Royal Air Force Angle o más comúnmente RAF Angle , es una antigua base de la Royal Air Force ubicada en la costa de la península de Angle , a 8 millas (13 km) al oeste de Pembroke, Pembrokeshire , Gales . Estuvo operativa desde el 1 de junio de 1941 hasta el 11 de julio de 1946, habiendo sido utilizada tanto por la Royal Air Force como por la Royal Navy . [3]
El pueblo de Angle se encuentra a 0,80 km al norte del aeródromo, que se encuentra a lo largo de la costa. Entre los puntos de referencia más destacados se encuentran la playa Freshwater West al sur del aeródromo y el faro St. Gowans, a 13 km al sur de Linney Head. [4]
El aeródromo se inauguró como aeródromo avanzado del Mando de Cazas de la RAF , dentro del Grupo Nº 10 de la RAF como parte del Sector Fairwood Common . Durante el año anterior, la Luftwaffe había atacado Pembroke Docks y Milford Haven sin sufrir consecuencias de defensas aéreas, lo que provocó un gran revuelo en los altos niveles del estado y puso de relieve la necesidad de operaciones antiaéreas en toda la zona. [5]
Durante 1940, la zona que rodea la costa de la península de Angle fue seleccionada para su desarrollo como base aérea operativa , que se ubicaría al sur del pueblo y la comunidad de Angle, Pembrokeshire . La construcción del aeródromo implicó el cierre de algunas carreteras . Se eliminaron los setos , junto con algunos trabajos de nivelación y drenaje . El sitio del aeródromo cubría la mayor parte de la meseta y, en el verano de 1941, un aeródromo, aunque todavía incompleto, estaba listo para su uso. [6]
El aeródromo de Angle se construyó con seis corrales de dispersión de cazas, cada uno con espacio para cuatro aviones Spitfire , que se ubicaron en el lado sureste, y la torre de vigilancia estaba en una de las esquinas del aeródromo, mirando al suroeste. [7] El aeródromo tenía tres pistas , construidas en un patrón triangular, que medían: 1463 m (4800 pies) de largo, 914 m (2999 pies) de largo y 1097 m (3599 pies) de largo. [4] Angle tenía un hangar T2 y cuatro hangares Blister . Se instaló un cuartel general de batalla y el aeródromo estaba defendido por un molino de viento , convertido en un fortín . [7]
En un principio no se construyó ningún alojamiento para albergar a los oficiales de la RAF, sino que se diseñó para albergar a 10 suboficiales y 126 oficiales de otros rangos. El alojamiento de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina albergaba a 10 suboficiales y 50 oficiales de otros rangos. [8]
El aeródromo se inauguró el 1 de junio de 1941, diseñado como un aeródromo de combate para escolta de convoyes y patrullas aéreas . Fue utilizado inicialmente por el Escuadrón 32 que volaba aviones Hawker Hurricane Mk.I, [3] que llegaban desde la RAF Pembrey y luego se trasladaban en noviembre a la RAF Manston . [9] Fueron reemplazados por el Escuadrón 615 , que se movió en la dirección opuesta desde Manston en el mismo mes, que operaba aviones Hawker Hurricane Mk.IIc. [10] El 1 de diciembre de 1941, la RAF Angle fue designada como base avanzada bajo el Sector de Mando de Cazas Común Fairwood del Grupo 10 de la RAF , asumiendo la responsabilidad de la defensa aérea para todo el sur y oeste de Gales y la protección de los convoyes en los canales de Bristol y St George . [11]
El aeródromo de la península era un lugar azotado por el viento . La zona de aterrizaje descendía hasta el borde del acantilado de la desembocadura del canal de Bristol. [6] Los fuertes vendavales causaron daños en los hangares de servicio de las aeronaves ; se construyeron grandes terraplenes para proporcionar algún refugio a las aeronaves y proteger a las tripulaciones de servicio, sin embargo, se realizaron inspecciones de ingeniería en profundidad en RAF Fairwood Common o RAF Carew Cheriton. [5]
