La historia del béisbol en los Estados Unidos se remonta al siglo XVIII, cuando los niños y los aficionados jugaban un juego similar al béisbol según sus propias reglas informales utilizando equipos caseros. La popularidad del deporte creció y en las décadas de 1830 y 1850 se formaron clubes de pelota masculinos aficionados. En la década de 1860 surgieron clubes de béisbol semiprofesionales , y las primeras ligas profesionales llegaron en la década de 1870 posterior a la Guerra Civil estadounidense .
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La primera mención conocida del béisbol en los EE. UU . es una entrada en el diario de 1786 de un estudiante de la Universidad de Princeton que describe jugar "baste ball", [1] o una ordenanza de 1791 en Pittsfield, Massachusetts , que prohibía jugar béisbol dentro de 80 yardas (73 m) de la casa de asambleas y sus vidrieras. [2] Otra referencia temprana informa que la béisbol se jugaba regularmente los sábados en 1823 en las afueras de la ciudad de Nueva York en un área que hoy es Greenwich Village . [3] El Olympic Base Ball Club de Filadelfia se organizó en 1833. [4]
En 1903, el periodista deportivo británico Henry Chadwick publicó un artículo especulando que el béisbol se derivaba de un juego inglés llamado rounders , que Chadwick había jugado cuando era niño en Inglaterra. El ejecutivo del béisbol Albert Spalding no estuvo de acuerdo y afirmó que el juego era fundamentalmente estadounidense y había nacido en suelo estadounidense. Para resolver el asunto, los dos hombres designaron una comisión, encabezada por Abraham Mills , el cuarto presidente de la Liga Nacional de Clubes de Béisbol Profesional . La comisión, que también incluía a otros seis ejecutivos deportivos, trabajó durante tres años y finalmente declaró que Abner Doubleday había inventado el pasatiempo nacional. Doubleday "...nunca supo que había inventado el béisbol. Pero 15 años después de su muerte, fue ungido como el padre del juego", escribe el historiador del béisbol John Thorn. El mito de que Doubleday inventó el juego de béisbol en realidad provino de un ingeniero de minas de Colorado que afirmó haber estado presente en el momento de la creación. El relato del minero nunca fue corroborado, sin embargo el mito nació y persiste hasta el día de hoy. [5] [6] [7] [8]
Lo cual no quiere decir que el mito de Doubleday no siga siendo discutido; de hecho, es probable que el origen del juego moderno de béisbol esté en disputa hasta mucho después del momento futuro en que el juego ya no se juegue. [9]
Se cree que el primer equipo que jugó béisbol bajo las reglas modernas fueron los New York Knickerbockers . El club fue fundado el 23 de septiembre de 1845, como una ruptura del anterior Gotham Club. [10] El comité de estatutos del nuevo club, William R. Wheaton y William H. Tucker , formularon las Reglas Knickerbocker , que, en gran parte, se ocupaban de cuestiones organizativas pero que también establecían algunas reglas de juego nuevas. [11] Uno de estos prohibía remojar o tapar el corredor; Según reglas más antiguas, un defensor podía eliminar a un corredor golpeándolo con la pelota lanzada, como en el juego común de kickball en el patio de la escuela . Las Reglas de Knickerbocker requerían que los fildeadores tocaran o forzaran al corredor. Las nuevas reglas también introdujeron caminos de base, líneas de falta y bolas de falta; en el "town ball" cada bola bateada era limpia, como en el cricket , y la falta de carriles para corredores llevó a persecuciones salvajes por el campo. [12]
Inicialmente, las innovaciones de Wheaton y Tucker no sirvieron bien a los Knickerbockers. En el primer partido competitivo conocido entre dos clubes bajo las nuevas reglas, jugado en Elysian Fields en Hoboken, Nueva Jersey , el 19 de junio de 1846, los "nueve de Nueva York" (casi con seguridad el Gotham Club) humillaron a los Knickerbockers por una puntuación de 23 a 1. Sin embargo, las Reglas Knickerbocker fueron rápidamente adoptadas por los equipos del área de Nueva York y su versión del béisbol llegó a ser conocida como el "Juego de Nueva York" (a diferencia del "Juego de Massachusetts", menos sujeto a reglas, jugado por clubes en Nueva Inglaterra y "Philadelphia Town-ball").
A pesar de su rápido crecimiento en popularidad, el béisbol aún tenía que superar a la importación británica, el cricket . Todavía en 1855, la prensa de Nueva York todavía dedicaba más espacio a la cobertura del cricket que al béisbol. [13]
En una convención de 1857 de dieciséis clubes del área de Nueva York, incluidos los Knickerbockers, se formó la Asociación Nacional de Jugadores de Base Ball (NABBP). Fue la primera organización oficial en regular el deporte y la primera en establecer un campeonato. La convención también formalizó tres características clave del juego: 90 pies de distancia entre las bases, equipos de 9 hombres y juegos de 9 entradas (según las Reglas Knickerbocker, los juegos se jugaban a 21 carreras). Durante la Guerra Civil , soldados de diferentes partes de Estados Unidos jugaron béisbol juntos, lo que dio lugar a una versión nacional más unificada del deporte. La membresía de la NABBP creció a casi 100 clubes en 1865 y a más de 400 en 1867, incluidos clubes de lugares tan lejanos como California . A partir de 1869, la liga permitió el juego profesional , abordando una práctica creciente que anteriormente no había sido permitida según sus reglas. El primer y más destacado club profesional de la era NABBP fue el Cincinnati Red Stockings en Ohio, que quedó invicto en 1869 y la mitad de 1870. Después de que el club de Cincy se disolviera al final de esa temporada, cuatro miembros clave, incluido el jugador/entrenador Harry Wright se mudó a Boston con el propietario y empresario Ivers Whitney Adams y se convirtió en los "Boston Red Stockings" y el Boston Base Ball Club .
En 1858, en el Fashion Race Course del barrio Corona de Queens (ahora parte de la ciudad de Nueva York ), se jugaron los primeros partidos de béisbol en los que se cobraba entrada. [14] Los All Stars de Brooklyn , incluidos jugadores de los clubes Atlantic , Excelsior , Putnam y Eckford , se enfrentaron a los All Stars de Nueva York ( Manhattan ), incluidos jugadores de los clubes Knickerbocker , Gotham, Eagle y Empire. Se cree comúnmente que estos se remontan a los primeros juegos de béisbol de las estrellas. [15] [16]
Antes de la Guerra Civil , el béisbol competía por el interés público con el cricket y las variantes regionales del béisbol, en particular el town ball jugado en Filadelfia y el Massachusetts Game jugado en Nueva Inglaterra . En la década de 1860, con la ayuda de la Guerra Civil, el béisbol al estilo "Nueva York" se expandió hasta convertirse en un juego nacional. Como su primer organismo rector, se formó la Asociación Nacional de Jugadores de Baseball . La NABBP pronto se expandió hasta convertirse en una organización verdaderamente nacional, aunque la mayoría de los clubes más fuertes siguieron siendo los que tenían su sede en la parte noreste del país. En sus 12 años de historia como liga amateur, el Atlantic Club de Brooklyn ganó siete campeonatos, estableciéndose como la primera verdadera dinastía en este deporte. Sin embargo, el Mutual of New York fue considerado uno de los mejores equipos de la época. A finales de 1865 , casi 100 clubes eran miembros de la NABBP. En 1867, había aumentado a más de 400 miembros, incluidos algunos clubes de lugares tan lejanos como California. Uno de estos clubes occidentales, Chicago (apodado por la prensa las "Medias Blancas" por sus medias de uniforme), ganó el campeonato en 1870. [17] Debido a este crecimiento, las organizaciones regionales y estatales comenzaron a asumir un papel más destacado en el gobernanza del deporte amateur a expensas de la NABBP. Al mismo tiempo, los profesionales pronto buscaron un nuevo órgano de gobierno.
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La NABBP de América se estableció inicialmente sobre principios de amateurismo . Sin embargo, incluso al principio de la historia de la Asociación, algunos jugadores estrella como James Creighton de Excelsior recibieron una compensación de forma encubierta o indirecta. En 1866 , la NABBP investigó al Athletic de Filadelfia por pagar a tres jugadores, incluido Lip Pike , pero finalmente no tomó ninguna medida ni contra el club ni contra los jugadores. En muchos casos, los jugadores, de forma bastante abierta, recibían una parte de los ingresos de entrada. [18] Los clubes que jugaban series de desafío incluso fueron acusados de acordar de antemano dividir los juegos anteriores para garantizar un "partido decisivo" (y por lo tanto más seguro de atraer a una multitud). [19] Para abordar esta práctica creciente y restaurar la integridad del juego, en su reunión de diciembre de 1868 , la NABBP estableció una categoría profesional para la temporada de 1869 . Los clubes que desearan pagar a sus jugadores ahora eran libres de declararse profesionales .
Las Medias Rojas de Cincinnati fueron las primeras en declararse abiertamente profesionales y fueron agresivas a la hora de reclutar a los mejores jugadores disponibles. Doce clubes, incluidos la mayoría de los clubes más fuertes de la NABBP, finalmente se declararon profesionales para la temporada de 1869 .
El primer intento de formar una liga mayor produjo la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Base Ball , que duró de 1871 a 1875. Las ahora totalmente profesionales "White Stockings" de Chicago (hoy Chicago Cubs ), financiadas por el empresario William Hulbert , se convirtieron en una Miembro fundador de la liga junto con un nuevo club Red Stockings (ahora Atlanta Braves ), formado en Boston con cuatro ex jugadores de Cincinnati. Los Chicago fueron contendientes cercanos durante toda la temporada, a pesar de que el Gran Incendio de Chicago había destruido el campo local del equipo y la mayor parte de su equipo. Chicago terminó la temporada en segundo lugar, pero finalmente se vio obligado a abandonar la liga durante el período de recuperación de la ciudad y finalmente regresó al juego de la Asociación Nacional en 1874. Durante las siguientes dos temporadas, el club de Boston dominó la liga y acaparó muchos de los mejores jugadores del juego, incluso aquellos que tenían contrato con otros equipos. Después de que Davy Force firmó con Chicago y luego incumplió su contrato para jugar en Boston, Hulbert se desanimó por el "salto de contrato", así como por la desorganización general de la NA (por ejemplo, los equipos más débiles con récords perdedores o ingresos inadecuados simplemente negarse a jugar la temporada), y así encabezó el movimiento para formar una organización más fuerte. El resultado final de sus esfuerzos fue la formación de una liga mucho más "ética", que recibió el nombre de Liga Nacional de Clubes de Base Profesional (NL). Después de que se organizaron pero fracasaron una serie de ligas rivales (en particular, la Asociación Estadounidense de Base Ball (1882-1891), que generó los clubes que finalmente se convertirían en los Rojos de Cincinnati , los Piratas de Pittsburgh , los Cardenales de San Luis y los Dodgers de Brooklyn ), la actual La Liga Americana (AL), que surgió de la Liga Occidental menor de 1893, se estableció en 1901.
En 1870, se desarrolló un cisma entre los jugadores de béisbol profesionales y aficionados. La NABBP se dividió en dos grupos. La Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Base Ball operó desde 1871 hasta 1875 y algunos la consideran la primera liga importante. Su homólogo aficionado desapareció al cabo de unos pocos años.
La Liga Nacional de William Hulbert, que se formó después de que la Asociación Nacional resultó ineficaz, puso su énfasis en los "clubes" más que en los "jugadores". Los clubes ahora tenían la capacidad de hacer cumplir los contratos de los jugadores y evitar que los jugadores saltaran a clubes mejor pagados. A su vez, los clubes debían jugar su calendario completo de juegos, en lugar de perder los juegos programados una vez fuera de la carrera por el campeonato de liga, una práctica que había sido común en la Asociación Nacional. También se hizo un esfuerzo concertado para reducir la cantidad de apuestas en juegos que dejaban en duda la validez de los resultados. [20]
Por esta época, se llegó a un acuerdo de caballeros entre los clubes para excluir a los jugadores no blancos del béisbol profesional, una prohibición de facto que permaneció en vigor hasta 1947. Es un error común pensar que Jackie Robinson fue el primer afroamericano en las Grandes Ligas. jugador de pelota; en realidad fue sólo el primero después de un largo intervalo (y el primero en la era moderna). Moses Fleetwood Walker y su hermano Weldy Walker fueron eliminados sin contemplaciones de las listas de las ligas mayores y menores en la década de 1880, al igual que otros afroamericanos en el béisbol. Un número desconocido de afroamericanos jugó en las ligas mayores representándose a sí mismos como indios, o sudamericanos o centroamericanos, y un número aún mayor jugó en las ligas menores y en equipos amateurs. En las mayores, sin embargo, no fue hasta la firma de Robinson (en la Liga Nacional) y Larry Doby (en la Liga Americana) que el béisbol comenzó a relajar su prohibición para los afroamericanos.
