Virgin Australia es una aerolínea australiana de propiedad mayoritariamente extranjera con las características básicas de una aerolínea de bajo costo junto con algunos elementos de una aerolínea de servicio completo . Es una de las dos aerolíneas activas (la otra es Virgin Atlantic ) que utilizan la marca Virgin , así como la más grande por tamaño de flota. Comenzó a operar el 31 de agosto de 2000 como Virgin Blue , con dos aviones en una sola ruta. [3] De repente se convirtió en una aerolínea importante en el mercado interno de Australia después del colapso de Ansett Australia en septiembre de 2001. A partir de junio de 2024, la aerolínea sirve a 33 destinos australianos con sus flotas Boeing 737 MAX y Boeing 737 Next Generation desde sus centros en Brisbane , Melbourne y Sídney . [4]
La aerolínea también opera un número limitado de vuelos internacionales de corta distancia. [5] La ley australiana prohíbe a las aerolíneas locales de propiedad mayoritariamente extranjera, como Virgin Australia, operar vuelos internacionales hacia y desde Australia. [6] Sin embargo, Virgin Australia evade esta ley al operar vuelos internacionales a través de una controvertida estructura de " sociedad fantasma ", una práctica que no es ilegal pero que ha sido ampliamente criticada en toda la industria de la aviación de Australia. [7]
La sede de la aerolínea se encuentra en South Bank, Queensland . Fue cofundada por el empresario británico Richard Branson (fundador de Virgin Group ) y el exdirector ejecutivo Brett Godfrey .
En 2011, la aerolínea atravesó un período de transformación, cambiando su marca a Virgin Australia. [8] Esto incluyó la introducción de una nueva imagen de aeronave, nuevos uniformes y nuevas opciones de menú a bordo, así como un producto de clase ejecutiva, que Virgin Blue no tenía. Se adquirieron nuevos aviones de fuselaje ancho para competir con Qantas , y la clase ejecutiva se implementó en toda la red de Virgin Australia. [3]
El 21 de abril de 2020, Virgin Australia Holdings se declaró en administración voluntaria debido a los impactos de la pandemia de COVID-19 y los problemas financieros en los años previos a la pandemia. [9] El 26 de junio de 2020, se anunció que Bain Capital había firmado una escritura de venta e implementación con el administrador Deloitte para adquirir Virgin Australia. [10] Los acreedores aceptaron esta propuesta el 4 de septiembre de 2020, y la reorganización y el cambio de propiedad se completaron el 17 de noviembre. La aerolínea anunció que, como parte de su relanzamiento, se centraría en ser una aerolínea "híbrida" de mercado medio. [11]
El 1 de octubre de 2024, Qatar Airways anunció su intención de comprar una participación del 25% en Virgin Australia.
Virgin Australia fue lanzada como Virgin Blue , una aerolínea de bajo costo , en agosto de 2000, con dos aviones Boeing 737-400 , uno de los cuales fue alquilado a la entonces aerolínea hermana Virgin Express . [12] [13] Inicialmente ofrecía siete vuelos de ida y vuelta al día entre Brisbane y Sídney, y se expandió para cubrir las principales ciudades australianas y muchos destinos vacacionales. El nombre Virgin Blue fue el resultado de un concurso abierto; era un juego de palabras con la librea predominantemente roja y la tradición del argot australiano de llamar a un hombre pelirrojo "Blue" o "Bluey". [13] Este término ha sido utilizado por la generación anterior, también conocida como la generación de los baby boomers. [14]
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El momento de la entrada de Virgin Blue en el mercado australiano fue afortunado, ya que pudo llenar el vacío creado por la quiebra de Ansett Australia en septiembre de 2001. La quiebra de Ansett permitió a Virgin crecer rápidamente para convertirse en la segunda aerolínea nacional de Australia en lugar de quedarse simplemente como una alternativa de bajo precio a los actores establecidos. También le dio a Virgin acceso al espacio de la terminal, sin el cual el crecimiento se habría visto significativamente limitado. [ cita requerida ] Sin embargo, los retrasos en la negociación del acceso a la antigua terminal de Ansett en el aeropuerto de Sydney obligaron a Virgin a utilizar su terminal original allí (una colección de edificios prefabricados sin pasarelas aéreas ) más tiempo del necesario. Las funciones corporativas y operativas de la aerolínea estaban ubicadas en su edificio de la sede en 112 Barry Parade en Fortitude Valley , Brisbane. [ cita requerida ]
A medida que la aerolínea creció, adquirió nuevos equipos, lo que le permitió eliminar gradualmente sus antiguos 737-400 en favor de los aviones de las series 737-700 y −800 con modernas cabinas de cristal, winglets y mayor eficiencia de combustible. [ cita requerida ]
La participación de Virgin Group en Virgin Australia se redujo posteriormente, inicialmente mediante la venta de la mitad de las acciones al conglomerado logístico australiano Patrick Corporation , y más tarde mediante una oferta pública de adquisición . [ cita requerida ] A principios de 2005, Patrick lanzó una adquisición hostil de Virgin Blue. Patrick llevaba algún tiempo descontento con la empresa. Cuando se cerró la oferta, Patrick poseía el 62% de la empresa, lo que le otorgaba el control. Virgin Group conserva una participación del 25%. [ cita requerida ]
En mayo de 2006, Toll Holdings adquirió Patrick y se convirtió en el propietario mayoritario de Virgin Blue. En julio de 2008, Toll vendió su participación mayoritaria a través de un dividendo especial para quedarse con el 1,7% de la empresa. En junio de 2013, Air New Zealand poseía el 23% de la empresa. [15]