El escuadrón n.º 615 partió hacia la base de la RAF Fairwood Common en enero de 1942. [9] Le siguieron varios escuadrones: el escuadrón n.º 312 (checo), equipado con el avión Supermarine Spitfire Vb [10], reemplazó al escuadrón 615 y operó desde la base de la RAF Angle hasta abril. El siguiente en estacionarse aquí fue [9] el escuadrón n.º 263 , que utilizó el avión bimotor Westland Whirlwind I. [10] El escuadrón 263 permaneció allí hasta agosto de 1942, cuando partió hacia la RAF Colerne . [12] A continuación llegó el escuadrón n.º 152 , [10] equipado con el Supermarine Spitfire, pero se fue en septiembre. Luego, de noviembre a enero de 1943 [12] el escuadrón n.º 421 de la RCAF ocupó la base, [10] operando el Supermarine Spitfire Vb. En enero y febrero de 1943, la cobertura de cazas la proporcionó el [12] Escuadrón No. 412 de la RCAF, que también volaba el Supermarine Spitfire Vb. [10]
El siguiente uso de la estación aérea fue un destacamento de aviones Armstrong Whitworth Whitley y planeadores militares Airspeed Horsa estacionados en RAF Angle en abril de 1943, para ejercicios con el 9.º Batallón de Paracaidistas (Condados del Este y del Interior) . [7]
La RAF Angle fue transferida al Almirantazgo el 1 de mayo de 1943, procedente del Grupo N° 19 de la RAF . [4] La 794.ª Unidad de Tiro Aéreo Naval se situó aquí, realizando tareas de remolque de objetivos. [7] La estación aérea pasó a llamarse Royal Naval Air Station Angle ( RNAS Angle , también conocida como HMS Goldcrest ). [3] La 759.ª Escuela de Vuelo Avanzado envió un destacamento aquí, en julio de 1943, procedente de la RNAS Yeovilton (HMS Heron ) . [4]
La comunicación por radio entre las unidades de vuelo de la Fleet Air Arm y el control en RNAS Angle chocaba con las señales de la Royal Air Force entre los controles de las estaciones del RAF Coastal Command: RAF Pembroke Dock y RAF Carew Cheriton , y sus respectivas aeronaves. Esto dio lugar a que la Royal Navy tuviera que abandonar la península de Angle, que tenía a la RAF Pembroke Dock en su extremo norte. [13]
El 5 de septiembre de 1943, la RAF Dale fue transferida al Almirantazgo a cambio de la RNAS Angle, del Grupo No. 19 de la RAF , y la Unidad de Desarrollo del Mando Costero se trasladó allí. [7] La 794 NAS partió de Angle hacia Dale en septiembre y la 759 NAS partió de Angle en noviembre de 1943. [4]
La Unidad de Desarrollo del Mando Costero de la RAF (CCDU) llegó a la base de la RAF Angle en septiembre de 1943. Su función era realizar pruebas de guerra antisubmarina . Una vez completadas, la unidad partió hacia la base de la RAF Thorney Island [14] en enero de 1945. [15] La Unidad de Demostración de Control de Motores Nº 1 de la RAF se unió a la CCDU en abril de 1944. [16] En junio pasó a denominarse Vuelo Instruccional de Control de Motores de la RAF y también partió en enero de 1945. [17]
Durante octubre de 1943, la RAF Angle fue utilizada por aviones De Havilland Mosquito especialmente adaptados, que participaron en pruebas con un nuevo tipo de carga de profundidad desarrollada por Barnes Wallis , una bomba que rebota con el nombre en código Highball . [12] Highball era un diseño esférico con hoyuelos de Barnes Wallis y dos fueron transportadas por aviones De Havilland Mosquito , lanzadas individualmente o en un par de salvas. [18]
El 6 de octubre de 1943, un Mosquito del Escuadrón 618 despegó de la base de la RAF Angle, [19] pilotado por el líder del escuadrón Longbottom y transportaba un prototipo de bomba rebotadora Highball. El portal sur del túnel Castle Hill (Maenclochog) , en el ferrocarril North Pembrokeshire and Fishguard, sirvió como objetivo de la prueba y consiguió que cuatro de los doce atravesaran el túnel, mientras que dos impactaron en el portal. [20]
El escuadrón de cazas inicial llegó en junio de 1941 para proporcionar cobertura de combate a los convoyes costeros y la defensa aérea de Pembroke Dock y Milford Haven Waterway . [6] El Escuadrón No. 236 de la RAF , con su avión bombardero ligero bimotor Bristol Blenheim , operando desde la cercana RAF Carew Cheriton , había desempeñado previamente esta función, y estaban extremadamente abrumados al hacerlo. [5] Esto inició una secuencia de escuadrones que se turnaban para operar desde RAF Angle, con un escuadrón reemplazando a otro, hasta principios de 1943. Los aviones de combate Hawker Hurricane fueron el tipo inicial utilizado, sin embargo, los aviones de combate Supermarine Spitfire fueron los más comunes después, y un escuadrón operó el avión de combate bimotor Westland Whirlwind. [6]
