La natación es la autopropulsión de una persona a través del agua u otro líquido, generalmente con fines recreativos, deportivos, de ejercicio o de supervivencia. La locomoción se logra mediante el movimiento coordinado de las extremidades y el cuerpo para lograr un empuje hidrodinámico que da como resultado un movimiento direccional. Los humanos pueden contener la respiración bajo el agua y realizar una natación locomotora rudimentaria a las pocas semanas de nacer, como respuesta de supervivencia. La natación requiere resistencia, habilidades y una técnica adecuada. [1]
La natación es una actividad popular y un deporte competitivo en el que se utilizan determinadas técnicas para desplazarse por el agua. Ofrece numerosos beneficios para la salud, como el fortalecimiento de la salud cardiovascular , la fuerza muscular y una mayor flexibilidad. Es adecuada para personas de todas las edades y niveles de condición física.
La natación se encuentra constantemente entre las principales actividades recreativas públicas, [2] [3] [4] [5] y en algunos países, las lecciones de natación son una parte obligatoria del plan de estudios educativo. [6] Como deporte formalizado, la natación aparece en varias competiciones locales, nacionales e internacionales, incluidas todas las Olimpiadas de verano modernas .
La natación implica movimientos repetidos, conocidos como brazadas, para impulsar el cuerpo hacia adelante. Si bien el estilo crol , también conocido como estilo libre , se considera ampliamente como el más rápido de los cuatro estilos principales, otros estilos se practican con fines especiales, como el entrenamiento.
La natación conlleva ciertos riesgos, principalmente por el entorno acuático en el que se practica. Por ejemplo, los bañistas pueden verse incapacitados por el pánico y el agotamiento , ambas causas potenciales de muerte por ahogamiento . Otros peligros pueden surgir de la exposición a infecciones o a fauna acuática hostil. Para minimizar estas eventualidades, la mayoría de las instalaciones cuentan con un socorrista que se mantiene alerta ante cualquier signo de peligro.
Los nadadores suelen llevar trajes de baño especiales , aunque, según la cultura de la zona, algunos nadadores también pueden nadar desnudos o llevar su ropa de día. Además, se puede utilizar una variedad de equipos para mejorar la experiencia o el rendimiento de la natación, incluidos, entre otros, el uso de gafas de natación , dispositivos de flotación , aletas de natación y esnórqueles .
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La natación depende de la flotabilidad casi neutra del cuerpo humano. En promedio, el cuerpo tiene una densidad relativa de 0,98 en comparación con el agua, lo que hace que el cuerpo flote. Sin embargo, la flotabilidad varía según la composición corporal, la inflación de los pulmones, el contenido de grasa y músculo, el centro de gravedad y la salinidad del agua. Los niveles más altos de grasa corporal y el agua más salada reducen la densidad relativa del cuerpo y aumentan su flotabilidad. Debido a que tienden a tener un centro de gravedad más bajo y un mayor contenido muscular, a los hombres les resulta más difícil flotar o flotar. Véase también: Pesaje hidrostático .
Como el cuerpo humano es menos denso que el agua, el agua puede soportar el peso del cuerpo durante la natación. Como resultado, la natación es de "bajo impacto" en comparación con actividades terrestres como correr. La densidad y la viscosidad del agua también crean resistencia para los objetos que se mueven a través del agua. Las brazadas de natación utilizan esta resistencia para crear propulsión, pero esta misma resistencia también genera fricción en el cuerpo.
La hidrodinámica es importante para la técnica de brazada para nadar más rápido, y los nadadores que quieren nadar más rápido o cansarse menos intentan reducir la resistencia del movimiento del cuerpo a través del agua. Para ser más efectivos hidrodinámicamente, los nadadores pueden aumentar la potencia de sus brazadas o reducir la resistencia del agua. Sin embargo, la potencia debe aumentar en un factor de tres para lograr el mismo efecto que la reducción de la resistencia. [7] Para nadar de manera eficiente mediante la reducción de la resistencia del agua, es necesario adoptar una posición horizontal en el agua, hacer girar el cuerpo para reducir la anchura del mismo en el agua y extender los brazos lo más posible para reducir la resistencia de las olas. [7]
Justo antes de sumergirse en la piscina, los nadadores pueden realizar ejercicios como sentadillas . Las sentadillas ayudan a mejorar el comienzo del nadador al calentar los músculos de los muslos. [8] [ aclaración necesaria ]
Los bebés humanos demuestran un reflejo innato de natación o buceo desde recién nacidos hasta aproximadamente los diez meses. [9] Otros mamíferos también demuestran este fenómeno (ver reflejo de buceo de los mamíferos ). La respuesta de buceo implica apnea , bradicardia refleja y vasoconstricción periférica ; en otras palabras, los bebés sumergidos en el agua contienen espontáneamente la respiración, disminuyen su frecuencia cardíaca y reducen la circulación sanguínea a las extremidades (dedos de las manos y de los pies). [9] Debido a que los bebés son innatamente capaces de nadar [ cita requerida ] , en muchos lugares se ofrecen clases para bebés de aproximadamente seis meses. Esto ayuda a desarrollar la memoria muscular y los convierte en buenos nadadores desde una edad temprana.
