Las lentes de contacto , o simplemente lentes de contacto , son lentes delgadas que se colocan directamente sobre la superficie de los ojos . Las lentes de contacto son dispositivos protésicos oculares utilizados por más de 150 millones de personas en todo el mundo [1] y pueden usarse para corregir la visión o por razones cosméticas o terapéuticas. [2] En 2010, el mercado mundial de lentes de contacto se estimó en 6.100 millones de dólares, mientras que el mercado estadounidense de lentes blandas se estimó en 2.100 millones de dólares. [3] Varios analistas estimaron que el mercado mundial de lentes de contacto alcanzaría los 11.700 millones de dólares en 2015. [3] En 2010 [actualizar], la edad promedio de los usuarios de lentes de contacto en todo el mundo era de 31 años, y dos tercios de los usuarios eran mujeres. [4]
La gente elige usar lentes de contacto por muchas razones. [5] La estética y la cosmética son los principales factores de motivación para las personas que quieren evitar el uso de gafas o cambiar la apariencia o el color de sus ojos. [6] Otros usan lentes de contacto por razones funcionales u ópticas. [7] En comparación con las gafas, las lentes de contacto suelen proporcionar una mejor visión periférica y no acumulan humedad (de lluvia, nieve, condensación, etc.) ni transpiración. Esto puede hacerlos preferibles para deportes y otras actividades al aire libre. Los usuarios de lentes de contacto también pueden usar gafas de sol, antiparras u otras gafas de su elección sin tener que colocarles lentes recetados ni preocuparse por la compatibilidad con las gafas. Además, existen afecciones como el queratocono y la aniseiconia que normalmente se corrigen mejor con lentes de contacto que con gafas. [8]
A Leonardo da Vinci se le atribuye con frecuencia la introducción de la idea de las lentes de contacto en su Códice del ojo de 1508, Manual D , [9] en el que describió un método para alterar directamente la potencia de la córnea sumergiendo la cabeza en un recipiente con agua o usando un hemisferio de vidrio lleno de agua sobre el ojo. Ninguna de las ideas era prácticamente implementable en la época de da Vinci. [10] : 9 No sugirió que su idea se utilizara para corregir la visión; estaba más interesado en explorar mecanismos de acomodación . [9]
Descartes propuso un dispositivo para corregir la visión que consistía en un tubo de vidrio lleno de líquido y tapado con una lente . Sin embargo, la idea era impracticable, ya que el dispositivo debía colocarse en contacto directo con la córnea y, por lo tanto, haría imposible parpadear . [11]
En 1801, Thomas Young diseñó un par de lentes de contacto básicas basadas en el modelo de Descartes. Usó cera para colocar lentes llenos de agua en sus ojos, neutralizando su poder refractivo , que corrigió con otro par de lentes. [10] [11]
Sir John Herschel , en una nota a pie de página de la edición de 1845 de la Enciclopedia Metropolitana , planteó dos ideas para la corrección visual: la primera "una cápsula esférica de vidrio llena de gelatina animal ", [12] la segunda "un molde de la córnea" que podría imprimirse en "algún tipo de medio transparente". [13] Aunque, según se informa, Herschel nunca probó estas ideas, más tarde fueron propuestas por inventores independientes, incluido el médico húngaro Joseph Dallos, quien perfeccionó un método para hacer moldes a partir de ojos vivos. [14] Esto permitió la fabricación de lentes que, por primera vez, se ajustaban a la forma real del ojo. [15]
Aunque Louis J. Girard inventó una lente de contacto escleral en 1887, [16] fue el oftalmólogo alemán Adolf Gaston Eugen Fick quien en 1888 fabricó la primera lente de contacto escleral afocal exitosa . [17] Las pesadas conchas de vidrio soplado, de aproximadamente 18 a 21 mm (0,71 a 0,83 pulgadas) de diámetro, descansaban sobre el borde menos sensible del tejido que rodea la córnea y flotaban en una solución de dextrosa . Experimentó colocando las lentes inicialmente en conejos, luego en él mismo y, por último, en un pequeño grupo de voluntarios, publicando su trabajo, "Contactbrille" , en la edición de marzo de 1888 de Archiv für Augenheilkunde . [ cita necesaria ] Grande y difícil de manejar, la lente de Fick solo se podía usar durante un par de horas seguidas. [ cita necesaria ] August Müller de Kiel , Alemania, corrigió su propia miopía severa con una lente de contacto escleral de vidrio soplado más conveniente de su propia fabricación en 1888. [18]
El desarrollo del polimetilmetacrilato (PMMA) en la década de 1930 allanó el camino para la fabricación de lentes esclerales de plástico. En 1936, el optometrista William Feinbloom introdujo una lente híbrida compuesta de vidrio y plástico, [19] y en 1937 se informó que unos 3.000 estadounidenses ya usaban lentes de contacto. [20] En 1939, el oftalmólogo húngaro Dr. István Györffy produjo la primera lente de contacto totalmente plástica. [21] Al año siguiente, el optometrista alemán Heinrich Wöhlk produjo su propia versión de lentes de plástico basándose en experimentos realizados durante la década de 1930. [22]
En 1949 se desarrollaron las primeras lentes "corneales". [23] [24] [25] [26] Estos eran mucho más pequeños que los lentes esclerales originales, ya que se asentaban solo en la córnea en lugar de en toda la superficie ocular visible y podían usarse hasta 16 horas al día. Las lentes corneales de PMMA se convirtieron en las primeras lentes de contacto en tener un atractivo masivo durante la década de 1960, a medida que los diseños de las lentes se volvieron más sofisticados con la mejora de la tecnología de fabricación. [ cita necesaria ] El 18 de octubre de 1964, en un estudio de televisión en Washington, DC, Lyndon Baines Johnson se convirtió en el primer presidente en la historia de los Estados Unidos en aparecer en público usando lentes de contacto, bajo la supervisión del Dr. Alan Isen. quien desarrolló las primeras lentes de contacto blandas comercialmente viables en los Estados Unidos. [27] [28] [29]
