Warren Earl Burger (17 de septiembre de 1907 - 25 de junio de 1995) fue un abogado y jurista estadounidense que se desempeñó como el decimoquinto presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos de 1969 a 1986. Nacido en Saint Paul, Minnesota , Burger se graduó en la Universidad de St. Paul. Facultad de Derecho en 1931. Ayudó a conseguir el apoyo de la delegación de Minnesota a Dwight D. Eisenhower en la Convención Nacional Republicana de 1952 . Después de que Eisenhower ganara las elecciones presidenciales de 1952 , nombró a Burger para el puesto de Fiscal General Adjunto a cargo de la División Civil . En 1956, Eisenhower nombró a Burger para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia . Burger sirvió en este tribunal hasta 1969 y se hizo conocido como un crítico del Tribunal Warren .
En 1969, el presidente Richard Nixon nominó a Burger para suceder a Earl Warren como presidente del Tribunal Supremo, y Burger obtuvo la confirmación del Senado con poca oposición. No surgió como una fuerza intelectual fuerte en la Corte, pero buscó mejorar la administración del poder judicial federal . También ayudó a establecer el Centro Nacional de Tribunales Estatales y la Sociedad Histórica de la Corte Suprema . Burger permaneció en la Corte hasta su jubilación en 1986, cuando se convirtió en presidente de la Comisión del Bicentenario de la Constitución de los Estados Unidos. Fue sucedido como presidente del Tribunal Supremo por William H. Rehnquist , quien se había desempeñado como juez asociado desde 1972.
En 1974, Burger escribió para un tribunal unánime en el caso Estados Unidos contra Nixon , que rechazó la invocación del privilegio ejecutivo por parte de Nixon a raíz del escándalo Watergate . El fallo jugó un papel importante en la dimisión de Nixon. Burger se unió a la mayoría en Roe contra Wade al sostener que el derecho a la privacidad prohibía a los estados prohibir los abortos. Análisis posteriores han sugerido que Burger se unió a la mayoría en Roe únicamente para evitar que el juez William O. Douglas controlara la asignación de la opinión. [1] Por el contrario, Burger votaría con la mayoría en Harris v. McRae en 1980, que formalmente puso en vigor la Enmienda Hyde . Aunque demasiado tarde, posteriormente abandonó el caso Roe v. Wade en el caso Thornburgh v. American College of Obstetricians and Gynecologists . Su opinión mayoritaria en INS v. Chadha anuló el veto legislativo de una sola cámara .
Aunque Burger fue nominado por un presidente conservador, [2] el Tribunal Burger también dictó algunas de las decisiones más liberales en materia de aborto , pena capital , establecimiento religioso , discriminación sexual y eliminación de la segregación escolar [3] durante su mandato. [4]
Burger nació en Saint Paul, Minnesota , en 1907, como uno de siete hijos. Sus padres, Katharine (de soltera Schnittger) y Charles Joseph Burger, un viajante de comercio e inspector de carga ferroviaria, [ cita necesaria ] eran de ascendencia austriaca alemana . Fue criado como presbiteriano. [5] Su abuelo, Joseph Burger , había emigrado del Tirol, Austria y se unió al ejército de la Unión cuando tenía 13 años. Joseph Burger luchó y resultó herido en la Guerra Civil , lo que le provocó la pérdida de su brazo derecho y recibió la Medalla de Honor a los 14 años. A los 16 años, Joseph Burger se convirtió en uno de los capitanes más jóvenes del Ejército de la Unión.