Virgin Blue utilizó anteriormente una fórmula familiar iniciada por aerolíneas como Southwest Airlines y Ryanair de eliminar costos como comidas incluidas a bordo y boletos impresos a favor de la venta de comida a bordo y el uso de sistemas de reserva por teléfono e Internet. También redujo costos en el pasado al limitar el número de aeropuertos atendidos y al operar un tipo de avión, el Boeing 737. Esta estrategia cambió con la introducción de un segundo tipo en la flota. La aerolínea ordenó 20 Embraer E-jets , en una mezcla de seis E170 y 14 E190. [16] Estos fueron pedidos específicamente para que la aerolínea pudiera volver a ingresar al mercado de Sydney- Canberra que abandonó en 2004, y volar a áreas menos pobladas. [16] [17] El primer E-170 llegó a Australia en septiembre de 2007, y para fines de año, los tres pedidos iniciales habían sido entregados. Estos se colocaron en servicios de frecuencia limitada antes de que se lanzaran operaciones a gran escala el 4 de febrero de 2008 con servicios desde Sydney a Canberra (con la marca de servicios 'Capital Jet'), [16] Mackay en Queensland y los centros regionales de Nueva Gales del Sur de Port Macquarie y Albury , que se promocionaron con una tarifa de un centavo. [18] [19] Los vuelos a Canberra y los centros regionales significaron un esfuerzo por competir más directamente con Qantas y su operación subsidiaria QantasLink , que vuela a las tres ciudades, y con Regional Express Airlines independiente . [16]
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En sus inicios en 2000, Virgin Blue no tenía alianzas interlineales o de marketing con otras aerolíneas. Sin embargo, después del colapso de su competidor doméstico Ansett Australia, comenzó un acuerdo de código compartido con United Airlines . Esto permitió a los clientes de United volar desde los Estados Unidos a cualquiera de los destinos australianos de Virgin Blue que United no sirviera ya. En 2006, en un esfuerzo por competir con Qantas, Virgin Blue comenzó a explorar estas relaciones, formando acuerdos de viajero frecuente con Emirates , Hawaiian Airlines y Malaysia Airlines . Virgin Blue también tenía un acuerdo interlineal con Regional Express Airlines para viajeros hacia y desde centros regionales más pequeños en los estados del este de Australia, y operaba sus propias dos rutas con Virgin Australia Regional Airlines en Australia Occidental. En noviembre de 2007, la aerolínea anunció un acuerdo con Garuda Indonesia , ofreciendo una transferencia fácil de un vuelo doméstico de Virgin Blue a un servicio internacional de Garuda Indonesia con salida desde Perth , Melbourne, Sydney o Darwin . Posteriormente, Virgin Blue anunció un acuerdo con Vietnam Airlines , que permitía a los pasajeros volar desde Melbourne y Sídney y conectarse con los destinos de Vietnam Airlines a través de su red de vuelos. [20]
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En 2008, se introdujo la clase Business en toda su flota. Se instalaron nuevos asientos en las tres primeras filas de la cabina. Estos podían convertirse de tres asientos en la configuración económica a dos asientos en la clase económica premium. El producto premium ofrecía facturación prioritaria, mayor franquicia de equipaje, acceso a salas VIP, embarque prioritario, mayor espacio para las piernas y entretenimiento a bordo con todo incluido, comidas y bebidas a bordo. El producto estaba dirigido a clientes corporativos y de negocios. La aerolínea comenzó a cobrar a los pasajeros de clase económica por el equipaje facturado en septiembre de 2008. La aerolínea anunció además su intención de operar aviones Airbus A330 entre Perth y la Costa Este, a partir de mayo de 2011. [21]
En diciembre de 2010, Virgin Blue entró en alianzas con Etihad Airways [22] y Air New Zealand [23] para compartir códigos, acceso recíproco a salas VIP y a viajeros frecuentes y otros proyectos de cooperación. [24] Virgin Blue también entabló conversaciones con Delta Air Lines sobre la posibilidad de unirse a SkyTeam , una de las tres principales alianzas del mundo, ya que V Australia y Delta buscaban la aprobación de un acuerdo entre las dos aerolíneas para cooperar en servicios transpacíficos. [25] El acuerdo fue rechazado por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos en virtud de la ley antimonopolio de los Estados Unidos . [26] Tras la revisión, el acuerdo fue aprobado por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos el 10 de junio de 2011. [27]
El 20 de enero de 2011, Air New Zealand anunció que adquiriría una participación accionaria de entre el 10% y el 14,99% en Virgin Blue. El director ejecutivo de Air New Zealand, Rob Fyfe, describió la inversión "como parte de la estrategia de Air New Zealand para desarrollar escala y alcance en esta región", pero dijo que la aerolínea no tenía intención de realizar una adquisición total. [28]
A principios de 2006, Virgin Blue anunció su intención de operar hasta siete vuelos semanales a los EE. UU. a través de Los Ángeles o San Francisco . En ese momento, solo Qantas y United Airlines competían en el mercado transpacífico Australia-EE. UU. La aerolínea recibió permiso para diez vuelos semanales a los EE. UU. por parte de los reguladores australianos el 24 de julio de 2007. Los planes fueron aprobados por los reguladores estadounidenses el 15 de febrero de 2008, debido a la firma de un acuerdo de cielos abiertos entre Australia y los EE. UU. [29] En lugar de utilizar su marca existente, Virgin Blue lanzó una subsidiaria de su propiedad con un Certificado de Operador Aéreo separado, llamada V Australia como resultado de un concurso público de nombres, con una flota de cinco 777-300ER de marca específica .
La aerolínea lanzó vuelos entre Sídney y Los Ángeles en 2009, seguidos de vuelos desde Melbourne y Brisbane después de obtener permiso para operar un número ilimitado de vuelos entre Australia y los EE. UU. por parte de la Comisión Australiana de Servicios Aéreos Internacionales . [30] V Australia también solicitó al Departamento de Transporte de los Estados Unidos operar servicios a San Francisco , Seattle , Las Vegas y Nueva York, pero estos planes nunca se materializaron. V Australia luego lanzó vuelos al Aeropuerto Internacional de Nadi , Phuket y Johannesburgo (todos los cuales se suspendieron antes de que la marca fuera absorbida por Virgin Australia, aunque Virgin Australia continuó operando a Phuket hasta 2015 y a Nadi) y Abu Dhabi para consolidar el acuerdo de código compartido de Virgin Blue con Etihad Airways.
