El mandato de Tony Blair como primer ministro del Reino Unido comenzó el 2 de mayo de 1997, cuando aceptó una invitación de la reina Isabel II para formar gobierno, sucediendo a John Major del Partido Conservador , y finalizó el 27 de junio de 2007, tras su dimisión. Mientras se desempeñaba como primer ministro, Blair también se desempeñó como primer señor del tesoro , ministro de la función pública y líder del Partido Laborista . Tanto él como Gordon Brown utilizaron ampliamente la marca Nuevo Laborismo mientras estuvieron en el cargo, que se presentó como la marca de un partido recientemente reformado que había alterado la Cláusula IV y respaldado la economía de mercado . Blair es el segundo primer ministro con más años de servicio en la historia moderna después de Margaret Thatcher , y es el político laborista con más años de servicio en el cargo.
Blair fue nombrado primer ministro después de que los laboristas ganaran las elecciones generales de 1997 , su mayor victoria aplastante de la historia. Durante su primer mandato , Blair promulgó reformas constitucionales y aumentó significativamente el gasto público en atención sanitaria y educación, al tiempo que introdujo controvertidas reformas basadas en el mercado en estas áreas. Además, Blair vio la introducción de un salario mínimo , tasas de matrícula para la educación superior, reformas constitucionales como la devolución en Escocia y Gales , una amplia expansión de los derechos LGBT+ y un progreso significativo en el proceso de paz de Irlanda del Norte con la aprobación del histórico Buen Acuerdo del viernes . En política exterior, Blair supervisó las intervenciones británicas en Kosovo en 1999 y en Sierra Leona en 2000, que en general fueron percibidas como exitosas.
Blair fue reelegido con una segunda victoria aplastante en 2001 . Tres meses después de su segundo mandato , el mandato de Blair se vio marcado por los ataques terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos , que resultaron en el inicio de la guerra contra el terrorismo . Blair apoyó la política exterior de la administración de George W. Bush al asegurar que las Fuerzas Armadas británicas participaran en la Guerra de Afganistán , para derrocar a los talibanes , destruir a Al Qaeda y capturar a Osama bin Laden . En 2003, Blair apoyó la invasión de Irak de 2003 e hizo que las Fuerzas Armadas británicas participaran en la guerra de Irak , alegando que el régimen de Saddam Hussein poseía armas de destrucción masiva (ADM), que nunca fueron encontradas allí. La invasión de Irak fue particularmente controvertida, ya que atrajo una amplia oposición pública y 139 de los propios parlamentarios de Blair se opusieron. Como resultado, enfrentó críticas sobre la política en sí y las circunstancias de la decisión. El informe de la Investigación sobre Irak de 2016 ofreció una evaluación condenatoria del papel de Blair en la guerra de Irak. A medida que aumentaban las bajas de la guerra de Irak , Blair fue acusado de engañar al Parlamento y su popularidad cayó drásticamente.
Blair anunció en 2004 que no se presentaría a una cuarta elección general como líder. Blair fue reelegido para un tercer mandato con otra victoria aplastante en 2005 , pero con una mayoría sustancialmente reducida, y Blair se comprometió a cumplir otro mandato completo. Dos meses después de su tercer mandato , Blair y el Partido Laborista experimentaron un aumento de popularidad en el momento de los atentados terroristas con bombas en Londres en julio de 2005, pero en la primavera de 2006 se enfrentaban a dificultades importantes, sobre todo con escándalos sobre los fracasos del Ministerio del Interior. para deportar a inmigrantes ilegales. En medio del escándalo de Dinero por Honores , Blair fue entrevistado tres veces como primer ministro, aunque sólo como testigo y no bajo cautela . En 2006, tras las especulaciones sobre el calendario de su salida y los llamamientos de los parlamentarios laboristas para que dimitiera , Blair anunció que dimitiría en el plazo de un año. Blair dimitió como líder laborista el 24 de junio de 2007 y como primer ministro el 27 de junio de 2007, y fue sucedido por Gordon Brown, su canciller .
Tras dejar el cargo, Blair renunció a su puesto y fue nombrado Enviado Especial del Cuarteto para Oriente Medio , cargo diplomático que ocupó hasta 2015. Ha sido presidente ejecutivo del Instituto Tony Blair para el Cambio Global desde 2016, y ha hizo intervenciones políticas ocasionales. En 2009, Blair recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos de George W. Bush . Fue nombrado caballero por la reina Isabel II en 2021. En varios momentos de su mandato como primer ministro, Blair estuvo entre las figuras más populares e impopulares de la historia del Reino Unido. Como primer ministro, logró los índices de aprobación más altos registrados durante sus primeros años en el cargo, pero también uno de los índices más bajos durante y después de la guerra de Irak. Blair tuvo notables éxitos electorales y reformas, y normalmente se le considera por encima del promedio en las clasificaciones históricas y en la opinión pública de los primeros ministros británicos. Con victorias en 1997, 2001 y 2005, Blair sigue siendo el primer ministro con más años de servicio en el Partido Laborista y la primera y única persona hasta la fecha que ha llevado al partido a tres victorias consecutivas en las elecciones generales.
El 21 de julio de 1994, el secretario del Interior en la sombra , Tony Blair, ganó las elecciones de liderazgo del Partido Laborista para suceder a John Smith , derrotando a John Prescott y Margaret Beckett con un resultado global del 57,0%. Prescott ganó la encuesta sobre liderazgo adjunto y se convirtió en viceprimer ministro durante el mandato de Blair. Beckett también serviría tanto en el Gabinete en la sombra como luego en el Gabinete durante el mandato de Blair como líder, convirtiéndose eventualmente en el último de los tres Secretarios de Relaciones Exteriores de los ministerios de Blair.
Durante mucho tiempo se ha rumoreado que se llegó a un acuerdo entre Blair y el canciller en la sombra Gordon Brown en el antiguo restaurante Granita en Islington , en el que Blair prometió darle a Brown el control de la política económica a cambio de que Brown no se opusiera a él en las elecciones de liderazgo. [1] [2] [3] Sea esto cierto o no, la relación entre Blair y Brown fue fundamental para la suerte del Nuevo Laborismo , y en su mayoría permanecieron unidos en público, a pesar de las graves desavenencias privadas reportadas. [4]
El mandato de Blair como líder comenzó con un cambio de marca histórico del partido, que comenzó a utilizar la etiqueta de campaña Nuevo Laborismo para distanciarse de la política laborista anterior y de la idea tradicional del socialismo . A pesar de la oposición de la izquierda laborista, abolió la Cláusula IV , el compromiso formal del partido con la nacionalización de la economía, debilitó la influencia sindical en el partido y se comprometió con el libre mercado y la Unión Europea .
Blair heredó el liderazgo laborista en un momento en que el partido dominaba a los conservadores en las encuestas de opinión, ya que la reputación del gobierno conservador en política monetaria quedó hecha jirones por el desastre económico del Miércoles Negro de septiembre de 1992. La elección de Blair como líder contó con el apoyo de los laboristas. El aumento fue aún mayor a pesar de la continua recuperación económica y la caída del desempleo que el gobierno conservador encabezado por John Major había supervisado desde el final de la recesión de 1990-1992 .
