El motín en el buque de la Royal Navy HMS Bounty ocurrió en el Océano Pacífico Sur el 28 de abril de 1789. Tripulantes descontentos, liderados por el teniente en funciones Fletcher Christian , tomaron el control del barco de manos de su capitán, el teniente William Bligh , y lo enviaron a él y a dieciocho leales. a la deriva en la lancha abierta del barco . Los amotinados se establecieron en Tahití o en la isla Pitcairn . Bligh navegó más de 3.500 millas náuticas (6.500 km; 4.000 millas) en la lancha para llegar a un lugar seguro y comenzó el proceso de llevar a los amotinados ante la justicia.
Bounty había abandonado Inglaterra en 1787 con la misión de recolectar y transportar plantas del árbol del pan desde Tahití a las Indias Occidentales . Una escala de cinco meses en Tahití, durante la cual muchos de los hombres vivieron en tierra y formaron relaciones con los polinesios nativos , llevó a esos hombres a ser menos receptivos a la disciplina militar. Las relaciones entre Bligh y su tripulación se deterioraron después de que supuestamente comenzó a imponer castigos, críticas y abusos cada vez más duros, siendo Christian un objetivo particular. Después de tres semanas de regreso en el mar, Christian y otros obligaron a Bligh a abandonar el barco. Después permanecieron a bordo veinticinco hombres, incluidos leales retenidos contra su voluntad y otros para quienes no había lugar en la lancha.
Después de que Bligh llegó a Inglaterra en abril de 1790, el Almirantazgo envió el HMS Pandora para detener a los amotinados. Catorce fueron capturados en Tahití y encarcelados a bordo del Pandora , que luego buscó sin éxito al grupo de Christian que se había escondido en la isla Pitcairn. Tras regresar a Inglaterra, el Pandora encalló en la Gran Barrera de Coral , con la pérdida de 31 tripulantes y cuatro prisioneros del Bounty . Los diez detenidos supervivientes llegaron a Inglaterra en junio de 1792 y fueron sometidos a consejo de guerra ; cuatro fueron absueltos , tres indultados y tres ahorcados .
El grupo de Christian permaneció sin ser descubierto en Pitcairn hasta 1808, momento en el que sólo un amotinado, John Adams , seguía vivo. Casi todos sus compañeros amotinados, incluido Christian, habían sido asesinados, ya sea por otros o por sus compañeros polinesios. No se tomó ninguna medida contra Adams; Los descendientes de los amotinados y los tahitianos que los acompañaron viven en Pitcairn hasta el siglo XXI.
El buque armado de Su Majestad (HMAV) Bounty , o HMS Bounty , fue construido en 1784 en el astillero Blaydes en Hull , Yorkshire , como un minero llamado Bethia . Se le cambió el nombre después de ser comprado por la Royal Navy por £ 1950 en mayo de 1787. [1] Tenía tres mástiles, 91 pies (28 m) de largo en total y 25 pies (7,6 m) de ancho en su punto más ancho, y estaba registrado en 230 toneladas de carga . [2] Su armamento consistía en cuatro cañones cortos de cuatro libras y diez cañones giratorios de media libra , complementados con armas pequeñas como mosquetes . [3] Como el Almirantazgo lo calificó como cúter , la categoría más pequeña de buque de guerra, su comandante sería un teniente en lugar de un capitán de posta y sería el único oficial a bordo. Un cúter tampoco justificaba el habitual destacamento de Royal Marines que los comandantes navales podían utilizar para hacer cumplir su autoridad. [4] [n 1]
Se había adquirido Bounty para transportar plantas del árbol del pan desde Tahití (entonces denominada "Otaheite"), una isla polinesia en el Océano Pacífico Sur, a las colonias británicas en las Indias Occidentales . La expedición fue promovida por la Royal Society y organizada por su presidente, Sir Joseph Banks , quien compartía la opinión de los propietarios de plantaciones caribeñas de que el fruto del pan podría crecer bien allí y proporcionar alimento barato para los esclavos. [8] Bounty fue reacondicionado bajo la supervisión de Banks en Deptford Dockyard en el río Támesis . La gran cabina , normalmente la habitación del capitán del barco , se convirtió en un invernadero para más de mil plantas de árbol del pan en macetas, con ventanas acristaladas, tragaluces y una cubierta cubierta de plomo y un sistema de drenaje para evitar el desperdicio de agua dulce. [9] El espacio necesario para estos arreglos en el pequeño barco significaba que la tripulación y los oficiales tendrían que soportar una grave hacinamiento durante el largo viaje. [10]
Con el acuerdo de Banks, el mando de la expedición fue entregado al teniente William Bligh , [11] cuyas experiencias incluyeron el tercer y último viaje del capitán James Cook (1776-1780) en el que había servido como capitán de vela , o navegante jefe, en Resolución HMS . [n 2] Bligh nació en Plymouth en 1754 en una familia de tradición naval y militar; el almirante Sir Richard Rodney Bligh era su primo tercero. [11] [12] El nombramiento para el barco de Cook a la edad de 21 años había sido un honor considerable, aunque Bligh creía que su contribución no fue reconocida adecuadamente en el relato oficial de la expedición. [14] Con el fin en 1783 de la Guerra de Independencia estadounidense de ocho años de duración —en la que la Armada francesa luchó desde 1778— la vasta Marina Real se redujo de tamaño y Bligh se encontró en tierra con media paga. [15]
Después de un período de inactividad, Bligh aceptó un empleo temporal en el servicio mercantil y en 1785 fue capitán del Britannia , un barco propiedad del tío de su esposa, Duncan Campbell. [16] Bligh asumió el prestigioso nombramiento de Bounty el 16 de agosto de 1787, a un costo financiero considerable; la paga de su teniente de cuatro chelines por día (70 libras esterlinas al año) contrastaba con las 500 libras esterlinas al año que había ganado como capitán del Britannia . Debido al número limitado de suboficiales permitidos en el Bounty , Bligh también debía actuar como sobrecargo del barco . [17] [18] Para inspeccionar un pasaje importante pero poco explorado, las órdenes de navegación de Bligh establecían que debía ingresar al Pacífico a través del Cabo de Hornos alrededor de América del Sur y luego, después de recolectar las plantas del árbol del pan, navegar hacia el oeste a través del Estrecho Endeavour. . Luego cruzaría los océanos Índico y Atlántico Sur hasta las islas de las Indias Occidentales en el Caribe. Bounty completaría así una circunnavegación de la Tierra en el hemisferio sur. [19]
El complemento del Bounty era de 46 hombres, incluidos 44 miembros del personal de la Royal Navy (incluido Bligh) y dos botánicos civiles. Directamente debajo de Bligh estaban sus suboficiales, designados por la Junta de la Marina y encabezados por el capitán de vela John Fryer . [20] Los otros suboficiales eran el contramaestre , el cirujano , el carpintero y el artillero. [21] A los dos oficiales de capitán y a los dos guardiamarinas se sumaron varios guardiamarinas honorarios, los llamados " jóvenes caballeros ", que eran aspirantes a oficiales navales. Estos firmaron la lista del barco como marineros capaces , pero fueron alojados con los guardiamarinas y tratados en igualdad de condiciones con ellos. [22]
