Vanikoro (a veces erróneamente llamada Vanikolo ) es una isla del grupo de Santa Cruz , ubicada a 118 kilómetros (73 millas) al sureste del grupo principal de Santa Cruz. Es parte de la provincia de Temotu de las Islas Salomón .
El nombre Vanikoro siempre se utiliza como si se refiriera a una sola isla, debido a su unidad tanto geofísica como cultural. Sin embargo, técnicamente se trata de un grupo de varias islas cercanas rodeadas por un único cinturón de arrecife de coral . Sólo las dos islas principales están habitadas: la más grande, Banie , y la más pequeña, Teanu (o Tevai). Otros islotes deshabitados del grupo Vanikoro incluyen Manieve, Nomianu y Nanunga. El área total del grupo Vanikoro es de 173 kilómetros cuadrados (66,8 millas cuadradas).
Los 1.293 habitantes de Vanikoro [2] pertenecen a dos poblaciones diferentes, que tienden a vivir separadas.
La mayoría melanesia , unas 800 personas, son descendientes de la población original de Vanikoro. Hasta donde sabemos, han estado presentes en la isla desde la época lapita , hace unos 3.200 años.
Una minoría de unos 500 individuos es de ascendencia polinesia : han emigrado desde la isla de Tikopia , isla situada 200 kilómetros (124 millas) al este, que identifican como su origen. Establecieron sus primeros asentamientos en Vanikoro hace unos 400 años, en la costa sur de Banie. En 1893, muchos tikopianos regresaron a Tikopia como resultado de que las Islas Salomón fueran declaradas protectorado británico. [ se necesita más explicación ] ; pero varios habitantes de Tikop regresaron a Vanikoro en el siglo XX. Los dos pueblos principales son Murivai y Taumako Bay.
Las tres lenguas habladas por la población melanesia de Vanikoro son todas oceánicas , del subgrupo temotu : [3]
Los colonos tikopianos hablan una lengua polinesia, el tikopiano o fakatikopia .
El primer avistamiento de Vanikoro por parte de los europeos fue en septiembre de 1595, por la segunda expedición española de Álvaro de Mendaña . Fue avistada por Lorenzo Barreto , mientras estaba al mando de una de las embarcaciones más pequeñas en un viaje alrededor de la entonces Santa Cruz , que es la actual isla Nendo . [4] [5]
El explorador francés Jean-François de La Pérouse quedó varado en Vanikoro después de que sus dos barcos, La Boussole y el Astrolabe , chocaran contra los entonces desconocidos arrecifes de la isla en 1788. Se informa [6] que algunos de los hombres murieron por el habitantes locales, mientras que los marineros supervivientes construyeron un barco más pequeño y abandonaron la isla, pero nunca más fueron vistos. Los que quedaron en la isla murieron antes de que llegaran los grupos de búsqueda en 1826. Julio Verne dedica un capítulo de su novela Veinte mil leguas de viaje submarino a este suceso. [7] La novela Landfalls de la autora Naomi Williams explora la expedición Lapérouse en profundidad. [8]
El capítulo 1, Mar de Coral , de la novela de James Michener , Cuentos del Pacífico Sur , está ambientado en la isla de Vanicoro.
Vanikoro es una zona en gran parte boscosa, con una precipitación anual de 5.000 mm . La mayor parte de su población humana se dedica a la agricultura de subsistencia . Ha sido identificado por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) porque alberga poblaciones endémicas de monarca Vanikoro y de ojos blancos de Vanikoro , así como de palomas frugívoras de vientre rojo , azores , loritos de palma , cardenales myzomelas y trinos polinesios. y estorninos de alas oxidadas . [9] El zorro volador de Vanikoro es endémico de la isla. Los cocodrilos de agua salada están presentes en los manglares de la isla, al igual que en todas las islas principales de la provincia de Temotu . La isla representa el área de distribución más oriental de la especie dentro de las Islas Salomón (y la segunda población más oriental en general, sólo detrás de Vanua Lava en Vanuatu , que tal vez ya no tenga una población reproductora).
11°39′S 166°54′E / 11.650°S 166.900°E / -11.650; 166.900