La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda ( RNZAF ; maorí : Te Tauaarangi o Aotearoa ) es la rama de servicios aéreos de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda . Se formó inicialmente en 1923 como una rama del Ejército de Nueva Zelanda , siendo conocida como Fuerza Aérea Permanente de Nueva Zelanda, convirtiéndose en fuerza aérea independiente el 1 de abril de 1937.
La RNZAF luchó en la Segunda Guerra Mundial , Malaya , la Guerra de Corea , Vietnam y la Guerra del Golfo y ha emprendido misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas . Desde un máximo de más de 1.000 aviones de combate en 1945, la RNZAF se ha reducido a una dotación de alrededor de 48 aviones en 2022. Se centra en tareas de patrullaje marítimo y transporte en apoyo de la Marina Real de Nueva Zelanda y el Ejército de Nueva Zelanda . Su capacidad de combate aéreo terminó en 2001, con la disolución de los escuadrones equipados con A-4 Skyhawk y Aermacchi MB-339 .
La Fuerza Aérea está dirigida por un Vicemariscal del Aire que ocupa el cargo de Jefe de la Fuerza Aérea . El lema de la RNZAF es el mismo que el de la Royal Air Force , Per Ardua ad Astra , que significa "A través de la adversidad hasta las estrellas". [3] El nombre en lengua maorí Te Tauaarangi o Aotearoa , que significa "Guerreros del Cielo de Nueva Zelanda" o más literalmente "El Partido de Guerra del Cielo de Nueva Zelanda", fue adoptado en 2009; el nombre había sido Te Hokowhitu o Kahurangi ("Partido de Guerra del Azul") durante los 12 años anteriores. [4]
La aviación militar de Nueva Zelanda comenzó en 1913, cuando el Reino Unido entregó al ejército de Nueva Zelanda dos monoplanos Blériot . [5] Ambos aviones fueron devueltos después del estallido de la guerra. [5]
En la Gran Guerra , las tripulaciones aéreas de Nueva Zelanda volaron como parte del Royal Flying Corps (ejército británico), el Royal Naval Air Service británico y el Australian Flying Corps . Los pilotos de Nueva Zelanda que prestan servicios en las fuerzas del Imperio Británico prestaron servicio en todos los teatros. Quince se convirtieron en ases , siendo el máximo anotador Keith Caldwell teniendo, según cómo se cuente, más de 24 victorias. [ cita necesaria ]
El gobierno ayudó a dos escuelas privadas a formar pilotos para el conflicto. La escuela de vuelo de los hermanos Walsh en Auckland fue fundada por Leo y Vivian Walsh , pioneros que habían realizado el primer vuelo controlado en Nueva Zelanda. [6] A partir de 1915, los pilotos se entrenaron en los hidroaviones Walsh Brothers , incluidas máquinas Curtiss , aviones de diseño propio y, más adelante en la guerra, los dos primeros aviones fabricados por Boeing .
En 1916, Sir Henry Wigram fundó la Canterbury Aviation Company en Sockburn, Christchurch , y compró biplanos Caudron en Gran Bretaña para la formación de pilotos. Cedió el aeródromo, más tarde Aeródromo de Wigram , al gobierno con fines de defensa. [7]
Al final de la guerra, muchos pilotos neozelandeses permanecieron en la nueva Royal Air Force y varios habían alcanzado un alto rango cuando estalló la Segunda Guerra Mundial . Otros regresaron a Nueva Zelanda y, sirviendo a tiempo parcial, proporcionaron el núcleo de la Fuerza Aérea Permanente de Nueva Zelanda (NZPAF).
Al finalizar las hostilidades, Gran Bretaña ofreció como obsequio imperial a cada uno de los Dominios cien aviones de combate excedentes de guerra. [8] Nueva Zelanda fue la última en responder y la menos entusiasta. [9] Cuando los 33 aviones en total, Avro 504 , Bristol F.2 Fighters y, diseñados por De Havilland , Airco DH.4 y Airco DH.9 , llegaron a Nueva Zelanda, fueron almacenados o prestados a las escuelas de vuelo. graneros y operadores comerciales.
La importancia de la aviación en la guerra fue reconocida tardíamente, en gran parte gracias a los esfuerzos del visionario parlamentario Sir Henry Wigram . El 14 de junio de 1923 se publicó la Fuerza Aérea Permanente de Nueva Zelanda: una parte del Ejército inicialmente compuesta por un total de cuatro oficiales y otros dos rangos como personal a tiempo completo, además de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda con 102 oficiales en las listas de Reserva. [10] Inicialmente estaba equipado con los Avro 504 K supervivientes, los DH.4, DH.9 y los Bristol Fighters . Estos operaban desde un aeródromo en las afueras de Christchurch en Sockburn. En 1926, Wigram donó 2.500 libras esterlinas para la compra de cazas modernos y se adquirieron los Gloster Grebes . Más tarde, Sockburn pasó a llamarse Estación Wigram de RNZAF , un nombre adoptado por el suburbio que creció alrededor del aeródromo. Es el sitio del actual Museo de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . Un puñado de Bristol Fighters de nueva construcción y otros tipos nuevos se unieron a la NZPAF a finales de los años 1920 y principios de los 1930. Un hidroavión De Havilland Gipsy Moth equipado con un cañón Lewis participó en operaciones navales contra los rebeldes en Samoa . [10] La primera acción de la NZPAF se produjo en 1930, cuando el Moth arrojó una bomba improvisada hecha de lata de melaza sobre un barco sospechoso de tráfico de armas. La bomba no causó daños y el objetivo resultó ser un barco misionero local. En 1930 se levantó un ala territorial de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda con tres escuadrones en la estación RNZAF Hobsonville (con vuelos en Hamilton y Napier), [11] Wellington y Christchurch, aunque sin equipo. Un cuarto escuadrón planeado para Dunedin no se había formado ni siquiera en julio de 1939. [12] Lo más digno de crédito es que los Fairey III F realizaron un espectacular rescate marítimo y, tras el terremoto de Napier, la NZPAF trajo suministros y equipos médicos que se necesitaban con urgencia.
Al igual que otras armas aéreas occidentales, a mediados de la década de 1930 comenzó una importante expansión. La NZPAF ordenó a doce Vickers Vildebeests en 1933-1934 que formaran dos vuelos de reconocimiento de bombarderos en Hobsonville y Wigram. [13] En 1937, se compraron 29 Blackburn Baffins específicamente para equipar a la Fuerza Aérea Territorial para trabajos de reconocimiento costero. Un envío inicial de 16 biplanos bombarderos-reconocimiento Vickers Vincent llegó en julio de 1939. Finalmente llegaron tipos británicos más modernos, incluido un número significativo de Airspeed Oxford , Avro 626 y Fairey Gordon . [ cita necesaria ] La NZPAF pasó a llamarse Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en 1934 y se convirtió en un servicio independiente en 1937.
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Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el equipo principal de la RNZAF serían 30 bombarderos Vickers Wellington encargados en 1938. Los aviones se completaron y las tripulaciones de la RNZAF estaban entrenando con ellos en el Reino Unido en 1939; pero con el estallido de la guerra en Europa cada vez más probable, el gobierno de Nueva Zelanda ofreció el avión con sus tripulaciones al Reino Unido en agosto de 1939. [14] Se convirtieron en el Escuadrón No. 75 (Nueva Zelanda) de la RAF dentro del Grupo No. 3. Muchos otros neozelandeses estaban sirviendo en la Royal Air Force .
