James Iredell (5 de octubre de 1751 - 20 de octubre de 1799) fue uno de los primeros jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Fue designado por el presidente George Washington y sirvió desde 1790 hasta su muerte en 1799. Su hijo, James Iredell Jr. , fue gobernador de Carolina del Norte .
James Iredell nació en Lewes , Inglaterra , el mayor de cinco hijos supervivientes de Francis Iredell, un comerciante de Bristol y su esposa, la ex Margaret McCulloch, de Dublín, Irlanda. El fracaso del negocio (y la salud) de su padre impulsó a James a emigrar a las Colonias en 1767 a la edad de 17 años. Sus familiares lo ayudaron a obtener un puesto en el servicio de aduanas como recaudador adjunto o contralor del puerto de Edenton , Norte. Carolina .
Mientras trabajaba en la aduana, Iredell estudió derecho con Samuel Johnston (más tarde gobernador de Carolina del Norte ), comenzó a ejercer la abogacía y fue admitido en el colegio de abogados en 1771. Nieto de un clérigo, fue un devoto anglicano durante toda su vida y sus escritos muestran un interés por la espiritualidad y la metafísica más allá de un simple apego a la religión organizada.
En 1773, Iredell se casó con la hermana de Johnston, Hannah, y los dos tuvieron cuatro hijos después de doce años sin hijos. [2] En 1774 fue nombrado recaudador del puerto.
Aunque empleado por el gobierno británico, Iredell fue un firme partidario de la independencia y la revolución. En 1774, escribió A los habitantes de Gran Bretaña , donde expuso argumentos que se oponían al concepto de supremacía parlamentaria sobre Estados Unidos. Este ensayo estableció a Iredell, que entonces tenía 23 años, como el ensayista político más influyente de Carolina del Norte en ese momento. Su tratado Principios de un Whig americano es anterior y se hace eco de temas e ideas de la Declaración de Independencia .
Después de que comenzó la revolución, Iredell ayudó a organizar el sistema judicial de Carolina del Norte y fue elegido juez del tribunal superior en 1778. Su carrera avanzó a través de varios puestos políticos y judiciales en el estado, incluido el de fiscal general de 1779 a 1781. En 1787, la asamblea estatal lo nombró comisionado y le encargó la compilación y revisión de las leyes de Carolina del Norte. Su obra fue publicada en 1791 como Iredell's Revisal .
Después de la Revolución, las limitaciones financieras le impidieron ser delegado a la convención de Filadelfia; mantuvo correspondencia regular con los delegados de Carolina del Norte. Iredell era un líder de los federalistas en Carolina del Norte y un firme partidario de la Constitución propuesta . En la convención de 1788 en Hillsborough , argumentó sin éxito a favor de su adopción. Iredell era el líder parlamentario de los federalistas (Carolina del Norte ratificó más tarde la Constitución después de que el Congreso la enmendó mediante la adición de la Declaración de Derechos ). Después de que la convención no logró ratificar la Constitución, continuó promoviéndola, uniéndose a William R. Davie (el posterior fundador de la Universidad de Carolina del Norte ), para publicar los debates de la convención por su propia cuenta para distribuirlos en todo el estado. [2]
El 8 de febrero de 1790, el presidente George Washington nominó a Iredell como juez asociado en la recién creada Corte Suprema de los Estados Unidos y el 10 de mayo fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos . [3] Prestó juramento en su cargo dos días después, el 12 de mayo. [1]
El volumen de casos de la primera Corte Suprema fue ligero. De hecho, el tribunal no conoció su primer caso hasta 1791, cuando decidió West contra Barnes . La decisión fue unánime, pero Iredell solicitó que el Congreso cambiara el duro estatuto que rige la decisión de Occidente. Los jueces se reunían para escuchar argumentos sólo dos veces al año, y sólo hay un puñado de opiniones escritas por el juez Iredell durante sus años en la corte. De ellos, dos de los más significativos son:
En el caso Chisholm , la opinión pública y política coincidieron con Iredell en contra de los demás magistrados. La protesta y la fuerte reacción de la gente contra la decisión de Chisholm llevarían a su revocación con la adopción de la Undécima Enmienda en 1795.
En la decisión unánime en Calder , el Tribunal sostuvo que la Cláusula se aplicaba únicamente a casos penales y decidió que el acto de la legislatura no era inconstitucional. Más importante aún, Calder planteó la cuestión de si los " principios de justicia natural " constituían derecho. La opinión de Iredell indicó que sólo aquellas acciones de un Estado que violaran explícitamente una disposición textual de la Constitución podrían ser declaradas nulas. Declaró: "Los principios de la justicia natural no están regulados por una norma fija; los hombres más capaces y los más puros han diferido sobre el tema; y todo lo que el tribunal podría decir apropiadamente, en tal caso, sería que la legislatura (poseída de igual derecho de opinión) había aprobado un acto que, en opinión de los jueces, era incompatible con los principios abstractos de la justicia natural". Los académicos han señalado el ensayo de Iredell To The Public como una de las defensas más claras y mejor razonadas de la Judicial Review . [4]
La opinión del juez Iredell en Calder ayudó a establecer el principio de revisión judicial cinco años antes de que fuera probado en Marbury v. Madison (1803). La Corte Suprema ha seguido el enfoque de Iredell a lo largo de su historia posterior.
