En óptica , la potencia óptica (también conocida como potencia dióptrica , potencia refractiva , potencia de enfoque o potencia de convergencia ) es el grado en que una lente , espejo u otro sistema óptico converge o diverge la luz. Es igual al recíproco de la distancia focal del dispositivo: P = 1/ f . [1] Una potencia óptica elevada corresponde a una distancia focal corta. La unidad SI para la potencia óptica es el metro inverso (m −1 ), que comúnmente se llama dioptría (símbolo: dpt).
Las lentes convergentes tienen potencia óptica positiva, mientras que las lentes divergentes tienen potencia óptica negativa. Cuando una lente se sumerge en un medio refractivo , su potencia óptica y su distancia focal cambian.
Para dos o más lentes delgadas juntas, la potencia óptica de las lentes combinadas es aproximadamente igual a la suma de las potencias ópticas de cada lente: P = P 1 + P 2 . De manera similar, la potencia óptica de una sola lente es aproximadamente igual a la suma de las potencias de cada superficie. Estas aproximaciones se utilizan comúnmente en optometría .
Un ojo que tiene demasiado o muy poco poder refractivo para enfocar la luz en la retina tiene un error de refracción . Un ojo miope tiene demasiada potencia, por lo que la luz se enfoca delante de la retina. Esto se considera un poder negativo. Por el contrario, un ojo hipermétrope tiene muy poca potencia, por lo que cuando el ojo está relajado, la luz se enfoca detrás de la retina. Un ojo con un poder refractivo en un meridiano que es diferente del poder refractivo de los otros meridianos tiene astigmatismo . Esto también se conoce como potencia cilíndrica. La anisometropía es la condición en la que un ojo tiene un poder refractivo diferente al del otro ojo.