La función principal de la RNZAF era aprovechar la distancia de Nueva Zelanda del conflicto entrenando a la tripulación aérea como parte del Empire Air Training Scheme , junto con las otras antiguas colonias británicas importantes, Canadá, Australia y Sudáfrica. Para esta tarea se fabricaron o ensamblaron localmente grandes cantidades de De Havilland Tiger Moth , Airspeed Oxford y North American Harvards ; También se adquirieron biplanos de segunda mano, como los Hawker Hinds y Vickers Vincents , así como otros tipos para entrenamiento especializado como los Avro Ansons y los Supermarine Walruses . [ cita necesaria ] Sólo cuando los asaltantes de superficie alemanes y los submarinos japoneses se activaron se dio cuenta de que se necesitaría una fuerza de combate en Nueva Zelanda además de los entrenadores. [ cita necesaria ]
Neozelandeses que sirven en la RAF
La mayoría del personal de la RNZAF sirvió en unidades de la RAF, seis escuadrones del Artículo XV de la RNZAF , que eran unidades de la RNZAF adjuntas a formaciones de la RAF, y el Fleet Air Arm (FAA) de la Royal Navy. Sirvieron en Europa, el Mediterráneo, el sudeste asiático y otros teatros. El personal de la Commonwealth bajo el control operativo de la RAF se reunió por motivos prácticos operativos y muchos aviadores de la RNZAF también sirvieron en los escuadrones del Artículo XV de la Real Fuerza Aérea Australiana o de la Real Fuerza Aérea Canadiense . Los neozelandeses en la propia RAF incluían pilotos, como el primer as de la guerra de la RAF, el oficial de vuelo Cobber Kain y Alan Deere (cuyo libro Nine Lives fue uno de los primeros relatos de combate de la posguerra); y líderes como el as de la Primera Guerra Mundial, el Mariscal Jefe del Aire Sir Keith Park , quien comandó el Grupo No. 11 de la RAF en la Batalla de Gran Bretaña y pasó a la defensa aérea de Malta (y, en las etapas finales de la guerra, a la Commonwealth). unidades aéreas bajo el Comando del Sudeste Asiático ) y el Comandante Táctico Aéreo del Mariscal del Aire Sir Arthur Coningham durante el desembarco de Normandía en junio de 1944 (Coningham y Park habían permanecido en la RAF después de la Primera Guerra Mundial). Tres pilotos de la RNZAF recibieron la Cruz Victoria mientras prestaban servicio en la RAF. [15] James Allen Ward , un sargento piloto del Escuadrón 75 , fue el primero, cuando subió al ala de su bombardero Vickers Wellington para sofocar un incendio en el motor en vuelo el 7 de julio de 1941. En 1943, el entonces comandante de ala Leonard Trent continuó Lidera un ataque extremadamente peligroso, pero vital, al frente del Escuadrón 487 hasta que todos los aviones sean derribados. El mismo año, el oficial de vuelo Lloyd Trigg , que servía en el Escuadrón No. 200 de la RAF, estaba pilotando un bombardero Consolidated B-24 Liberator cuando se encontró con un submarino en la superficie frente a la costa africana. Atacó al U-468 pero, mientras lo hacía, el avión fue alcanzado por el fuego antiaéreo del submarino y estalló en llamas. El avión continuó el ataque y hundió el submarino, pero se estrelló poco después, muriendo toda la tripulación. Las acciones de la tripulación fueron informadas por los supervivientes del submarino y, como resultado, se concedió la Cruz Victoria.
El primer escuadrón de Nueva Zelanda que sirvió en la RAF no era estrictamente un escuadrón del Artículo XV. El Escuadrón No. 75 de la RAF fue formado por tripulaciones aéreas de la RNZAF y bombarderos Vickers Wellington en agosto de 1939. Posteriormente, el escuadrón voló Short Stirlings , Avro Lancasters y Avro Lincolns . Por accidente o diseño, otras unidades de la RAF pasaron a estar tripuladas en su mayoría por pilotos de la RNZAF, incluido el Escuadrón No. 67 de la RAF (en el que sirvió el as Geoffrey Fisken ) y el Escuadrón No. 243 de la RAF en Singapur, y el Escuadrón No. 258 de la RAF en el Reino Unido. Varias unidades Grumman Martlet y Grumman Hellcat de la FAA también tenían neozelandeses en sus filas, lo que llevó a algunos textos a afirmar que estos tipos fueron utilizados por la RNZAF.
Los escuadrones del Artículo XV de Nueva Zelanda incluían el No. 485 , que voló Supermarine Spitfires durante toda la guerra; N° 486 ( Huracanes Hawker , Tifones Hawker y Tempestades Hawker ); N° 487 , ( Lockheed Venturas y De Havilland Mosquitos ); N° 488 , ( Brewster Buffaloes , Hurricanes, Bristol Beaufighters y Mosquitoes); N° 489 , ( Bristol Blenheims , Bristol Beauforts , Handley Page Hampdens , Beaufighters y Mosquitoes); y el No. 490 , equipado con Consolidated Catalinas y Short Sunderlands .
La presencia de asaltantes alemanes llevó a la formación de unidades de combate con base en Nueva Zelanda, inicialmente rearmando tipos, como el Vildebeest, y rápidamente convirtiendo aviones de pasajeros impresionados, como el de Havilland DH.86 para transportar bombas. [ cita necesaria ] Los Lockheed Hudson se obtuvieron a principios de 1941 para asumir esta función. El Escuadrón No. 5 con Vickers Vincents y Short Singapores fue enviado para proteger Fiji. En diciembre de 1941, Japón atacó y rápidamente conquistó gran parte del área al norte de Nueva Zelanda. Ante la aparente amenaza de una invasión inminente, Nueva Zelanda se vio obligada a buscar su propia defensa, así como a ayudar al Reino Unido. Los entrenadores y aviones de línea en Nueva Zelanda estaban camuflados y armados y de varios tipos, como el norteamericano Harvard, Hawker Hind , Airspeed Oxford e incluso el De Havilland Tiger Moth, formaron escuadrones de bombarderos en la sombra, cooperación militar y cazas para su uso en el evento. de invasión. [16] Los Hudson avanzaron hacia el Pacífico Sur mientras que el Escuadrón No. 5, en la estación RNZAF de Laucala Bay en Fiji, comenzó operaciones contra los japoneses a pesar de su equipo obsoleto. En Nueva Zelanda se intensificaron los preparativos y en 1942 se establecieron tres Grupos para dirigir las operaciones aéreas y, si fuera necesario, de defensa aérea.
La vulnerabilidad de Nueva Zelanda a la actividad naval del Eje quedó demostrada cuando un hidroavión japonés lanzado desde un submarino sobrevoló Wellington y Auckland , donde fue perseguido infructuosamente por un Tiger Moth. Como había pocos aviones con capacidad de combate disponibles en casa y Gran Bretaña no podía ayudar, Nueva Zelanda recurrió a los Estados Unidos y firmó un acuerdo de préstamo y arrendamiento . [ cita necesaria ] Gradualmente, al principio, Estados Unidos pudo suministrar a Nueva Zelanda aviones para su uso en el Teatro del Pacífico; inicialmente, en 1942, Curtiss P-40 Kittyhawks y Harvard y Hudson adicionales. La caída de Singapur provocó que algunos pilotos evacuados de la RNZAF, que habían estado sirviendo allí en la RAF, estuvieran disponibles en Nueva Zelanda. Estos hombres proporcionaron un núcleo experimentado alrededor del cual se establecieron nuevos escuadrones de cazas, siendo el primero el Escuadrón No. 14 RNZAF formado en Masterton.