Las primeras lentes corneales de las décadas de 1950 y 1960 eran relativamente caras y frágiles, lo que dio lugar al desarrollo de un mercado de seguros para lentes de contacto. Reemplazo Lens Insurance, Inc. (ahora conocido como RLI Corp. ) eliminó gradualmente su producto estrella original en 1994 después de que los lentes de contacto se volvieran más asequibles y más fáciles de reemplazar. [ cita necesaria ]
Una de las principales desventajas de las lentes de PMMA es que no permiten que pase oxígeno a la conjuntiva y la córnea, lo que provoca una serie de efectos clínicos adversos y potencialmente graves. A finales de los años 1970 y durante los años 1980 y 1990, se desarrolló una gama de materiales permeables al oxígeno pero rígidos para superar este problema. El químico Norman Gaylord desempeñó un papel destacado en el desarrollo de estas nuevas lentes de contacto permeables al oxígeno. [30] En conjunto, estos polímeros se denominan lentes o materiales rígidos permeables a los gases o RGP. Aunque todos los tipos de lentes de contacto anteriores (esclerales, PMMA y RGP) podrían denominarse correctamente "rígidos" o "duros", el último término se utiliza ahora para los PMMA originales, que todavía se ajustan y usan ocasionalmente, mientras que "rígidos" " es un término genérico para todos estos tipos de lentes; por tanto, las lentes duras (PMMA) son un subconjunto de las lentes de contacto rígidas. Ocasionalmente, el término "permeable a los gases" se utiliza para describir las RGP, lo cual es algo engañoso ya que las lentes de contacto blandas también son permeables a los gases porque permiten que el oxígeno llegue a la superficie ocular.
El principal avance en el campo de las lentes blandas lo realizaron los químicos checos Otto Wichterle y Drahoslav Lím , quienes publicaron su trabajo "Geles hidrofílicos para uso biológico" en la revista Nature en 1959. [31] En 1965, la Corporación Nacional de Desarrollo de Patentes (NPDC) compró la Los derechos estadounidenses para producir las lentes y luego sublicenciaron los derechos a Bausch & Lomb , que comenzó a fabricarlas en Estados Unidos. [32] El trabajo de los científicos checos condujo al lanzamiento de las primeras lentes de contacto blandas ( hidrogel ) en algunos países en los años 1960 y a la primera aprobación del material Soflens por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU. (FDA) en 1971. Estas lentes blandas Las lentes pronto se recetaron con más frecuencia que las rígidas, debido a la comodidad inmediata y mucho mayor (las lentes rígidas requieren un período de adaptación antes de lograr la comodidad total). Los polímeros con los que se fabrican las lentes blandas mejoraron durante los siguientes 25 años, principalmente en términos de aumento de la permeabilidad al oxígeno, al variar los ingredientes. En 1972, el optometrista británico Rishi Agarwal fue el primero en sugerir lentes de contacto blandas desechables. [33] [34]
En 1998, Ciba Vision lanzó en México los primeros lentes de contacto de hidrogel de silicona. Estos nuevos materiales encapsularon los beneficios de la silicona, que tiene una permeabilidad al oxígeno extremadamente alta , con la comodidad y el rendimiento clínico de los hidrogeles convencionales que se habían utilizado durante los 30 años anteriores. Inicialmente, estas lentes de contacto se recomendaron principalmente para uso prolongado (durante la noche), aunque más recientemente se han lanzado hidrogeles de silicona de uso diario (no durante la noche).
En una molécula ligeramente modificada, se añade un grupo polar sin cambiar la estructura del hidrogel de silicona. Esto se conoce como monómero de Tanaka porque fue inventado y patentado por Kyoichi Tanaka de Menicon Co. de Japón en 1979. Los hidrogeles de silicona de segunda generación, como galyfilcon A ( Acuvue Advance, Vistakon) y senofilcon A (Acuvue Oasys, Vistakon ), utiliza el monómero Tanaka. Vistakon mejoró aún más el monómero de Tanaka y añadió otras moléculas que sirven como agente humectante interno . [35]
Comfilcon A (Biofinity, CooperVision) fue el primer polímero de tercera generación. Su patente afirma que el material utiliza dos macrómeros siloxi de diversos tamaños que, cuando se usan en combinación, producen una permeabilidad al oxígeno muy alta (para un contenido de agua determinado). Enfilcon A (Avaira, CooperVision) es otro material de tercera generación que se humedece naturalmente; su contenido de agua es del 46%. [35]
Los lentes de contacto se clasifican de diversas maneras: según su función principal, material, programa de uso (cuánto tiempo se puede usar un lente) y programa de reemplazo (cuánto tiempo antes de que sea necesario desechar un lente).
Las lentes de contacto correctivas están diseñadas para mejorar la visión, más comúnmente corrigiendo el error refractivo . Esto se hace enfocando directamente la luz para que entre en el ojo con la potencia adecuada para una visión clara.
Una lente de contacto esférica desvía la luz de manera uniforme en todas las direcciones (horizontal, vertical, etc.). Suelen utilizarse para corregir la miopía y la hipermetropía .