Los primeros años de la Liga Nacional fueron tumultuosos, con amenazas de ligas rivales y una rebelión de los jugadores contra la odiada " cláusula de reserva ", que restringía la libre circulación de jugadores entre clubes. Se formaban ligas competitivas con regularidad y se disolvían con la misma regularidad. La más exitosa de ellas fue la Asociación Estadounidense de 1882-1891, a veces llamada "liga de la cerveza y el whisky" por su tolerancia a la venta de bebidas alcohólicas a los espectadores. Durante varios años, los campeones de la Liga Nacional y la Asociación Americana se enfrentaron en una Serie de Campeonato Mundial de postemporada , el primer intento de una Serie Mundial .
La Asociación de la Unión sobrevivió sólo una temporada (1884), al igual que la Liga de Jugadores (1890), que fue un intento de regresar a la estructura de la Asociación Nacional de una liga controlada por los propios jugadores. Muchos investigadores del béisbol consideran que ambas ligas son ligas importantes debido al alto calibre percibido del juego y la cantidad de jugadores estrella que presentan. Sin embargo, algunos investigadores han cuestionado el estatus de liga mayor de la Union Association, señalando que las franquicias iban y venían y sostienen que el club de St. Louis, que fue deliberadamente "apilado" por el presidente de la liga (que era dueño de ese club), era el El único club que se acercaba al calibre de las Grandes Ligas.
De hecho, a finales del siglo XIX existían decenas de leguas, grandes y pequeñas. Lo que hizo que la Liga Nacional fuera "importante" fue su posición dominante en las principales ciudades, particularmente en el nervioso y emocional centro neurálgico del béisbol que era la ciudad de Nueva York. Poblaciones grandes y concentradas ofrecieron a los equipos de béisbol sistemas de distribución de medios nacionales y bases de fanáticos que podrían generar suficientes ingresos para costear a los mejores jugadores del país.
Varias de las otras ligas, incluida la venerable Liga del Este, amenazaban el dominio de la Liga Nacional. La Liga Occidental, fundada en 1893, se volvió particularmente agresiva. Su feroz líder, Ban Johnson , arremetió contra la Liga Nacional y prometió contratar a los mejores jugadores y alinear los mejores equipos. La Liga Occidental comenzó a jugar en abril de 1894 con equipos en Detroit (ahora los Tigres de Detroit de la Liga Americana , el único equipo de la liga que no se ha movido desde entonces), Grand Rapids , Indianápolis , Kansas City , Milwaukee , Minneapolis , Sioux City y Toledo . Antes de la temporada de 1900, la liga cambió su nombre por el de Liga Americana y trasladó varias franquicias a ubicaciones estratégicas más grandes. En 1901, la Liga Americana declaró su intención de operar como liga mayor.
La consiguiente guerra de ofertas por los jugadores dio lugar a disputas legales y de ruptura de contratos generalizadas. Uno de los segunda base estrella más famosos fue Napoleón Lajoie , quien en 1901 cruzó la ciudad de Filadelfia desde la Liga Nacional Filis hasta la Liga Americana de Atletismo. Al año siguiente, tras una orden judicial que le prohibió jugar béisbol en el estado de Pensilvania, Lajoie fue traspasado al equipo de Cleveland, donde jugó y dirigió durante muchos años.
La guerra entre las ligas estadounidense y nacional causó conmoción en todo el mundo del béisbol. En una reunión celebrada en 1901, las otras ligas de béisbol negociaron un plan para mantener su independencia. El 5 de septiembre de 1901, el presidente de la Liga del Este , Patrick T. Powers, anunció la formación de la segunda Asociación Nacional de Ligas de Béisbol Profesional , la NABPL (NA).
Estas ligas no se consideraban "menores", un término que no se puso de moda hasta que el gerente general de los St. Louis Cardinals, Branch Rickey, fue pionero en el sistema agrícola en la década de 1930. Sin embargo, estas ligas con problemas financieros, al comenzar la práctica de vender jugadores a las ligas nacionales y estadounidenses más ricas, se embarcaron en un camino que eventualmente los llevó a la pérdida de su estatus independiente.
Ban Johnson tenía otros diseños para la NA. Si bien la NA continúa hasta el día de hoy, la vio como una herramienta para poner fin a las amenazas de rivales más pequeños que algún día podrían querer expandirse a otros territorios y amenazar el dominio de su liga.
Después de 1902, ambas ligas y la NABPL firmaron un nuevo Acuerdo Nacional que logró tres cosas:
El nuevo acuerdo vinculó los contratos independientes a los contratos de la liga nacional con cláusula de reserva. Los jugadores de béisbol eran una mercancía, como los coches. El conjunto de habilidades de un jugador tenía un precio de 5.000 dólares. Estableció un sistema de clasificación aproximado para ligas independientes que regulaba el valor en dólares de los contratos, el precursor del sistema refinado por Rickey y utilizado hoy.
También le dio a NA un gran poder. Muchos independientes se retiraron de la reunión de 1901. El acuerdo con la AN castigó a aquellas otras indias que no se habían unido a la AN y se habían sometido a la voluntad de los mayores. La AN también aceptó el acuerdo para evitar más robos de jugadores con poca o ninguna compensación por el desarrollo de los jugadores. Varias ligas, al ver la señal en la pared, finalmente se unieron a la NA, que creció en tamaño durante los siguientes años.
En la primera parte del siglo XX, conocida como la " era de la bola muerta ", las reglas y el equipamiento del béisbol favorecían el "juego interior" y el juego se jugaba de forma más violenta y agresiva que hoy. Este período terminó en la década de 1920 con varios cambios que dieron ventajas a los bateadores. En los parques más grandes, las vallas de los jardines se acercaron al campo interior. Además, la estricta aplicación de nuevas reglas que rigen la construcción y el reemplazo regular de la pelota [21] hicieron que fuera más fácil de golpear y que se golpeara con más fuerza.
El primer club de béisbol negro profesional, los Gigantes cubanos, se organizó en 1885. Los clubes de béisbol negros profesionales posteriores jugaron entre sí de forma independiente, sin una liga oficial que organizara el deporte. Rube Foster , un ex jugador de béisbol, fundó la Liga Nacional Negra en 1920. Una segunda liga, la Liga de Color del Este , se estableció en 1923. Éstas se conocieron como las ligas negras , aunque estas ligas nunca tuvieron una estructura general formal comparable a la Liga Mayor. Ligas. A la Liga Nacional Negra le fue bien hasta 1930, pero fracasó durante la Gran Depresión .
De 1942 a 1948, se revivió la Serie Mundial Negra . Esta fue la era dorada de la liga negra de béisbol, una época en la que produjo algunas de sus más grandes estrellas. En 1947 , Jackie Robinson firmó un contrato con los Dodgers de Brooklyn , rompiendo la barrera del color que había impedido a los jugadores afroamericanos talentosos ingresar a las ligas mayores exclusivas para blancos. Aunque la transformación no fue instantánea, desde entonces el béisbol se ha integrado completamente . Si bien la firma de Robinson por parte de los Dodgers fue un momento clave en la historia del béisbol y de los derechos civiles, provocó el declive de las ligas negras. Los mejores jugadores negros fueron reclutados para las Grandes Ligas, y los fanáticos negros los siguieron. Los últimos equipos de la liga negra se retiraron en la década de 1960.
Los lanzadores dominaron el juego en los años 1960 y principios de los 1970. En 1973 , la regla del bateador designado (DH) fue adoptada por la Liga Americana, mientras que en la Liga Nacional, la regla del DH no se adoptó hasta marzo de 2022. La regla se había aplicado de diversas maneras durante la Serie Mundial; Hasta la adopción del DH por la Liga Nacional, la regla del DH se aplicaba cuando los juegos de la Serie se jugaban en un estadio de la Liga Americana, y los lanzadores bateaban durante los juegos de la Serie jugados en estadios de la Liga Nacional. Hubo un continuo desacuerdo sobre el futuro de la regla del DH en la Serie Mundial hasta la adopción de la regla del DH en toda la liga. [22]
A finales de la década de 1960, el Sindicato de Jugadores de Béisbol se hizo mucho más fuerte y los conflictos entre los propietarios y el sindicato de jugadores llevaron a importantes paros laborales en 1972, 1981 y 1994. La huelga de béisbol de 1994 provocó la cancelación de la Serie Mundial y no fue se estableció hasta la primavera de 1995. A finales de la década de 1990, las funciones que habían sido administradas por separado por las administraciones de las dos ligas mayores se unieron bajo la rúbrica de Major League Baseball (MLB).
El período 1901-1919 se denomina comúnmente "era de la bola muerta", con juegos de baja puntuación dominados por lanzadores como Walter Johnson , Cy Young , Christy Mathewson y Grover Cleveland Alexander . El término también describe con precisión la condición de la propia pelota de béisbol. Las pelotas de béisbol costaban tres dólares cada una en 1901, un precio unitario que hoy equivaldría a 106 dólares. Por el contrario, las pelotas de béisbol modernas compradas al por mayor, como es el caso de los equipos profesionales, cuestan alrededor de siete dólares cada una a partir de 2021 y, por lo tanto, representan una parte insignificante del presupuesto operativo de un equipo moderno de la MLB. Debido al costo relativo mucho mayor, los propietarios de clubes de principios del siglo XX se mostraban reacios a gastar mucho dinero en pelotas nuevas si no era necesario. No era inusual que una sola pelota de béisbol durara todo un juego, ni que una pelota de béisbol se reutilizara para el siguiente juego, especialmente si todavía estaba en relativamente buenas condiciones, como probablemente sería el caso de una pelota introducida al final del juego. Al final del juego, la pelota normalmente estaría oscura por la hierba, el barro y el jugo de tabaco, y estaría deformada y grumosa por el contacto con el bate. Las pelotas eran reemplazadas sólo si eran golpeadas entre la multitud y se perdían, y muchos clubes empleaban guardias de seguridad expresamente con el fin de recuperar las pelotas lanzadas a las gradas, una práctica impensable hoy en día.
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Como consecuencia, los jonrones eran raros y dominaba el "juego interior": sencillos, toques , bases robadas , el juego de hit and run y otras tácticas dominaban las estrategias de la época.
A pesar de esto, también hubo varios bateadores superestrellas, el más famoso fue Honus Wagner , considerado uno de los mejores campocortos que jamás haya jugado este deporte, y Ty Cobb de Detroit , el "Georgia Peach". El promedio de bateo de su carrera de .366 aún no ha sido superado.
Las carreras por el banderín de 1908, tanto en la Liga Americana como en la Liga Nacional, estuvieron entre las más emocionantes jamás presenciadas. La conclusión de la temporada de la Liga Nacional, en particular, implicó una extraña cadena de acontecimientos. El 23 de septiembre de 1908, los New York Giants y los Chicago Cubs jugaron un partido en el Polo Grounds . Fred Merkle , primera base novato de diecinueve años , que luego se convertiría en uno de los mejores jugadores en su posición en la liga, estaba en primera base, con su compañero Moose McCormick en tercera con dos outs y el juego empatado. El campocorto de los Giants, Al Bridwell, conectó un sencillo, anotando a McCormick y aparentemente ganando el juego. Sin embargo, Merkle, en lugar de avanzar a la segunda base, corrió hacia la casa club para evitar que los espectadores acosaran el campo, lo que en ese momento era una práctica común y aceptable. El segunda base de los Cachorros, Johnny Evers , se dio cuenta de esto. En la confusión que siguió, Evers afirmó haber recuperado la pelota y tocado la segunda base, forzando a Merkle a salir y anulando la carrera anotada. Evers le informó sobre esto al árbitro ese día, Hank O'Day, quien después de algunas deliberaciones llamó la atención al corredor. Debido al estado del campo, O'Day canceló el juego. A pesar de los argumentos de los Giants, la liga confirmó la decisión de O'Day y ordenó que el juego se repitiera al final de la temporada, si era necesario. Resultó que los Cachorros y los Gigantes terminaron la temporada empatados en el primer lugar, por lo que el juego se repitió y los Cachorros ganaron el juego, el banderín y posteriormente la Serie Mundial (la última victoria de la Serie de los Cachorros hasta 2016).