En la conferencia del Partido Laborista de 1996 , Blair afirmó que sus tres principales prioridades al llegar al poder eran "educación, educación y educación". En 1996, se publicó el manifiesto Nuevo Laborismo, Nueva Vida para Gran Bretaña , que establecía el nuevo enfoque político centrista de " Tercera Vía " del partido y se presentaba como la marca de un partido recientemente reformado que había alterado la Cláusula IV y respaldado la economía de mercado . . En mayo de 1995, los laboristas habían logrado un éxito considerable en las elecciones locales y europeas y habían ganado cuatro elecciones parciales. Para Blair, estos logros fueron una fuente de optimismo, ya que indicaban que los conservadores estaban en declive. Prácticamente todas las encuestas de opinión desde finales de 1992 sitúan a los laboristas por delante de los conservadores con suficiente apoyo para formar una mayoría general.
Con la ayuda de la impopularidad del gobierno conservador de John Major (profundamente dividido en torno a la Unión Europea), Blair llevó al Partido Laborista a la victoria en las elecciones generales de 1997 (su mayor victoria aplastante en las elecciones generales de la historia), poniendo fin a dieciocho años de gobierno del Partido Conservador. con la mayor derrota conservadora desde 1906 . Blair se convirtió en primer ministro del Reino Unido el 2 de mayo de 1997. Después de que Major presentara su dimisión a la reina Isabel II , la reina invitó a Blair a formar un gobierno y convertirse en primer ministro.
Después de aceptar la invitación de la Reina para formar gobierno, Blair y su esposa Cherie Blair fueron conducidos desde el Palacio de Buckingham a Downing Street . Blair detuvo el coche en el camino de regreso del palacio y realizó una caminata sin precedentes en las afueras de Downing Street para encontrarse con multitudes que lo vitoreaban.
En su primer discurso como primer ministro, Blair rindió homenaje a Major y dijo: "La dignidad y el coraje de John Major durante los últimos días y la forma en que se fue son la marca del hombre. Me complace rendirle homenaje". Sobre su aplastante victoria, Blair dijo: "Al estar aquí, ante el número 10 de Downing Street, sé muy bien la enorme responsabilidad que recae sobre mí y la gran confianza que el pueblo británico ha depositado en mí. Sé bien por qué ha votado este país". "Es un mandato para el Nuevo Laborismo y le digo a la gente de este país: nos postulamos para un cargo como Nuevo Laborismo, gobernaremos como Nuevo Laborismo". [5]
Más tarde, ese mismo día, Blair anunció los miembros principales de su primer gabinete, con Gordon Brown como Ministro de Hacienda y John Prescott como viceprimer ministro. [6]
Inmediatamente después de convertirse en canciller, Brown dio al Banco de Inglaterra el poder de fijar el tipo de interés básico del Reino Unido de forma autónoma, tal como se acordó en 1992 en el Tratado de Maastricht . Esta decisión fue popular entre el establishment financiero británico en Londres, al que el Partido Laborista había estado cortejando desde principios de los años noventa. Junto con la decisión del Gobierno de permanecer dentro de los límites de gasto conservadores proyectados durante sus dos primeros años en el cargo, ayudó a tranquilizar a los escépticos sobre la "prudencia" fiscal del Partido Laborista. Los cambios asociados trasladaron la regulación de los bancos del Banco de Inglaterra a la Autoridad de Servicios Financieros, y estos cambios se deshicieron en 2013 tras los fracasos percibidos de la FSA en la crisis bancaria.
El ministerio Blair decidió no unirse a la eurozona y adoptar el euro como moneda para reemplazar a la libra esterlina . Esta decisión fue apoyada en general por el público británico y por todos los partidos políticos del Reino Unido, así como por los medios de comunicación.
El 24 de junio de 1998, The Sun publicó el famoso titular de primera plana: "¿Es ESTE el hombre más peligroso de Gran Bretaña?" junto a una fotografía de Blair, cuando todavía no estaba claro si llevaría a Gran Bretaña al euro o mantendría la libra esterlina . [7]
Uno de los primeros actos de Blair como primer ministro fue reemplazar las sesiones de Preguntas al Primer Ministro de 15 minutos que entonces se realizaban dos veces por semana los martes y jueves por una única sesión de 30 minutos los miércoles. Además de las PMQ, Blair celebró conferencias de prensa mensuales en las que respondió preguntas de los periodistas y, desde 2002, rompió precedentes al aceptar testificar dos veces al año ante el comité selecto de mayor rango de la Cámara de los Comunes, el Comité de Enlace .
En los primeros años de su primer mandato, Blair dependió del asesoramiento político de un círculo cercano de su personal, entre los que se encontraba su secretario de prensa y portavoz oficial Alastair Campbell . A Campbell se le permitió dar órdenes a funcionarios públicos, que anteriormente sólo habían recibido instrucciones de los ministros. A diferencia de algunos de sus predecesores, Campbell era un designado político y no había ascendido a través del Servicio Civil . A pesar de su papel abiertamente político, como funcionario le pagaban con fondos públicos . También en el equipo de Blair había varias colaboradoras fuertes, que actuaron como guardianas e intermediarias, entre ellas Anji Hunter , Kate Garvey , Ruth Turner y Sally Morgan . [8]
Un logro significativo del primer mandato de Blair fue la firma, el 10 de abril de 1998, del Acuerdo de Belfast , más comúnmente conocido como "Acuerdo del Viernes Santo". En el Acuerdo del Viernes Santo, la mayoría de los partidos políticos de Irlanda del Norte, junto con los gobiernos del Reino Unido e Irlanda, acordaron un marco "exclusivamente pacífico y democrático" para la gobernanza de Irlanda del Norte y un nuevo conjunto de instituciones políticas para la provincia. En noviembre de 1998, Blair se convirtió en el primer Primer Ministro del Reino Unido en dirigirse al Dáil Éireann .
El primer mandato de Blair vio un extenso programa de cambios a la constitución. La Ley de derechos humanos se introdujo en 1998; se establecieron un Parlamento escocés y una Asamblea de Gales tras referendos celebrados con una mayoría de votos a favor; la mayoría de los pares hereditarios fueron destituidos de la Cámara de los Lores en 1999 ; la Autoridad del Gran Londres y el cargo de alcalde de Londres se establecieron en 2000; y la Ley de Libertad de Información se aprobó ese mismo año, y sus disposiciones entraron en vigor durante la década siguiente. Esta última ley decepcionó a los activistas, cuyas esperanzas habían sido avivadas por un Libro Blanco de 1997 que prometía una legislación más sólida. [9] Blair describió más tarde la FoIA como uno de sus "mayores arrepentimientos", [10] escribiendo en su autobiografía: "Tiemblo ante su imbecilidad". [11] Si la Cámara de los Lores debe ser designada en su totalidad, elegida en su totalidad o sujeta a una combinación de ambas sigue siendo una cuestión controvertida hasta el día de hoy. En 2003 se produjo una serie de votaciones no concluyentes sobre el tema en la Cámara de los Comunes.
Durante el mandato de Blair se produjeron cambios significativos en la legislación relativa a los derechos de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero . Durante su primer mandato, la edad de consentimiento para los homosexuales se igualó a los dieciséis años (ver Ley (enmienda) de delitos sexuales de 2000 ) y se levantó la prohibición de los homosexuales en las fuerzas armadas. Posteriormente, en 2005, entró en vigor una Ley de Unión Civil que permite a las parejas homosexuales formar parejas legalmente reconocidas con los mismos derechos que un matrimonio heterosexual tradicional. A finales de septiembre de 2006, más de 30.000 británicos habían formado sociedades civiles como resultado de esta ley. [12] Se legalizó la adopción por parejas del mismo sexo y se promulgó la discriminación en el lugar de trabajo ( Reglamento de igualdad en el empleo (orientación sexual) de 2003 ) y en relación con la provisión de bienes y servicios ( Reglamento de la Ley de igualdad (orientación sexual) ). ilegal. A las personas transgénero se les otorgó el derecho de cambiar su certificado de nacimiento para reflejar su nuevo género como resultado de la Ley de Reconocimiento de Género de 2004 .
