Andrew "Rube" Foster (17 de septiembre de 1879 - 9 de diciembre de 1930) fue un jugador de béisbol , gerente y ejecutivo estadounidense de las ligas negras . Fue elegido al Salón de la Fama del Béisbol en 1981.
Foster, considerado por los historiadores como quizás el mejor lanzador afroamericano de la primera década del siglo XX, también fundó y dirigió los Chicago American Giants , uno de los equipos de béisbol negros de mayor éxito de la era anterior a la integración. En particular, organizó la Liga Nacional Negra , la primera liga profesional duradera para jugadores de béisbol afroamericanos , que funcionó de 1920 a 1931. Es conocido como el "padre del béisbol negro". [5]
Foster adoptó su antiguo apodo, "Rube", como su segundo nombre oficial más adelante en su vida.
Foster nació en Calvert, Texas , [1] el 17 de septiembre de 1879. Su padre, también llamado Andrew, era ministro y anciano de la Iglesia Episcopal Metodista Africana local. [6] Foster comenzó su carrera profesional con los Waco Yellow Jackets, un equipo negro independiente, en 1897 y jugó para los Hot Springs Arlingtons en 1901. [7] Durante los años siguientes, gradualmente se ganó una reputación entre los fanáticos blancos y negros. por igual, hasta que fue contratado por los Chicago Union Giants de Frank Leland , un equipo de los primeros puestos del béisbol negro, en 1902. Fue liberado después de una mala racha y firmó con un equipo semiprofesional blanco con sede en Otsego, Michigan: los Otsego Independents de Bardeen. . Según American Baseball Chronicles: Great Teams, The 1905 Philadelphia Giants, Volumen III de Phil Dixon: "Al completar el verano de 1902 con el equipo multiétnico de Otsego, el único equipo multirracial con el que actuaría regularmente, se informa que Foster haber lanzado doce juegos. Terminó con un récord documentado de ocho victorias y cuatro derrotas junto con ochenta y dos ponches documentados. Irónicamente, los totales de ponches de los cinco juegos en los que apareció no se registraron, los totales probablemente mostrarían eso. Foster ponchó a más de cien bateadores para Otsego. En los siete juegos donde existen detalles, Foster promedió once ponches por salida. Hacia el final de la temporada, se unió a los X-Giants cubanos de Filadelfia, quizás el mejor equipo del béisbol negro. La temporada de 1903 vio a Foster establecerse como la estrella lanzadora de los X-Giants. En una serie de postemporada por el campeonato negro del este, los X-Giants derrotaron a los Philadelphia Giants de Sol White cinco juegos a dos, y el propio Foster ganó cuatro juegos.
Según varios relatos, incluido el suyo, Foster adquirió el apodo de "Rube" después de derrotar al lanzador zurdo estrella de los Atléticos de Filadelfia, Rube Waddell, en un partido de exhibición de postemporada jugado en algún momento entre 1902 y 1905. [8] [9] [10] Una historia periodística en el Trenton (NJ) Times del 26 de julio de 1904, contiene el ejemplo más antiguo conocido de Foster siendo referido como "Rube", lo que indica que la supuesta reunión con Waddell debe haber tenido lugar antes. Investigaciones recientes han descubierto un partido jugado el 2 de agosto de 1903, en el que Foster se enfrentó y derrotó a Waddell mientras este último jugaba bajo un nombre supuesto para un equipo semiprofesional en la ciudad de Nueva York. [11]
Foster, ahora una estrella, saltó a los Gigantes de Filadelfia para la temporada de 1904. Cuenta la leyenda que John McGraw , manager de los New York Giants , contrató a Foster para enseñarle a la joven Christy Mathewson el "fadeaway", o excéntrico , aunque los historiadores han puesto en duda esta historia. Durante la temporada de 1904, Foster ganó 20 juegos contra todas las competiciones (incluidos dos juegos sin hits) y perdió seis. En una revancha con el antiguo equipo de Foster, los X-Giants cubanos, ganó dos juegos y bateó .400 para llevar a los Philadelphia Giants al campeonato negro.
En 1905, Foster (según sus propias palabras varios años después) compiló un fantástico récord de 51-4 (aunque investigaciones recientes han confirmado sólo un récord de 25-3) y llevó a los Giants a otro campeonato de la serie, esta vez sobre los Brooklyn Royal Giants. . El Philadelphia Telegraph escribió que "Foster nunca ha sido igualado en el cuadro de un lanzador". La temporada siguiente, los Gigantes de Filadelfia ayudaron a formar la Liga Internacional de Jugadores Profesionales Independientes, compuesta por equipos exclusivamente blancos y negros en las áreas de Filadelfia y Wilmington, Delaware.