Hay dos formas en que las lentes de contacto pueden corregir el astigmatismo. Una forma es con lentes blandos tóricos que funcionan esencialmente de la misma manera que los anteojos con corrección cilíndrica; Una lente tórica tiene un poder de enfoque diferente en horizontal que en vertical y, como resultado, puede corregir el astigmatismo . Otra forma es utilizar una lente rígida permeable a los gases; Dado que la mayor parte del astigmatismo es causado por la forma de la córnea, las lentes rígidas pueden mejorar la visión porque la superficie frontal del sistema óptico es una lente perfectamente esférica. [36] Ambos enfoques tienen ventajas e inconvenientes. Las lentes tóricas deben tener la orientación adecuada para corregir el astigmatismo, por lo que dichas lentes deben tener características de diseño adicionales para evitar que se desalineen. Esto se puede hacer pesando la parte inferior de la lente o usando otras características físicas para girar la lente nuevamente a su posición, pero estos mecanismos rara vez funcionan perfectamente, por lo que es común cierta desalineación y resulta en una corrección algo imperfecta y visión borrosa después de parpadear. gira la lente. Las lentes blandas tóricas tienen todas las ventajas de las lentes blandas en general, que son un bajo costo inicial, facilidad de adaptación y un período mínimo de ajuste. Las lentes rígidas permeables al gas generalmente brindan una corrección óptica superior, pero se han vuelto menos populares en relación con las lentes blandas debido a costos iniciales más altos, un período de ajuste inicial más largo y una adaptación más complicada. [37] [38]
La corrección de la presbicia (la necesidad de una prescripción de lectura diferente de la necesaria para la distancia) presenta un desafío adicional en la adaptación de lentes de contacto. Existen dos estrategias principales: lentes multifocales y monovisión.
Las lentes de contacto multifocales (por ejemplo, bifocales o progresivas) son comparables a las gafas con lentes bifocales o progresivas porque tienen múltiples puntos focales . Los lentes de contacto multifocales generalmente están diseñados para una visualización constante a través del centro del lente, pero algunos diseños incorporan un cambio en la posición del lente para ver a través del poder de lectura (similar a los anteojos bifocales).
La monovisión [39] es el uso de lentes monofocales (un punto focal por lente) para enfocar un ojo (normalmente el dominante) para la visión de lejos y el otro para el trabajo de cerca. Luego, el cerebro aprende a utilizar esta configuración para ver claramente a todas las distancias. Una técnica llamada monovisión modificada utiliza lentes multifocales y también especializa un ojo para ver de lejos y el otro para ver de cerca, obteniendo así los beneficios de ambos sistemas. Se recomienda tener cuidado con personas con antecedentes de estrabismo y aquellas con forias significativas, que corren riesgo de desalineación ocular bajo monovisión. [40] Los estudios no han demostrado efectos adversos sobre el rendimiento de conducción en usuarios de lentes de contacto monovisión adaptadas. [41]
Alternativamente, una persona puede simplemente usar anteojos para leer en lugar de lentes de contacto a distancia.
Para aquellos con ciertas deficiencias de color , se puede usar una lente de contacto "X-Chrom" teñida de rojo. Aunque una lente de este tipo no restablece la visión normal de los colores , permite a algunas personas daltónicas distinguir mejor los colores. [42] [43] Las lentes de contacto con filtro rojo también pueden ser una opción para la sensibilidad extrema a la luz en algunas deficiencias visuales como la acromatopsia . [44]
Se han utilizado lentes de contacto ChromaGen y se ha demostrado que tienen algunas limitaciones en la visión nocturna, aunque por lo demás producen mejoras significativas en la visión del color. [45] Un estudio anterior mostró mejoras muy significativas en la visión del color y la satisfacción del paciente. [46]
Un trabajo posterior que utilizó estas lentes ChromaGen con personas con dislexia en un ensayo aleatorio, doble ciego y controlado con placebo mostró mejoras altamente significativas [ se necesita aclaración ] en la capacidad de lectura en comparación con la lectura sin las lentes. [47] Este sistema ha recibido la aprobación de la FDA para su uso en los Estados Unidos. [48]
La ampliación es otra área que se está investigando para futuras aplicaciones de lentes de contacto. [49] La incorporación de lentes telescópicas y componentes electrónicos sugiere que los usos futuros de las lentes de contacto pueden llegar a ser extremadamente diversos.
Una lente de contacto cosmética está diseñada para cambiar la apariencia del ojo. Estos lentes también pueden corregir el error refractivo . Aunque muchas marcas de lentes de contacto están ligeramente teñidas para que sean más fáciles de manejar, los lentes cosméticos usados para cambiar el color de los ojos son mucho menos comunes y representan sólo el 3% de las adaptaciones de lentes de contacto en 2004. [50]
En los Estados Unidos, la FDA etiqueta las lentes de contacto cosméticas no correctivas como lentes de contacto decorativas . Como cualquier lente de contacto, las lentes cosméticas conllevan riesgos de complicaciones leves a graves, como enrojecimiento ocular, irritación e infección. [51]
Debido a su naturaleza médica, es ilegal comprar lentes de contacto de colores, similares a los regulares, en los Estados Unidos sin una receta válida. Aquellos con visión perfecta pueden comprar lentes de contacto de color por razones cosméticas, pero aún necesitan que se mida sus ojos para obtener una prescripción "plano", es decir, una sin corrección de visión. Esto es por razones de seguridad para que las lentes se ajusten al ojo sin causar irritación o enrojecimiento.
Algunas lentes de contacto de colores cubren completamente el iris, cambiando así drásticamente el color de los ojos. Otras lentes de contacto de colores simplemente tiñen el iris, resaltando su color natural. Una nueva tendencia en Japón, Corea del Sur y China son las lentes de contacto circulares , que extienden la apariencia del iris hasta la esclerótica al tener un área teñida de oscuro alrededor. El resultado es la apariencia de un iris más grande y ancho, una apariencia que recuerda a los ojos de una muñeca. [52]
Las lentes cosméticas pueden tener aplicaciones médicas más directas. Por ejemplo, algunas lentes de contacto pueden restaurar la apariencia y, hasta cierto punto, la función de un iris dañado o faltante .