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El 7 de mayo de 2010, Brett Godfrey renunció oficialmente como director ejecutivo de Virgin Blue después de dirigir la compañía durante sus primeros 10 años. [31] John Borghetti, ex director general ejecutivo de Qantas, asumió como nuevo director ejecutivo. [32] Después de la llegada de Borghetti como director ejecutivo, varios empleados clave de Qantas se trasladaron a Virgin Blue, mientras que el personal clave de Virgin Blue abandonó la aerolínea, [33] lo que provocó mucha especulación sobre un próximo cambio de marca o reorganización de la aerolínea. [34] En febrero de 2011, el cambio de marca se confirmó cuando la aerolínea anunció que la palabra "Blue" se eliminaría de su nombre como parte de una campaña para atraer a más viajeros de negocios de su rival Qantas. Esto se produjo poco después de la presentación de los nuevos uniformes de la tripulación y los asientos de clase ejecutiva. La aerolínea declaró que el cambio de marca se llevaría a cabo en etapas y, según se informa, incluiría una nueva librea para la flota y el cambio de nombre de las otras aerolíneas del Grupo Virgin Blue también. [35]
El 4 de mayo de 2011, la antigua Virgin Blue reveló su nuevo nombre, Virgin Australia, así como su nueva imagen. Además del nuevo nombre, marca y imagen, la aerolínea también mostró su nuevo buque insignia, el Airbus A330, con una nueva clase ejecutiva nacional. También se revelaron los asientos de clase ejecutiva del Boeing 737, que se introducirán en todos los aviones a reacción de Virgin a finales de 2011. [36] Pacific Blue y V Australia se incorporaron a la nueva marca Virgin Australia, tras un acuerdo con el ex accionista de Virgin Atlantic, Singapore Airlines , que desde el establecimiento de Virgin Blue en 2000 había prohibido previamente el uso de la marca Virgin fuera de Australia. [36] [37]
A principios de 2011 se anunció que Virgin Blue había firmado un acuerdo de diez años con la aerolínea regional con sede en Perth Skywest Airlines, para que Skywest operara hasta 18 aviones turbohélice ATR-72 arrendados por Virgin, con el fin de competir mejor en los mercados regionales de la costa este atendidos por QantasLink y Regional Express Airlines. Los turbohélices complementarían a los Embraer E-190 existentes y reemplazarían a los E-170, que se eliminarían gradualmente debido a que no eran rentables en las rutas operadas por Virgin. [38]
En octubre de 2011, la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) aprobó una propuesta de alianza de código compartido entre Singapore Airlines y Virgin Australia, sujeta a otras aprobaciones regulatorias en ambos países. [39]
El 31 de mayo de 2016, el holding chino de aviación HNA Group acordó comprar el 13% de Virgin Australia Holdings por 159 millones de dólares australianos, sujeto a la autorización de la ACCC, una participación que HNA Group finalmente pretendía aumentar al 19,99%. [40] El acuerdo también creó una asociación de código compartido entre Virgin Australia y aerolíneas chinas en las que HNA Group tenía acciones, en rutas entre Australia y China. Virgin tenía la intención de lanzar vuelos entre destinos australianos y Pekín y Hong Kong en 2017 para consolidar el acuerdo. [41]
En octubre de 2016, Air New Zealand vendió su participación restante del 2,5 por ciento por 65,7 millones de dólares australianos a inversores, incluido el Grupo Nanshan. [42] El 4 de abril de 2018, Air New Zealand anunció el fin de la asociación de código e ingresos compartidos con Virgin Australia, que entraría en vigor el 28 de octubre de 2018. [43]
El 12 de junio de 2018, el director ejecutivo de Virgin Australia, John Borghetti, confirmó que dejaría la aerolínea antes de que finalizara su contrato en enero de 2020. Borghetti, quien se convirtió en director ejecutivo en mayo de 2010, mencionó que sus planes iniciales eran permanecer en el puesto durante tres o cuatro años, sin embargo, el crecimiento y el éxito de la empresa lo impulsaron a quedarse. [44] En febrero de 2019, Paul Scurrah fue anunciado como el sucesor de Borghetti, y Scurrah comenzó como director ejecutivo el 25 de marzo de 2019. [45]
El 2 de julio de 2018, Virgin Australia lanzó un servicio entre Sídney y Hong Kong . [46] El servicio cesó el 2 de marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . [47]
El 18 de marzo de 2020, el director ejecutivo de Virgin Australia, Paul Scurrah, anunció la suspensión de operaciones del equivalente a 53 aviones debido a la pandemia de COVID-19 , que entraría en vigor el 30 de marzo. [49] Esto tuvo el efecto de que Virgin Australia volviera temporalmente a ser una aerolínea exclusivamente nacional.