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La natación se puede realizar utilizando una amplia variedad de estilos, conocidos como "brazadas", que se utilizan para diferentes propósitos o para distinguir entre clases en la natación competitiva. El uso de una brazada definida para impulsarse a través del agua es innecesario, y los nadadores no entrenados pueden utilizar un " nado de perrito " con movimientos de brazos y piernas, similar a cómo nadan los animales de cuatro patas.
En la natación de competición y recreativa se utilizan cuatro estilos principales: crol , braza , espalda y mariposa . La natación de competición en Europa comenzó alrededor de 1800, utilizando principalmente la braza, que comenzó como los brazos de braza actuales y las piernas de la mariposa. En 1873, John Arthur Trudgen introdujo el trudgen en las competiciones de natación occidentales. [10] La mariposa se desarrolló en la década de 1930 y se consideró una variante de la braza hasta que se aceptó como un estilo independiente en 1953. [11] La mariposa es considerada la brazada más difícil por muchas personas, pero es la más eficaz para la tonificación general y la construcción de músculos. [12] También quema la mayor cantidad de calorías y puede ser la segunda brazada más rápida si se practica con regularidad. [12]
En la natación no competitiva, existen algunos estilos de natación, entre ellos la brazada lateral . La brazada lateral, hacia finales del siglo XIX, cambió este patrón al levantar primero un brazo por encima del agua, luego el otro y luego cada uno por turno. Todavía se utiliza en la natación recreativa y para salvamentos.
Existen otros estilos por razones particulares, como entrenamiento, lecciones escolares y rescate, y a menudo es posible cambiar de estilo para evitar el uso de partes del cuerpo, ya sea para separar partes específicas del cuerpo, como nadar solo con brazos o piernas para ejercitarlos más, o para amputados o afectados por parálisis.
La natación se ha documentado desde tiempos prehistóricos , y los primeros registros de natación se remontan a pinturas de la Edad de Piedra de hace unos 7000 años. Las referencias escritas datan del año 2000 a. C. Algunas de las referencias más antiguas incluyen la Epopeya de Gilgamesh , la Ilíada , la Odisea , la Biblia (Ezequiel 47:5, Hechos 27:42, Isaías 25:11), Beowulf y otras sagas.
En el año 450 a. C., Heródoto describió una expedición marítima fallida de Mardonio con las palabras "... los que no sabían nadar perecieron por esa causa, otros por el frío". [13]
Las tribus costeras que vivían en los volátiles [ aclaración necesaria ] Países Bajos eran conocidas por los romanos como excelentes nadadores . Los hombres y los caballos de la tribu bátava podían cruzar el Rin sin perder la formación, según Tácito . Dio Cassius describe una táctica sorpresa empleada por Aulo Plautio contra los celtas en la batalla de Medway : [14]
Los [celtas británicos] pensaron que los romanos no podrían cruzarlo sin un puente, y en consecuencia acamparon de manera bastante descuidada en la orilla opuesta; pero él envió un destacamento de [bátavos], que estaban acostumbrados a nadar fácilmente con armadura completa a través de los ríos más turbulentos. ... Desde allí, los británicos se retiraron al río Támesis en un punto cerca de donde desemboca en el océano y con la marea alta forma un lago. Lo cruzaron fácilmente porque sabían dónde se encontraban el terreno firme y los pasajes fáciles en esta región, pero los romanos, al intentar seguirlos, no tuvieron tanto éxito. Sin embargo, los [bátavos] nadaron de nuevo y algunos otros lo cruzaron por un puente un poco más arriba de la corriente, después de lo cual atacaron a los bárbaros desde varios lados a la vez y mataron a muchos de ellos.
