51°16′26″N 0°09′07″O / 51.274°N 0.152°W / 51.274; -0,152
Los túneles de Merstham y Quarry son dos túneles ferroviarios vecinos en la línea principal de Brighton entre Merstham y Coulsdon (antes Stoats Nest) en Surrey , Gran Bretaña.
El túnel de Merstham fue el primero en construirse, y sus obras comenzaron en 1838 y se inauguró el 12 de julio de 1841. Construido por la London and Brighton Railway (L&BR), constituía un elemento clave de la ruta original entre Londres y Brighton . Casi sesenta años después de la finalización del túnel de Merstham, se construyó el túnel de Quarry en medio de tensiones entre la South Eastern Railway (SER) y la London Brighton and South Coast Railway (LB&SCR). El túnel de Quarry evita las estaciones SER de Coulsdon South, Merstham y Redhill, por lo que ha sido utilizado principalmente por trenes rápidos, mientras que el túnel de Merstham se utiliza para servicios de parada.
El 24 de septiembre de 1905, el túnel de Merstham fue el escenario del primer asesinato en los ferrocarriles británicos, el de Mary Sophia Money . Ambos túneles fueron electrificados mediante la instalación de un sistema de tercer raíl por parte de la Southern Railway durante 1932, tras lo cual la ruta ha sido utilizada en gran medida por tracción eléctrica. Ambos túneles han seguido utilizándose hasta el día de hoy.
El túnel original que atravesaba North Downs fue construido para el ferrocarril de Londres y Brighton (L&BR), y constituyó un elemento clave para el transporte de tráfico ferroviario entre Londres y Brighton . [1] Antes de comenzar la construcción, se consideraron un total de seis rutas, incluidas dos a través de Merstham Gap; se informó de que la ruta seleccionada, elegida después de una investigación parlamentaria formal , resultó ser un éxito inesperado. Aun así, la ruta se modificó un poco, supuestamente debido a las objeciones planteadas por los terratenientes locales. [1] En agosto de 1838 se completó una plataforma de topografía para ayudar a la construcción; permanece in situ hasta el día de hoy. [2]
Durante 1838, las obras del túnel de Merstham comenzaron bajo la supervisión del ingeniero John Urpeth Rastrick , y se completaron en dos años. Se perforó en tiza y contaba con un total de doce pozos verticales, por los que se elevaba el material hasta la superficie en tolvas mediante cabrestantes tirados por caballos. [3] Originalmente, se había previsto que el túnel tuviera una longitud de 2013 yardas (1841 metros o 1,14 millas), pero se realineó a mitad de la construcción, acortándolo a 1830 yardas (1673 metros o 1,04 millas) de largo. [4] Se dice que el corte ferroviario de dos millas al norte del túnel es uno de los más grandes de Europa [ cita requerida ] con una profundidad de 100 pies (30 metros) en la entrada norte del túnel. [5] Su construcción implicó la eliminación de más de un millón de yardas cúbicas (800.000 metros cúbicos) de tiza. [6]
En cada extremo del túnel se construyeron portales revestidos de ladrillo. Una medida inusual, que pretendía aumentar la percepción del público viajero sobre su seguridad, fue encalar el interior del túnel e iluminarlo con lámparas de gas , que provenían de una pequeña fábrica de gas al sur de la estación de Merstham. Sin embargo, esta práctica se abandonó pronto, ya que las grandes cantidades de hollín emitidas por las locomotoras de vapor impedían de todos modos una iluminación eficaz del túnel. [1] El 12 de julio de 1841, el túnel de Merstham se abrió oficialmente al tráfico. [7] En el momento de su finalización, se consideró una maravilla de la ingeniería de la época. [1]
Aunque el túnel fue construido por L&BR, estaba ubicado en una sección de la línea entre Croydon y Redhill que se compartiría con el South Eastern Railway (SER), cuando comenzaron los servicios en su ruta a Dover en 1842. El 16 de julio de 1844, SER reembolsó la mitad del costo de construcción de la línea conjunta y tomó propiedad de la sección entre Purley y Redhill , incluido el túnel de Merstham.
El 24 de septiembre de 1905, el túnel de Merstham fue el escenario del asesinato sin resolver de Mary Sophia Money ; se cree que el incidente es el primer asesinato en un tren en Gran Bretaña. Poco después del incidente, se descubrieron marcas en la pared del túnel que indicaban que la señorita Money había estado involucrada en una pelea violenta y había sido arrojada a su muerte desde un tren en movimiento. [1]
El 29 de enero de 1989, un tren de pasajeros chocó con un tren de ingeniería fuera de calibre que circulaba por la línea opuesta dentro del túnel de Merstham; el equipo de tracción del tren de pasajeros sufrió daños y varias ventanas se rompieron. [8]
El hecho de compartir la línea principal provocó una gran cantidad de fricciones entre la SER y la London Brighton and South Coast Railway (LB&SCR), sucesora de la L&BR, a lo largo del siglo XIX. [1] Finalmente, la LB&SCR obtuvo la aprobación parlamentaria para construir su propia línea independiente entre Coulsdon North y Earlswood , que evitaba las estaciones SER de Coulsdon South, Merstham y Redhill. Esto implicó la construcción de un segundo túnel al este del original, y a 25 pies (7,6 metros) por encima del nivel del original. [1] Dado que ambas rutas forman parte de la Brighton Main Line , para diferenciarlas, la primera se denominó "Redhill Line", mientras que la nueva línea pasó a conocerse como "Quarry Line".
El túnel de Quarry tiene una longitud de 1932 metros (2113 yardas, o aproximadamente 1,2 millas o 1 milla 1,6 cadenas). Se construyó entre 1896 y 1899, y se inauguró formalmente el 8 de noviembre de 1899. [1] Los contratistas fueron los señores Firbank, y el coste estimado fue de 85 000 libras esterlinas. [9] Se accedía al nuevo túnel mediante un corte de 30 metros de profundidad en el lado norte. Tanto el túnel de Quarry como el túnel original de Merstham han funcionado hasta el siglo XXI; mientras que el primero se utiliza predominantemente para trenes rápidos, los servicios que paran en Redhill y Merstham han seguido utilizando el antiguo túnel de Merstham. [1]
Durante 1932, las líneas a través de ambos túneles, junto con la ruta más ancha, fueron electrificadas mediante la instalación de un sistema de tercer carril por parte de Southern Railway . [10]