En 1907, el manager de Foster, Sol White, publicó su Guía oficial de béisbol: Historia del béisbol de color , y Foster contribuyó con un artículo sobre "Cómo lanzar". Sin embargo, antes de que comenzara la temporada, él y varias otras estrellas (incluido, el más importante, el jardinero Pete Hill ) dejaron a los Philadelphia Giants por los Chicago Leland Giants , con Foster nombrado entrenador de juego. Bajo su liderazgo, los Lelands ganaron 110 juegos (incluidos 48 seguidos) y perdieron solo diez, y se llevaron el banderín de la Chicago City League. La temporada siguiente, los Lelands empataron una serie de campeonato nacional con los Philadelphia Giants , y cada equipo ganó tres juegos.
Foster sufrió una fractura en la pierna en julio de 1909, pero se apresuró a regresar a la alineación a tiempo para una serie de exhibición en octubre contra los Cachorros de Chicago . Foster, lanzando el segundo juego, desperdició una ventaja de 5-2 en la novena entrada, luego perdió el juego en una jugada controvertida cuando un corredor de los Cachorros se robó el plato mientras Foster discutía con el árbitro. Los Leland perdieron la serie, tres juegos a cero. Los Leland también perdieron el campeonato negro occidental no oficial ante los St. Paul Colored Gophers .
En 1910, Foster arrebató el control legal del equipo a su fundador, Frank Leland . [12] Procedió a formar el equipo que más tarde consideró el mejor. Fichó a John Henry Lloyd procedente de los Gigantes de Filadelfia; Junto con Hill , el segunda base Grant Johnson , el receptor Bruce Petway y los lanzadores Frank Wickware y Pat Dougherty , Lloyd impulsó a los Lelands a un récord de 123-6 (con el propio Foster contribuyendo con un récord de 13-2 en el montículo).
La temporada siguiente, Foster se asoció con el empresario blanco John M. Schorling. Los White Sox acababan de mudarse a Comiskey Park , y Schorling hizo arreglos para que el equipo de Foster usara el South Side Park desocupado , en 39th y Wentworth. Al instalarse en su nuevo hogar (ahora llamado Schorling's Park), los Leland se convirtieron en los Gigantes americanos de Chicago . Durante las siguientes cuatro temporadas, los American Giants reclamaron el campeonato de béisbol negro occidental, aunque perdieron una serie de 1913 ante los Lincoln Giants por el campeonato nacional.
En 1915, había surgido el primer rival serio de Foster en el medio oeste: los Indianapolis ABCs de CI Taylor , que reclamaron el campeonato occidental después de derrotar a los American Giants cuatro juegos a ninguno en julio. Una de las victorias fue una pérdida sancionada después de que estalló una pelea entre los dos equipos. Después de la serie, Foster y Taylor entablaron una disputa pública sobre ese juego y el campeonato. En 1916, ambos equipos volvieron a reclamar el título occidental. Las continuas disputas llevaron a llamados para que se formara una liga de béisbol negra, pero Foster, Taylor y los otros clubes importantes del medio oeste no pudieron llegar a ningún acuerdo.
En ese momento, Foster lanzaba muy poco, compilando sólo un récord de 2-2 en 1915. Su última salida registrada en el montículo fue en 1917; a partir de ese momento se convirtió puramente en director de banco. Como entrenador y dueño de equipo, Foster era un hombre disciplinario. Afirmó el control sobre todos los aspectos del juego y estableció un alto estándar de conducta personal, apariencia y profesionalismo entre sus jugadores. Dadas las enormes dimensiones de Schorling Park, Foster desarrolló un estilo de juego que enfatizaba la velocidad, el toque, el lugar, el lanzamiento de poder y la defensa. También fue considerado un gran maestro, y muchos de sus jugadores eventualmente se convirtieron en entrenadores, incluidos Pete Hill , Bruce Petway , Bingo DeMoss , Dave Malarcher , Sam Crawford, Poindexter Williams y muchos otros.
En 1919, Foster ayudó a Tenny Blount a financiar un nuevo club en Detroit, los Stars . También transfirió allí a varios de sus jugadores veteranos, incluido Hill, que dirigiría el nuevo equipo, y Petway. Es posible que haya estado preparando el camino para la formación, al año siguiente, de la Liga Nacional Negra (NNL).