Por su parte, Merkle estuvo condenado a un sinfín de burlas a lo largo de su carrera (y en menor medida durante el resto de su vida) por este lapso, que pasó a la historia como " Merkle's Boner ". En su defensa, algunos historiadores del béisbol han sugerido que no era costumbre que los hits que terminaban el juego se "agotaran" por completo; fue sólo la insistencia de Evers en seguir estrictamente las reglas lo que resultó en esta jugada inusual. [23] De hecho, a principios de la temporada de 1908, Evers había llamado la atención de los árbitros sobre la misma situación; El árbitro de ese día fue el mismo Hank O'Day. Si bien se permitió que se mantuviera la racha ganadora en esa ocasión, la disputa hizo que O'Day tomara conciencia de la regla y preparó directamente la controversia sobre Merkle. [24]
La asistencia al béisbol de principios de siglo era modesta en comparación con estándares posteriores. El promedio de los 1.110 partidos de la temporada de 1901 fue de 3.247. [25] Sin embargo, los primeros 20 años del siglo XX vieron un aumento sin precedentes en la popularidad del béisbol. Se construyeron grandes estadios dedicados al juego para muchos de los clubes más grandes o se ampliaron los terrenos existentes, incluido el Tiger Stadium en Detroit , el Shibe Park en Filadelfia , el Ebbets Field en Brooklyn , el Polo Grounds en Manhattan , el Fenway Park de Boston y el Wrigley Field. y Comiskey Park en Chicago. Del mismo modo, desde la Liga del Este hasta las pequeñas ligas en desarrollo del Oeste y las crecientes ligas negras , el béisbol profesional se jugaba en todo el país. La asistencia promedio a las Grandes Ligas alcanzó un máximo anterior a la Primera Guerra Mundial de 5.836 en 1909 . Donde no había equipos profesionales, había equipos semiprofesionales, equipos itinerantes , clubes de empresas y ligas masculinas de aficionados que atraían a multitudes pequeñas pero fervientes.
Ya en la década de 1850 se sospechaba que los juegos de béisbol eran arreglados por jugadores y jugadores que trabajaban juntos. [26] Hal Chase era particularmente conocido por sus juegos de lanzamiento, pero jugó durante una década después de ganar esta reputación; Incluso logró convertir estas acusaciones en un ascenso a gerente. Incluso se ha afirmado de manera creíble que estrellas del béisbol como Ty Cobb y Tris Speaker han arreglado los resultados de los juegos. Cuando la complacencia de la MLB durante esta "Edad de Oro" finalmente quedó expuesta después de la Serie Mundial de 1919 , se conoció como el escándalo de los Black Sox .
Después de una excelente temporada regular (88–52, .629 W%), los Medias Blancas de Chicago eran grandes favoritos para ganar la Serie Mundial de 1919. Posiblemente el mejor equipo del béisbol, los White Sox tenían una alineación profunda, un cuerpo de lanzadores fuerte y una buena defensa. A pesar de que los Rojos de Cincinnati, campeones de la Liga Nacional , tuvieron un récord superior en la temporada regular (96–44, .689 W%), nadie, incluidos los jugadores y las casas de apuestas , anticipó que los Rojos tendrían una oportunidad. Cuando los Rojos triunfaron 5-3, muchos expertos se quejaron.
En el momento del escándalo, los White Sox eran posiblemente la franquicia más exitosa del béisbol, con excelentes ingresos y asistencia récord. En ese momento, a la mayoría de los jugadores de béisbol no se les pagaba especialmente bien y tenían que trabajar en otros trabajos durante el invierno para sobrevivir. Algunos jugadores de élite de los clubes de las grandes ciudades ganaban muy buenos salarios, pero Chicago fue una notable excepción.
Durante muchos años, los White Sox fueron propiedad y operados por Charles Comiskey , quien pagaba los salarios más bajos a los jugadores, en promedio, en la Liga Americana. A los jugadores de los White Sox les desagradaba muchísimo Comiskey y sus maneras miserables, pero no podían hacer nada, gracias a la llamada "cláusula de reserva" del béisbol que impedía a los jugadores cambiar de equipo sin el consentimiento del dueño de su equipo.
A finales de 1919, el reinado tiránico de Comiskey sobre los Sox había sembrado una profunda amargura entre los jugadores, y el primera base de los White Sox, Arnold "Chick" Gandil, decidió conspirar para lanzar la Serie Mundial de 1919. Convenció al jugador Joseph "Sport" Sullivan , con quien había tenido tratos anteriores, de que la solución podría lograrse por un total de 100.000 dólares (lo que equivaldría a 1.687.908 dólares hoy), pagados a los jugadores involucrados. [27] El gángster neoyorquino Arnold Rothstein proporcionó los 100.000 dólares que Gandil había solicitado a través de su lugarteniente Abe Attell , ex campeón de boxeo de peso pluma .
Después de la serie de 1919, y hasta el comienzo de la temporada de béisbol de 1920 , circularon rumores de que algunos de los jugadores habían conspirado para perder intencionalmente. [28] Por fin, en 1920, se convocó a un gran jurado para investigar estas y otras acusaciones de partidos de béisbol amañados. [29] Ocho jugadores ( Charles "Swede" Risberg , Arnold "Chick" Gandil , "Shoeless" Joe Jackson , Oscar "Happy" Felsch , Eddie Cicotte , George "Buck" Weaver , Fred McMullin y Claude "Lefty" Williams ) fueron acusado y juzgado por conspiración. Los jugadores finalmente fueron absueltos.
Sin embargo, el daño a la reputación del deporte del béisbol llevó a los dueños del equipo a nombrar al juez federal Kenesaw Mountain Landis para ser el primer Comisionado de Béisbol . Su primer acto como comisionado fue prohibir de por vida a los "Black Sox" del béisbol profesional. Mientras tanto, los White Sox no regresarían a la Serie Mundial hasta 1959, y no fue hasta su siguiente aparición en 2005 que ganaron la Serie Mundial.
Hasta el 5 de julio de 1947, el béisbol tenía dos historias. Uno de ellos llena las bibliotecas, mientras que los historiadores del béisbol apenas están comenzando a hacer una crónica completa del otro: los afroamericanos han jugado béisbol tanto tiempo como los estadounidenses blancos. Los jugadores de color, tanto afroamericanos como hispanos , jugaron para clubes de béisbol blancos durante los primeros días del creciente deporte amateur. Moses Fleetwood Walker es considerado el primer afroamericano que jugó en las Grandes Ligas, en 1884. Pero pronto, y que data de la primera mitad del siglo XX, una línea de color no escrita pero férrea cercó a los afroamericanos y otros jugadores de color fuera de las "mayores".
Las ligas negras eran ligas de béisbol profesionales estadounidenses compuestas predominantemente por equipos afroamericanos. El término puede usarse de manera amplia para incluir equipos negros profesionales fuera de las ligas y puede usarse de manera restringida para las siete ligas relativamente exitosas que comenzaron en 1920 y que a veces se denominan "ligas mayores negras".
El primer equipo profesional, establecido en 1885 , logró un gran y duradero éxito como los Gigantes de Cuba , mientras que la primera liga, la Liga Nacional de Pelota Base Coloreada , fracasó en 1887 después de sólo dos semanas debido a la baja asistencia. La Liga Negra Americana de 1951 se considera la última temporada de Grandes Ligas y el último club profesional, los Indianapolis Clowns , operó de manera divertida más que competitiva desde mediados de los años 1960 hasta los años 1980.
Si bien muchos de los jugadores que componían los equipos de béisbol negros eran afroamericanos, muchos más eran latinoamericanos (en su mayoría, pero no exclusivamente, negros), de naciones que ofrecen algunos de los mayores talentos que conforman las plantillas de las Grandes Ligas de hoy. [30] Los jugadores negros se movían libremente por el resto del béisbol, jugando en el béisbol canadiense, el béisbol mexicano , el béisbol caribeño y América Central y América del Sur, donde más de unos pocos alcanzaron un nivel de fama que no estaba disponible en su país de nacimiento. .
No fue el escándalo de los Black Sox lo que puso fin a la era de la bola muerta, sino un cambio de reglas y un solo jugador.
Parte del aumento de la producción ofensiva puede explicarse por el cambio de reglas de 1920 que prohibió la manipulación del balón. Los lanzadores habían desarrollado una serie de técnicas para producir " spitballs ", "shineballs" y otros lanzamientos con truco que tenían un vuelo "antinatural" por el aire. Ahora se requería que los árbitros pusieran nuevas bolas en juego cada vez que la bola actual se raspaba o decoloraba. Este cambio de reglas se aplicó de manera aún más estricta después de la muerte de Ray Chapman , quien fue golpeado en la sien por una bola lanzada por Carl Mays en un juego el 16 de agosto de 1920; El murió el día siguiente. Las bolas descoloridas, más difíciles de ver para los bateadores y, por lo tanto, más difíciles de esquivar, han sido rigurosamente retiradas del juego desde entonces. Esto significó que los bateadores ahora podían ver y golpear la pelota con menos dificultad. Con la prohibición adicional de que la pelota fuera mojada o raspada intencionalmente de cualquier manera, los lanzadores tenían que confiar en pura habilidad atlética: cambios en el agarre, el ángulo de la muñeca, el ángulo del brazo y la dinámica de lanzamiento, además de una nueva y creciente apreciación del efecto aerodinámico del hacer girar la pelota—para lanzar con trayectorias alteradas y, con suerte, confundir o distraer a los bateadores.
Al final de la temporada de 1919, Harry Frazee, entonces propietario de los Medias Rojas de Boston , vendió un grupo de sus jugadores estrella a los Yankees de Nueva York . Entre ellos se encontraba George Herman Ruth , conocido cariñosamente como "Babe". La carrera de Ruth refleja el cambio de dominio del lanzamiento al bateo en este momento. Comenzó su carrera como lanzador en 1914, y en 1916 era considerado uno de los lanzadores zurdos dominantes en el juego. Cuando Edward Barrow, entrenador de los Medias Rojas, lo convirtió en jardinero, los jugadores y periodistas deportivos se sorprendieron. Era evidente, sin embargo, que el bate de Ruth en la alineación todos los días era mucho más valioso que el brazo de Ruth en el montículo cada cuatro días. Ruth conectó 29 jonrones en su última temporada en Boston. Al año siguiente, como Yankee, batearía 54 y en 1921 bateó 59. Su marca de 60 jonrones de 1927 duraría hasta 1961.
La poderosa habilidad de Ruth para golpear demostró una nueva y dramática forma de jugar, una que fue extremadamente popular entre los fanáticos. En consecuencia, los estadios se ampliaron, a veces mediante la construcción de gradas en los jardines que redujeron el tamaño de los jardines e hicieron que los jonrones fueran más frecuentes. Además de Ruth, bateadores como Rogers Hornsby también tomaron ventaja, y Hornsby recopiló cifras extraordinarias tanto de potencia como de promedio a principios de la década de 1920. A finales de los años 1920 y 1930, todos los buenos equipos tenían sus "sluggers" bateadores de jonrones: Lou Gehrig de los Yankees , Jimmie Foxx en Filadelfia , Hank Greenberg en Detroit y Hack Wilson en Chicago eran los más famosos. Si bien el campeonato de la Liga Americana, y en menor medida la Serie Mundial , estarían dominados por los Yankees, hubo muchos otros equipos excelentes en los años de entreguerras. Los St. Louis Cardinals de la Liga Nacional , por ejemplo, ganarían tres títulos en nueve años, el último con un grupo de jugadores conocido como " Gashouse Gang ".
La primera transmisión de radio de un juego de béisbol fue el 5 de agosto de 1921, a través de la estación Westinghouse KDKA desde Forbes Field en Pittsburgh. Harold Arlin anunció el juego Piratas-Filis. La asistencia en la década de 1920 fue consistentemente mejor que antes de la Primera Guerra Mundial. La asistencia promedio máxima de entreguerras fue de 8.211 en 1930, pero el béisbol se vio muy afectado por la Gran Depresión y en 1933 el promedio cayó por debajo de cinco mil por única vez entre guerras. Al principio, desconfiados del potencial de la radio para afectar la venta de entradas en el parque, los propietarios comenzaron a cerrar acuerdos de transmisión y, a fines de la década de 1930, los juegos de todos los equipos se transmitieron por aire.
