Piotr Ilich Tchaikovsky fue un compositor ruso especialmente conocido por tres ballets muy populares: El lago de los cisnes , La bella durmiente y El cascanueces . También compuso óperas, sinfonías, obras corales, conciertos y varias otras obras clásicas. Su trabajo se volvió dominante en la Rusia del siglo XIX y se hizo conocido tanto dentro como fuera de Rusia como su mayor talento musical.
Si bien las contribuciones del grupo nacionalista ruso Los Cinco fueron importantes por derecho propio en el desarrollo de una voz y una conciencia rusas independientes en la música clásica. Su formación formal en el conservatorio le permitió escribir obras con actitudes y técnicas orientadas a Occidente, mostrando una amplia gama y amplitud de técnicas, desde una forma "clásica" equilibrada que simula la elegancia rococó del siglo XVIII hasta un estilo más característico de los nacionalistas rusos o un lenguaje musical expresamente para canalizar sus propias emociones sobreexcitadas. [1]
Incluso con esta diversidad compositiva, la perspectiva de la música de Tchaikovsky sigue siendo esencialmente rusa, tanto en el uso de canciones populares nativas como en la profunda absorción de su compositor en la vida y las formas de pensamiento rusas. [1] Escribiendo sobre el ballet de Tchaikovsky La Bella Durmiente en una carta abierta al empresario Sergei Diaghilev que fue impresa en el Times de Londres, el compositor Igor Stravinsky sostuvo que la música de Tchaikovsky era tan rusa como el verso de Pushkin o la canción de Glinka , ya que Tchaikovsky "se basó inconscientemente en las verdaderas fuentes populares" de la raza rusa. [2] Esta mentalidad rusa aseguró que Tchaikovsky no se convirtiera en un mero imitador de la técnica occidental. El don natural de Tchaikovsky para la melodía, basado principalmente en temas de tremenda elocuencia y poder emotivo y respaldados por recursos coincidentes en armonía y orquestación, siempre ha hecho que su música sea atractiva para el público. Sin embargo, su técnica profesional, obtenida con tanto esfuerzo, y el poder de aprovecharla para expresar su vida emocional le dieron a Tchaikovsky la capacidad de realizar su potencial más plenamente que cualquier otro compositor ruso de su tiempo. [3]
"Tchaikovsky fue hecho para el ballet", escribe el musicólogo David Brown [4] Antes que él, escribe el musicólogo Francis Maes, la música de ballet fue escrita por especialistas, como Ludwig Minkus y Cesare Pugni , "que no escribían nada más y conocían todos los trucos del ballet". comercio." [5] Brown explica que el don de Tchaikovsky para la melodía y la orquestación, su capacidad para escribir música de baile memorable con gran fluidez y su capacidad de respuesta a una atmósfera teatral lo hicieron especialmente calificado para escribir para el género. [6] Por encima de todo, escribe Brown, tenía "una capacidad para crear y mantener una atmósfera: sobre todo, una facultad para sugerir y apoyar el movimiento... animado por una abundante inventiva, sobre todo rítmica, dentro de la frase individual". [7] Al comparar a Tchaikovsky con el compositor francés Léo Delibes , cuyos ballets adoraba Tchaikovsky, Brown escribe que si bien los dos compositores compartían talentos similares, la pasión del ruso lo coloca en una liga superior a la del francés. Mientras que la música de Delibes sigue siendo decorativa, la de Tchaikovsky toca los sentidos y logra un significado más profundo. [8] Los tres ballets de Tchaikovsky, dice Maes, obligaron a una reevaluación estética de la música para ese género. [9]
Brown llama al primer ballet de Tchaikovsky, El lago de los cisnes , "un logro muy notable y audaz". [10] El género en su conjunto era principalmente "un espectáculo decorativo" cuando se escribió El lago de los cisnes , lo que hizo que el intento de Tchaikovsky de "incorporar un drama que fuera más que una conveniente serie de incidentes para pasar mecánicamente de un divertimento al siguiente... . casi visionario." [7] Sin embargo, si bien el compositor mostró una aptitud considerable para escribir música que se centrara en el drama de la historia, la demanda de piezas escenificadas socavó su potencial para un éxito total. Los largos divertimentos que proporcionó para dos de los cuatro actos del ballet muestran una "variedad de personajes encomiable", pero desvían la acción (y la atención del público) de la trama principal. [11] Además, añade Brown, la música de baile formal es desigual, parte de ella "bastante ordinaria, un poco incluso trillada". [12] A pesar de estas desventajas, El lago de los cisnes brinda a Tchaikovsky muchas oportunidades para mostrar su talento para la escritura melódica y, como señala Brown, ha demostrado ser "indestructible" en atractivo popular. [13] El solo de oboe asociado con Odette y sus cisnes, que aparece por primera vez al final del Acto 1, es uno de los temas más conocidos del compositor. [14]
