Leopold Abse (22 de abril de 1917 - 19 de agosto de 2008) [1] fue un abogado y político galés. Fue diputado laborista británico durante casi 30 años, conocido por promover proyectos de ley para despenalizar las relaciones homosexuales masculinas y liberalizar las leyes de divorcio . Durante su carrera parlamentaria, Abse presentó más proyectos de ley que cualquier otro parlamentario del siglo XX. [2] Después de su retiro del Parlamento, escribió varios libros sobre política, basados en su interés por el psicoanálisis .
Leo Abse era uno de los hijos de Rudolf Abse, un abogado judío y propietario de un cine que vivía en Cardiff . Su abuelo materno, Tobias, había emigrado a Gales desde Siemiatycze , una ciudad polaca que entonces se encontraba dentro del Imperio ruso. [2] Su abuela era de Alemania. El hermano menor de Abse, Dannie Abse (1923-2014), era poeta, y su hermano mayor, Wilfred Abse (1915-2005), psicoanalista. También tenía una hermana, Hulda. [2] Abse asistió a la Howard Gardens High School en Cardiff y luego a la London School of Economics , donde estudió derecho. Habiéndose afiliado al Partido Laborista en 1934, visitó clandestinamente España durante los últimos meses de la Guerra Civil Española , en 1939. [1]
Abse se casó con Marjorie Davies en 1955. Tuvieron dos hijos: Tobias (hoy historiador marxista ) y Bathsheba. Marjorie murió en 1996. Su segundo matrimonio fue con Ania Czepulkowska, en 2000, cuando Abse tenía 83 años y Czepulkowska 33. Abse murió el 19 de agosto de 2008. Unos 10 años después de la muerte de su marido, la señora Czepulkowska-Abse rompió su silencio y habló con el South Wales Argus y rindió homenaje a su marido. Confirmó que todavía vive y trabaja en Londres. [3] [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Abse sirvió en la Real Fuerza Aérea . En 1944, se encontraba en El Cairo cuando algunos militares británicos estacionados allí crearon un " Parlamento de las Fuerzas Armadas " en el que debatieron sobre la estructura de la sociedad que querían ver en el mundo de la posguerra. Las opiniones idealistas de izquierda de Abse coincidían plenamente con la opinión mayoritaria entre los rangos inferiores en sus reuniones, pero la existencia del "Parlamento" perturbaba a los oficiales superiores. Cuando Abse presentó una moción en apoyo de la nacionalización del Banco de Inglaterra, fue arrestado y el Parlamento de las Fuerzas Armadas fue disuelto por la fuerza.
Tras el fin de la guerra, Abse se estableció como abogado en Cardiff. En 1951 fundó su propio bufete de abogados, Leo Abse & Cohen, que con el tiempo se convirtió en el más grande de la ciudad. También fue elegido presidente del Partido Laborista de Cardiff durante dos años a partir de 1951, renunciando al cargo cuando fue elegido para el Ayuntamiento de Cardiff en 1953. [5] [6] Abse luchó por el escaño conservador de Cardiff North en las elecciones generales de 1955 , y fue derrotado.
Granville West , diputado laborista por Pontypool y, como Abse, abogado, recibió uno de los primeros títulos nobiliarios vitalicios en 1958. Algo inusual para una ciudad de los valles del sur de Gales en ese momento, el Sindicato Nacional de Mineros no tenía el control de la nominación del sucesor de West como candidato laborista, ya que Pontypool era un centro de la industria ferroviaria. Abse ganó la candidatura y luego ganó el escaño en las elecciones parciales .
En la Cámara de los Comunes, Abse se ganó rápidamente una reputación de independencia de espíritu. Se esforzaba por vestirse de forma extravagante el día del presupuesto y le gustaba incluir referencias a la psicoterapia freudiana en sus discursos. Abse pronunció su primer discurso en la Cámara de los Comunes el 22 de enero de 1959 sobre el tema de la educación, mencionando que tenía una escuela primaria en su circunscripción que tenía dos clases de más de 50 alumnos en una sala. [7] Aunque sus habilidades podrían haberlo llevado a un alto cargo, Abse siguió siendo un diputado de segunda línea. Este factor, junto con la seguridad de su escaño, lo liberó de las restricciones que disuadían a muchos otros diputados de abordar temas controvertidos.
En 1963, Abse fue seleccionado en tercer lugar en la votación de proyectos de ley de miembros privados y presentó el Proyecto de Ley de Causas Matrimoniales, que simplificó y facilitó el proceso legal del divorcio .
