En la Edad Media , la medicina de Europa occidental estaba compuesta de una mezcla de ideas existentes desde la antigüedad. En la Alta Edad Media , tras la caída del Imperio Romano Occidental , el conocimiento médico estándar se basaba principalmente en los textos griegos y romanos supervivientes , conservados en monasterios y otros lugares. La medicina medieval es ampliamente mal entendida, pensada como una actitud uniforme compuesta de poner esperanzas en la iglesia y en Dios para curar todas las enfermedades, mientras que la enfermedad misma existe como producto del destino , el pecado y las influencias astrales como causas físicas. Por otro lado, la medicina medieval, especialmente en la segunda mitad del período medieval (c. 1100-1500 d. C.), se convirtió en un cuerpo formal de conocimiento teórico y se institucionalizó en las universidades. La medicina medieval atribuía las enfermedades no a comportamientos pecaminosos, sino a causas naturales, y el pecado estaba relacionado con la enfermedad sólo en un sentido más general de la visión de que la enfermedad se manifestaba en la humanidad como resultado de su estado caído de Dios. La medicina medieval también reconoció que las enfermedades se transmiten de persona a persona, que ciertos estilos de vida pueden causar mala salud y que algunas personas tienen una mayor predisposición a tener mala salud que otras. [1]
La tradición médica occidental a menudo tiene sus raíces directamente en la civilización griega antigua , al igual que la base de toda la sociedad occidental . Los griegos ciertamente sentaron las bases de la práctica médica occidental, pero mucho más de la medicina occidental se remonta a las culturas del Cercano Oriente , germánica y celta . La fundación médica griega proviene de una colección de escritos conocidos hoy como Corpus Hipocrático . [2] Restos del Corpus hipocrático sobreviven en la medicina moderna en formas como el " Juramento hipocrático " o en "No hacer daño". [3]
El Corpus Hipocrático, atribuido popularmente a un médico de la antigua Grecia conocido como Hipócrates , establece el enfoque básico de la atención sanitaria. Los filósofos griegos antiguos veían el cuerpo humano como un sistema que refleja el funcionamiento de la naturaleza e Hipócrates aplicó esta creencia a la medicina. El cuerpo, como reflejo de las fuerzas naturales, contenía cuatro propiedades elementales expresadas para los griegos como los cuatro humores . Los humores representaban el fuego, el aire, la tierra y el agua a través de las propiedades de calor, frío, seco y húmedo, respectivamente. [4] La salud del cuerpo humano dependía de mantener estos humores en equilibrio dentro de cada persona.
Mantener el equilibrio de los humores dentro de un paciente se produjo de varias maneras. Se realizó un examen inicial como estándar para que un médico evaluara adecuadamente al paciente. Durante la consulta se examinaron el clima hogareño del paciente, su dieta habitual y los mapas astrológicos . Los cielos influyeron de diferentes maneras en cada persona, influyendo en elementos relacionados con ciertos humores, información importante para llegar a un diagnóstico. Después del examen, el médico podría determinar qué humor estaba desequilibrado en el paciente y prescribir una nueva dieta para restablecer ese equilibrio. [5] La dieta incluía no sólo alimentos para comer o evitar, sino también un régimen de ejercicio y medicamentos.
La medicina hipocrática estaba escrita dentro del Corpus hipocrático, por lo que los médicos debían estar alfabetizados. [6] Los tratados escritos dentro del Corpus son variados e incorporan doctrina médica de cualquier fuente con la que los griegos entraron en contacto. En Alejandría , en el Antiguo Egipto , los griegos aprendieron el arte de la cirugía y la disección ; La habilidad egipcia en estos ámbitos superó con creces la de los griegos y romanos debido a los tabúes sociales respecto al tratamiento de los muertos . [7] Herophilus , el primer practicante hipocrático, se dedicó a la disección y añadió nuevos conocimientos a la anatomía humana en los ámbitos del sistema nervioso humano , el funcionamiento interno del ojo , diferenciando arterias de venas y utilizando pulsos como herramienta de diagnóstico en el tratamiento. [8] La cirugía y la disección produjeron mucho conocimiento del cuerpo humano que los médicos hipocráticos emplearon junto con sus métodos para equilibrar los humores en los pacientes. La combinación de conocimientos en dieta, cirugía y medicación formó la base del aprendizaje médico sobre el que Galeno más tarde desarrollaría sus propios trabajos.
Los griegos habían sido influenciados por sus vecinos egipcios , en términos de práctica médica en cirugía y medicación. Sin embargo, los griegos también absorbieron muchas prácticas curativas populares, incluidos los encantamientos y la curación de los sueños. En los poemas épicos de Homero , la Ilíada y la Odisea , se implica a los dioses griegos como causantes de plagas o enfermedades generalizadas y que esas enfermedades podían curarse rezándoles. El lado religioso de la práctica médica griega se manifiesta claramente en el culto a Asclepio , a quien Homero consideraba un gran médico y fue deificado en los siglos IV y III a.C. [9] Se fundaron cientos de templos dedicados a Asclepio en todo el Imperio helenístico y romano a los que acudían innumerables personas en busca de curas. Las visiones y los sueños curativos formaban la base del proceso de curación, ya que la persona que buscaba el tratamiento de Asclepio dormía en un dormitorio especial. La curación se produjo en el sueño de la persona o los consejos del sueño podrían usarse para buscar el tratamiento adecuado para su enfermedad en otro lugar. Posteriormente, el visitante del templo se bañaba, ofrecía oraciones y sacrificios, y recibía otras formas de tratamiento como medicación, restricciones dietéticas y un régimen de ejercicio, siguiendo la tradición hipocrática. [10]
Parte de la medicina de la Edad Media tenía sus raíces en prácticas paganas y populares . Esta influencia se destacó por la interacción entre teólogos cristianos que adoptaron aspectos de las prácticas paganas y populares y las registraron en sus propias obras. Las prácticas adoptadas por los médicos cristianos alrededor del siglo II d.C., y sus actitudes hacia las tradiciones paganas y populares, reflejaron una comprensión de estas prácticas, especialmente el humoralismo y la herboristería .
La práctica de la medicina en la Alta Edad Media era empírica y pragmática. Se centró principalmente en curar enfermedades en lugar de descubrir la causa de las enfermedades. [11] A menudo se creía que la causa de la enfermedad era sobrenatural. Sin embargo, existían enfoques seculares para curar enfermedades. La gente de la Edad Media entendió la medicina adoptando la antigua teoría médica griega de los humores. Puesto que estaba claro que la fertilidad de la tierra dependía del equilibrio adecuado de los elementos, se deducía que lo mismo podía decirse del cuerpo, dentro del cual los diversos humores debían estar en equilibrio. [12] Este enfoque influyó mucho en la teoría médica a lo largo de la Edad Media.
