La Brighton Main Line (también conocida como South Central Main Line ) es una importante línea ferroviaria del Reino Unido que une Brighton , en la costa sur de Inglaterra, con el centro de Londres . En Londres, la línea tiene dos ramales, desde las estaciones London Victoria y London Bridge respectivamente, que se unen en Croydon y continúan hacia Brighton como una sola línea. [1] La línea está electrificada en su totalidad mediante el sistema del tercer carril . [1]
Aparte de Londres y Brighton, la línea sirve a múltiples áreas urbanas grandes a lo largo de su ruta, incluidas Redhill , el este de Crawley , [a] Haywards Heath y Burgess Hill . [1] También sirve a los principales suburbios londinenses del suroeste de Battersea , [b] Balham , Streatham , Croydon y Purley , así como al aeropuerto de Londres Gatwick , el segundo aeropuerto de pasajeros más transitado del país.
Además, la línea opera como ruta "troncal" para los servicios principales y suburbanos en todo Sussex , el este de Surrey y los distritos del sur de Londres. Ciudades como Sutton , Epsom , Caterham , Reigate , East Grinstead , Eastbourne , Horsham , Hove , Worthing , Littlehampton , Bognor Regis y Chichester no se encuentran directamente en la línea, sino que están conectadas con Londres a través de una línea ferroviaria que conecta hacia la línea principal de Brighton. [1] [2]
La línea comienza en dos terminales del centro de Londres : el ramal occidental va desde London Victoria , mientras que el ramal oriental se origina en London Bridge . El ramal de Victoria es de vía cuádruple con servicios rápidos en el par de vías occidental y servicios lentos en el par del este. Al salir de Victoria, el ramal corre principalmente hacia el suroeste hasta Clapham Junction , donde gira para correr hacia el sureste, hacia East Croydon . El ramal del Puente de Londres comienza hacia el este, pero rápidamente gira hacia el sur justo antes de la primera estación intermedia ( New Cross Gate ) y continúa aproximadamente hacia el sur hasta East Croydon a través de Norwood Junction ; este ramal también tiene cuatro vías, pero con servicios expresos que utilizan el par de vías interiores y servicios locales que circulan por el par exterior. Los dos ramales se unen en Windmill Bridge Junction, justo al norte de la estación East Croydon; [1] la línea luego continúa principalmente hacia el sur durante el resto de su ruta. El trazado de la vía al sur del cruce es el mismo que el del ramal Victoria (es decir, servicios rápidos en el par de vías occidental).
Este arreglo continúa hasta Stoats Nest Junction, justo al sur de Purley ; en este punto, la línea se divide en dos rutas de doble vía, a menudo llamadas "línea Redhill" y "línea Quarry". [1] La línea Redhill es una continuación de las vías lentas y se utiliza para detener los servicios a través de la propia Redhill . También es la única de las dos líneas que tiene un cruce con la línea North Downs y la línea Redhill-Tonbridge . [1] Mientras tanto, la línea Quarry pasa por alto Redhill mediante el túnel Redhill (que pasa por debajo de la línea hasta Tonbridge) y es una continuación de las vías rápidas . Como tal, no tiene paradas intermedias, [1] aunque la estación Coulsdon North existió en la línea hasta 1983.
La línea Quarry pasa sobre la línea Redhill al sur de la estación Coulsdon South ; Esto significa que cuando las dos líneas se reúnan nuevamente en Earlswood , las vías lentas estarán al lado oeste de las vías rápidas . [1] Desde allí, la línea continúa hacia el sur pasando el aeropuerto de Gatwick y Three Bridges antes de que los dos pares de vías se fusionen en Balcombe Tunnel Junction (justo al norte del propio Balcombe Tunnel ) y la línea se reduzca a doble vía. Hay una sección corta de vía cuádruple en Haywards Heath y una sección de vía triple en Preston Park (con un circuito de paso en dirección norte ); Aparte de estos, la línea sigue siendo de doble vía hasta Brighton. [1]
La línea tiene 50 millas 49 cadenas (81,5 km) de largo, medidas desde London Victoria hasta Brighton a través de la línea Quarry. El ramal de London Bridge tiene 9 millas y 69 cadenas (15,9 km) de largo hasta Windmill Bridge Junction (en comparación con 10 millas y 12 cadenas (16,3 km) en el ramal de Victoria). La línea Redhill tiene 8 millas 76 cadenas (14,4 km) de largo entre Stoats Nest Junction y Earlswood (en comparación con 7 millas 17 cadenas (11,6 km) entre los mismos puntos a través de la línea Quarry). [1]
Govia Thameslink Railway (GTR), que opera las marcas Southern , Gatwick Express y Thameslink , opera la mayoría de los servicios de pasajeros en la línea, incluidos todos los servicios hacia y desde las dos terminales de Londres : [2] [3]
Las únicas otras dos empresas operadoras de trenes que operan en la línea son:
Entre Balcombe Tunnel Junction y Preston Park , la línea se reduce de cuatro vías a dos, con solo un corto circuito de paso de vía cuádruple entre Copyhold Junction y Haywards Heath South Junction (a través de la estación Haywards Heath ). [7] Un tren averiado en esta sección causa la mayor perturbación; por ello, para minimizar los efectos, la línea se divide en cuatro tramos de señalización bidireccional , lo que permite a los trenes cruzar y circular por la vía derecha (es decir, "en sentido contrario"). Estos son: [8] [9]
En el circuito de paso a través de Haywards Heath, las dos vías interiores solo están señalizadas bidireccionalmente al sur de la propia estación de Haywards Heath, lo que permite a los trenes dar marcha atrás en la estación hacia/desde el sur. Al norte de la estación, estas vías solo se pueden utilizar en sus respectivas direcciones. [8] [9]
Hubo seis propuestas originales para construir un ferrocarril entre Londres y Brighton . El Ferrocarril de Londres y Brighton (L&BR) surgió con una Ley del Parlamento del 15 de julio de 1837 después de una batalla prolongada y costosa, con la ruta más directa, desde el Ferrocarril de Londres y Croydon (L&CR) en Norwood Junction hasta Brighton, utilizando el L&CR desde Norwood al Puente de Londres . Una condición exigida por el Parlamento era que el ferrocarril compartiera su línea entre Croydon y Redhill con la línea principal de South Eastern Railway a Dover . Esta cláusula dio lugar a 60 años de disputas entre las dos empresas.