La mayor parte de la tripulación de Bounty fue elegida por Bligh o le fue recomendada por patrocinadores influyentes. El artillero, William Peckover , y el armero, Joseph Coleman, habían estado con Cook y Bligh en Resolución ; [23] varios otros habían navegado bajo el mando de Bligh más recientemente en Britannia . Entre ellos se encontraba Fletcher Christian , de 23 años , que provenía de una rica familia Cumberland descendiente de la nobleza Manx . Christian había elegido una vida en el mar en lugar de la carrera jurídica prevista por su familia. [24] Había viajado dos veces con Bligh a las Indias Occidentales, y los dos habían formado una relación maestro-alumno a través de la cual Christian se había convertido en un hábil navegante. [25] Christian estaba dispuesto a servir en Bounty sin paga como uno de los "jóvenes caballeros"; [26] Bligh le dio una de las literas de ayudante del capitán asalariado. [25] Otro de los jóvenes caballeros recomendados a Bligh fue Peter Heywood , de 15 años , también de una familia Manx y pariente lejano de Christian. Heywood había dejado la escuela a los 14 años para pasar un año en el HMS Poderoso , un buque escuela con destino al puerto de Plymouth. [27] Su recomendación a Bligh vino de Richard Betham, un amigo de la familia Heywood que era suegro de Bligh. [22]
Los dos botánicos, o "jardineros", fueron elegidos por Banks. El botánico jefe, David Nelson , era un veterano de la tercera expedición de Cook que había estado en Tahití y había aprendido algo del idioma nativo. [28] El asistente de Nelson, William Brown, era un ex guardiamarina que había visto acciones navales contra los franceses. [23] Banks también ayudó a asegurar las literas de guardiamarinas oficiales para dos de sus protegidos, Thomas Hayward y John Hallett . [29] En general, la tripulación de Bounty era relativamente joven, la mayoría tenía menos de 30 años; [30] en el momento de la partida, Bligh tenía 33 años. Entre los miembros de mayor edad de la tripulación se encontraba Peckover, de 39 años, que había navegado en los tres viajes de Cook, y Lawrence Lebogue, un año mayor y ex fabricante de velas en Britannia . [31] Los más jóvenes a bordo eran Hallett y Heywood, ambos de 15 años cuando abandonaron Inglaterra. [32]
El espacio habitable en el barco se asignaba según el rango. Bligh, habiendo cedido el gran camarote, [32] ocupó dormitorios privados con un comedor o despensa adyacente en el lado de estribor del barco, y Fryer un pequeño camarote en el lado opuesto. El cirujano Thomas Huggan, los otros suboficiales y el botánico Nelson tenían pequeños camarotes en la cubierta inferior, [33] mientras que los ayudantes del capitán y los guardiamarinas, junto con los jóvenes caballeros, atracaban juntos en un área detrás del comedor del capitán conocida como como la cabina ; como oficiales subalternos o potenciales, se les permitía el uso del alcázar . [20] Las otras filas tenían sus cuarteles en el castillo de proa , un área sin ventanas y sin ventilación que medía 36 por 22 pies (11,0 por 6,7 m) con una altura libre de 5 pies y 7 pulgadas (1,70 m). [34]
El 15 de octubre de 1787, Bounty salió de Deptford hacia Spithead , en el Canal de la Mancha , para esperar las órdenes finales de zarpe. [36] [n 3] El clima adverso retrasó la llegada a Spithead hasta el 4 de noviembre. Bligh estaba ansioso por partir rápidamente y llegar al Cabo de Hornos antes del final del corto verano austral, [38] pero el Almirantazgo no le concedió alta prioridad y retrasó la emisión de las órdenes tres semanas más. Cuando Bounty finalmente zarpó el 28 de noviembre, el barco quedó atrapado por vientos contrarios y no pudo zarpar de Spithead hasta el 23 de diciembre. [39] [40] Con la perspectiva de un paso alrededor del Cabo de Hornos ahora en serias dudas, Bligh recibió permiso del Almirantazgo para tomar, si era necesario, una ruta alternativa a Tahití a través del Cabo de Buena Esperanza . [41]
Mientras el barco se adaptaba a su rutina de navegación marítima, Bligh introdujo la estricta disciplina de Cook en materia de higiene y dieta. Según el historiador de la expedición, Sam McKinney, Bligh hizo cumplir estas reglas "con un celo fanático, continuamente alborotándose y echando humo por la limpieza de su barco y la comida servida a la tripulación". [42] Reemplazó el sistema de guardia tradicional de la marina de alternar períodos de cuatro horas dentro y fuera de servicio por un sistema de tres guardias, mediante el cual cada servicio de cuatro horas era seguido por ocho horas de descanso. [43] Para el ejercicio y entretenimiento de la tripulación, introdujo sesiones regulares de música y baile. [44] Los despachos de Bligh a Campbell y Banks indicaron su satisfacción; no tuvo ocasión de administrar castigo porque, escribió: "Tanto hombres como oficiales dóciles y bien dispuestos, y alegría y contento en el rostro de todos". [45] La única característica adversa del viaje hasta la fecha, según Bligh, fue la conducta del cirujano Huggan, quien se reveló como un borracho indolente y antihigiénico. [44]
Desde el comienzo del viaje, Bligh había establecido cálidas relaciones con Christian, otorgándole un estatus que implicaba que era el segundo al mando de Bligh en lugar de Fryer. [46] [n 4] El 2 de marzo, Bligh formalizó el cargo asignando a Christian el rango de teniente interino. [48] [n 5] Fryer mostró pocos signos externos de resentimiento por el avance de su junior, pero sus relaciones con Bligh empeoraron significativamente a partir de este punto. [51] Una semana después del ascenso, y ante la insistencia de Fryer, Bligh ordenó azotar al marinero Matthew Quintal , quien recibió doce latigazos por "insolencia y comportamiento amotinado", [47] frustrando así la esperanza expresada por Bligh de un viaje libre de tal castigo. . [52]
El 2 de abril, cuando Bounty se acercaba al Cabo de Hornos, un fuerte vendaval y alta mar iniciaron un período ininterrumpido de tiempo tormentoso que, escribió Bligh, "superó lo que jamás había visto antes... con fuertes ráfagas de granizo y aguanieve ". [53] Los vientos hicieron retroceder el barco; el 3 de abril estaba más al norte que una semana antes. [54] Una y otra vez, Bligh obligó al barco a avanzar, para ser repelido repetidamente. El 17 de abril, informó a su exhausta tripulación que el mar los había vencido y que darían media vuelta y se dirigirían al Cabo de Buena Esperanza, "para gran alegría de todos los que estaban a bordo", registró Bligh. [55]
El 24 de mayo de 1788, el Bounty ancló en False Bay , al este del Cabo de Buena Esperanza , donde pasó cinco semanas en reparaciones y reaprovisionamiento. [56] Las cartas de Bligh a casa [ se necesita aclaración ] enfatizaron cuán en forma y bien estaban él y su tripulación, en comparación con otros barcos, y expresaron su esperanza de que recibiría crédito por esto. [57] En un momento durante la estancia, Bligh le prestó dinero a Christian, [ se necesita aclaración ] un gesto que el historiador Greg Dening sugiere que podría haber mancillado su relación al convertirse en una fuente de ansiedad e incluso resentimiento para el joven. [58] En su relato del viaje, Caroline Alexander describe el préstamo como "un importante acto de amistad", pero Bligh se aseguró de que Christian no lo olvidara. [57]
Después de abandonar False Bay el 1 de julio, Bounty cruzó el sur del Océano Índico en un largo viaje hasta su siguiente puerto de escala, Adventure Bay en la Tierra de Van Diemen (ahora llamada Tasmania ). Pasaron por la remota Île Saint-Paul , una pequeña isla deshabitada que Bligh sabía por navegantes anteriores que contenía agua dulce y una fuente termal, pero no intentó desembarcar. El tiempo era frío e invernal, condiciones similares a las de las proximidades del Cabo de Hornos, y era difícil realizar observaciones de navegación, pero la habilidad de Bligh era tal que el 19 de agosto avistó Mewstone Rock , en la esquina suroeste de la Tierra de Van Diemen y , dos días después, fondeó en Adventure Bay. [59]
