Los Device Forts , también conocidos como castillos y blocaos de Enrique , fueron una serie de fortificaciones de artillería construidas para defender la costa de Inglaterra y Gales por Enrique VIII . [a] Tradicionalmente, la Corona había dejado las defensas costeras en manos de los señores y comunidades locales, pero la amenaza de invasión francesa y española llevó al Rey a emitir una orden, llamada "dispositivo", para un importante programa de trabajo entre 1539 y 1547. Las fortificaciones iban desde grandes castillos de piedra colocados para proteger el fondeadero de Downs en Kent , hasta pequeños fortines con vistas a la entrada de Milford Haven en Pembrokeshire y baluartes de terraplenes a lo largo de la costa de Essex . Algunos fuertes funcionaban de forma independiente, otros fueron diseñados para reforzarse mutuamente. El programa Device fue enormemente caro, costando un total de £376.000 (estimado entre £2 y £82 mil millones en dinero actual); [b] gran parte de esto se obtuvo de las ganancias de la Disolución de los Monasterios unos años antes.
Estas fortificaciones utilitarias estaban armadas con artillería , destinada a ser utilizada contra los barcos enemigos antes de que pudieran desembarcar fuerzas o atacar a los barcos que se encontraban en el puerto. La primera ola de obras entre 1539 y 1543 se caracterizó por el uso de bastiones circulares y defensas de varios niveles, combinados con muchos elementos medievales tradicionales . Sin embargo, estos diseños contenían graves defectos militares, y el segundo período de construcción hasta 1547 vio la introducción de bastiones angulares y otras innovaciones probablemente inspiradas en el pensamiento contemporáneo de la Europa continental. Los castillos estaban comandados por capitanes designados por la Corona, que supervisaban pequeñas guarniciones de artilleros y soldados profesionales, que serían complementados por la milicia local en caso de emergencia.
A pesar de una incursión francesa contra la Isla de Wight en 1545, los Device Forts casi no entraron en acción antes de que se declarara la paz en 1546. Algunas de las defensas se deterioraron y fueron desmanteladas solo unos años después de su construcción. Después de que estalló la guerra con España en 1569, Isabel I mejoró muchas de las fortificaciones restantes, incluso durante el ataque de la Armada Española de 1588. A finales de siglo, las defensas estaban muy obsoletas y durante las primeras décadas de En el siglo XVII, muchos de los fuertes quedaron en ruinas. La mayoría de las fortificaciones prestaron servicio en la Primera y Segunda Guerra Civil Inglesa durante la década de 1640 y fueron guarnecidas durante el Interregno , y continuaron formando la columna vertebral de las defensas costeras de Inglaterra contra los holandeses después de que Carlos II fuera restaurado al trono en 1660. Cayeron en ruinas durante el siglo XVIII, muchos de los Fuertes del Dispositivo fueron modernizados y rearmados durante las Guerras Napoleónicas , hasta que se declaró la paz en 1815.
Los temores sobre una posible invasión francesa resurgieron varias veces en el siglo XIX, combinados con rápidos cambios en la tecnología, como el desarrollo de barcos de vapor y cañones de proyectiles en la década de 1840, cañones estriados y buques de guerra acorazados en la década de 1850, y torpederos en la década de 1840. Década de 1880. Esto estimuló nuevas inversiones en aquellos Device Forts que todavía se consideraban de valor militar y alentó el desmantelamiento de otros. En 1900, sin embargo, los avances en armas y armaduras habían hecho que la mayoría de los Fuertes Dispositivos que permanecían en servicio simplemente fueran demasiado pequeños para ser prácticos en la defensa costera moderna. A pesar de que se volvieron a utilizar durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , en la década de 1950 las fortificaciones finalmente se consideraron redundantes y fueron desmanteladas definitivamente. La erosión costera a lo largo de los siglos había cobrado su precio y algunos sitios habían resultado gravemente dañados o completamente destruidos. Sin embargo, muchos fueron restaurados y abiertos al público como atracciones turísticas.
Castillos de EnriqueBlockhouses y baluartes de Henrician [3]Los Device Forts surgieron como resultado de cambios en la arquitectura militar y la política exterior inglesas a principios del siglo XVI. [4] Durante el período medieval tardío, el uso inglés de castillos como fortificaciones militares había perdido importancia . [ cita necesaria ] La introducción de la pólvora en la guerra había favorecido inicialmente al defensor, pero pronto los muros de piedra tradicionales podían ser destruidos fácilmente por la artillería temprana. [5] Los pocos castillos nuevos que se construyeron durante esta época todavía incorporaban las características más antiguas de puertas de entrada y muros almenados , pero los pretendían más como símbolos marciales que como defensas militares prácticas. [6] Muchos castillos más antiguos simplemente fueron abandonados o abandonados en mal estado. [7]
Aunque las fortificaciones todavía podían ser valiosas en tiempos de guerra, habían desempeñado sólo un papel limitado durante las Guerras de las Dos Rosas y, cuando Enrique VII invadió y tomó el trono en 1485, no necesitó asediar ningún castillo o ciudad durante la campaña. . [8] Enrique consolidó rápidamente su gobierno en casa y tenía pocas razones para temer una invasión externa del continente; Invirtió poco en defensas costeras durante el transcurso de su reinado. [9] Existían fortificaciones modestas a lo largo de las costas, basadas en simples fortines y torres, principalmente en el suroeste y a lo largo de la costa de Sussex , con algunas obras más impresionantes en el norte de Inglaterra, pero eran de escala muy limitada. [10]
Su hijo, Enrique VIII, heredó el trono en 1509 y adoptó un enfoque más intervencionista en los asuntos europeos, librando una guerra con Francia entre 1512 y 1514, y luego otra entre 1522 y 1525, esta vez aliándose con España y el Sacro Imperio Romano . [11] Mientras Francia y el Imperio estaban en conflicto entre sí, las incursiones a lo largo de la costa inglesa aún podían ser comunes, pero una invasión a gran escala parecía poco probable. [12] De hecho, tradicionalmente la Corona había dejado las defensas costeras a los señores y comunidades locales, asumiendo sólo un papel modesto en la construcción y el mantenimiento de fortificaciones. [12] Inicialmente, por lo tanto, Henry mostró poco interés en sus defensas costeras; Declaró revisiones de las fortificaciones tanto en 1513 como en 1533, pero como resultado no se realizaron muchas inversiones. [13]
