasa de mortalidad de la Peste Negra en el siglo XIV fue mucho mayor que los peores brotes del siglo XX de la plaga de Y. pestis , que ocurrieron en la India y mataron hasta un 3% de la población de ciertas ciudades. [136]
En 1348, la enfermedad se propagó tan rápidamente que casi un tercio de la población europea murió antes de que los médicos o las autoridades gubernamentales tuvieran tiempo de reflexionar sobre sus orígenes. En las ciudades superpobladas, no era raro que muriera hasta el 50% de la población. [33] Murió la mitad de la población de París, de 100.000 habitantes. En Italia, la población de Florencia se redujo de entre 110.000 y 120.000 habitantes en 1338 a 50.000 en 1351. Al menos el 60% de la población de Hamburgo y Bremen pereció, [137] y un porcentaje similar de londinenses también puede haber muerto a causa de la enfermedad, [62] dejando un número de muertos de aproximadamente 62.000 entre 1346 y 1353. [50] [i] Los registros fiscales de Florencia sugieren que el 80% de la población de la ciudad murió en cuatro meses en 1348. [136] Antes de 1350, había alrededor de 170.000 asentamientos en Alemania, y esto se redujo en casi 40.000 en 1450. [139] La enfermedad pasó por alto algunas áreas, y las áreas más aisladas fueron menos vulnerables al contagio . La peste no apareció en Flandes hasta principios del siglo XV, y el impacto fue menos severo en las poblaciones de Hainaut , Finlandia , el norte de Alemania y áreas de Polonia. [136] Los monjes, monjas y sacerdotes fueron especialmente afectados ya que cuidaban a personas enfermas de peste. [140] El nivel de mortalidad en el resto de Europa del Este probablemente fue similar al de Europa Occidental en el primer brote, con descripciones que sugieren un efecto similar en las ciudades rusas, y los ciclos de peste en Rusia fueron aproximadamente equivalentes. [103]
En 1382, el médico del papado de Aviñón , Raimundo Chalmel de Vinario ( en latín : Magister Raimundus , lit. 'Maestro Raimundo'), observó la tasa de mortalidad decreciente de los brotes sucesivos de peste en 1347-1348, 1362, 1371 y 1382 en su tratado Sobre las epidemias ( De epidemica ). [141] En el primer brote, dos tercios de la población contrajeron la enfermedad y la mayoría de los pacientes murieron; en el siguiente, la mitad de la población enfermó pero solo algunos murieron; en el tercero, una décima parte se vio afectada y muchos sobrevivieron; mientras que en la cuarta aparición, solo una de cada veinte personas enfermó y la mayoría de ellas sobrevivió. [141] En la década de 1380 en Europa, la peste afectó predominantemente a los niños. [136] Chalmel de Vinario reconoció que la sangría era ineficaz (aunque continuó prescribiéndola para los miembros de la Curia romana , a quienes desagradaba), y dijo que todos los casos verdaderos de peste eran causados por factores astrológicos y eran incurables; nunca pudo lograr una cura. [141]
Las poblaciones de algunas ciudades italianas, en particular Florencia , no recuperaron su tamaño anterior al siglo XIV hasta el siglo XIX. [142] El cronista italiano Agnolo di Tura registró su experiencia en Siena , donde la peste llegó en mayo de 1348:
El padre abandonó a su hijo, la mujer al marido, un hermano al otro; porque esta enfermedad parecía atacarles a través del aliento y de la vista. Y así murieron. Y no se pudo encontrar a nadie que enterrara a los muertos por dinero o amistad. Los miembros de una familia llevaron a sus muertos a una zanja como pudieron, sin sacerdote, sin oficios divinos... Se cavaron grandes fosas y se amontonaron profundamente con la multitud de muertos. Y murieron a centenares, tanto de día como de noche... Y tan pronto como se llenaron esas zanjas, se cavaron más... Y yo, Agnolo di Tura... enterré a mis cinco hijos con mis propias manos. Y también hubo otros que estaban tan escasamente cubiertos de tierra que los perros los arrastraron y devoraron muchos cuerpos por toda la ciudad. No hubo nadie que llorara por ninguna muerte, porque todos esperaban la muerte. Y murieron tantos que todos creyeron que era el fin del mundo. [143]
La estimación más aceptada para Oriente Medio, incluyendo Irak, Irán y Siria, durante este tiempo, es de una cifra de muertos de alrededor de un tercio de la población. [144] La Peste Negra mató a alrededor del 40% de la población de Egipto. [145] En El Cairo, con una población de hasta 600.000 habitantes, y posiblemente la ciudad más grande al oeste de China, entre un tercio y un 40% de los habitantes murieron en ocho meses. [115] En el siglo XVIII, la población de El Cairo se redujo a la mitad de su número en 1347. [115]
