David Nelson (fallecido el 20 de julio de 1789) fue jardinero-botánico en el tercer viaje de James Cook , y botánico en el HMS Bounty bajo el mando de William Bligh en la época del famoso motín .
No se sabe nada de su ascendencia ni de su vida temprana. En 1776, mientras trabajaba como jardinero en los Jardines de Kew , aceptó un puesto como sirviente de William Bayly , el astrónomo oficial del HMS Resolution . Fue ascendido a marinero; sin embargo, su verdadera tarea, tal como se acordó entre Joseph Banks y Cook, era recolectar tantos especímenes botánicos como fuera posible para los Jardines Reales, [1] ya que Cook no había logrado atraer a un botánico establecido para el puesto. Recibió una pequeña cantidad de formación e instrucción botánica de Banks y William Aiton antes de embarcarse. Durante el viaje, también realizó una importante colección de aves nativas de Hawái, que ahora se encuentra en el Museo Británico . [1]
Al regresar a Londres en 1780, trabajó como jardinero en los jardines de Kew durante siete años, antes de que Banks organizara su nombramiento como botánico para el viaje de Bligh a Tahití para obtener árboles del pan . [1] Nelson tenía el control de la Gran Cabaña y 1015 árboles del pan en macetas que estaban destinados a las Indias Occidentales . Se vio envuelto en el motín y, permaneciendo leal al capitán, fue uno de los 19 hombres abandonados a la deriva en un pequeño bote. Sobrevivió al famoso viaje de 3800 millas a Timor , pero pocos días después de llegar a Kupang , murió de fiebre. [2] Bligh más tarde bautizaría Mount Nelson, Tasmania en su honor.