El toque de Blair fue menos seguro con respecto al proyecto Millennium Dome . El gobierno entrante amplió enormemente el tamaño del proyecto y, en consecuencia, aumentó las expectativas sobre lo que se entregaría. Justo antes de su inauguración, Blair afirmó que la Cúpula sería "un triunfo de la confianza sobre el cinismo, la audacia sobre la insipidez, la excelencia sobre la mediocridad". [13] En palabras del corresponsal de la BBC, Robert Orchard , "la Cúpula iba a ser destacada como un brillante logro del Nuevo Laborismo en el próximo manifiesto electoral". [14]
En diciembre de 1998, el asesor especial Geoff Mulgan alertó a Blair de que el sistema Horizon IT, en ese momento en proceso de ser instalado por la Oficina de Correos para reemplazar el antiguo sistema Capture, era "potencialmente poco confiable" y "cada vez más defectuoso". El sistema Horizon estaría más tarde en el centro del escándalo de la Oficina de Correos británica , en el que cientos de administradores de correos fueron condenados injustamente por robo y fraude basándose en datos contables defectuosos de Horizon. Blair aparentemente expresó su preocupación por las afirmaciones de Mulgan, pero su secretario de Comercio e Industria, Peter Mandelson , le aseguró que se había demostrado que el sistema era "viable [y] robusto" y permitía que su implementación siguiera adelante. [15]
Durante su primer mandato como primer ministro, Blair aumentó los impuestos; introdujo un salario mínimo nacional y algunos nuevos derechos laborales; introdujo importantes reformas constitucionales; promovió nuevos derechos para los homosexuales en la Ley de Asociación Civil de 2004 ; y tratados firmados que integran más estrechamente al Reino Unido con la UE. Introdujo importantes reformas basadas en el mercado en los sectores de educación y salud; introdujo tasas de matrícula para estudiantes ; buscó reducir ciertas categorías de pagos de asistencia social e introdujo una estricta legislación antiterrorista y sobre tarjetas de identidad . Bajo el gobierno de Blair, la cantidad de nueva legislación aumentó [16] , lo que generó críticas. [17] Blair aumentó los poderes policiales añadiendo al número de delitos arrestables, el registro obligatorio de ADN y el uso de órdenes de dispersión. [18]
Según un estudio, en términos de promoción de la igualdad social, el primer gobierno de Blair "resultó ser el más redistributivo en décadas; estuvo cerca del gobierno de Harold Wilson en los años 1960". De 1997 a 2005, por ejemplo, todas las prestaciones destinadas a los niños a través de créditos fiscales, prestaciones por hijos y apoyo a los ingresos aumentaron un 72 por ciento en términos reales. También se hicieron mejoras en el apoyo financiero a los pensionados, y en 2004, el tercio más pobre de los pensionados estaba en £1.750 al año mejor que bajo el sistema anterior. Como medio para reducir los costes energéticos y, por tanto, la incidencia de la pobreza energética , se lanzó un nuevo programa de subvenciones para el aislamiento de paredes huecas y lofts y para impermeabilización de corrientes de aire, al que se sumaron unas 670.000 viviendas. También se realizaron varios ajustes en las prestaciones sociales. A las familias se les permitía ganar un poco más antes de que se recortara el subsidio de vivienda, y el beneficio se aumentó para las familias en las que la principal fuente de ingresos trabajaba a tiempo parcial, mientras que a 2.000.000 de pensionados se les ofreció ayuda automática con sus facturas de impuestos municipales, por valor de £400 cada uno, aunque muchos no aprovechó este beneficio. Según un estudio, el historial del Ministerio Blair en materia de beneficios, en conjunto, no tenía precedentes, con un crecimiento del 3,7% en términos reales cada año entre 2002 y 2005. [19]
Durante los años del ministerio Blair, se incrementó el gasto en servicios sociales, al mismo tiempo que se introdujeron diversas medidas contra la pobreza. De 2001 a 2005, el gasto público aumentó en un promedio de 4,8% en términos reales, mientras que el gasto en transporte aumentó un 8,5% anual, la salud un 8,2% anual y la educación un 5,4% anual. Entre 1997 y 2005, la pobreza infantil se redujo a más de la mitad en términos absolutos como resultado de medidas como la ampliación del subsidio de maternidad, el aumento de las prestaciones por hijos a cargo y el crecimiento del número de personas empleadas. Durante ese mismo período, el número de pensionados que viven en la pobreza cayó más del 75% en términos absolutos como resultado de iniciativas como la introducción de Pagos de Combustible de Invierno, la reducción del IVA sobre el combustible y la introducción de una Garantía de Ingreso Mínimo. Para reducir las trampas de la pobreza para quienes hacen la transición de la asistencia social al trabajo, se estableció un salario mínimo, junto con un crédito fiscal por trabajo y un crédito fiscal por hijos. Junto con varios planes de crédito fiscal para complementar los bajos ingresos, las políticas del gobierno de Blair aumentaron significativamente los ingresos del decil de ingresos más bajos. [20] Además, en virtud del Reglamento sobre el tiempo de trabajo de 1998, los trabajadores británicos obtuvieron el derecho legal a vacaciones pagadas. [21]
Entre 1997 y 2003, el gasto en educación infantil y cuidado infantil aumentó en términos reales de 2.000 millones de libras esterlinas a 3.600 millones de libras esterlinas. Durante el primer mandato de Blair, se abrieron 100 centros de "Early Excellence", junto con nuevas guarderías, y se iniciaron 500 proyectos Sure Start. Aunque el número de niños disminuyó, la cantidad de apoyo estatal a las familias con niños aumentó, y el dinero que se les paga sólo a ellos (apoyo contingente a los niños) aumentó un 52% en términos reales entre 1999 y 2005. El ministerio Blair también amplió a tres años tienen derecho a una plaza de guardería gratuita durante medio día de lunes a viernes. Los créditos fiscales ayudaron a unas 300.000 familias (en enero de 2004) con los gastos de cuidado de los niños, mientras que el presupuesto de 2004 eximió de impuestos y del seguro nacional las primeras 50 libras esterlinas de los pagos semanales a niñeras y niñeras, restringido a las parejas que ganaban no más de 43.000 libras esterlinas al año. La Ley de Campo y Derechos de Paso de 2000 amplió el derecho legal a caminar a aproximadamente 3.200 millas cuadradas de campo abierto, principalmente en el norte de Inglaterra. [19]
Durante su primer año en el cargo, el gobierno de Blair tomó la controvertida decisión de recortar la prestación para padres solitarios, lo que provocó la abstención de muchos parlamentarios laboristas. En marzo de 1998, sin embargo, Brown respondió en su declaración presupuestaria aumentando la prestación por hijos a cargo en £2,50 por semana por encima de la tasa de inflación, el mayor aumento jamás visto en la prestación. El gasto público en educación, salud y seguridad social aumentó más rápidamente bajo el gobierno de Blair que bajo los gobiernos laboristas anteriores, este último debido a iniciativas como la introducción del Crédito Fiscal para Familias Trabajadoras y aumentos en las pensiones y prestaciones por hijos. Durante el gobierno de Blair, los ingresos del 10% inferior de personas con ingresos aumentaron como resultado de las transferencias a través del sistema de seguridad social. [20]