1933 también vio la introducción del Juego de Estrellas anual, un receso a mitad de temporada en el que los mejores jugadores de cada liga se enfrentan entre sí en un partido de demostración muy reñido pero oficialmente sin sentido. En 1936 se instituyó el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York , y se eligieron cinco jugadores: Ty Cobb , Walter Johnson , Christy Mathewson , Babe Ruth y Honus Wagner . El Salón se inauguró formalmente en 1939 y, por supuesto, permanece abierto hasta el día de hoy.
En 1941, un año en el que se produjo la muerte prematura de Lou Gehrig , el gran jardinero izquierdo de Boston, Ted Williams, tuvo un promedio de bateo superior a .400, la última vez que alguien logró esa hazaña. Durante la misma temporada, Joe DiMaggio bateó con éxito en 56 juegos consecutivos , un logro sin precedentes e inigualable.
Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial tras el ataque a Pearl Harbor , Landis preguntó a Franklin D. Roosevelt si el béisbol profesional debería continuar durante la guerra. En la "Carta de Luz Verde", el presidente de Estados Unidos respondió que el béisbol era importante para la moral nacional y pidió más juegos nocturnos para que los trabajadores diurnos pudieran asistir. Treinta y cinco miembros del Salón de la Fama y más de 500 jugadores de las Grandes Ligas sirvieron en la guerra, pero con la excepción del Día D , los juegos continuaron. [31] Tanto Williams como DiMaggio se perderían tiempo de juego en los servicios, y Williams también volaría más adelante en la Guerra de Corea . Durante este período, Stan Musial llevó a los St. Louis Cardinals a los títulos de las Series Mundiales de 1942, 1944 y 1946. Los años de la guerra también vieron la fundación de la Liga de Béisbol Profesional Femenina All-American .
El béisbol tuvo su auge después de la Segunda Guerra Mundial. En 1945 se registró un nuevo récord de asistencia y al año siguiente la asistencia promedio aumentó casi un 70% a 14.914. Siguieron más registros en 1948 y 1949, cuando el promedio alcanzó 16.913. Si bien la asistencia promedio cayó a niveles algo más bajos durante las décadas de 1950, 1960 y la primera mitad de la década de 1970, se mantuvo muy por encima de los niveles anteriores a la guerra, y la asistencia estacional total alcanzó regularmente nuevos máximos a partir de 1962 a medida que aumentaba el número de equipos de las grandes ligas (y juegos: aumentado.
Los años de la posguerra en el béisbol también fueron testigos de la integración racial del deporte. La participación de los afroamericanos en el béisbol organizado había sido impedida desde la década de 1890 por acuerdos formales e informales, y sólo unos pocos jugadores eran incluidos subrepticiamente en las alineaciones de forma esporádica.
La sociedad estadounidense en su conjunto avanzó hacia la integración en los años de la posguerra, en parte como resultado del distinguido servicio de unidades militares afroamericanas como los Tuskegee Airmen , el 366.º Regimiento de Infantería y otras. Durante las reuniones invernales de béisbol de 1943, el destacado atleta y actor afroamericano Paul Robeson hizo campaña a favor de la integración del deporte. [32] Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, varios directores de equipo consideraron reclutar miembros de las ligas negras para ingresar al béisbol organizado. A principios de la década de 1920, el manager de los New York Giants , John McGraw, intentó incluir a un jugador negro, Charlie Grant , en su alineación (según se informa, haciéndolo pasar por indio en la oficina principal), y la esposa de McGraw informó haber encontrado nombres de docenas de jugadores negros. jugadores que McGraw fantaseaba con fichar, tras su muerte. Según los informes, el propietario de los Piratas de Pittsburgh, Bill Bensawanger, firmó un contrato con Josh Gibson en 1943, y también se decía que los Senadores de Washington estaban interesados en sus servicios. Pero esos esfuerzos (y otros) encontraron la oposición de Kenesaw Mountain Landis , el poderoso comisionado del béisbol y un segregacionista acérrimo. [33] Bill Veeck afirmó [34] que Landis bloqueó su compra de los Filis de Filadelfia porque planeaba integrar el equipo. Si bien este relato es controvertido, Landis de hecho se oponía a la integración, y su muerte en 1944 (y posterior reemplazo como comisionado por Happy Chandler ) eliminó un obstáculo importante para los jugadores negros en las Grandes Ligas.
El gerente general que eventualmente lograría romper la barrera del color fue Branch Rickey de los Dodgers de Brooklyn . El propio Rickey había experimentado el problema de la segregación. Mientras jugaba y entrenaba para su equipo universitario en la Ohio Wesleyan University, Rickey tenía un compañero de equipo negro llamado Charles Thomas. En un viaje por carretera por el sur de Ohio, a su compañero le negaron una habitación en un hotel. Aunque Rickey pudo llevar al jugador a su habitación esa noche, se sorprendió cuando llegó a su habitación y encontró a Thomas molesto y llorando por esta injusticia. Rickey relató este incidente como un ejemplo de por qué quería una total desegregación no sólo del béisbol, sino de toda la nación.
A mediados de la década de 1940, Rickey había compilado una lista de jugadores de la liga negra para posibles contratos de Grandes Ligas. Sin embargo, al darse cuenta de que el primer fichaje afroamericano sería un imán para los sentimientos prejuiciosos, Rickey tenía la intención de encontrar un jugador con una personalidad y un carácter distinguidos que le permitieran tolerar el inevitable abuso. La mirada de Rickey finalmente se posó en Jackie Robinson , un campocorto de los Kansas City Monarchs . Aunque probablemente no fuera el mejor jugador de las ligas negras en ese momento, Robinson tenía un talento excepcional, tenía educación universitaria y tenía la distinción comercializable de haber servido como oficial durante la Segunda Guerra Mundial. Aún más importante, Rickey consideró que Robinson poseía la fuerza interior para resistir la inevitable y dura animosidad que vendría. Para prepararlo para la tarea, Rickey interpretó a Robinson en 1946 para el equipo de ligas menores de los Dodgers , los Reales de Montreal , lo que resultó ser un arduo desafío emocional, aunque Robinson disfrutó del apoyo ferviente y entusiasta de los fanáticos de Montreal . El 15 de abril de 1947, Robinson rompió la barrera del color , que había sido reconocida tácitamente durante casi 75 años, con su aparición para los Dodgers de Brooklyn en Ebbets Field .
Once semanas después, el 5 de julio de 1947, la Liga Americana quedó integrada con el fichaje de Larry Doby a los Indios de Cleveland . Durante los años siguientes, un puñado de jugadores de béisbol negros hicieron apariciones en las mayores, incluido Roy Campanella (compañero de Robinson en Brooklyn) y Satchel Paige (compañero de Doby en Cleveland). [35] Paige, que había lanzado más de 2.400 entradas en las ligas negras, a veces dos y tres juegos por día, todavía era efectiva a los 42 años y seguía jugando a 59. Su efectividad en las Grandes Ligas era de 3,29.
Sin embargo, el ritmo inicial de integración fue lento. En 1953, sólo seis de los dieciséis equipos de las grandes ligas tenían un jugador negro en la plantilla. [36] Los Medias Rojas de Boston se convirtieron en el último equipo de Grandes Ligas en integrar su plantilla con la incorporación de Pumpsie Green el 21 de julio de 1959. [37] Aunque limitado en número, el desempeño en el campo de los primeros jugadores negros de Grandes Ligas fue sobresaliente. . En los catorce años transcurridos entre 1947 y 1960, los jugadores negros ganaron uno o más premios de Novato del Año nueve veces. [35]
Si bien nunca estuvieron prohibidos de la misma manera que los afroamericanos, los actores latinoamericanos también se beneficiaron enormemente de la era de la integración. En 1951, dos Medias Blancas de Chicago, Chico Carrasquel, nacido en Venezuela, y Minnie Miñoso, nacida en Cuba (y negra) , se convirtieron en los primeros All-Stars hispanos . [36]
Según algunos historiadores del béisbol, Jackie Robinson y los otros jugadores afroamericanos ayudaron a restablecer la importancia del corrimiento de bases y elementos similares del juego que anteriormente habían sido restados importancia por el predominio del poder del bateo.
Desde 1947 hasta la década de 1970, la participación afroamericana en el béisbol aumentó de manera constante. En 1974, el 27% de los jugadores de béisbol eran afroamericanos. [38] Como resultado de esta experiencia en el campo, las minorías comenzaron a experimentar ganancias demoradas durante mucho tiempo en posiciones gerenciales dentro del béisbol. En 1975, Frank Robinson (que había sido el Novato del Año en 1956 con los Rojos de Cincinnati ) fue nombrado jugador-entrenador de los Indios de Cleveland , convirtiéndose en el primer entrenador afroamericano en las ligas mayores.
Aunque estos avances en la directiva continuaron, las Grandes Ligas experimentaron una lenta y prolongada disminución en el porcentaje de jugadores negros después de mediados de la década de 1970. En 2007, los afroamericanos constituían menos del 9% de los jugadores de las Grandes Ligas. Si bien esta tendencia se atribuye en gran medida a un mayor énfasis en el reclutamiento de jugadores de América Latina (el número de jugadores hispanos en las ligas mayores aumentó al 29% en 2007 [39] [40] ), también se han citado otros factores. El jugador del Salón de la Fama Dave Winfield , por ejemplo, ha señalado que las zonas urbanas de Estados Unidos proporcionan menos recursos para el béisbol juvenil que en el pasado. [38] A pesar de esta continua prevalencia de jugadores hispanos, el porcentaje de jugadores negros volvió a aumentar en 2008 al 10,2%. [41]
Arturo Moreno se convirtió en el primer propietario hispano de una franquicia de la MLB cuando compró los Angelinos de Anaheim en 2004.
En 2005, se emitió un boletín de calificaciones racial y de género en las Grandes Ligas de Béisbol, que en general encontró resultados positivos en la inclusión de afroamericanos y latinos en el béisbol, y otorgó a las Grandes Ligas de Béisbol una calificación de "A" o mejor en cuanto a oportunidades para los jugadores. directivos y entrenadores, así como para la oficina central de la MLB. [42] En ese momento, el 37% de los jugadores de las Grandes Ligas eran personas de color: latinos (26 por ciento), afroamericanos (9 por ciento) o asiáticos (2 por ciento). También en 2004, el 29% del personal profesional de la oficina central de la MLB eran personas de color, el 11% de los vicepresidentes de los equipos eran personas de color y siete de los gerentes de la liga eran de color (cuatro afroamericanos y tres latinos). [42]
El béisbol había estado en Occidente casi tanto tiempo como la Liga Nacional y la Liga Americana. Evolucionó hasta convertirse en la Liga de la Costa del Pacífico (PCL), que incluía a las Estrellas de Hollywood , Los Ángeles de Los Ángeles , Oakland Oaks , Portland Beavers , Sacramento Solons , San Francisco Seals , San Diego Padres y Seattle Rainiers .
El PCL era enorme en Occidente. Miembro de la Asociación Nacional de Ligas Profesionales de Béisbol , siguió perdiendo grandes jugadores en las ligas Nacional y Americana por menos de 8.000 dólares por jugador.
El PCL era mucho más independiente que las otras ligas "menores" y se rebelaba continuamente contra sus amos orientales. Clarence Pants Rowland , el presidente de la PCL, se enfrentó a los comisionados de béisbol Kenesaw Mountain Landis y Happy Chandler al principio para obtener una mayor equidad de las ligas mayores y luego para formar una tercera liga mayor. Sus esfuerzos fueron rechazados por ambos comisionados. Chandler y varios de los propietarios, que vieron el valor de los mercados en Occidente, comenzaron a planear el exterminio del PCL. Tenían una cosa que Rowland no tenía: el poder financiero del establishment de las grandes ligas de béisbol del Este.
Nadie iba a respaldar que un club del PCL construyera un estadio del tamaño de una liga mayor si la Liga Nacional o la Americana también iban a construir uno, lo que desalentó la inversión en estadios del PCL. Los partidos y las rivalidades de la PCL todavía atraían a los aficionados, pero los días de dominio de las ligas en el Oeste estaban contados.