En 1533, Enrique rompió con el Papa Pablo III para anular el antiguo matrimonio con su esposa, Catalina de Aragón , y volver a casarse. [14] Catalina era tía del rey Carlos V de España , quien tomó la anulación como un insulto personal. [15] Como consecuencia, Francia y el Imperio declararon una alianza contra Enrique en 1538, y el Papa alentó a los dos países a atacar Inglaterra. [16] Una invasión de Inglaterra ahora parecía segura; Ese verano, Enrique hizo una inspección personal de algunas de sus defensas costeras, que habían sido cartografiadas e inspeccionadas recientemente: parecía decidido a realizar mejoras sustanciales y urgentes. [17]
Enrique VIII dio instrucciones a través del Parlamento en 1539 para que se construyeran nuevas defensas a lo largo de las costas de Inglaterra, iniciando un importante programa de trabajo que continuaría hasta 1547. [19] La orden se conoció como un "dispositivo", lo que significaba un documento documentado. plan, instrucción o esquema, lo que llevó a que las fortificaciones se conocieran más tarde como "Fuertes del Dispositivo". [20] Las instrucciones iniciales para la "defensa del reino en tiempos de invasión" se referían a la construcción de fuertes a lo largo de la costa sur de Inglaterra, así como a la realización de mejoras en las defensas de las ciudades de Calais y Guisnes en Francia, entonces controladas por el rey Enrique. efectivo. [20] También se enviarían comisionados a todo el suroeste y sureste de Inglaterra para inspeccionar las defensas actuales y proponer sitios para otras nuevas. [21]
El resultado inicial fue la construcción de 30 nuevas fortificaciones de diversos tamaños durante 1539. [22] Los castillos de piedra de Deal , Sandown y Walmer se construyeron para proteger los Downs en el este de Kent, un fondeadero que daba acceso a Deal Beach y en el que se encontraba un La fuerza invasora de soldados enemigos podría desembarcar fácilmente. [23] Estas defensas, conocidas como los castillos de los Downs, estaban sostenidas por una línea de cuatro fuertes de movimiento de tierras, conocidos como Great Turf Bulwark , Little Turf Bulwark , Great White Bulwark of Clay y Walmer Bulwark , y un 2,5 Zanja y banco defensivos de 4,0 km (millas) de largo. [24] La ruta hacia el interior a través de una brecha en los acantilados de Kent estaba custodiada por el castillo de Sandgate . [25] En muchos casos, se construyeron baluartes temporales para baterías de artillería durante las etapas iniciales del trabajo, antes de que se completara la mampostería principal. [26]
El estuario del Támesis que salía de Londres, a través del cual pasaban el 80 por ciento de las exportaciones de Inglaterra, estaba protegido con una red de fortines que se reforzaban mutuamente en Gravesend , Milton y Higham en el lado sur del río, y West Tilbury y East Tilbury en el lado opuesto. banco. [27] El castillo de Camber se construyó para proteger el fondeadero fuera de los puertos de Rye y Winchelsea , se construyeron defensas en el puerto de Harwich y se construyeron tres baluartes de tierra alrededor de Dover . [28] También se comenzaron a trabajar en el castillo de Calshot en Fawley y en los fortines de East y West Cowes en la Isla de Wight para proteger el Solent , que conducía al puerto comercial de Southampton . [29] El anclaje de Portland Roads en Dorset se protegió con nuevos castillos en Portland y Sandsfoot , y se comenzó a trabajar en dos fortines para proteger el canal Milford Haven en Pembrokeshire. [30]
En 1540 se ordenaron trabajos adicionales para defender Cornualles . [31] Carrick Roads era un importante fondeadero en la desembocadura del río Fal y los planes originales implicaban la construcción de cinco nuevas fortificaciones para protegerlo, aunque en realidad sólo se construyeron dos castillos, Pendennis y St Mawes , en lados opuestos del estuario. [32] El trabajo en nuevas fortificaciones para proteger el Solent comenzó en 1541, con la construcción del Castillo Hurst , con vistas al Pasaje de las Agujas , y el Castillo Netley en las afueras de Southampton. [33] Después de una visita real al norte de Inglaterra, las fortificaciones costeras alrededor de la ciudad de Hull fueron mejoradas en 1542 con un castillo y dos grandes fortines. [34] Se llevaron a cabo más trabajos en Essex en 1543, con un total de siete fortificaciones construidas, tres en el propio Harwich, tres protegiendo el estuario que conduce a la ciudad y dos protegiendo el estuario que une a Colchester. [35] Se construyó el castillo de San Andrés para proteger aún más el Solent. [36]
El trabajo se llevó a cabo rápidamente y se completaron y guarnecieron 24 sitios a fines de 1540, y casi todo el resto terminó a fines de 1543. [37] Sin embargo, cuando se completaron, la alianza entre Carlos y Francisco se había derrumbado y la amenaza de una invasión inminente había terminado. [38]
Enrique volvió a la ofensiva en Europa en 1543, aliándose una vez más con España contra Francia. [39] A pesar de los éxitos iniciales de Enrique en Boulogne, en el norte de Francia, el rey Carlos y Francisco hicieron las paces en 1544, dejando a Inglaterra expuesta a una invasión de Francia, respaldada por sus aliados en Escocia. [40] En respuesta, Enrique emitió otro dispositivo en 1544 para mejorar las defensas del país, particularmente a lo largo de la costa sur. [41] El trabajo en el Castillo de Southsea comenzó en 1544 en la isla de Portsea para proteger aún más el Solent, y en el Castillo de Sandown el año siguiente en la vecina Isla de Wight. [42] El castillo de Brownsea en Dorset se inició en 1545, y Sharpenrode Bulwark se construyó frente al castillo de Hurst a partir de 1545. [43]
La invasión francesa surgió en 1545, cuando el almirante Claude d'Annebault cruzó el Canal de la Mancha y llegó al Solent con 200 barcos el 19 de julio. [44] La flota de Enrique hizo una breve salida, antes de retirarse a salvo detrás de las fortificaciones protectoras. [45] Annebault desembarcó una fuerza cerca de Newhaven , durante la cual el Castillo Camber pudo haber disparado contra la flota francesa, y el 23 de julio desembarcaron cuatro destacamentos en la Isla de Wight, incluido un grupo que tomó el sitio del Castillo Sandown, que todavía estaba bajo construcción. [46] La expedición francesa avanzó a lo largo de la costa el 25 de julio, poniendo fin a la amenaza inmediata de invasión. [47] Mientras tanto, el 22 de julio los franceses habían llevado a cabo una incursión en Seaford , y Camber Castle pudo haber entrado en acción contra la flota francesa. [48] En junio de 1546 se acordó un tratado de paz que puso fin a la guerra. [49] Cuando Henry murió al año siguiente, en total se había gastado la enorme suma de £ 376.000 en los proyectos de Device. [50] [b]