Se ha sugerido que la Peste Negra, como otros brotes a lo largo de la historia, afectó desproporcionadamente a las personas más pobres y a aquellos que ya estaban en peores condiciones físicas que los ciudadanos más ricos. [146]
Pero junto con la disminución de la población a causa de la pandemia, los salarios se dispararon en respuesta a una escasez de mano de obra posterior. [147] En algunos lugares, los alquileres colapsaron (por ejemplo, los alquileres "solían generar £5, y ahora solo £1"). [120] : 158
Sin embargo, muchos trabajadores, artesanos y artesanos (aquellos que vivían sólo de salarios en dinero) sufrieron una reducción en sus ingresos reales debido a la inflación galopante. [148] Los terratenientes también se vieron obligados a sustituir rentas monetarias por servicios laborales en un esfuerzo por mantener a los arrendatarios. [149] Los impuestos y los diezmos se volvieron difíciles de recaudar, ya que los pobres vivos se negaban a cubrir la parte de los ricos fallecidos, porque muchas propiedades estaban vacías y sin cultivar, y porque los recaudadores de impuestos, donde podían ser empleados, se negaban a ir a los lugares de la plaga. [120] : 158
Las perturbaciones comerciales en el Imperio mongol causadas por la Peste Negra fueron una de las razones de su colapso. [150]
Un estudio realizado por Thomas Van Hoof, de la Universidad de Utrecht, sugiere que las innumerables muertes provocadas por la pandemia enfriaron el clima al liberar tierras y desencadenar la reforestación . Esto puede haber dado lugar a la Pequeña Edad de Hielo . [151]
El fervor religioso y el fanatismo se renovaron a raíz de la Peste Negra. Algunos europeos atacaron a "diversos grupos como judíos , frailes , extranjeros, mendigos, peregrinos ", leprosos [152] [153] y gitanos , culpándolos de la crisis. Los leprosos y otras personas con enfermedades de la piel como el acné o la psoriasis fueron asesinados en toda Europa.
Como los curanderos y los gobiernos del siglo XIV no sabían cómo explicar o detener la enfermedad, los europeos recurrieron a fuerzas astrológicas , terremotos y el envenenamiento de pozos por parte de los judíos como posibles razones de los brotes. [23] Muchos creían que la epidemia era un castigo de Dios por sus pecados y que podía aliviarse obteniendo el perdón de Dios . [154]
Hubo muchos ataques contra las comunidades judías. [155] En la masacre de Estrasburgo de febrero de 1349, alrededor de 2.000 judíos fueron asesinados. [155] En agosto de 1349, las comunidades judías de Maguncia y Colonia fueron aniquiladas. Para 1351, 60 comunidades judías importantes y 150 más pequeñas habían sido destruidas. [156] Durante este período, muchos judíos se trasladaron a Polonia , donde recibieron una bienvenida del rey Casimiro el Grande . [157]
Una teoría que se ha propuesto es que la devastación de Florencia por la Peste Negra , entre 1348 y 1350, resultó en un cambio en la visión del mundo de las personas en la Italia del siglo XIV que finalmente condujo al Renacimiento . Italia fue particularmente golpeada por la pandemia, y la familiaridad resultante con la muerte puede haber hecho que los pensadores se concentraran más en sus vidas en la Tierra, en lugar de en la espiritualidad y el más allá . [158] [j] También se ha argumentado que la Peste Negra impulsó una nueva ola de piedad, manifestada en el patrocinio de obras de arte religiosas. [160]
Esto no explica completamente por qué el Renacimiento se produjo en Italia en el siglo XIV; el surgimiento del Renacimiento fue muy probablemente el resultado de la interacción compleja de los factores antes mencionados, [161] en combinación con una afluencia de eruditos griegos después de la caída del Imperio bizantino . [162] Como resultado de la drástica reducción de la población, el valor de la clase trabajadora aumentó y los plebeyos llegaron a disfrutar de más libertad. Para responder a la creciente necesidad de mano de obra, los trabajadores viajaron en busca de la posición económica más favorable. [163] [ se necesita una mejor fuente ]
Antes de la aparición de la Peste Negra, el continente era considerado una sociedad feudalista, compuesta por feudos y ciudades-estado frecuentemente gestionados por la Iglesia Católica. [164] La pandemia reestructuró por completo tanto la religión como las fuerzas políticas; los sobrevivientes comenzaron a recurrir a otras formas de espiritualidad y la dinámica de poder de los feudos y las ciudades-estado se desmoronó. [164] [165] Los sobrevivientes de la pandemia descubrieron no solo que los precios de los alimentos eran más bajos, sino también que las tierras eran más abundantes, y muchos de ellos heredaron propiedades de sus parientes muertos, y esto probablemente contribuyó a la desestabilización del feudalismo . [166] [167]