Tchaikovsky consideró su próximo ballet, La Bella Durmiente , una de sus mejores obras, según Brown. La estructura del escenario resultó más exitosa que la de El lago de los cisnes . Si bien el prólogo y los dos primeros actos contienen una cierta cantidad de danzas escenificadas, no están diseñados para una decoración coreográfica gratuita, sino que tienen al menos cierta relevancia marginal con la trama principal. Estos bailes también son mucho más llamativos que sus homólogos del Lago de los Cisnes , ya que varios de ellos son piezas de personajes de cuentos de hadas como El Gato con Botas y Caperucita Roja , lo que provocó un tipo de invención mucho más individualizada por parte del compositor. Asimismo, las ideas musicales de estas secciones son más llamativas, puntiagudas y precisas. Esta característica invención musical, combinada con una fluidez estructural, un agudo sentimiento por la atmósfera y una trama bien estructurada, hace de La Bella Durmiente quizás el ballet de mayor éxito de Tchaikovsky. [15]
El Cascanueces , por otra parte, es una de las obras más conocidas de Tchaikovsky. Si bien ha sido criticado como el menos sustancial de los tres ballets del compositor, debe recordarse que Tchaikovsky estaba restringido por un escenario riguroso proporcionado por Marius Petipa . Este escenario no brindaba ninguna oportunidad para la expresión de los sentimientos humanos más allá de los más triviales y confinado a Tchaikovsky principalmente dentro de un mundo de oropel, dulces y fantasía. Sin embargo, en el mejor de los casos, las melodías son encantadoras y bonitas, y en ese momento el virtuosismo de Tchaikovsky en la orquestación y el contrapunto aseguró una fascinación infinita en el atractivo superficial de la partitura. [dieciséis]
Tchaikovsky completó diez óperas, aunque una ( Undina ) está prácticamente perdida y otra ( Vakula el herrero ) existe en dos versiones significativamente diferentes. También comenzó o consideró escribir al menos otros 20; una vez declaró que abstenerse de escribir óperas era un heroísmo que no poseía. [17] (De hecho, un proyecto que Tchaikovsky había planeado antes de su muerte era una ópera basada en Romeo y Julieta de Shakespeare , para la cual había escrito una obertura-fantasía mucho antes en su carrera; un dúo destinado potencialmente a esta ópera fue completado por su amigo Sergei Taneyev y publicó póstumamente.) [18] Sin embargo, esta necesidad de planificar o componer una ópera era una preocupación constante. [19]
Según el musicólogo Gerald Abraham , las óperas en su conjunto encarnan una enorme masa de música demasiado bella e interesante para ser ignorada. Además, sostiene, la búsqueda de Tchaikovsky de temas operísticos, junto con sus puntos de vista sobre su naturaleza y tratamiento y su propio trabajo sobre libretos, arrojan considerable luz sobre su personalidad creativa. [20] Sin embargo, según el musicólogo Francis Maes, la mayoría de las óperas de Tchaikovsky fracasaron por tres razones. En primer lugar, el compositor no pudo conseguir buenos libretos, a pesar de las continuas peticiones a algunos de los principales dramaturgos de Rusia y a su hermano Modest. [21] En segundo lugar, no era Verdi , Puccini o Leoncavallo . Si bien podía escribir música que a menudo era hermosa y a veces muy conmovedora, en general no era tan llamativa y dramática como la que ofrecían esos tres. [21] En tercer lugar, y quizás lo más triste, el entusiasmo de Tchaikovsky por escribir ópera no coincidía con su sentido teatral. [21] Aparentemente, ya sea inconsciente de esta deficiencia o incapaz de controlar su entusiasmo el tiempo suficiente para tomar una mirada fría y dura al verdadero valor escénico de un libreto, parecía destinado a repetir sus fracasos. [22]
Tchaikovsky rompió este patrón dos veces. Eugene Onegin y La dama de espadas fueron historias fuertes, dignas de poner música. Su autor, Alexander Pushkin, era un maestro narrador. También era un agudo observador de la naturaleza humana y sus irónicas y penetrantes observaciones de la condición humana podían resultar escalofriantes y desgarradoras en extremo. Además, ambas historias encajaban perfectamente con el talento del compositor. Tchaikovsky igualó la ironía y el distanciamiento de Pushkin en Eugene Onegin , recurriendo a una serie de convenciones musicales que, a su vez, hacían eco de los códigos literarios que el autor utilizó en su "novela en verso". [23] Escritores más tradicionales, como Brown, también sugieren que la pasión y la simpatía del compositor por la heroína Tatiyana, acentuadas por los paralelos en la historia con acontecimientos de su propia vida, pueden haber influido en la calidad de la música que proporcionó para Onegin . [24]