El 31 de marzo de 2020, Virgin Australia confirmó que había solicitado al Gobierno Federal un préstamo de 1.400 millones de dólares para ayudarla a superar la crisis de la COVID-19. La aerolínea dijo que su propuesta de rescate estaba "sujeta a la aprobación de la junta directiva de Virgin Australia Holdings y del Gobierno australiano" y "podría incluir o no la conversión a capital en determinadas circunstancias". Qantas respondió señalando que sus ingresos eran tres veces superiores a los de Virgin, lo que significa que si se rescataba a Virgin, se le debería conceder un préstamo de 4.200 millones de dólares para no distorsionar el mercado. [50]
El 4 de abril de 2020, el Gobierno australiano anunció que subvencionaría una red internacional básica operada por Qantas y Virgin Australia durante cuatro semanas en abril. Virgin comenzó a operar a finales de ese mes a Hong Kong dos veces por semana y una vez por semana a Los Ángeles. [51] El mismo día, se supo que Virgin Australia había decidido cerrar su operación en Nueva Zelanda de forma permanente, lo que provocó la pérdida de 600 puestos de trabajo en Nueva Zelanda. [52]
El 9 de abril de 2020, se anunció que todos los servicios, excepto un vuelo de ida y vuelta de Melbourne a Sídney seis veces por semana, se suspenderían a partir del 10 de abril. [53]
El 14 de abril de 2020, se concedió a Virgin Australia Holdings una suspensión de operaciones en la Bolsa de Valores de Australia a la espera de un anuncio de la empresa o de comenzar a operar nuevamente el 16 de abril de 2020. [54]
El 16 de abril de 2020, el Gobierno Federal anunció que gastaría 160 millones de dólares en subvencionar un número mínimo de servicios operados por Virgin Australia y Qantas. [55] La red nacional mínima anunciada entrará en vigor el 17 de abril y finalizará el 8 de junio de 2020 e implica 64 vuelos semanales. Presta servicios a Brisbane, Sídney, Melbourne, Adelaida, Perth, la región de Australia Occidental y la región de Queensland. [56]
El 18 de abril de 2020, el Gobierno de Queensland ofreció 200 millones de dólares para ayudar a rescatar a Virgin Australia, sin embargo, el rescate tenía una serie de condiciones, entre ellas el respaldo del Gobierno Federal, la reestructuración de la deuda, la contribución de los accionistas y tenedores de bonos, la permanencia de la sede en Brisbane y la continuidad de los vuelos regionales. [57]
El 21 de abril de 2020, Virgin Australia confirmó que había entrado en administración voluntaria , citando su incapacidad para continuar las operaciones sin un rescate del Gobierno Federal. [58] Sin embargo, no se están realizando cambios en los vuelos que se están operando. [59]
Virgin Australia Holdings, Ltd. y 39 deudores afiliados presentaron una solicitud de quiebra en virtud del Capítulo 15 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York . El caso principal es el n.° 20-11024. [60]
En junio de 2020, la aerolínea fue incluida en la compra de Virgin Australia Holdings por Bain Capital . [61]
En agosto de 2020, Bain Capital anunció el plan para una nueva "Virgin Australia 2.0", señalando que la medida estaba más centrada en la racionalización y el reenfoque de Virgin Australia, en lugar de una revisión completa. [62] El anuncio incluyó el retiro inmediato de las flotas restantes de ATR, Airbus A330 y 777, además del retiro de la marca Tigerair. [63]
El 15 de octubre de 2020, como resultado de numerosas medidas de reestructuración de Bain Capital, el director ejecutivo de Virgin Australia, Paul Scurrah, anunció que renunciaría. Jayne Hrdlicka fue anunciada como sucesora de Scurrah, y Hrdlicka asumió el cargo de directora ejecutiva el 18 de noviembre de 2020. [64]
El 15 de diciembre de 2021, Virgin Australia y United Airlines anunciaron una nueva asociación que comenzará en abril de 2022. Este sería el final de la asociación con Delta Air Lines después de más de una década. [65]
En septiembre de 2023, se informó que Virgin Australia se había visto afectada por el escándalo de certificación falsa que asolaba a AOG Technics, con sede en Londres, y que dos Boeing 737-800 habían sido puestos fuera de servicio temporalmente después de que la aerolínea se diera cuenta de que los motores habían sido equipados con piezas no autorizadas. El VH-VUT estaba equipado con una pala de turbina de baja presión no autorizada , mientras que el VH-YFR estaba equipado con un sello no autorizado para una boquilla de turbina interna de alta presión. [66]
El 10 de octubre de 2023, Virgin Australia anunció que había vuelto a ser rentable por primera vez en 11 años, y reportó un NPAT legal de 129 millones de dólares. Los ingresos se duplicaron con creces en comparación con el año anterior hasta los 5.000 millones de dólares, ya que la empresa respondió con firmeza al aumento de la demanda de los clientes tras la COVID-19. El EBIT subyacente fue de 439 millones de dólares, lo que representa un margen del 8,8 %. [67]
El 1 de mayo de 2024, la Comisión Australiana de Competencia y Consumo votó a favor de apoyar un acuerdo propuesto para reintroducir un acuerdo de código compartido entre Air New Zealand y Virgin Australia. [68] El 6 de junio de 2024, se le concedió la aprobación formal y fue anunciado tanto por la ACCC como por la propia sala de prensa de Virgin Australia. [69] [70] Sin embargo, este código compartido está limitado en su alcance a rutas trans-Tasmania específicas a Auckland , Wellington y Christchurch . [71] [72]
El 1 de octubre de 2024, Qatar Airways , propiedad absoluta del Estado de Qatar , anunció sus intenciones de comprar una participación "cornerstone" del 25% en Virgin Australia. [73] Según la métrica de Australia con respecto a la inversión extranjera en servicios críticos, la inversión propuesta por Qatar Airways es sustancial a un nivel en el que podría ser contraria al interés nacional de Australia , [74] por lo tanto requiere la evaluación y aprobación de la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras de Australia , y en última instancia puede ser bloqueada por el Tesorero de Australia . [73]
Hasta su traslado a South Bank en septiembre de 2020, la oficina central de Virgin Australia era Virgin Village en Bowen Hills , Brisbane . [75] [76] El edificio, con aproximadamente 13.220 metros cuadrados (142.300 pies cuadrados) de espacio de oficina de categoría A, fue arrendado triple neto a Virgin Blue. [77]
Cuando la aerolínea inició sus operaciones, decidió ubicar su oficina central en el área de Brisbane (inicialmente como Virgin Blue, en 112 Barry Parade en Fortitude Valley). Brett Godfrey, cofundador de la aerolínea y director ejecutivo durante 10 años, dijo en 2006 que la decisión "fue una decisión considerada durante mucho tiempo y ha funcionado bien". [78] La aerolínea originalmente tenía su oficina central en Fortitude Valley , Brisbane. La aerolínea compró un sitio de $ 61 millones en Bowen Hills para su nueva oficina central. La firma Sunland Group, que había adquirido el sitio de Bowen Hills por $ 8 millones en 2005, había programado completar la nueva oficina central en marzo, y la aerolínea estaría lista para mudarse a la nueva oficina central en agosto del año siguiente. [79] Virgin Village abrió formalmente el 17 de octubre de 2008. [80] En 2008, 1.000 empleados trabajaban en Virgin Village. [75]
En septiembre de 2003, Pacific Blue se creó para ofrecer un servicio de bajo coste entre Nueva Zelanda y Australia. Pacific Blue tenía como objetivo posicionarse como un competidor de bajo coste de Air New Zealand y Qantas en las rutas trans-Tasmania. Pacific Blue también operaba servicios en nombre de la empresa conjunta Polynesian Blue con el gobierno de Samoa . Desde entonces, Pacific Blue ha cambiado su nombre y su imagen por el de Virgin Australia.
