Thomas Johnson (4 de noviembre de 1732 - 26 de octubre de 1819) fue un abogado, político y patriota estadounidense del siglo XVIII . [2] Fue delegado del Primer Congreso Continental en 1774, donde firmó la Asociación Continental ; comandante de la milicia de Maryland en 1776; y elegido primer gobernador (no colonial) de Maryland en 1777. A lo largo de su carrera, Johnson mantuvo una amistad personal y política con George Washington , [2] quien le dio un nombramiento en receso como juez asociado de la Corte Suprema en agosto de 1791. Sirvió solo brevemente, renunciando en enero de 1793, citando mala salud.
Thomas Johnson nació en el condado de Calvert, Maryland , el 4 de noviembre de 1732, hijo de Thomas Johnson (1702-1777) y su esposa Dorcas Sedgwick Johnson (1705-1770). Su abuelo, también llamado Thomas Johnson (1656-1714), era un abogado de Londres que había emigrado a Maryland en algún momento antes de 1700. El joven Thomas fue el cuarto de diez hijos, algunos de los cuales más tarde tuvieron sus propias familias numerosas. ( Louisa Johnson , hija de su hermano Joshua , se casó con John Quincy Adams ).
Thomas y sus hermanos recibieron su educación en casa. De joven se sintió atraído por el derecho, estudió derecho en una firma establecida y fue admitido en el Colegio de Abogados de Maryland en 1753. En 1760, había trasladado su práctica al condado de Frederick y en 1761 fue elegido miembro de la asamblea provincial de Maryland por primera vez. El 16 de febrero de 1766, Johnson se casó con Ann Jennings , [3] la hija del juez con quien hizo su aprendizaje. Tuvieron ocho hijos, incluido uno que murió en la infancia y un segundo que murió siendo un adulto joven. [2]
En 1774 y 1775, la asamblea de Maryland lo envió como delegado al Congreso Continental . En el Congreso, Johnson se alió con aquellos que favorecían la separación de Gran Bretaña . En noviembre de 1775, el Congreso creó un Comité de Correspondencia [Secreta] que debía buscar apoyo extranjero para la guerra. Thomas Johnson, junto con Benjamin Franklin y Benjamin Harrison V , fueron nombrados inicialmente para el comité. [4]
Johnson regresó a Maryland y continuó su trabajo en la Asamblea del estado cuando se firmó la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . En 1775 redactó la declaración de derechos adoptada por la asamblea de Maryland y luego incluida como la primera parte de la primera constitución del estado . Fue adoptada para Maryland por la convención constitucional del estado en Annapolis en 1776. También sirvió como general de brigada en la milicia de Maryland . Thomas Johnson y sus hermanos apoyaron la revolución fabricando municiones y posiblemente cañones. [5] Su antigua fábrica, Catoctin Furnace , ahora es parte de un parque estatal cerca de Camp David , justo al norte de Frederick, Maryland . En el invierno de 1777, Johnson entregó suministros al campamento del Ejército Continental en Valley Forge . [2]
En 1777, la legislatura estatal eligió a Johnson como el primer gobernador del nuevo estado. Se desempeñó en ese cargo hasta 1779. En la década de 1780 ocupó varios puestos judiciales en Maryland, además de servir en la asamblea en 1780, 1786 y 1787. Impulsó un proyecto de ley a través de la Asamblea de Maryland que nombraba comisionados para reunirse con los comisionados de Virginia para "... elaborar regulaciones liberales y equitativas sobre el río [Potomac] que puedan ser mutuamente ventajosas para los dos estados y que presenten un informe al respecto a la Asamblea General". Aunque Johnson no era comisionado, [6] la conferencia resultante acordó regular y establecer la jurisdicción y la navegación en su frontera mutua del río Potomac. Su proceso sirvió como predecesor de la Convención Constitucional de 1787. [7] Johnson asistió a la Convención de Maryland en 1788, donde instó con éxito a la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos por parte del estado .
En septiembre de 1789, el presidente George Washington nominó a Johnson para ser el primer juez federal del Distrito de Maryland, pero él declinó el nombramiento. En 1790 y 1791, Johnson fue el juez de mayor antigüedad en el sistema de Tribunales Generales de Maryland. En enero de 1791, el presidente Washington nombró a Johnson, junto con David Stuart y Daniel Carroll , para la comisión que diseñaría la capital federal de acuerdo con la Ley de Residencia de 1790. En septiembre de 1791, los comisionados nombraron a la ciudad federal "La Ciudad de Washington" y al distrito federal "El Territorio de Columbia ". [8]
El 5 de agosto de 1791, Johnson recibió un nombramiento en receso de Washington como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos , para ocupar el puesto dejado vacante por John Rutledge , [9] y prestó juramento en el cargo el 19 de septiembre de 1791. [1] Nominado formalmente para el cargo el 31 de octubre de 1791, su nombramiento fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 7 de noviembre de 1791. [9] Johnson fue el autor de la primera opinión escrita de la Corte, Georgia v. Brailsford , en 1792. Sirvió en la corte hasta que renunció el 16 de enero de 1793, [9] citando su mala salud. [2]
Johnson sufrió de muy mala salud durante muchos años y lo alegó al rechazar la oferta de Washington en 1795 de nominarlo para Secretario de Estado , como había recomendado Thomas Jefferson . Se las arregló para pronunciar un elogio fúnebre para su amigo George Washington en un servicio conmemorativo de cumpleaños el 22 de febrero de 1800. El 28 de febrero de 1801, el presidente John Adams nombró a Johnson juez principal del Distrito de Columbia ; fue confirmado para el puesto, pero rechazó el nombramiento. [9]
Su hija Ann se había casado con John Colin Grahame en 1788, y en sus últimos años Johnson vivió con ellos en una casa que habían construido en Frederick, Maryland . La casa, llamada Rose Hill Manor , es ahora un parque del condado y está abierta al público. La escuela secundaria Governor Thomas Johnson está en la mitad de la propiedad de Rose Hill. Murió en Rose Hill el 26 de octubre de 1819 y originalmente fue enterrado en el cementerio de All Saints. Sus restos fueron retirados y enterrados nuevamente en el cementerio Mount Olivet en Frederick. [10] [11]
Johnson fue uno de los primeros inversores de la Illinois-Wabash Company , que adquirió una vasta franja de tierra en Illinois directamente de varias tribus indias. Poco después de su muerte en 1819, su hijo Joshua Johnson y su nieto Thomas Graham demandaron a William M'Intosh en el caso emblemático de la Corte Suprema Johnson v. McIntosh . El caso, que sigue siendo una de las decisiones de propiedad más importantes en la historia estadounidense, determinó que solo el gobierno federal podía adquirir tierras indias, por lo que los descendientes de Johnson no tenían un buen título de propiedad. [12]
Otras escuelas que llevan el nombre de Thomas Johnson incluyen Governor Thomas Johnson Middle School en Frederick, Maryland, Thomas Johnson Middle School en Lanham, Maryland y Thomas Johnson Elementary School en Baltimore , Maryland. En 1978, el puente Governor Thomas Johnson se abrió al tráfico. El puente cruza el río Patuxent y conecta los condados de Calvert y St. Mary . Como Johnson era dueño de esclavos, el hecho de que las escuelas lleven su nombre se ha vuelto controvertido. [13] [14]