Hasta la década de 1950, las franquicias de béisbol de las grandes ligas se habían limitado en gran medida al noreste de los Estados Unidos, y los equipos y sus ubicaciones permanecieron sin cambios desde 1903 hasta 1952. El primer equipo que se reubicó en cincuenta años fueron los Boston Braves , que se mudaron en 1953 a Milwaukee. , donde el club batió récords de asistencia. En 1954, los St. Louis Browns se mudaron a Baltimore y pasaron a llamarse Baltimore Orioles . Estas reubicaciones pueden verse como un cierre de círculo a la era clásica, que comenzó con las mudanzas de equipos de Milwaukee y Baltimore. En 1955, los Atléticos de Filadelfia se mudaron a Kansas City.
En 1958 el mercado de Nueva York se desmoronó. Los Yankees se estaban convirtiendo en el atractivo dominante, y las ciudades del Oeste ofrecían generaciones de nuevos fanáticos en mercados mucho más protegidos para los otros venerables clubes de Nueva York, los Brooklyn Dodgers y los New York Giants . Ubicar estos clubes históricos y poderosos en las dos ciudades más grandes de Occidente tenía el propósito específico de aplastar cualquier intento del PCL de formar una tercera liga importante. Deseosos de traer estos grandes nombres al Oeste, Los Ángeles le dio a Walter O'Malley , propietario de los Dodgers, un recorrido en helicóptero por la ciudad y le pidió que eligiera su lugar. Los Gigantes recibieron el arrendamiento de los PCL San Francisco Seals mientras se construía el Candlestick Park para ellos.
Los primeros candidatos lógicos para la "expansión" de las Grandes Ligas fueron las mismas áreas metropolitanas que acababan de atraer a los Dodgers y los Gigantes. Se dice que los Dodgers y los Gigantes, rivales de la Liga Nacional en la ciudad de Nueva York, eligieron sus nuevas ciudades porque Los Ángeles (en el sur de California ) y San Francisco (en el norte de California ) ya tenían una feroz rivalidad (geográfica, económica, cultural y política). ), que se remonta a la fundación del estado. [43] El único equipo de expansión de California, y también el primero en las Grandes Ligas de Béisbol en más de 70 años, fueron los Angelinos de Los Ángeles (más tarde los Angelinos de California, los Angelinos de Anaheim, los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles, antes de volver a los Angelinos de Los Ángeles en 2016), quien llevó la Liga Americana al sur de California en 1961. Sin embargo, el norte de California ganaría más tarde su propio equipo de la Liga Americana, en 1968, cuando los Atléticos se mudarían nuevamente, instalándose en Oakland, al otro lado de la Bahía de San Francisco de los Gigantes.
Junto con los Angelinos, el otro equipo de expansión de 1961 fueron los Senadores de Washington , quienes se unieron a la Liga Americana y se apoderaron de la capital de la nación cuando los Senadores anteriores se mudaron a Minnesota y se convirtieron en los Mellizos . 1961 también es conocido como el año en el que Roger Maris superó el récord de jonrones de una sola temporada de Babe Ruth, alcanzando 61 para los Yankees de Nueva York, aunque en una temporada un poco más larga que la de Ruth. Para mantener el ritmo de la Liga Americana, que ahora tenía diez equipos, la Liga Nacional también se expandió a diez equipos, en 1962, con la incorporación de los Houston Colt .45 y los New York Mets .
En 1969, la Liga Americana se expandió cuando los Kansas City Royals y los Seattle Pilots , este último bastión del PCL durante mucho tiempo, fueron admitidos en la liga. Los Pilots permanecieron solo una temporada en Seattle antes de mudarse a Milwaukee y convertirse en los actuales Cerveceros de Milwaukee . La Liga Nacional también sumó dos equipos ese año, los Expos de Montreal y los Padres de San Diego . Dado el tamaño de las ligas ampliadas, 12 equipos cada una, cada una dividida en divisiones Este y Oeste, con una serie de playoffs para determinar el ganador del banderín y el contendiente a la Serie Mundial, la primera postemporada de béisbol instituida desde la llegada de la propia Serie Mundial.
Los Padres fueron el último de los equipos centrales de la PCL en ser absorbidos. Sin embargo, la Liga de la Costa no murió. Después de reformarse y entrar en nuevos mercados, se transformó con éxito en una liga Clase AAA.
En 1972, los segundos senadores de Washington se trasladaron al área de Dallas-Fort Worth y se convirtieron en los Texas Rangers .
En 1977, la Liga Americana se expandió a catorce equipos, con los recién formados Seattle Mariners y Toronto Blue Jays . Dieciséis años después, en 1993, la Liga Nacional también se expandió a catorce equipos, con los recién formados Colorado Rockies y Florida Marlins (ahora Miami Marlins).
A partir de la temporada de 1994, tanto la Liga Americana como la Liga Nacional se dividieron en tres divisiones (Este, Oeste y Central), con la adición de un equipo comodín (el equipo con el mejor récord entre los que terminaron en segundo lugar) para permitir cuatro equipos en cada liga para avanzar a la serie divisional preliminar . Sin embargo, debido a la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994-95 (que canceló la Serie Mundial de 1994 ), las nuevas reglas no entraron en vigor hasta la Serie Mundial de 1995 .
En 1998, la Liga Americana y la Liga Nacional agregaron cada una un decimoquinto equipo, para un total de treinta equipos en la Liga Mayor de Béisbol . Los Diamondbacks de Arizona se unieron a la Liga Nacional y los Devil Rays de Tampa Bay (ahora llamados simplemente Rays) se unieron a la Liga Americana. Para mantener el número de equipos en cada liga en un número par (14 en la Liga Americana y 16 en la Liga Nacional), Milwaukee cambió de liga y se convirtió en miembro de la Liga Nacional. [44] Dos años más tarde, la Liga Nacional y la Liga Americana terminaron sus existencias corporativas independientes y se fusionaron en una nueva entidad legal llamada Major League Baseball ; las dos ligas permanecieron como divisiones de juego. En 2001, la MLB se hizo cargo de la franquicia de los Expos de Montreal y, después de la temporada de 2004, la trasladó a Washington, DC, que había estado clamando por un equipo desde la partida de los segundos Senadores en 1972; el club pasó a llamarse Nacionales . [45]
En 2013, de acuerdo con el deseo del comisionado Bud Selig de ampliar el juego interliga, los Astros de Houston fueron trasladados de la Liga Nacional a la Liga Americana; con un número impar (15) en cada liga, se jugó un concurso interliga en algún lugar casi todos los días durante la temporada. En ese momento, las divisiones dentro de cada liga se mezclaron para crear seis divisiones iguales de cinco equipos.
A finales de la década de 1960, el equilibrio entre lanzar y batear había vuelto a favorecer a los lanzadores una vez más. En 1968, Carl Yastrzemski ganó el título de bateo de la Liga Americana con un promedio de apenas .301, el más bajo de la historia. Ese mismo año, el lanzador de los Tigres de Detroit , Denny McLain, ganó 31 juegos, lo que lo convirtió en el último lanzador en ganar 30 juegos en una temporada. El lanzador abridor de los St. Louis Cardinals, Bob Gibson, logró una hazaña igualmente notable al permitir una efectividad de solo 1,12.
En respuesta a estos eventos, las grandes ligas de béisbol implementaron ciertos cambios en las reglas en 1969 para beneficiar a los bateadores. Se bajó el montículo del lanzador y se redujo la zona de strike .
En 1973, la Liga Americana, que había sufrido una asistencia mucho menor que la Liga Nacional, tomó medidas para aumentar aún más la puntuación al iniciar la regla del bateador designado .
Desde el momento de la formación de las Grandes Ligas hasta la década de 1960, los dueños de los equipos controlaban el juego. Después de la llamada "Huelga de la Hermandad" de 1890 y el fracaso de la Hermandad de Jugadores Profesionales de Base Ball y su Liga Nacional de Jugadores, el control del juego por parte de los propietarios parecía absoluto. Duró más de 70 años a pesar de varias organizaciones de jugadores de corta duración. En 1966, sin embargo, los jugadores consiguieron la ayuda del activista sindical Marvin Miller para formar la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas (MLBPA). El mismo año, Sandy Koufax y Don Drysdale —ambos ganadores del premio Cy Young por los Dodgers de Los Ángeles— se negaron a renovar sus contratos, esperando conjuntamente mejores contratos. La era de la cláusula de reserva, que retenía a los jugadores en un solo equipo, estaba llegando a su fin.
El primer desafío legal se produjo en 1970. Respaldado por la MLBPA, el jardinero de los St. Louis Cardinals, Curt Flood, llevó a las ligas a los tribunales para negar un intercambio de jugadores, citando la 13ª Enmienda y la legislación antimonopolio . En 1972, finalmente perdió su caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos por 5 votos a 3, pero ganó la simpatía pública a gran escala y el daño ya estaba hecho. La cláusula de reserva sobrevivió, pero quedó irrevocablemente debilitada. En 1975, Andy Messersmith de los Dodgers y Dave McNally de los Expos de Montreal jugaron sin contrato y luego se declararon agentes libres en respuesta al fallo de un árbitro . Esclavizados por las concesiones hechas en el caso Flood, los propietarios no tuvieron más remedio que aceptar el paquete de negociación colectiva ofrecido por la MLBPA, y la cláusula de reserva efectivamente terminó, para ser reemplazada por el actual sistema de agencia libre y arbitraje.
Mientras se desarrollaban las impugnaciones legales, el juego continuó. En 1969, los "Miracle Mets" , apenas siete años después de su formación, registraron su primera temporada ganadora, ganaron la Liga Nacional Este y finalmente la Serie Mundial.
En el campo, la década de 1970 vio caer algunos de los récords más antiguos, junto con el surgimiento de dos poderosas dinastías. En Oakland, los Swinging A's fueron abrumadores, ganando la Serie en 1972, 1973 y 1974, y cinco títulos divisionales consecutivos. Las tensas relaciones entre compañeros de equipo, que incluían a Catfish Hunter , Vida Blue y Reggie Jackson , desmentían la necesidad de "química" entre los jugadores. La Liga Nacional, por otro lado, pertenecía a la Gran Máquina Roja de Cincinnati, donde el equipo de Sparky Anderson , que incluía a Pete Rose , así como a los miembros del Salón de la Fama Tony Pérez, Johnny Bench y Joe Morgan , sucedió a los Atléticos en 1975. .
La década también contó con grandes logros individuales. El 8 de abril de 1974, Hank Aaron de los Bravos de Atlanta conectó el jonrón número 715 de su carrera, superando el récord de todos los tiempos de Babe Ruth . Se retiraría en 1976 con 755, y ese fue sólo uno de los numerosos récords que logró, muchos de los cuales, incluido el total de bases , aún se mantienen en la actualidad. También hubo un gran pitcheo: entre 1973 y 1975, Nolan Ryan lanzó cuatro juegos "sin hits" . Sumaría un quinto récord en 1981 y dos más antes de su retiro en 1993, momento en el que también había acumulado 5.714 ponches, otro récord, en una carrera de 27 años.
Desde la década de 1980 en adelante, el juego de las Grandes Ligas cambió dramáticamente, debido a los efectos combinados de la agencia libre, las mejoras en la ciencia del acondicionamiento deportivo, los cambios en el marketing y la transmisión televisiva de eventos deportivos y el impulso de los productos de marca para lograr una mayor participación. visibilidad. Estos eventos conducen a mayores dificultades laborales, descontento de los fanáticos, precios en rápido aumento, cambios en el juego y problemas con el uso de sustancias que mejoran el rendimiento como los esteroides que manchan la carrera por los récords. A pesar de todo esto, la afluencia de público a los estadios aumentó en general. La asistencia promedio superó por primera vez los 20.000 en 1979 y los 30.000 en 1993. Ese año la asistencia total alcanzó los 70 millones, pero el béisbol se vio duramente afectado por una huelga en 1994, y en 2005 había mejorado marginalmente con respecto a esos récords de 1993. (Actualización: entre 2009 y 2017, la asistencia promedio se mantuvo un poco por encima de la marca de 30 000, con cifras que llegaron a los 28 000 en 2018 y 2019. [46] En la temporada 2019 se vendieron un millón de entradas menos que en el año excepcional de 2007. sin embargo, los ingresos de las grandes ligas de béisbol por derechos de transmisión aumentaron los ingresos totales a 10 mil millones de dólares en 2018, un aumento del 70 % con respecto a la década anterior [47] ) .