El Talmud , un compendio de la ley judía escrito y compilado alrededor del año 500 d. C., exige que los padres enseñen a sus hijos a nadar. [15]
En 1538, Nikolaus Wynmann, un profesor de idiomas suizo-alemán, escribió el libro completo más antiguo conocido sobre natación, Colymbetes, sive de arte natandi dialogus et festivus et iucundus lectu ( El nadador o un diálogo sobre el arte de nadar, de lectura alegre y placentera ). [16] [13]
Hay muchas razones por las que la gente nada, desde una actividad recreativa hasta la natación como parte necesaria de un trabajo u otra actividad. La natación también se puede utilizar para rehabilitar lesiones, especialmente diversas lesiones cardiovasculares y musculares. La gente también puede dedicarse a la natación como carrera o campo de interés. Algunas personas pueden tener talento y optar por competir profesionalmente y llegar a alcanzar la fama.
Muchos nadadores nadan por diversión, y la natación se clasifica constantemente como una de las actividades físicas en las que las personas tienen más probabilidades de participar. La natación recreativa también se puede utilizar para hacer ejercicio, relajarse o rehabilitarse. [17] El apoyo del agua y la reducción del impacto hacen que la natación sea accesible para las personas que no pueden realizar actividades como correr. La natación es una de las actividades más relajantes y se sabe que el agua nos calma y ayuda a reducir el estrés.
La natación es principalmente un ejercicio cardiovascular/aeróbico [18] debido al largo tiempo de ejercicio, que requiere un suministro constante de oxígeno, excepto en los sprints cortos en los que los músculos trabajan anaeróbicamente. Además, la natación puede ayudar a tonificar y fortalecer los músculos. [19] La natación regular puede ayudar a controlar el peso y contribuir a mantener un peso corporal saludable. (Robinson 2022) La natación permite a las personas que padecen artritis ejercitar las articulaciones afectadas sin empeorar sus síntomas. La natación se suele recomendar a las personas con afecciones o lesiones en las articulaciones, ya que la flotabilidad del agua reduce la tensión en las articulaciones. Sin embargo, los nadadores con artritis pueden desear evitar nadar a braza, ya que una técnica inadecuada puede agravar el dolor artrítico de rodilla. [20] Como ocurre con la mayoría de los ejercicios aeróbicos, la natación reduce los efectos nocivos del estrés. La natación también mejora la salud de las personas con problemas cardiovasculares y enfermedades crónicas. Se ha demostrado que tiene un impacto positivo en la salud mental de las mujeres embarazadas y las madres. La natación puede incluso mejorar el estado de ánimo. [21] Aunque se ha demostrado que muchas formas de actividad física mejoran la densidad ósea y la salud, aquí es donde la natación tiene sus desventajas. Debido a la naturaleza de bajo impacto del deporte, los estudios han demostrado que la adquisición de masa ósea se verá afectada negativamente, lo que podría ser un problema para los atletas adolescentes en particular. [22]
Desde 2010, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades exige que las piscinas en los Estados Unidos sean accesibles para nadadores discapacitados. [23]
"El ejercicio en el agua puede beneficiar a los adultos mayores al mejorar la calidad de vida y reducir la discapacidad. También mejora o mantiene la salud ósea de las mujeres posmenopáusicas". [24] La natación es un ejercicio ideal para las personas mayores, ya que es un deporte de bajo impacto con muy poco riesgo de lesiones. El ejercicio en el agua ejercita todos los grupos musculares, lo que ayuda con afecciones como la distrofia muscular, que es común en las personas mayores. También es una forma común de aliviar el dolor de la artritis.
La natación como deporte implica principalmente que los participantes compitan para ser los más rápidos en una distancia determinada en un período de tiempo determinado. Los competidores nadan diferentes distancias en diferentes niveles de competición. Por ejemplo, la natación ha sido un deporte olímpico desde 1896, y el programa actual incluye pruebas de 50 m a 1500 m de longitud, en los cuatro estilos principales y combinados. Durante la temporada, los nadadores competitivos suelen entrenar varias veces al día y a la semana para aumentar la resistencia, la fuerza y mantener la forma física. Además, cuando se completa el ciclo de trabajo, los nadadores pasan por una etapa llamada puesta a punto en la que se reduce la intensidad en preparación para la temporada de competición. Durante la puesta a punto, se centra la atención en la potencia y la sensación en el agua.
El deporte está regulado a nivel internacional por la Federación Internacional de Natación (FINA) y las piscinas de competición para los eventos de la FINA tienen una longitud de 25 o 50 metros. En los Estados Unidos, se suele utilizar una piscina de 25 yardas de longitud para las competiciones.
Otras disciplinas deportivas relacionadas con la natación y el agua incluyen la natación en aguas abiertas , el buceo , la natación sincronizada , el waterpolo , el triatlón y el pentatlón moderno .
Es importante priorizar la seguridad al nadar. Esto incluye contar con salvavidas, nadar en áreas designadas y estar atento a posibles peligros, como corrientes y obstáculos submarinos.
