Las lágrimas son un líquido transparente secretado por las glándulas lagrimales (glándula lagrimal) que se encuentran en los ojos de todos los mamíferos terrestres . [1] Las lágrimas están compuestas de agua, electrolitos, proteínas, lípidos y mucinas que forman capas en la superficie de los ojos. [2] Los diferentes tipos de lágrimas (basal, refleja y emocional) varían significativamente en su composición. [2]
Las funciones de las lágrimas incluyen lubricar los ojos (lágrimas basales), eliminar irritantes (lágrimas reflejas) y también ayudar al sistema inmunológico . [3] Las lágrimas también ocurren como parte de la respuesta natural al dolor del cuerpo. [4] La secreción emocional de lágrimas puede cumplir una función biológica al excretar hormonas que inducen estrés y se acumulan en momentos de angustia emocional. [5] [6] Las lágrimas tienen un significado simbólico entre los humanos . [4]
Las lágrimas se componen de tres capas: lipídica, acuosa y mucosa. [7] Las lágrimas están compuestas de agua , sales , anticuerpos y lisozimas (enzimas antibacterianas); aunque la composición varía entre los diferentes tipos de lágrimas. La composición de las lágrimas causadas por una reacción emocional difiere de la de las lágrimas como reacción a irritantes, como el vapor de cebolla, el polvo o los alérgenos. Las lágrimas emocionales contienen concentraciones más altas de hormonas del estrés, como la hormona adrenocorticotrópica y la leucina encefalina (un analgésico natural), lo que sugiere que las lágrimas emocionales desempeñan un papel biológico en el equilibrio de los niveles de la hormona del estrés. [8]
Las glándulas lagrimales secretan líquido lagrimal, que fluye a través de los principales conductos excretores hacia el espacio entre el globo ocular y los párpados. [10] Cuando los ojos parpadean, el líquido lagrimal se extiende por la superficie del ojo. [10] El líquido lagrimal se acumula en el lago lagrimal que se encuentra en la parte medial del ojo. La papila lagrimal es una elevación en la cara interna del párpado, en el borde del lago lagrimal. [10] Los canalículos lagrimales se abren hacia la papila. [10] La apertura de cada canalículo es el punto lagrimal. Desde el punto lagrimal, las lágrimas ingresarán al saco lagrimal , [2] luego al conducto nasolagrimal y finalmente a la cavidad nasal . [10] Un exceso de lágrimas, causado por una emoción fuerte , puede provocar que la nariz moquee. La calidad de la visión se ve afectada por la estabilidad de la película lagrimal. [11]
Hay tres tipos básicos de lágrimas: basales, reflejas y emocionales. [3]
Algunos mamíferos, como gatos , camellos , osos polares , focas y osos hormigueros , tienen un tercer párpado completamente translúcido llamado membrana nictitante , mientras que otros tienen una membrana nictitante vestigial . [13] La membrana funciona para proteger y humedecer el párpado mientras mantiene la visibilidad. También contribuye a la porción acuosa de la película lagrimal y posiblemente a las inmunoglobulinas. [14] Los humanos y algunos primates tienen una membrana nictitante mucho más pequeña; Esto puede deberse a que no capturan presas ni raíces con los dientes, por lo que no existe ninguna ventaja evolutiva del tercer párpado. [15]
El trigémino V 1 (quinto par craneal) lleva la vía sensorial de los reflejos lagrimales. Cuando se corta el nervio trigémino, las lágrimas reflejas se detendrán, mientras que las lágrimas emocionales no. El nervio petroso mayor (superficial) del VII par craneal proporciona inervación autónoma a la glándula lagrimal. [16] Es responsable de la producción de gran parte de la porción acuosa de la película lagrimal.