La medicina popular de la Edad Media se ocupaba del uso de remedios a base de hierbas para las dolencias. La práctica de mantener jardines físicos repletos de diversas hierbas con propiedades medicinales estuvo influenciada por los jardines de la antigüedad romana. [11] Muchos manuscritos medievales tempranos se han destacado por contener descripciones prácticas para el uso de remedios a base de hierbas. Estos textos, como el Pseudo-Apuleius , incluían ilustraciones de varias plantas que habrían sido fácilmente identificables y familiares para los europeos de la época. [11] Los monasterios se convirtieron más tarde en centros de práctica médica en la Edad Media y continuaron con la tradición de mantener jardines medicinales. Estos jardines se especializaron y fueron capaces de mantener plantas del hemisferio sur, así como de mantener plantas durante el invierno. [11]
Hildegarda de Bingen fue un ejemplo de médico medieval que, si bien recibió educación en la medicina griega clásica, también utilizó remedios de la medicina popular. [13] Su comprensión de las medicinas basadas en plantas informó su comentario sobre los humores del cuerpo y los remedios que describió en su texto médico Causae et curae fueron influenciados por su familiaridad con los tratamientos populares de las enfermedades. En la sociedad rural de la época de Hildegarda, gran parte de la atención médica la proporcionaban las mujeres, junto con otras tareas domésticas. [ cita necesaria ] Las cocinas estaban equipadas con hierbas y otras sustancias necesarias en los remedios caseros para muchas dolencias. [12] Causae et curae ilustra una visión de la simbiosis del cuerpo y la naturaleza, según la cual la comprensión de la naturaleza podría informar el tratamiento médico del cuerpo. Sin embargo, Hildegarda mantuvo la creencia de que la raíz de la enfermedad era una relación comprometida entre una persona y Dios. [12] Durante la Alta Edad Media existieron muchos paralelismos entre las ideas paganas y cristianas sobre las enfermedades. [ cita necesaria ] Las opiniones cristianas sobre la enfermedad diferían de las de los paganos debido a una diferencia fundamental en las creencias: la creencia de los cristianos en una relación personal con Dios influyó en gran medida en sus puntos de vista sobre la medicina. [14]
Muchos pensadores cristianos tempranos prominentes proporcionaron evidencia de la influencia pagana en la práctica médica cristiana emergente, como Orígenes , Clemente de Alejandría y Agustín , quienes estudiaron filosofía natural y sostuvieron aspectos importantes de la filosofía griega secular que estaban en línea con el pensamiento cristiano. Creían que la fe sustentada en una sólida filosofía era superior a la fe simple. [14] La idea clásica del médico como un servidor desinteresado que tenía que soportar tareas desagradables y proporcionar un tratamiento necesario, a menudo doloroso, fue de gran influencia en los primeros practicantes cristianos. La metáfora no pasó desapercibida para los cristianos que veían a Cristo como el médico supremo. [14] La filosofía pagana había sostenido anteriormente que la búsqueda de la virtud no debería ser secundaria a las preocupaciones corporales. De manera similar, los cristianos sentían que, si bien el cuidado del cuerpo era importante, estaba en segundo lugar después de las actividades espirituales. [14] La relación entre la fe y las dolencias del cuerpo explica por qué la mayor parte de la práctica médica medieval era realizada por monjes cristianos. [ cita necesaria ]
Los monasterios se desarrollaron no sólo como centros espirituales, sino también como centros de aprendizaje intelectual y práctica médica. Las ubicaciones de los monasterios estaban aisladas y diseñadas para ser autosuficientes, lo que requería que los habitantes de los monasterios produjeran sus propios alimentos y también cuidaran a sus enfermos. Antes del desarrollo de los hospitales, la gente de las ciudades circundantes acudía a los monasterios en busca de ayuda para sus enfermos.
Se utilizaba una combinación de curación espiritual y natural para tratar a los enfermos. Los monjes y monjas de los monasterios utilizaban remedios a base de hierbas, conocidos como Herbals , junto con la oración y otros rituales religiosos. Los monjes y monjas veían las hierbas como una de las creaciones de Dios como ayuda natural que contribuía a la curación espiritual del enfermo. En los monasterios medievales también se desarrolló una tradición textual herbaria. [15] Los textos latinos herbarios más antiguos fueron traducidos y también ampliados en los monasterios. Los monjes y monjas reorganizaron los textos más antiguos para que pudieran utilizarse de manera más eficiente, añadiendo, por ejemplo, un índice para ayudar a encontrar información rápidamente. No sólo reorganizaron los textos existentes, sino que también agregaron o eliminaron información. Se agregaron nuevas hierbas que se descubrieron que eran útiles o hierbas específicas que se conocían en un área geográfica particular. Se eliminaron las hierbas que resultaron ineficaces. También se agregaron o modificaron dibujos para que el lector pueda identificar efectivamente la hierba. Las Hierbas que se tradujeron y modificaron en los monasterios fueron algunos de los primeros textos médicos producidos y utilizados en la práctica médica en la Edad Media. [dieciséis]
No sólo se produjeron textos herbarios, sino también otros textos medievales que hablaban de la importancia de los humores. Los monasterios de la Europa medieval obtuvieron acceso a las obras médicas griegas a mediados del siglo VI. [17] Los monjes tradujeron estas obras al latín, tras lo cual fueron difundidas gradualmente por toda Europa. Monjes como Arnald de Villanova también tradujeron las obras de Galeno y otros eruditos del griego clásico del árabe al latín durante la Edad Media. [18] Al producir estos textos y traducirlos al latín, los monjes cristianos preservaron la información médica griega clásica y permitieron su uso por parte de los médicos europeos. A principios del siglo XIII, estas obras traducidas estarían disponibles en las universidades medievales y formarían la base de los programas de enseñanza médica de las universidades. [19]
Hildegarda de Bingen , una conocida abadesa, escribió sobre la medicina hipocrática utilizando la teoría humoral y cómo el equilibrio y el desequilibrio de los elementos afectaban la salud de un individuo, junto con otras enfermedades conocidas de la época, y formas de combinar la oración y las hierbas. para ayudar al individuo a mejorar. Ella analiza los diferentes síntomas que eran comunes y los remedios conocidos para ellos. [20]
Al intercambiar textos sobre hierbas entre monasterios, los monjes se dieron cuenta de hierbas que podían ser muy útiles pero que no se encontraban en los alrededores. El clero monástico comerciaba entre sí o utilizaba medios comerciales para obtener las hierbas extranjeras. [21] Dentro de la mayor parte de los terrenos del monasterio había un jardín separado designado para las plantas que se necesitaban para el tratamiento de los enfermos. Un plano de servicio de St. Gall representa un jardín separado que se desarrollará para hierbas estrictamente medicinales. [22] Los monjes y monjas también dedicaban gran parte de su tiempo al cultivo de las hierbas que consideraban necesarias para el cuidado de los enfermos. Algunas plantas no eran nativas del área local y necesitaban cuidados especiales para mantenerse vivas. Los monjes utilizaban una forma de ciencia , lo que hoy consideraríamos botánica , para cultivar estas plantas. En los jardines cercanos al monasterio se cultivaban hierbas y plantas extranjeras consideradas de gran valor para que el clero monástico tuviera acceso rápidamente a los remedios naturales.
La medicina en los monasterios se concentraba en ayudar al individuo a recuperar su salud normal. Ser capaz de identificar síntomas y remedios fue el objetivo principal. En algunos casos, la identificación de los síntomas llevó al clero monástico a tener en cuenta la causa de la enfermedad para poder implementar una solución. Continuamente se implementaban procesos de investigación y experimentación en los monasterios para poder cumplir con éxito sus deberes para con Dios de cuidar de todo el pueblo de Dios.
La práctica y las actitudes cristianas hacia la medicina se basaron en influencias griegas y de Oriente Medio (particularmente de los judíos locales ). Los judíos tomaban en serio su deber de cuidar de sus hermanos judíos. Este deber se extendía al alojamiento y tratamiento médico de los peregrinos al templo de Jerusalén . [23] En la Grecia clásica se había proporcionado asistencia médica temporal a los visitantes de los festivales y la tradición se extendió por todo el Imperio Romano, especialmente después de que el cristianismo se convirtiera en la religión estatal antes de la decadencia del imperio. A principios del período medieval, hospitales, casas de pobres, albergues y orfanatos comenzaron a extenderse desde el Medio Oriente, cada uno con la intención de ayudar a los más necesitados. [24]
La caridad, el principio impulsor de estos centros de curación, animó a los primeros cristianos a preocuparse por los demás. Las ciudades de Jerusalén, Constantinopla y Antioquía contenían algunos de los hospitales más antiguos y complejos , con muchas camas para albergar a pacientes y médicos de especialidades emergentes. [25] Algunos hospitales eran lo suficientemente grandes como para brindar educación en medicina, cirugía y atención al paciente. San Basilio (330-379 d.C.) argumentó que Dios puso medicinas en la Tierra para uso humano, mientras que muchos padres de la iglesia primitiva estuvieron de acuerdo en que la medicina hipocrática podría usarse para tratar a los enfermos y satisfacer la necesidad caritativa de ayudar a los demás. [26]
La medicina europea medieval se desarrolló más durante el Renacimiento del siglo XII , cuando muchos textos médicos tanto sobre la medicina griega antigua como sobre la medicina islámica fueron traducidos del griego y el árabe durante el siglo XIII . [17] El más influyente entre estos textos fue El canon de la medicina de Avicena , una enciclopedia médica escrita alrededor del año 1030 que resumía la medicina de los médicos griegos, indios y musulmanes hasta ese momento. El Canon se convirtió en un texto autorizado en la educación médica europea hasta principios del período moderno . Otros textos influyentes de autores judíos incluyen el Liber pantegni de Isaac Israel ben Solomon , mientras que los autores árabes contribuyeron con De Gradibus de Alkindus y Al-Tasrif de Abulcasis .