El grupo Bounty pasó su tiempo en Adventure Bay recuperándose, pescando, reponiendo barriles de agua y talando madera. Hubo encuentros pacíficos con la población nativa. [59] La primera señal de discordia abierta entre Bligh y sus oficiales se produjo cuando el capitán intercambió palabras de enojo con el carpintero, William Purcell, sobre los métodos de este último para cortar madera. [60] [n 6] Bligh ordenó a Purcell que regresara al barco y, cuando el carpintero se mantuvo firme, Bligh retuvo sus raciones, lo que "inmediatamente lo hizo recobrar el sentido", según Bligh. [60]
En el último tramo del viaje a Tahití se produjeron más enfrentamientos. El 9 de octubre, Fryer se negó a firmar los libros de cuentas del barco a menos que Bligh le proporcionara un certificado que acreditara su total competencia durante todo el viaje. Bligh no se dejaría coaccionar. Convocó a la tripulación y leyó los Artículos de Guerra , ante lo cual Fryer dio marcha atrás. [62] También hubo problemas con el cirujano Huggan, cuya descuidada sangría al marinero James Valentine mientras lo trataba por asma provocó la muerte del marinero por una infección de la sangre . [63] Para cubrir su error, Huggan informó a Bligh que Valentine había muerto de escorbuto , [64] lo que llevó a Bligh a aplicar sus propios remedios antiescorbúticos medicinales y dietéticos a toda la tripulación del barco. [65] A estas alturas, Huggan estaba casi incapacitado por la bebida, hasta que Bligh confiscó su suministro. Huggan regresó brevemente al deber; Antes de la llegada de Bounty a Tahití, examinó a todos a bordo en busca de signos de enfermedades venéreas y no encontró ninguno. [66] Bounty ancló en la bahía de Matavai , Tahití, el 26 de octubre de 1788, concluyendo un viaje de 27.086 millas náuticas (50.163 km; 31.170 millas). [67] [ se necesita aclaración ]
La primera acción de Bligh a su llegada fue asegurar la cooperación de los jefes locales, así como del rey de Tahití Pōmare I. El jefe supremo Tynah recordó a Bligh del viaje de Cook quince años antes y lo saludó calurosamente. Bligh entregó obsequios a los jefes y les informó que su propio rey Jorge deseaba a cambio sólo plantas del árbol del pan. Ellos aceptaron felizmente esta sencilla petición. [68] Bligh asignó a Christian para liderar un grupo en tierra encargado de establecer un complejo en el que se cultivarían las plantas. [69]
Ya sea que estuvieran en tierra o a bordo, las tareas de los hombres durante la estadía de cinco meses del Bounty en Tahití fueron relativamente ligeras . Muchos llevaban vidas promiscuas entre las mujeres nativas (en total, dieciocho oficiales y hombres, incluido Christian, recibieron tratamiento para infecciones venéreas [70]) , mientras que otros tenían parejas habituales. [71] Christian formó una relación cercana con una mujer polinesia llamada Mauatua , a quien le dio el nombre de "Isabella" en honor a una ex novia de Cumberland. [72] Bligh permaneció casto, [73] pero fue tolerante con las actividades de sus hombres, sin sorprenderse de que sucumbieran a la tentación cuando "los atractivos de la disipación están más allá de cualquier cosa que pueda concebirse". [74] Sin embargo, esperaba que cumplieran con su deber de manera eficiente y se sintió decepcionado al encontrar casos cada vez mayores de negligencia y negligencia por parte de sus oficiales. Enfurecido, escribió: "Creo que nunca hubo suboficiales tan negligentes e inútiles en un barco como este". [70]
Huggan murió el 10 de diciembre. Bligh atribuyó esto a "los efectos de la intemperancia y la indolencia... nunca se dejaría convencer para dar media docena de turnos en cubierta a la vez, durante todo el viaje". [75] A pesar de su anterior estatus favorecido, Christian no escapó a la ira de Bligh. A menudo era humillado por el capitán, a veces delante de la tripulación y de los tahitianos, por negligencia real o imaginaria, [70] mientras que se imponían severos castigos a los hombres cuyo descuido había provocado la pérdida o el robo de equipo. Los azotes, rara vez administrados durante el viaje de ida, se volvieron cada vez más comunes. [76] El 5 de enero de 1789, tres miembros de la tripulación, Charles Churchill , William Muspratt y John Millward, desertaron , llevándose un pequeño bote, armas y municiones. Muspratt había sido azotado recientemente por negligencia. Entre las pertenencias que Churchill dejó en el barco había una lista de nombres que Bligh interpretó como posibles cómplices en un complot de deserción; el capitán afirmó más tarde que los nombres incluían los de Christian y Heywood. Bligh quedó convencido de que su protegido no planeaba desertar y se abandonó el asunto. Churchill, Millward y Muspratt fueron encontrados después de tres semanas y, a su regreso al barco, fueron azotados. [76]
A partir de febrero el ritmo de trabajo aumentó; Se plantaron en macetas más de 1.000 plantas de fruta del pan y se transportaron al barco, donde llenaron la gran cabina. [77] El barco fue revisado para el largo viaje de regreso a casa, en muchos casos por hombres que lamentaban la próxima partida y la pérdida de su vida fácil con los tahitianos. Bligh estaba impaciente por estar lejos, pero como observa Richard Hough en su relato, "no pudo anticipar cómo reaccionaría su empresa ante la severidad y austeridad de la vida en el mar... después de cinco meses disolutos y hedonistas en Tahití". [78] El trabajo finalizó el 1 de abril de 1789, y cuatro días después, después de una afectuosa despedida de Tynah y su reina, Bounty abandonó el puerto. [77]
En sus historias de Bounty , tanto Hough como Alexander sostienen que los hombres no se encontraban en una etapa cercana al motín; sin embargo, lamentaron tener que abandonar Tahití. El diario de James Morrison , el contramaestre, lo respalda. [79] [80] [n 7] Los acontecimientos que siguieron, sugiere Hough, se determinaron en las tres semanas posteriores a la partida, cuando la ira y la intolerancia de Bligh alcanzaron proporciones paranoicas . Christian era un objetivo particular, y siempre parecía soportar la peor parte de la ira del capitán. [82] Sin darse cuenta de los efectos de su comportamiento en sus oficiales y tripulación, [14] Bligh olvidaba estas demostraciones al instante e intentaba reanudar la conversación normal. [79]
El 22 de abril de 1789, Bounty llegó a Nomuka , en las Islas Amigas (ahora llamadas Tonga), con la intención de recoger madera, agua y más suministros en la última parada programada antes del estrecho de Endeavour. [83] Bligh había visitado la isla con Cook y sabía que los habitantes podían comportarse de manera impredecible. Puso a Christian a cargo del grupo de agua y lo equipó con mosquetes , pero al mismo tiempo ordenó que las armas se dejaran en el barco en lugar de llevarlas a tierra. [83] El partido de Christian fue acosado y amenazado continuamente, pero no pudo tomar represalias, ya que se le negó el uso de armas. Regresó al barco con su tarea incompleta y Bligh lo maldijo como "un maldito y cobarde sinvergüenza". [84] Un mayor desorden en tierra resultó en el robo de una pequeña ancla y una azuela , por lo que Bligh reprendió aún más a Christian y Fryer. [85] En un intento por recuperar la propiedad perdida, Bligh detuvo brevemente a los jefes de la isla en el barco, pero fue en vano. Cuando finalmente dio la orden de zarpar, ni el ancla ni la azuela habían sido restauradas. [86]