Se introdujeron nuevos derechos para los trabajadores, como la ampliación de la patria potestad, un aumento significativo de la indemnización máxima por despido improcedente, el restablecimiento del período de protección contra el despido improcedente a doce meses y el derecho a estar acompañados por un dirigente sindical. durante una audiencia disciplinaria o de quejas, esté o no reconocido un sindicato. Además, se aprobó una ley sobre relaciones laborales que introdujo por primera vez el derecho legal de los empleados a tener representación sindical. En 2003, el Crédito Tributario para Familias Trabajadoras se dividió en dos beneficios: un Crédito Tributario por Trabajo que se pagaba a todos los que trabajaban, y un Crédito Tributario por Hijos que se pagaba a todas las familias con hijos, estuvieran trabajando o no. [20] Durante el mandato de Blair, más de 2.000.000 de personas habían salido de la pobreza. [20]
Se introdujo un sistema de votación proporcional para la elección de los eurodiputados británicos, mientras se aprobaba legislación que cambiaba las estructuras ejecutivas en el gobierno local. Se crearon Agencias de Desarrollo Regional en las 8 regiones inglesas fuera de Londres y se realizaron cambios en la regulación de partidos políticos y referendos, con la introducción de una nueva Comisión Electoral y reglas de gasto más estrictas. Además, los experimentos electorales dieron como resultado una apertura del voto por correo y una reforma del registro electoral, mientras que el derecho de los pares hereditarios a sentarse en la Cámara de los Lores fue en gran medida abolido después de 700 años. Además, la Ley de Industrias del Agua de 1999 puso fin al derecho de las empresas de agua a desconectar el suministro "como sanción por falta de pago". [22]
La Ley de Empleo de 2002 amplió los derechos a licencia y remuneración por paternidad, maternidad y adopción, mientras que la Ley de Reforma Policial de 2002 estableció oficiales de apoyo comunitario y reorganizó la recopilación de inteligencia nacional. La Ley de adopción e hijos de 2002 permitió a las parejas no casadas solicitar la adopción y aceleró los procedimientos de adopción, mientras que la Ley de vehículos privados de alquiler (transporte de perros guía) de 2002 prohibió cobrar a los perros guía en minitaxis. La Ley de Desarrollo Internacional de 2002 exigía que el gasto se utilizara para reducir la pobreza y mejorar el bienestar de los pobres. La Ley de concesiones de viaje (elegibilidad) de 2002 igualó la edad a la que hombres y mujeres adquieren derecho a concesiones de viaje. Según la Ley de personas sin hogar de 2002 , los ayuntamientos tuvieron que adoptar estrategias para las personas sin hogar y hacer más por las personas sin hogar sin tener culpa alguna, y la Ley de reforma de propiedades comunes y arrendamientos de 2002 facilitó la conversión del arrendamiento residencial a largo plazo en propiedad absoluta a través de tenencias "comunes". . La Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 amplió la ciudadanía británica plena a 200.000 habitantes de 14 Territorios Británicos de Ultramar, mientras que la Ley de la Oficina de Comunicaciones de 2002 creó un nuevo organismo regulador conocido como Oficina de Comunicaciones (Ofcom). La Ley de Empresas de 2002 incluía medidas para salvaguardar a los consumidores, al mismo tiempo que reformaba la quiebra y establecía una Oficina de Comercio Justo más sólida. [19]
La inmigración no europea aumentó significativamente durante el período a partir de 1997, sobre todo debido a la abolición por parte del gobierno de la regla del propósito principal en junio de 1997. [23] Este cambio facilitó a los residentes del Reino Unido traer cónyuges extranjeros al país. El ex asesor gubernamental Andrew Neather afirmó en el Evening Standard que la política deliberada de los ministros desde finales de 2000 hasta principios de 2008 fue abrir el Reino Unido a la migración masiva. [24] [25]
En 1999, Blair planificó y presidió la declaración de la Guerra de Kosovo . Mientras estaba en la oposición, el Partido Laborista había criticado a los conservadores por su percibida debilidad durante la guerra de Bosnia , y Blair estaba entre los que instaban a la OTAN a adoptar una línea fuerte contra Slobodan Milošević . Blair fue criticado tanto por aquellos de izquierda que se oponían a la guerra [26] en principio como por algunos otros que creían que los serbios estaban librando una guerra legítima de autodefensa . Un mes después de la guerra, el 22 de abril de 1999, Blair pronunció un discurso en Chicago en el que expuso su "Doctrina de la Comunidad Internacional". [27] Esto más tarde pasó a ser conocido por los medios de comunicación como la " doctrina Blair ", y jugó un papel en la decisión de Blair de ordenar la intervención militar británica en la Guerra Civil de Sierra Leona en mayo de 2000.
Otro cambio significativo en 1997 fue la creación del Departamento para el Desarrollo Internacional , trasladando la política de desarrollo global del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth a un ministerio independiente con un ministro a nivel de gabinete. [28]
También en 1999, Blair recibió el Premio Carlomagno de la ciudad alemana de Aquisgrán por sus contribuciones al ideal europeo y a la paz en Europa.
En la campaña electoral general de 2001 , Blair enfatizó el tema de la mejora de los servicios públicos , en particular el Servicio Nacional de Salud y el sistema educativo estatal . Los conservadores se concentraron en oponerse a la membresía británica en el euro , lo que hizo poco para ganarse a los votantes flotantes . El Partido Laborista conservó su amplia mayoría parlamentaria y Blair se convirtió en el primer primer ministro laborista en ganar un segundo mandato completo. Sin embargo, las elecciones se caracterizaron por una gran caída en la participación electoral .
Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra la ciudad de Nueva York y Washington DC, Blair se apresuró a alinear al Reino Unido con Estados Unidos, participando en una ronda de diplomacia itinerante para ayudar a formar y mantener una coalición internacional antes de la guerra de 2001 contra Afganistán . Mantiene su actividad diplomática hasta el día de hoy, mostrando su voluntad de visitar países que otros líderes mundiales podrían considerar demasiado peligrosos para visitar. En 2003, se convirtió en el primer británico desde Winston Churchill en recibir una Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos por ser "un aliado incondicional y firme de los Estados Unidos de América", [29] aunque la atención de los medios se ha centrado en la hecho de que Blair aún no ha asistido a la ceremonia para recibir su medalla. En 2003, Blair también recibió una Medalla de Honor de Ellis Island por su apoyo a los Estados Unidos después del 11 de septiembre, siendo el primer no estadounidense en recibir el honor. [30]
Blair dio un fuerte apoyo a la invasión de Irak por parte del presidente estadounidense George W. Bush en 2003. Pronto se convirtió en el rostro del apoyo internacional a la guerra, chocando a menudo con el presidente francés Jacques Chirac , quien se convirtió en el rostro de la oposición internacional. Blair, ampliamente considerado como un orador más persuasivo que Bush, pronunció muchos discursos defendiendo el derrocamiento de Saddam Hussein en los días previos a la invasión.