En la Schola Medica Salernitana, en el sur de Italia, se disponía de textos médicos de Bizancio y del mundo árabe (véase Medicina en el Islam medieval ), traducidos del griego y del árabe en el cercano centro monástico de Monte Cassino . Los maestros salernitanos establecieron gradualmente un canon de escritos, conocido como ars medicinae (arte de la medicina) o articella (pequeño arte), que se convirtió en la base de la educación médica europea durante varios siglos.
Durante las Cruzadas la influencia de la medicina islámica se hizo más fuerte. La influencia fue mutua y eruditos islámicos como Usamah ibn Munqidh también relataron su experiencia positiva con la medicina europea: describe a un médico europeo tratando con éxito heridas infectadas con vinagre y recomienda un tratamiento para la escrófula que le mostró un " Frank " anónimo. [27]
Las traducciones anglosajonas de obras clásicas como Dioscórides Herbal sobreviven desde el siglo X, lo que muestra la persistencia de elementos del conocimiento médico clásico. Otros textos médicos traducidos influyentes en ese momento incluyeron el Corpus hipocrático atribuido a Hipócrates y los escritos de Galeno .
Galeno de Pérgamo, un griego, fue uno de los médicos antiguos más influyentes. Galeno describió los cuatro síntomas clásicos de la inflamación (enrojecimiento, dolor, calor e hinchazón) y aportó mucho al conocimiento de las enfermedades infecciosas y la farmacología . Su conocimiento anatómico de los humanos era defectuoso porque se basaba en la disección de animales, principalmente simios, ovejas, cabras y cerdos. [28] Algunas de las enseñanzas de Galeno frenaron el progreso médico. Su teoría, por ejemplo, de que la sangre llevaba el pneuma , o espíritu vital, que le daba su color rojo, unida a la noción errónea de que la sangre pasaba a través de una pared porosa entre los ventrículos del corazón, retrasaron la comprensión de la circulación y hizo mucho para desalentar la investigación en fisiología. Su trabajo más importante, sin embargo, se desarrolló en el campo de la forma y función de los músculos y la función de las áreas de la médula espinal . También destacó en diagnóstico y pronóstico .
La cirugía medieval surgió a partir de una base creada a partir de la medicina antigua egipcia , griega y árabe . Un ejemplo de tal influencia sería Galeno , el practicante más influyente de prácticas quirúrgicas o anatómicas que realizó mientras atendía a los gladiadores en Pérgamo . [29] Los logros y avances en medicina realizados por el mundo árabe fueron traducidos y puestos a disposición del mundo latino. Esta nueva riqueza de conocimientos permitió un mayor interés por la cirugía. [30]
En París , a finales del siglo XIII, se consideraba que las prácticas quirúrgicas estaban extremadamente desorganizadas, por lo que el rector parisino decidió reclutar a seis de los cirujanos más confiables y experimentados y pedirles que evaluaran el desempeño de otros cirujanos. [31] El surgimiento de las universidades permitió que la cirugía fuera una disciplina que debía aprenderse y comunicarse a otros como una práctica uniforme. La Universidad de Padua era una de las "principales universidades italianas en la enseñanza de la medicina, la identificación y el tratamiento de enfermedades y dolencias, especializándose en autopsias y funcionamiento del cuerpo". La parte más prestigiosa y famosa de la universidad, el Teatro Anatómico de Padua , es el teatro anatómico más antiguo que se conserva , en el que los estudiantes estudiaban anatomía observando a sus profesores realizar disecciones públicas. [32]
La cirugía se enseñaba formalmente en Italia, aunque inicialmente se la consideraba una forma inferior de medicina. La figura más importante del aprendizaje formal de la cirugía fue Guy de Chauliac . Insistió en que un adecuado cirujano debe tener conocimientos específicos del cuerpo humano como anatomía, alimentación y dieta del paciente, y otras dolencias que puedan haber afectado a los pacientes. Los cirujanos no sólo deben tener conocimientos sobre el cuerpo sino que también deben estar bien versados en las artes liberales . De esta manera, la cirugía dejó de ser considerada una práctica inferior, sino que empezó a ser respetada y a ganar estima y estatus. [31]
Durante las Cruzadas , uno de los deberes de los cirujanos era recorrer un campo de batalla, valorando las heridas de los soldados y declarando si el soldado había fallecido o no. Debido a esta tarea, los cirujanos fueron hábiles a la hora de extraer puntas de flecha del cuerpo de sus pacientes. [33] Otra clase de cirujanos que existió fueron los cirujanos barberos . Se esperaba que no sólo pudieran realizar cirugía formal, sino también que fueran hábiles para cortar el cabello y recortar la barba. Algunos de los procedimientos quirúrgicos que realizarían serían sangrías y tratamientos de heridas de espada y flecha.
A mediados del siglo XIV, se impusieron restricciones a los cirujanos londinenses en cuanto a qué tipos de lesiones podían tratar y los tipos de medicamentos que podían prescribir o utilizar, porque la cirugía todavía se consideraba un procedimiento increíblemente peligroso que debía sólo debe usarse apropiadamente. Algunas de las heridas que se permitían realizar eran lesiones externas, como laceraciones en la piel causadas por un borde afilado, como una espada, daga y hacha o mediante herramientas domésticas como cuchillos. Durante este tiempo, también se esperaba que los cirujanos tuvieran un gran conocimiento de la anatomía humana y fueran responsables de las consecuencias del procedimiento. [34]
La Edad Media contribuyó mucho al conocimiento médico. Este período contuvo avances en cirugía, química médica, disección y medicina práctica. La Edad Media sentó las bases para descubrimientos posteriores más importantes. Hubo una progresión lenta pero constante en la forma en que se estudiaba y practicaba la medicina. Pasó de los aprendizajes a las universidades y de las tradiciones orales a los textos documentales. Los conservadores de textos más conocidos, no sólo médicos, serían los monasterios. Los monjes pudieron copiar y revisar todos los textos médicos que pudieron obtener.