El 27 de abril, Christian se encontraba en un estado de desesperación, deprimido y melancólico. [87] [n 8] Su estado de ánimo empeoró cuando Bligh lo acusó de robar cocos del suministro privado del capitán. Bligh castigó a toda la tripulación por este robo, suspendiendo su ración de ron y reduciendo su comida a la mitad. [88] [89] Sintiendo que su posición ahora era intolerable, Christian consideró construir una balsa con la que podría escapar a una isla y arriesgarse con los nativos. Es posible que haya adquirido madera para este propósito en Purcell. [87] [90] En cualquier caso, su descontento se hizo de conocimiento común entre sus compañeros oficiales. Dos de los jóvenes caballeros, George Stewart y Edward Young , le instaron a no desertar; Young le aseguró que contaría con el apoyo de casi todos a bordo si se apoderaba del barco y deponía a Bligh. [91] Stewart le dijo que la tripulación estaba "madura para cualquier cosa". [87]
En las primeras horas del 28 de abril de 1789, Bounty se encontraba a unas 30 millas náuticas (56 km; 35 millas) al sur de la isla de Tofua . [92] Después de una noche de gran insomnio, Christian había decidido actuar. Por sus conversaciones con Young y Stewart entendió qué tripulantes eran sus más probables partidarios y, después de acercarse a Quintal e Isaac Martin, supo los nombres de varios más. Con la ayuda de estos hombres, Christian rápidamente obtuvo el control de la cubierta superior; A quienes cuestionaron sus acciones se les ordenó guardar silencio. [93] Aproximadamente a las 05:15, Christian bajó, despidió a Hallett (que dormía en el cofre que contenía los mosquetes del barco) y distribuyó armas a sus seguidores antes de dirigirse a la cabina de Bligh. [94] Tres hombres agarraron al capitán y le ataron las manos, amenazando con matarlo si daba la alarma; [95] Bligh "llamó tan fuerte como pudo con la esperanza de recibir ayuda". [96] La conmoción despertó a Fryer, quien vio, desde su cabaña de enfrente, a los amotinados alejando a Bligh. Los amotinados ordenaron a Fryer que "se acostara de nuevo y me callara o sería hombre muerto". [94]
Bligh fue llevado al alcázar, con las manos atadas por una cuerda sostenida por Christian, que blandía una bayoneta ; [97] Algunos informes sostenían que Christian tenía una plomada que sonaba colgando de su cuello para poder saltar por la borda y ahogarse si el motín fracasaba. [94] Otros que habían sido despertados por el ruido abandonaron sus literas y se unieron al caos general. No estaba claro en este momento quiénes eran o no amotinados activos. Hough describe la escena: "Todo el mundo, más o menos, hacía ruido, ya fuera maldiciendo, burlándose o simplemente gritando para tener la seguridad de hacerlo". [97] Bligh gritaba continuamente, exigiendo ser liberado, a veces dirigiéndose a las personas por su nombre y exhortando a la compañía en general a "derribar a Christian". [98] A Fryer se le permitió brevemente subir a cubierta para hablar con Christian, pero luego lo obligaron a bajar a punta de bayoneta; Según Fryer, Christian le dijo: "He estado en el infierno durante las últimas semanas. El Capitán Bligh se ha buscado esto él mismo". [94]
Christian originalmente pensó en dejar a Bligh a la deriva en el pequeño bote alegre de Bounty , junto con su secretario John Samuel y los guardiamarinas leales Hayward y Hallett. Este barco resultó no apto para navegar, por lo que Christian ordenó botar un barco más grande, con una capacidad para unas diez personas. Sin embargo, Christian y sus aliados habían sobreestimado el alcance del motín: al menos la mitad de los que estaban a bordo estaban decididos a partir con Bligh. Así, se puso en el agua el barco más grande del barco, una lancha de 23 pies (7,0 m) . [99] Durante las horas siguientes, los leales recogieron sus posesiones y subieron al barco. Entre ellos se encontraba Fryer, quien, con la aprobación de Bligh, intentó permanecer a bordo (con la esperanza, afirmó más tarde, de poder retomar el barco [94] ), pero Christian le ordenó subir a la lancha. Pronto el barco quedó muy sobrecargado, con más de veinte personas y otros aún compitiendo por los lugares. Christian ordenó a los dos compañeros de carpintero, Norman y McIntosh, y al armero, Joseph Coleman, que regresaran al barco, considerando que su presencia era esencial si iba a navegar en el Bounty con una tripulación reducida. Obedecieron de mala gana, suplicando a Bligh que recordara que habían permanecido en el barco en contra de su voluntad. Bligh les aseguró: "No teman, muchachos, les haré justicia si alguna vez llego a Inglaterra". [100]
Samuel guardó el diario del capitán, los documentos de la comisión y los documentos del sobrecargo, una brújula y un cuadrante , pero se vio obligado a dejar atrás los mapas y cartas de Bligh: quince años de trabajo de navegación. [94] Con los dieciocho hombres que habían permanecido leales a Bligh, la lancha recibió comida y agua para unos cinco días y la caja de herramientas de Purcell. [101] Bligh menciona en sus diarios que los amotinados rechazaron un sextante y cualquier cronometrador, pero el contramaestre James Morrison declaró que Christian le entregó su sextante personal y dijo: "Ya está, Capitán Bligh, esto es suficiente para cualquier propósito y usted Sé que el sextante es bueno." [102] El cronómetro K2 del barco se dejó en Bounty , [103] pero Peckover tenía su propio reloj de bolsillo que Bligh usaba para marcar el tiempo. [96] En el último minuto, los amotinados arrojaron cuatro alfanjes al barco. [94] De la dotación del Bounty (44 después de las muertes de Huggan y Valentine), 19 hombres se apiñaron en la lancha, dejándola peligrosamente baja en el agua con solo siete pulgadas de francobordo . [101] Los 25 hombres que permanecieron en Bounty incluían a los amotinados comprometidos que habían tomado las armas, los leales detenidos contra su voluntad y otros para quienes no había lugar en la lancha. Alrededor de las 10:00 horas se cortó la línea que sujetaba la lancha al barco; Un poco más tarde, Bligh ordenó izar una vela. Su destino inmediato era la cercana isla de Tofua, claramente marcada en el horizonte por la columna de humo que se elevaba desde su volcán . [104]
Bligh esperaba encontrar agua y comida en Tofua y luego dirigirse a la cercana isla de Tongatapu para buscar ayuda del rey Poulaho (a quien conocía de su visita a Cook) para aprovisionar el barco para un viaje a las Indias Orientales Holandesas . [105] En tierra en Tofua, hubo encuentros con nativos que inicialmente fueron amistosos pero se volvieron más amenazadores a medida que pasaba el tiempo. El 2 de mayo, cuatro días después del aterrizaje, Bligh se dio cuenta de que un ataque era inminente. Dirigió a sus hombres de regreso al mar, poco antes de que los tofuanos tomaran la cuerda de popa de la lancha e intentaran arrastrarla a tierra. Bligh guió con frialdad a los últimos miembros de su grupo de tierra y sus provisiones hasta el barco. En un intento por liberar la cuerda de sus captores, el intendente John Norton saltó al agua; Inmediatamente fue atacado y apedreado hasta morir. [106]
La lancha escapó a mar abierto, donde la conmocionada tripulación reconsideró sus opciones. Una visita a Tongatapu, o cualquier isla que toque tierra, podría tener consecuencias igualmente violentas; Bligh consideraba que su mejor oportunidad de salvación consistía en navegar directamente al asentamiento holandés de Kupang en Timor , utilizando las raciones que se encontraban a bordo. [n 9] Este era un viaje de unas 3.500 millas náuticas (6.500 km; 4.000 millas) hacia el oeste, más allá del estrecho de Endeavour, y requeriría raciones diarias de una onza de pan y un cuarto de litro de agua para cada hombre. . El plan fue acordado por unanimidad. [108] [109]