El argumento de Blair a favor de la guerra se basó en la supuesta posesión por parte de Irak de armas de destrucción masiva y la consiguiente violación de las resoluciones de la ONU . Se mostró cauteloso a la hora de hacer llamamientos directos a un cambio de régimen , ya que el derecho internacional no reconoce esto como motivo de guerra. Un memorando de una reunión de julio de 2002 que se filtró en abril de 2005 mostraba que Blair creía que el público británico apoyaría el cambio de régimen en el contexto político adecuado; Sin embargo, el documento afirmaba que los fundamentos jurídicos para tal acción eran débiles. El 24 de septiembre de 2002, el Gobierno del Reino Unido publicó un expediente basado en las evaluaciones de las agencias de inteligencia sobre las armas de destrucción masiva de Irak . Entre los elementos del expediente se encontraba un informe de inteligencia recibido recientemente de que "el ejército iraquí puede desplegar armas químicas o biológicas dentro de los 45 minutos siguientes a una orden para hacerlo". En febrero de 2003 se entregó a los periodistas otro documento informativo sobre las supuestas armas de destrucción masiva en Irak. Se descubrió que este documento había tomado gran parte de su texto sin atribución de una tesis doctoral disponible en Internet. Mientras que la tesis planteaba hipótesis sobre posibles armas de destrucción masiva, la versión de Downing Street presentaba las ideas como un hecho. Posteriormente, el documento pasó a ser conocido como el " Dodgy Dossier ". [31]
Se desplegaron 46.000 soldados británicos, un tercio de la fuerza total del ejército británico (fuerzas terrestres), para ayudar en la invasión de Irak. Cuando después de la guerra no se encontraron armas de destrucción masiva en Irak, los dos expedientes, junto con otras declaraciones de Blair antes de la guerra, se convirtieron en un tema de considerable controversia. Muchos miembros del Partido Laborista, incluidos algunos que habían apoyado la guerra, se encontraban entre los críticos. Sucesivas investigaciones independientes (incluidas las del Comité Selecto de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes , el juez superior Lord Hutton y el ex alto funcionario Lord Butler de Brockwell ) han descubierto que Blair declaró honestamente lo que creía que era cierto en ese momento. , aunque el informe de Lord Butler implicaba [ cita necesaria ] que la presentación de las pruebas de inteligencia por parte del Gobierno había estado sujeta a cierto grado de exageración. Estos hallazgos no han impedido las frecuentes acusaciones de que Blair engañó deliberadamente y, durante la campaña electoral de 2005 , el líder conservador Michael Howard sacó provecho político del tema.
El entonces secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan , afirmó en septiembre de 2004 que la invasión era "ilegal", pero no indicó el fundamento jurídico de esta afirmación. Antes de la guerra, el fiscal general del Reino Unido, Lord Goldsmith , que actúa como asesor jurídico del gobierno, había aconsejado a Blair que la guerra era legal.
Las Fuerzas Armadas británicas estuvieron activas en el sur de Irak para estabilizar el país en el período previo a las elecciones iraquíes de enero de 2005. En octubre de 2004, el gobierno del Reino Unido aceptó una solicitud de las fuerzas estadounidenses de enviar un batallón del regimiento Black Watch a la zona. "Sector estadounidense para liberar tropas estadounidenses para un asalto a Faluya ". El posterior despliegue de Black Watch fue criticado por algunos en Gran Bretaña con el argumento de que su supuesto objetivo final era ayudar a la reelección de George Bush [ cita requerida ] en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2004 . En septiembre de 2006, 7.500 fuerzas británicas permanecen en el sur de Irak, alrededor de la ciudad de Basora . Después de las elecciones presidenciales, Blair intentó utilizar su relación con el presidente Bush para persuadir a Estados Unidos de dedicar esfuerzos a resolver el conflicto palestino-israelí .
En una entrevista con David Frost en Al Jazeera en noviembre de 2006, Blair pareció estar de acuerdo con la evaluación de Frost de que la guerra había sido "prácticamente un desastre", aunque un portavoz de Downing Street negó que esto fuera un reflejo exacto de la opinión de Blair. [32]
Después de disputar las elecciones generales de 2001 sobre el tema de la mejora de los servicios públicos, el gobierno de Blair aumentó los impuestos en 2002 (descritos por los conservadores como " impuestos furtivos ") para aumentar el gasto en educación y salud. Blair insistió en que el aumento de la financiación tendría que ir acompañado de reformas internas . El gobierno introdujo el plan Foundation Hospitals para permitir a los hospitales del NHS autonomía financiera, aunque la forma final de las propuestas, después de una lucha interna del Partido Laborista con Gordon Brown , permitió menos libertad de la que Blair había deseado. Al aumentar la financiación, la capacidad y rediseñar los incentivos, las esperas máximas para las operaciones planificadas del NHS se redujeron de 18 meses a 18 semanas, y la satisfacción del público con el NHS casi se duplicó. [33]
El proceso de paz en Irlanda del Norte tropezó con una serie de problemas. En octubre de 2002, se suspendió la Asamblea de Irlanda del Norte establecida en virtud del Acuerdo del Viernes Santo. Los intentos de persuadir al IRA para que desmantelara sus armas no tuvieron éxito y, en la segunda serie de elecciones a la Asamblea en noviembre de 2003, el incondicionalmente unionista Partido Unionista Democrático reemplazó al más moderado Partido Unionista del Ulster como el mayor partido unionista de Irlanda del Norte, regresando a un gobierno delegado sea más difícil. Al mismo tiempo, el Sinn Féin reemplazó al SDLP, más moderado, como el partido nacionalista más grande de la provincia.
El 3 de agosto de 2003, Blair se convirtió en el primer ministro laborista del Reino Unido con más años de servicio continuo, superando el mandato de seis años de Clement Attlee, de 1945 a 1951. El 5 de febrero de 2005, Blair se convirtió en el primer ministro laborista con más años de servicio en el Reino Unido. historia, superando el total de casi ocho años que Harold Wilson sirvió durante sus dos mandatos.
La investigación Hutton sobre la muerte del Dr. David Kelly , informada el 2 de agosto, dictaminó que se había suicidado y, a pesar de las expectativas generalizadas de que el informe criticaría a Blair y su gobierno, Hutton absolvió al gobierno de insertar deliberadamente información falsa en el expediente de septiembre. , criticando al mismo tiempo el proceso editorial de la BBC que permitió la difusión de acusaciones infundadas. Las pruebas de la investigación plantearon más dudas sobre el uso de la inteligencia en el período previo a la guerra, y el informe no satisfizo a los oponentes de Blair y de la guerra. Después de una decisión similar del presidente Bush, Blair inició otra investigación (la Butler Review ) sobre la exactitud y presentación de la información de inteligencia relacionada con las supuestas armas de destrucción masiva de Irak. Los opositores a la guerra, especialmente los demócratas liberales , se negaron a participar en esta investigación, ya que no cumplía con sus demandas de una investigación pública completa sobre si la guerra estaba justificada [ cita necesaria ] .
Las consecuencias políticas de la guerra de Irak continuaron afectando el mandato de Blair después de la Butler Review. El 25 de agosto de 2004, el diputado Adam Price de Plaid Cymru anunció que intentaría destituir a Blair, [34] con la esperanza de invocar un procedimiento parlamentario que ha permanecido inactivo durante 150 años pero que nunca ha sido abolido. Sin embargo, de los 640 parlamentarios de la Cámara de los Comunes, sólo 23 respaldaron la moción de los Comunes, oficialmente conocida como moción de los primeros días , en apoyo de considerar "si existen motivos suficientes para acusar" a Blair (un parlamentario número 24 firmó la moción pero luego retiró su nombre). La Moción Temprana ya ha expirado.
En abril de 2004, Blair anunció que se celebraría un referéndum sobre la ratificación de la Constitución de la UE . Esto representó un avance significativo en la política británica: anteriormente sólo se había celebrado un referéndum a nivel nacional (en 1975, sobre si el Reino Unido debería permanecer en la CEE ), aunque se había prometido un referéndum si el Gobierno decidía unirse al euro, y los referendos se habían celebrado. Se han celebrado debates sobre estructuras descentralizadas de gobierno en Escocia , Gales e Irlanda del Norte. Fue un cambio dramático de política para Blair, quien anteriormente había rechazado los llamados a un referéndum a menos que la Constitución alterara fundamentalmente la relación del Reino Unido con la UE. Michael Howard aprovechó este "giro hacia la UE", recordando a Blair su declaración en la conferencia del Partido Laborista de 2003 de que "sólo puedo ir en una dirección. No tengo marcha atrás". Se esperaba que el referéndum se celebrara a principios de 2006; sin embargo, después de los rechazos de la constitución por parte de Francia y Holanda, el gobierno de Blair anunció que suspendería los planes de celebración de un referéndum en el futuro previsible.