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En casi todas las culturas humanas, el llanto se asocia con lágrimas que corren por las mejillas y se acompañan de sonidos característicos de sollozos. Los desencadenantes emocionales suelen ser la tristeza y el dolor , pero el llanto también puede ser provocado por la ira , la felicidad , el miedo , la risa o el humor , la frustración , el remordimiento u otras emociones fuertes e intensas. Las lágrimas emocionales también pueden desencadenarse al escuchar música [17] o al leer, mirar o escuchar diversos tipos de medios. El llanto suele asociarse con bebés y niños. Algunas culturas [ ¿cuáles? ] consideran que llorar es indigno e infantil, difamando a quienes lloran públicamente, excepto si se debe a la muerte de un amigo cercano o un familiar. En la mayoría de las culturas occidentales, es socialmente más aceptable que las mujeres y los niños lloren que los hombres, lo que refleja los estereotipos de roles sexuales masculinos. [18] En algunos [ ¿cuáles? ] En las regiones latinas, el llanto entre hombres es más aceptable. [19] [20] [21] Existe evidencia de una función interpersonal del llanto, ya que las lágrimas expresan una necesidad de ayuda y fomentan la voluntad de ayudar en un observador. [18]
Algunos movimientos de psicoterapia modernos , como el asesoramiento de reevaluación, fomentan el llanto como beneficioso para la salud y el bienestar mental. [22] Una muestra insincera de dolor o remordimiento deshonesto a veces se llama lágrimas de cocodrilo en referencia a una anécdota griega antigua de que los cocodrilos fingían llorar mientras atraían o devoraban a sus presas. [23] Además, "síndrome de lágrimas de cocodrilo" es un coloquialismo para el síndrome de Bogorad , una consecuencia poco común de la recuperación de la parálisis de Bell en la que la regeneración defectuosa del nervio facial hace que las personas derramen lágrimas mientras comen. [24] [25]
El síndrome de Bogorad, también conocido como "síndrome de las lágrimas de cocodrilo", es una consecuencia poco común de la regeneración nerviosa posterior a la parálisis de Bell u otros daños al nervio facial . Las fibras eferentes del núcleo salival superior se conectan incorrectamente a los axones nerviosos que se proyectan a las glándulas lagrimales , lo que provoca que uno derrame lágrimas ( lagrimeo ) en el lado de la parálisis durante la salivación al oler alimentos o comer. Se presume [ ¿ por quién? ] que esto provocaría salivación al llorar debido a la conexión inadecuada inversa del núcleo lagrimal con las glándulas salivales, pero esto sería menos notorio. [24] [25] La afección fue descrita por primera vez en 1926 por su homónimo, el neuropatólogo ruso FA Bogorad, en un artículo titulado "Síndrome de las lágrimas de cocodrilo" (alternativamente, "El síntoma de las lágrimas de cocodrilo") que argumentaba que las lágrimas eran causado por el acto de salivación. [26] [27]
La queratoconjuntivitis seca , conocida en lengua vernácula como ojo seco, es un trastorno muy común de la película lagrimal. A pesar de que los ojos estén secos, los afectados aún pueden experimentar lagrimeo, lo que en realidad es una respuesta a la irritación causada por la deficiencia original de la película lagrimal. La falta de secreción de las glándulas de Meibomio puede significar que las lágrimas no están envueltas en una película hidrofóbica, lo que hace que las lágrimas se derramen sobre la cara.
El tratamiento para los ojos secos para compensar la pérdida de la película lagrimal incluye gotas para los ojos compuestas de metilcelulosa o carboximetilcelulosa o hemicelulosa en concentraciones del 0,5% o del 1%, dependiendo de la gravedad del secado de la córnea. [ cita necesaria ]
La disautonomía familiar es una condición genética que puede asociarse con la falta de lágrimas desbordantes ( Alacrima ) durante el llanto emocional. [28]
La obstrucción del punto lagrimal , del canal nasolagrimal o del conducto nasolagrimal puede provocar que incluso niveles normales de lágrima basal se desborden sobre la cara ( epífora ), dando la apariencia de lagrimeo psíquico constante. Esto puede tener importantes consecuencias sociales. [ cita necesaria ]
El afecto pseudobulbar (PBA) es una afección que implica risa o llanto episódicos e incontrolables. La PBA ocurre principalmente en personas con lesiones neurológicas que afectan la forma en que el cerebro controla las emociones. [29] Los científicos creen que la PBA es el resultado de un daño en la corteza prefrontal. [30] La PBA a menudo implica llorar. Por tanto, la PBA se puede confundir con la depresión. Pero la PBA es neurológica; La depresión es psicológica. [31] los pacientes con PBA no experimentan los síntomas típicos de depresión, como alteraciones del sueño o pérdida del apetito.