Burger creció en la granja familiar cerca de las afueras de Saint Paul. A los 8 años, se quedó en casa y no fue a la escuela durante un año después de contraer polio . [6] Asistió a la escuela secundaria John A. Johnson , donde fue presidente del consejo estudiantil. [6] Compitió en hockey, fútbol, atletismo y natación. [6] Mientras estaba en la escuela secundaria, escribió artículos sobre deportes de la escuela secundaria para periódicos locales. [6] Se graduó en 1925 y recibió una beca parcial para asistir a la Universidad de Princeton , que rechazó porque las finanzas de su familia no eran suficientes para cubrir el resto de sus gastos. [6]
Ese mismo año, Burger también trabajó con el equipo que construyó el puente Robert Street , un cruce del río Mississippi en Saint Paul que aún existe. Preocupado por el número de muertos en el proyecto, pidió que se instalara una red para atrapar a cualquiera que cayera, pero los directivos lo rechazaron. En años posteriores, Burger se propuso visitar el puente cada vez que regresaba a la ciudad.
Burger se inscribió en clases de extensión en la Universidad de Minnesota durante dos años mientras vendía seguros para Mutual Life Insurance. [6] Posteriormente, se matriculó en la Facultad de Derecho St. Paul (que más tarde se convirtió en la Facultad de Derecho William Mitchell, ahora Facultad de Derecho Mitchell Hamline ), y recibió su Licenciatura en Derecho , magna cum laude , en 1931. [6] Tomó un trabajo en un bufete de abogados de St. Paul. [6] En 1937, Burger fue el octavo presidente de Saint Paul Jaycees . [6] También enseñó durante doce años en William Mitchell. [6] Una afección de la columna impidió a Burger servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial ; en cambio, apoyó el esfuerzo de guerra en casa, incluido el servicio en la junta laboral de guerra de emergencia de Minnesota de 1942 a 1947. [6] De 1948 a 1953, sirvió en la comisión interracial del gobernador de Minnesota, que trabajó en cuestiones relacionadas con la desegregación racial. [6] También se desempeñó como presidente del Consejo de Relaciones Humanas de St. Paul, que consideró formas de mejorar la relación entre el departamento de policía de la ciudad y sus residentes minoritarios. [6]
La carrera política de Burger comenzó sin incidentes, pero pronto alcanzó prominencia nacional. Apoyó la infructuosa búsqueda del gobernador de Minnesota , Harold Stassen , de la nominación republicana a la presidencia en 1948. [7] En la Convención Nacional Republicana de 1952 , Burger jugó un papel clave en la nominación de Dwight D. Eisenhower al llevar a los delegados de Minnesota a cambiar sus votos de Stassen a Eisenhower después de que Stassen no lograra obtener el 10 por ciento de los votos, lo que liberó a la delegación de Minnesota de su promesa de apoyarlo.
El presidente Eisenhower nombró a Burger fiscal general adjunto a cargo de la División Civil del Departamento de Justicia .
En este cargo, argumentó por primera vez ante la Corte Suprema. El caso involucró a John P. Peters, un profesor de la Universidad de Yale que trabajaba como consultor del gobierno. Había sido despedido de su cargo por motivos de lealtad. Los casos del Tribunal Supremo suelen ser defendidos por el Procurador General , pero no estuvo de acuerdo con la posición del gobierno y se negó a defender el caso. Burger perdió el caso. Poco después, en Dalehite v. United States , 346 US 15 (1953), Burger defendió a los Estados Unidos contra reclamaciones por el desastre de la explosión del barco en Texas City , argumentando con éxito que la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios de 1947 no permitía una demanda por negligencia en formulación de políticas.
Burger fue nominado por el presidente Dwight D. Eisenhower el 12 de enero de 1956 para un puesto en la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia que dejó vacante el juez Harold M. Stephens . Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 28 de marzo de 1956 y recibió su comisión el 29 de marzo de 1956. Su servicio terminó el 23 de junio de 1969, debido a su ascenso a la Corte Suprema de los Estados Unidos .