Durante la década de 1980, se lograron avances significativos en la ciencia del acondicionamiento físico. Se mejoraron las salas de pesas y los equipos de entrenamiento. Los entrenadores y los médicos desarrollaron mejores dietas y regímenes para hacer que los atletas fueran más grandes, más sanos y más fuertes que nunca.
Otro cambio importante que se había producido durante este tiempo fue la adopción del recuento de lanzamientos . Los lanzadores abridores que jugaron juegos completos no habían sido algo inusual en la historia del béisbol. Ahora, los lanzadores lanzaban más fuerte que nunca y los entrenadores de lanzadores observaban cuántos lanzamientos había realizado un jugador durante el juego. Entre 100 y 125, los lanzadores serían retirados cada vez más para preservar sus brazos. Los bullpens comenzaron a especializarse más, con más lanzadores entrenados como relevistas intermedios y algunos lanzadores, que generalmente poseían alta velocidad pero no mucha durabilidad, como cerradores. La ciencia de maximizar la efectividad y la duración de la carrera, mientras se intenta minimizar las lesiones y el tiempo de inactividad, es una búsqueda constante por parte de entrenadores y kinesiólogos. [48] [49] [50]
Junto con la expansión de los equipos, la incorporación de más lanzadores necesarios para jugar un juego completo acentuó el número total de jugadores de calidad disponibles en un sistema que restringía sus búsquedas de talentos en ese momento a América, Canadá, América Latina y el Caribe.
La llegada de los deportes televisados en vivo en la década de 1950 aumentó al principio la atención y los ingresos de todos los clubes de las grandes ligas. La programación televisiva era extremadamente regional, perjudicando más a las ligas menores e independientes no televisadas. La gente se quedó en casa para ver a Maury Wills en lugar de mirar a los desconocidos en su parque de béisbol local. [51] La Liga Mayor de Béisbol, como siempre lo hizo, se aseguró de controlar los derechos y tarifas cobradas por las transmisiones de todos los juegos, tal como lo había hecho en la radio.
Las cadenas nacionales comenzaron a televisar los partidos nacionales de la semana, abriendo la puerta para que una audiencia nacional pudiera ver clubes concretos. Si bien la mayoría de los equipos se transmitían a lo largo de una temporada, el énfasis tendía hacia los líderes de la liga con jugadores famosos y las principales franquicias del mercado que podían atraer la mayor audiencia.
En la década de 1970 comenzó la revolución del cable . Los Bravos de Atlanta se convirtieron en un contendiente de poder con mayores ingresos generados por WTBS , la Superestación de Ted Turner con sede en Atlanta, transmitida como "El equipo de Estados Unidos" a los hogares por cable de todo el país. El lanzamiento de ESPN , entonces redes deportivas regionales (ahora principalmente bajo el paraguas de Fox Sports Net ), cambió las noticias deportivas en general y particularmente el béisbol con su número relativamente grande de juegos por temporada. Ahora, bajo el microscopio de las organizaciones de noticias que necesitaban llenar 24 horas de programación por día, la cantidad de atención (y salario) pagada a los jugadores de las grandes ligas creció exponencialmente. Los jugadores que habrían buscado trabajos fuera de temporada para llegar a fin de mes apenas 20 años antes ahora eran al menos profesionales bien remunerados y, en muchos casos, multimillonarios. Este estatus de superestrella a menudo se basaba en carreras que no eran tan convincentes como las de los héroes del béisbol de una época menos mediática.
A medida que los valores de los contratos de los jugadores se disparaban, también se multiplicaba el número de locutores, comentaristas, columnistas y escritores deportivos. La competencia por una nueva perspectiva de cualquier historia se volvió feroz. Los expertos de los medios comenzaron a cuestionar los altos salarios pagados a los jugadores cuando se consideraba que el desempeño en el campo no era digno. Los comentarios críticos atrajeron más que los elogios, y la cobertura comenzó a volverse intensamente negativa. La vida personal de los jugadores, que siempre había estado fuera de los límites excepto en circunstancias extremas, se convirtió en material de editoriales, historias privilegiadas en la televisión y artículos en revistas. Cuando el uso de drogas para mejorar el rendimiento se convirtió en un problema, generando críticas desdeñosas por parte de fanáticos y expertos, la brecha entre los medios deportivos y los jugadores a quienes cubrían se amplió aún más.
Con el desarrollo de la televisión satelital y el cable digital , Major League Baseball lanzó canales con tarifas de suscripción de temporada, lo que permitió a los fanáticos ver prácticamente todos los juegos jugados, en ambas ligas principales, en todas partes, en tiempo real.
El siguiente refinamiento del béisbol por cable fue la creación de redes de cable de un solo equipo. YES Network y NESN , las redes de televisión por cable de los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston, respectivamente, recaudaron millones para transmitir juegos no solo en Nueva York y Boston sino en todo el país. Estas redes generaban tantos ingresos o más que los ingresos anuales de las operaciones de béisbol de los equipos de los grandes mercados. Al cercar estos canales en entidades corporativas separadas, los propietarios pudieron excluir los ingresos de la consideración durante las negociaciones del contrato. [ cita necesaria ]
La primera mercancía producida en respuesta a la creciente popularidad del juego fue la tarjeta coleccionable de béisbol . Las primeras tarjetas de jugador conocidas fueron producidas en 1868 por un par de proveedores de equipos de béisbol de Nueva York. Desde entonces, muchas empresas, en particular las tabacaleras y las de dulces, han utilizado tarjetas coleccionables para promocionar y vender sus productos. Estas tarjetas rara vez, o nunca, brindaban algún beneficio directo a los jugadores, pero una creciente manía por coleccionar e intercambiar tarjetas ayudó a personalizar el béisbol, brindando a algunos fanáticos una conexión más personal con sus jugadores favoritos y presentándoles otros nuevos. Con el tiempo, las tarjetas más antiguas se volvieron “vintage” y las tarjetas raras ganaron valor hasta que el mercado secundario de tarjetas coleccionables se convirtió en una industria de miles de millones de dólares en sí misma, en la que los individuos más raros aportaban entre seis cifras y millones de dólares en las subastas. [52] La llegada de Internet y sitios web como eBay proporcionó enormes espacios nuevos para compradores, vendedores y comerciantes, algunos de los cuales se han ganado la vida con las tarjetas de béisbol.
En los últimos años, las tarjetas de béisbol se han disociado de productos no relacionados, como el tabaco y el chicle, para convertirse en productos por derecho propio. Tras la salida del competidor Donruss de la industria de las tarjetas de béisbol, los ex gigantes del chicle Topps y Fleer llegaron a dominar ese mercado a través de contratos exclusivos con jugadores y las Grandes Ligas de Béisbol. [53] Fleer, a su vez, salió del mercado en 2007, dejando a Topps como el único fabricante de tarjetas con un contrato con la MLB. [54]
También se comercializan y comercializan otros recuerdos auténticos del béisbol, a menudo a precios elevados. Gran parte de lo que se vende como "recuerdos" se fabrica estrictamente para la venta y rara vez tiene una conexión directa con equipos o jugadores más allá del etiquetado, a menos que un jugador lo firme personalmente. Los balones de recuerdo capturados por los fanáticos durante juegos importantes, especialmente los balones de jonrones importantes, tienen un gran valor de rareza, y los balones firmados por los jugadores siempre han sido atesorados, intercambiados y vendidos. El alto valor de los autógrafos ha creado nuevos empresarios cuyo único medio de ganarse la vida era adquirir autógrafos y recuerdos de los atletas. Los cazadores de recuerdos lucharon con los fanáticos para conseguir firmas por valor de 20 dólares, 60 dólares o incluso 100 dólares o más en su inventario. [55]
De gran valor para los mejores jugadores individuales son los contratos de patrocinio en los que la fama del jugador se utiliza para vender cualquier cosa, desde equipos deportivos hasta automóviles, refrescos y ropa interior. Los mejores jugadores pueden recibir hasta un millón de dólares al año o más directamente de las empresas. [56]
En acuerdos con jugadores, equipos y Grandes Ligas de Béisbol, grandes corporaciones como NIKE y Champion pagan mucho dinero para asegurarse de que sus logotipos se vean en la ropa y los zapatos que usan los atletas en el campo. Esta "marca de asociación" se ha convertido en una importante fuente de ingresos. A finales de la década de 1990 y en el siglo XXI, el dugout, los backstops detrás del plato de home y cualquier otro lugar que pudiera ser visto por una cámara se convirtieron en un blanco fácil para la inserción de publicidad. [57]
A partir del caso Flood v. Kuhn de la Corte Suprema de 1972, el control de la gerencia sobre los jugadores, tal como estaba plasmado en la cláusula de reserva , comenzó a disminuir. En 1976, el Arbitraje Messersmith/McNally, también conocido como Decisión Seitz, destruyó efectivamente la cláusula de reserva. Los jugadores a los que se les había pagado muy mal durante generaciones fueron reemplazados por jugadores a los que se les pagaba extremadamente bien por sus servicios. [58]
Surgió una nueva generación de agentes deportivos que pregonaban el talento de los jugadores agentes libres que conocían el béisbol pero no conocían el aspecto comercial del juego. Los agentes desglosaron lo que generaban los equipos en ingresos gracias al desempeño de los jugadores. Calcularon lo que su jugador podría valer para dinamizar un contrato televisivo, generar más ingresos por mercancías o atraer más fanáticos a los asientos del estadio. La dirección retrocedió; La dinámica produjo una variedad de compromisos que idealmente dejaron a todas las partes insatisfechas.