Desde mediados de 1943, en Guadalcanal , comenzando con los escuadrones n.° 15 y n.° 14 , varias unidades Kittyhawk de la RNZAF lucharon con distinción. Varios pilotos se convirtieron en ases contra los japoneses, incluido Geoff Fisken , el principal as de la Commonwealth en la guerra del Pacífico. Otros escuadrones volaron con el anciano pero eficaz Douglas Dauntless y, más tarde, con el moderno torpedero Grumman Avenger . Desde el 12 de octubre de 1943, como parte de la Operación Cartwheel , los aviones de la RNZAF se unieron a una campaña aérea aliada contra los aeródromos japoneses y el puerto de Rabaul.
La RNZAF asumió una parte importante de la tarea de reconocimiento marítimo con hidroaviones Catalina (y más tarde Sunderland) y bombarderos Hudson.
El papel de la RNZAF cambió a medida que los aliados pasaron a la ofensiva. Los estadounidenses, líderes de las naciones aliadas en el Pacífico, planearon evitar los principales bastiones japoneses y, en cambio, capturar un puñado de bases insulares para proporcionar una cadena de suministro para un eventual ataque contra el propio Japón. El avance aliado partió del Pacífico Sur. La RNZAF era parte de la fuerza encargada de asegurar la línea de avance incapacitando los bastiones japoneses evitados, por ejemplo, Rabaul.
A medida que avanzaba la guerra, los tipos más antiguos fueron reemplazados por aviones modernos más potentes; Los Kittyhawks dieron paso a los Vought F4U Corsairs , mientras que los Hudsons fueron reemplazados por Venturas. Al final de la guerra, la RNZAF planeaba poner en servicio 320 Mustang P-51 norteamericanos como reemplazo parcial del F4U.
En su apogeo, en el Pacífico, la RNZAF tenía 34 escuadrones, 25 de los cuales estaban basados fuera de Nueva Zelanda y en acción contra las fuerzas japonesas. [ cita necesaria ] Trece de estos escuadrones estaban equipados con Corsairs, seis con Venturas, dos con Catalinas, dos con Avengers y dos con aviones de transporte Douglas Dakota . La RNZAF también contaba con un escuadrón de bombarderos en picado Dauntless, varios escuadrones mixtos de transporte y comunicaciones, un vuelo de Short Sunderlands y casi 1.000 máquinas de entrenamiento. [ cita necesaria ] Para administrar unidades en el Pacífico Sur, el Grupo No. 1 (Islas) RNZAF se formó el 10 de marzo de 1943. [17] Además de esto, varios cientos de miembros del personal de la RNZAF entraron en acción con escuadrones de la RAF o la FAA en Birmania. Singapur y el Pacífico Sur.
En 1945, la RNZAF tenía más de 41.000 efectivos, incluidos poco más de 10.000 tripulantes que sirvieron con la RAF en Europa y África. [ cita necesaria ]
En el período de posguerra, la RNZAF se ocupó progresivamente de la desmovilización y eliminación de su gran flota obsoleta, el rearme para apoyar la Guerra Fría , cierta pérdida de oportunidades de entrenamiento con la suspensión estadounidense de las obligaciones del Tratado ANZUS en protesta por el hecho de que Nueva Zelanda se convirtiera en una zona libre de armas nucleares. cambios sociales que hicieron que las mujeres se convirtieran en pilotos de combate y la pérdida de capacidad de combate.
Después de la Segunda Guerra Mundial , el Escuadrón No. 14 RNZAF fue enviado a Japón como parte de la ocupación J Force . [18] El resto de la fuerza aérea se despojó rápidamente de aviones y mano de obra y se instaló principalmente en el modo de entrenamiento y transporte antes de la llegada del rejuvenecido Escuadrón No. 14 RNZAF y el Escuadrón No. 75 RNZAF .
A partir de 1949, el Entrenamiento Militar Obligatorio revitalizó el componente de reserva de la Fuerza Aérea. Los cuatro escuadrones territoriales, el Escuadrón N° 1 de la RNZAF (Auckland), Wellington, Canterbury y el Escuadrón N° 4 de la Fuerza Aérea Territorial , en el Aeródromo de Taieri , estaban equipados con los 30 Mustang reactivados desde su almacenamiento, junto con algunos Tiger Moth y Harvards para cada escuadrón. El Escuadrón No. 4 TAF estuvo activo al menos desde 1951 hasta 1955. De 1952 a 1957, el Escuadrón de Hidroaviones No. 6 operó como una unidad territorial en Hobsonville, volando Catalinas y más tarde Sunderlands.
En 1945 llegó un Gloster Meteor , introduciendo la era del jet. [ cita requerida ] La fuerza estuvo equipada desde 1946 con el Mosquito de Havilland antes de la llegada de los Vampiros de Havilland . Inicialmente utilizados en el mantenimiento de la paz en Chipre y Singapur , los Vampires fueron complementados con De Havilland Venoms prestados y, más tarde, English Electric Canberras , los cuales entraron en acción en la Emergencia Malaya y la posterior confrontación con Indonesia . [ cita requerida ] Las comunicaciones internas, el transporte y otros servicios fueron mantenidos por el Escuadrón No. 42 RNZAF . Apoyó al Ejército y la Armada utilizando Grumman TBM-1 Avengers , los Mustang P-51D norteamericanos de la Fuerza Aérea Territorial y los Harvard norteamericanos , los VIP con De Havilland Devons , también utilizados para apoyo, comunicaciones y entrenamiento de conversión multimotor, y Douglas. C-47 , Douglas DC-6 y Handley Page Hastings para soporte VIP y de comunicaciones. Los escuadrones 5 y 6 intercambiaron sus Catalinas de préstamo y arrendamiento por Short Sunderland MR5 que operaban en funciones de patrulla marítima y búsqueda y rescate desde Hobsonville y Laucala Bay, Fiji . [19] El 6º Escuadrón se disolvió mientras que el 5º Escuadrón recibió el P-3B Orions en 1965.
Un vuelo de investigación ayudó a desarrollar el Topdressing aéreo . [ cita necesaria ]
En 1957, la Fuerza Aérea Territorial (TAF) se disolvió formalmente tras una revisión de las defensas locales de Nueva Zelanda.