Desde el principio el tiempo fue húmedo y tormentoso, con mares montañosos que amenazaban constantemente con anegar el barco. [110] Cuando apareció el sol, Bligh anotó en su diario que "nos dio tanto placer como un día de invierno en Inglaterra". [111] Bligh se esforzó por continuar su diario durante todo el viaje, observando, dibujando y trazando mapas a medida que avanzaban hacia el oeste. Para mantener la moral, contó historias de sus experiencias anteriores en el mar, hizo cantar a los hombres y, de vez en cuando, rezó oraciones. [112] La lancha hizo el primer paso de los europeos a través de las Islas Fiji , [113] pero no se atrevieron a detenerse debido a la reputación de canibalismo de los isleños . [114] [n 10] El 17 de mayo, Bligh registró que "nuestra situación era miserable; siempre húmeda y sufriendo un frío extremo... sin el menor refugio contra el clima". [116]
Una semana después, cuando el cielo se despejó, comenzaron a aparecer aves, lo que indicaba la proximidad a la tierra. [117] El 28 de mayo, se avistó la Gran Barrera de Coral ; Bligh encontró una brecha navegable y navegó en la lancha hacia una laguna tranquila . [118] A última hora de la tarde, llevó el barco a tierra en una pequeña isla a la que llamó Isla Restauración , donde los hombres encontraron ostras y bayas en abundancia y pudieron comer vorazmente. [119] [120] Durante los siguientes cuatro días, el grupo saltó de isla en isla hacia el norte dentro de la laguna, consciente de que sus movimientos estaban siendo monitoreados de cerca por los nativos del continente. [121] Se mostraban tensiones dentro del partido; Tras un acalorado desacuerdo con Purcell, Bligh agarró un alfanje y desafió al carpintero a luchar. Fryer le dijo a Cole que arrestara a su capitán, pero se echó atrás después de que Bligh amenazó con matarlo si interfería. [122]
El 2 de junio, la lancha superó el cabo York , el extremo norte del continente australiano. Bligh giró hacia el suroeste y atravesó un laberinto de bancos de arena , arrecifes, bancos de arena y pequeñas islas. La ruta tomada no fue el Estrecho Endeavour, sino un paso más estrecho hacia el sur conocido más tarde como Canal Príncipe de Gales. A las 20:00 de esa tarde llegaron al mar abierto de Arafura , [123] todavía a 1.100 millas náuticas (2.000 km; 1.300 millas) de Kupang. [124] Los siguientes ocho días abarcaron algunos de los viajes más difíciles de todo el viaje y, el 11 de junio, muchos estaban al borde del colapso. Al día siguiente, se avistó la costa de Timor: "No me es posible describir el placer que la bendición de la vista de esta tierra difundió entre nosotros", escribió Bligh. [125] El 14 de junio, con una bandera británica improvisada izada, navegaron hacia el puerto de Kupang. [116]
En Kupang, Bligh denunció el motín a las autoridades y escribió a su esposa: "Entonces, querida Betsey, he perdido el Bounty ..." [126] Nelson, el botánico, sucumbió rápidamente al duro clima de Kupang y murió. . [127] El 20 de agosto, el grupo partió hacia Batavia (ahora llamada Yakarta) para esperar un barco con destino a Europa; [128] el cocinero Thomas Hall murió allí, después de haber estado enfermo durante semanas. [129] Bligh obtuvo pasajes a casa para él, su secretario Samuel y su sirviente John Smith, y zarpó el 16 de octubre de 1789. [130] Cuatro de los restantes: el ayudante del capitán, Elphinstone, el intendente Peter Linkletter, el carnicero Robert Lamb y el cirujano asistente Thomas Ledward, todos murieron en Batavia o en su viaje a casa. [131] [132]
Después de la partida de la lancha de Bligh, Christian dividió los efectos personales de los leales fallecidos entre la tripulación restante y arrojó las plantas del árbol del pan al mar. [133] Reconoció que Bligh posiblemente podría sobrevivir para informar del motín, y que de todos modos el no regreso del Bounty ocasionaría una misión de búsqueda, con Tahití como su primer puerto de escala. Por lo tanto, Christian dirigió Bounty hacia la pequeña isla de Tubuai , a unas 450 millas náuticas (830 km; 520 millas) al sur de Tahití. [134] Tubuai había sido descubierto y trazado aproximadamente por Cook; A excepción de un pequeño canal, estaba completamente rodeado por un arrecife de coral y, supuso Christian, podría defenderse fácilmente contra cualquier ataque del mar. [135]
Bounty llegó a Tubuai el 28 de mayo de 1789. La recepción por parte de la población nativa fue hostil; Cuando una flotilla de canoas de guerra se dirigió hacia el barco, Christian utilizó un cañón de cuatro libras para repeler a los atacantes. Al menos una docena de guerreros murieron y el resto se dispersó. Sin inmutarse, Christian y un grupo armado inspeccionaron la isla y decidieron que sería adecuada para sus propósitos. [136] Sin embargo, para crear un asentamiento permanente, necesitaban mano de obra y mujeres nativas obedientes. La fuente más probable de estos fue Tahití, a donde Bounty regresó el 6 de junio. Para asegurar la cooperación de los jefes de Tahití, Christian inventó la historia de que él, Bligh y Cook estaban fundando un nuevo asentamiento en Aitutaki . El nombre de Cook aseguró generosas donaciones de ganado y otros bienes y, el 16 de junio, el bien abastecido Bounty zarpó de regreso a Tubuai. A bordo se encontraban cerca de treinta hombres y mujeres tahitianos, algunos de los cuales estaban allí mediante engaños. [137] [138]
Durante los dos meses siguientes, Christian y sus fuerzas lucharon por establecerse en Tubuai. Comenzaron a construir un gran recinto con foso , llamado "Fort George", en honor al rey británico, para proporcionar una fortaleza segura contra ataques por tierra o mar. [137] Christian intentó establecer relaciones amistosas con los jefes locales, pero su partido no fue bienvenido. [139] Hubo enfrentamientos persistentes con la población nativa, principalmente por propiedades y mujeres, que culminaron en una batalla campal en la que 66 isleños murieron y muchos resultaron heridos. [140] El descontento estaba aumentando entre el partido Bounty , y Christian sintió que su autoridad estaba decayendo. Convocó una reunión para discutir planes futuros y ofreció voto libre. Ocho permanecieron leales a Christian, el núcleo duro de los amotinados activos, pero dieciséis deseaban regresar a Tahití y arriesgarse allí. Christian aceptó esta decisión; después de depositar la mayoría en Tahití, "correría a favor del viento y... aterrizaría en la primera isla que el barco atracara. Después de lo que he hecho, no puedo permanecer en Tahití". [139] Para huir, Bounty cortó las cuerdas de dos anclas en la bahía; uno fue recuperado por Pandora , [141] mientras que el otro fue redescubierto en 1957. [142]
Cuando Bounty regresó a Tahití, el 22 de septiembre, la bienvenida fue mucho menos efusiva que antes. Los tahitianos se habían enterado por la tripulación de un barco británico visitante de que la historia de que Cook y Bligh fundaron un asentamiento en Aitutaki era una invención y que Cook había muerto hacía mucho tiempo. [143] A Christian le preocupaba que su reacción pudiera volverse violenta y no se quedó mucho tiempo. De los dieciséis hombres que habían votado a favor de establecerse en Tahití, permitió que quince desembarcaran; Joseph Coleman fue retenido en el barco, ya que Christian requería sus habilidades como armero. [144]
Esa noche, Christian convenció a un grupo de tahitianos, en su mayoría mujeres, para que subieran a bordo del Bounty para una reunión social. Con las festividades en marcha, cortó la cuerda del ancla y Bounty zarpó con sus invitados cautivos. [145] Coleman escapó lanzándose por la borda y llegó a tierra. [144] Entre el grupo secuestrado había seis mujeres de edad avanzada, para quienes Christian no tenía ninguna utilidad; los desembarcó en la cercana isla de Mo'orea . [146] El complemento del Bounty ahora estaba compuesto por nueve amotinados: Christian, Young, Quintal, Brown, Martin, John Williams, John Mills, William McCoy y John Adams (conocido por la tripulación como "Alexander Smith") [147] , y veinte polinesios, de los cuales catorce eran mujeres. [148]