Algunos de los Device Forts fueron diseñados y construidos por equipos de ingenieros ingleses. [51] El maestro albañil John Rogers regresó de su trabajo en Francia y trabajó en las defensas de Hull, mientras que Sir Richard Lee , otro de los ingenieros del rey de sus campañas francesas, pudo haber estado involucrado en la construcción de Sandown y Southsea; A la pareja se le pagaron las sustanciales sumas de £ 30 y £ 36 al año, respectivamente. [52] [b] Sir Richard Morris, el maestro de artillería , y James Needham, el inspector de las obras del rey , lideraron las defensas a lo largo del Támesis. [51] Los esfuerzos del equipo arquitectónico del Palacio de Hampton Court , bajo el liderazgo del canónigo agustino , Richard Benese , contribuyeron a la construcción y los detalles de alta calidad que se ven en muchos de los proyectos de Henry's Device. [53]
El propio Enrique se interesó mucho en el diseño de las fortificaciones, y en ocasiones anuló a sus asesores técnicos en detalles particulares. [54] El castillo de Southsea, por ejemplo, fue descrito por el cortesano Sir Edmund Knyvet como "diseño propio de Su Majestad", lo que normalmente indicaba que el rey había asumido un papel personal en su diseño. [55] El historiador Andrew Saunders sospecha que Enrique fue "probablemente la influencia principal y unificadora detrás de las fortificaciones". [51]
Inglaterra también tenía la tradición de recurrir a ingenieros extranjeros expertos para la ingeniería militar; Los italianos eran particularmente buscados, ya que se consideraba que su país de origen era en general más avanzado técnicamente, particularmente en el campo de las fortificaciones. [56] Uno de estos ingenieros extranjeros, Stefan von Haschenperg de Moravia , trabajó en Camber, Pendennis, Sandgate y St Mawes, aparentemente intentando reproducir diseños italianos, aunque su falta de conocimiento personal de tales fortificaciones tuvo un impacto deficiente en los resultados finales. [57] Los tratados técnicos de Europa continental también influyeron en los diseñadores de los Device Forts, incluido Befestigung der Stett, Schlosz und Felcken de Alberto Durero , que describía los métodos contemporáneos de fortificación en Alemania, publicado en 1527 y traducido al latín en 1535, y Niccolò. El Libro dell'art della guerra de Maquiavelo , publicado en 1521, que también describía nuevas formas italianas de defensa militar. [58]
Los Device Forts representaron un programa de trabajo importante y radical; el historiador Marcus Merriman lo describe como "uno de los programas de construcción más grandes en Gran Bretaña desde los romanos", Brian St John O'Neil como el único "esquema de defensa costera integral jamás intentado en Inglaterra antes de los tiempos modernos", mientras que Cathcart King lo comparó al programa de construcción de castillos eduardianos en el norte de Gales . [59]
Aunque algunas de las fortificaciones reciben el título de castillos, los historiadores suelen distinguir entre el carácter de los Device Forts y el de los castillos medievales anteriores. [60] Los castillos medievales eran viviendas privadas y sitios defensivos, y generalmente desempeñaban un papel en la gestión de las propiedades locales; Los fuertes de Enrique eran órganos del estado, ubicados en ubicaciones militares clave, típicamente divorciados de los patrones circundantes de propiedad de la tierra o asentamientos. [60] A diferencia de los castillos medievales anteriores, eran construcciones espartanas y utilitarias. [61] Algunos historiadores como King no han estado de acuerdo con esta interpretación, destacando las similitudes entre los dos períodos, y el historiador Christopher Duffy denominó los Device Forts como la "fortificación de castillo reforzado". [62]
Los fuertes estaban ubicados para defender puertos y fondeaderos, y estaban diseñados tanto para enfocar el fuego de artillería contra los barcos enemigos como para proteger a los equipos de artillería del ataque de esos barcos. [63] Algunos, incluidos los castillos principales, incluidos los castillos de Downs en Kent, estaban destinados a ser autónomos y capaces de defenderse contra ataques desde tierra, mientras que los fortines más pequeños se centraban principalmente en la amenaza marítima. [64] Aunque hubo grandes variaciones entre los diseños individuales, tenían características comunes y, a menudo, se construyeron con un estilo consistente. [sesenta y cinco]
Los sitios más grandes, como Deal o Camber, eran típicamente achaparrados, con parapetos bajos y paredes enormemente gruesas para proteger contra el fuego entrante. [66] Por lo general, tenían una torre del homenaje central , que hacía eco de diseños medievales anteriores, con bastiones curvos y concéntricos que se extendían desde el centro. [67] Los cañones principales se colocaron en múltiples niveles para permitirles atacar objetivos a diferentes distancias. Había muchos más puertos de armas que armas en poder de la fortificación individual. [68] Los muros del bastión estaban perforados con troneras de armas extendidas , dando a la artillería espacio para atravesar y permitiendo un fácil control del fuego , con ángulos de fuego superpuestos. [69] Los interiores tenían suficiente espacio para operaciones de artillería, con respiraderos especialmente diseñados para eliminar el humo de pólvora negra generado por las armas. [70] Los fosos a menudo rodeaban los sitios, para proteger contra cualquier ataque desde tierra, y estaban además protegidos por lo que el historiador B. Morley describe como la "parafernalia defensiva desarrollada en la Edad Media": rastrillos, agujeros para matar y puertas reforzadas. [71] Los fortines más pequeños tomaron varias formas, incluidas formas en D, diseños octogonales y cuadrados. [72] Los fortines del Támesis normalmente estaban protegidos a ambos lados por movimientos de tierra y armas adicionales. [73]
Estas nuevas fortificaciones eran las más avanzadas de Inglaterra en ese momento, una mejora con respecto a los diseños medievales anteriores, y eran efectivas en términos de concentrar la potencia de fuego en los barcos enemigos. [74] Sin embargo, contenían numerosos defectos y eran primitivos en comparación con sus homólogos de Europa continental. [75] Los múltiples niveles de armas dieron a los fuertes un perfil relativamente alto, exponiéndolos al ataque enemigo, y las superficies curvas de los bastiones huecos eran vulnerables a la artillería. [76] El diseño concéntrico del bastión impedía la superposición de campos de fuego en caso de un ataque desde tierra, y los niveles de armas significaban que, a medida que se acercaba un enemigo, la cantidad de armas que el fuerte podía usar disminuía. [77]
Algunas de estas cuestiones se abordaron durante el segundo programa de Dispositivo desde 1544 en adelante. Comenzaron a incorporarse ideas italianas, aunque el impacto de los ingenieros extranjeros de Enrique parece haber sido limitado y los diseños mismos quedaron rezagados con respecto a los utilizados en sus territorios franceses. [78] El enfoque continental emergente utilizó bastiones en ángulo con "puntas de flecha", unidos en una línea llamada trace italienne , para proporcionar fuego de apoyo contra cualquier atacante. [79] El castillo de Sandown en la isla de Wight, construido en 1545, era un híbrido de ideas tradicionales inglesas y continentales, con bastiones angulares combinados con un bastión circular con vistas al mar. [80] El Castillo de Southsea y el Fuerte Sharpenode tenían bastiones angulares similares. [81] El castillo de Yarmouth, terminado en 1547, fue la primera fortificación en Inglaterra en adoptar el nuevo diseño de bastión con punta de flecha, que tenía más ventajas sobre un bastión angular simple. [82] Sin embargo, no todos los fuertes de la segunda ola de obras adoptaron el enfoque italiano y algunos, como el Castillo de Brownsea, conservaron el estilo arquitectónico actualizado existente. [80]