Además de la documentación, en la Edad Media también existió una de las primeras médicas conocidas: Hildegarda de Bingen. Hildegarda nació en 1098 y a la edad de catorce años ingresó en el doble monasterio de Dissibodenberg. [35] Escribió el texto médico Causae et curae, en el que se demostraron muchas prácticas médicas de la época. Este libro contenía diagnóstico, tratamiento y pronóstico de muchas enfermedades y dolencias diferentes. Este texto arroja luz sobre las prácticas médicas medievales de la época. También demuestra la gran cantidad de conocimientos e influencias sobre los que se basó. En este período la medicina se tomaba muy en serio, como lo demuestran las descripciones detalladas de Hildegarda sobre cómo realizar tareas médicas. [36] Las descripciones no son nada sin su contraparte práctica, y se pensaba que Hildegarda había sido enfermera en el monasterio donde vivía. Un enfermero trataba no sólo a otros monjes sino también a peregrinos, trabajadores y hombres, mujeres y niños pobres en el hospicio del monasterio. Debido a que los monasterios estaban ubicados en zonas rurales, el enfermero también era responsable del cuidado de laceraciones, fracturas, dislocaciones y quemaduras. [37] Además de la práctica médica típica, el texto también insinúa que los jóvenes (como Hildegarda) habrían recibido formación práctica del anterior enfermero. Más allá de la enfermería rutinaria, esto también muestra que los remedios médicos a partir de plantas, ya sean cultivadas o recolectadas, tuvieron un impacto significativo en el futuro de la medicina. Estos fueron los inicios de la farmacia doméstica. [38]
Aunque las plantas eran la principal fuente de remedios medievales, alrededor del siglo XVI la química médica adquirió mayor importancia. "La química médica comenzó con la adaptación de los procesos químicos a la preparación de medicamentos". [39] Anteriormente la química médica se caracterizaba por cualquier uso de materiales inorgánicos, pero luego fue refinada para ser más técnica, como los procesos de destilación . Los trabajos de Juan de Rupescissa en alquimia y los inicios de la química médica son reconocidos por los límites de la química. Sus trabajos en la elaboración de la piedra filosofal , también conocida como la quinta esencia, fueron lo que le hizo conocido. [40] Se utilizaban principalmente técnicas de destilación, y se decía que al alcanzar la forma más pura de una sustancia la persona encontraría la quinta esencia, y aquí es donde entra la medicina. Los remedios se pudieron hacer más potentes porque ahora había una manera para eliminar elementos no esenciales. Esto abrió muchas puertas a los médicos medievales a medida que se elaboraban remedios nuevos y diferentes. La química médica proporcionó un "cuerpo cada vez mayor de literatura farmacológica que trata sobre el uso de medicamentos derivados de fuentes minerales". [41] La química médica también muestra el uso de alcoholes en medicina. Aunque estos acontecimientos no constituyeron grandes límites para el campo, influyeron en la determinación del curso de la ciencia. Fue el comienzo de la diferenciación entre alquimia y química.
La Edad Media trajo una nueva forma de pensar y una disminución del tabú de la disección. La disección con fines médicos se hizo más prominente alrededor de 1299. [42] Durante este tiempo los italianos practicaban la disección anatómica y el primer registro de una autopsia data de 1286. La disección se introdujo por primera vez en el entorno educativo de la Universidad de Bolonia, para estudiar y enseñar anatomía. El siglo XIV vio una importante difusión de la disección y la autopsia en Italia, y no sólo fue adoptada por las facultades de medicina, sino también por las facultades de médicos y cirujanos. [43]
Roger Frugardi de Parma compuso su tratado sobre cirugía alrededor de 1180. Entre 1250 y 1265, Theodoric Borgognoni produjo un tratado sistemático de cuatro volúmenes sobre cirugía, la Cyrurgia , que promovió importantes innovaciones así como las primeras formas de práctica antiséptica en el tratamiento de lesiones, y Anestesia quirúrgica utilizando una mezcla de opiáceos y hierbas.
Compendios como Bald's Leechbook (alrededor de 900) incluyen citas de una variedad de obras clásicas junto con remedios caseros locales.
Aunque cada una de estas teorías tiene raíces distintas en diferentes tradiciones culturales y religiosas, todas estaban entrelazadas en la comprensión y práctica general de la medicina. Por ejemplo, la abadesa y sanadora benedictina Hildegarda de Bingen afirmó que la bilis negra y otros desequilibrios del humor eran causados directamente por la presencia del diablo y por el pecado. [44] Otro ejemplo de la fusión de diferentes teorías medicinales es la combinación de ideas cristianas y precristianas sobre elf-shot (enfermedades causadas por elfos o hadas) y sus tratamientos apropiados. La idea de que los elfos causaban enfermedades era una creencia precristiana que se convirtió en la idea cristiana de demonios o diablos que causan enfermedades. [45] Los tratamientos para este y otros tipos de enfermedades reflejaban la coexistencia de ideas de medicina cristianas y precristianas o paganas.
La teoría de los humores se deriva de los antiguos trabajos médicos y fue aceptada hasta el siglo XIX. La teoría afirmaba que dentro de cada individuo había cuatro humores , o fluidos principales: bilis negra, bilis amarilla, flema y sangre, estos eran producidos por varios órganos del cuerpo y tenían que estar en equilibrio para que una persona se mantuviera sana. . Demasiada flema en el cuerpo, por ejemplo, provocaba problemas pulmonares; y el cuerpo intentó toser la flema para restablecer el equilibrio. El equilibrio de los humores en los seres humanos se puede lograr mediante la dieta, los medicamentos y la sangría mediante sanguijuelas. Por lo general, las sanguijuelas se mataban de hambre el día antes de su aplicación al paciente para aumentar su eficacia. [46] Los cuatro humores también se asociaron con las cuatro estaciones; bilis negra con el otoño, bilis amarilla con el verano, flema con el invierno y sangre con la primavera.
También se pensaba que los signos astrológicos del zodíaco estaban asociados con ciertos humores. Incluso ahora, algunos todavía usan palabras "colérico", "sanguíneo", "flemático" y "melancólico" para describir personalidades.
Las hierbas se usaban comúnmente en ungüentos y bebidas para tratar una variedad de enfermedades. Las hierbas particulares utilizadas dependían en gran medida de la cultura local y, a menudo, tenían sus raíces en la religión precristiana. [45] El éxito de los remedios a base de hierbas a menudo se atribuía a su acción sobre los humores del cuerpo. El uso de hierbas también se basó en la doctrina cristiana medieval de las firmas , que afirmaba que Dios había proporcionado alguna forma de alivio para cada mal, y que estas cosas, ya fueran animales, vegetales o minerales, llevaban una marca o una firma que daba una indicación de su utilidad. Por ejemplo, las semillas de escutelaria (utilizadas como remedio para el dolor de cabeza) pueden parecer calaveras en miniatura; y las hojas con manchas blancas de la pulmonaria (utilizada para la tuberculosis) guardan una similitud con los pulmones de un paciente enfermo. Se creía que existían un gran número de semejanzas de este tipo.
Muchos monasterios desarrollaron jardines de hierbas para su uso en la producción de curas a base de hierbas, [47] y estos siguieron siendo parte de la medicina popular, además de ser utilizados por algunos médicos profesionales. Se produjeron libros sobre remedios a base de hierbas, siendo uno de los más famosos el Libro Rojo galés de Hergest , que data de alrededor de 1400.