Según el contrato de las Grandes Ligas, los jugadores deben jugar por un salario mínimo durante seis años, momento en el cual se convierten en agentes libres. Dado que los jugadores buscaban pastos más verdes cuando habían pasado sus seis años, menos jugadores permanecían como miembros de carrera de un club de béisbol. Los clubes de mercado grande como los Yankees de Nueva York, los Medias Rojas de Boston y los Dodgers de Los Ángeles, dados los grandes ingresos de sus operaciones de televisión por cable, contrataron cada vez más a los mejores (y más conocidos) jugadores lejos de las medianas y medianas empresas. clubes de mercados más pequeños que no podían permitirse el lujo de competir en salarios. Las Grandes Ligas de Béisbol, a diferencia de muchos otros deportes, no imponen un tope salarial a los equipos. La Liga intenta nivelar el campo, por así decirlo, imponiendo un impuesto de lujo a los equipos con nóminas muy altas, pero la gerencia aún es libre de pagar a los jugadores lo que puedan permitirse para atraer talento. Algunos reporteros de televisión, comentaristas y periodistas deportivos cuestionan la cantidad de dinero que se les paga a estos jugadores, [59] pero muchos en el otro lado del debate sienten que los jugadores deberían negociar lo que puedan conseguir. Otros se quejan de que la MLB no compensa justamente a los jugadores de ligas menores. [60] El tira y afloja entre los jugadores y la dirección es complejo, continuo y de gran interés para los estudiantes serios del juego profesional. [61]
No todo iba bien en las grandes ligas de béisbol. Las numerosas disputas contractuales entre jugadores y propietarios llegaron a un punto crítico en 1981. Las huelgas de jugadores anteriores (en 1972, 1973 y 1980) se habían celebrado en pretemporada, y sólo el paro de 1972 —por beneficios— provocó la interrupción de la temporada regular a partir de abril. del 1 al 13 de abril. Además, en 1976 los propietarios habían excluido a los jugadores de los entrenamientos de primavera en una disputa sobre la agencia libre . [62]
El quid de la disputa de 1981 fue la compensación por la pérdida de jugadores en la agencia libre. Después de ver a un jugador de primer nivel fichar por otro equipo, el propietario agraviado quería a cambio un jugador de rango medio, el llamado decimosexto jugador (cada club podía proteger a 15 jugadores de esta regla). Según este acuerdo, perder agentes libres con calificaciones más bajas produciría una compensación correspondientemente menor. Si bien esto parecía razonable y justo para los propietarios, los jugadores recientemente liberados de la esclavitud de la cláusula de reserva lo consideraron inaceptable y retiraron su trabajo, haciendo huelga el 12 de junio. Inmediatamente, la Junta Nacional de Relaciones Laborales del gobierno de EE. UU. dictaminó que los propietarios no habían sido negociando de buena fe e instaló un mediador federal para llegar a una solución. Se perdieron siete semanas y 713 partidos a mitad de temporada, antes de que los propietarios dieran marcha atrás el 31 de julio y se conformaran con jugadores proporcionalmente de menor ranking como compensación. La temporada dañada continuó en mitades distintas a partir del 9 de agosto, con los playoffs reorganizados para reflejar esto. [62]
Entonces, durante la década de 1980, el béisbol pareció prosperar. El equilibrio competitivo entre franquicias hizo que quince equipos diferentes llegaran a la Serie Mundial y produjo nueve campeones diferentes durante la década. Además, cada temporada desde 1978 hasta 1987 vio a un ganador diferente de la Serie Mundial, una racha sin precedentes en la historia del béisbol. Sin embargo, la agitación estaba a la vuelta de la esquina. En 1986, Pete Rose se retiró de jugar para los Rojos de Cincinnati , después de haber batido el récord de Ty Cobb al acumular 4.256 hits durante su carrera. Continuó como entrenador de los Rojos hasta que, en 1989, se reveló que estaba siendo investigado por apuestas deportivas, incluida la posibilidad de que hubiera apostado en equipos con los que estaba involucrado. Si bien Rose admitió tener un problema con el juego, negó haber apostado en béisbol. El fiscal federal John Dowd investigó y, por recomendación suya , Rose fue excluido del béisbol organizado, medida que impidió su posible inclusión en el Salón de la Fama . En una reunión con el comisario Giamatti , y al fracasar una acción legal para impedirlo, Rose aceptó su castigo. Era, esencialmente, el mismo destino que les había corrido a los Black Sox setenta años antes. (Rose, sin embargo, continuaría negando haber apostado en el béisbol hasta que finalmente lo confesó en su autobiografía de 2004.) [63]
Las relaciones laborales todavía eran tensas. Hubo una huelga de dos días en 1985 (por la división del dinero de los ingresos de la televisión) y un cierre patronal de 32 días en el entrenamiento de primavera en 1990 (nuevamente por la estructura salarial y los beneficios). Con diferencia, la peor acción se produjo en 1994. Las semillas se sembraron antes: en 1992 los propietarios intentaron renegociar los salarios y las condiciones de la agencia libre , pero se lograron pocos avances. El enfrentamiento continuó hasta principios de 1994, cuando expiró el acuerdo existente, sin acuerdo sobre qué lo reemplazaría. Al conflicto se sumó la percepción de que los equipos de "mercado pequeño", como los Marineros de Seattle en apuros , no podían competir con equipos de alto gasto como los de Nueva York o Los Ángeles . Su plan era instituir el reparto de ingresos por televisión para aumentar la equidad entre los equipos e imponer un tope salarial para mantener bajos los gastos. Los jugadores sintieron que ese límite reduciría sus ganancias potenciales. No fue hasta más tarde, en 2003, que la MLB instituyó un impuesto de lujo a los equipos que gastan mucho en un intento de fomentar desembolsos más equitativos entre los jugadores.
Mientras tanto, allá por 1994, los jugadores se declararon oficialmente en huelga el 12 de agosto. En septiembre de 1994, la Major League Baseball anunció la cancelación de la Serie Mundial por primera vez desde 1904.
La cancelación de la Serie Mundial de 1994 fue una grave vergüenza para las Grandes Ligas de Béisbol. Los fanáticos estaban indignados y frustrados, su amor por el juego sacudido hasta lo más profundo. La huelga fue declarada acto de guerra [64] y contraatacó: las cifras de asistencia y los ratings de transmisión fueron más bajos en 1995 que antes de la huelga . Pasaría una década antes de que el béisbol se recuperara de la interrupción. [sesenta y cinco]
El 6 de septiembre de 1995, el campocorto de los Orioles de Baltimore , Cal Ripken Jr. , jugó su partido número 2.131 consecutivo, rompiendo el récord de 56 años de Lou Gehrig . Este fue el primer momento de celebración en el béisbol después de la huelga . Ripken continuó su racha durante otros tres años, finalizándola voluntariamente en 2.632 partidos consecutivos jugados el 20 de septiembre de 1998.
En 1997, la expansión Florida Marlins ganó la Serie Mundial en apenas su quinta temporada. Esto los convirtió en el tercer equipo más joven en ganar el Clásico de Otoño (detrás de los Medias Rojas de Boston de 1903 y más tarde los Diamondbacks de Arizona de 2001 , que ganaron en su cuarta temporada). Prácticamente todos los jugadores clave del equipo de los Marlins de 1997 pronto fueron canjeados o despedidos para ahorrar costos de nómina (aunque los Marlins de 2003 ganaron un segundo campeonato mundial ).
En 1998, el primera base de los St. Louis Cardinals, Mark McGwire , y el jardinero de los Chicago Cubs, Sammy Sosa, participaron en una carrera de jonrones para todas las edades. Mientras ambos se acercaban rápidamente al récord de 61 jonrones de Roger Maris (establecido en 1961), toda la nación observó cómo los dos poderosos bateadores corrían para ser los primeros en irrumpir en territorio inexplorado. McGwire llegó primero a 62 el 8 de septiembre de 1998, con Sosa justo detrás. Sosa terminó la temporada con 66 jonrones, muy por detrás de los inauditos 70 de McGwire. Sin embargo, las recientes acusaciones de esteroides han empañado la temporada en la mente de muchos fanáticos.
Ese mismo año, los Yankees de Nueva York ganaron un récord de 125 juegos, incluido un récord de 11-2 en la postemporada, para ganar la Serie Mundial como lo que muchos consideran uno de los mejores equipos de todos los tiempos.
El récord de 70 de McGwire duraría apenas tres años después del meteórico ascenso del veterano jardinero izquierdo de los Gigantes de San Francisco, Barry Bonds , en 2001. En 2001, Bonds conectó 73 jonrones , rompiendo el récord establecido por McGwire al conectar su 71 el 5 de octubre de 2001. Además del récord de jonrones, Bonds también estableció marcas en una sola temporada de base por bolas con 177 (rompiendo el récord anterior de 170, establecido por Babe Ruth en 1923) y porcentaje de slugging con .863 (rompiendo la marca de .847) . establecido por Ruth en 1920). Bonds continuó con su tórrido jonrón en las siguientes temporadas, conectando el jonrón número 660 de su carrera el 12 de abril de 2004, empatándolo con su padrino Willie Mays en el tercer lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos . Conectó su jonrón 661 al día siguiente, 13 de abril, para tomar posesión exclusiva del tercer lugar. Sólo tres años después, Bonds superó al gran Hank Aaron para convertirse en el jonronero más prolífico del béisbol.
Sin embargo, ninguno de los logros de Bonds en la década de 2000 ha estado exento de controversia. Durante su carrera, los periodistas interrogaron a McGwire sobre su uso del precursor de los esteroides androstenediona , y en marzo de 2005 se mostró reacio cuando se le preguntó como parte de una investigación del Congreso sobre los esteroides. Bonds también ha sido perseguido por acusaciones de uso de esteroides y su participación en el escándalo de drogas BALCO , ya que su entrenador personal Greg Anderson se declaró culpable de suministrar esteroides (sin nombrar a Bonds como destinatario). Ni Bonds ni McGwire han dado positivo en una prueba de drogas en ningún momento ya que no hubo pruebas de esteroides hasta 2003 después de que se alcanzó el nuevo acuerdo del 7 de agosto de 2002 entre propietarios y jugadores. McGwire se retiró después de la temporada 2001; En 2010, admitió haber usado esteroides a lo largo de su carrera en la MLB. [66]
La década de 1990 también vio a la Major League Baseball expandirse a nuevos mercados cuando cuatro nuevos equipos se unieron a la liga. En 1993, los Colorado Rockies y los Florida Marlins comenzaron a jugar, y en apenas su quinto año de existencia, los Marlins se convirtieron en el primer equipo comodín en ganar el campeonato.
El año 1998 trajo dos equipos más a la mezcla, los Tampa Bay Devil Rays y los Arizona Diamondbacks , este último de los cuales se convirtió en la franquicia de expansión más joven en ganar el campeonato.
Los finales de la década de 1990 estuvieron dominados por los Yankees de Nueva York , que ganaron cuatro de cinco campeonatos de Serie Mundial entre 1996 y 2000.
El atractivo de las grandes cantidades de dinero impulsó a los jugadores cada vez más a lograr el máximo rendimiento, evitando al mismo tiempo lesiones por sobreentrenamiento. El agotador calendario de viajes y la temporada de 162 juegos significaron que las anfetaminas , generalmente en forma de pastillas estimulantes conocidas como "greenies", habían estado muy extendidas en el béisbol desde al menos la década de 1960. [67] La escena de las drogas en el béisbol no era ningún secreto en particular, ya que se había discutido en Sports Illustrated [68] y en el innovador libro Ball Four de Jim Bouton , pero prácticamente no hubo reacción pública. Sin embargo, dos décadas después, algunos jugadores de Grandes Ligas recurrieron a drogas más nuevas para mejorar el rendimiento , incluida la efedra y los esteroides mejorados . [69] Las consecuencias finales para el juego, los jugadores y los aficionados fueron sustanciales.
Un memorando distribuido en 1991 por el comisionado de béisbol Fay Vincent decía que "La posesión, venta o uso de cualquier droga ilegal o sustancia controlada por jugadores y personal de las Grandes Ligas está estrictamente prohibida... [y los jugadores involucrados] están sujetos a disciplina por parte del Comisionado y corre el riesgo de ser expulsado permanentemente del juego... Esta prohibición se aplica a todas las drogas ilegales y sustancias controladas, incluidos los esteroides..." [70] Algunos gerentes generales de la época no recuerdan este memorándum; no se enfatizó ni se hizo cumplir y, de manera confusa, el propio Vincent ha negado cualquier responsabilidad directa por la prohibición de los esteroides, diciendo: "Yo no prohibí los esteroides... Fueron prohibidos por el Congreso". [71]
La efedra, una hierba utilizada para curar los síntomas del resfriado y también utilizada en algunos medicamentos para las alergias, aceleraba el corazón y algunos la consideraban un atajo para perder peso. En 2003, el lanzador de los Orioles de Baltimore, Steve Bechler , había llegado al campo de entrenamiento con 10 libras de sobrepeso. El 16 de febrero, durante un entrenamiento, Bechler se quejó de mareos y fatiga. Su estado empeoró mientras descansaba en la sede del club y fue trasladado en camilla a una ambulancia. Bechler pasó la noche en cuidados intensivos y murió a la mañana siguiente a la edad de 23 años. La causa oficial de muerte fue "fallo multiorgánico debido a un golpe de calor". El informe del forense indicó que era probable que Bechler hubiera tomado tres cápsulas de efedra con el estómago vacío antes de hacer ejercicio. [72] Muchos en los medios vincularon la muerte de Bechler con la efedra, lo que generó preocupaciones sobre el uso de drogas para mejorar el rendimiento en el béisbol. La efedra fue prohibida y pronto el furor se calmó.