Una lente escleral es una lente de contacto grande, firme, transparente y permeable al oxígeno que descansa sobre la esclerótica y crea una bóveda llena de lágrimas sobre la córnea. La causa de esta posición única suele ser relevante para un paciente específico cuya córnea es demasiado sensible para sostener la lente directamente. Las lentes esclerales se pueden usar para mejorar la visión y reducir el dolor y la sensibilidad a la luz en personas con trastornos o lesiones oculares, como síndrome de ojo seco grave (queratoconjuntivitis seca), microftalmia , queratocono , ectasia corneal , síndrome de Stevens-Johnson , síndrome de Sjögren , aniridia , queratitis neurotrófica (córneas anestésicas), complicaciones post-LASIK, aberraciones oculares de alto orden , complicaciones post-trasplante de córnea y degeneración pelúcida . Las lesiones oculares, como las complicaciones quirúrgicas, los implantes corneales deformados, así como las lesiones químicas y por quemaduras, también pueden tratarse con lentes esclerales. [53]
Las lentes blandas se utilizan a menudo en el tratamiento y manejo de trastornos oculares no refractivos. Una lente de contacto de vendaje permite al paciente ver [54] mientras protege una córnea lesionada o enferma [55] del roce constante de los párpados parpadeantes, permitiendo así que sane. [56] Se utilizan en el tratamiento de afecciones que incluyen queratopatía ampollosa , ojos secos , abrasiones y erosión corneales , queratitis , edema corneal , descemetocele , ectasia corneal , úlcera de Mooren , distrofia corneal anterior y queratoconjuntivitis neurotrófica. [57] También se han desarrollado lentes de contacto que administran medicamentos al ojo. [58]
Las lentes de vidrio nunca fueron lo suficientemente cómodas como para ganar popularidad. Las primeras lentes en hacerlo fueron las hechas de polimetilmetacrilato (PMMA o Perspex/Plexiglas), ahora comúnmente conocidas como lentes "duras". Su principal desventaja es que no permiten el paso del oxígeno a la córnea , lo que puede provocar una serie de eventos clínicos adversos y, a menudo, graves. A finales de los años 70 se desarrollaron materiales rígidos mejorados que eran permeables al oxígeno . Las lentes de contacto fabricadas con estos materiales se denominan lentes rígidas permeables a los gases o 'RGP'.
Una lente rígida es capaz de cubrir la forma natural de la córnea con una nueva superficie refractiva. Esto significa que una lente de contacto rígida esférica puede corregir el astigmatismo corneal. Las lentes rígidas también se pueden fabricar como tóricas frontales, tóricas posteriores o bitóricas. Las lentes rígidas también pueden corregir córneas con geometrías irregulares, como aquellas con queratocono o ectasias posquirúrgicas . En la mayoría de los casos, los pacientes con queratocono ven mejor con lentes rígidos que con gafas . Las lentes rígidas son químicamente más inertes, lo que permite usarlas en entornos más desafiantes donde la inercia química es importante en comparación con las lentes blandas. [59]
Los lentes blandos son más flexibles que los rígidos y se pueden enrollar o doblar suavemente sin dañarlos. Si bien los lentes rígidos requieren un período de adaptación antes de lograr la comodidad, los nuevos usuarios de lentes blandos generalmente informan estar conscientes de los lentes en lugar de sentir dolor o malestar.
Las lentes de hidrogel dependen de su contenido de agua para transmitir oxígeno a través de la lente hasta la córnea. Como resultado, las lentes con mayor contenido de agua permitieron que llegara más oxígeno a la córnea. En 1998, estuvieron disponibles las lentes de hidrogel de silicona o Si-hy. Estos materiales tienen tanto la extremadamente alta permeabilidad al oxígeno de la silicona como la comodidad y el rendimiento clínico de los hidrogeles convencionales. Debido a que la silicona permite una mayor permeabilidad al oxígeno que el agua, la permeabilidad al oxígeno de los hidrogeles de silicona no está ligada al contenido de agua de las lentes. Actualmente se han desarrollado lentes con tanta permeabilidad al oxígeno que están aprobadas para uso nocturno (uso prolongado). Las lentes aprobadas para el uso diario también están disponibles en materiales de hidrogel de silicona. [60]
Las marcas actuales de lentes blandas son de hidrogel tradicional o de hidrogel de silicona. Debido a las drásticas diferencias en la permeabilidad al oxígeno, el calendario de reemplazo y otras características de diseño, es muy importante seguir las instrucciones del profesional de la visión que prescribe las lentes. Al comparar las lentes de contacto blandas de hidrogel tradicionales con las versiones de hidrogel de silicona, no hay evidencia clara. recomendar una lente superior. [61]
Las desventajas de los hidrogeles de silicona son que son ligeramente más rígidos y la superficie de la lente puede ser hidrófoba y, por lo tanto, menos "humedecible", factores que pueden influir en la comodidad del uso de las lentes. Las nuevas técnicas de fabricación y los cambios en las soluciones multipropósito han minimizado estos efectos. Esas nuevas técnicas a menudo se dividen en 3 generaciones: [35] [62]
Existe una pequeña cantidad de lentes híbridas. Normalmente, estas lentes de contacto constan de un centro rígido y un "faldón" suave. Una técnica similar es la de "llevar a cuestas" una lente rígida más pequeña sobre la superficie de una lente más grande y blanda. Estas técnicas a menudo se eligen para brindar los beneficios de corrección de la visión de una lente rígida y la comodidad de una lente blanda. [63]
Una lente de contacto de "uso diario" (DW) está diseñada para usarse durante un día y quitarse antes de dormir. Un lente de contacto de "uso prolongado" (EW) está diseñado para uso continuo durante la noche, generalmente hasta por 6 noches consecutivas. [64] Los materiales más nuevos, como los hidrogeles de silicona, permiten períodos de uso aún más prolongados, de hasta 30 noches consecutivas; Estos lentes de uso prolongado a menudo se denominan "uso continuo" (CW). Las lentes de contacto EW y CW se pueden usar durante la noche debido a su alta permeabilidad al oxígeno . Mientras está despierto, los ojos están mayormente abiertos, lo que permite que el oxígeno del aire se disuelva en las lágrimas y pase a través del cristalino hasta la córnea. Mientras duerme, el oxígeno proviene de los vasos sanguíneos de la parte posterior del párpado. Una lente que impide el paso de oxígeno a la córnea provoca hipoxia corneal que puede provocar complicaciones graves, como una úlcera corneal que, si no se trata, puede disminuir permanentemente la visión. Los lentes de contacto EW y CW generalmente permiten una transferencia de 5 a 6 veces más oxígeno que los blandos convencionales, lo que permite que la córnea permanezca saludable, incluso con los párpados cerrados.