En junio de 1968, el presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, anunció su jubilación, a partir de la confirmación de su sucesor. El presidente Lyndon Johnson nominó al juez asociado en funciones Abe Fortas para el cargo, pero un obstruccionismo del Senado bloqueó su confirmación y Johnson retiró la nominación. Richard Nixon fue elegido presidente en noviembre de 1968 , y Johnson no hizo otra nominación antes de que terminara su mandato como presidente el 20 de enero de 1969. [8]
Burger fue nominado por el presidente Nixon para suceder a Earl Warren el 23 de mayo de 1969. [9] La audiencia del Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos sobre la nominación de Burger tuvo lugar el 3 de junio de 1969. [10] Se caracterizó por haber sido amigable, y vio a Burger como el único individuo que podía dar testimonio. [11] Se informó que la audiencia duró sólo una hora y cuarenta minutos. [12] Posteriormente, el comité celebró una sesión privada de cinco minutos en la que votaron unánimemente para informar favorablemente sobre su nominación. [10] [11] El Senado confirmó a Burger ante el tribunal por 74 votos contra 3 el 9 de junio de 1969, [9] [10] y prestó juramento judicial el 23 de junio de 1969. [13]
Rehacer la Corte Suprema había sido un tema en la campaña presidencial de Nixon, [8] y había prometido nombrar a un construccionista estricto como Presidente del Tribunal Supremo. Burger llamó la atención de Nixon por primera vez a través de una carta de apoyo que le envió durante la crisis del Fondo de 1952 , [14] y luego nuevamente 15 años después, cuando la revista US News & World Report reimprimió un discurso de 1967 que Burger había pronunciado en Ripon College . [15] En él, Burger comparó el sistema judicial de Estados Unidos con los de Noruega , Suecia y Dinamarca :
Supongo que nadie se opondrá a mí cuando digo que estos países del norte de Europa son tan ilustrados como los Estados Unidos en el valor que otorgan al individuo y a la dignidad humana. [Esos países] no consideran necesario utilizar un dispositivo como nuestra Quinta Enmienda , según el cual no se puede exigir a una persona acusada que testifique. Pasan rápida, eficiente y directamente a la cuestión de si el acusado es culpable. Ninguna nación del mundo llega a tales extremos ni se esfuerza tanto por brindar salvaguardias como lo hacemos nosotros, una vez que una persona acusada es citada ante el tribunal de justicia y hasta que se completa su caso.
A través de discursos como este, Burger se hizo conocido como un crítico del presidente del Tribunal Supremo Warren y un defensor de una lectura literal y estrictamente constructivista de la Constitución de Estados Unidos . El acuerdo de Nixon con estos puntos de vista, expresado por un juez federal de apelaciones en funciones fácilmente confirmable, condujo a la nominación.
Según las memorias del presidente Nixon, en la primavera de 1970 le había pedido a Burger que estuviera preparado para postularse para presidente en 1972 si las repercusiones políticas de la invasión de Camboya eran demasiado negativas para que él las soportara. Unos años más tarde, Burger estaba en la lista corta de candidatos a vicepresidente de Nixon tras la dimisión de Spiro Agnew en octubre de 1973, antes de que Gerald Ford fuera designado para sucederlo .
El Tribunal emitió un fallo unánime, Swann contra la Junta de Educación de Charlotte-Mecklenburg (1971), apoyando el transporte en autobús para reducir la segregación racial de facto en las escuelas. Sin embargo, Burger escribió la opinión mayoritaria para Milliken v. Bradley (1974), que defendía la segregación escolar de facto en todos los distritos escolares si la política segregacionista no era declarada explícitamente por todos los distritos involucrados. En Estados Unidos contra el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos (1972), el Tribunal de Burger emitió otro fallo unánime contra el deseo de la administración Nixon de invalidar la necesidad de una orden de registro y los requisitos de la Cuarta Enmienda en casos de vigilancia interna. Luego, sólo dos semanas después, en Furman contra Georgia (1972), la Corte, en una decisión de 5 a 4, invalidó todas las leyes de pena de muerte entonces vigentes, aunque Burger disintió de esa decisión. En el fallo más controvertido de su mandato, Roe v. Wade (1973), Burger votó con la mayoría a favor de reconocer un amplio derecho a la privacidad que prohibía a los estados prohibir los abortos . Sin embargo, Burger abandonó posteriormente a Roe en Thornburgh contra el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (1986).