Los costos de construcción de las fortificaciones variaron según su tamaño. [83] Construir un pequeño fortín costaba alrededor de £ 500, mientras que un castillo de tamaño mediano, como Sandgate, Pendennis o Portland, costaría aproximadamente £ 5,000. [83] La línea defensiva de los castillos de Deal, Sandown y Walmer costó un total de £ 27.092, mientras que el trabajo en Hull Castle y sus dos fortines ascendió a £ 21.056. [84] [b] Se designaron varios funcionarios para ejecutar cada uno de los proyectos, incluido un pagador , un contralor , un supervisor y comisionados de la nobleza local. [85] Algunas fortificaciones fueron construidas por individuos y familias locales; Según se informa, el castillo de Santa Catalina, por ejemplo, fue pagado por la ciudad y la nobleza local, y la familia Edgcumbe construyó la Torre de Artillería Devil's Point para proteger el puerto de Plymouth. [86]
Gran parte del gasto se destinó a los equipos de construcción, llamados "tripulaciones", que construyeron los fuertes. [50] El número de trabajadores varió durante el transcurso del proyecto, impulsado en parte por la variación estacional, pero los equipos eran sustanciales: Sandgate Castle, por ejemplo, vio un promedio de 640 hombres en el sitio diariamente durante junio de 1540, y el el trabajo en Hull requería un equipo de 420 personas. [87] A un trabajador calificado se le pagaba entre 7 y 8 peniques por día, a un trabajador entre 5 y 6 peniques, con oficios que incluían canteros, carpinteros, carreteros, caleros, aserradores, fontaneros y palas. , diqueros y albañiles. [88] [d] Encontrar suficientes trabajadores resultó difícil y, en algunos casos, hubo que obligar a los hombres a trabajar de mala gana. [89] Estallaron conflictos laborales , con huelgas por los bajos salarios en Deal en 1539 y en Guisnes en 1541; ambos fueron rápidamente reprimidos por funcionarios reales. [90]
Para el trabajo también se necesitaban grandes cantidades de materias primas, entre ellas piedra, madera y plomo, entre muchos otros suministros. Camber, por ejemplo, probablemente requirió más de 500.000 ladrillos, Sandgate necesitó 44.000 tejas, mientras que los contemporáneos estimaron que para construir un pequeño fortín a lo largo del Támesis se necesitarían 200 toneladas (200 toneladas largas; 220 toneladas cortas) de tiza sólo para permitir la fabricación del mortero de cal . [91] Algunos materiales podían obtenerse localmente, pero el carbón se enviaba desde el norte de Inglaterra y los artículos prefabricados se traían desde Londres. [92]
La mayor parte del dinero para la primera fase de las obras de Dispositivo provino de la disolución de los monasterios por parte de Henry unos años antes, y de los ingresos que fluyeron del Tribunal de Aumentos y Primicias y Décimos como resultado. [93] Además, la disolución había liberado abundantes suministros de materiales de construcción a medida que los edificios monásticos fueron derribados, y gran parte de ellos se reciclaron. [94] El castillo de Netley, por ejemplo, se basó en una antigua abadía y reutilizó muchas de sus piedras, East Tilbury Blockhouse reutilizó partes de St Margaret's Chantry, el castillo de Calshot tomó la iniciativa de la cercana abadía de Beaulieu , los castillos de Cowes este y oeste piedra de Beaulieu y Quarr , y Sandwich tenían la piedra del convento carmelita local . [95] Milton Blockhouse se construyó en un terreno que había sido recientemente confiscado a Milton Chantry . [96] Sin embargo, en la segunda fase del programa, la mayor parte del dinero de la disolución se había gastado y, en cambio, Henry tuvo que pedir prestado fondos; Los funcionarios del gobierno señalaron que se necesitaban al menos 100.000 libras esterlinas para el trabajo. [39] [b]
Las guarniciones de los Device Forts estaban compuestas por equipos relativamente pequeños de hombres que normalmente vivían y trabajaban en las fortificaciones. [97] Las guarniciones mantendrían y cuidarían los edificios y su artillería durante los largos períodos de tiempo de paz y, en caso de crisis, se complementarían con soldados adicionales y la milicia local. [97] El tamaño de las guarniciones variaba según la fortificación; Camber Castle tenía una guarnición de 29, Walmer Castle 18, mientras que West Tilbury Blockhouse solo tenía 9 hombres. [98] Los soldados ordinarios habrían vivido en condiciones relativamente básicas, típicamente en la planta baja, mientras que los capitanes de las fortificaciones ocupaban habitaciones más elaboradas, a menudo en los niveles superiores de las torres del homenaje. [99] Los soldados comían carne y pescado, algunos de los cuales podrían haber sido cazados o capturados por la guarnición. [100]
Las guarniciones estaban bien organizadas y en 1539 se emitió un estricto código de disciplina; El historiador Peter Harrington sugiere que la vida en los fuertes normalmente habría sido "tediosa" y "aislada". [101] Se esperaba que los soldados proporcionaran armas de fuego por su propia cuenta y podrían ser multados si no las producían. [102] Había sólo alrededor de 200 artilleros en toda Inglaterra durante la década de 1540; eran importantes especialistas militares, y los historiadores Audrey Howes y Martin Foreman observan que los rodeaba "un aire de misterio y peligro". [103]
Las tasas salariales en las defensas se registraron en 1540, lo que demuestra que el salario típico de las guarniciones era de 1 o 2 chelines al día para un capitán; su suplente, 8 peniques; porteadores, 8 peniques; y los soldados y artilleros recibieron 6 peniques cada uno. [104] [b] En total, se registró que 2.220 hombres recibieron pago ese año, a un costo para la Corona de £ 2.208. [105] Aunque la mayoría de las guarniciones fueron pagadas por la Corona, en algunos casos la comunidad local también tuvo un papel; en Brownsea, la ciudad local era responsable de proporcionar una guarnición de 6 hombres, y en Sandsfoot la aldea asumió la responsabilidad de apoyar a la guarnición del castillo, a cambio de una exención del pago de impuestos y de realizar el servicio de milicia. [106]