El uso de lentes diseñados para uso diario durante la noche tiene un mayor riesgo de infecciones corneales, úlceras corneales y neovascularización corneal ; esta última condición, una vez que aparece, no se puede revertir y eventualmente arruinará la agudeza visual al disminuir la transparencia corneal. La complicación más común del uso prolongado es la conjuntivitis papilar gigante (GPC), a veces asociada con lentes de contacto mal ajustados.
Las lentes de contacto a menudo se clasifican según su calendario de reemplazo. Las lentes de un solo uso (llamadas desechables de 1 día o diarias) se desechan después de un uso. Debido a que no tienen que resistir el desgaste de usos repetidos, estas lentes pueden hacerse más delgadas y livianas, mejorando enormemente su comodidad. Las lentes reemplazadas con frecuencia acumulan menos depósitos de alérgenos y gérmenes , lo que hace que estas lentes sean preferibles para pacientes con alergias oculares o para aquellos que son propensos a infecciones. Los lentes de un solo uso también son útiles para las personas que usan lentes de contacto con poca frecuencia o cuando es probable que pierdan un lente o no lo reemplacen fácilmente (como cuando están de vacaciones). También se consideran útiles para los niños porque no es necesario limpiarlos ni desinfectarlos, lo que mejora el cumplimiento.
Otras lentes de contacto desechables están diseñadas para reemplazarse cada dos o cuatro semanas. Las lentes trimestrales o anuales, que antes eran muy habituales, ahora lo son mucho menos. Las lentes rígidas permeables a los gases son muy duraderas y pueden durar varios años sin necesidad de reemplazarlas. Los discos duros de PMMA eran muy duraderos y comúnmente se usaban durante 5 a 10 años, pero tenían varios inconvenientes.
Se pueden fabricar lentes con diferentes programas de reemplazo del mismo material. Aunque los materiales son similares, las diferencias en los procesos de fabricación determinan si el lente resultante será un "desechable diario" o uno recomendado para reemplazo cada dos o cuatro semanas. Sin embargo, a veces los fabricantes utilizan lentes absolutamente idénticas y simplemente las reenvasan con etiquetas diferentes. [65] [66]
Por lo general, las lentes de contacto blandas se producen en masa, mientras que las rígidas se fabrican a medida según las especificaciones exactas de cada paciente individual.
Muchas empresas fabrican lentes de contacto. En los Estados Unidos, hay cinco fabricantes principales: [70]
Los parámetros especificados en una prescripción de lentes de contacto pueden incluir:
Las recetas de lentes de contacto y anteojos pueden ser similares pero no son intercambiables. La prescripción de lentes de contacto suele estar restringida a diversas combinaciones de oftalmólogos , optometristas y ópticos . Es necesario un examen de la vista para determinar la idoneidad de un individuo para el uso de lentes de contacto. Por lo general, esto incluye una refracción para determinar la potencia adecuada de la lente y una evaluación de la salud del segmento anterior del ojo. Muchas enfermedades oculares inhiben el uso de lentes de contacto, como las infecciones activas, las alergias y el ojo seco. [71] La queratometría es especialmente importante en la adaptación de lentes rígidos.
Las lentes de contacto son recetadas por oftalmólogos , optometristas u ópticos con licencia especial bajo la supervisión de un oftalmólogo. Por lo general, se solicitan en la misma oficina que realiza el examen y la adaptación de la vista. Pero la Ley de Equidad para los Consumidores de Lentes de Contacto [72] garantiza a los consumidores una copia de su prescripción de lentes de contacto, permitiéndoles obtener lentes del proveedor de su elección.
Antes de tocar la lente de contacto o el ojo, es importante lavarse bien las manos con jabón y enjuagar bien. Se deben evitar los jabones que contengan humectantes o alérgenos , ya que pueden causar irritación en los ojos. [73] Secarse las manos con toallas o pañuelos antes de manipular lentes de contacto puede transferir pelusas a las manos y, posteriormente, a las lentes, causando irritación al insertarlas. Las toallas, a menos que estén recién lavadas a alta temperatura, frecuentemente están contaminadas con grandes cantidades de bacterias y, como tales, deben evitarse al manipular lentes. Se puede acumular polvo, pelusa y otros residuos en el exterior de los lentes de contacto. Nuevamente, el contacto de las manos con este material, antes de manipular las lentes de contacto, puede transferirlo a las lentes mismas. Enjuagar el estuche bajo una fuente de agua corriente limpia, antes de abrirlo, puede ayudar a aliviar este problema. A continuación, se debe sacar la lente de su estuche e inspeccionarla en busca de defectos (por ejemplo, grietas, pliegues, pelusas). Una apariencia "arenosa" o áspera en la superficie de la lente puede indicar que se ha acumulado una cantidad considerable de proteínas, lípidos y desechos y que se requiere una limpieza adicional; Esto suele ir acompañado y sentirse por una irritación inusualmente alta al momento de la inserción.
Se debe tener cuidado para garantizar que la lente blanda no se inserte al revés. El borde de una lente al revés tiene una apariencia diferente, especialmente cuando la lente está ligeramente doblada. La inserción de una lente del revés durante un período breve (menos de un minuto) no debería causar ningún daño al ojo. Algunas marcas de lentes tienen marcas en el borde que facilitan distinguir la parte frontal de la lente de la parte posterior.