El 24 de julio de 1974, Burger dirigió la Corte en una decisión unánime en Estados Unidos contra Nixon , que surgió del intento de Nixon de mantener en privado varios memorandos y cintas relacionados con el escándalo Watergate . Como se documenta en The Brethren de Woodward y Armstrong y en otros lugares, los sentimientos originales de Burger sobre el caso eran que Watergate era simplemente una batalla política, y Burger "no vio lo que hicieron mal". [16] La opinión final real fue en gran parte obra de Brennan, pero cada juez escribió al menos un borrador de una sección en particular. [17] Burger originalmente iba a votar a favor de Nixon, pero tácticamente cambió su voto para asignarse la opinión a él mismo y restringir la retórica de la opinión. [18] El primer borrador de la opinión de Burger escribió que el privilegio ejecutivo podría invocarse cuando se tratara de una "función central" de la presidencia y que, en algunos casos, el ejecutivo podría ser supremo. [19] Sin embargo, los otros jueces pudieron convencer a Burger de eliminar ese lenguaje de la opinión: el poder judicial por sí solo tendría el poder de determinar si algo puede protegerse bajo una afirmación de privilegio ejecutivo. [20]
Burger se unió a la decisión mayoritaria en la Junta de Educación del Distrito Escolar Central Hendrick Hudson contra Rowley , que fue el primer caso de ley de educación especial decidido por la Corte Suprema. El Tribunal confirmó la constitucionalidad de los Planes de Educación Individual, pero también sostuvo que el distrito escolar no tenía que proporcionar todos los servicios necesarios para maximizar el potencial de un niño.
Burger también enfatizó el mantenimiento de controles y equilibrios entre las ramas del gobierno. En el caso Servicio de Inmigración y Naturalización contra Chadha (1983), sostuvo por la mayoría que el Congreso no podía reservarse un veto legislativo sobre las acciones del poder ejecutivo.
En cuestiones relacionadas con el derecho y el procedimiento penales, Burger se mantuvo confiablemente conservador. Estuvo en desacuerdo en Solem contra Helm , que sostuvo que una sentencia de cadena perpetua por un cheque falso era inconstitucional. Una vez manifestó su oposición personal a la pena de muerte en su disidencia en Furman v. Georgia , [21] pero la defendió como constitucional.
En lugar de dominar la Corte, Burger buscó mejorar la administración tanto dentro de la Corte como dentro del sistema legal de la nación. Al criticar a algunos defensores por no estar preparados, Burger creó espacios de capacitación para defensores de los gobiernos estatales y locales. [22] También ayudó a fundar el Centro Nacional de Tribunales Estatales , que ahora se encuentra en Williamsburg , Virginia , así como el Instituto de Gestión Judicial y el Instituto Nacional Correccional para brindar capacitación profesional a jueces, secretarios y guardias penitenciarios. [23] Burger también comenzó la tradición de pronunciar anualmente un discurso sobre el estado del poder judicial ante la Asociación de Abogados de Estados Unidos , muchos de cuyos miembros habían sido distanciados por el Tribunal Warren. Sin embargo, algunos detractores pensaron que su énfasis en la mecánica del sistema judicial trivializaba el cargo de presidente del Tribunal Supremo. [ cita necesaria ] A pesar de su reputación de ser imperioso, era muy querido por los asistentes legales y los compañeros judiciales que trabajaban con él. [24]
Burger generó controversias internas dentro de la Corte Suprema durante su mandato, como se reveló en The Brethren de Woodward y Armstrong . Aunque el senador Everett Dirksen señaló que Burger "parecía, sonaba y actuaba como un presidente del Tribunal Supremo", los periodistas describieron a Burger como un presidente del Tribunal Supremo ineficaz que no era respetado seriamente por sus colegas por su supuesta pomposidad y falta de perspicacia jurídica. [ cita necesaria ] Las fuentes de Woodward y Armstrong indicaron que algunos de los otros jueces estaban molestos por la práctica de Burger de cambiar su voto en la conferencia o simplemente no anunciar su voto para poder controlar las asignaciones de opinión. "Burger molestó repetidamente a sus colegas al cambiar su voto para permanecer en la mayoría y al recompensar a sus amigos con asignaciones selectas y castigar a sus enemigos con tareas aburridas". [25] Burger también intentaría influir en el curso de los acontecimientos en un caso haciendo circular una opinión preventiva. [26] Los secretarios se burlaron de él por su percibido egoísmo y su intensa homofobia , y el juez Lewis Powell supuestamente se refirió a él como "el gran donut blanco", un ataque tanto a su intelecto como a su apariencia física. [27]