Emergencia malaya
La emergencia malaya fue declarada por el gobierno británico el 18 de junio de 1948 después de que varios trabajadores de una plantación de caucho murieran en un ataque de venganza por la muerte de activistas laborales asesinados por cargas policiales. Esto llevó a la creación del Ejército de Liberación Nacional Malayo (MNLA), una organización guerrillera comunista. La primera contribución de Nueva Zelanda se produjo en 1949, cuando los Dakotas C-47 del Escuadrón No. 41 de la RNZAF se incorporaron a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de la Royal Air Force . [20] Los C-47 se utilizaron para lanzar suministros desde el aire a las fuerzas británicas y malayas que luchaban contra el MNLA, lejos de su ubicación habitual en Hong Kong . Cuando los aviones fueron retirados a finales de 1951, se habían llevado a cabo 211 incursiones, arrojando 284.000 kg de suministros.
guerra coreana
Aunque no se enviaron unidades de la RNZAF a Corea, varios neozelandeses volaron con otras fuerzas aéreas en el conflicto. Dos hombres volaron aviones Gloster Meteor con el Escuadrón No. 77 de la RAAF ; uno, Vance Drummond , fue derribado y capturado. Un teniente de artillería del ejército de Nueva Zelanda fue adscrito a una unidad de control táctico de la USAF como observador en una avioneta. Alan Boxer , nacido en Nueva Zelanda y más tarde mariscal del aire británico, voló en misiones B-29 Superfortress adjunto a la USAF. Un neozelandés que volaba a Corea como teniente de la Marina Real Británica desde el HMS Ocean , Cedric Macpherson, murió el 11 de febrero de 1953 cuando su Hawker Sea Fury fue derribado por fuego terrestre. Cinco neozelandeses participaron en misiones de la Marina Real Australiana sobre Corea desde el portaaviones australiano HMAS Sydney . Algunos de estos pilotos eran ex miembros de la RNZAF, otros se unieron directamente a las fuerzas británicas y australianas. [21]
Reserva Estratégica del Lejano Oriente (FESR)
En 1955, la RNZAF estableció bases en Singapur y Malasia. El Escuadrón No. 41 se trasladó a Changi , mientras que el Escuadrón No. 14 se trasladó a Tengah . Estos dos escuadrones representaron las contribuciones aéreas de Nueva Zelanda a la recién creada Reserva Estratégica del Lejano Oriente .
El 1 de mayo de 1955, la fuerza aérea llevó a cabo su primera misión de ataque desde el final de la Segunda Guerra Mundial , y la primera con aviones a reacción , utilizando De Havilland Vampires del Escuadrón N° 14 de la RNZAF . [22] En 1955, el escuadrón fue reequipado con De Havilland Venoms y llevó a cabo 115 misiones de ataque. [23] El escuadrón fue reemplazado en 1958 por el Escuadrón No. 75 que volaba English Electric Canberras desde su estación operativa en Tengah . [24] En julio de 1955, el Escuadrón No. 41 regresó a Malaya y reanudó las operaciones de lanzamiento de suministros en apoyo de las fuerzas antiguerrilleras, esta vez utilizando el Bristol Freighter . El Bristol Freighter de serie NZ5901 se estrelló en Cameron Highlands durante las operaciones de entrega de suministros el 10 de diciembre de 1956. El avión voló hacia un valle y chocó con una cresta envuelta en niebla de 4000 pies . SQNLDR Alexander Tie, FLTOFF William Devescovi, FLTOFF Douglas Nelson y cinco pasajeros murieron, mientras que un solo pasajero sobrevivió y luego fue rescatado.
Vuelo Antártico
El Vuelo Antártico RNZAF se formó en 1956 para ayudar a la Expedición Transantártica de la Commonwealth , equipado con un Auster Mk.7c comprado al Ministerio del Aire del Reino Unido (NZ1707), De Havilland Canada DHC-3 Otter (NZ6081) y un De Havilland Canada. DHC-2 Beaver (NZ6001, cambiado a NZ6010 para eliminar números superpuestos con un Gloster Meteor de la RNZAF ), con esquís endurecidos y equipados . [25] [26] [27] Ayudó a transportar hombres, equipos de perros y suministros, y llevó a cabo mapas geológicos durante los veranos de 1956, 1957 y 1958 antes de disolverse en 1960. Las operaciones en la Antártida se reanudaron en 1965 cuando un Hércules voló por primera vez. de lo que se han convertido en vuelos anuales de verano desde Christchurch al continente. Hasta el día de hoy, la RNZAF opera tanto Boeing 757 como Lockheed C-130 Hercules hasta el aeródromo de Phoenix .
Modernización de posguerra
El Jefe del Estado Mayor Aéreo designado en junio de 1962 fue el Vicemariscal del Aire Ian G. Morrison , quien debía supervisar la modernización de la RNZAF. [28] Greener afirmó que Morrison '... vio los tres elementos de la Fuerza Aérea (capacidad de ataque, transporte y patrulla marítima) como de igual valor y buscó mejoras en los aviones en cada área. Se compraron o encargaron los siguientes aviones.
El programa de modernización de Morrison hizo que la RNZAF cambiara principalmente de aviones británicos a estadounidenses, lo que refleja las alianzas estratégicas de la época. La llegada del Bell 47 presentó el helicóptero a la RNZAF.
En 1964, Nueva Zelanda comenzó a ayudar a Malasia a luchar contra el intento de Indonesia de arrebatar el control de los territorios de Borneo del Norte en lo que se conoció como Confrontación . Este papel, que continuó hasta 1966, vio a los soldados neozelandeses del 1RNZIR y NZ SAS montar incursiones transfronterizas encubiertas en Indonesia. La RNZAF voló en misiones continuas desde la base de la RAF en Changi, Singapur, reabasteciendo a las fuerzas de la Commonwealth en las bases de fuego y puestos de avanzada ubicados en las fronteras. [29]
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Desde 1962, la principal contribución de la RNZAF a la Guerra de Vietnam fue el Escuadrón No. 40 de la RNZAF y el Escuadrón No. 41 de la RNZAF, que proporcionaron transporte de tropas para personal militar y no militar y viajes de reabastecimiento. El 40 Sqn voló desde Nueva Zelanda o desde la base de la RAF en Singapur, generalmente a través de Australia, a Vietnam y otros lugares del sudeste asiático utilizando cargueros Lockheed C-130 Hercules . El 41 Sqn voló desde Singapur a Hong Kong a través del Sudeste Asiático utilizando Handley Page Hastings , Bristol 170 Freighters . Cuando se estableció el primer grupo de trabajo australiano en Nui Dat , se construyó un aeródromo para acomodar a los cargueros de la RNZAF para que el personal y los suministros pudieran entregarse de manera más directa. [30]
Los bombarderos Canberra se desplegaron en una función no de combate, con la tripulación observando las operaciones estadounidenses y desplegándose en Vietnam del Sur para realizar entrenamiento conjunto con la USAF.
A medida que la 1ATF se expandía, en junio de 1966, el Escuadrón No. 9 de la RAAF había ido a Vietnam del Sur y se había basado en Vung Tau , equipado con aviones Bell UH-1 Iroquois . Política y operativamente, era ventajoso para la RNZAF ayudar a la RAAF , que se enfrentaba a una escasez de pilotos disponibles. En total, 16 oficiales de la RNZAF prestarían servicio operativo en Vietnam con el Escuadrón No. 9 de la RAAF . El teniente de vuelo Bill Waterhouse, el único piloto de helicóptero maorí de la RNZAF en ese momento, murió en enero de 1969 volando un Iroquois en Canberra mientras se preparaba para el servicio en Vietnam del Sur .
La RNZAF además brindó asistencia en una función de Control Aéreo Avanzado en Vietnam volando con el 20.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico de la USAF en la Base Aérea de Da Nang , y el 19.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico de la USAF en la Base Aérea de Bien Hoa [31] [32] [33] con Aviones O-1 , O-2 y OV-10 .
Un pequeño destacamento de personal de tierra de la RNZAF del Escuadrón N° 75 de la RNZAF también se adjuntó a una unidad VMA-311 A-4 Skyhawk del Cuerpo de Marines de EE. UU . en Chu Lai .