A principios de 2006, la empresa matriz de Virgin Blue anunció su intención de operar hasta siete vuelos semanales a los Estados Unidos utilizando el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles o el Aeropuerto Internacional de San Francisco , afirmando que la ruta era necesaria para que la aerolínea fuera lo más rentable posible. El 25 de julio de 2007, se anunció que " V Australia " sería el nombre de la nueva aerolínea. [81]
El 30 de octubre de 2012, Virgin Australia Holdings anunció que había comprado una participación del 60% en Tiger Airways Australia por 35 millones de dólares . [82] Se planeó que Tiger continuara operando como una subsidiaria de bajo costo durante 20 años. En octubre de 2014, Virgin tomó el control total de Tigerair por un dólar. [83] Después de que Bain Capital adquiriera Virgin Australia, en 2020, Tiger fue suspendida y luego descontinuada oficialmente por Bain Capital. [84]
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El 11 de abril de 2013, Virgin Australia Holdings completó la adquisición de la aerolínea regional Skywest Airlines. Skywest pasó a llamarse Virgin Australia Regional Airlines . [85]
Desde sus inicios, Virgin Blue ha patrocinado a muchos equipos deportivos en un intento de promover su marca. En febrero de 2007, Virgin Blue firmó un acuerdo de patrocinio de dos años con el equipo de la NRL South Sydney Rabbitohs . Los Rabbitohs fueron el primer equipo de la liga de rugby que Virgin Australia patrocinó. [86] Uno de los Boeing 737-800 de la aerolínea tuvo ligeros cambios en su diseño para conmemorar este patrocinio; la bandera australiana sostenida por la "Virgin Girl" fue reemplazada por la bandera de los Rabbitohs. Virgin Australia también es el patrocinador oficial de la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) y el patrocinador principal del equipo de la NBL Brisbane Bullets .
En noviembre de 2010, la Liga Australiana de Fútbol (AFL) decidió no renovar su contrato de marketing con Qantas y en su lugar eligió a Virgin Blue para un acuerdo por un valor de entre 5 y 8 millones de dólares australianos . [87] [88]
Virgin Blue obtuvo ingresos adicionales (y publicidad) al pintar dos aviones como " vallas publicitarias voladoras ". Uno promocionaba una marca de maquinillas de afeitar para hombres, el otro una campaña del gobierno de Queensland para atraer empresas al estado . [89] Ambos aviones han sido retirados de la flota de Virgin Blue desde entonces.
En 2007, Virgin Blue lanzó una campaña publicitaria con el lema "Get What You Want", llamado así por la canción de la banda de Queensland Operator Please que apareció en sus anuncios de televisión. En 2009, Virgin Blue lanzó una campaña publicitaria completamente nueva titulada "Now there's an idea". Se proyectaron anuncios de televisión que mostraban comparaciones entre volar en Australia en 1999 y en 2009, con la melodía de una canción de The Cat Empire . Se lanzó una nueva publicidad en vallas publicitarias, mostrando la variedad de productos de Virgin Blue y sus registros de puntualidad.
En 2011, con el cambio de marca de la aerolínea a Virgin Australia, el eslogan de la aerolínea se modificó a "Ahora estás volando". [90]
Virgin Australia se convirtió en patrocinador de los clubes más nuevos de la AFL, los Gold Coast Suns y los Greater Western Sydney Giants , en 2011 y 2014 respectivamente. Virgin Australia también aparece como patrocinador en las camisetas del Carlton Football Club desde junio de 2017 inicialmente debido a la pérdida de un patrocinador del club, pero Carlton anunció en agosto de 2017 que la asociación se extenderá hasta el final de la temporada 2022 de la AFL. [91] En 2016, la aerolínea llegó a un acuerdo con V8 Supercars para cambiar el nombre de la serie anual de deportes de motor a Virgin Australia Supercars Championship a partir del 1 de julio. [92]
La aerolínea ha ganado numerosos premios desde su creación. Tanto ella como algunos de sus empleados ganaron cinco premios a la excelencia en el servicio en 2009 del Instituto de Servicio al Cliente de Australia . [93] Desde que fue nombrada mejor aerolínea de bajo costo en la región de Asia y el Pacífico en la encuesta de Skytrax sobre la aerolínea del año 2002, la aerolínea ha sido votada como la mejor aerolínea en varias categorías diferentes y por varias organizaciones diferentes. [93]
Como empleador, Virgin Australia fue reconocida como el empleador más atractivo de Australia en 2015 en el premio anual Randstad. También estuvo entre los tres primeros durante los cinco años anteriores, incluido un primer puesto en 2011. [94]
El programa de viajeros frecuentes de la aerolínea, Velocity Rewards (ahora Velocity Frequent Flyer), ganó los premios Freddie Awards 2009 al mejor programa de viajeros frecuentes, mejor canje de premios, mejor tarjeta de crédito de afinidad, mejores comunicaciones para miembros y mejor sitio web. Este fue el cuarto premio Freddie Awards consecutivo que Velocity ganó. [95]
Velocity Frequent Flyer ganó los premios Freddie Awards 2018 por programa del año, mejor programa de élite, mejor servicio al cliente y mejor capacidad de canje. Este fue el sexto año consecutivo en que Velocity ganó el premio a la mejor capacidad de canje. [96]
A partir de enero de 2024 [actualizar], Virgin Australia tiene acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas: [97]
A partir de enero de 2024 [actualizar], Virgin Australia tiene acuerdos de interconexión con las siguientes aerolíneas. [ cita requerida ]
A partir de junio de 2024 [actualizar], Virgin Australia opera las siguientes aeronaves: [104] [105]
En un principio, Virgin Australia alquilaba sus aviones, pero las incorporaciones recientes a la flota se han comprado directamente. Los Boeing 737 propiedad de Virgin Australia se indican con el código de cliente de Boeing FE en el sufijo del modelo. La antigua flota de 777 propiedad de V Australia se indica con ZG en el sufijo del modelo. Para conservar el capital, Virgin Australia ha comenzado a aceptar aviones de segunda mano en su flota, como los Boeing 737-700 de KLM para reemplazar los viejos Fokker 100.