En consecuencia, el Burger Court fue descrito como suyo "sólo de nombre". [28] La revista Time lo llamó "pesado" y "distante" [28] , así como "pomposo", "distante" e impopular. [25] Burger era un irritante constante en la dinámica del grupo de la Corte, según Linda Greenhouse del New York Times . [29] Jeffrey Toobin escribió en su libro The Nine que en el momento de su partida en 1986, Burger se había distanciado de todos sus colegas en un grado u otro. [30] En particular, el juez asociado Potter Stewart , que había sido considerado candidato para suceder a Warren como presidente del Tribunal Supremo, estaba tan descontento con Burger que se convirtió en la fuente principal de Woodward y Armstrong cuando escribieron The Brethren .
Greenhouse señaló INS v. Chadha como prueba del "liderazgo naufragado" de Burger. Burger provocaría que el caso se retrasara más de veinte meses, aunque hubo cinco votos para afirmar la conclusión de inconstitucionalidad del tribunal de apelaciones después de que el caso se discutiera por primera vez: Brennan, Marshall, Blackmun, Powell y Stevens. Burger no permitió que se asignara una opinión, primero solicitando una conferencia especial sobre el caso y luego retrasando el caso para una nueva argumentación cuando esa conferencia fracasó, a pesar de que nunca celebró una votación formal para posponer el caso para una nueva argumentación. [31]
Ninguna mujer sirvió en la Corte Suprema hasta 1981, y Burger se opuso firmemente a darle un puesto a una jueza. En 1971, el presidente Nixon consideró nominar a Mildred Lillie para la Corte Suprema. El ex consejero de la Casa Blanca, John Dean, había dicho que la mayor oposición a Lillie procedía del presidente del Tribunal Supremo Burger. [32] Dean indicó que Burger amenazó con dimitir por la nominación. [33]
Burger tenía profundos prejuicios contra los homosexuales hasta el punto de rayar en la histeria. [34] Burger envió a Byron White , quien escribió la opinión mayoritaria en Bowers v. Hardwick defendiendo las leyes que prohíben las relaciones homosexuales consentidas entre adultos, una carta diciéndole que condenara la homosexualidad en su opinión. Blanco se negó. [35] Cuando Lewis Powell votó para derogar las leyes anti-gay, Burger lo presionó agresivamente para que cambiara de opinión y le envió una carta tan hostil hacia los homosexuales que Powell la describió burlonamente como "una tontería". [36] Burger escribió su propia opinión atacando la homosexualidad, citando una descripción de la misma como "un infame crimen contra la naturaleza, de una malignidad más profunda que la violación, y un acto que no merece ser nombrado, cuya sola mención es una afrenta a la naturaleza humana". ", y señaló, con aparente aprobación, que los homosexuales alguna vez fueron ejecutados. [37] [38] El lenguaje de Burger movilizó a los defensores de los derechos de los homosexuales para trabajar para revocar las leyes de sodomía, y finalmente tuvo éxito en el caso de 2003 Lawrence contra Texas . [39]
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Burger dejó el cargo el 26 de septiembre de 1986, [13] en parte para liderar la campaña para conmemorar el bicentenario de la Constitución de los Estados Unidos . William Rehnquist lo sucedió como presidente del Tribunal Supremo . [40] Sirvió más tiempo que cualquier otro presidente del Tribunal Supremo designado en el siglo XX. [41]
En 1987, la Sociedad Estadounidense Whig-Cliosófica de la Universidad de Princeton otorgó a Burger el Premio James Madison al Servicio Público Distinguido . [42] En 1988, recibió el prestigioso premio Sylvanus Thayer de la Academia Militar de los Estados Unidos , así como la Medalla Presidencial de la Libertad .