El personal de la RNZAF era numeroso en el Equipo Médico de Servicios de Nueva Zelanda (NZSMT) y uno pasó a formar parte del posterior Equipo de Entrenamiento del Ejército de Nueva Zelanda (NZATTV). El personal de la RNZAF también fue destinado a la HQ V Force y trabajó principalmente en Saigón en un rango de funciones de enlace. Un miembro de la RNZAF del NZSMT, el sargento Gordon Watt, murió en una trampa improvisada en 1970, la única víctima de la guerra de la RNZAF. Se exhibe un monumento a Watt en el vuelo médico de la base Ohakea , y también está el "Premio en memoria de Gordon Watt" para el premio médico más importante de la RNZAF, nombrado en su honor.
Los vuelos para apoyar al equipo médico en Qui Nhon y la embajada de Nueva Zelanda en Saigón continuaron después de la retirada de las fuerzas terrestres de Nueva Zelanda en 1971.
A principios de abril de 1975, el escuadrón estableció un destacamento en el aeropuerto internacional de Tan Son Nhat, cerca de Saigón, para evacuar al personal de Nueva Zelanda del país mientras las fuerzas norvietnamitas avanzaban rápidamente . El último vuelo del Escuadrón No. 41 que salió del país despegó el 21 de abril con 38 miembros del personal de la embajada (incluido el embajador de Nueva Zelanda) y refugiados, justo antes de la caída de Saigón . [34] [35]
Cooperación entre ANZUK y ANZUS Tras el fin del conflicto en Vietnam, la RNZAF adoptó un enfoque marítimo más fuerte. Las patrullas de vigilancia de largo alcance se hicieron más frecuentes en las aguas alrededor de Nueva Zelanda a medida que las tripulaciones de P-3 Orion y los helicópteros Westland Wasp de la Armada buscaban embarcaciones soviéticas y chinas en la Zona Económica Exclusiva de Nueva Zelanda. Al mismo tiempo, las tripulaciones aéreas adoptaron vínculos más estrechos con Estados Unidos y Australia a través de la alianza ANZUS . El primer despliegue en el extranjero de los nuevos A-4 Skyhawks se produjo en 1971 en la Base RAAF Williamtown y el HMAS Albatros en Australia. Las tripulaciones de Skyhawk contarían con el apoyo de aviones Hércules , Andover y más tarde Boeing 727 para proporcionar tripulación de apoyo en tierra y permitir la instalación de estaciones TACAN móviles . Además, se enviaron ocho Skyhawk monoplaza a Singapur para participar en el Ejercicio Vanguard. [36] Los despliegues se produjeron de forma regular en Singapur , Malasia e Indonesia .
El Escuadrón No. 14 asumió el papel de entrenamiento avanzado. Operó brevemente un pequeño número (hasta cuatro) de A-4 Skyhawks biplaza y T.11 Vampires biplaza antes de reequiparse con 16 aviones de ataque ligero BAC Strikemaster en 1972. Bristol Freighters , Douglas Dakotas y De Havilland Devon Fueron reemplazados por Hawker Siddeley Andover y Fokker F-27 Frendships de segunda mano . Además, en 1981 se adquirieron tres aviones Boeing 727 para su uso como transporte aéreo. Los aviones Cessna 421C Golden Eagle también se utilizaron para transporte y tareas VIP.
Otro cambio importante durante esta década fue la integración de la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres a la Fuerza Aérea en 1977, eliminando la mayoría de las restricciones a sus oportunidades laborales y profesionales, con la excepción de algunas ramas de tripulación aérea.
A lo largo de la década de 1970, la RNZAF Ohakea también recibiría visitas importantes de la Royal Air Force , la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Australiana . La RNZAF participó además en varios ejercicios conjuntos ANZUS durante este período.
El incidente de Kin Nan ocurrió en marzo de 1976. El Kin Nan era un barco pesquero de calamar taiwanés que operaba ilegalmente en aguas de Nueva Zelanda . Tras no responder a los disparos y mensajes de advertencia de dos lanchas patrulleras de la RNZN, se enviaron varios Skyhawks para interceptar el barco, armados con cohetes Zuni y proyectiles de 20 mm . [37] [38] Un Skyhawk operado por Jim Jennings (NZ6206) disparó una ráfaga de 53 balas al barco, lo que provocó que se detuviera y permitiera que la Marina lo abordara. [36] El Skyhawk en cuestión se conserva en el Museo de Transporte y Tecnología de Auckland . [39]
Cuarto gobierno laborista, legislación antinuclear y división de ANZUS
Tras el fin del gobierno amistoso de Muldoon con los Estados Unidos y la posterior elección de David Lange y el Cuarto Gobierno Laborista , la RNZAF cortó abiertamente los lazos militares con los Estados Unidos y el Reino Unido , y el ejército de Nueva Zelanda se reorientó hacia roles más globalistas e internacionales como como mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas . Según la Ley de 1987 sobre zonas libres de armas nucleares, desarme y control de armas de Nueva Zelanda , [40] el mar territorial, la tierra y el espacio aéreo de Nueva Zelanda se convirtieron en zonas libres de armas nucleares . Esto tuvo un efecto dramático en la eficiencia de los escuadrones de combate de la Fuerza Aérea. Con la falta de oportunidades para practicar habilidades operativas, se volvió extremadamente difícil mantener el ritmo de las Fuerzas Aéreas con las que tradicionalmente había trabajado Nueva Zelanda. [41] A finales de la década de 1980, la RNZAF desempeñó un papel activo en las operaciones de las Naciones Unidas en la península del Sinaí e Irán. Este período también vio el fin de la participación en Singapur. El Escuadrón No. 1 fue desactivado en diciembre de 1984 y sus Andovers fueron transferidos al Escuadrón No. 42. [42]
Proyecto Kahu
En la década de 1980, los Skyhawks estaban llegando al final de su uso efectivo. Comenzó una actualización integral del Skyhawk, junto con la compra de A-4G Skyhawks usados de la Marina Real Australiana . La actualización del Skyhawk incluyó un nuevo radar, controles HOTAS , cabina de cristal con HUD y un nuevo sistema de navegación inercial . El avión también recibió mejoras de armamento, incluida la capacidad de disparar bombas guiadas por láser AIM-9L Sidewinders , AGM-65 Mavericks y GBU-16 Paveway II . El coste del proyecto fue de 140 millones de dólares neozelandeses y dio a los Skyhawks de la RNZAF los “ojos y oídos” electrónicos de un avión de combate moderno como el F-16 Fighting Falcon o el F/A-18 Hornet . [43] Para complementar estas actualizaciones, se introdujeron 18 nuevos Aermacchi MB-339 como un avión de entrenamiento avanzado, en sustitución del British Aerospace Strikemaster .
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El 50 aniversario de la RNZAF se celebró con un Skyhawk pintado de oro y formaciones a gran escala con Skyhawks y Strikemasters . Se llevó a cabo una exhibición aérea en RNZAF Ohakea, con aviones visitantes de la Royal Air Force y la Royal Australian Air Force .
En febrero de 1991 , el Escuadrón No. 2 fue reformado y luego reubicado en el HMAS Albatross en Australia con los Kahu Skyhawks actualizados para proporcionar a la Fuerza de Defensa Australiana , particularmente a la Marina Real Australiana , apoyo de defensa aérea, participando en ejercicios con buques de guerra RAN. El escuadrón estaba equipado con dos aviones A-4K y cuatro TA-4K apoyados por entre 50 y 60 personas. El Escuadrón No. 2 continuó brindando entrenamiento de defensa aérea a las ADF hasta noviembre de 2001.
