La línea Redhill-Tonbridge es una línea ferroviaria en el sureste de Inglaterra que une Redhill , Surrey (en la línea principal de Brighton ) con Tonbridge , Kent (en la línea principal del sureste ). [1]
Originalmente era parte del Ferrocarril del Sudeste , habiendo sido sancionado por una ley del Parlamento en 1836 como parte de la primera línea ferroviaria de Londres a Dover . Esto puede explicar por qué la ruta discurre en una línea notablemente recta: servir a los asentamientos en el camino era una consideración secundaria. Tras la finalización en 1868 de la nueva línea principal del sudeste , que proporcionaba una ruta mucho más directa entre Londres y Tonbridge, la línea Redhill-Tonbridge se utilizó principalmente para servicios locales.
Los aviones que aterrizaban en el aeropuerto Croydon de Londres a principios del siglo XX utilizaban esta línea para ayudar con la navegación. Todas las estaciones a lo largo de esta ruta tenían sus nombres escritos en pintura blanca en negrita en el techo de los edificios de la estación. [2]
En la era de los ferrocarriles británicos, había trenes directos desde Reading vía Redhill (la línea North Downs ) hasta Tonbridge, algunos de los cuales transportaban tráfico de Royal Mail . [3]
Como parte del trabajo para permitir que los servicios de Eurostar lleguen a London Waterloo International , la línea fue electrificada con un tercer carril de 750 V CC en 1993, lo que permitió a Eurostar utilizar la línea como ruta de desvío. En consecuencia, algunos trenes comenzaron a circular hacia Londres en lugar de hacia Reading. [4]
El patrón de servicio de la línea ha cambiado varias veces desde la privatización .
Inicialmente, después de la privatización, las estaciones de la línea estaban gestionadas por el titular de la franquicia South Eastern . El primer franquiciado, Connex South Eastern , ofrecía servicios entre Three Bridges y Maidstone West (a través del aeropuerto de Gatwick , Redhill , Tonbridge , Paddock Wood y la línea Medway Valley ), uniendo Kent con el aeropuerto de Gatwick . [5] Sus sucesores, South Eastern Trains y más tarde Southeastern , ofrecieron servicios entre London Bridge y Tunbridge Wells a través de East Croydon, Redhill y Tonbridge, [6] mientras que Southern comenzó a operar trenes entre Horsham y Tunbridge Wells a través del aeropuerto de Gatwick, Redhill y Tonbridge.
Este patrón de servicio continuó hasta 2008, cuando Southeastern retiró sus servicios de la línea: los servicios London Bridge-Tunbridge Wells se transfirieron a Southern y se redujeron en Tonbridge, y Southern asumió la gestión de todas las estaciones intermedias de la línea. [7] Al mismo tiempo, Southern retiró todos los servicios en la ruta Horsham-Tunbridge Wells, dejando solo los servicios de Londres (que funcionaban cada hora en el período de menor actividad y cada media hora en las horas pico). En diciembre de 2015, los servicios fuera de las horas pico se desviaron hacia y desde Londres Victoria (los servicios horas pico continuaron prestando servicio en el Puente de Londres); sin embargo, en mayo de 2018, los servicios a través de Londres se retiraron por completo, dejando la línea con solo un servicio de transporte cada hora entre Redhill y Tonbridge.
La línea ferroviaria comienza en la estación Redhill , donde hay conexiones de pasajeros disponibles tanto para la línea principal de Brighton como para la línea North Downs . [8]
Después de desviarse de la línea principal de Brighton, las vías inmediatamente toman una curva cerrada hacia el este (pasando sobre la línea Quarry , que está dentro del túnel Redhill); sin embargo, más allá de ese punto, la línea discurre en línea recta casi perfectamente hasta Tonbridge. [8] [9] La primera estación en ruta es Nutfield , [a] poco más de 2 millas al este de Redhill y aproximadamente 1 milla (1,6 km) al sur de Nutfield . Luego, la línea atraviesa el túnel Bletchingley de 60 cadenas (1,2 km) de largo [b] [c] antes de llegar a la estación Godstone , [d] ubicada a unas 2,5 millas (4,0 km) al sur de la aldea de Godstone .
Continuando hacia el este, la línea cruza el ramal East Grinstead de la línea Oxted . [e] [9] Hasta principios de la década de 1970 había una conexión directa entre las dos líneas conocidas como Crowhurst Spur, [10] que unía Oxted con Tonbridge , pero desde entonces se ha levantado el ramal. Menos de 2 millas (3 km) después, la línea también cruza el ramal Uckfield de la línea Oxted, [11] [9] donde divide el túnel Edenbridge por el que pasa la línea Uckfield; Los dos portales interiores del túnel se pueden ver desde el paso de un tren. Luego, la ruta llega a la estación de Edenbridge [f] , una de las dos estaciones de tren que dan servicio a la ciudad de Edenbridge , junto a Edenbridge Town en la línea Uckfield.
Después de Edenbridge, la línea llega al único paso a nivel de la carretera [g] en ruta; Existe una restricción de velocidad de 40 mph (64 km/h) en el área del paso a nivel. [9] Luego, la línea atraviesa la aldea de Bough Beech [9] antes de llegar a la estación Penshurst , [h] en realidad ubicada en el pueblo cercano de Chiddingstone Causeway y aproximadamente a 1,9 millas (3,1 km) al norte de la propia Penshurst . Después de pasar por el túnel Penshurst [i] justo al este de la estación, la ruta sirve a Leigh [j] antes de unirse a la línea principal sureste justo al oeste de Tonbridge . [k] En Tonbridge, hay conexiones de pasajeros disponibles para la línea principal sureste, la línea Hastings y la línea Medway Valley .
La línea completa tiene 19 millas y 56 cadenas (31,7 km) de largo. [8] Está electrificado mediante el sistema de tercer carril y doble vía en todas partes. [8] [9]
Todos los servicios de la línea son operados por Southern utilizando unidades múltiples eléctricas Electrostar Clase 377 , con un tren por hora que viaja entre Redhill y Tonbridge (sin servicios directos en ninguno de los extremos) los siete días de la semana, aumentando a dos trenes por hora en los períodos pico de los días laborables. . Los servicios tardan poco más de 30 minutos de un extremo a otro. [12]
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