Los cañones de artillería de los fuertes de Device eran propiedad de la Corona y estaban gestionados centralmente por las autoridades de la Torre de Londres . [105] La Torre los trasladó entre las distintas fortificaciones según lo consideró necesario, lo que a menudo resultó en quejas de los capitanes locales. [105] Varios registros supervivientes registran el armamento en poder de fuertes individuales en fechas particulares, y entre 1547 y 1548 se hizo un inventario completo de las posesiones de la Corona , detallando las armas en poder de todos los fuertes. [107] El número de armas varió considerablemente de un sitio a otro; a finales de la década de 1540, fuertes fuertemente armados como Hurst y Calshot tenían 26 y 36 cañones respectivamente; Portland, sin embargo, sólo tenía 11 piezas. [108] Algunos fuertes tenían más armas que el nivel de su guarnición regular en tiempos de paz; por ejemplo, a pesar de tener sólo un plantel de 13 hombres, Milton Blockhouse contaba con 30 piezas de artillería. [109]
Se desplegaron una variedad de cañones de artillería, incluidas armas más pesadas, como cañones , culebrinas y semi-cañones , y piezas más pequeñas como sacres , minions y halcones . [110] También se desplegaron algunas armas más antiguas, por ejemplo hondas y bases , pero eran menos efectivas que las armas más nuevas como la culebrina. [110] Con sitios equipados con varios niveles de armas, las armas más pesadas generalmente se colocarían más arriba en la fortificación, con las armas más pequeñas más cerca del suelo. [70] No se sabe hasta dónde habrían llegado los cañones de la época; Los análisis realizados en los siglos XVI y XVII sobre los campos de tiro de artillería sugirieron que las armas más grandes, como una culebrina, podían alcanzar un objetivo a una distancia de entre 1.600 y 2.743 metros (5.249 a 8.999 pies). [111]
Los fuertes normalmente estaban equipados con una mezcla de cañones de artillería de latón y hierro . [112] Las armas hechas de latón podían disparar más rápidamente (hasta ocho veces por hora) y eran más seguras de usar que sus equivalentes de hierro, pero eran caras y requerían cobre importado (el estaño se podía obtener de Cornualles y Devon ). [113] En la década de 1530, Henry había establecido una nueva industria inglesa de fabricación de armas en Weald of Kent y Londres, atendida por especialistas de Europa continental. [114] Esto podría fabricar armas de hierro fundido, pero probablemente inicialmente carecía de la capacidad para suministrar toda la artillería necesaria para los fuertes del Dispositivo, sobre todo porque Henry también necesitaba más armas para su nueva armada. [115] Sin embargo, un avance técnico en 1543 condujo a la introducción de la fundición vertical y a un aumento masivo en la capacidad de Enrique para fabricar cañones de hierro. [116] Han sobrevivido pocas armas de este período, pero durante las excavaciones de 1997 se descubrió una portilla de hierro en el sitio del South Blockhouse en Kingston on Hull. [117] El arma, ahora conocida como "Henry's Gun", es una de las cuatro únicas armas de este tipo en el mundo que han sobrevivido y se exhibe en el Hull and East Riding Museum. [117]
Además de artillería, los Fuertes de Dispositivos estaban equipados con armas de infantería. [107] Las pistolas, típicamente una forma temprana de arcabuz con mecha , se habrían utilizado para la defensa cuerpo a cuerpo; Estos medían 1,8 m (6 pies) de largo y estaban sostenidos por trípodes. [107] Muchos fuertes también contenían suministros de arcos, flechas y armas de asta, como billetes , picas y alabardas . [118] Los arcos largos todavía se usaban militarmente entre los ejércitos ingleses en la década de 1540, aunque luego su popularidad disminuyó rápidamente, y estos, junto con las armas de asta, habrían sido utilizados por la milicia local cuando fueron llamados a intervenir en una crisis. [119]
Después de la muerte de Enrique hubo una pausa en el conflicto con Francia, durante la cual se permitió que muchas de las nuevas fortificaciones se deterioraran. [121] Había poco dinero disponible para reparaciones y las guarniciones se redujeron de tamaño. [122] East Cowes fue abandonado alrededor de 1547 y cayó en ruinas, mientras que los baluartes a lo largo de Downs fueron desfigurados y sus armas fueron retiradas; fueron retirados formalmente del servicio en 1550. [123] En 1552, las fortificaciones de Essex fueron desmanteladas y varias fueron derribadas posteriormente. [124] El gasto de mantenimiento de las fortificaciones en Hull llevó a la Corona a llegar a un acuerdo con las autoridades de la ciudad para hacerse cargo de su gestión. [125] Milton y Higham fueron demolidos entre 1557 y 1558. [126] Mersea Fort fue desmantelado temporalmente, antes de volver a ponerse en servicio activo. [124]
La importancia estratégica del sureste de Inglaterra disminuyó después de que se declaró la paz con Francia en 1558. [127] En cambio, la atención militar se desplazó hacia la amenaza española al cada vez más próspero suroeste del país; las tensiones aumentaron y finalmente estalló la guerra en 1569. [127] La nueva amenaza llevó a que se realizaran mejoras en los castillos de Pendennis y St Mawes en Cornualles, y reparaciones en Calshot, Camber y Portland a lo largo de la costa sur. [128] En 1588, la armada española zarpó hacia Inglaterra y los Fuertes Dispositivos se movilizaron en respuesta. [129] Como parte de este trabajo, West Tilbury volvió a estar en servicio y fue apoyado por un ejército reclutado apresuradamente, que fue visitado por la reina Isabel I, y siguió una mayor ampliación bajo la dirección del ingeniero italiano Federigo Giambelli . [130] Se mejoró Gravesend y varias de las fortificaciones de Essex se volvieron a utilizar temporalmente; Hubo discusiones sobre mejorar las defensas en Hull y Milford Haven, pero en realidad no se llevó a cabo ningún trabajo. [131]
A pesar de la destrucción de la Armada, la amenaza española continuó; [132] los castillos de Kent se mantuvieron listos para la acción durante el resto del reinado de Isabel. [133] En 1596, una flota de invasión española que transportaba supuestamente 20.000 soldados partió hacia Pendennis, que entonces estaba guarnecida con sólo 500 hombres. [134] La flota se vio obligada a retroceder debido al mal tiempo, pero Isabel revisó las defensas y amplió significativamente las fortificaciones originales de Enrique con bastiones más actualizados, diseñados por el ingeniero Paul Ive. [135] Sin embargo, a finales de siglo, la mayoría de los Device Forts estaban típicamente obsoletos según los estándares europeos. [136]
Jaime I subió al trono inglés en 1603, lo que dio lugar a la paz con Francia y España. [137] Su gobierno mostró poco interés en las defensas costeras y muchos de los Fuertes Dispositivos fueron descuidados y cayeron en mal estado, y los salarios de sus guarniciones no se pagaron. [138] Se evaluó que castillos como Deal y fortines como Gravesend necesitaban reparaciones extensas, y se informó que Sandgate estaba en tan malas condiciones que "ni era habitable ni defendible contra cualquier asalto, ni era apto para controlar las carreteras". [139] Al carecer de municiones y pólvora, y con sólo un puñado de sus cañones en reparación adecuada, Hurst no pudo evitar que los barcos flamencos pasaran a lo largo del Solent. [140] La paga de la guarnición de Pendennis tenía dos años de retraso, lo que supuestamente los obligó a recolectar lapas de la costa para alimentarse. [141] Algunos de los fuertes quedaron fuera de uso; El castillo de Camber, cuya función original de proteger el fondeadero local ya había quedado obsoleto debido al cambio de costa, fue desmantelado por el rey Carlos I en 1637, mientras que Sharpenrode Bulwark yacía en ruinas en la década de 1620. [142]