Los dieciséis marineros de Tahití comenzaron a organizar sus vidas. [149] Un grupo, liderado por Morrison y Tom McIntosh, comenzó a construir una goleta , a la que llamaron Resolución en honor al barco de Cook. [150] Morrison no había sido un amotinado activo; en lugar de esperar a que lo recapturaran, esperaba llevar el barco a las Indias Orientales Holandesas y entregarse a las autoridades de allí, con la esperanza de que tal acción confirmaría su inocencia. El grupo de Morrison mantuvo la rutina y la disciplina del barco, incluso hasta el punto de celebrar servicios divinos todos los domingos. [151] [n 11] Churchill y Matthew Thompson, por otro lado, optaron por llevar vidas borrachas y generalmente disolutas, lo que terminó con la muerte violenta de ambos. Churchill fue asesinado por Thompson, quien a su vez fue asesinado por los amigos nativos de Churchill. [153] Otros, como Stewart y Heywood, se establecieron en una vida doméstica tranquila; Heywood pasó gran parte de su tiempo estudiando el idioma tahitiano . [149] Adoptó la vestimenta nativa y, de acuerdo con la costumbre local, se tatuó intensamente en el cuerpo. [154]
Cuando Bligh desembarcó en Inglaterra el 14 de marzo de 1790, la noticia del motín le había precedido y fue festejado como un héroe. En octubre de 1790, en un consejo de guerra formal por la pérdida del Bounty , fue absuelto honorablemente de la responsabilidad por la pérdida y fue ascendido a post-capitán. Como complemento al consejo de guerra, Bligh presentó cargos contra Purcell por mala conducta e insubordinación; el ex carpintero recibió una reprimenda. [155] [156]
En noviembre de 1790, el Almirantazgo envió la fragata HMS Pandora , al mando del capitán Edward Edwards , para capturar a los amotinados y devolverlos a Inglaterra para ser juzgados. [157] Pandora llegó a Tahití el 23 de marzo de 1791 y, a los pocos días, los catorce hombres supervivientes del Bounty se habían rendido o habían sido capturados. [158] Edwards no hizo distinción entre amotinados y aquellos que afirmaban haber sido detenidos en Bounty de mala gana; [159] todos fueron encarcelados en una prisión especialmente construida en el alcázar de Pandora , denominada "Caja de Pandora". [160] Pandora permaneció en Tahití durante cinco semanas mientras Edwards buscaba sin éxito información sobre el paradero de Bounty . El barco finalmente zarpó el 8 de mayo para buscar a Bounty entre las miles de islas del Pacífico sur. [161] Aparte de algunos palos descubiertos en la isla Palmerston , no se encontraron rastros del barco fugitivo. [162] Edwards continuó la búsqueda hasta agosto, cuando giró hacia el oeste y se dirigió a las Indias Orientales Holandesas. [163] Una de las islas a las que Pandora navegó, pero en la que no desembarcó, fue la isla Pitcairn; Si Edwards hubiera revisado sus cartas y hubiera descubierto que esta isla inexplorada estaba en la latitud correcta pero en la longitud incorrecta para la isla Pitcairn, muy bien podría haber cumplido su misión capturando a los últimos nueve amotinados del Bounty . La búsqueda de Edwards de los amotinados restantes finalmente resultó infructuosa.
Al pasar por Vanikoro el 13 de agosto de 1791, Edwards observó señales de humo que se elevaban desde la isla. Edwards, decidido en su búsqueda de Bounty y convencido de que los amotinados temerosos de ser descubiertos no anunciarían su paradero, ignoró las señales de humo y siguió navegando. Wahlroos sostiene que las señales de humo eran casi con certeza un mensaje de socorro enviado por los supervivientes de la expedición Lapérouse , que según pruebas posteriores todavía estaban vivos en Vanikoro en ese momento, tres años después de que sus barcos Boussole y Astrolabe se hundieran. Wahlroos está "prácticamente seguro" de que Edwards, a quien caracteriza como uno de los capitanes navales más "despiadados", "inhumanos", "insensibles" e "incompetentes" de Inglaterra, perdió su oportunidad de convertirse en "uno de los héroes de la historia marítima". resolviendo el misterio de la expedición perdida. [164]
El 29 de agosto de 1791, Pandora encalló en la Gran Barrera de Coral exterior. Los hombres de la "Caja de Pandora" fueron ignorados mientras la tripulación regular intentaba evitar que el barco se hundiera. Cuando Edwards dio la orden de abandonar el barco, el armero de Pandora comenzó a quitar los grilletes de los prisioneros, pero el barco se hundió antes de que hubiera terminado. Heywood y otros nueve prisioneros escaparon; cuatro hombres del Bounty (George Stewart, Henry Hillbrant, Richard Skinner y John Sumner) se ahogaron, junto con 31 miembros de la tripulación del Pandora . Los supervivientes, incluidos los diez prisioneros restantes, se embarcaron en un viaje en barco abierto que siguió en gran medida el curso de Bligh dos años antes. La mayoría de los prisioneros permanecieron atados de pies y manos hasta que llegaron a Kupang el 17 de septiembre. [165] [166]
Los prisioneros fueron confinados durante siete semanas, al principio en prisión y luego en un barco de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , antes de ser transportados a Ciudad del Cabo . [167] El 5 de abril de 1792, se embarcaron hacia Inglaterra en un buque de guerra británico, el HMS Gorgon , y llegaron a Portsmouth el 19 de junio. Allí fueron trasladados al buque de guardia HMS Hector a la espera de juicio. Entre los prisioneros se encontraban los tres leales detenidos (Coleman, McIntosh y Norman) a quienes Bligh había prometido justicia; el violinista ciego Michael Byrne (o "Byrn"); Heywood; Morrison; y cuatro amotinados activos: Thomas Burkett, John Millward, Thomas Ellison y William Muspratt. [168] Bligh, a quien se le había dado el mando del HMS Providence para una segunda expedición del fruto del pan, había abandonado Inglaterra en agosto de 1791 [169] y, por lo tanto, estaría ausente de los procedimientos pendientes del consejo de guerra. [170]
El consejo de guerra se inició el 12 de septiembre de 1792 en el HMS Duke en el puerto de Portsmouth , presidido por el vicealmirante Lord Hood , comandante en jefe de Portsmouth . [171] La familia de Heywood le consiguió asesores legales competentes; [172] de los otros acusados, sólo Muspratt empleó asesoría legal. [173] Los supervivientes del viaje en barco abierto de Bligh testificaron contra sus antiguos camaradas; los testimonios de Thomas Hayward y John Hallett fueron particularmente perjudiciales para Heywood y Morrison, quienes mantuvieron su inocencia de cualquier intención de motín y se habían rendido voluntariamente a Pandora . [174] El tribunal no cuestionó las declaraciones de Coleman, McIntosh, Norman y Byrne, quienes fueron absueltos. [175] El 18 de septiembre, los seis acusados restantes fueron declarados culpables de motín y condenados a muerte en la horca , con recomendaciones de misericordia para Heywood y Morrison "en consideración de diversas circunstancias". [176]