En 1920, Foster, Taylor y los propietarios de otros seis clubes del Medio Oeste se reunieron en la primavera para formar un circuito de béisbol profesional para equipos afroamericanos. Foster, como presidente, controló las operaciones de la liga, sin dejar de ser propietario y gerente de los American Giants. Se le acusaba periódicamente de favorecer a su propio equipo, especialmente en cuestiones de programación (los Giants en los primeros años tendían a tener un número desproporcionado de partidos en casa) y personal: Foster parecía capaz de adquirir cualquier talento que necesitara de otros clubes, como Jimmie Lyons , el mejor jugador de los Detroit Stars en 1920, que fue transferido a los American Giants para 1921, o el propio hermano menor de Foster, Bill , que se unió a los American Giants de mala gana cuando Rube obligó a los Memphis Red Sox a entregarlo en 1926. Sus críticos creían que había organizado la liga principalmente con el propósito de reservar juegos para los American Giants. Con un calendario estable y oponentes razonablemente solventes, Foster pudo mejorar los ingresos en la puerta. También es cierto que cuando los clubes rivales perdían dinero, se sabía que él los ayudaba a cubrir la nómina, a veces de su propio bolsillo. [13]
Sus American Giants ganaron los tres primeros banderines de la nueva liga antes de ser superados por los Kansas City Monarchs en 1923. Ese mismo año, el Hilldale Club y los Bacharach Giants , los clubes más importantes del este, rompieron un acuerdo con la NNL y fundaron su propia liga, la Liga de Color del Este (ECL). La ECL allanó el circuito más antiguo en busca de jugadores, entre ellos el lanzador as de Foster, Dave Brown . Finalmente, las dos ligas llegaron a un acuerdo para respetar los contratos de la otra y jugar una serie mundial .
Después de dos años de terminar detrás de los Monarchs, Foster "limpió la casa" en la primavera de 1925, liberando a varios veteranos (incluidos Lyons y los lanzadores Dick Whitworth y Tom Williams). El 26 de mayo, Foster estuvo a punto de asfixiarse por una fuga de gas en Indianápolis. [14] Aunque se recuperó y regresó a su equipo, su comportamiento se volvió errático a partir de ese momento. [ cita necesaria ] Foster había instituido un formato de temporada dividida y sus American Giants terminaron terceros en ambas mitades.
El año 1926 lo vio completar la remodelación de su equipo, dejando solo un puñado de veteranos de los equipos campeones de 1920 a 1922. El club terminó tercero en la primera mitad de la temporada, pero Foster nunca terminaría la segunda. Con el paso de los años, "Foster se volvió cada vez más paranoico. Llegó a llevar un revólver a todas partes". Sufriendo de delirios graves, incluido uno en el que creía que estaba a punto de recibir una llamada para lanzar en la Serie Mundial, fue institucionalizado a mitad de la temporada de 1926 en un asilo en Kankakee, Illinois. [15] [16]
Los Gigantes americanos y la NNL siguieron viviendo; de hecho, liderados por Dave Malarcher, los Gigantes ganaron el banderín y la Serie Mundial tanto en 1926 como en 1927, pero la liga claramente sufrió en ausencia del liderazgo de Foster. Foster murió en 1930, sin haber recuperado nunca la cordura, y un año después la liga que había fundado se vino abajo.
Foster está enterrado en el cementerio Lincoln en Blue Island, Illinois . Miles de personas asistieron a su funeral en Bronzeville, Chicago , incluida "una multitud desbordada de 3.000 personas que 'se pararon bajo la nieve y la lluvia'". [17] En su funeral, su ataúd fue cerrado, según los asistentes, "a la hora habitual en que termina un partido de pelota".
En 1981, Foster fue elegido miembro del Salón Nacional de la Fama del Béisbol. Fue el primer representante de las ligas negras elegido como pionero o ejecutivo.
El 30 de diciembre de 2009, el Servicio Postal de EE. UU. anunció que planeaba emitir un par de sellos postales en junio en honor a las ligas negras de béisbol. [18] El 17 de julio de 2010, el Servicio Postal emitió un par de sellos postales conmemorativos estadounidenses de primera clase y de 44 centavos para cada inquilino , en honor a las ligas de béisbol profesionales exclusivamente negras que operaron desde 1920 hasta aproximadamente 1960. de los sellos muestra a Foster, junto con su nombre y las palabras "NEGRO LEAGUES BASEBALL". Los sellos fueron emitidos formalmente en el Museo de Béisbol de las Ligas Negras , durante la celebración del vigésimo aniversario del museo. [19]
El Museo de Béisbol de las Ligas Negras alberga la conferencia anual Andrew "Rube" Foster, en septiembre. [5]
En 2021, Rube Foster fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Deporte de Chicago . [20]
El 10 de noviembre de 2021, la Casa de la Moneda de Estados Unidos anunció los diseños de las monedas conmemorativas del centenario de las Ligas Negras de 2022, con Foster en la media águila de oro de 5 dólares . [21] [22]