La acusación de Iredell ante el gran jurado federal en el caso Fries se cita comúnmente como evidencia de que la intención de los redactores era limitar el alcance de la Primera Enmienda a la libertad de restricción previa . Elogió la estrecha interpretación de la libertad de prensa de Sir William Blackstone , señaló que los redactores estaban muy familiarizados con el trabajo de Blackstone y observó que "a menos que su explicación hubiera sido satisfactoria, supongo que la enmienda habría estado redactada de manera más particular, para proteger ante cualquier posible error."
La Ley del Poder Judicial de 1789 dividió a los Estados Unidos en 13 distritos, cada uno de los cuales tenía un tribunal en una de las 13 ciudades principales.
También estableció tres circuitos o tribunales de apelaciones, uno en el este, otro en el centro y otro en el sur de Estados Unidos. A diferencia de la Corte Suprema moderna que se reúne en la capital para decidir casos, los jueces de la Corte Suprema debían " viajar en circuito " o viajar a los distintos circuitos y escuchar casos y apelaciones dos veces al año.
En parte debido a la pesada carga del viaje, la salud del juez Iredell empeoró y murió repentinamente el 20 de octubre de 1799, en Edenton, Carolina del Norte , a la edad de 48 años.
Iredell reflejó a contemporáneos como Thomas Jefferson y George Washington al condenar abiertamente la esclavitud mientras participaba en la práctica misma. [5] Iredell poseía 14 esclavos en 1786, [5] y él y su esposa Hannah poseían esclavos en el momento de su muerte. [5]
Como abogado, Iredell ayudó en casos abolicionistas y a favor de la esclavitud. En 1777, Iredell y su amigo William Hooper brindaron asistencia legal a más de 40 ex esclavos emancipados por los cuáqueros en el noreste de Carolina del Norte después de que la Asamblea General de Carolina del Norte de 1777 ordenara la incautación y reventa de los ex esclavos. [6] [7] En 1769, Iredell ayudó a su padre, Thomas, a vender un esclavo fugitivo y solicitó duelas de arenque y roble rojo como parte de las ganancias. [8] En su práctica jurídica, Iredell facilitó la venta de esclavos para los clientes. [9]
Iredell abordó la objeción del delegado de Virginia George Mason al Artículo Uno, Sección 9, Cláusula 1 de la Constitución de los Estados Unidos ("Cláusula sobre la Trata de Esclavos") por motivos prácticos. Iredell creía que la Constitución no sería ratificada por Carolina del Sur ni por Georgia sin la inclusión de la Cláusula sobre la trata de esclavos y escribió: "Nuestra situación... hace necesario soportar el mal tal como es". [10]
Si bien Iredell creía que "los intereses de la humanidad" mejorarían mediante la abolición, que la trata de esclavos existió durante demasiado tiempo "para el honor y la humanidad de quienes estaban involucrados en ella" [10] y que su abolición sería "del agrado de toda mente generosa, y todo amigo de la naturaleza humana", [10] sin embargo creía que la ratificación de la Constitución proporcionaría un camino para la abolición en el largo plazo, y que, a menos que estuvieran en deuda con la Constitución, estados como Carolina del Sur y Georgia Nunca sigamos el camino de la abolición. [5] Por lo tanto, "'aunque en un período lejano', las disposiciones para la abolición de la trata de esclavos 'darían un ejemplo de humanidad'". [10] [5]
En el tiempo transcurrido entre la ratificación de la Constitución y la abolición, escribió Iredell, "el juicio sobre la esclavitud en los Estados Unidos debe reposar entre las conciencias de los individuos y Dios". [10]
Iredell tuvo esclavos durante toda su vida. En 1786, Iredell informó que poseía 14 esclavos. [5] Aunque algunos registros supervivientes de los esclavos de Iredell son parcialmente ilegibles, los nombres de los esclavos que Iredell tuvo durante su vida incluyen a Peter, Sarah (la esposa de Peter), Edy, Dundee y Hannibal. El hermano de Iredell, Arthur, tenía la intención de legar a James los esclavos que heredó de su padre, Thomas, después de la muerte de su padre. Sin embargo, la transacción fracasó y James transfirió el título de los esclavos a Arthur. [11] [12] Durante su vida, James Iredell liberó a algunos de sus esclavos, incluidos Peter, Edy y Dundee, y los visitó en los años siguientes en Filadelfia. [13] Los estudiosos consideran a Iredell un "maestro humano", [14] según los escritos supervivientes. Sin embargo, James Iredell y su esposa Hannah poseían esclavos en el momento de su muerte. [5]
En su biografía de James Iredell, el historiador judicial Willis Whichard señala la estrecha relación de Iredell con uno de sus esclavos, Peter. Peter viajaba regularmente con Iredell antes de obtener su libertad y posteriormente fue contratado por Iredell. Después de que Peter obtuvo su libertad, Iredell elogió a un jornalero, David, comparándolo con el desempeño de Peter. [5]
En 1793, cuando la familia Iredell se mudó de Filadelfia a Edenton, Carolina del Norte, Iredell liberó a Peter junto con otros dos esclavos, Edy y Dundee. Peter se convirtió en leñador después de obtener su libertad. Iredell lo contrataba regularmente cuando Iredell regresó para visitar Filadelfia y, en una ocasión, ver cómo estaba el sobrino de Hannah Iredell, James Johnston. [5]
El condado de Iredell, Carolina del Norte , se estableció en 1788 y recibió su nombre. [15] [16]
El SS James Iredell , un barco de la Segunda Guerra Mundial, recibió su nombre.
La Casa James Iredell en Edenton figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. [17]
James Iredell aparece como un personaje en A More Obedient Wife: A Novel of the Early Supreme Court , [18] una novela histórica de Natalie Wexler centrada en su esposa, Hannah, y su amiga Hannah Wilson.
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