El 28 de junio de 2023, Virgin Australia recibió su primer 737 MAX 8, convirtiéndose en el segundo operador australiano de este modelo. [N 2] Después de operaciones nacionales limitadas, Virgin Australia desplegó el avión en la ruta Cairns - Tokio Haneda a fines de julio de 2023. [109]
El 13 de septiembre de 2024, Virgin Australia anunció que 12 pedidos se cambiarían del Boeing 737 Max 10 al Max 8 debido a los continuos retrasos en la cadena de suministro. [113]
La aerolínea ha retirado del servicio de pasajeros los siguientes tipos de aeronaves: [ cita requerida ]
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En noviembre de 2006, Virgin Blue anunció sus planes de comprar 11 aviones Embraer 190 y 3 Embraer 170 con opciones para seis E-jets más, que más tarde se convirtieron en pedidos de tres E170 y tres E190 adicionales. [116] En febrero de 2008 se ordenaron otros cuatro E190, lo que dejó seis opciones y diez derechos de compra. [117] Virgin Blue recibió su primer Embraer 170 a principios de septiembre de 2007 en una ceremonia especial en la planta de Embraer en Sao Jose dos Campos. [118] Se introdujo un logotipo revisado en la cola, alineando la marca Virgin Blue con los logotipos de otras empresas de la marca Virgin. [16]
Al igual que Virgin Atlantic , Virgin Australia da a los aviones de su flota nombres, que anteriormente incorporaban nombres femeninos y palabras relacionadas con ciudades y localidades australianas u otros temas típicamente australianos. Las incorporaciones recientes a la flota han incluido nombres de famosas playas australianas. Los nombres de los aviones de Virgin Australia incluyen 'Brissie Lizzie' ('Brissie' es un nombre de la jerga australiana para Brisbane, y 'Lizzie' es la jerga para Elizabeth), 'Sassy Sydney' (Sydney es un nombre de mujer, así como el nombre de una de las ciudades más grandes de Australia), 'Prue Blue' (que incorpora el nombre Prudence y también un juego de palabras con la frase australiana "true blue", que significa "patriótico"), 'Tassie Tigress' (que incorpora tanto el nombre de la jerga para Tasmania como el nombre común para el tilacino ) y 'Mackay-be Diva' (un juego de palabras con la ciudad de Mackay, Queensland y Makybe Diva , un famoso caballo de carreras australiano ). Entre las playas que tienen aviones con su nombre se encuentran Cable Beach , Cottesloe Beach y Bondi Beach . Cada avión con el diseño de Virgin Australia (algunos fueron pintados con el diseño de Pacific Blue por razones de promoción cruzada) también presenta una "niña virgen" como diseño frontal, con un sombrero australiano de ala ancha y una bandera australiana en la parte posterior .