Con La dama de picas , la transposición que hizo Modest de la línea temporal de la historia en el libreto al siglo XVIII fue una bendición para Tchaikovsky, cuyo compositor favorito (y el que más le gustaba emular) era Mozart. El cambio le permitió componer, además de música de amor apasionado, una serie de pastiches del siglo XVIII que representan diversos medios sociales. [25] Además, a medida que lo sobrenatural se apodera gradualmente de los personajes, Tchaikovsky lo combina con música igualmente fantasmal. [26] Ya había experimentado en esta línea en la escena de transformación de La Bella Durmiente, mostrando una habilidad para orquestar un mundo sonoro extraño, incluso desconcertante, de fantasía oscura . Lo volvería a hacer en el primer acto de El Cascanueces , [27] capturando lo que el artista, crítico e historiador Alexandre Benois llamaría un "mundo de pesadillas cautivadoras" y "una mezcla de verdad extraña e invención convincente". [28]
(Nota: Se compuso un "Coro de insectos" para la ópera proyectada Mandragora [ Мандрагора ] de 1870).
Las tres primeras sinfonías de Tchaikovsky, aunque aparentemente optimistas y nacionalistas, también son crónicas de sus intentos de conciliar su formación en el Conservatorio de San Petersburgo con la música folclórica rusa y su propia inclinación innata por la melodía. Ambos trabajaron en contra de la forma sonata , el concepto arquitectónico primordial en la música clásica occidental, no a favor de ella. [29] [a 1] La Primera , aunque de forma convencional, muestra fuertemente la individualidad de Tchaikovsky; es rico en invención melódica y exuda encanto y gracia mendelssohnianos . [30] La Segunda Sinfonía se encuentra entre las obras más accesibles de Tchaikovsky y existe en dos versiones. Si bien la última versión es la que generalmente se interpreta hoy en día, el amigo y ex alumno de Tchaikovsky, Sergei Taneyev, consideró que la anterior tenía una mejor composición desde el punto de vista compositivo. [31] La Tercera , la única sinfonía que Tchaikovsky completó en tono mayor, está escrita en cinco movimientos, similar a la Sinfonía Renana de Robert Schumann , muestra a Tchaikovsky alternando entre escribir de una manera sinfónica más ortodoxa y escribir música como vehículo para expresar. su vida emocional; [32] con la introducción de ritmos de danza en cada movimiento excepto en el lento, el compositor amplía el campo de contrastes sinfónicos tanto dentro como entre movimientos. [33]
Con las tres últimas sinfonías numeradas y su programa sinfónico Manfred , Tchaikovsky se convirtió en uno de los pocos compositores de finales del siglo XIX que pudo imponer su personalidad a la sinfonía para darle nueva vida a la forma. [34] Brown considera que la Cuarta Sinfonía es una obra revolucionaria en términos de profundidad emocional y complejidad, particularmente en su gran movimiento de apertura. La Quinta Sinfonía es una obra más regular, aunque quizás no más convencional. [35] La Sexta Sinfonía , generalmente interpretada como una declaración de desesperación, es una obra de originalidad y potencia prodigiosas; para Brown, es quizás una de las obras más consistentes y perfectamente compuestas de Tchaikovsky. [36] Estas sinfonías son reconocidas como ejemplos muy originales de forma sinfónica y se interpretan con frecuencia. Manfred , escrita entre la Cuarta y la Quinta Sinfonía, es también una pieza importante, además de exigente. La música suele ser muy dura, el primer movimiento es completamente original en su forma, mientras que el segundo movimiento resulta diáfano y aparentemente insustancial, pero absolutamente adecuado para el programa que ilustra. [37]
Tchaikovsky esbozó la Sinfonía en mi bemol en 1892, antes de comenzar la Patética , pero la descartó por insatisfactoria. Después de terminar la Patética , recicló el movimiento de apertura como su Tercer Concierto para piano , que quedó como un Allegro de concierto en un solo movimiento tras su muerte. Aunque el amigo y colega del compositor Sergei Taneyev completó el movimiento lento y el final para piano y orquesta y estos a veces se combinan con la obra de un solo movimiento para formar un concierto de larga duración, no está claro si esta era realmente la intención del compositor. La sinfonía fue reconstituida en lo que se cree que es su forma original por el compositor ruso Semyon Bogatyriev; fue publicado en 1961 después de un período de reconstrucción de 10 años. [38]