A mediados de la década de 1960, Abse comenzó a comunicarse con miembros de la Asociación Humanista Británica y otros parlamentarios y pares que no eran religiosos y tenían opiniones éticas y ambiciones políticas en común. Juntos fundaron el Grupo Humanista Parlamentario Multipartidario , cuyas preocupaciones en ese momento incluían la reforma de la ley homosexual, la reforma de la ley del aborto y la igualdad racial y religiosa. [8]
En 1957, el Informe Wolfenden recomendó que se cambiara la ley para despenalizar las relaciones homosexuales consentidas entre varones , pero el gobierno no tomó ninguna medida. Abse comenzó a promover un proyecto de ley para convertir en ley las recomendaciones de Wolfenden en febrero de 1962. Siguió presionando sobre el tema y, después de que Humphry Berkeley ( diputado conservador por Lancaster ) perdiera su escaño en las elecciones generales de 1966 , Abse se convirtió en el principal patrocinador de la legalización. Aunque con la victoria aplastante del Partido Laborista en 1966 hubo una mayoría a favor del proyecto de ley, todavía era vulnerable, pero Abse persuadió a Roy Jenkins para que le diera tiempo al gobierno a la medida, lo que finalmente permitió que el proyecto de ley se convirtiera en ley como la Ley de Delitos Sexuales de 1967. [ 9]
En 1968 fue nombrado miembro de un comité asesor del Ministerio del Interior sobre el sistema penitenciario. En 1971 fue elegido presidente del grupo de parlamentarios laboristas galeses.
En 1973, Abse solicitó al gobierno que prohibiera al cantante de rock Alice Cooper y a su grupo actuar en Inglaterra, afirmando que Cooper estaba "vendiendo la cultura de los campos de concentración ". Abse dijo: "El pop es una cosa, los himnos de la necrofilia son otra muy distinta". [10]
Abse fue elegido presidente de un comité selecto sobre el aborto entre 1975 y 1977. Su informe defendía restricciones al aborto, incluida la reducción del plazo en el que el aborto era legal (de 28 semanas a 30 días). Luchó en la Cámara de los Comunes por la promulgación de las recomendaciones de su comité y continuó la lucha en 1980, cuando el diputado conservador John Corrie propuso un proyecto de ley en líneas similares: Abse se negó a llegar a un acuerdo sobre un límite de 24 semanas.
Abse se opuso a la descentralización cuando se propuso a fines de la década de 1970. También propuso un referéndum separado sobre si las Islas Shetland deberían ser parte de una Escocia descentralizada . Abse fue presidente durante un breve período del Comité Selecto de Asuntos Galeses cuando se creó por primera vez en enero de 1980, pero renunció en noviembre de 1981. [11] Una de las razones por las que se opuso a la descentralización fue que pensaba que algunos en Gales, a quienes llamaba "fanáticos", querían usarla para promover el uso del idioma galés .
Abse aumentó su reputación de adoptar posturas inconformistas al instar firmemente a que las fuerzas británicas se retiraran de Irlanda del Norte . Se opuso a la energía nuclear y a las armas nucleares , y criticó a Margaret Thatcher por insistir en que Argentina se rindiera incondicionalmente respecto de las Islas Malvinas . Apoyó la pertenencia británica a las Comunidades Europeas . Su apoyo a las leyes liberales sobre el divorcio lo llevó a proponer una nueva reforma del divorcio "centrada en los niños" a principios de los años 1980; el proyecto de ley fue impulsado por Martin Stevens , diputado conservador por Fulham .
Abse fue elegido para el escaño rebautizado de Torfaen en 1983, pero se retiró del Parlamento en 1987. Su nominación para un escaño en la Cámara de los Lores fue vetada por Margaret Thatcher. [2]
El primero de los libros que Abse escribió después de jubilarse, Margaret, hija de Beatrice (1989), es una "psicobiografía" de Margaret Thatcher, que toma su título de la observación de que, si bien la señora Thatcher se refería con frecuencia a su padre, afirmaba no haber tenido nada que decirle a su madre desde los 15 años.
En Wotan, mi enemigo (1994), Abse adoptó un enfoque psicoanalítico para explicar el origen de la hostilidad británica hacia Alemania y la idea de la Unión Europea. En El hombre detrás de la sonrisa: Tony Blair y la política de la perversión (1996), Abse destacó algunos de los aspectos de Tony Blair que luego citarían los oponentes de Blair en la izquierda. Una edición revisada, Tony Blair: El hombre que perdió su sonrisa (2003), se publicó en los Estados Unidos. En esta edición, Abse aprovechó la oportunidad para afirmar que había pagado a un chantajista que había estado apuntando a un compañero diputado galés, George Thomas (Presidente de la Cámara de los Comunes de 1976 a 1983), sobre la base de la homosexualidad (encubierta) de Thomas.
Por último, en Fellatio, Masochism, Politics and Love (1997), Abse llamó la atención sobre el hecho de que una generación antes no se hablaba de la felación, pero que ahora se consideraba una parte esencial de las relaciones sexuales ocasionales. Analizó la tendencia de los hombres a adoptar conductas de riesgo al depositar su confianza en mujeres a las que apenas conocían y la relacionó con los acontecimientos políticos.
El 22 de octubre de 2009 se inauguró un busto de Abse en el Museo Nacional de Gales en Cardiff. La escultura fue financiada por la firma de abogados que fundó, Leo Abse and Cohen, y fue realizada por el primo segundo de Abse, Luke Shepherd. [12]
Abse fue interpretado por el actor Anthony O'Donnell en la serie de televisión A Very English Scandal .