El 24 de octubre de 2007, Virgin Australia anunció la introducción de la clase económica premium en todos los vuelos nacionales. [119]
Virgin Australia inició operaciones internacionales de larga distancia como V Australia , iniciando sus primeras operaciones de vuelos de pasajeros el 27 de febrero de 2009. [120] V Australia se fusionó nuevamente con Virgin el 7 de diciembre de 2011. [121]
El 10 de enero de 2011, Virgin Blue firmó una alianza estratégica de 10 años con Skywest Airlines, con sede en Perth (que luego sería comprada y rebautizada como Virgin Australia Regional Airlines ) para operar hasta 18 nuevos aviones turbohélice de marca Virgin a partir de mediados de 2011. [122] El 23 de febrero, se anunció que los aviones serían ATR 72 , que entrarían en servicio a partir de mayo de 2011; permitirían a Virgin Australia reemplazar su flota de Embraer 170 e introducir nuevas rutas regionales. Los turbohélices serían operados por Skywest Airlines bajo un contrato de arrendamiento con tripulación . [123] La fecha de entrada en servicio de mayo no se cumplió, y a fines de julio se hizo el primer anuncio sobre las rutas que se cubrirían. Se informó que los ATR-72 se emplearían inicialmente en servicios entre Brisbane y Gladstone, Queensland ; desde Brisbane y Sydney a Port Macquarie en Nueva Gales del Sur; y en servicios adicionales entre Sydney y Canberra. [124]
El 25 de enero de 2012, Virgin Australia anunció servicios adicionales entre Brisbane, Proserpine , Rockhampton y Cairns . [125] Arrendó dos Fokker 100 de Alliance Airlines para operar estos servicios. [126] El 26 de febrero de 2013, Virgin Australia anunció que iniciaría vuelos entre Brisbane y Bundaberg el 4 de mayo de 2013. [127]
El 1 de abril de 2010 se firmó un acuerdo con Boeing para un pedido de cincuenta aviones Boeing 737-800 en firme, con flexibilidad para convertirlos en Boeing 737-700 o Boeing 737-900ER; así como 25 opciones adicionales y 30 derechos de compra futuros. Las entregas estaban programadas para completarse en 2017. [128] En julio de 2012, Virgin Australia anunció un pedido de 23 aviones Boeing 737 MAX 8 , con entregas planificadas entre 2019 y 2021. [129] Virgin convirtió su pedido pendiente de 17 aviones Boeing 737-800 al modelo MAX en 2015, lo que elevó el pedido total de este tipo a 40 aviones. [130] En agosto de 2018, Virgin convirtió 10 de sus pedidos de 737 MAX 8 para la variante más grande MAX 10. Las entregas del MAX 10 debían comenzar en 2022. [131] En abril de 2019, la aerolínea aplazó las entregas y convirtió 15 pedidos del MAX 8 a la variante más grande MAX 10. Las entregas del MAX 10 estaban programadas para comenzar en 2021, mientras que las del MAX 8 no se esperan hasta 2025, sin embargo, debido a las paradas y suspensiones mundiales de las entregas y la producción del avión 737 MAX que se detuvo temporalmente después de dos accidentes fatales, es probable que las entregas se retrasen. [132] [ se necesita una mejor fuente ] En diciembre de 2020, Virgin canceló los pedidos del MAX 8 y revisó su pedido a solo 25 MAX 10 con la fecha de entrega planificada aplazada hasta mediados de 2023. [133]
Sin embargo, en abril de 2022, la directora ejecutiva Jayne Hrdlicka anunció que la compañía había revertido la cancelación del pedido del MAX 8 y que "al menos" cuatro (que luego aumentarían a 8) aviones MAX 8 llegarían en febrero de 2023. [134] Este anuncio se realizó junto con los esfuerzos para reemplazar las aeronaves Fokker 100 más antiguas en la flota de Virgin Australian Regional Airlines . [135] Con los retrasos en la certificación del 737 MAX 10 que está experimentando Boeing, no es probable que Virgin Australia vea su primer MAX 10 hasta principios de 2025. [136] [112] Además, debido a estos retrasos, se creía que Virgin Australia estaba evaluando opciones para cambiar los pedidos del MAX 10 por modelos MAX 8. [136] Al mismo tiempo que recibía su tercer MAX 8 en servicio, Virgin Australia anunció un aumento en el pedido del MAX 8 de 8 a 14 fuselajes en total. [110] [137]
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Virgin Australia Cargo se lanzó en julio de 2015 después de que el contrato de la aerolínea para transportar carga en nombre de Toll expirara y no se renovara. La aerolínea firmó un contrato de transporte de cinco años con TNT en 2016 y las operaciones de aviones de carga dedicados comenzaron el 4 de julio del mismo año. [138] [139] [140]
Virgin Australia ofrece un servicio de clase ejecutiva en la mayoría de sus aviones a reacción. La distancia entre asientos es de 95 cm (37 pulgadas) en su Boeing 737-800. [ cita requerida ]
Economy X ofrece una experiencia más premium en el aeropuerto y a bordo, dentro de los límites de asequibilidad de la clase Economy. Economy X incluye espacio adicional para las piernas, espacio preferencial en el compartimento superior (solo vuelos operados por Virgin Australia), embarque prioritario (donde esté disponible) y control prioritario (donde esté disponible). [ cita requerida ]
Los asientos de clase económica ofrecen una distancia entre asientos de 80 cm (31 pulgadas). Algunos aviones Boeing 737 cuentan con entretenimiento inalámbrico a bordo. [ cita requerida ]
Virgin Australia ofreció a los pasajeros de clase ejecutiva un menú gourmet "sofisticado" creado por el chef australiano Luke Mangan. Para el almuerzo y la cena, esto incluía una comida completa de tres platos preparada a bordo por la tripulación. [141]
El menú de comidas se acompaña de una gama premium de vinos, cervezas y licores australianos y bebidas no alcohólicas, incluido café estilo barista. [141]
En la clase económica, la aerolínea ofrece un servicio de compra a bordo y sirve bebidas no alcohólicas a todos los pasajeros en todos los vuelos nacionales de Virgin Australia. Antes se ofrecía cerveza y vino de cortesía en todos los servicios entre las ciudades capitales que salían entre las 5:00 p. m. y las 7:00 p. m. [141] [142] En todos los vuelos internacionales, se ofrecían comidas y bebidas calientes de cortesía a todos los pasajeros de la clase económica. [143]
En diciembre de 2006, Virgin Australia (como Virgin Blue) anunció una asociación entre los proveedores de televisión por cable australianos Foxtel y Austar , para introducir un servicio "Live2Air" [144] en la mayoría de los vuelos a mediados de 2007. El sistema Live2Air sólo estaba disponible en determinados aviones Boeing 737 y se eliminó gradualmente a principios de 2012.
El sistema de entretenimiento a bordo RED de los aviones Boeing 777-300ER y Airbus A330-200 de Virgin Australia se basaba en el sistema Panasonic eX2 . RED se controlaba completamente con pantalla táctil y con un teléfono móvil. No había que pagar por su uso. RED ofrecía una amplia biblioteca de vídeos a la carta que incluía películas de estreno, series y programas de televisión. También había guías de destinos disponibles. Otras funciones disponibles a través de RED incluían música a la carta (una biblioteca de más de 200 CD) y videojuegos. También había disponible un chat de asiento a asiento, así como un mapa e información de vuelo durante el vuelo.