Durante la Alta Edad Media, la botánica había sufrido cambios drásticos con respecto a su predecesora en la antigüedad (práctica griega). Un tratado medieval temprano en Occidente sobre plantas conocidas como Ex herbis femininis se basó en gran medida en el texto griego de Dioscórides: De material medica. El Ex herbis fue mucho más popular durante esta época porque no sólo era más fácil de leer, sino que contenía plantas y sus remedios relacionados con las regiones del sur de Europa, donde se estudiaba la botánica. También proporcionó una mejor orientación médica sobre cómo crear remedios y cómo utilizarlos adecuadamente. Este libro también estaba muy ilustrado, mientras que el anterior no lo estaba, lo que hacía que la práctica de la botánica fuera más fácil de comprender. [48]
El resurgimiento de la botánica en el mundo medieval se produjo durante el siglo XVI. Como parte del resurgimiento de la medicina clásica, una de las mayores áreas de interés fue la materia médica: el estudio de sustancias curativas. “Los humanistas italianos del siglo XV habían recuperado y traducido textos botánicos griegos antiguos que habían sido desconocidos en Occidente durante la Edad Media o relativamente ignorados”. [49] Poco después del aumento del interés por la botánica, universidades como Padua y Bolonia comenzaron a crear programas y campos de estudio; Algunas de estas prácticas incluían la creación de jardines para que los estudiantes pudieran recolectar y examinar plantas. “La botánica también fue un campo en el que la imprenta tuvo un tremendo impacto, a través del desarrollo de hierbas ilustradas naturalistas”. [49] Durante este período, las prácticas universitarias estaban muy preocupadas por las cuestiones filosóficas de estudio en ciencias y artes liberales, “pero en el siglo XVI tanto la discusión escolástica sobre las plantas como la dependencia de compendios intermediarios para los nombres y descripciones de las plantas se abandonaron cada vez más. a favor del estudio directo de los textos originales de autores clásicos y los esfuerzos por conciliar nombres, descripciones y plantas en la naturaleza”. [50] Los botánicos ampliaron su conocimiento sobre diferentes remedios vegetales, semillas, bulbos y usos de plantas secas y vivas a través del intercambio continuo posible gracias a la impresión. En la medicina del siglo XVI, la botánica se estaba convirtiendo rápidamente en una disciplina vivaz y de rápido movimiento que tenía un amplio atractivo universal en el mundo de los médicos, filósofos y farmacéuticos. [51]
Las personas con trastornos mentales en la Europa medieval eran tratadas utilizando una variedad de métodos diferentes, dependiendo de las creencias del médico al que acudían. Algunos médicos de la época creían que fuerzas sobrenaturales como las brujas, los demonios o la posesión causaban trastornos mentales. Estos médicos creían que las oraciones y los encantamientos, junto con los exorcismos, curarían a los afligidos y los aliviarían de su sufrimiento. [52] Existía otra forma de tratamiento para ayudar a expulsar los espíritus malignos del cuerpo de un paciente, conocida como trepanación . La trepanación era un medio para tratar la epilepsia abriendo un agujero en el cráneo mediante perforación o corte. Se creía que cualquier espíritu maligno o aire maligno saldría del cuerpo a través del agujero y dejaría al paciente en paz. [53] Contrariamente a la creencia común de que la mayoría de los médicos en la Europa medieval creían que las enfermedades mentales eran causadas por factores sobrenaturales, se cree que estos eran sólo una minoría de los casos relacionados con el diagnóstico y tratamiento de quienes padecían trastornos mentales. La mayoría de los médicos creían que estos trastornos eran causados por factores físicos, como el mal funcionamiento de los órganos o un desequilibrio de los humores. Uno de los ejemplos más conocidos y reportados fue la creencia de que una cantidad excesiva de bilis negra era la causa de la melancolía, que ahora se clasificaría como esquizofrenia o depresión . [54] Los médicos medievales utilizaban diversas formas de tratamiento para tratar de solucionar cualquier problema físico que estuviera causando trastornos mentales en sus pacientes. Cuando se creyó que la causa del trastorno que se examinaba era causada por un desequilibrio de los cuatro humores, los médicos intentaron reequilibrar el cuerpo. Lo hacían mediante una combinación de eméticos , laxantes y diferentes métodos de sangría, con el fin de eliminar cantidades excesivas de fluidos corporales. [55]
La medicina en la Edad Media tenía sus raíces en el cristianismo no sólo a través de la difusión de textos médicos a través de la tradición monástica sino también a través de las creencias sobre la enfermedad junto con el tratamiento y la teoría médicos. El cristianismo, durante todo el período medieval, no hizo retroceder ni avanzar el conocimiento médico. [56] La iglesia enseñó que Dios a veces enviaba enfermedades como castigo, y que en estos casos, el arrepentimiento podía conducir a la recuperación. Esto llevó a la práctica de la penitencia y la peregrinación como medio para curar enfermedades. En la Edad Media , algunas personas no consideraban la medicina una profesión adecuada para los cristianos, ya que a menudo se consideraba que la enfermedad era enviada por Dios. Se consideraba que Dios era el "médico divino" que enviaba enfermedades o curaciones según su voluntad. Desde una perspectiva cristiana, la enfermedad podría verse como un castigo de Dios o como una aflicción de los demonios (o elfos, consulte el primer párrafo en Teorías de la medicina). El sanador supremo en esta interpretación es, por supuesto, Dios, pero los médicos citaron tanto la Biblia como la historia cristiana como evidencia de que los humanos podían y debían intentar curar enfermedades. Por ejemplo, el Libro de remedios de Lorsch o el Libro de sanguijuelas de Lorsch contienen una larga defensa de la práctica médica desde una perspectiva cristiana. Los tratamientos cristianos se centraron en el poder de la oración y las palabras santas, así como en la práctica litúrgica. [57]
Sin embargo, muchas órdenes monásticas, particularmente las benedictinas , estaban muy involucradas en la curación y el cuidado de los enfermos y moribundos. [58] En muchos casos, la filosofía griega en la que se basaba la medicina medieval temprana era compatible con el cristianismo. [59] Aunque durante toda la Edad Media se creía popularmente la extendida tradición cristiana de que la enfermedad era una intervención divina en reacción al pecado, no descartaba las causas naturales. Por ejemplo, se pensaba que la Peste Negra tenía orígenes tanto divinos como naturales. [60] Se pensaba que la plaga había sido un castigo de Dios por pecar; sin embargo, debido a que se creía que Dios era la razón de todos los fenómenos naturales, la causa física de la plaga también podría explicarse científicamente. Una de las explicaciones científicas más aceptadas de la plaga fue la corrupción del aire en la que contaminantes como materia en descomposición o cualquier cosa que le diera al aire un olor desagradable provocaron la propagación de la plaga. [61]
Hildegarda de Bingen (1098-1179) jugó un papel importante en cómo se interpretaba la enfermedad tanto a través de Dios como de las causas naturales a través de sus textos médicos. Como monja, creía en el poder de Dios y en la oración para sanar, sin embargo, también reconocía que existían formas naturales de curación a través de los humores. Aunque había curas para las enfermedades fuera de la oración, en última instancia, el paciente estaba en manos de Dios. [62] Un ejemplo específico de esto proviene de su texto Causae et Curae en el que explica la práctica del sangrado:
El sangrado, dice Hildegarda, debe hacerse cuando la luna está menguante, porque entonces "la sangre está baja" (77:23-25). Los hombres deben ser sangrados desde los doce años (120:32) hasta los ochenta (121:9), pero las mujeres, por tener más humores nocivos, hasta los cien años (121:24). Para sangrado terapéutico, use las venas más cercanas a la parte enferma (122:19); para prevenir hemorragias, utilice las venas grandes de los brazos (121:35–122:11), porque son como grandes ríos cuyos afluentes irrigan el cuerpo (123:6–9, 17–20). 24 De un hombre fuerte, toma "la cantidad que un sediento pueda tragar de un solo trago" (119:20); de uno débil, "la cantidad que puede contener un huevo de tamaño moderado" (119:22-23). Después, dejar descansar al paciente durante tres días y darle vino sin diluir (125:30), porque "el vino es la sangre de la tierra" (141:26). Esta sangre se puede utilizar para el pronóstico; por ejemplo, "si la sangre sale turbia como el aliento de un hombre, y si hay en ella puntos negros, y si hay una capa cerosa alrededor, entonces el paciente morirá, a menos que Dios le devuelva la vida" (124: 20-24). [62]
Los monasterios también fueron importantes en el desarrollo de los hospitales a lo largo de la Edad Media, donde el cuidado de los miembros enfermos de la comunidad era una obligación importante. Estos hospitales monásticos no eran sólo para los monjes que vivían en los monasterios sino también para los peregrinos, visitantes y la población circundante. [60] La tradición monástica de las hierbas y la botánica también influyó en la medicina medieval, no sólo en sus usos medicinales reales sino también en sus tradiciones textuales. Los monjes solían copiar textos sobre medicina herbaria en los monasterios, pero hay pruebas sustanciales de que estos monjes también practicaban los textos que copiaban. Estos textos fueron modificados progresivamente de una copia a la siguiente, con notas y dibujos agregados en los márgenes a medida que los monjes aprendían cosas nuevas y experimentaban con los remedios y plantas que proporcionaban los libros. [63] Las traducciones monásticas de textos continuaron influyendo en la medicina, ya que muchas obras médicas griegas fueron traducidas al árabe. Una vez que estos textos árabes estuvieron disponibles, los monasterios de Europa occidental pudieron traducirlos, lo que a su vez ayudaría a dar forma y reorientar la medicina occidental en la Baja Edad Media. [64] La capacidad de estos textos de difundirse desde un monasterio o escuela a regiones adyacentes creó una rápida difusión de textos médicos por toda Europa occidental. [sesenta y cinco]
La influencia del cristianismo continuó en los últimos períodos de la Edad Media a medida que la formación y la práctica médica se trasladaron de los monasterios a las escuelas catedralicias , aunque más con el propósito de adquirir conocimientos generales que de formar médicos profesionales. El estudio de la medicina finalmente se institucionalizó en las universidades medievales . [60] Incluso dentro del entorno universitario, la religión dictaba gran parte de la práctica médica que se enseñaba. Por ejemplo, el debate sobre cuándo el espíritu abandonó el cuerpo influyó en la práctica de la disección en el ámbito universitario. Las universidades del sur creían que el alma sólo animaba el cuerpo y abandonaba inmediatamente después de la muerte. Debido a esto, el cuerpo, si bien sigue siendo importante, pasó de ser un sujeto a un objeto. Sin embargo, en el norte creían que el alma tardaba más en salir, ya que era parte integral del cuerpo. [66] Aunque la práctica médica se había convertido en un campo profesional e institucionalizado, el argumento del alma en el caso de la disección muestra que el fundamento de la religión todavía era una parte importante del pensamiento médico a finales de la Edad Media.
