La Constitución de los Estados Unidos no exige que los jueces federales tengan una formación educativa o profesional particular, pero el trabajo de la Corte involucra complejas cuestiones de derecho –que van desde el derecho constitucional hasta el derecho administrativo y el derecho del almirantazgo– y, en consecuencia, una educación jurídica. se ha convertido en un prerrequisito de facto para ser nombrado miembro de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Toda persona que ha sido nominada al Tribunal ha sido abogado . [1]
Antes de la llegada de las facultades de derecho modernas en los Estados Unidos , los jueces, como la mayoría de los abogados de la época, completaban sus estudios jurídicos " leyendo derecho " (estudiando y actuando como aprendices de abogados más experimentados) en lugar de asistir a un programa formal. El primer juez designado que había asistido a una facultad de derecho real fue Levi Woodbury , nombrado miembro de la Corte en 1846. Woodbury había asistido a la Facultad de Derecho Tapping Reeve en Litchfield, Connecticut , la facultad de derecho más prestigiosa de los Estados Unidos en ese momento, antes hasta su admisión al colegio de abogados en 1812. Sin embargo, Woodbury no obtuvo el título de abogado . El sucesor de Woodbury en la Corte, Benjamin Robbins Curtis , que se licenció en derecho en la Facultad de Derecho de Harvard en 1832 y fue nombrado miembro de la Corte en 1851, fue el primer juez en portar tal credencial. [2]
El juez asociado James F. Byrnes , cuyo breve mandato duró desde junio de 1941 hasta octubre de 1942, fue el último juez sin título de abogado en ser nombrado; Stanley Forman Reed , que sirvió en la Corte de 1938 a 1957, fue el último juez en funciones con semejante trasfondo. En total, de los 114 magistrados nombrados para la Corte, 49 tenían títulos de derecho, otros 18 asistieron a alguna facultad de derecho pero no recibieron un título, y 47 recibieron su educación jurídica sin asistir a ninguna facultad de derecho. [2]
Los magistrados actualmente en servicio se enumeran en negrita a continuación.
Estos jueces recibieron una educación equivalente a lo que hoy sería un nivel universitario , pero no recibieron educación jurídica a nivel de posgrado , el modelo bajo el cual se organizan actualmente las facultades de derecho en los Estados Unidos .
Algunos jueces no recibieron educación jurídica en un entorno universitario, sino que se capacitaron a través de aprendizajes o fueron autodidactas, como era común entre muchos abogados antes de mediados del siglo XX.