Durante su segundo mandato, Blair fue cada vez más el blanco de las protestas. Su discurso en la conferencia del Partido Laborista de 2004, por ejemplo, fue interrumpido tanto por un manifestante contra la guerra de Irak como por un grupo que se oponía a la decisión del gobierno de permitir que la Cámara de los Comunes prohibiera la caza del zorro .
El 15 de septiembre de 2004, Blair pronunció un discurso sobre el medio ambiente y la "cuestión urgente" del cambio climático . En un lenguaje inusualmente directo, concluyó que "si lo que la ciencia nos dice sobre el cambio climático es correcto, entonces, si no lo disminuye, tendrá consecuencias catastróficas para nuestro mundo... La ciencia, casi con certeza, es correcta". La acción que propuso tomar parecía estar basada en negocios e inversiones más que en intentos legislativos o impositivos de reducir las emisiones de dióxido de carbono: "es posible combinar la reducción de emisiones con el crecimiento económico... la inversión en ciencia y tecnología y en la negocios asociados a ella". [35]
Los documentos de archivo publicados por los Archivos Nacionales en diciembre de 2023 muestran que Blair consideró ideas más "radicales", como legislar la "incompatibilidad" con el Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH) e iniciar un plan de "refugio seguro" en terceros países. [36]
El 19 de octubre de 2003, se supo que Blair había recibido tratamiento por un latido cardíaco irregular . Al sentirse mal el día anterior, acudió al hospital y le diagnosticaron taquicardia supraventricular . Esto fue tratado mediante cardioversión y regresó a casa esa noche. Se informó que se tomó el día siguiente (20 de octubre) con más cuidado de lo habitual y volvió a su horario completo el 21 de octubre. Los asistentes de Downing Street sugirieron más tarde que las palpitaciones habían sido provocadas por beber mucho café fuerte en una cumbre de la UE y luego hacer ejercicio vigoroso en el gimnasio. Sin embargo, el ex ministro Lewis Moonie , médico, afirmó que el tratamiento era más grave de lo que Número 10 había admitido: "Anestesiar a alguien y aplicarle descargas eléctricas al corazón no es algo que se haga simplemente en la rutina de la práctica médica".
En septiembre de 2004, en comentarios improvisados durante una entrevista con ITV News , Lord Bragg dijo que Blair estaba "bajo una tensión colosal" por "consideraciones de su familia" y que Blair había pensado "las cosas con mucho cuidado". Esto llevó a especulaciones sobre la dimisión de Blair. Aunque la prensa conoció detalles de un problema familiar, ningún periódico los informó porque, según un periodista, hacerlo habría violado "los límites de la privacidad y la responsabilidad de los medios ". [37]
Blair se sometió a una ablación con catéter para corregir sus latidos irregulares el 1 de octubre de 2004, tras anunciar el procedimiento el día anterior, en una serie de entrevistas en las que también declaró que buscaría un tercer mandato como primer ministro, pero no un cuarto. [38] El procedimiento planeado se llevó a cabo en el Hospital Hammersmith de Londres .
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El Partido Laborista ganó las elecciones generales de 2005 celebradas el jueves 5 de mayo y obtuvo un tercer mandato consecutivo, por primera vez en la historia. Sin embargo, los laboristas obtuvieron menos votos en Inglaterra que los conservadores. Al día siguiente, Blair fue invitado a formar gobierno por la reina Isabel II . La reducción de la mayoría del Partido Laborista (de 167 a 66 escaños) y la baja proporción del voto popular (35%) llevaron a algunos parlamentarios laboristas a pedir que Blair dejara el cargo más temprano que tarde; entre ellos se encontraba Frank Dobson , que había servido en el gabinete de Blair durante su primer mandato. Sin embargo, las voces disidentes se desvanecieron rápidamente cuando Blair se enfrentó a los líderes europeos sobre la dirección futura de la Unión Europea en junio de 2005. Esta elección también marca la victoria más reciente del Partido Laborista.
El rechazo por parte de Francia y los Países Bajos del tratado para establecer una constitución para la Unión Europea brindó a Blair la oportunidad de posponer un referéndum en el Reino Unido y el Secretario de Asuntos Exteriores, Jack Straw , anunció que el proyecto de ley parlamentario para promulgar un referéndum había sido suspendido indefinidamente. Anteriormente se había acordado que la ratificación continuaría a menos que el tratado hubiera sido rechazado por al menos cinco de los 25 estados miembros de la Unión Europea , quienes debían ratificarlo. En un discurso ante el Parlamento Europeo , Blair afirmó: "Creo en Europa como un proyecto político. Creo en una Europa con una dimensión social fuerte y solidaria". [39]
Jacques Chirac mantuvo varias reuniones con Schröder [40] y ambos presionaron para que el Reino Unido renunciara al reembolso obtenido por Margaret Thatcher en 1984. Después de un conflicto verbal durante varias semanas, Blair, junto con los líderes de los 25 estados miembros de la UE, descendieron en Bruselas para la Cumbre de la UE del 18 de junio de 2005 para intentar finalizar el presupuesto de la UE para 2007-2013. Blair se negó a renegociar el reembolso a menos que las propuestas incluyeran una revisión compensatoria del gasto de la UE, particularmente en la Política Agrícola Común , que representa el 44% del presupuesto de la UE. La PAC se mantuvo tal como se acordó en 2002 y no se tomó ninguna decisión sobre el presupuesto bajo la presidencia de Luxemburgo .
El 6 de julio de 2005, durante la 117° sesión del Comité Olímpico Internacional (COI) en Singapur, el COI anunció que los Juegos Olímpicos de verano de 2012 , los Juegos de la XXX Olimpiada, habían sido concedidos a Londres frente a París por sólo cuatro votos. La competencia entre París y Londres para albergar los Juegos se había vuelto cada vez más acalorada, particularmente después de que el presidente francés Jacques Chirac comentara tres días antes de la votación que "no se puede confiar en personas [es decir, los británicos] cuya cocina es tan mala". [41] Se dijo que la sorpresiva victoria de Londres sobre París, el supuesto favorito, se decidió por la presencia de Blair en la sesión del COI. El miembro irlandés del COI, Patrick Hickey, dijo: "Esto se debe a Tony Blair. Si no hubiera venido aquí, diría que se habrían perdido entre seis y ocho votos y Londres no estaría hoy aquí como ganador". [42]
El jueves 7 de julio de 2005, una serie de cuatro explosiones de bombas sacudieron el sistema de transporte público de Londres durante la hora punta de la mañana. Los cuatro incidentes fueron atentados suicidas. Cincuenta y seis personas murieron y 700 resultaron heridas. El incidente fue el acto de terrorismo más mortífero en el Reino Unido desde el atentado de 1988 contra el vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie , Escocia , que mató a 270 personas y reemplazó al atentado de Omagh de 1998 (29 muertos) como el segundo ataque terrorista más mortífero contra Gran Bretaña. suelo . También fue el bombardeo más mortífero en Londres desde la Segunda Guerra Mundial .