Dos de los conciertos de Tchaikovsky fueron rechazados por sus respectivos dedicatarios, pero se convirtieron en una de las obras más conocidas del compositor. El Primer Concierto para piano sufrió un rechazo inicial por parte de su destinatario, Nikolai Rubinstein , como relató notablemente el compositor tres años después. La obra fue en cambio para el pianista Hans von Bülow , cuya interpretación había impresionado a Tchaikovsky cuando apareció en Moscú en marzo de 1874. Bulow estrenó la obra en Boston en octubre de 1875. Rubinstein finalmente defendió la obra él mismo. [39] Asimismo, el Concierto para violín fue rechazado inicialmente por el destacado virtuoso y pedagogo Leopold Auer , fue estrenado por otro solista ( Adolph Brodsky ), luego aceptado tardíamente e interpretado con gran éxito de público por Auer. Además de tocar él mismo el concierto, Auer también enseñaría la obra a sus alumnos, entre ellos Jascha Heifetz y Nathan Milstein . [40]
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En total, Tchaikovsky escribió cuatro conciertos (tres para piano y uno para violín), dos obras concertantes para solista y orquesta (una para piano y otra para violonchelo) y un par de obras breves. El Primer Concierto para piano , aunque tradicionalmente criticado por tener su melodía inicial en el tono equivocado y nunca repetir esa melodía en el resto de la pieza, muestra un uso experto de la inestabilidad tonal para realzar la tensión y aumentar el tono de inquietud y dramatismo. [41] El Concierto para violín , una de las obras con un sonido más fresco y menos pretencioso de Tchaikovsky, está lleno de melodías que fácilmente podrían haber provenido de uno de sus ballets. [42] El Segundo Concierto para piano , de tono más formal y menos extrovertido que el Primero, contiene destacados solos para violín y violonchelo en su movimiento lento, dando la impresión de un concerto grosso para trío con piano y orquesta. [43] El Tercer Concierto para piano , inicialmente el movimiento de apertura de una sinfonía en mi bemol , quedó tras la muerte de Tchaikovsky como una composición de un solo movimiento. Tchaikovsky también prometió un concierto para violonchelo a Anatoliy Brandukov y uno para flauta a Paul Taffanel , pero murió antes de poder trabajar en serio en cualquiera de los proyectos. [un 2]
De las obras concertantes, las Variaciones sobre un tema rococó para violonchelo y orquesta se inspiraron en Mozart y muestran la afinidad de Tchaikovsky por el estilo clásico en su buen gusto y aplomo refinado. [44] El Concierto Fantasía para piano y orquesta está relacionado por su tono ligero y estructura formal poco ortodoxa con las suites orquestales. (El segundo movimiento, "Contrastes", de hecho había sido pensado originalmente como el movimiento de apertura de la Tercera Suite). Escrito como una pieza de exhibición para el solista, se remonta a una época en la que el público se concentraba más en el virtuosismo del intérprete. que del contenido musical de la pieza que se está interpretando. [45] El Andante y final para piano y orquesta fue completado y orquestado póstumamente por Sergei Taneyev . Originalmente eran el segundo y cuarto movimientos de la sinfonía en mi bemol, la misma fuente que el Tercer Concierto para piano. [46]
Entre los trabajos diversos se incluyen los siguientes:
Tchaikovsky escribió música programática a lo largo de su carrera. Si bien se quejaba ante su patrona, Nadezhda von Meck , de que hacerlo parecía ofrecer al público "papel moneda" en lugar de la "moneda de oro" de la música absoluta, mostró un claro talento para el género. La obertura fantástica Romeo y Julieta sigue siendo una de las obras más conocidas de Tchaikovsky y su tema de amor se encuentra entre sus melodías más exitosas. La pieza, sin embargo, es en realidad una de las tres que escribió a partir de obras de Shakespeare . La Tempestad , aunque no tiene tanto éxito en general como Romeo , contiene un tema de amor que es extremadamente efectivo. [47] Hamlet se diferencia de Romeo en que representa diferentes estados emocionales o psicológicos del personaje principal en lugar de retratar eventos específicos, un enfoque más parecido al de Franz Liszt en sus poemas sinfónicos . [48]
Entre otras obras, Capriccio Italien es un relato de viaje del tiempo que el compositor pasó allí durante sus años de vagabundeo y una emulación consciente de los episodios mediterráneos de las Oberturas españolas de Glinka. [49] Francesca da Rimini contiene un tema de amor en su sección central que es uno de los mejores ejemplos de "melodía interminable" de Tchaikovsky. Al compositor le gustaba especialmente esta obra y la dirigió con frecuencia, sobre todo en Cambridge, cuando recibió su doctorado honoris causa en 1892. Se mostró más ambivalente acerca de su programa sinfónico Manfred , inspirado en el poema homónimo de Byron y escrito para un programa proporcionado por Balakirev. Escrita en cuatro movimientos y para la orquesta más grande empleada por Tchaikovsky, la pieza sigue siendo una rareza en la sala de conciertos, pero se graba con cada vez más frecuencia. La Tormenta y Fatum son sus primeras obras; La Voyevoda data del mismo período que la sinfonía Pathetique .