La palabra " cuarentena " tiene sus raíces en este período, aunque la práctica de aislar a las personas para prevenir la propagación de enfermedades es más antigua. En la ciudad-estado de Ragusa (actual Dubrovnik , Croacia), se implementó un período de aislamiento de treinta días en 1377 para los recién llegados a la ciudad procedentes de áreas afectadas por la peste. El período de aislamiento se extendió más tarde a cuarenta días y se le dio el nombre de "quarantino" de la palabra italiana para "cuarenta". [168]
Todas las instituciones se vieron afectadas. Los monasterios y conventos más pequeños se volvieron inviables y cerraron. Hasta la mitad de las iglesias parroquiales perdieron a su sacerdote, además de los feligreses. La sensibilidad religiosa cambió: [120]
"[...] mirando hacia el pasado, la historia de la Iglesia durante la Edad Media en Inglaterra parece un progreso continuo y majestuoso. Es mucho más cercano a la verdad decir que en 1351 todo el sistema eclesiástico estaba completamente desorganizado, o, de hecho, más de la mitad arruinado, y que todo tuvo que ser construido de nuevo. [...] Para asegurar las ministraciones públicas más necesarias de los ritos de la religión tuvieron que aceptarse los temas menos preparados, e incluso estos pudieron obtenerse sólo en cantidades insuficientes. [...] El efecto inmediato sobre el pueblo fue una parálisis religiosa. En lugar de convertir a los hombres a Dios, el azote los llevó a la desesperación [...] Con el tiempo, el sentido y el sentimiento religiosos revivieron, pero en muchos aspectos tomaron un nuevo tono, y sus manifestaciones corrieron por nuevos canales [...] caracterizados por un tono devocional y más autorreflexivo que antes. [...]
El nuevo espíritu religioso encontró expresión externa en la multitud de gremios que surgieron en esta época, en el notable y casi, como puede parecer a algunos, el desarrollo extravagante de ciertas prácticas piadosas, en la singular difusión de una devoción más personal al Santísimo Sacramento, a la Santísima Virgen, a las Cinco Llagas, al Santo Nombre, y otras manifestaciones de una piedad más tierna o más familiar. [...] A fines del siglo XIV y durante el curso del XV, el suministro de adornos, muebles, platos, estatuas pintadas o con "abrigos" muy adornados, con los que las iglesias se vieron literalmente sobrecargadas con el paso del tiempo, resultó un contraste sorprendente con la simplicidad comparativa que caracterizaba los días anteriores, como lo atestigua una comparación de inventarios. [...]
De hecho, el siglo XV fue testigo de los comienzos de un gran movimiento de clase media, que puede rastrearse claramente hasta el efecto de la gran peste [...]— Cardenal Francis Aidan Gasquet [120] : xvii
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La peste volvió repetidamente a atormentar a Europa y al Mediterráneo a lo largo de los siglos XIV al XVII. [169] Según Jean-Noël Biraben, la peste estuvo presente en algún lugar de Europa todos los años entre 1346 y 1671 (aunque algunos investigadores tienen precauciones sobre el uso acrítico de los datos de Biraben). [170] [171] La segunda pandemia fue particularmente extendida en los años siguientes: 1360-1363; 1374; 1400; 1438-1439; 1456-1457; 1464-1466; 1481-1485; 1500-1503; 1518-1531; 1544-1548; 1563-1566; 1573-1588; 1596-1599; 1602–1611; 1623–1640; 1644–1654; y 1664–1667. Los brotes posteriores, aunque graves, marcaron la retirada de la plaga de la mayor parte de Europa (siglo XVIII) y el norte de África (siglo XIX). [172]
El historiador George Sussman sostuvo que la plaga no había ocurrido en África Oriental hasta el siglo XX. [86] Sin embargo, otras fuentes sugieren que la segunda pandemia efectivamente llegó al África subsahariana. [113]
Según el historiador Geoffrey Parker , «sólo Francia perdió casi un millón de personas a causa de la peste en la epidemia de 1628-31». [173] En la primera mitad del siglo XVII, una peste mató a unos 1,7 millones de personas en Italia. [174] Más de 1,25 millones de muertes resultaron de la incidencia extrema de la peste en la España del siglo XVII . [175]