La medicina no era un área de estudio formal a principios de la era medieval, pero creció en respuesta a la proliferación de textos médicos traducidos al griego y al árabe en el siglo XI. [67] Europa occidental también experimentó un crecimiento económico, poblacional y urbano en los siglos XII y XIII, lo que condujo al ascenso de las universidades médicas medievales . [67] La Universidad de Salerno se consideraba una procedencia reconocida de médicos en los siglos IX y X, pero no fue reconocida como universidad médica oficial hasta 1231. [68] [69] La fundación de las Universidades de París ( 1150), Bolonia (1158), Oxford (1167), Montpellier (1181), Padua (1222) y Lleida (1297) extendieron el trabajo inicial de Salerno por toda Europa y, en el siglo XIII, el liderazgo médico había pasado a estas instituciones más nuevas. . A pesar de las importantes contribuciones de Salerno a la base del plan de estudios médico, los estudiosos no consideran a Salerno como una de las universidades médicas medievales. Esto se debe a que el establecimiento formal de un plan de estudios médico se produjo después del declive de la grandeza de Salerno como centro de medicina académica. [69] [70]
El concepto central de las universidades médicas medievales se centraba en el equilibrio entre los humores y "en las sustancias utilizadas con fines terapéuticos". [71] El concepto secundario del plan de estudios se centró en la astrología médica, donde se pensaba que los eventos celestiales influyeban en la salud y la enfermedad. [71] El plan de estudios médico fue diseñado para capacitar a los profesionales. [72] Los profesores de estudiantes de medicina eran a menudo médicos exitosos, que practicaban junto con la enseñanza. El currículum de la medicina académica se basó fundamentalmente en textos y tratados traducidos atribuidos a Hipócrates y Galeno, así como en textos médicos árabes. [73] En 1309, en la Facultad de Medicina de Montpellier, se exigió a los profesores que poseyeran los libros de Galeno que describían los humores, De complexionibus , De virtutibus naturalibus , De criticis diebu, para que pudieran enseñar a los estudiantes sobre la teoría médica de Galeno . [74] Las obras traducidas de Hipócrates y Galeno a menudo estaban incompletas y estaban mediadas con textos médicos árabes por sus "contribuciones independientes al tratamiento y a la farmacología herbaria". [75] Aunque la anatomía se enseñaba en la medicina académica mediante la disección de cadáveres , la cirugía era en gran medida independiente de las universidades médicas. [76] La Universidad de Bolonia fue la única universidad que otorga títulos en cirugía. La medicina académica también se centró en la práctica médica real donde los estudiantes estudiaban casos individuales y observaban al profesor visitando a los pacientes. [72]
El número de años requerido para convertirse en médico autorizado varió entre las universidades. Montpellier exigía que los estudiantes sin su maestría en artes completaran tres años y medio de estudios formales y seis meses de práctica médica externa. [77] [78] En 1309, el plan de estudios de Montpellier se cambió a seis años de estudio y ocho meses de práctica médica externa para aquellos sin una maestría en artes, mientras que aquellos con una maestría en artes solo estaban sujetos a cinco años de estudio. con ocho meses de práctica médica externa. [78] La Universidad de Bolonia requirió tres años de filosofía, tres años de astrología y cuatro años de asistencia a conferencias médicas. [78]
Los miembros de órdenes religiosas eran fuentes importantes de conocimientos y curas médicas. Parece haber habido cierta controversia sobre la idoneidad de la práctica médica para los miembros de órdenes religiosas. El Decreto del Segundo Concilio de Letrán de 1139 aconsejaba a los religiosos evitar la medicina porque era un trabajo bien remunerado y con un estatus social superior al apropiado para el clero. Sin embargo, esta política oficial no se aplicó con frecuencia en la práctica y muchos religiosos continuaron practicando la medicina. [47]
Había muchos otros médicos además del clero. Los médicos con formación académica eran particularmente importantes en las ciudades con universidades. Los profesores de medicina de las universidades ocuparon un lugar destacado en la definición de los gremios médicos y las prácticas aceptadas, así como en las calificaciones requeridas para los médicos. [47] Debajo de estos médicos con educación universitaria existía toda una jerarquía de profesionales. Wallis [ cita necesaria ] sugiere una jerarquía social con estos médicos con formación universitaria en la cima, seguidos por "cirujanos eruditos; cirujanos capacitados; cirujanos barberos, que combinaban la sangría con la eliminación de "superfluos" de la piel y la cabeza; especialistas itinerantes como como dentistas y oculistas; empíricos; parteras; clérigos que brindaban consejos y ayuda caritativos; y, finalmente, familiares y vecinos comunes y corrientes". [47] Cada uno de estos grupos practicó la medicina a su manera y contribuyó a la cultura general de la medicina.
En la época medieval, el término hospital abarcaba albergues para viajeros, dispensarios para ayuda a los pobres , clínicas y consultorios para heridos y hogares para ciegos, cojos, ancianos y enfermos mentales. Los hospitales monásticos desarrollaron numerosos tratamientos, tanto terapéuticos como espirituales.