El 1 de junio de 1941 llegó el Escuadrón n.º 32 de la RAF procedente de la RAF Pembrey . [21] El 4 de junio, el escuadrón empezó bien, derribando un Dornier Do 17 y, posiblemente , también un Heinkel He 111. El 10 de junio, un Junkers Ju 88 fue derribado, aunque uno de los dos aviones Hawker Hurricane que luchaban con los Junkers tuvo que aterrizar en Irlanda . El Escuadrón n.º 32 realizó hasta treinta salidas diarias durante su estancia en la RAF Angle. [5] Se le asignó el código de escuadrón GZ , [22] operó con el Hawker Hurricane Mk.I, un avión de combate monoplaza británico, y estuvo dirigido por el líder del escuadrón T. Grier, DFC . Continuó proporcionando defensa aérea durante los cinco meses siguientes, hasta que partió hacia la RAF Manston [9] el 26 de noviembre de 1941. [21]
El escuadrón n.º 615 de la RAF se trasladó desde la RAF Manston el 27 de noviembre de 1941. [23] Se le asignó el código de escuadrón KW , [24] estaba equipado con aviones Hawker Hurricane Mk.I y II. El piloto de la Batalla de Inglaterra , líder de escuadrón DE Gilliam, DSO , DFC y Bar , AFC , era el CO . El papel principal del escuadrón era realizar patrullas de barcos y convoyes sobre el mar de Irlanda , que implicaban la caza de aviones de la Luftwaffe , junto con la escolta de barcos y aviones bombarderos aliados . [9] Operando con el caza de largo alcance Hawker Hurricane IIb, el escuadrón dañó gravemente un Junkers Ju 88, tres días después de llegar a la RAF Angle. En diciembre proporcionaron cobertura aérea para los bombardeos diurnos sobre Brest , utilizando la RAF Perranporth para el reabastecimiento de aviones de avanzada. Además, en diciembre, aviones del escuadrón localizaron un destructor de la Marina Real frente a The Smalls , que había sido dañado por aviones de la Luftwaffe , y ayudaron a los barcos de rescate , que remolcaron al destructor hasta Milford Haven. [5] El Escuadrón No. 615 se trasladó a RAF Fairwood Common, el 10 de enero de 1942. [9]
El escuadrón n.º 312 (checoslovaco) de la RAF , un escuadrón de cazas tripulado por checoslovacos , llegó a la base de la RAF Angle el 24 de enero de 1942. [25] Llevaba el código de escuadrón DU . [26] Su comandante en jefe era el líder de escuadrón H. Bird-Wilson, DFC, y estaba encargado de patrullar convoyes, así como de proporcionar cobertura de defensa aérea para Milford Haven Waterway . Mientras estuvo en la base de la RAF Angle, la unidad voló 231 horas de operaciones y tuvo varios encuentros con la Luftwaffe . Estaba equipado con aviones Supermarine Spitfire Vb y el 16 de febrero se le atribuyó la muerte de un Junkers Ju 88. Los aviones también estaban equipados con portabombas que permitían realizar ejercicios de ataque terrestre con el ejército . [9] El escuadrón n.º 312 partió hacia la base de la RAF Fairwood Common el 18 de abril de 1942. [27]
El caza bimotor Westland Whirlwind , equipado con el escuadrón n.º 263 de la RAF , [11] se trasladó desde la RAF Fairwood Common el 18 de abril de 1942. [28] Utilizaba el código de escuadrón HE . [29] La unidad estaba dirigida por el líder de escuadrón RS Woodward, DFC. [9] Proveía protección de convoyes en el mar de Irlanda y también formaba parte de los bombardeos en la Francia ocupada . [30] Diez aviones Whirlwind fueron destacados a la RAF Portreath para apoyar misiones Ramrod . El escuadrón perdió dos pilotos cuando dos de sus aviones Whirlwind fueron derribados por aviones Messerschmitt Bf 109 de la Luftwaffe sobre Francia el 23 de julio, durante una incursión Rhubarb ( barrido de cazas ) . [31] El escuadrón partió hacia la RAF Colerne el 18 de agosto de 1942. [28]
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El escuadrón n.º 152 de la RAF , conocido como el escuadrón n.º 152 (Hyderabad) de la RAF equipado con aviones Supermarine Spitfire Vb y Vc llegó desde la RAF Eglington , [32] el 16 de agosto de 1942. [33] Se le dio el código de escuadrón UM . [34] A partir del 17 de agosto, el escuadrón voló desde las 5:30 a. m. hasta las 9:30 p. m. El 23 de agosto, un Junkers Ju 88 fue derribado. El escuadrón perdió dos aviones Supermarine Spitfire el 26 de agosto, aparentemente chocando entre sí sobre el mar con mal tiempo . [35] La unidad realizó patrullas de convoyes, pero solo estuvo en la RAF Angle por un corto tiempo, partiendo hacia la RAF Collyweston el 27 de septiembre de 1942. [33]