Como actividad de ocio popular en todo el mundo, uno de los principales riesgos de la natación es el ahogamiento . El ahogamiento puede ocurrir por una variedad de factores, desde la fatiga al nadar hasta simplemente la inexperiencia en el agua. De 2005 a 2014, se produjo un promedio de 3.536 ahogamientos no intencionales fatales en los Estados Unidos, aproximadamente 10 muertes por día. [25]
Para minimizar el riesgo y evitar posibles ahogamientos, a menudo se contratan socorristas para supervisar lugares donde se puede nadar, como piscinas, parques acuáticos, lagos y playas. Los distintos socorristas reciben una formación diferente según el lugar en el que trabajen; por ejemplo, un socorrista de la costa recibe una formación más rigurosa que un socorrista de la piscina. Entre los servicios de formación acuática más conocidos se encuentran la Sociedad Nacional de Salvamento y la Cruz Roja Canadiense , que se especializan en la formación de socorristas en América del Norte.
Aprender habilidades básicas de seguridad en el agua, como nadar con un compañero y saber cómo responder ante emergencias, es esencial para nadadores de todos los niveles.
Algunas ocupaciones requieren que los trabajadores naden, como el buceo en busca de abulones y perlas y la pesca submarina .
La natación se utiliza para rescatar a personas en peligro en el agua, incluidos nadadores exhaustos, personas que no saben nadar y que han entrado accidentalmente al agua y otras personas que han sufrido daños en el agua. En muchas piscinas y playas de todo el mundo se han desplegado socorristas voluntarios para cumplir con este propósito, y ellos, al igual que los nadadores de rescate , pueden utilizar estilos de natación específicos para fines de rescate.
La natación también se utiliza en biología marina para observar plantas y animales en su hábitat natural. Otras ciencias utilizan la natación; por ejemplo, Konrad Lorenz nadó con gansos como parte de sus estudios sobre el comportamiento animal .
La natación también tiene fines militares. La natación militar suele ser practicada por fuerzas de operaciones especiales, como los SEAL de la Marina y las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU . La natación se utiliza para acercarse a un lugar, reunir información, participar en sabotajes o combates y, posteriormente, partir. Esto también puede incluir la inserción aérea en el agua o la salida de un submarino mientras está sumergido. Debido a la exposición regular a grandes masas de agua, todos los reclutas de la Marina de los Estados Unidos , el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera deben completar un entrenamiento básico de natación o supervivencia en el agua.
La natación también es un deporte profesional. Las empresas patrocinan a nadadores que tienen las habilidades necesarias para competir a nivel internacional. Muchos nadadores compiten para representar a sus países de origen en los Juegos Olímpicos . Los nadadores profesionales también pueden ganarse la vida como artistas, actuando en ballets acuáticos .
La locomoción a nado en distancias cortas es frecuente cuando no hay alternativas. Se han dado casos de refugiados políticos que nadaron en el mar Báltico [26] y de personas que saltaron al agua y nadaron hasta la orilla desde embarcaciones que no estaban destinadas a llegar a la tierra a la que tenían previsto ir. [27]
Existen muchos riesgos asociados con la presencia voluntaria o involuntaria de personas en el agua, que pueden provocar la muerte directa o por asfixia por ahogamiento . Nadar es tanto el objetivo de gran parte de la presencia voluntaria como el principal medio para recuperar tierra en situaciones accidentales.
La mayoría de las muertes registradas por agua caen dentro de estas categorías:
Los efectos adversos de la natación pueden incluir:
Alrededor de cualquier área de piscina, el equipo de seguridad suele ser importante y es un requisito de zonificación para la mayoría de las piscinas residenciales en los Estados Unidos. [29] La supervisión de personal capacitado en técnicas de rescate es necesaria en la mayoría de los encuentros de natación competitivos y piscinas públicas.
Tradicionalmente, se consideraba que los niños no eran capaces de nadar de forma independiente hasta los 4 años de edad, [30] aunque ahora se recomiendan clases de natación infantil para prevenir el ahogamiento. [31]
En Suecia, Dinamarca, Noruega, Estonia y Finlandia, el plan de estudios de quinto grado (cuarto grado en Estonia) establece que todos los niños deben aprender a nadar y a manejar emergencias cerca del agua. Por lo general, se espera que los niños puedan nadar 200 metros (660 pies), de los cuales al menos 50 metros (160 pies) de espaldas, después de caer por primera vez en agua profunda y meter la cabeza bajo el agua. Aunque aproximadamente el 95 por ciento de los escolares suecos saben nadar, el ahogamiento sigue siendo la tercera causa más común de muerte entre los niños. [ cita requerida ]
En los Países Bajos y Bélgica, las clases de natación en horario escolar ( schoolzwemmen , natación escolar) están financiadas por el gobierno. La mayoría de las escuelas ofrecen clases de natación. Existe una larga tradición de clases de natación en los Países Bajos y Bélgica; la traducción al holandés para el estilo de natación braza es incluso schoolslag (braza escolar). En Francia, la natación es una parte obligatoria del plan de estudios de las escuelas primarias. Los niños suelen pasar un semestre al año aprendiendo natación durante CP/CE1/CE2/CM1 (1.º, 2.º, 3.º y 4.º grado).