Las obras encargadas incluyen la Obertura de 1812 , conocida por sus temas tradicionales rusos (como el antiguo Himno Nacional Zarista) y sus 16 disparos de cañón y coro de campanas de iglesia en la coda. Aunque Tchaikovsky no valoró mucho la pieza, quizás se haya convertido en su composición más conocida. Marche Slave (también conocida como Marcha Eslava ) es una pieza patriótica encargada para un concierto benéfico de la Cruz Roja para apoyar a las tropas rusas en los Balcanes. [50] Otras obras encargadas incluyen una Obertura de Festival sobre el Himno Nacional Danés , escrita para conmemorar la boda del Príncipe Heredero Alejandro (que se convertiría en Alejandro III), [51] y una Marcha de Coronación del Festival , encargada por la ciudad de Moscú para el coronación de Alejandro III. [52]
Tchaikovsky escribió cuatro suites orquestales en el período comprendido entre sus Sinfonías Cuarta y Quinta. Los tres primeros son música original, mientras que el cuarto, subtitulado Mozartiana , consta de arreglos de música de Mozart . [a 3] Según el musicólogo holandés Francis Maes, Tchaikovsky valoraba la libertad que le daban las suites para experimentar y las veía como un género de fantasía musical sin restricciones. [53] Con esto el musicólogo y crítico ruso Daniel Zhitomirsky está de acuerdo y agrega que a través de ellos, el compositor resolvió una serie de desafíos en la tonalidad orquestal, el desarrollo temático y la forma. [54] Roland John Wiley comenta que contienen música en varios estilos (contrapunto académico, estilo de salón, música folclórica, scherzos extraños, piezas de personajes) en una línea general que los rusos llaman prelest , que significa "encantador" o "agradable". . [55]
Además de las suites mencionadas, Tchaikovsky hizo un breve boceto para una suite en 1889 o 1890, que no se desarrolló posteriormente.
El propio Tchaikovsky arregló la suite del ballet El Cascanueces. También consideró realizar suites de sus otros dos ballets, El lago de los cisnes y La bella durmiente . Al final no lo hizo, pero tras su muerte otros recopilaron y publicaron suites de estos ballets.