El Escuadrón No. 421 de la RCAF fue un escuadrón de cazas canadiense . Llegó a la RAF Angle el 26 de octubre de 1942 procedente de la RAF Fairwood Common . El escuadrón operaba con aviones Supermarine Spitfire Vb. [36] Recibió el código de escuadrón AU . [37] El escuadrón pasó quince días en la RAF Zeals desde principios de noviembre, regresando a la RAF Angle, y luego una semana a principios de diciembre en la RAF Charmy Down . [38] Su doble función era proporcionar cobertura de cazas para convoyes del mar de Irlanda y defensa aérea local, bajo el liderazgo del líder de escuadrón FE Green, DFC. [12] El escuadrón se trasladó a la RAF Kenley el 29 de enero de 1943. [36]
No. 412 Squadron RCAF , un escuadrón de cazas de la Real Fuerza Aérea Canadiense , operó desde la RAF Angle durante un corto tiempo, proporcionó cobertura aérea entre el 29 de enero y el 8 de febrero de 1943, [39] equipado con Supermarine Spitfire Vb y liderado por el líder de escuadrón FW Kelly, [12] fueron designados con el código de escuadrón VZ . [37] El escuadrón se transfirió desde la RAF Redhill, pero una semana y media después partió hacia la RAF Fairwood Common [40]
En septiembre de 1943, la RAF y la Unidad de Desarrollo del Mando Costero (CCDU) se trasladaron de la RAF Dale a la RAF Angle. El propósito inicial de la unidad era realizar pruebas de servicio de todo el equipo de radar , como el radar aire-superficie-buque (ASV), para ayudar a las operaciones del Mando Costero de la RAF . [3] Se requirió que investigara las tácticas para el uso de todo tipo de equipo de radar en las aeronaves del Mando Costero de la RAF, pero su papel cambió para cubrir tanto las pruebas de servicio como las tácticas de todas las aeronaves y equipos del Mando Costero de la RAF, incluidas las pruebas de equipos y técnicas de guerra antisubmarina , [41] esencialmente la detección y destrucción de submarinos desde el aire. [42] Una de las pruebas clave realizadas mientras estaba en la RAF Angle fue medir la audibilidad de las aeronaves desde los submarinos en la superficie. [7] Utilizando la luz Leigh (L/L) y la búsqueda por radar, una de las pruebas realizadas fue ver qué tan cerca de un submarino podían llegar diferentes aeronaves antes de ser detectadas audiblemente. [42] La unidad operó una variedad de tipos de aeronaves para llevar a cabo estas pruebas: [14]
Gran parte de la evaluación se realizó con radar ASV . En el canal de Bristol, la unidad utilizó buques faro y otros pequeños buques mercantes para evaluar su equipo y tácticas (ya que se pensaba que estos daban resultados similares a los de los submarinos parcialmente sumergidos). Finalmente, este tipo de barcos podían detectarse a 6 millas (10 km) de distancia. A partir de esto, la unidad desarrolló un método de ataque aéreo de baja visibilidad , que también incluía bombardeos a ciegas dirigidos por radar ASV. [42] Una vez completadas las pruebas, la unidad partió hacia la RAF Thorney Island . [14] Se disolvió el 1 de enero de 1945, se trasladó de la RAF Angle a la RAF Thorney Island y se reformó para convertirse en la Unidad de Desarrollo de Guerra Aire-Mar a partir del 14 de enero. [43]
No. 1 Engine Control Demonstration Unit RAF , operó desde RAF Angle desde abril de 1944. [16] La unidad estaba equipada con aviones Vickers Wellington. Dos meses después de llegar se disolvió el 17 de junio de 1944 y se reformó como Engine Control Instructional Flight RAF . [44] El papel del vuelo era el desarrollo de conocimientos para mejorar el manejo de los motores de las aeronaves . Estas técnicas fueron luego aplicadas operativamente por pilotos y tripulaciones , dentro de vuelos y escuadrones de primera línea. [45] Permaneció durante los siguientes seis meses y luego partió de RAF Angle en enero de 1945. [17]