Durante el siglo XIII se construyó una inmensa cantidad de hospitales. Las ciudades italianas fueron las líderes del movimiento. Milán tenía nada menos que una docena de hospitales y Florencia, antes de finales del siglo XIV, contaba con una treintena de hospitales. Algunos de ellos eran edificios muy hermosos. En Milán, una parte del hospital general fue diseñada por Bramante y otra parte por Miguel Ángel . El hospital de Siena , construido en honor de Santa Catalina , es famoso desde entonces. Por toda Europa se extendió este movimiento hospitalario. Virchow , el gran patólogo alemán, en un artículo sobre los hospitales, demostró que cada ciudad de Alemania de cinco mil habitantes tenía su hospital. Rastreó todo este movimiento hospitalario hasta el Papa Inocencio III , y aunque era menos inclinado al papismo, Virchow no dudó en elogiar extremadamente a este pontífice por todo lo que había logrado en beneficio de los niños y de la humanidad que sufría. [79]
Los hospitales comenzaron a aparecer en gran número en Francia e Inglaterra. Tras la invasión normanda francesa en Inglaterra , la explosión de los ideales franceses llevó a la mayoría de los monasterios medievales a desarrollar un hospitium u hospicio para peregrinos. Este hospitium finalmente se convirtió en lo que hoy entendemos como un hospital, con varios monjes y ayudantes laicos brindando atención médica a los peregrinos enfermos y a las víctimas de las numerosas plagas y enfermedades crónicas que afligieron a la Europa occidental medieval. Benjamin Gordon apoya la teoría de que el hospital – tal como lo conocemos – es una invención francesa, pero que fue desarrollado originalmente para aislar a leprosos y víctimas de la peste, y sólo más tarde fue modificado para servir al peregrino. [80]
Debido a un relato bien conservado del siglo XII del monje Eadmer de la catedral de Canterbury, hay un excelente relato del objetivo del obispo Lanfranc de establecer y mantener ejemplos de estos primeros hospitales:
Pero no debo concluir mi trabajo omitiendo lo que hizo por los pobres fuera de los muros de la ciudad de Canterbury. En resumen, construyó una casa de piedra digna y amplia… para diferentes necesidades y comodidades. Dividió el edificio principal en dos, designando una parte para hombres oprimidos por diversas enfermedades y otra para mujeres en mal estado de salud. También dispuso su vestido y alimentación diaria, nombrando ministros y guardianes para que tomaran todas las medidas para que nada les faltara. [81]
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Cirujanos de la Alta Edad Media como Mondino de Liuzzi fueron pioneros en anatomía en las universidades europeas y realizaron disecciones humanas sistemáticas. A diferencia de la Roma pagana, la Europa de la Alta Edad Media no tenía una prohibición total de la disección humana. Sin embargo, la influencia galénica todavía era tan prevalente que Mondino y sus contemporáneos intentaron encajar sus hallazgos humanos en la anatomía galénica.
Durante el período del Renacimiento, desde mediados de la década de 1450 en adelante, hubo muchos avances en la práctica médica. El italiano Girolamo Fracastoro (1478-1553) fue el primero en proponer que las enfermedades epidémicas podrían ser causadas por objetos externos al cuerpo que podrían transmitirse por contacto directo o indirecto. [82] También propuso nuevos tratamientos para enfermedades como la sífilis .
En 1543, el erudito flamenco Andreas Vesalius escribió el primer libro de texto completo sobre anatomía humana : "De Humani Corporis Fabrica", que significa "Sobre la estructura del cuerpo humano". Mucho más tarde, en 1628, William Harvey explicó la circulación de la sangre por el cuerpo en venas y arterias. Anteriormente se pensaba que la sangre era producto de los alimentos y era absorbida por el tejido muscular.
Durante el siglo XVI, Paracelso , al igual que Girolamo , descubrió que la enfermedad era causada por agentes externos al cuerpo, como las bacterias , no por desequilibrios dentro del cuerpo.
El médico militar francés Ambroise Paré , nacido en 1510, recuperó el antiguo método griego de atar los vasos sanguíneos. Después de la amputación, el procedimiento común era cauterizar el extremo abierto del apéndice amputado para detener la hemorragia. Esto se hacía calentando aceite , agua o metal y tocando la herida para sellar los vasos sanguíneos. Pare también creía en vendar las heridas con vendajes limpios y ungüentos, incluido uno que él mismo hizo compuesto de huevos , aceite de rosas y trementina . Fue el primero en diseñar manos y miembros artificiales para pacientes amputados. En una de las manos artificiales, los dos pares de dedos se podían mover para tareas sencillas de agarrar y soltar, y la mano parecía perfectamente natural debajo de un guante.
Las catástrofes médicas eran más comunes a finales de la Edad Media y el Renacimiento que en la actualidad. Durante el Renacimiento, las rutas comerciales eran el medio de transporte perfecto para las enfermedades. Ochocientos años después de la plaga de Justiniano , la peste bubónica regresó a Europa. Comenzando en Asia, la peste negra llegó al Mediterráneo y a Europa occidental en 1348 (posiblemente a manos de comerciantes italianos que huían de los combates en Crimea ) y mató a 25 millones de europeos en seis años, aproximadamente 1/3 de la población total y hasta 2/3 en las zonas urbanas más afectadas. Antes de que los mongoles abandonaran Crimea Kaffa en el asedio de Kaffa , los cuerpos muertos o moribundos de los soldados infectados fueron cargados en catapultas y lanzados sobre los muros de Kaffa para infectar a los que estaban dentro. Este incidente fue uno de los primeros ejemplos conocidos de guerra biológica y se le atribuye ser la fuente de la propagación de la peste negra en Europa.
La plaga volvió repetidamente a azotar a Europa y el Mediterráneo entre los siglos XIV y XVII. Los brotes posteriores notables incluyen la peste italiana de 1629-1631 , la gran plaga de Sevilla (1647-1652), la gran plaga de Londres (1665-1666), la gran plaga de Viena (1679), la gran plaga de Marsella en 1720. –1722 y la peste de 1771 en Moscú .
Antes de que los españoles descubrieran el Nuevo Mundo (América continental), las infecciones mortales de viruela , sarampión e influenza eran desconocidas. Los nativos americanos no tenían las inmunidades que los europeos desarrollaron tras un largo contacto con las enfermedades. Cristóbal Colón puso fin al aislamiento de América en 1492 mientras navegaba bajo la bandera de Castilla , España. Epidemias mortales arrasaron el Caribe. La viruela acabó con pueblos en cuestión de meses. La isla Hispaniola tenía una población de 250.000 nativos americanos. Veinte años después, la población había disminuido drásticamente a 6.000 habitantes. 50 años después, se estimaba que quedaban aproximadamente 500 nativos americanos. La viruela luego se extendió al área que hoy es México, donde ayudó a destruir el Imperio Azteca . En el primer siglo de dominio español en lo que hoy es México, 1500-1600, millones de centro y sudamericanos murieron. Para 1650, la mayoría de la población de Nueva España (ahora México) había muerto.
Contrariamente a la creencia popular [83] el baño y el saneamiento no se perdieron en Europa con el colapso del Imperio Romano . [84] [85] De hecho, el baño no pasó de moda en Europa hasta poco después del Renacimiento , siendo reemplazado por el uso intensivo de baños de sudor y perfumes , ya que en Europa se pensaba que el agua podía transmitir enfermedades al cuerpo a través de la piel. Las autoridades de la iglesia medieval creían que los baños públicos creaban un ambiente abierto a la inmoralidad y las enfermedades. Los funcionarios de la Iglesia Católica Romana incluso prohibieron los baños públicos en un esfuerzo infructuoso por detener las epidemias de sífilis que arrasan Europa. [86]
Para que un ejército esté en buenas condiciones de combate, debe mantener la salud de sus soldados. Una forma de hacerlo es conocer el lugar adecuado para instalar el campamento . No se debían establecer campamentos militares en ningún tipo de región pantanosa . [87] Las tierras pantanosas tienden a tener agua estancada, lo que puede atraer mosquitos . Los mosquitos, a su vez, pueden transmitir enfermedades mortales, como la malaria . Como era necesario trasladar el campamento y las tropas, las tropas usarían zapatos de suela pesada para evitar el desgaste de los pies de los soldados. [87] Las enfermedades transmitidas por el agua también han seguido siendo un problema a lo largo de los siglos. Cuando los soldados buscaban agua, buscaban algún tipo de manantial natural u otras formas de agua corriente. Cuando se encontraban fuentes de agua, se eliminaba cualquier tipo de madera podrida o material vegetal antes de utilizar el agua para beber. Si estas características no pudieran eliminarse, entonces el agua se extraería de una parte diferente de la fuente. [87] Al hacer esto, era más probable que los soldados bebieran de una fuente segura de agua. Por lo tanto, las bacterias transmitidas por el agua tenían menos posibilidades de enfermar a los soldados. Un proceso utilizado para comprobar si había agua sucia era humedecer un paño fino de lino blanco con agua y dejarlo secar. Si la tela tuviera algún tipo de mancha se consideraría enferma. Si el paño estaba limpio, el agua era saludable y potable. [87] El agua dulce también ayuda con la eliminación de aguas residuales , así como con el cuidado de heridas. Por lo tanto, una fuente de agua dulce era una medida preventiva tomada para vencer las enfermedades y mantener sanos a los hombres una vez heridos.