La carrera de jonrones de 1998 había generado publicidad positiva casi ininterrumpida, pero la carrera de Barry Bonds por el récord de jonrones de todos los tiempos provocó una reacción violenta contra los esteroides, que aumentan el nivel de testosterona de una persona y posteriormente le permiten hacer culturismo con mucha más facilidad. Algunos atletas han dicho que la principal ventaja de los esteroides no es tanto la potencia o resistencia adicional que pueden proporcionar, sino que pueden acortar drásticamente el tiempo de rehabilitación de una lesión. [73] [74]
El comisionado Bud Selig fue criticado, principalmente a posteriori, [75] por su lenta respuesta a la creciente ola de uso de esteroides en la década de 1990. A principios de la década de 2000, cuando apareció en línea una prueba segura y efectiva para los esteroides anabólicos y las sanciones por su uso comenzaron a aplicarse estrictamente, algunos jugadores adoptaron el uso de la hormona del crecimiento humano (HGH), más difícil de detectar, para aumentar la resistencia y la fuerza. Selig, aún actuando con cierta cautela, impuso una estricta política antidrogas a sus jugadores de ligas menores, que no forman parte de la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas (la AP). Las pruebas aleatorias de drogas, la educación y el tratamiento, y las penas estrictas para los capturados se convirtieron en estado de derecho. Cualquier persona en la lista de cuarenta hombres de un equipo de Grandes Ligas, incluidos 15 jugadores de ligas menores que están en esa lista, estaba exento de ese programa. Con el tiempo, Selig y la MLB implementaron reglas estrictas que conllevaban sanciones significativas contra los jugadores que "jugaban jugo". [76]
En un artículo de portada de Sports Illustrated en 2002, un año después de su retiro, Ken Caminiti admitió que había usado esteroides durante la temporada de 1996 en la que ganó el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, y durante varias temporadas después. Caminiti murió inesperadamente de un aparente ataque cardíaco en El Bronx a la edad de 41 años; fue declarado muerto el 10 de octubre de 2004 en el Lincoln Memorial Hospital de Nueva York . El 1 de noviembre, la Oficina de Médicos Forenses de la ciudad de Nueva York anunció que Caminiti murió de "intoxicación aguda debido a los efectos combinados de la cocaína y los opiáceos", pero posiblemente la enfermedad de las arterias coronarias inducida por esteroides y la hipertrofia cardíaca (un corazón agrandado) también contribuyeron. factores. [77]
En 2005, José Canseco publicó Juiced: Wild Times, Rampant 'Rids, Smash Hits & How Baseball Got Big , admitiendo el uso de esteroides y afirmando que prevalecía en las grandes ligas de béisbol. Cuando el Congreso de los Estados Unidos decidió investigar el uso de esteroides en el deporte, algunos de los jugadores más destacados del deporte fueron objeto de escrutinio por posible uso de esteroides. Estos incluyen a Barry Bonds , Jason Giambi y Mark McGwire . Otros jugadores, como Canseco y Gary Sheffield , han admitido haber usado esteroides a sabiendas (en el caso de Canseco) o no (en el de Sheffield). En un testimonio confidencial ante el Gran Jurado de BALCO (que luego se filtró al San Francisco Chronicle ), Giambi también admitió el uso de esteroides. Posteriormente celebró una conferencia de prensa en la que pareció afirmar esta admisión, sin llegar a pronunciar las palabras. Y después de una comparecencia ante el Congreso donde (a diferencia de McGwire) negó enfáticamente el uso de esteroides, "punto", el toletero Rafael Palmeiro se convirtió en la primera estrella importante en ser suspendido (10 días) el 1 de agosto de 2005, por violar la prohibición recientemente reforzada de la Major League Baseball. sobre sustancias controladas, incluidos los esteroides, adoptada el 7 de agosto de 2002, a partir de la temporada 2003. Muchos jugadores menores (en su mayoría de ligas menores) también dieron positivo por su uso. [ cita necesaria ]
En 2006, el comisionado Selig encargó al ex senador estadounidense George J. Mitchell que dirigiera una investigación sobre el uso de drogas para mejorar el rendimiento en la Major League Baseball (MLB) y el 13 de diciembre de 2007 se publicó el Informe Mitchell de 409 páginas (' Informe al Comisionado de Béisbol sobre una investigación independiente sobre el uso ilegal de esteroides y otras sustancias para mejorar el rendimiento por parte de jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol'). El informe describió el uso de esteroides anabólicos y la hormona del crecimiento humano (HGH) en la MLB y evaluó la efectividad del Programa Conjunto de Prevención y Tratamiento de Drogas de la MLB. Mitchell también avanzó ciertas recomendaciones sobre el manejo del uso de drogas ilegales en el pasado y las prácticas de prevención futuras. El informe nombra a 89 jugadores de la MLB que supuestamente han consumido esteroides o drogas.
El béisbol ha sido criticado por hacer la vista gorda ante sus problemas de drogas. Se benefició de estas drogas en la lucha cada vez más competitiva por el tiempo de emisión y la atención de los medios. Por ejemplo, el comisionado Selig envió un representante personal al juego de 2007 en el que Barry Bonds rompió el récord de jonrones de la carrera de Hank Aaron, a pesar de que en ese momento se creía ampliamente que Bonds era un usuario de esteroides y había sido nombrado en relación con el entonces actual BALCO. escándalo; muchos vieron esto como una aprobación tácita de Selig al uso de sustancias prohibidas. La MLB y su Asociación de Jugadores finalmente anunciaron medidas más duras, pero muchos sintieron que no fueron lo suficientemente lejos.
En diciembre de 2009, Sports Illustrated nombró al escándalo de esteroides del béisbol como la historia deportiva número uno de la década de 2000. [78] En 2013, ningún jugador de la primera "clase de esteroides" de jugadores elegibles para el Salón de la Fama del Béisbol fue elegido. Bonds y Clemens recibieron menos de la mitad del número de votos necesarios, [79] y algunos votantes declararon que no votarían por ningún candidato primerizo que haya jugado durante la era de los esteroides, ya sea acusado de usar sustancias prohibidas o no, debido a la efecto que las sustancias tuvieron en el béisbol. [80]
En 2002, surgió un gran escándalo cuando se descubrió que la empresa Bay Area Laboratory Co-operative ( BALCO ), propiedad de Victor Conte , había estado produciendo los llamados "esteroides de diseño" , (en concreto "la clara" y " la crema "). "), que son esteroides que no se podían detectar mediante pruebas de drogas en ese momento. Además, la empresa tenía conexiones con varios entrenadores y atletas deportivos del Área de la Bahía de San Francisco, incluidos los entrenadores de Jason Giambi y Barry Bonds . Esta revelación dio lugar a una amplia investigación criminal sobre las conexiones de BALCO con atletas de béisbol y muchos otros deportes. [81] Entre los muchos atletas que han sido vinculados a BALCO se encuentran los velocistas olímpicos Tim Montgomery y Marion Jones , el lanzador de peso olímpico CJ Hunter , así como Giambi y Bonds. [82]
El testimonio del gran jurado en diciembre de 2003, que se filtró ilegalmente al San Francisco Chronicle y se publicó en diciembre de 2004 bajo la firma de Mark Fainaru-Wada y Lance Williams, reveló que la Cooperativa de Laboratorios del Área de la Bahía no sólo fabricaba suplementos nutricionales, sino que también distribuía esteroides exóticos. Williams y Fairanu-Wada también proporcionaron pruebas convincentes de que Barry Bonds, posiblemente el mejor jugador de su generación, era uno de los clientes de esteroides de BALCO. [83] El artículo informó que estas sustancias probablemente eran esteroides de diseño. Bonds dijo que Greg Anderson le dio un bálsamo para frotar y una sustancia líquida que en ese momento no creía que fueran esteroides y pensó que eran aceite de linaza y otros suplementos para la salud. Basándose en el testimonio de muchos de los atletas, Conte y Anderson aceptaron acuerdos de declaración de culpabilidad con el gobierno en 2005, acusados de distribuir esteroides y lavar dinero, para evitar una condena significativa a prisión. Conte recibió una sentencia de cuatro meses, Anderson recibió una sentencia de tres meses. También ese año, James Valente, vicepresidente de BALCO, y Remi Korchemny, entrenador de atletismo afiliado a BALCO, se declararon culpables de distribuir sustancias prohibidas y recibieron libertad condicional. [84]
Varios expertos en béisbol, fanáticos e incluso jugadores han tomado esto como una confirmación de que Bonds usó esteroides ilegales. Los bonos nunca dieron positivo en las pruebas realizadas en 2003, 2004 y 2005, lo que puede atribuirse a la ocultación exitosa del uso continuo, como se documenta en el libro Juego de sombras de 2006 . Las fotos de antes y después de Bonds, al principio y al final de su carrera, han llevado a la mayoría de los fanáticos a concluir que debe haber usado esteroides para lograr cambios tan sorprendentes en su físico. [85]
Si bien la introducción de esteroides ciertamente aumentó la producción de energía de los grandes, hubo otros factores que aumentaron drásticamente el aumento de energía después de 1994. Los factores citados son: estadios de tamaño más pequeño que en el pasado, la teoría de las "pelotas con jugo" que afirma que las pelotas son la herida está más apretada, por lo que viaja más después del contacto con el bate, y el "lanzamiento diluido", lo que implica que los lanzadores de menor calidad están en las Grandes Ligas debido a que hay demasiados equipos. Si bien estos factores jugaron un papel importante en el aumento de los jonrones y, por lo tanto, en los totales de anotación durante este tiempo, otros que impactan directamente a los jugadores tienen un papel igualmente importante. Como se señaló anteriormente, uno de esos factores es el uso de esteroides anabólicos para aumentar la masa muscular, lo que permite a los bateadores no sólo realizar lanzamientos "erróneos" más lejos, sino que también les confiere una velocidad más rápida al bate, dándoles a los bateadores una fracción de segundo más para adaptarse. a "buenos" lanzamientos como una bola rápida, un slider, un cambio o una curva bien colocados. [86] Un factor más inocente, pero también significativo, es una mejor nutrición, así como métodos de entrenamiento científicos e instalaciones/equipos de entrenamiento avanzados que pueden funcionar sin esteroides para producir un jugador más potente.
En la era actual del béisbol, [ ¿cuándo? ] Los jugadores habitualmente alcanzan 40 y 50 jonrones en una temporada, una hazaña que era poco común en la década de 1980. Por otro lado, desde el final de la era de los esteroides, el énfasis en hacer swings para conseguir jonrones ha ido acompañado de una caída general de los bateos, con promedios de bateo con tendencia a la baja, a niveles de los años 1960, y ponches que han alcanzado máximos históricos: cada uno de los once Las temporadas desde 2006 hasta 2016 rompieron el récord anterior de ponches totales de la MLB.
Muchos teóricos del béisbol moderno creen que un nuevo lanzamiento devolverá el equilibrio de poder al lanzador. Una revolución de los lanzadores no tendría precedentes: varios lanzamientos han cambiado el juego de béisbol en el pasado, incluido el slider en las décadas de 1950 y 1960 y la bola rápida con dedos divididos en las décadas de 1970 y 1990. Desde la década de 1990, el cambio ha resurgido, siendo lanzado magistralmente por lanzadores como Tim Lincecum , Pedro Martínez , Trevor Hoffman , Greg Maddux , Matt Cain , Tom Glavine , Johan Santana , Marco Estrada , Justin Verlander y Cole Hamels . De vez en cuando, la tradicional bola de nudillos adopta otra apariencia para atormentar a los bateadores; Lanzadores como Phil Niekro , Jesse Haines y Hoyt Wilhelm han llegado al Salón de la Fama lanzando nudillos.
Nota: Los nombres de los equipos que se enumeran a continuación son los que se utilizan actualmente. Algunas de las franquicias han cambiado de nombre en el pasado, en algunos casos más de una vez. En los primeros años del siglo XX, muchos equipos no tenían nombres oficiales y se hacía referencia a ellos por su liga y ciudad, o por apodos creados por periodistas deportivos. [87] [88] [89]
En 2004, el historiador del béisbol John Thorn descubrió la ordenanza municipal de 1791, lo que sitúa la conexión de Pittsfield con el béisbol 48 años antes de que Abner Doubleday aceptara la invención del juego en 1839 en Cooperstown, Nueva York, donde ahora se encuentra el Salón Nacional de la Fama del Béisbol.
El Salón de la Fama reconoció la ordenanza como la primera referencia conocida al juego y honró a la ciudad con una placa.
…para la Preservación de las Ventanas en la Nueva Casa de Reuniones…a ninguna Persona o Habitante de dicho pueblo, se le permitirá jugar ningún juego llamado Wicket, Cricket, Baseball, Football, Cat, Fives o cualquier otro juego o juegos con pelotas, dentro de la Distancia de Ochenta Yardas desde dicha Casa de Reuniones.
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)La mayoría de los 16 equipos de Grandes Ligas de principios del siglo XX no solidificaron sus apodos hasta el final de la era de la pelota muerta a principios de la década de 1920.
En las primeras décadas salvajes y tumultuosas del juego, los nombres tendían a ser bastante fluidos.
El propio Cleveland es un ejemplo de ello, con la franquicia conocida como los Blues (abreviatura de Bluebirds) en la temporada inaugural de la Liga Americana en 1901, luego brevemente los Bronchos y luego los Naps, en honor al miembro del Salón de la Fama Nap Lajoie, quien Jugó para el club de 1902 a 14 y también lo dirigió durante parte de ese tiempo.
No fue hasta la partida de Lajoie que Cleveland se convirtió en los Indios.