Una lente escleral , también conocida como lente de contacto escleral , es una lente de contacto grande que descansa sobre la esclerótica y crea una bóveda llena de lágrimas sobre la córnea . Los lentes esclerales están diseñados para tratar una variedad de afecciones oculares, muchas de las cuales no responden a otras formas de tratamiento.
Las lentes esclerales pueden usarse para mejorar la visión y reducir el dolor y la sensibilidad a la luz en personas con un número creciente de trastornos o lesiones en el ojo, como síndrome de ojo seco severo , microftalmia , queratocono , ectasia corneal , síndrome de Stevens-Johnson , síndrome de Sjögren , [1] aniridia , queratitis neurotrófica (córneas anestésicas), complicaciones post-LASIK, aberraciones oculares de orden superior , complicaciones post-trasplante de córnea y degeneración pelúcida . Las lesiones oculares, como las complicaciones quirúrgicas, los implantes corneales deformados, así como las lesiones químicas y por quemaduras, también pueden tratarse mediante el uso de lentes esclerales. [2]
Los esclerales también se pueden usar en personas con ojos que son demasiado sensibles para otros lentes de tipo corneal más pequeños, pero que requieren lentes más rígidos para condiciones de corrección de la visión como el astigmatismo. [3]
Las lentes esclerales no deben confundirse con las lentes "escleróticas", que son lentes que no contienen un depósito de líquido. Las lentillas "Sclera" son lentes no médicas que se utilizan para cosplay y efectos especiales en películas y televisión.
En experimentos en oftalmología o ciencia cognitiva, las lentes esclerales con espejos incorporados o con sensores de campo magnético incorporados en forma de bobinas de alambre (llamadas bobinas esclerales) se usan comúnmente para medir los movimientos oculares .
Las lentes esclerales modernas están hechas de un polímero altamente permeable al oxígeno . Son únicos en su diseño, ya que se ajustan y se sostienen en la esclerótica , la parte blanca del ojo. La causa de esta posición única suele ser relevante para un paciente específico, cuya córnea puede ser demasiado sensible para soportar la lente directamente. En comparación con las lentes de contacto corneales , las lentes esclerales sobresalen mucho más hacia afuera. El espacio entre la córnea y el cristalino se llena de lágrimas artificiales. El líquido, contenido en un fino depósito elástico, se adapta a las irregularidades de la córnea deformada, permitiendo recuperar la visión cómodamente. Esto ayuda a proporcionar al paciente BCVA, o Agudeza Visual Mejor Corregida.
Las lentes esclerales se diferencian de las lentes de contacto corneales en que crean un espacio entre la córnea y la lente, que se llena de líquido. La aplicación protésica de las lentes es para cubrir o "vendar" la superficie ocular, proporcionando un entorno terapéutico para el manejo de enfermedades graves de la superficie ocular. [4] El abultamiento hacia afuera de los lentes esclerales y el espacio lleno de líquido entre la córnea y el lente también se adapta a las córneas irregulares y puede neutralizar las irregularidades de la superficie corneal. [5]
Las lentes esclerales se pueden insertar en el ojo directamente con los dedos, con un émbolo manual o con un émbolo fijo iluminado sobre un soporte. Antes de insertar el escleral, el lente se llena en exceso con una solución salina estéril u otra mezcla de solución prescrita. Se deja que algo de líquido gotee de la lente a medida que se inserta para garantizar que no queden burbujas atrapadas debajo de la lente después de que se asiente en el ojo. Si hay una burbuja atrapada, generalmente se recomienda quitar la lente y volver a insertarla. Luego, la lente se puede girar hasta la orientación correcta, a menudo indicada por una marca en la "parte superior" o la "parte inferior" de la lente. Un lente escleral "izquierdo" suele estar marcado con dos puntos, y uno "derecho" está marcado con un punto. Con menos frecuencia, la "lente derecha" puede teñirse de azul para indicar "correcta".
Los lentes esclerales se quitan con los dedos o con un pequeño émbolo de extracción de lentes. Luego, las lentes se limpian y desinfectan antes de volver a insertarlas. Los lentes esclerales no se pueden usar mientras se duerme y muchos usuarios los desinfectan durante la noche. A diferencia de los lentes de contacto normales, muchos esclerales se pueden almacenar secos cuando no se utilizan durante períodos de tiempo más prolongados.
Una lente escleral es una lente prototípica que data de principios de la década de 1880. Originalmente, estas lentes se diseñaron utilizando una sustancia para tomar un molde del ojo. Luego se moldeaban las lentes para que se ajustaran al molde, inicialmente usando vidrio soplado y luego vidrio esmerilado en la década de 1920 y polimetacrilato de metilo en la década de 1940. [6] Los primeros esclerales no eran permeables al oxígeno, lo que restringía gravemente la cantidad de oxígeno proporcionado a la córnea del usuario. Como tal, las primeras lentes cayeron en desuso hasta la década de 1970.