La peste negra asoló gran parte del mundo islámico . [176] La peste se podía encontrar en el mundo islámico casi todos los años entre 1500 y 1850. A veces los brotes afectaban pequeñas áreas, mientras que otros brotes afectaban a múltiples regiones. [177] La peste azotó repetidamente las ciudades del norte de África. Argel perdió entre 30.000 y 50.000 habitantes en 1620-1621, y nuevamente en 1654-1657, 1665, 1691 y 1740-1742. [178] El Cairo sufrió más de cincuenta epidemias de peste en los 150 años desde la primera aparición de la peste, con el brote final de la segunda pandemia allí en la década de 1840. [115] La peste siguió siendo un evento importante en la sociedad otomana hasta el segundo cuarto del siglo XIX. Entre 1701 y 1750, se registraron treinta y siete epidemias mayores y menores en Constantinopla , y treinta y una más entre 1751 y 1800. [179] Bagdad sufrió severamente las visitas de la plaga, y en ocasiones dos tercios de su población habían muerto. [180]
La tercera pandemia de peste (1855-1859) comenzó en China a mediados del siglo XIX, se extendió a todos los continentes habitados y mató a 10 millones de personas solo en la India. [181] La investigación del patógeno que causó la peste del siglo XIX fue iniciada por equipos de científicos que visitaron Hong Kong en 1894, entre los que se encontraba el bacteriólogo franco-suizo Alexandre Yersin , por quien se nombró al patógeno. [33]
Entre 1900 y 1925, doce brotes de peste en Australia provocaron más de 1.000 muertes, principalmente en Sydney. Esto llevó a la creación de un Departamento de Salud Pública que llevó a cabo investigaciones de vanguardia sobre la transmisión de la peste de las pulgas de las ratas a los seres humanos a través del bacilo Yersinia pestis . [182]
La primera epidemia de peste en América del Norte fue la plaga de San Francisco de 1900-1904 , seguida de otro brote en 1907-1908. [183] [184] [185]
Los métodos de tratamiento modernos incluyen insecticidas , el uso de antibióticos y una vacuna contra la peste . Se teme que la bacteria de la peste pueda desarrollar resistencia a los medicamentos y volver a convertirse en una amenaza importante para la salud. En 1995 se encontró un caso de una forma de la bacteria resistente a los medicamentos en Madagascar . [186] En noviembre de 2014 se informó de otro brote en Madagascar. [187] En octubre de 2017, el brote más mortal de la peste en los tiempos modernos afectó a Madagascar, matando a 170 personas e infectando a miles. [188]
Se estima que la tasa de letalidad de la peste moderna , después de la introducción de antibióticos , es del 11%, aunque puede ser mayor en las regiones subdesarrolladas. [189]
Un estudio detallado de los datos de mortalidad disponibles señala dos características notables en relación con la mortalidad causada por la Peste Negra: a saber, el nivel extremo de mortalidad causado por la Peste Negra, y la notable similitud o consistencia del nivel de mortalidad, desde España en el sur de Europa hasta Inglaterra en el noroeste de Europa. Los datos son lo suficientemente amplios y numerosos como para hacer probable que la Peste Negra arrasara con alrededor del 60% de la población de Europa. La población generalmente asumida de Europa en ese momento es de aproximadamente 80 millones, lo que implica que alrededor de 50 millones de personas murieron en la Peste Negra. [133]
La tendencia de las investigaciones recientes apunta a una cifra más cercana al 45-50% de la población europea que muere durante un período de cuatro años. Hay una cantidad considerable de variación geográfica. En la Europa mediterránea, zonas como Italia, el sur de Francia y España, donde la peste se extendió durante unos cuatro años consecutivos, probablemente fue más cercana al 75-80% de la población. En Alemania e Inglaterra... probablemente fue más cercana al 20%. [134]
Las grandes olas de peste que devastaron dos veces Europa y cambiaron el curso de la historia tuvieron su origen en China, informó el domingo un equipo de genetistas médicos, al igual que un tercer brote de peste que afectó de manera menos dañina en el siglo XIX. ... En el número de
Nature Genetics
publicado en línea el domingo, concluyen que las tres grandes olas de peste se originaron en China, donde se encuentra la raíz de su árbol. ... El origen probable de la peste en China no tiene nada que ver con su gente o ciudades abarrotadas, dijo el Dr. Achtman. La bacteria no tiene ningún interés en las personas, a las que mata por accidente. Sus huéspedes naturales son varias especies de roedores como marmotas y topillos, que se encuentran en toda China.
norte de Rusia fue atacado en 1352, empezando por las ciudades cercanas al Báltico, Nóvgorod y Pskov, y llegando a Moscú en 1353.