En la Europa medieval, el estatus social del cirujano mejoró enormemente ya que se necesitaba su experiencia en el campo de batalla. [88] Debido al número de pacientes, la guerra creó un entorno de aprendizaje único para estos cirujanos. Los cadáveres también brindaron una oportunidad para aprender. Los cadáveres proporcionaron un medio para aprender a través de la experiencia práctica. A medida que la guerra decayó, también disminuyó la necesidad de cirujanos. Esto seguiría un patrón en el que el estatus del cirujano cambiaría en función de si había o no una guerra activa. [88]
La escuela de medicina también apareció por primera vez en la época medieval. Esto creó una división entre los médicos formados en el aula y los médicos que aprendieron su oficio a través de la práctica. La división creó un cambio que llevó a que los médicos formados en el aula fueran más estimados y tuvieran más conocimientos. A pesar de esto, todavía existía una falta de conocimiento por parte de los médicos militares. [89] El conocimiento de los médicos militares se adquirió en gran medida a través de la experiencia de primera mano. En las facultades de medicina, se hacía referencia a médicos como Galeno como la fuente fundamental de conocimiento. Por lo tanto, la educación en las escuelas tenía como objetivo demostrar que estos antiguos médicos tenían razón. Esto creó problemas ya que el conocimiento medieval superó el conocimiento de estos antiguos médicos. En el entorno escolar todavía era una práctica hacer referencia a médicos antiguos o el resto de la información que se presentaba no se tomaba en serio. [90]
Los soldados que recibieron atención médica probablemente procedieron de un médico que no estaba bien capacitado. Además de esto, un soldado no tenía buenas posibilidades de sobrevivir a una herida que necesitaba un tratamiento específico, especializado o informado. [89] La cirugía a menudo era realizada por un cirujano que la conocía como un oficio. Había un puñado de cirujanos como Henry de Mondeville, que eran muy competentes y eran empleados de reyes como el rey Felipe . Sin embargo; Esto no siempre fue suficiente para salvar la vida de los reyes, ya que el rey Ricardo I de Inglaterra murió a causa de las heridas en el asedio de Chalus en 1199 d. C. debido a la extracción de una flecha por parte de un no especializado. [89]
Tratar una herida fue y sigue siendo la parte más crucial de cualquier medicina en el campo de batalla, ya que es lo que mantiene con vida a los soldados. Como sigue siendo cierto en el campo de batalla moderno, las hemorragias y el shock fueron las principales causas de muerte. Por tanto, el control inicial de estas dos cosas era de suma importancia en la medicina medieval. [89] Elementos como el arco largo se utilizaron ampliamente durante el período medieval, lo que hizo que la extracción de flechas fuera una práctica común entre los ejércitos de la Europa medieval. A la hora de extraer una flecha, había tres pautas a seguir. Los médicos deben examinar primero la posición de la flecha y el grado en que sus partes son visibles, la posibilidad de que esté envenenada, la ubicación de la herida y la posibilidad de contaminación con tierra y otros desechos. La segunda regla era extraerlo con delicadeza y rapidez. La tercera regla era detener el flujo de sangre de la herida. [89]
Las puntas de flecha que se usaban contra las tropas generalmente no tenían púas ni ganchos, sino que eran delgadas y estaban diseñadas para penetrar armaduras como la cota de malla . Aunque este diseño puede ser útil ya que las heridas eran más pequeñas, era más probable que estas flechas se incrustaran en el hueso, lo que las hacía más difíciles de extraer. [91] Si la flecha tenía púas o tenía ganchos, su extracción era más difícil. Luego, los médicos dejarían que la herida se pudriera, suavizando así el tejido y facilitando la extracción de la flecha. [92] Después de que un soldado fue herido, lo llevaron a un hospital de campaña donde se evaluó y limpió la herida, luego, si el tiempo lo permitía, el soldado era enviado a un hospital de campo donde su herida se cerró definitivamente y se le permitió sanar. [93]
Otra lesión común que sufrieron fueron las causadas por cuchillas. Si la herida estaba demasiado avanzada para una simple sutura y vendaje, a menudo resultaría en la amputación de la extremidad. Los cirujanos del campo de batalla medieval consideraban la práctica de la amputación como un arte. Normalmente, un cirujano habría tardado menos de un minuto en extirpar la extremidad dañada y otros tres o cuatro minutos en detener el sangrado. [92] El cirujano primero colocaría la extremidad en un bloque de madera y ataría ligaduras por encima y por debajo del sitio de la cirugía. Luego se cortaba el tejido blando, exponiendo así el hueso, que luego se cortaba. Luego se vendó el muñón y se dejó curar. La tasa de mortalidad entre los pacientes con amputación fue de alrededor del 39%, esa cifra aumentó a aproximadamente el 62% para aquellos pacientes con una amputación de pierna alta. [92] Las ideas de la cirugía medieval a menudo se interpretan en las mentes modernas como bárbaras, ya que nuestra visión se diluye con nuestro propio conocimiento médico. La cirugía y la práctica médica en general estaban en su apogeo para su época. Todos los procedimientos se realizaron con la intención de salvar vidas, no de causar dolor y sufrimiento adicionales. La velocidad del procedimiento por parte del cirujano fue un factor importante, ya que el límite del dolor y la pérdida de sangre conducen a mayores tasas de supervivencia entre estos procedimientos. [92]
Las lesiones de las arterias principales que causaban una pérdida masiva de sangre generalmente no eran tratables, como lo demuestran las evidencias de restos arqueológicos. [91] Nosotros [ ¿quién? ] Lo conocen como heridas lo suficientemente graves como para cortar arterias principales, dejando incisiones en el hueso que es excavado por los arqueólogos. También se enseñó a cubrir las heridas para mejorar la curación. También se utilizaron formas de antisépticos para evitar infecciones. Para curar las heridas se utilizaban todo tipo de apósitos, como grasas, apósitos absorbentes, telas de araña, miel, mariscos molidos, arcilla y trementina. Algunos de estos métodos se remontan a la medicina del campo de batalla romano . [93]
Los asedios eran un lugar peligroso, ya que los huesos rotos se convirtieron en un problema y los soldados caían mientras escalaban el muro, entre otros métodos de rotura. Por lo general, lo que se fracturaban eran huesos largos . Estas fracturas fueron manipuladas para que los huesos volvieran a su ubicación correcta. [92] Una vez que estuvieron en su ubicación correcta, la herida se inmovilizó mediante una férula o un molde de yeso. El molde de yeso (un modelo antiguo) se hacía con harina y clara de huevo y se aplicaba en la zona lesionada. Ambos métodos dejaron el hueso inmovilizado y le dieron la oportunidad de sanar. [92]
El tratamiento de las quemaduras también requirió un enfoque específico por parte de los médicos de la época. Esto se debía a la quema de aceite y flechas o agua hirviendo, que se utilizaban en el combate. En las primeras etapas del tratamiento se intentó detener la formación de ampollas . Se evitó que la quemadura se secara mediante el uso de ungüentos colocados sobre la quemadura. Estas unciones normalmente consistían en vinagre, huevo, aceite de rosas, opio y multitud de hierbas diferentes. [92] La pomada se aplicó en el área afectada y luego se volvió a aplicar según fuera necesario.
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