La guerra civil estalló en Inglaterra en 1642 entre los partidarios del rey Carlos I y el Parlamento . Las fortificaciones y la artillería jugaron un papel importante en el conflicto, y la mayoría de los Device Forts entraron en servicio. [143] El sur y el este de Inglaterra pronto estuvieron controlados en gran medida por el Parlamento. [144] Los fortines de Gravesend y Tilbury fueron guarnecidos por el Parlamento y utilizados para controlar el acceso a Londres. [145] Los castillos a lo largo de la costa de Sussex y Kent fueron tomados por el Parlamento en la fase inicial de la guerra, luego el castillo de Camber fue desmantelado para evitar que fuera utilizado por el enemigo y el resto continuó estando guarnecido. [146] La flota real, que había estado posicionada en el fondeadero de Downs, se puso del lado del Parlamento. [147]
Los Device Forts a lo largo del Solent también cayeron en manos parlamentarias al principio del conflicto. Calshot estuvo guarnecido en todo momento, al igual que Brownsea, que fue reforzada y equipada con armas adicionales. [148] West Cowes fue rápidamente tomado después de disparar contra un barco parlamentario cercano, y el comandante realista en Yarmouth negoció rápidamente la rendición de su pequeña guarnición. [149] La guarnición del Castillo de Southsea, muy superada en número, fue asaltada por fuerzas parlamentarias en un ataque nocturno. [150] Al igual que Camber, St Andrew's y Netley fueron rápidamente ocupadas y luego desmanteladas por el Parlamento. [151] En el noreste, Hull también se puso del lado del Parlamento, y su castillo y fortines se utilizaron como parte de las defensas de la ciudad durante múltiples asedios. [152]
Gran parte del suroeste se puso del lado del rey; Los realistas ocuparon fuertes como el de Santa Catalina desde el comienzo del conflicto. [153] Los realistas invadieron Dorset, controlado por el Parlamento, en 1643, tomando Portland y Sandsfoot. [154] El curso de la guerra se volvió contra el rey y los fuertes de Dorset fueron sitiados en 1644 y 1645, y Sandsfoot cayó ante el Parlamento. [155] En marzo de 1646, Thomas Fairfax había entrado en Cornualles con un ejército importante. [156] El capitán del castillo fue invitado a retirarse a la fortaleza más fuerte de Pendennis, pero se rindió inmediatamente sin oponer resistencia. [157] Pendennis fue bombardeado desde tierra y bloqueado por una flotilla de barcos. [158] El capitán, Sir John Arundell , acordó una rendición honorable el 15 de agosto, y alrededor de 900 supervivientes abandonaron el fuerte, algunos con enfermedades terminales por desnutrición. [159] Pendennis fue la penúltima fortificación realista que resistió en la guerra, seguida por el Castillo de Portland, que finalmente se rindió en abril de 1646. [160]
Después de unos años de paz inestable, en 1648 estalló la Segunda Guerra Civil Inglesa , esta vez con los partidarios realistas de Carlos unidos a las fuerzas escocesas. La marina parlamentaria tenía su base en Downs, protegida por los cercanos castillos de Henrician, pero en mayo se estaba produciendo una insurrección realista en todo Kent. [161] El castillo de Sandown se declaró a favor del rey, y el soldado y ex capitán naval, el mayor Keme, convenció a las guarniciones de Deal y Walmer para que se rindieran. [162] El castillo de Sandgate probablemente también se unió a los realistas. [163] Con las fortalezas costeras y la marina ahora bajo control realista, el Parlamento temía que se pudieran desembarcar fuerzas extranjeras a lo largo de la costa o que se enviara ayuda militar a los escoceses. [164]
Essex también se rebeló en junio y los realistas tomaron la ciudad de Colchester . [165] Sir Thomas Fairfax lo sitió, y las fuerzas parlamentarias tomaron el fuerte de Mersea y lo utilizaron para cortar cualquier asistencia que llegara a la ciudad por río. [165] Mientras tanto, el Parlamento derrotó a la insurgencia de Kent en la batalla de Maidstone a principios de junio y luego envió una fuerza bajo el mando del coronel Rich para ocuparse de los castillos de los Downs. [166]
El castillo de Walmer fue el primero en ser sitiado y se rindió el 12 de julio. [167] Luego se construyó un fuerte de movimiento de tierras entre Sandown y Deal, cada uno de los cuales puede haber sido defendido por alrededor de 150 hombres cada uno. [167] Deal, que había sido reabastecido por los realistas desde el mar, fue sitiada en julio. [168] Una flota realista bombardeó las posiciones parlamentarias y desembarcó temporalmente una fuerza de 1.500 mercenarios flamencos en apoyo de la revuelta, pero la escasez de dinero obligó a regresar al continente. [169] La flota, bajo el mando del Príncipe Carlos , intentó desembarcar una nueva fuerza en agosto, pero a pesar de tres intentos la operación fracasó y sufrió grandes pérdidas. [170] El acuerdo se rindió el 25 de agosto, seguido por Sandown el 5 de septiembre. [171]
A diferencia de muchos castillos, los Device Forts evitaron ser menospreciados (dañados o destruidos deliberadamente) por el Parlamento durante los años del Interregno . [172] Muchos de los fuertes permanecieron guarnecidos con un número sustancial de hombres debido al temor de una invasión realista, supervisada por gobernadores recién nombrados; Netley volvió a estar en servicio debido a la amenaza. [173] Muchos se utilizaron para retener prisioneros de guerra o detenidos políticos , incluidos Hull, Mersea, Portland, Southsea y West Cowes. [174] Durante la Primera Guerra Anglo-Holandesa entre 1652 y 1654, castillos como el de Deal fueron reforzados con movimientos de tierra y soldados. [175] Portland entró en acción durante una batalla naval de tres días entre fuerzas inglesas y holandesas en Portland Roads. [176] Algunos sitios dejaron de utilizarse: Little Dennis Blockhouse, parte del complejo de defensas en Pendennis, y Mersea fueron desmantelados entre 1654 y 1655, y el castillo de Brownsea se vendió a manos privadas. [177]
Carlos II fue restaurado en el trono en 1660 y redujo tanto el tamaño como los salarios de las guarniciones en todo el reino. [178] Los Device Forts inicialmente permanecieron en el corazón de las defensas a lo largo de la costa sur, pero su diseño ya estaba muy anticuado. [179] Deal continuó desempeñando un papel importante en la defensa de los Downs durante la Segunda y Tercera Guerra Holandesa , apoyado por bandas locales entrenadas , y castillos como Hurst, Portland y Sandgate permanecieron guarnecidos. [180] Otros, sin embargo, fueron desmantelados y Sandsfoot cerró en 1665 luego de una disputa sobre el control de las defensas, y Netley fue abandonado para caer en la ruina. [181]