El uso del suelo entre Londres y Brighton era principalmente rural. Se planeó que la línea atravesara North Downs , Wealden Ridge y South Downs evitando pendientes pronunciadas.
Debido al terreno difícil y a la población relativamente escasa entre Croydon y Brighton, la línea pasó por alto varias ciudades y pueblos en la carretera Londres-Brighton, como Reigate y Crawley . Aun así, requirió importantes movimientos de tierra, especialmente a través de North Downs en Merstham , con uno de los cortes más grandes de Gran Bretaña; siete túneles ( Merstham , Balcombe , Haywards Heath , Clayton y Patcham inicialmente, luego Quarry y Redhill , que se construyeron más tarde); y varios terraplenes. Para evitar pendientes pronunciadas o desvíos, cerca de Balcombe se construyó el viaducto del valle de Ouse , de 450 m (1,475 pies de largo) y 29 m (96 pies de altura máxima) .
La línea se abrió en dos etapas: [10]
El ramal de Brighton a Shoreham-by-Sea se terminó el 12 de mayo de 1840, [11] antes que la línea principal, al no implicar obras importantes de ingeniería civil (todos los materiales llegaron por mar desde Europa continental). La sección de Hastings no se materializó hasta 1846, cuando la línea Brighton - Hastings fue inaugurada por Brighton Lewes and Hastings Railway , [12] y la línea a Newhaven se abrió durante 1847 [13] Unas semanas más tarde, el L&CR, el L&BR y otros Los ferrocarriles de Sussex se fusionaron para formar London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR).
El 10 de junio de 1854 se abrió un ramal de Sydenham a Crystal Palace junto con el Palace reubicado y se extendió a Balham y Wandsworth en 1856 por el West End de Londres y Crystal Palace Railway. Llegó a Battersea en 1858 y a Londres Victoria en 1860 tras la apertura de la estación Victoria y el ferrocarril Pimlico. En 1857 se estableció una conexión desde Crystal Palace hasta Norwood Junction. En 1862 se abrió una línea de corte que reducía la distancia entre East Croydon y Balham .
Hubo frecuentes disputas como resultado del hecho de que las empresas compartieran la sección más transitada entre East Croydon y Redhill. El LB&SCR era propietario del tramo entre East Croydon y Coulsdon North , y del SER (más tarde South Eastern and Chatham Railway ) desde Coulsdon South hasta Redhill. Finalmente, LB&SCR construyó la "Quarry Line", una circunvalación para los trenes expresos entre Coulsdon North y Earlswood , evitando Redhill. Se inauguró el 8 de noviembre de 1899 (1 de abril de 1900 para los trenes de pasajeros).
La línea fue la primera línea principal del Reino Unido en estar completamente electrificada . El LB&SCR electrificó su línea del sur de Londres el 1 de diciembre de 1909 utilizando un sistema aéreo monofásico de alta tensión; en tres años también se convirtió la línea de Victoria a la estación de tren de Selhurst . En 1921 se elaboraron planes para extender la electrificación aérea a Brighton. [14] En 1925 [15] se amplió hacia el borde del actual Gran Londres en Coulsdon North , antes de ser descartado por el operador fusionado bajo la agrupación de 1923 : Southern Railway , que decidió estandarizarse en el sistema de tercer carril del antiguo Londres . y Ferrocarril del Suroeste . En 1928/29, las líneas comenzaron a convertirse en operación de tercer carril.
El cambio a la electrificación del tercer ferrocarril se implementó hacia el sur hasta Coulsdon North en 1929 [16] - hasta Three Bridges en el norte de Sussex en julio de 1932, y luego llegó a Brighton y West Worthing en la costa el 1 de enero de 1933. [17]
El tercer carril está electrificado a 750 V CC y, a principios del siglo XXI, se actualizó su suministro de energía para la introducción del stock Electrostar por parte de Southern . El suministro de corriente de tracción está supervisado por las salas de control eléctrico de Lewisham, Selhurst y Brighton, que serán reemplazadas por la República de China de Three Bridges. [18]