Las lentes de contacto generalmente se insertan en el ojo colocándolas en la yema del dedo índice o medio con el lado cóncavo hacia arriba y luego usando ese dedo para colocar la lente en el ojo. Las lentes rígidas deben colocarse directamente sobre la córnea. Se pueden colocar lentes blandos en la esclerótica (la parte blanca del ojo) y luego deslizarlos en su lugar. Se utiliza otro dedo de la misma mano, o un dedo de la otra mano, para mantener el ojo bien abierto. Alternativamente, el usuario puede cerrar los ojos y luego mirar hacia la nariz, deslizando la lente sobre la córnea. Pueden surgir problemas si la lente se pliega, se da vuelta, se desliza prematuramente del dedo o se adhiere más firmemente al dedo que a la superficie del ojo. Una gota de solución puede ayudar a que la lente se adhiera al ojo.
Cuando la lente entra en contacto con el ojo por primera vez, debe resultar cómoda. Puede producirse un breve período de irritación, causado por una diferencia de pH y/o salinidad entre la solución de la lente y la lágrima. [74] [75] Esta molestia desaparece rápidamente a medida que la solución se drena y es reemplazada por lágrimas naturales. Sin embargo, si la irritación persiste, la causa podría ser una lente sucia, dañada o al revés. Quitarlo e inspeccionarlo en busca de daños y orientación adecuada, y volver a limpiarlo si es necesario, debería corregir el problema. Si el malestar continúa, no se deben usar los lentes. En algunos casos, tomar un descanso del uso de lentes durante un día puede corregir el problema. En caso de malestar severo, o si no se resuelve al día siguiente, la persona debe ser atendida lo antes posible por un oftalmólogo para descartar complicaciones potencialmente graves.
Quitarse las lentes de contacto de forma incorrecta puede provocar daños en las lentes y lesiones en los ojos, por lo que se deben tomar ciertas precauciones. La mejor manera de quitar las lentes de contacto rígidas es apretar el párpado y luego parpadear, momento en el que la lente se cae. Con un dedo en la esquina exterior de los párpados, o canto lateral , la persona estira los párpados hacia la oreja; El aumento de la tensión de los márgenes del párpado contra el borde del cristalino permite que el parpadeo rompa la acción capilar que adhiere el cristalino al ojo. Por lo general, la otra mano se coloca debajo del ojo para atrapar la lente cuando se cae. Para lentes blandas, que tienen una mayor adherencia a la superficie del ojo, esta técnica es menos adecuada.
Una lente de contacto blanda se puede quitar pellizcando el borde entre el pulgar y el índice. Quitar primero la lente de la córnea puede mejorar la comodidad durante la extracción y reducir el riesgo de rayar la córnea con la uña. También es posible empujar o tirar de una lente blanda lo suficiente hacia el costado o la parte inferior del globo ocular para que se doble y se caiga, sin pellizcarla y dañarla. Si estas técnicas se utilizan con una lente rígida, se puede rayar la córnea.
También existen pequeñas herramientas específicas para quitar lentes. Por lo general, están hechas de plástico flexible y se asemejan a pequeñas pinzas o émbolos que succionan la parte frontal de la lente. Normalmente, estas herramientas se utilizan sólo con lentes rígidas. Se debe tener extremo cuidado al utilizar herramientas mecánicas o uñas para insertar o quitar lentes de contacto.
El cuidado de las lentes varía según el material y el programa de uso. Los desechables diarios se desechan después de un solo uso y, por lo tanto, no requieren limpieza. Otras lentes necesitan una limpieza y desinfección periódicas para evitar que la superficie se cubra y se infecten.
Hay muchas formas de limpiar y cuidar las lentes de contacto, normalmente llamadas sistemas de cuidado o soluciones para lentes:
Las lentes de contacto se pueden limpiar mecánicamente para eliminar la acumulación de proteínas, lípidos y residuos más sustanciales frotándolas entre la yema limpia de un dedo y la palma de una mano, usando una pequeña cantidad de líquido limpiador como lubricante; y enjuagando posteriormente. Se cree que este método de "frotar y enjuagar" es el método más eficaz para soluciones multiusos [87] y es el método indicado por la Academia Estadounidense de Oftalmología independientemente de la solución de limpieza utilizada. [88] En 2010, la FDA recomendó que los fabricantes eliminaran la frase "no frotar" de la etiqueta del producto, [89] "porque los regímenes de ' frotar y enjuagar ' ayudan a prevenir la adhesión microbiana a las lentes de contacto, ayudan a prevenir la formación de biopelículas y generalmente reducen la carga microbiana en la lente y el estuche de la lente". [90]
Este tipo de dispositivos imitan el frotamiento digital. Las lentes están intercaladas por piezas de silicona dentro del dispositivo portátil. El dispositivo aplica una acción de frotamiento suave pero de alta velocidad sobre la superficie de la lente y elimina la suciedad.
No se recomienda el agua para limpiar lentes de contacto. [91] El agua del grifo insuficientemente clorada puede provocar la contaminación de las lentes, particularmente por Acanthamoeba. Por otro lado, el agua esterilizada no eliminará ningún contaminante que entre desde el medio ambiente. [92]
Algunos productos deben usarse únicamente con ciertos tipos de lentes de contacto.
Además de limpiar las lentes de contacto, el estuche de las lentes de contacto también debe mantenerse limpio y reemplazarse como mínimo cada 3 meses. [88]
Las soluciones para lentes de contacto a menudo contienen conservantes como cloruro de benzalconio y alcohol bencílico . Los productos sin conservantes suelen tener una vida útil más corta , pero son más adecuados para personas con alergia o sensibilidad a los conservantes. Antiguamente se utilizaba tiomersal como conservante. En 1989, el tiomersal era responsable de aproximadamente el 10% de los problemas relacionados con las lentes de contacto. [93] Como resultado, la mayoría de los productos ya no contienen tiomersal.