El final de la Guerra Fría supuso cambios dramáticos en la composición de la RNZAF. Con las políticas gubernamentales del Cuarto Gobierno Laborista instando a reducir el gasto público, la RNZAF comenzó a consolidar sus instalaciones, encabezada por el Ministro de Defensa Bob Tizard . El depósito de tiendas de la Fuerza Aérea en Te Rapa se cerró en 1992 y se convirtió en el centro comercial The Base . [41] [44] El 14 de septiembre de 1995, se llevó a cabo el desfile de clausura del primer aeródromo de la RNZAF, la estación RNZAF Wigram en Christchurch. [45] La base de apoyo RNZAF Shelly Bay, ubicada en la península Miramar de Wellington, también cerró. La antigua base de helicópteros y hidroaviones RNZAF Hobsonville se vendió a Housing New Zealand y Hobsonville Land Company la está remodelando como zona residencial. [46] Tanto Wigram como Hobsonvillle han sido reconstruidos en áreas de viviendas, mientras que Shelly Bay permanece abandonada. Siguiendo la ideología neoliberal de la década de 1990, se han privatizado y subcontratado actividades no básicas, como el mantenimiento y la restauración de alimentos. A pesar de la reducción de presupuesto y mano de obra, se ampliaron los despliegues internacionales de la Fuerza Aérea. [41] Durante la Guerra del Golfo, dos Hércules y personal del Escuadrón No. 40 fueron desplegados en la Guerra del Golfo, donde operaron como parte de un Escuadrón Hércules de la Royal Air Force. [47] El Escuadrón No. 2 de la RNZAF continuó su servicio en Nowra en Nueva Gales del Sur , Australia , brindando entrenamiento para la Marina Real Australiana y conversión para los pilotos de la RNZAF Skyhawk. El Escuadrón No. 42 pasó cinco meses desplegado en Somalia, con tres aviones de transporte Andover. Los puentes aéreos humanitarios fueron realizados por aviones Hércules y Boeing del Escuadrón No. 40 en Medio Oriente y Ruanda . El Escuadrón No. 40 también proporcionó apoyo de transporte aéreo al contingente del Ejército de Nueva Zelanda en Bosnia .
La RNZAF tuvo una participación considerable en el conflicto de Bougainville , involucrando aviones de transporte C-130 UH-1 Iroquois y helicópteros Westland Wasp. Los aviones también apoyaron varias misiones de la ONU, como la UNTAET , mientras realizaban tareas en tiempos de paz con fines gubernamentales y civiles.
Los helicópteros Westland Wasp fueron reemplazados por helicópteros Kaman SH-2 Seasprite , a la espera de nuevos pedidos de SH-2G Super Seasprites .
Disolución de la Fuerza de Combate Aéreo
En 1999, el Gobierno Nacional seleccionó un pedido de 28 aviones F-16 A/B para reemplazar la flota de A-4 Skyhawks, pero esta adquisición fue cancelada en 2001 tras las elecciones del Gobierno Laborista entrante bajo Helen Clark . A esto le siguió la disolución de los escuadrones Skyhawk nº 2 y 75 y el escuadrón Aermacchi nº 14 , eliminando la capacidad de combate aéreo de la RNZAF. [48] Posteriormente, la mayoría de los pilotos de combate de la RNZAF abandonaron Nueva Zelanda para servir en la Real Fuerza Aérea Australiana y la Royal Air Force . [49] En 2003, la RNZAF se redujo a un total de 53 aviones y 2.523 efectivos (incluidos empleados civiles).
En 2005, el Ministerio de Defensa seleccionó el helicóptero NH90 para reemplazar la envejecida flota de 14 UH-1H Iroquois de la RNZAF . El gobierno de Nueva Zelanda asignó 550 millones de dólares neozelandeses para reemplazar los helicópteros de entrenamiento Iroquois y Bell 47 ( Sioux ). [ cita necesaria ] En noviembre de 2011, un contratista de defensa privado en los Estados Unidos, Draken International , compró ocho de los RNZAF A-4K Skyhawks almacenados y nueve de los Aermacchi MB-339. [ cita necesaria ] Los aviones se utilizan para servicios aéreos comerciales como escuadrón adversario.
Nueva Zelanda tomó la opción de comprar el C-130J Hercules a Lockheed Martin como parte de una compra australiana a finales de la década de 1990, pero tras las elecciones de 1999 el nuevo gobierno laborista decidió no proceder con la compra. En lugar de ello, en 2004 se acordó un programa de extensión de la vida útil (LEP) de NZD$ 226 millones con L3 Spar Aerospace de Canadá . [50] El LEP permitirá que el C-130 Hercules con más horas de vuelo en el mundo permanezca en uso hasta aproximadamente 2025.
Desde 2001, los RNZAF P-3K Orions y C-130 Hercules han realizado despliegues periódicos en apoyo de la Operación Libertad Duradera y la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad en Afganistán.
El Vuelo de Apoyo Naval se separó del 3 Escuadrón para reformar el 6 Escuadrón en octubre de 2005. [ cita necesaria ] En octubre de 2007, el gobierno anunció que había seleccionado el Agusta A109 como el reemplazo preferido de los helicópteros Sioux. [51] El Jefe de la Fuerza Aérea, Vicemariscal del Aire Graham Lintott , dijo que el A109 "proporcionará una plataforma eficaz para entrenar a la tripulación en operaciones básicas de helicópteros además de las habilidades avanzadas necesarias para operar tanto el SH-2 Seasprite como el helicóptero NH90 que entrará en servicio en 2010." [52]
En 2008, el Ministro de Defensa expresó el deseo de volver a poner en servicio los 17 aviones de entrenamiento Aermacchi para complementar las operaciones del Ejército y la Armada. [53] El Primer Ministro John Key dijo en ese momento que era extremadamente improbable que se restableciera cualquier entrenamiento con aviones en 2010. [54]
Tres militares del Escuadrón No. 3 de la RNZAF murieron y un cuarto resultó gravemente herido cuando su Iroquois NZ3806 se estrelló en medio de una densa niebla, mientras viajaba en un grupo de otros dos aviones temprano en la mañana desde la Base Ohakea de la RNZAF a Wellington , como parte de un sobrevuelo para el servicio de madrugada del Día de Anzac . [55] [56] Los iroqueses se estrellaron contra un terreno empinado cerca de la bahía de Pukerua , ubicada en las colinas sobre la autopista Centennial , a unos 40 km al noreste de Wellington. El teniente de vuelo Hayden Madsen, el oficial de vuelo Daniel Gregory y el cabo Benjamin Carson murieron en el accidente, mientras que el sargento Stevin Creeggan sufrió heridas graves y tuvo que ser enviado al Hospital de Wellington para recibir tratamiento. [57] Las operaciones de rescate y recuperación de los cuerpos fueron realizadas por otro avión UH-1H del Escuadrón No. 3 RNZAF, así como por un helicóptero de rescate Wellington Westpac BK117 , aunque los esfuerzos se vieron obstaculizados por la densa niebla en el área.