En muchos lugares, las clases de natación se imparten en piscinas locales, tanto las gestionadas por las autoridades locales como las de empresas privadas de ocio. Muchas escuelas también incluyen clases de natación en sus programas de Educación Física , que se imparten en la propia piscina de la escuela o en la piscina pública más cercana.
En el Reino Unido, el "plan de complementos" prevé que los niños que no sepan nadar a los 11 años reciban clases intensivas diarias. Los niños que no han alcanzado el nivel de natación de 25 metros establecido en el currículo nacional británico al terminar la escuela primaria reciben una clase de media hora todos los días durante dos semanas durante el período lectivo. [32]
En Canadá y México se ha hecho un llamado para incluir la natación en el currículo de las escuelas públicas. [33]
En Estados Unidos existe la iniciativa Infant Swimming Resource (ISR) [34] , que ofrece lecciones a los niños pequeños para que puedan hacer frente a una emergencia en la que se hayan caído al agua. Se les enseña a rodar hacia atrás para flotar (aguantar la respiración bajo el agua, darse la vuelta para quedar boca arriba, flotar sin ayuda, descansar y respirar hasta que llegue la ayuda), tanto vestidos como desvestidos. En ISR se les enseña a los niños a rodar con la ropa puesta, a modo de simulación, si se cayeran al agua caminando o arrastrándose.
En Suiza, las clases de natación para bebés son muy populares, ya que les ayudan a acostumbrarse a estar en otro entorno. A nivel de competición, a diferencia de lo que ocurre en otros países, como los de la Commonwealth, los equipos de natación no están vinculados a instituciones educativas (institutos de enseñanza secundaria y universidades), sino a ciudades o regiones.
La ropa de uso diario no suele ser práctica para nadar y puede resultar peligrosa en determinadas circunstancias. En la actualidad, la mayoría de las culturas esperan que los nadadores lleven traje de baño .
Los trajes de baño masculinos suelen parecerse a los pantalones cortos o slips . Los trajes de baño casuales masculinos (por ejemplo, los boardshorts ) rara vez son ajustados, a diferencia de los trajes de baño competitivos , como los jammers o los diveskins. En la mayoría de los casos, los niños y los hombres nadan con la parte superior del cuerpo expuesta, excepto en países donde la costumbre o la ley lo prohíben en un entorno público o por razones prácticas, como la protección solar.
Los trajes de baño femeninos modernos suelen ser ajustados y cubren la región púbica y los senos (ver bikini ). Los trajes de baño femeninos también pueden cubrir el abdomen . Los trajes de baño femeninos suelen ser una declaración de moda y si son modestos o no es un tema de debate entre muchos grupos, religiosos y seculares.
Los trajes de baño de competición están diseñados para que el usuario pueda nadar más rápido y con mayor eficiencia. Los trajes de baño de competición modernos son ajustados y ligeros. Hay muchos tipos de trajes de baño de competición para cada género . Se utilizan en competiciones acuáticas, como waterpolo, carreras de natación, saltos y remo .
Los trajes de neopreno proporcionan tanto aislamiento térmico como flotabilidad. Muchos nadadores carecen de flotabilidad en las piernas. El traje de neopreno proporciona volumen adicional a una densidad menor y, por lo tanto, mejora la flotabilidad y el equilibrio durante la natación. Proporciona aislamiento entre la piel y el agua, lo que reduce la pérdida de calor. El traje de neopreno es la opción habitual para quienes nadan en agua fría durante largos períodos de tiempo, ya que reduce la susceptibilidad a la hipotermia .
Algunas personas también optan por nadar sin ropa. En algunos países europeos, las piscinas públicas permiten nadar sin ropa y muchos países tienen playas donde se puede nadar desnudo. Es legal nadar desnudo en el mar en todas las playas del Reino Unido. Hasta principios del siglo XX, era habitual que los hombres nadaran desnudos en lugares públicos. Hoy en día, nadar desnudo puede ser una actividad rebelde o simplemente una actividad casual.
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