Blair hizo una declaración sobre los atentados del día, diciendo que creía que era "razonablemente claro" que se trataba de un acto de terror, y que esperaba que el pueblo de Gran Bretaña pudiera demostrar que su voluntad de superar los acontecimientos es mayor que la de los terroristas. desea causar destrucción. También dijo que su determinación de "defender" el estilo de vida británico superaba la "determinación extremista" de destruirlo [ cita requerida ] . El 13 de julio de 2005, dijo que sería necesaria la cooperación internacional para "arrancar de raíz esta malvada ideología". [43]
El 21 de julio de 2005, se informó de una segunda serie de explosiones en Londres, dos semanas y algunas horas después de los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres . Cuatro explosiones controladas, de dispositivos considerablemente menos avanzados que los de los ataques anteriores, se llevaron a cabo en las estaciones de metro de Shepherd's Bush , Warren Street y Oval , así como en un autobús en Shoreditch . Aunque los ataques del 21 de julio fueron menos graves que los de dos semanas antes, se informó que Blair dijo que los atentados de hoy en Londres tenían como objetivo "asustar a la gente y asustarla, hacerla ansiosa y preocupada". Continuó diciendo que "la policía ha hecho lo mejor que pudo, y los servicios de seguridad también, en esta situación, y creo que tenemos que reaccionar con calma y continuar con nuestro trabajo con la mayor normalidad posible".
Las preocupaciones sobre los ataques terroristas llevaron al número 10 de Downing Street a solicitar a los medios de comunicación que no identificaran el lugar de las vacaciones de verano de 2005 de Blair. Después de que Blair asistiera a una función pública, se reconoció que la festividad era en Barbados , como invitada del cantante Cliff Richard con quien Blair se había quedado antes. Durante una nueva estancia allí en agosto de 2006, Blair se negó a respaldar los llamamientos a un alto el fuego en el Líbano . [44]
Una encuesta de The Guardian /ICM realizada después de la primera ola de ataques encontró que el 64% de la población británica creía que la decisión de Blair de librar la guerra en Irak había conducido indirectamente a los ataques terroristas en Londres. [45] Sin embargo, el público sí indicó aprobación del manejo de los ataques por parte de Blair, y su índice de aprobación se movió hacia territorio positivo por primera vez en cinco años. [46] En diciembre de 2005, Blair recibió el premio "Estadista de la Década" del Instituto EastWest , un grupo de expertos transatlántico que organiza una Conferencia de Seguridad anual en Bruselas.
Las leyes propuestas para hacer frente a la amenaza del terrorismo resultaron extremadamente controvertidas; una enmienda para exigir que la glorificación del terrorismo sea deliberada como un delito fue rechazada en la Cámara de los Comunes por sólo tres votos (un resultado inicialmente anunciado como un margen de un voto, debido a un error de conteo). La propuesta de permitir que los sospechosos de terrorismo sean detenidos para ser interrogados durante un máximo de 90 días fue rechazada el 9 de noviembre por un margen de 31 [47] y 49 parlamentarios laboristas votaron en contra del gobierno. En cambio, los parlamentarios apoyaron una enmienda para permitir interrogatorios durante 28 días propuesta por el veterano diputado David Winnick . Esta fue la primera derrota de Blair en la Cámara de los Comunes desde que se convirtió en primer ministro en 1997, y la mayoría de los comentaristas consideraron que esto socavaba seriamente su autoridad. [48]
La introducción de nuevas reformas en el sistema educativo, que restringieron la participación de las autoridades educativas locales en la apertura de nuevas escuelas, resultó controvertida. Los diputados laboristas opuestos a las propuestas produjeron un manifiesto rival, y el proyecto de ley para introducir los cambios se retrasó mientras el gobierno negociaba con ellos. El Partido Conservador declaró su apoyo a las reformas, asegurando su aprobación pero aumentando la probabilidad de que los parlamentarios laboristas votaran en contra de ellas. El 15 de marzo de 2006, el proyecto de ley de educación e inspecciones pasó en segunda lectura, con el voto en contra de 52 parlamentarios laboristas; si el Partido Conservador también hubiera votado en contra, habría sido derrotado. [49]
Las elecciones locales celebradas en Inglaterra el 4 de mayo de 2006 supusieron un duro golpe para Blair, con la pérdida de 317 escaños y 18 consejos. Se pensaba que este resultado se debía en parte a las consecuencias continuas de la insatisfacción pública por la decisión de invadir Irak, y en parte a un escándalo relacionado con el mal manejo por parte del Ministerio del Interior de la deportación de criminales extranjeros. Al mismo tiempo, se hizo público un romance del Viceprimer Ministro John Prescott con su secretaria de agenda. Además, algunos fideicomisos hospitalarios y de atención primaria sufrieron déficits importantes y tuvieron que liberar personal, lo que puso en duda el cargo de la Secretaria de Salud, Patricia Hewitt . El 5 de mayo, Blair reorganizó su gabinete. Lo más significativo es que el Ministro del Interior, Charles Clarke , y el Ministro de Asuntos Exteriores, Jack Straw, fueron relevados de sus funciones y muchos otros puestos fueron reasignados.
Blair instó a los estados miembros de la UE el 20 de octubre de 2006 a enviar un fuerte mensaje al gobierno sudanés de que debe permitir la entrada de una fuerza de la ONU en Darfur , argumentando que es un momento crítico para Darfur y por lo tanto una oportunidad para que la UE intensifique la presión sobre la zona. Gobierno sudanés. [50]
Se desarrolló un debate sobre el uso de velo por parte de las mujeres musulmanas después de que el líder de la Cámara de los Comunes, Jack Straw, dijera que había pedido a las mujeres de su circunscripción que se lo quitaran cuando lo visitaran. Blair creía que se trataba de una "señal de separación" y hacía que algunos "fuera de la comunidad se sintieran incómodos". También respaldó al Consejo de Kirklees , que suspendió a una asistente de clase, Aishah Azmi , por negarse a quitarse el velo que cubría todo el rostro en la escuela. [51]
Blair fue entrevistado por la policía en relación con la investigación "Dinero por honores" en diciembre de 2006, la primera vez que la policía interrogó a un primer ministro en ejercicio en relación con una investigación criminal. [52] Fue entrevistado por segunda vez el 26 de enero de 2007 después del arresto de la funcionaria de Downing Street, Ruth Turner . Esta noticia fue embargada a petición de la Policía Metropolitana hasta el 1 de febrero. [53]
Después de la conferencia del Partido Laborista de 2004, el 30 de septiembre de 2004, Blair anunció en una entrevista a la BBC [54] que cumpliría un "tercer mandato completo" pero que no participaría en una cuarta elección general. No existen límites de mandato en la política británica, y tal anuncio no tuvo precedentes históricos. Blair dijo que daría "tiempo suficiente" para que su sucesor se establezca antes de las próximas elecciones generales, que probablemente se celebrarán en 2009 o 2010.
Tras las elecciones generales de 2005, en las que el Partido Laborista fue reelegido pero con una mayoría significativamente reducida, hubo constantes especulaciones sobre la fecha de la salida de Blair del cargo. En Westminster, se esperaba que se retirara después del referéndum propuesto por el Reino Unido sobre una Constitución de la Unión Europea, pero el hecho de que la constitución fuera frustrada en referendos en otros países anuló cualquier necesidad de uno en el Reino Unido (una cuestión tan importante como una constitución para toda la unión requeriría unanimidad entre los estados miembros de la UE). Los ataques terroristas del 7 de julio también redujeron la probabilidad de una salida anticipada. Las especulaciones sobre el momento probable de la salida de Blair aumentaron en mayo de 2006, tras los malos resultados de los laboristas en las elecciones locales inglesas.