Los servicios de ANZAC en todo el país hicieron especial mención al accidente. El primer ministro John Key informó la noticia a la multitud en Anzac Cove y declaró: "Nuestros pensamientos y nuestro más sentido pésame están para las familias de los perdidos, junto con los hombres y mujeres militares de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, mientras lamentan la pérdida. de tres buenos compañeros." Se llevó a cabo un funeral militar completo con guardia de honor para los tres militares caídos en la base Ohakea de la RNZAF . [58] El Tribunal de Instrucción concluyó que una serie de factores habían creado un entorno en el que la tripulación había subestimado los riesgos operativos y, en consecuencia, había llevado a cabo una preparación inadecuada, en particular en lo que respecta al uso de equipos de visión nocturna y a la preparación para las inclemencias del tiempo . [59] Se pensaba que la actual llegada de condiciones meteorológicas por instrumentos había dado lugar a una sobrecarga de la capacidad de la tripulación, agravada por una baja experiencia de vuelo y deficiencias de entrenamiento en la RNZAF en su conjunto. [60] El informe del accidente de la fuerza aérea citó problemas de entrenamiento, particularmente en lo que respecta al vuelo por instrumentos y gafas de visión nocturna, con la falta de manuales o guías de instructor debido a problemas logísticos y de recursos. También se destacaron varios problemas con la cadena de mando y las restricciones de operación en el espacio aéreo de Wellington . También encontró que había una cultura de "romper las reglas" entre el Escuadrón No. 3. Además, el informe de análisis indicó que la necesidad de minimizar los costos de alojamiento incurridos por el Escuadrón No. 3 debido a la presión sobre el presupuesto de la Fuerza Aérea contribuyó a la decisión de volar temprano en la mañana, en lugar de durante las horas de luz del día anterior.
Después de sufrir lesiones graves en el accidente, el sargento Stevin Creeggan regresó al servicio en enero de 2011. Sin embargo, después de alegar un apoyo deficiente y una cultura de asistencia y atención médica poco solidaria, Creeggan dejó la Fuerza Aérea en 2014. [61] en 2014, el sargento Stevin Creeggan regresó al servicio en enero de 2011. Las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda se declararon culpables de no proporcionar un lugar de trabajo suficientemente seguro en un proceso privado iniciado por Creeggan, y se les ordenó pagar una reparación total de 90.000 dólares [62] . Creeggan informó al Tribunal de Distrito de Wellington sobre sus lesiones y problemas de salud, así como La culpa del superviviente . El abogado Tim MacKenzie dijo que la Fuerza Aérea no se había asegurado de que la tripulación tuviera suficiente entrenamiento y experiencia, lo que permitió una cultura laxa, lo que puede haber llevado al personal a creer que podían tomar atajos. El abogado de las Fuerzas de Defensa, Nigel Luci-Smith, dijo que acepta que no pudieron evitar la tragedia y afirmó además que las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda piden disculpas sin reservas a los hombres, sus familias y al pueblo de Nueva Zelanda por las deficiencias que no lograron evitar. pérdida de vidas y heridas al sargento Creeggan. [62]
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En los últimos años, la RNZAF ha estado involucrada en una serie de incidentes internos, especialmente desastres naturales que han afectado a la región.
La fuerza de la RNZAF opera en conjunto con el resto de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda . La cadena de mando va desde el cuartel general de las Fuerzas de Defensa en el centro de Wellington hasta el Cuartel General de las Fuerzas Conjuntas de Nueva Zelanda (HQ JFNZ) en Trentham en Upper Hutt . Bajo el Comandante de las Fuerzas Conjuntas de Nueva Zelanda (un contralmirante, vicemariscal aéreo o general de división, según la rotación) está el Comandante del Componente Aéreo, un Comodoro Aéreo . [69] La RNZAF se divide en tres comandos:
Responsable del mando, entrenamiento y generación de todo el entrenamiento de vuelo y de todas las organizaciones de la Fuerza Aérea, asignado para habilitar las siguientes capacidades de Nueva Zelanda:
Base RNZAF de Auckland
Base Ohakea de la RNZAF
Brinda asesoramiento y apoyo de personal al Jefe de la Fuerza Aérea, permitiéndole comandar la RNZAF y cumplir con las responsabilidades prescritas al Jefe de la Fuerza de Defensa para la implementación de políticas y planes aprobados. El personal aéreo comprende
Base RNZAF Woodbourne
El personal del Comando de Logística de Defensa está distribuido en las tres bases de la fuerza aérea. Proporcionan una gama de servicios necesarios para sostener las aeronaves durante su despliegue. El Mando de Logística de Defensa está organizado en las siguientes áreas:
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Los aviones operados anteriormente fueron el De Havilland Vampire , BAC Strikemaster , A-4K Skyhawk , CT-4 Airtrainer , Bristol Type 170 , C-47 Dakota , Auster Autocar , Airspeed Consul , Boeing 727 , Short Sunderland , Airspeed Oxford , Westland Wasp , Bell 47G y el Bell UH-1 [75] [76] [77]
Los Black Falcons son el actual equipo de exhibición acrobática de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, reemplazando a su predecesor " The Red Checkers ". En enero de 2016 la Escuela Central de Vuelo (CFS) comenzó a volar 11 Beechcraft T-6 Texan II , compartiendo la aeronave con el Escuadrón N° 14 . El equipo está formado por Instructores de Vuelo Cualificados de la Escuela Central de Vuelo y del Escuadrón No.14. La mayor parte del equipo generalmente proviene de CFS, y el líder del equipo (Falcon 1) normalmente también ocupa el puesto de oficial al mando de la Escuela Central de Vuelo. La primera exhibición del nuevo equipo estaba programada para el espectáculo aéreo Wings over Wairarapa de 2017 , pero el mal tiempo provocó la cancelación de las exhibiciones. En cambio, la primera exhibición se llevó a cabo en el Air Tattoo del 80 aniversario de la RNZAF en la base del equipo, RNZAF Base Ohakea , la semana siguiente.
El Air Force Heritage Flight de Nueva Zelanda es una asociación de colaboración entre la RNZAF y varias organizaciones civiles creada en 2022. Su propósito es operar aviones patrimoniales que sean relevantes para la historia y las tradiciones de la fuerza aérea. En sustitución del vuelo histórico de la RNZAF, la fuerza aérea proporciona pilotos para volar varios aviones con el fin de realizar vuelos y exhibiciones en Nueva Zelanda.
Aviones de vuelo patrimonial
La insignia de la RNZAF fue aprobada en 1939, basada en la insignia de la Royal Air Force, con las letras "NZ" insertadas dentro del círculo. Hasta la década de 1950, los aviones NZPAF y RNZAF volaban con rondas de la Royal Air Force ; a veces sólo el prefijo "NZ" del número de serie revelaba su nacionalidad dentro de la Commonwealth . Un kiwi blanco o un helecho plateado sobre un fondo negro o una bandera de Nueva Zelanda aparecían con frecuencia en los aviones de la RNZAF, y también en los aviones de la RAF con tripulación de Nueva Zelanda. Los contornos de los mapas de Nueva Zelanda con un kiwi superpuesto aparecieron en las colas de los Canberras volados desde Singapur durante la Emergencia Malaya ; Los venenos utilizados en el conflicto tenían un kiwi blanco con una cola negra.