En diciembre de 2012, Virgin Australia introdujo un sistema de Wi-Fi a bordo para ofrecer música, películas y programas de televisión a través de tabletas, teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y dispositivos similares. Se estima que el sistema, que no ofrece acceso a Internet, estará instalado en todos los aviones de la aerolínea en un plazo de dos años. [145]
En 2018, Virgin Australia comenzó a actualizar el sistema de Wi-Fi en vuelo para ofrecer acceso a Internet inalámbrico. Se esperaba que la flota de Boeing 777 estuviera lista para fines de 2018, mientras que se espera que las flotas de Boeing 737 y Airbus A330 completen la implementación del acceso a Internet para fines de 2019. [146] [147] Las flotas regionales de Airbus A320, ATR 72-600 y Fokker 100 no contarán con acceso a Internet Wi-Fi. [148]
Tras la adquisición de Virgin Australia por parte de Bain Capital, la compañía eliminó el acceso a su sistema de Wi-Fi a bordo. Según la ABC, "Virgin Australia está revisando sus ofertas y servicios a bordo, incluidos el Wi-Fi y el entretenimiento" [149] bajo el liderazgo de la recién nombrada directora ejecutiva Jayne Hrdlicka, lo que deja a Qantas como la única aerolínea australiana que ofrece Wi-Fi a bordo.
Para captar una parte del mercado de viajeros de negocios, Virgin decidió ofrecer una sala de espera para miembros a los viajeros. Originalmente, se llamaba The Blue Room y ofrecía servicios a miembros e invitados que pagaban por uso. Muchos de estos servicios estuvieron disponibles cuando Virgin se trasladó a las antiguas terminales Ansett en todo el país, y los salones del club Golden Wing que quedaron abandonados se utilizaron como salas Blue Room, con todo el mobiliario necesario.
En 2006, Virgin renovó las instalaciones del salón y relanzó el producto como The Lounge , que ofrecía instalaciones con todo incluido mediante una tarifa de membresía o una tarifa ocasional. Las instalaciones mejoradas ofrecidas incluían comida y refrescos tipo bufé , periódicos, duchas, computadoras y acceso a Internet WiFi para los viajeros.
En mayo de 2011, Virgin volvió a renombrar el salón y lo llamó simplemente Virgin Australia Lounge , diseñado para ser una experiencia premium, con espacios diseñados para usos y "estados de ánimo" específicos. [ cita requerida ]
Salones operados:
Los miembros Gold y Platinum de Velocity Frequent Flyer pueden acceder de forma gratuita al salón cuando vuelan con Virgin Australia o cuando viajan en clase ejecutiva.
La membresía también está disponible y se puede comprar en línea iniciando sesión en la cuenta de viajero frecuente Velocity de un pasajero. A partir de julio de 2021, la membresía cuesta AUD 399 por año y no hay tarifa de inscripción. [150] También se pueden comprar membresías de por vida y pases de un solo uso. [151]
Virgin Australia lanzó su programa de viajeros frecuentes Velocity Rewards en 2005, junto con su socio National Australia Bank, que ofrecía una tarjeta de crédito complementaria. En 2007, los puntos obtenidos con determinadas tarjetas Westpac , American Express y Diners Club podían transferirse a Velocity Rewards y, a partir de septiembre de 2008, también a los puntos de la tarjeta Visa de recompensa de ANZ. El programa alcanzó los 4 millones de miembros a finales de 2014. [152]
A finales de 2007, se introdujeron en el programa distintos niveles de estatus, como parte de los esfuerzos continuos por atraer a los viajeros de negocios. Además del estatus "rojo", de nivel inicial, los viajeros frecuentes tenían la oportunidad de alcanzar los niveles "plata" y "oro", cada uno con su propio conjunto de beneficios.
Inicialmente, Velocity era diferente de la mayoría de los demás programas de viajeros frecuentes, ya que los puntos se obtenían en función del costo del vuelo, en lugar de la distancia. Los miembros de Velocity originalmente obtenían 6 puntos por cada dólar gastado en vuelos de Virgin Australia. Esto se modificó más tarde debido a la introducción de los niveles de estatus; los miembros Red ahora obtenían 5 puntos por dólar, los miembros Silver se mantuvieron en 6 puntos y los miembros Gold obtenían 7. La acumulación de puntos en V Australia, así como en la mayoría de las aerolíneas asociadas de Velocity, siempre se ha basado en la distancia.
Velocity fue el primer programa de viajeros frecuentes de Australia que ofrecía la posibilidad de obtener vuelos de premio en cualquier momento y en cualquier asiento. La cantidad de puntos necesarios para canjear un asiento de premio se corresponde directamente con la tarifa actual de ese asiento, lo que permite canjear cualquier asiento disponible en ese momento. Qantas introdujo una función similar en su programa de viajeros frecuentes en mayo de 2008.
En agosto de 2011, el programa se relanzó como "Velocity Frequent Flyer" y se introdujo un nivel de estatus platino, entre otros cambios.
En julio de 2013, Velocity introdujo la función Global Wallet, que fue la primera tarjeta prepago para viajeros en Australia. [153] La característica principal de esta tarjeta es que te permite cargar tu dinero y almacenarlo en otras monedas admitidas antes de viajar. Puedes acceder a cajeros automáticos en todo el mundo, así como comprar en cualquier lugar donde se acepte la tarjeta Visa . Las monedas admitidas incluyen dólar australiano (AUD), dólar canadiense (CAD), euro (EUR), libra esterlina (GBP), dólar de Hong Kong (HKD), yen japonés (JPY), dólar neozelandés (NZD), dólar de Singapur (SGD), baht tailandés (THB), dólar estadounidense (USD) y rand sudafricano (ZAR). También ganas 1 punto Velocity por cada $1 gastado en el extranjero y 1 punto por cada $2 gastados en Australia.
En 2015, Velocity Frequent Flyer ganó el premio "Programa del año" en la categoría Distrito de Medio Oriente y Asia/Oceanía en los Premios Freddie. [154]
Medios relacionados con Virgin Australia en Wikimedia Commons