El 30 de julio de 2006 se informó que Blair había llegado a un acuerdo por 4.000.000 de libras esterlinas, a cambio de sus diarios personales, con una editorial propiedad de Rupert Murdoch . [55]
El 5 de septiembre de 2006, una carta firmada por 17 parlamentarios laboristas pedía la dimisión de Blair. El mismo día, otros 49 parlamentarios laboristas firmaron una declaración apoyando el calendario de salida de Blair. [56] Al día siguiente, The Sun informó que Blair dimitiría como líder del Partido Laborista el 31 de mayo de 2007, y como primer ministro cuando se eligiera un nuevo líder. Ese mismo día, siete de los parlamentarios que firmaron la carta dimitieron como secretarios privados parlamentarios (cargos no remunerados y no oficiales de asistencia a los ministros del gobierno).
El 7 de septiembre de 2006, Blair anunció que la conferencia del Partido Laborista de 2006 sería la última como líder (en otras palabras, planeaba dimitir en septiembre de 2007). No anunció un calendario concreto ni para su salida ni para la elección de un nuevo líder, pero sí afirmó que "fijaría una fecha precisa" en algún momento en el futuro. El 26 de septiembre de 2006, reafirmó esto en la conferencia anual laborista: "esta es mi última conferencia como líder". [57] [58]
El 24 de noviembre de 2006, Tony Blair se dirigió por última vez a la conferencia del Partido Laborista Escocés como líder del Partido Laborista y primer ministro. [59]
Se esperaba ampliamente que su sucesor fuera Gordon Brown , el entonces Ministro de Hacienda , quien lanzó su candidatura al liderazgo el 11 de mayo de 2007. El único otro político que se declaró formalmente candidato al liderazgo laborista tras la salida de Blair fue el Partido Laborista de izquierda. El diputado John McDonnell , que lanzó su campaña el 14 de julio de 2006. [60] Para presentarse a la contienda por el liderazgo, los candidatos necesitaban las nominaciones del 12,5% de los diputados laboristas en ejercicio (entonces 44 diputados). [61]
El 2 de mayo de 2007, en el décimo aniversario de las elecciones generales de 1997, Tony Blair anunció que dejaría el cargo de primer ministro en cuestión de semanas. Además, animó a Gordon Brown como su sucesor como líder del Partido Laborista. El 3 de mayo, Downing Street aclaró que la fecha exacta de la dimisión se anunciaría el 10 de mayo. Se esperaba que la siguiente elección de un nuevo líder del Partido Laborista durara 48 días.
El 10 de mayo de 2007, Blair celebró una reunión de gabinete en la que informó a sus ministros sobre sus planes de dimisión y luego pronunció un discurso en el Trimdon Labor Club en su distrito electoral de Sedgefield antes de anunciar en una conferencia de prensa que dejaría el cargo de Primer Ministro el 27 de junio. en 2007 y que pediría al CNE que comenzara a buscar un sucesor como líder laborista de inmediato. Su adjunto, John Prescott , anunció que también renunciaría como viceprimer ministro ese mismo día en su reunión local en Hull . Blair inició una gira mundial con una visita a París el 11 de mayo de 2007 para visitar al recién elegido presidente francés, Nicolas Sarkozy . Sus dos últimos eventos importantes fueron la 33ª cumbre del G8 en Heiligendamm y la cumbre del Consejo Europeo del 21 al 22 de junio de 2007. [62]
Gordon Brown fue debidamente elegido líder laborista como el único candidato nominado exitosamente con 313 nominaciones en comparación con las 29 de John McDonnell al cierre de las nominaciones el 17 de mayo de 2007, el resultado se declaró formalmente y entró en vigor el 24 de junio de 2007 con la renuncia de Tony Blair como Primer Ministro el 27 de junio de 2007 y la Reina le pidió a Gordon Brown que formara un gobierno ese mismo día. [63] [64] Blair renunció como diputado, lo que provocó inmediatamente una elección parcial en Sedgefield. [65] Rechazó el asiento tradicional en la Cámara de los Lores ofrecido a ex primeros ministros, comentando que "no era mi escenario". [66]
El estilo de liderazgo de Blair fue considerado " presidencial " por varios comentaristas y autores políticos. [67] [68] En 1997, Dan Balz del Washington Post examinó el estilo de liderazgo de Blair:
Tony Blair ha adoptado muchas personalidades como líder británico: reformador político, afligido en jefe, anfitrión general de las reuniones municipales de los viernes por la noche, defensor implacable de un mensaje disciplinado. Tanto como candidato como Primer Ministro, Blair ha adoptado un estilo de liderazgo presidencial adaptado a la era de la televisión y la era de la fe cada vez menor en los partidos políticos. [69]
El estilo de liderazgo presidencial de Tony Blair fue el tema de estudio del libro de Michael Foley The British Presidency: Tony Blair and the Politics of Public Leadership . Foley utiliza el mandato de Blair como primer ministro como caso de estudio para promover la "tesis de la presidencialización", que es un modelo utilizado para estudiar el creciente poder del Primer Ministro británico a instancias del Gabinete y del Parlamento. Según Foley, la centralización del poder bajo Blair y su conducta más amplia en el cargo apuntan a la consolidación de tendencias presidenciales en la política británica. [69] Escribe:
El Primer Ministro británico ha evolucionado, y está evolucionando, alejándose de lo que solía hacer y solía ser un Primer Ministro... El cargo de Primer Ministro de Blair representa otra parte de la prueba concluyente de que la política británica se ha adaptado y ajustado a una dimensión presidencial distintiva. [70]
Thomas Poguntke y Paul Webb también estudiaron la presidencialización del gobierno británico y mencionaron los diversos aspectos del mandato de Blair que, en su conjunto, apuntan a su carácter presidencial. Estos incluyeron:
En conjunto, muchos académicos y oponentes políticos se han referido informalmente al cargo de primer ministro de Blair como un "gobierno de sofá", ya que Blair dependía de sus asesores y colegas cercanos para la toma de decisiones, en lugar del Gabinete. [71] Esta descripción de Blair ha sido respaldada por varios miembros y ministros del propio partido de Blair, incluidos Graham Allen , Mo Mowlam y Claire Short . [72] The Butler Review de 2004 también criticó el estilo de gobierno de sofá de Blair. [73]
La naturaleza de las reuniones de gabinete refleja este movimiento hacia un "gobierno de sofá", además de que las reuniones de gabinete tienden a durar no más de 30 a 45 minutos [74] cambiando el papel del gabinete para discutir nuevas políticas a introducir a simplemente aprobar lo que Blair había discutido anteriormente. con sus asesores.
Varios autores y escritores han criticado la aplicación de la tesis de la presidencialización al mandato de Tony Blair y, en cambio, han defendido a Blair. Han calificado el uso de analogías presidenciales para Blair como una comparación injusta entre dos sistemas que son fundamentalmente diferentes. Según Richard Heffernan, por ejemplo, los primeros ministros británicos, incluido Blair, han distribuido sus funciones en un modelo de gobierno parlamentario , que es esencialmente muy diferente de los modelos presidenciales, que se basan en gran medida en el principio de separación de poderes . [75] En este contexto, Blair sufrió cuatro derrotas en el Parlamento , incluida una enmienda que habría permitido la detención condicional de sospechosos de terrorismo. [76]
Los comentaristas políticos también han señalado la constante lucha entre el Canciller Gordon Brown y Tony Blair como prueba de que el Primer Ministro no era demasiado poderoso. [75] Esto, según ellos, demuestra que el Gabinete seguía siendo un escenario eficaz para el diálogo político. [75]
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