Desde mediados de la década de 1950, los círculos de la RNZAF fueron modificados por una hoja de helecho dentro del círculo rojo interior. Se probaron varios colores, entre ellos el verde, el dorado y finalmente el blanco. Los dos primeros eran demasiado difíciles de detectar y el último se parecía demasiado a una pluma blanca , por lo que se abandonaron nuevos intentos con helechos y se adoptó el pájaro kiwi a finales de los años 1960. Para ayudar al camuflaje en la década de 1980, a veces se eliminaba el blanco, dando lugar a un kiwi rojo dentro de un círculo azul (por ejemplo, en Hercules , Aermacchis y Skyhawks ). El círculo de kiwi ahora es frecuentemente un círculo negro alrededor de un kiwi negro (Hércules, Iroquois ) o de dos tonos de gris ( Orion , Sea Sprite ). El morro siempre está hacia adelante y en las alas las patas están hacia adentro, hacia el fuselaje.
Los títulos de rango y el uniforme de la RNZAF siguen siendo similares a los de la Royal Air Force. La estructura de rango de la RNZAF se estableció en el contexto del deseo de garantizar que el servicio permaneciera separado tanto del Ejército como de la Armada. La estructura de rangos pasó a ser:
El uniforme de gala de servicio es de color azul intenso con rangos de color azul claro en las mangas del uniforme. Existen muchas variaciones del uniforme que usa el personal durante el desempeño de sus funciones. Desde 2010, el identificador del hombro dice "FUERZA AÉREA REAL DE NUEVA ZELANDA"; esto fue para corregir una confusión percibida con el uniforme de la policía de Nueva Zelanda, a pesar de muchas otras diferencias más obvias.
En 2022, la RNZAF seleccionó el uniforme de patrón multiterreno (NZMTP) para todos los oficios terrestres. El uniforme fue seleccionado para reemplazar el Uniforme de Propósito General (GPU) que había estado en servicio desde 2015. El GPU se consideró ineficaz por varias razones, una porque no era adecuada para operaciones en el extranjero debido a que no tenía patrón de camuflaje y, en segundo lugar, debido a a su retención de calor en climas más cálidos.
En 2016, como parte del proyecto Air Warrior, la tripulación comenzó a probar el uniforme MultiCam para reemplazar la variante DPM que han estado usando desde finales de la década de 1980. Las pruebas del uniforme se completarán en 2016. Para todas las tareas de vuelo, la tripulación usará un traje de vuelo de una o dos piezas de color verde retardante de llama Nomex. En las operaciones en un entorno desértico, la tripulación aérea usa una versión de color arena del uniforme verde.
Las insignias de la RNZAF siguen de cerca el estilo heredado de la Royal Air Force, con una insignia en el pecho izquierdo. Una diferencia clave es que las alas de los pilotos llevan las letras NZ en lugar de RAF, y que el ala única de otras tripulaciones aéreas todavía tiene las letras del oficio que representan.
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Requiere la incorporación del Mariscal Jefe del Aire, aunque no se utiliza en Nueva Zelanda junto con el Mariscal de la RNZAF.
La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda tiene varios planes para modernizar su flota y mejorar sus capacidades. Estos se describen en el Plan de Capacidad de Defensa de 2019 y el Informe de Grandes Proyectos de 2020. [80] El objetivo principal de futuras inversiones en capacidad de defensa será la sustitución de la capacidad de transporte y vigilancia marítima existente . Estos dos aspectos representan la mayor parte de la capacidad de la RNZAF. Tras la sustitución de estas aeronaves, instalaciones y sistemas, el objetivo de una mayor inversión será lograr una mayor eficacia para los objetivos gubernamentales. Si bien varios proyectos están en marcha, las restricciones financieras adquiridas por la pandemia de COVID-19 y la recesión económica mundial y nacional, el futuro de varios de estos proyectos está en duda. [81]
Aunque se discute en los medios y en los círculos de defensa de vez en cuando, actualmente no hay planes para restablecer el ala de ataque bajo el Plan de Capacidad de Defensa de 2019. El ala de huelga se disolvió bajo el gobierno laborista en 2001 sin reemplazar los aviones A-4 Skyhawk y Aermacchi MB-339 .
Nueva Zelanda tomó la opción de comprar el C-130J Hercules a Lockheed Martin como parte de una compra australiana a fines de la década de 1990, pero después de las elecciones de 1999, el nuevo gobierno laborista encabezado por Helen Clark decidió no continuar con la compra y optó por realizar una vida. programa de extensión para el avión C-130H existente. Nueva Zelanda posee algunos de los primeros Hércules C-130H salidos de la línea de producción de Lockheed, y sigue en uso con la mayor cantidad de horas de vuelo registradas en el mundo.
En septiembre de 2017, el gobierno liderado por el Partido Nacional aprobó el proyecto Capacidad Futura de Movilidad Aérea para identificar opciones para una capacidad de transporte aéreo afectiva y flexible que pudiera apoyar las operaciones de las fuerzas armadas. Se consideraron varios aviones, y varios aviones realizaron visitas de demostración, incluidos el Airbus A400M Atlas , el Boeing C-17 Globemaster III , el Embraer KC-390 Millennium , el Kawasaki C-2 y el Lockheed Martin C-130J Super Hercules . [82] [83] [84]
En junio de 2019, se identificó el Lockheed Martin C-130J-30 Hercules debido a su plataforma madura y su flexibilidad y continuidad con la flota de aviones existente de la RNZAF. El 5 de junio de 2020, el Gobierno anunció que una flota de cinco C-130J-30 reemplazaría a la actual flota de C-130H Hercules operados por la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda para operaciones de transporte aéreo táctico. El C-130J fue seleccionado como plataforma preferida en 2019 y el avión y un simulador de vuelo de misión completa se están adquiriendo a través del proceso de Ventas Militares Extranjeras (FMS) de los Estados Unidos. Está previsto que las entregas comiencen en 2024 y que los cinco aviones estén en el país a mediados de 2025.
Los dos aviones Boeing 757 operados por la Fuerza Aérea necesitan urgentemente ser reemplazados debido a importantes problemas técnicos y operativos. Sin embargo, debido a limitaciones financieras, no se programa un reemplazo hasta al menos 2028. [85] La capacidad podrá trasladar personal y carga dentro del Pacífico Sur, a la Antártida, y en apoyo de operaciones de la coalición más lejos, apoyando misiones desde desde ayuda humanitaria y en casos de desastre hasta operaciones en zonas de conflicto de alto riesgo.
A principios de marzo de 2024, problemas con uno de los sistemas del tren de aterrizaje delantero de uno de los dos Boeing 757 de la RNZAF retrasaron la visita de estado del primer ministro Christopher Luxon a Melbourne para reunirse con los líderes de la ASEAN . Dado que el segundo Boeing 757 no estaba disponible debido a un mantenimiento programado en Christchurch, Luxon se vio obligado a viajar en un vuelo comercial. La ministra de Defensa, Judith Collins, describió la situación como embarazosa, pero admitió que no había dinero para reemplazar los aviones de la Fuerza Aérea o alquilar aviones de reemplazo debido a la actual crisis del costo de vida. Collins también anunció que se adelantaría una revisión de las capacidades de las Fuerzas de Defensa de septiembre a junio de 2024. [86] [87]
El proyecto Capacidad mejorada de conciencia marítima apoyará la estrategia de seguridad marítima del Gobierno, proporcionando capacidades de vigilancia aérea en la Zona Económica Exclusiva de Nueva Zelanda y el Océano Austral. Esta capacidad adicional liberará la nueva flota de aviones de patrulla marítima P-8A para realizar más misiones en el Pacífico Sur y más allá. Se considerará la inversión en una variedad de capacidades, incluidos satélites, vehículos aéreos no tripulados y aviones tradicionales de ala fija.
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