Las preocupaciones sobre la amenaza holandesa se intensificaron después de una inesperada incursión naval a lo largo del Támesis en 1667, durante la cual Gravesend y Tilbury impidieron que el ataque llegara a la capital. [182] En respuesta, Carlos realizó importantes mejoras en sus defensas costeras. [183] Como parte de esto, se realizaron inversiones en Pendennis, Southsea y Yarmouth, mientras que Tilbury se amplió enormemente con un sistema actualizado de murallas, bastiones y fosos a un costo considerable. [184] En las fases finales del trabajo de Carlos, el castillo y el fortín sur de Hull se incorporaron a una nueva fortificación masiva llamada Ciudadela durante la década de 1680. [185]
Algunos de los Device Forts desempeñaron un papel en la Revolución Gloriosa de 1688 contra el hermano de Carlos, el rey Jaime II . La gente del pueblo de Deal se apoderó de su castillo local en apoyo de Guillermo de Orange y tomó medidas para defender los Downs contra una temida invasión irlandesa que nunca se materializó. [186] El castillo de Southsea estaba en manos del hijo ilegítimo del rey, James FitzJames , el duque de Berwick , quien fue presionado para rendirse cuando la causa de su padre colapsó. [187] Yarmouth estaba controlada por Robert Holmes , un partidario de James, pero los habitantes locales y su guarnición, que se pusieron del lado de William, le impidieron apoyar activamente la causa leal. [188]
La importancia militar de los Device Forts disminuyó durante el siglo XVIII. [172] Algunas de las fortificaciones fueron rediseñadas para proporcionar viviendas más cómodas para sus ocupantes. El castillo de Cowes fue parcialmente reconstruido en 1716 para modernizar su alojamiento, demoliendo gran parte de la torre del homenaje y agregando alas residenciales y jardines sobre las defensas terrestres, y el castillo de Brownsea comenzó a convertirse en una casa de campo a partir de la década de 1720 en adelante. [189] Walmer se convirtió en la residencia oficial del Lord Warden de Cinque Ports , y Lionel Sackville , el duque de Dorset , llevó a cabo un extenso trabajo allí después de 1708. [190] Probablemente hubo alguna rivalidad entre Sackville y el oficial naval Sir John. Norris , quien remodeló el cercano castillo de Deal durante el mismo período, creando allí cómodas habitaciones con paneles de madera y vistas al mar. [190]
Se criticaron las defensas de los Device Forts, que a menudo tenían guarniciones mínimas y se habían dejado en mal estado. [172] El castillo de Southsea, por ejemplo, sólo estaba guarnecido por "un viejo sargento y tres o cuatro hombres que venden pasteles y cerveza", según un relato contemporáneo, y se presentaron propuestas para abandonar el sitio por completo. [191] Portland sufrió gravemente por la erosión costera y, protegida sólo por una guarnición interina, supuestamente no fue reparada durante muchos años, y un estudio de 1714 encontró que el castillo de Pendennis, abandonado durante mucho tiempo, estaba "en condiciones muy ruinosas". [192] El ejército francés descartó a Deal, Walmer y Sandown por ser muy vulnerables a cualquier ataque potencial, y los describió en 1767 como "muy antiguos y poco más que plataformas de armas". [193] Mersea Fort y East Tilbury cayeron en ruinas y fueron abandonados, siendo este último sumergido por el Támesis. [194] Sin embargo, se realizaron algunas inversiones limitadas en las fortificaciones, modernizándose las defensas del castillo de Pendennis en la década de 1730 y las de Calshot en la década de 1770. [195]
Las guerras revolucionaria y napoleónica de finales de los siglos XVIII y XIX llevaron a que algunos de los castillos fueran reguarnecidos y mejorados, como parte del desarrollo de una variedad de baterías de armas en lugares clave. [196] Algunas de las fortificaciones, como Sandgate, Southsea, Hurst y Pendennis, protegieron ubicaciones estratégicas y se modernizaron ampliamente. [197] Hurst, por ejemplo, fue rediseñado con baterías de armas más pesadas de 36 libras (16 kg), y Pendennis fue equipado con hasta 48 armas. [198] La torre del homenaje de Sandgate fue reconstruida para formar una torre Martello como parte de un programa de trabajo más amplio a lo largo de la costa sur. [199] Se construyeron nuevas baterías de armas en Deal, Sandown en Kent y Tilbury, mientras que Fort Mersea volvió a estar en servicio completo con una batería nueva también. [200] El castillo de Calshot fue renovado y las defensas de Southsea se modernizaron ampliamente, al igual que las de Hull, y se reacondicionaron el castillo y el fortín sur. [201]
Algunos de los Device Forts trabajaron en conjunto con las unidades de voluntarios levantadas durante las guerras para contrarrestar la amenaza de una invasión francesa. [202] El castillo de Walmer fue utilizado por su capitán William Pitt el Joven , entonces primer ministro y Lord Warden de Cinque Ports , como base para una unidad de caballería voluntaria y una flota de 35 barcos de pesca armados llamados lugre. [203] Cerca de Deal también había unidades de infantería y caballería, llamadas fencibles y en 1802 unidades de bombarderos reclutados por Pitt llevaron a cabo ejercicios militares en el castillo. [204] Calshot se utilizó para almacenar municiones para los Sea Fencibles cercanos. [205] Pendennis tenía una nueva unidad de artillería voluntaria, que se utilizó para entrenar a otras guarniciones en Cornualles. [206]
La guardia costera del gobierno utilizó algunas de las fortificaciones como base para combatir el contrabando. [207] Calshot era un buen lugar para que los buques de interceptación estuvieran al acecho y, a mediados de siglo, dos oficiales y cuarenta y dos hombres estaban estacionados allí; El castillo de Sandown en Kent también fue utilizado por la guardia costera para operaciones contra el contrabando. [208] En las décadas siguientes, algunos fuertes fueron declarados obsoletos y se les dieron nuevos usos; Portland fue desarmada después de la guerra y convertida en una casa privada. [209] Gravesend fue reemplazado por New Tavern Fort y demolido en 1844. [210] Mientras tanto, las ruinas del castillo de Netley se transformaron en una casa de estilo gótico a partir de 1826. [211]