En una aparición en 1991 en el MacNeil/Lehrer NewsHour , Burger declaró que la noción de que la Segunda Enmienda garantizaba un derecho individual ilimitado a obtener cualquier tipo de arma "ha sido objeto de uno de los mayores fraudes, repito la palabra". "fraude" contra el público estadounidense por parte de grupos de intereses especiales". [43]
En un artículo publicado por The Associated Press en 1991, afirmó que en la redacción de la Constitución "era necesario conceder a cada ciudadano el derecho a poseer armas", afirmando el derecho individual a poseer un arma. [44]
Burger murió el 25 de junio de 1995, de insuficiencia cardíaca congestiva a la edad de 87 años, en el hospital Sibley Memorial en Washington, DC [45] Todos sus trabajos fueron donados al College of William and Mary , donde se había desempeñado como canciller ; sin embargo, no estarán abiertos al público hasta diez años después de la muerte de Sandra Day O'Connor , el último miembro superviviente de Burger Court, según el acuerdo de donación. O'Connor murió el 1 de diciembre de 2023. [46] [47]
El ataúd de Burger yacía en reposo en el Gran Salón del Edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Sus restos están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington . [48]
Como presidente del Tribunal Supremo, Burger jugó un papel decisivo en la fundación de la Sociedad Histórica de la Corte Suprema y fue su primer presidente. A menudo se cita a Burger como uno de los defensores fundamentales de la resolución alternativa de disputas (ADR), particularmente en su capacidad para mejorar un sistema de justicia sobrecargado. En un discurso pronunciado ante la Asociación de Abogados de Estados Unidos , el presidente del Tribunal Supremo Burger lamentó el estado del sistema judicial en 1984, diciendo: "Nuestro sistema es demasiado costoso, demasiado doloroso, demasiado destructivo, demasiado ineficaz para un pueblo verdaderamente civilizado. sobre el proceso adversario como el principal medio para resolver reclamaciones en conflicto es un error que debe corregirse." [49] El Palacio de Justicia Federal Warren E. Burger [50] en Saint Paul, Minnesota, y la Biblioteca Warren E. Burger [51] en su alma mater, la Facultad de Derecho Mitchell Hamline (anteriormente Facultad de Derecho William Mitchell, y la Facultad de Derecho de St. Paul en el momento de la asistencia de Burger) se nombran en su honor.
Se casó con Elvera Stromberg en 1933. Tuvieron dos hijos, Wade Allen Burger (1936-2002) y Margaret Elizabeth Burger (1946-2017). [52] Elvera Burger murió en su casa en Washington, DC, el 30 de mayo de 1994, a la edad de 86 años. [48]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)De acuerdo con el acuerdo de donación, los documentos de Warren E. Burger están cerrados a los investigadores hasta al menos 2032.* * La escritura de donación especifica que los documentos permanecerán cerrados a los investigadores hasta 10 años después del último juez que trabajó con Warren E. Burger en la Corte Suprema falleció, o en 2026, lo que ocurra más tarde.
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