El 26 de octubre de 1792, Heywood y Morrison recibieron el indulto real del rey Jorge III y fueron puestos en libertad. Muspratt, a través de su abogado, obtuvo una suspensión de la ejecución al presentar una petición en protesta porque las reglas del consejo de guerra le habían impedido llamar a Norman y Byrne como testigos en su defensa . [177] Todavía estaba esperando el resultado cuando Burkett, Ellison y Millward fueron colgados del penol del HMS Brunswick en el muelle de Portsmouth el 28 de octubre. Algunos relatos afirman que el trío de condenados continuó protestando por su inocencia hasta el último momento, [178] mientras que otros hablan de su "firmeza varonil que... fue la admiración de todos". [179] Hubo cierta inquietud expresada en la prensa: la sospecha de que "el dinero había comprado las vidas de algunos, y otros cayeron en sacrificio a su pobreza". [180] Un informe de que Heywood era heredero de una gran fortuna era infundado; sin embargo, Dening afirma que "al final fueron la clase, las relaciones o el clientelismo lo que marcó la diferencia". [180] En diciembre, Muspratt se enteró de que había sido indultado y el 11 de febrero de 1793 él también fue indultado y liberado. [181]
Gran parte del testimonio del consejo de guerra criticó la conducta de Bligh: cuando regresó a Inglaterra en agosto de 1793, tras su exitoso transporte de fruta del pan a las Indias Occidentales a bordo del Providence , la opinión pública y profesional se había vuelto contra él. [182] Fue desairado en el Almirantazgo cuando fue a presentar su informe, y lo dejaron con media paga durante diecinueve meses antes de recibir su próximo nombramiento. [183] A finales de 1794, el jurista Edward Christian , hermano de Fletcher, publicó su Apéndice a los procedimientos del consejo de guerra, que según la prensa "palia el comportamiento de Christian y los amotinados, y criminaliza al Capitán Bligh". [184] La posición de Bligh se vio aún más socavada cuando el artillero leal Peckover confirmó que gran parte de lo que se alegaba en el Apéndice era cierto. [185]
Bligh estuvo al mando del HMS Director en la batalla de Camperdown en octubre de 1797 y del HMS Glatton en la batalla de Copenhague en abril de 1801. [14] En 1805, mientras comandaba el HMS Warrior , fue sometido a un consejo de guerra por usar malas palabras con sus oficiales y fue reprendido. [186] En 1806, fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur en Australia; después de dos años, un grupo de oficiales del ejército lo arrestó y lo depuso en la Rebelión del Ron . Después de su regreso a Inglaterra, Bligh fue ascendido a contraalmirante en 1811 y vicealmirante en 1814, pero no se le ofrecieron más nombramientos navales. Murió, a los 63 años, en diciembre de 1817. [14]
De los amotinados indultados, Heywood y Morrison regresaron al servicio naval. Heywood adquirió el patrocinio de Hood y, en 1803, a la edad de 31 años, había alcanzado el rango de capitán. Después de una carrera distinguida, murió en 1831. [182] Morrison se convirtió en un maestro artillero y finalmente se perdió en 1807 cuando el HMS Blenheim se hundió en el Océano Índico. Se cree que Muspratt trabajó como mayordomo naval antes de su muerte, en 1798 o antes. Los otros participantes principales en el consejo de guerra (Fryer, Peckover, Coleman, McIntosh y otros) generalmente desaparecieron de la vista del público después del cierre de los procedimientos. . [187]
Después de abandonar Tahití el 22 de septiembre de 1789, Christian navegó en el Bounty hacia el oeste en busca de un refugio seguro. Entonces se le ocurrió la idea de establecerse en la isla Pitcairn , muy al este de Tahití; La isla había sido reportada en 1767, pero su ubicación exacta nunca fue verificada. Después de meses de búsqueda, Christian redescubrió la isla el 15 de enero de 1790, 188 millas náuticas (348 km; 216 millas) al este de su posición registrada. [188] Este error longitudinal contribuyó a la decisión de los amotinados de establecerse en Pitcairn. [189]
A su llegada, el barco fue descargado y despojado de la mayoría de sus mástiles y largueros para su uso en la isla. [185] Fue incendiado y destruido el 23 de enero, ya sea como una precaución acordada contra el descubrimiento o como un acto no autorizado por parte de Quintal; en cualquier caso, ahora no había forma de escapar. [190]
La isla Pitcairn resultó ser un refugio ideal para los amotinados: deshabitada y prácticamente inaccesible, con abundante comida, agua y tierra fértil. [188] Durante un tiempo, los amotinados y los tahitianos convivieron pacíficamente. Christian se estableció con Isabella ; nació un hijo, Thursday October Christian , al igual que otros niños. [191] La autoridad de Christian como líder disminuyó gradualmente y se volvió propenso a largos períodos de cavilación e introspección. [192]
Poco a poco, surgieron tensiones y rivalidades por el creciente grado en que los europeos consideraban a los tahitianos como su propiedad, en particular a las mujeres que, según Alejandro, "pasaban de un 'marido' a otro". [190] En septiembre de 1793, las cosas degeneraron en violencia extrema, cuando varios de los amotinados, posiblemente incluidos Christian, Williams, Martin, Mills y Brown, fueron asesinados por tahitianos en una serie de asesinatos. Tanto Adams como una de las mujeres tahitianas, Teehuteatuaoona, afirmaron más tarde que Christian fue asesinado en esta masacre. [193] Sin embargo, las historias de Adams eran inconsistentes; A lo largo de los años, también afirmó que Christian había muerto por enfermedad o suicidio . [194] En cualquier caso, su tumba nunca ha sido encontrada. [195] Según Teehuteatuaoona, Christian fue asesinado a tiros por la espalda mientras estaba "limpiando un terreno para un jardín". [196]
Las luchas internas continuaron a partir de entonces, y en 1794 los seis hombres tahitianos estaban todos muertos, asesinados por las viudas de los amotinados asesinados o entre ellos mismos. [197] Dos de los cuatro amotinados supervivientes, Young y Adams, asumieron el liderazgo y aseguraron una tenue calma, que fue interrumpida por la embriaguez de McCoy y Quintal después de que el primero destilara una bebida alcohólica de una planta local. [188] Algunas de las mujeres intentaron salir de la isla en un bote improvisado, pero no pudieron botarlo con éxito. La vida continuó con inquietud hasta el suicidio de McCoy en 1798. Un año más tarde, después de que Quintal amenazara con nuevos asesinatos y caos, Adams y Young lo mataron y pudieron restaurar la paz. [198]
Después de que Young sucumbiera al asma en 1800, Adams asumió la responsabilidad de la educación y el bienestar de las nueve mujeres restantes y los diecinueve niños. Usando la Biblia del barco de Bounty , enseñó alfabetización y cristianismo, y mantuvo la paz en la isla. [189] Esta era la situación en febrero de 1808, cuando el cazador de focas estadounidense Topaz llegó inesperadamente a Pitcairn, desembarcó y descubrió la entonces próspera comunidad. [199] [200] Adams le dio la brújula azimutal y el cronómetro marino del Bounty al capitán del Topaz , Mayhew Folger . La noticia del descubrimiento no llegó a Gran Bretaña hasta 1810, cuando fue ignorada por un Almirantazgo preocupado por la guerra con Francia .
En 1814, dos buques de guerra británicos, el HMS Briton y el HMS Tagus , toparon con Pitcairn. Entre quienes los saludaron se encontraban Thursday October Christian y George Young (hijo de Edward Young). [201] Los capitanes, Sir Thomas Staines y Philip Pipon, informaron que el hijo de Christian mostraba "en su rostro benevolente, todos los rasgos de un rostro inglés honesto". [202] En tierra encontraron una población de 46 personas, principalmente jóvenes isleños liderados por Adams, [202] de quienes el bienestar de los isleños dependía totalmente, según el informe de los capitanes. [203] Después de recibir el informe de Staines y Pipon, el Almirantazgo decidió no tomar ninguna medida.