Las lentes de contacto son generalmente seguras siempre que se utilicen correctamente. Las complicaciones por el uso de lentes de contacto afectan aproximadamente al 5% de los usuarios cada año. [94] Los factores que provocan daño ocular varían, [95] y el uso inadecuado de lentes de contacto puede afectar el párpado , la conjuntiva y, sobre todo, toda la estructura de la córnea . [94] El cuidado deficiente de las lentes puede provocar infecciones por diversos microorganismos , incluidas bacterias , hongos y Acanthamoeba ( queratitis por Acanthamoeba ).
Muchas complicaciones surgen cuando los lentes de contacto no se usan según lo prescrito (programa de uso inadecuado o reemplazo de lentes). Dormir con lentes no diseñados ni aprobados para uso prolongado es una causa común de complicaciones. Muchas personas tardan demasiado en reemplazar sus lentes de contacto y usan lentes diseñados para 1, 14 o 30 días de uso durante varios meses o años. Si bien esto ahorra el costo de las lentes, corre el riesgo de sufrir daños permanentes en el ojo e incluso la pérdida de la vista.
Para los lentes que no son de hidrogel de silicona, uno de los principales factores que causa complicaciones es que el lente de contacto es una barrera de oxígeno. La córnea necesita un aporte constante de oxígeno para permanecer completamente transparente y funcionar como debe; normalmente obtiene ese oxígeno del aire circundante mientras está despierto y de los vasos sanguíneos en la parte posterior del párpado mientras duerme. Los riesgos más destacados asociados con la falta crónica de oxígeno en la córnea a largo plazo incluyen neovascularización corneal , aumento de la permeabilidad epitelial, adherencia bacteriana, microquistes, edema corneal, polimegetismo endotelial , ojo seco y posible aumento de la miopía. [96] Gran parte de la investigación sobre materiales para lentes de contacto rígidos y blandos se ha centrado en mejorar la transmisión de oxígeno a través de la lente.
Las lentes de hidrogel de silicona disponibles en la actualidad han eliminado eficazmente la hipoxia en la mayoría de los pacientes. [97]
El mal manejo de las lentes de contacto también puede causar problemas. Las abrasiones corneales pueden aumentar las posibilidades de infección. [98] Cuando se combina con una limpieza y desinfección inadecuadas de la lente, aumenta aún más el riesgo de infección. La disminución de la sensibilidad corneal después del uso prolongado de lentes de contacto puede hacer que el paciente pase por alto algunos de los primeros síntomas de tales complicaciones. [99]
La forma en que las lentes de contacto interactúan con la capa lagrimal natural es un factor importante para determinar la comodidad y la claridad visual de las lentes. Las personas con ojos secos son particularmente vulnerables a sufrir molestias y episodios breves de visión borrosa. La selección adecuada de lentes puede minimizar estos efectos.
El uso prolongado (más de cinco años) de lentes de contacto puede "disminuir todo el espesor de la córnea y aumentar la curvatura de la córnea y la irregularidad de la superficie". [100] El uso prolongado de contactos rígidos se asocia con una disminución de la densidad de queratocitos corneales [101] y un mayor número de células epiteliales de Langerhans . [102]
Todos los lentes de contacto vendidos en los Estados Unidos son estudiados y aprobados como seguros por la FDA cuando se siguen procedimientos específicos de manejo y cuidado, cronogramas de uso y cronogramas de reemplazo.
Se han demostrado sensores de lentes de contacto para controlar la temperatura ocular. [103] La monitorización de la presión intraocular con sensores de lentes de contacto es otra área de investigación sobre lentes de contacto. [104]
Un gran segmento de la investigación actual sobre lentes de contacto está dirigido al tratamiento y prevención de afecciones resultantes de la contaminación y colonización de lentes de contacto por organismos extraños. Los médicos tienden a estar de acuerdo en que la complicación más importante del uso de lentes de contacto es la queratitis microbiana y que el patógeno microbiano más predominante es Pseudomonas aeruginosa . [105] Otros organismos también son factores causales importantes en la queratitis bacteriana asociada con el uso de lentes de contacto, aunque su prevalencia varía según los diferentes lugares. Entre ellas se incluyen tanto las especies de Staphylococcus ( aureus y epidermidis ) como las especies de Streptococcus , entre otras. [106] [107] La queratitis microbiana es un punto focal importante de la investigación actual debido a su efecto potencialmente devastador en el ojo, incluida la pérdida grave de la visión. [108]
Un tema de investigación específico de interés es cómo microbios como Pseudomonas aeruginosa invaden el ojo y causan infección. Aunque no se comprende bien la patogénesis de la queratitis microbiana, se han investigado muchos factores diferentes. Un grupo de investigadores demostró que la hipoxia corneal exacerbó la unión de Pseudomonas al epitelio corneal, la internalización de los microbios y la inducción de la respuesta inflamatoria. [109] Una forma de aliviar la hipoxia es aumentar la cantidad de oxígeno transmitido a la córnea. Aunque las lentes de hidrogel de silicona casi eliminan la hipoxia en los pacientes debido a sus niveles muy altos de transmisibilidad de oxígeno, [110] también parecen proporcionar una plataforma más eficiente para la contaminación bacteriana y la infiltración corneal que otras lentes de contacto blandas de hidrogel convencionales. Un estudio demostró que Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus epidermis se adhieren mucho más fuertemente a las lentes de contacto de hidrogel de silicona no utilizadas que a las lentes de hidrogel convencionales y que la adhesión de Pseudomonas aeruginosa fue 20 veces más fuerte que la de Staphylococcus epidermidis . [111] Esto podría explicar en parte por qué las infecciones por Pseudomonas son las más predominantes. Sin embargo, otro estudio realizado con lentes de contacto de hidrogel convencionales y de silicona usadas y no usadas mostró que las lentes de contacto de silicona usadas eran menos propensas a la colonización por Staphylococcus epidermidis que las lentes de hidrogel convencionales. [112]
Además de la adhesión y limpieza bacteriana, los micro y nanocontaminantes (biológicos y artificiales) son un área de investigación en lentes de contacto que está en crecimiento. Pequeños contaminantes físicos, desde nanoplásticos hasta esporas de hongos y polen de plantas, se adhieren a las superficies de las lentes de contacto en altas concentraciones. Se ha descubierto que la solución multiuso y el frotamiento con los dedos no limpian significativamente las lentes. Un grupo de investigadores ha sugerido una solución de limpieza alternativa, PoPPR (polímero sobre polímero para eliminar la contaminación). [113] Esta técnica de limpieza aprovecha un polímero suave y poroso para eliminar físicamente los contaminantes de las lentes de contacto.