Al igual que Capriccio Italien , la Serenata para cuerdas se inspiró en la época de Tchaikovsky en Italia y comparte la flotabilidad relajada y la riqueza melódica de esa obra. El primer movimiento, "Pezzo in forma di Sonatina" ("En forma de sonatina"), fue un homenaje a Mozart . Comparte algunas características formales con la Obertura de Le Nozze di Figaro de ese compositor , pero por lo demás emula su música sólo en ingenio y ligereza, no en estilo. [56]
Tchaikovsky escribió una cantidad considerable de música coral (alrededor de 25 artículos), entre ellos:
La música de cámara no ocupa un lugar destacado en la producción compositiva de Tchaikovsky. Además de una serie de ejercicios de estudiantes, consta de tres cuartetos de cuerda , un trío con piano y un sexteto de cuerda , junto con tres obras para violín y piano. Si bien todas estas obras contienen música excelente, el Primer Cuarteto de Cuerda , con su famoso movimiento lento Andante cantabile , muestra tal dominio de la forma de cuarteto que algunos lo consideran la más satisfactoria de las obras de cámara de Tchaikovsky en su consistencia de estilo e interés artístico. [59] Si bien el Segundo Cuarteto de Cuerda es menos atractivo que el Primero y con menos carácter que el Tercero, su movimiento lento es una pieza sustancial y particularmente conmovedora. [60] Algunos críticos consideran que el Tercer Cuarteto de Cuerda es el más impresionante, especialmente por su elegíaco movimiento lento. [61]
También elegíaco es el Trío con piano , escrito en memoria de Nikolai Rubinstein, un punto que explica la prominencia de la parte de piano. La obra consta de dos movimientos reales, el segundo es un gran conjunto de variaciones que incluye una fuga y una larga variación resumida que sirve como equivalente de un tercer movimiento. [62] Si Tchaikovsky hubiera escrito esta obra como un cuarteto de piano o un quinteto de piano , se habría valido de un complemento de cuerdas capaz de tocar una armonía completa y, por lo tanto, se le habrían asignado secciones autónomas para tocar. Con sólo dos instrumentos de cuerda, esta opción no estaba disponible. En cambio, Tchaikovsky trata al violín y al violonchelo como solistas melódicos, con el piano conversando con ellos y brindándoles apoyo armónico. [63]
El Sexteto de Cuerda, titulado Souvenir de Florence , es considerado por algunos más interesante que el Trío con piano, mejor música intrínsecamente y mejor escrita. [64] Ninguna de las otras obras de cámara de Tchaikovsky tiene una apertura más positiva, y la simplicidad de la sección principal del segundo movimiento es aún más sorprendente. Después de esta música tan conmovedora, el tercer movimiento avanza, al menos inicialmente, hacia un mundo fresco y folk. Aún más campechana es la apertura del final, aunque Tchaikovsky lleva este movimiento en una dirección más académica con la incorporación de una fuga. [65] Esta obra también se ha interpretado en arreglos para orquesta de cuerdas .
Tchaikovsky escribió un centenar de obras para piano a lo largo de su vida creativa. Su primera obra constaba de dos piezas para piano, mientras que completó su último conjunto de obras para piano después de haber terminado de esbozar su última sinfonía. [66] A excepción de una sonata para piano escrita mientras era estudiante de composición y una segunda mucho más tarde en su carrera, las obras para piano solo de Tchaikovsky consisten en piezas de personajes . [67] Si bien su conjunto más conocido de estas obras es Las estaciones , [68] las composiciones de su último conjunto, las Dieciocho piezas, op. 72, son sumamente variados y a veces sorprendentes. [69]
Algunas de las obras para piano de Tchaikovsky pueden resultar desafiantes técnicamente; sin embargo, en su mayoría son composiciones encantadoras y sin pretensiones destinadas a pianistas aficionados. [68] Por lo tanto, sería fácil descartar toda la obra como mediocre y meramente competente. Si bien esta visión podría ser cierta hasta cierto punto, hay música más atractiva e ingeniosa en algunas de estas piezas de lo que uno podría esperar. [66] La diferencia entre las piezas de Tchaikovsky y muchas otras obras de salón son parches de armonía sorprendente y estructuras de frases inesperadas que pueden exigir un poco de paciencia adicional pero que no quedarán sin recompensa desde un punto de vista musical. Muchas de las piezas tienen títulos que dan sugerencias imaginativas sobre cómo deben tocarse. [70]
Tchaikovsky escribió 103 canciones. Si bien puede que no sea recordado como compositor de lieder , produjo un mayor número de obras superiores de lo que sugeriría su relativo abandono, a menudo concentrando en unas pocas páginas una imagen musical que parecería coincidir idealmente con la sustancia del texto. Las canciones son extremadamente variadas y abarcan una amplia gama de géneros: lírica pura y drama descarnado; himnos solemnes y canciones cortas de la vida cotidiana; melodías folklóricas y valses. Tchaikovsky tiene más éxito cuando escribe sobre el tema del amor y su pérdida o frustración [71]
Técnicamente, las canciones se caracterizan por varios rasgos: sencillez artística, sencillez del lenguaje musical, variedad y originalidad de la melodía y riqueza del acompañamiento. Las canciones ayudaron a polinizar el trabajo del compositor en otros géneros, con muchas de sus arias operísticas estrechamente relacionadas con ellos. [72] Si bien None but the Lonely Heart puede ser una de sus mejores canciones, así como quizás la más conocida en Occidente, [73] Six Romances, op. 65 y los Seis Romances, op. 73 son especialmente recomendables. [69]