En los años siguientes, muchos barcos hicieron escala en la isla Pitcairn y escucharon las diversas historias de Adams sobre la fundación del asentamiento de Pitcairn. [203] Adams murió en 1829, honrado como fundador y padre de una comunidad que fue celebrada durante el siglo siguiente como un ejemplo de moralidad victoriana . [188]
El explorador Luis Marden redescubrió los restos del Bounty en enero de 1957. [204] Después de detectar restos del timón [205] (que había sido encontrado en 1933 por Parkin Christian y todavía se exhibe en el Museo Fiji en Suva ), persuadió a sus editores y escritores que le permitieran bucear en la isla Pitcairn. Después de varios días de buceo peligroso, Marden encontró los restos del barco: un pasador de timón, clavos, un remos de barco, accesorios y un ancla Bounty que levantó. [205] [206] Más adelante en su vida, Marden usó gemelos hechos con clavos de Bounty . También se sumergió en los restos del Pandora y dejó un clavo Bounty en ese barco. Algunos de los restos del Bounty , como las piedras de lastre , todavía son parcialmente visibles en las aguas de Bounty Bay. El último cañón de cuatro libras de Bounty fue recuperado en 1998 por un equipo arqueológico de la Universidad James Cook y enviado al Museo de Queensland en Townsville , Queensland , Australia, para ser estabilizado mediante un largo tratamiento de conservación mediante electrólisis durante un período de casi cuarenta meses. Posteriormente, el arma fue devuelta a la isla Pitcairn, donde se exhibió en un nuevo salón comunitario.
A lo largo de los años, los isleños han vendido como souvenirs muchos artefactos Bounty recuperados; En 1999, un consorcio de organismos académicos e históricos australianos estableció el Proyecto Pitcairn para estudiar y documentar todo el material restante, como parte de un estudio detallado del desarrollo del asentamiento. [207]
Bligh publicó su diario varios meses después de su regreso a Londres . Titulado Narrativa del motín del Bounty , fue un éxito de ventas . [208] Publicó un relato ampliado, Un viaje al Mar del Sur , en 1792. La narrativa de Bligh calificó el viaje como uno de "prosperidad ininterrumpida" y no mencionó diferencias personales con la tripulación. [209] La revista fue editada en gran medida por Joseph Banks , quien le dijo a Bligh: "Resumiremos considerablemente lo que usted escribió... para satisfacer al público y ubicarlo en un punto de vista que ellos aprobarán". [210]
La narrativa de Bligh no fue cuestionada hasta el consejo de guerra de los miembros de la tripulación capturados del Bounty en septiembre de 1792. En su testimonio, la tripulación alegó que Bligh había reducido sus raciones y Christian había estado "en el infierno" debido a sus frecuentes peleas con el capitán. [211] Por el contrario, el diario de Bligh había afirmado que él y Christian estaban en términos amistosos y creía que el atractivo de Tahití había causado el motín.
La percepción de Bligh como un tirano autoritario comenzó con el Apéndice de Edward Christian de 1794. [212] El Apéndice se basó en entrevistas con Fryer, Hayward, Purcell, John Smith, Heywood, Muspratt y Morrison. Argumentó que el día antes del motín, Bligh había acusado a Christian de robarle los cocos y había reducido la ración de ñame de la tripulación a tres cuartos de libra como castigo. [213] Esto dejó a la tripulación "muy descontenta... y su descontento aumentó al considerar que tenían muchas provisiones a bordo y que el capitán era su propio sobrecargo". [214] Como sobrecargo, a Bligh le convenía ser frugal para poder complementar su salario vendiendo las provisiones excedentes a su regreso. [215]
Aparte del diario de Bligh, el primer relato publicado del motín fue el de Sir John Barrow , publicado en 1831. Barrow era amigo de la familia Heywood; su libro mitigó el papel de Heywood al tiempo que enfatizaba la severidad de Bligh. [216] El libro también instigó la leyenda de que Christian no había muerto en Pitcairn, sino que de alguna manera había regresado a Inglaterra y había sido reconocido por Heywood en Plymouth, alrededor de 1808-1809. [217] Un relato escrito en 1870 por la hijastra de Heywood, Diana Belcher, exoneró aún más a Heywood y Christian y, según la biógrafa de Bligh, Caroline Alexander, "cimentó... muchas falsedades que se habían insinuado en la narrativa". [216]
Entre los intentos de los historiadores de retratar a Bligh con mayor simpatía se encuentran los de Richard Hough (1972) y Caroline Alexander (2003). Hough describe a " un comandante insuperable en condiciones climáticas adversas... Pasaría por el infierno y la marea alta con él, pero ni por un día en el mismo barco en un mar en calma ". [218] Alexander presenta a Bligh como demasiado ansioso, solícito del bienestar de su tripulación y completamente dedicado a su tarea. Sin embargo, la reputación de Bligh como el arquetipo del mal comandante permanece: el crítico del libro de Alexander del Baltimore Sun escribió "la poesía derrotó a la ciencia y se ha mantenido en el campo desde entonces". [219]
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Además de numerosos libros y artículos sobre el motín, en el siglo XX se produjeron cinco largometrajes. La primera fue una película australiana muda de 1916 , que posteriormente se perdió . [220] El segundo, también de Australia, titulado In the Wake of the Bounty (1933), fue el debut en la pantalla de Errol Flynn en el papel de Christian. [220] El impacto de esta película se vio eclipsado por el de la versión de MGM , Mutiny on the Bounty (1935), basada en la popular novela homónima de Charles Nordhoff y James Norman Hall , y protagonizada por Charles Laughton y Clark Gable como Bligh y Christian. , respectivamente. La historia de la película fue presentada, dice Dening, como "el clásico conflicto entre tiranía y una causa justa"; [221] La interpretación de Laughton se convirtió en la mente del público en el Bligh definitivo, "un sinónimo de tiranía sádica". [219]
La siguiente gran película, Mutiny on the Bounty (1962), con Trevor Howard y Marlon Brando , perpetuó en gran medida esta imagen de Bligh y la de Christian como héroe trágico. The Bounty (1984), con Anthony Hopkins y Mel Gibson , intenta una interpretación sin prejuicios de Bligh y una imagen menos comprensiva de Christian.
En 1998, antes de un documental de la BBC destinado a la rehabilitación de Bligh, los respectivos descendientes de Bligh y Christian se pelearon por sus versiones contrarias de la verdad. Dea Birkett , presentadora del programa, sugirió que "Christian versus Bligh ha llegado a representar rebelión versus autoritarismo, una vida restringida versus una vida de libertad, represión sexual versus licencia sexual". [222] En 2017, Channel 4 llevó a cabo una recreación del viaje de Bligh con el ex soldado Ant Middleton . [223]
¡Un motín musical ! Se presentó en el Piccadilly Theatre del West End de Londres durante dieciséis meses a partir de 1985. [224] Fue coescrito por David Essex, basado en la novela Mutiny on the Bounty y protagonizado por Essex como Christian. Morecambe y Wise produjeron una parodia de "la obra que escribió Ernie" llamada Monty on the Bonty , protagonizada por Arthur Lowe como Bligh. [225]
Tanto el Museo de la Isla Pitcairn como el Museo Bounty en la Isla Norfolk utilizan objetos y recuerdos para interpretar la historia de los amotinados. [226] [227] [228] [229]
Utilizado con permiso de la Guía de Pitcairn publicada por el gobierno,
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