Inicialmente una Unidad de Remolque de Objetivos Aéreos , fue rebautizada como Unidad de Disparo Aéreo Naval al mudarse de Yeovilton a Angle, adquiriendo también su propio avión de combate para que los alumnos aprendieran la sección de artillería del curso de la Escuela de Cazas . [46]
El 794.º Escuadrón Aéreo Naval fue la Unidad de Tiro Aéreo Naval . Se trasladó aquí desde la base aérea RNAS Yeovilton (HMS Heron ) el 1 de julio de 1943. [4] Su función era proporcionar remolque de objetivos para los buques de guerra de la Royal Navy y era responsable del entrenamiento de los pilotos. [14] En la base aérea RNAS Angle operaba con dieciséis aviones de combate monoplaza Hawker Sea Hurricane , un Hawker Hurricane navalizado , cuatro Boulton Paul Defiant TT. III, un avión de combate interceptor británico de dos asientos con torreta construido como un remolcador de objetivos sin torreta dedicado, ocho Miles Martinet TT. I, un avión remolcador de objetivos, y cuatro Miles Master II, un avión de entrenamiento avanzado monoplano biplaza, trabajando con la Escuela de Cazas de la base aérea RNAS Yeovilton. [47] El escuadrón se trasladó a la base aérea RNAS Dale (HMS Goldcrest ) el 10 de septiembre de 1943. [4]
El 759.º Escuadrón Aéreo Naval fue el Escuadrón de Entrenamiento Avanzado de Vuelo . Desde el 1 de julio de 1943, el escuadrón operó un destacamento aquí desde la Base Aérea Real Yeovilton, para apoyar al 794.º Escuadrón Aéreo Naval y a la Unidad Aérea Naval de Tiro. [48] Estaba equipado con el Hawker Sea Hurricane y el Fairey Fulmar , un avión de reconocimiento y caza embarcado. El destacamento finalizó y regresó a la Base Aérea Real Yeovilton el 22 de noviembre de 1943. [4]
El 29 de mayo de 1943, un Short Sunderland del 461 Sqn de la RAAF realizó un aterrizaje forzoso exitoso en la RAF Angle. Su casco sufrió daños considerables y no pudo aterrizar en el agua en el RAF Pembroke Dock . [3] Después de rescatar a los supervivientes de dos aviones estrellados: el Short Sunderland JM675 y el bombardero Armstrong Whitworth Whitley BD282, las tripulaciones fueron trasladadas al destructor francés La Combattante . [49] El daño se produjo mientras despegaba en mares agitados. El oficial piloto Gordon Singleton realizó el primer aterrizaje en aeródromo "seco" de un hidroavión sin más víctimas. [11]
El 25 de agosto de 1941, un Hawker Hurricane del Escuadrón N.° 32 de la RAF chocó contra un equipo terrestre, [50] registrado como una apisonadora, mientras intentaba aterrizar después de un ejercicio de vuelo nocturno. [51] El piloto sobrevivió al accidente. [50]
Una lista parcial de unidades que anteriormente estaban basadas en RAF Angle. [52] [4]
La RAF Angle estaba controlada por el Mando Costero de la RAF, sin embargo, cualquier vuelo al sur de Milford Haven estaba controlado por la RAF Pembroke Dock debido a una trayectoria de bengalas dispersa de hidroaviones en Angle Bay y la coordinación de vuelos nocturnos desde un solo control . [14] La RAF Angle se cerró el 1 de enero de 1946, [58] permaneció inactiva y fue controlada por la RAF Pembroke Dock, luego en 1953 fue abandonada. [3]
El lugar ha vuelto a ser utilizado como zona de cultivo [3] y sólo quedan unas cuantas chozas y el camino perimetral. [7]
Mojón de piedra en la bahía de West Angle, inaugurado el 12 de septiembre de 1992. [2]
Inscripción
Aeródromo de Angle
1941 - 1945
Conmemorando a todos los que sirvieron en tiempos de guerra en el aeródromo de Angle con la Real Fuerza Aérea, la Marina Real y el Ejército.
Presentado por el líder del escuadrón MA Liskutin DFC, AFC ex escuadrón No. 312 (checoslovaco) de la Real Fuerza Aérea
12 de septiembre de 1992
Unidades principales 10.º Grupo de escuadrones de mando de cazas RAF n.º 32, 152, 263, 312 (CHECA), 615, 4133 Vuelo AA
RCAF Núms. 412, 421
ARMADORA AÉREA DE LA FLOTA N.° 759, 794
COMANDO COSTERO CCDU/ASWDU
Cerca de este monumento, el Sunderland T9114 del Escuadrón 461 de la Real Fuerza Aérea Australiana fue desmantelado después de un aterrizaje forzoso exitoso en el aeródromo de la RAF Angle el 29 de mayo de 1943.
Esta placa fue donada por el Comité del Aeródromo de Angle y el Grupo de Aviación de Pembrokeshire.