Otra área importante de la investigación sobre lentes de contacto tiene que ver con el cumplimiento del paciente. El cumplimiento es un problema importante [114] en relación con el uso de lentes de contacto porque el incumplimiento por parte del paciente a menudo conduce a la contaminación de los lentes, del estuche de almacenamiento o de ambos. [115] [116] [117] Sin embargo, los usuarios cuidadosos pueden prolongar el uso de las lentes mediante un manejo adecuado: desafortunadamente, no existe ninguna investigación desinteresada sobre la cuestión del "cumplimiento" o el período de tiempo que un usuario puede usar una lente de manera segura. más allá de su uso indicado. La introducción de soluciones multiusos y lentes desechables diarias ha ayudado a aliviar algunos de los problemas observados por una limpieza inadecuada, pero actualmente se están desarrollando nuevos métodos para combatir la contaminación microbiana. Se ha desarrollado un estuche para lentes impregnado de plata que ayuda a erradicar cualquier microbio potencialmente contaminante que entre en contacto con el estuche para lentes. [118] Además, se están desarrollando una serie de agentes antimicrobianos que se han integrado en las propias lentes de contacto. Se ha demostrado que las lentes con moléculas de selenio unidas covalentemente reducen la colonización bacteriana sin afectar negativamente a la córnea del ojo de un conejo [119] y el octilglucósido utilizado como surfactante de lentes disminuye significativamente la adhesión bacteriana. [120] Estos compuestos son de particular interés para los fabricantes de lentes de contacto y los optometristas que prescriben porque no requieren ningún cumplimiento por parte del paciente para atenuar eficazmente los efectos de la colonización bacteriana.
Un área de investigación es el campo de las lentes biónicas . Se trata de pantallas visuales que incluyen circuitos eléctricos incorporados y diodos emisores de luz y pueden captar ondas de radio para obtener energía eléctrica. Las lentes biónicas pueden mostrar información transmitida desde un dispositivo móvil, superando el problema del tamaño pequeño de la pantalla. La tecnología implica incorporar dispositivos electrónicos a nano y microescala en lentes. Estas lentes también necesitarán tener una serie de microlentes para enfocar la imagen de modo que parezca suspendida frente a los ojos del usuario. La lente también podría servir como pantalla frontal para pilotos o jugadores. [121]
La administración de fármacos a través de lentes de contacto también se está convirtiendo en un área de investigación. Una aplicación es una lente que libera anestesia en el ojo para aliviar el dolor posquirúrgico, especialmente después de la PRK ( queratectomía fotorrefractiva ), en la que el proceso de curación tarda varios días. Un experimento muestra que las lentes de contacto de silicona que contienen vitamina E administran analgésicos durante hasta siete días, en comparación con menos de dos horas con las lentes habituales. [121]
Otro estudio sobre el uso de lentes de contacto tiene como objetivo abordar el tema de la degeneración macular (DMAE o degeneración macular relacionada con la edad). Una colaboración internacional de investigadores pudo desarrollar una lente de contacto que puede cambiar entre visión ampliada y normal. Las soluciones anteriores a la DMAE incluían gafas voluminosas o implantes quirúrgicos. Pero el desarrollo de esta nueva lente de contacto, hecha de polimetacrilato de metilo, podría ofrecer una solución discreta. [122]
Una de las primeras películas conocidas que introdujo el uso de lentes de contacto como recurso del maquillador para realzar los ojos fue la del actor innovador Lon Chaney en la película de 1926 The Road to Mandalay para crear el efecto de un personaje que hizo la vista gorda. [123] El Dr. Rueben Greenspoon se las aplicó a Orson Welles para la película Citizen Kane en 1940. En la década de 1950, las lentes de contacto comenzaban a usarse en las películas británicas de terror en color. Un ejemplo temprano de esto es el actor británico Christopher Lee como el personaje de Drácula en la película de terror en color Drácula de 1958 , que ayudó a enfatizar sus horribles pupilas negras y sus ojos rojos inyectados en sangre . Tony Curtis los usó en la película de 1968 The Boston Strangler . También se utilizaron lentes de contacto para enfatizar mejor la mirada siniestra de los personajes demoníacos en El bebé de Rosemary de 1968 y El exorcista de 1973 . Las lentes de contacto de colores hechas a medida son ahora el maquillaje estándar para varias películas basadas en efectos especiales. [124]
El pH de las soluciones para lentes de contacto se ha relacionado con la comodidad de las lentes de contacto al insertarlas.
use jabón común sin humectantes ni perfumes fuertes. Enjuague bien y séquese las manos. Nuevamente, esto es para evitar transmitir cualquier cosa no deseada a tus ojos.
use jabón común sin humectantes ni perfumes fuertes. Enjuague bien y séquese las manos. Nuevamente, esto es para evitar transmitir cualquier cosa no deseada a tus ojos.
El pH de las soluciones para lentes de contacto se ha relacionado con la comodidad de las lentes de contacto al insertarlas.
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