Desde mediados del siglo XIX en adelante, los cambios en la tecnología militar desafiaron repetidamente el valor y la composición de las defensas costeras de Gran Bretaña. La introducción de cañones de proyectiles y barcos de vapor creó un nuevo riesgo de que los franceses pudieran atacar con éxito a lo largo de la costa sur, y aumentaron los temores de un conflicto a principios de la década de 1850. [212] [e] Southsea Castle y St Mawes se ampliaron con nuevas baterías de armas, Pendennis fue reequipado con armas más pesadas y Hurst fue ampliamente remodelado. [214] Hubo discusiones sobre el rearme de Calshot, pero fueron rechazadas, en parte debido a preocupaciones sobre la idoneidad de los muros del siglo XVI en la guerra moderna. [215] [f] La Guerra de Crimea desató un nuevo temor a una invasión y en 1855 la costa sur de Inglaterra fue refortificada. [216] Se instalaron nuevas armas en St Catherine's y Yarmouth en 1855. [217] Los restos del West Blockhouse fueron destruidos por una nueva fortificación, el West Blockhouse Fort, diseñado para hacer frente a la amenaza francesa. [218]
Nuevas preocupaciones sobre Francia, combinadas con el desarrollo de cañones estriados y buques de guerra acorazados , llevaron a que se estableciera la Comisión Real de Defensa del Reino Unido en 1859 y se expresaran temores sobre la seguridad de la costa sur. [219] En respuesta, Sandgate fue reequipado con armas más pesadas en 1859 y se llevó a cabo un trabajo extenso en Southsea. [220] Hurst estaba equipado con dos enormes baterías de cañones de retrocarga estriados pesados, protegidos por una placa de armadura de hierro, destinados a ser utilizados contra buques de guerra enemigos que se movían rápidamente. [221] Tilbury Blockhouse fue demolido para dar paso a armas más pesadas en el fuerte después de 1868. [222] El ejército volvió a adoptar Portland como base de guarnición en 1869 en respuesta a los temores de una invasión, pero no fue rearmada. [223]
En la década de 1880 se produjo una nueva ola de preocupaciones sobre Francia, acompañada de la introducción de artillería naval aún más poderosa y veloces buques de guerra y torpederos, lo que resultó en una nueva ola de modernización. [224] En 1885 se colocó un campo minado operado electrónicamente a través de Carrick Roads, controlado conjuntamente desde St Mawes y Pendennis. [225] Se instalaron nuevos cañones de disparo rápido en Hurst para permitir que el castillo atacara a los buques más nuevos. [226] Calshot volvió a estar en servicio como fuerte costero, con una nueva batería de cañones de disparo rápido que protegían una barrera a lo largo del estuario. [227] Sin embargo , las partes originales de las fortificaciones del siglo XVI, como Southsea y Calshot, eran demasiado pequeñas e inadecuadas para las armas modernas y, en cambio, se utilizaban para montar reflectores y radiogoniometrías ; en algunos casos se dejó que su estructura decayera lentamente. [228]
Algunos otros sitios ya no se consideraban viables en absoluto. West Cowes fue dado de baja en 1854 y se convirtió en la casa club del Royal Yacht Squadron. [229] El castillo de Sandown en Kent, que padecía gravemente la erosión costera, comenzó a ser demolido a partir de 1863; Hull Citadel y sus fortificaciones del siglo XVI fueron demolidas en 1864 para dar paso a los muelles; Yarmouth fue dada de baja en 1885 y se convirtió en una estación de señalización de guardacostas; y Sandgate, que también padecía erosión costera, fue vendido a la compañía South Eastern Railway en 1888. [230]
A principios del siglo XX, los avances en armas y armaduras habían hecho que la mayoría de los Device Forts que permanecían en servicio fueran demasiado pequeños para ser útiles. Los sistemas de armas modernos y sus instalaciones logísticas de apoyo, como los almacenes de municiones, no podían encajar en los diseños del siglo XVI. [231] Una revisión de 1905 de las defensas de Falmouth concluyó que la artillería naval en St Mawes se había vuelto superflua, ya que los cañones necesarios podían montarse en una combinación de Pendennis y sitios más nuevos a lo largo de la costa, y el castillo fue desarmado. [232] Una revisión de 1913 concluyó que mantener la artillería naval en Calshot también era innecesario y, en su lugar, el sitio se convirtió en una estación de hidroaviones experimental . [233]
Mientras tanto, había ido creciendo la preocupación por el trato poco comprensivo de los edificios militares históricos por parte de la Oficina de Guerra ; por su parte, al Ministerio de Guerra le preocupaba tener que apoyar financieramente estas propiedades con su propio presupuesto. [234] El castillo de Yarmouth pasó a manos de los Comisionados de Bosques y Bosques en 1901, y partes del mismo se alquilaron al hotel vecino. [235] La Oficina de Guerra concluyó que a Walmer y Deal no les quedaba valor militar y acordó transferir los castillos a la Oficina de Obras en 1904, quien abrió ambas antiguas fortificaciones a los visitantes. [236] El Castillo de Portland se incluyó en lo que se conocía como la lista del Anexo C, lo que significaba que el Ejército continuaría usando y administrando la propiedad histórica, pero recibiría asesoramiento sobre la idoneidad de las reparaciones de la Oficina de Obras. [237]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , las operaciones navales se centraron principalmente en las costas sureste y sur. [238] Las defensas de Pendennis fueron reforzadas, mientras que Southsea, con la adición de cañones anti-Zeppelin , formó parte del plan de la Fortaleza Portsmouth para defender el Solent. [239] Calshot formó una base para la guerra antisubmarina, y los castillos restantes de Downs se utilizaron para apoyar las actividades de la Patrulla de Dover . [240] St Mawes y Portland se utilizaron como cuarteles, y Walmer se convirtió en un refugio de fin de semana para el Primer Ministro, Asquith , explotando sus buenas conexiones de comunicación con la línea del frente en Francia. [241]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las defensas costeras de Gran Bretaña dependían de extensas barreras construidas a lo largo de las costas, combinadas con un gran número de pequeñas posiciones defensivas de artillería apoyadas por cobertura aérea. [242] Varios de los Device Forts volvieron a estar en servicio de esta manera. Pendennis, St Catherine's, St Mawes y Walmer estaban equipados con baterías de cañones navales, Calshot y Hurst fueron rearmados con cañones navales y defensas antiaéreas , y Sandsfoot se utilizó como batería antiaérea. [243] Southsea continuó en servicio y participó en la Operación Grasp , que se apoderó de la flota francesa en 1940. [244] Otros se utilizaron como instalaciones de apoyo; Yarmouth fue requisada para uso militar; Portland se utilizó como alojamiento, oficinas y como almacén de municiones, y West Cowes se utilizó como cuartel general naval durante parte de los desembarcos del Día D. [245] Camber se utilizó como sitio de alerta temprana y señuelo para distraer las incursiones de la cercana Rye. [246] A principios de la guerra, un bombardero alemán destruyó gran parte de las habitaciones del capitán en Deal, lo que obligó a William Birdwood a trasladarse al Palacio de Hampton Court. [247] El primer ministro, Winston Churchill , fue nombrado capitán del castillo de Walmer durante la guerra, pero se negó a utilizarlo como residencia, señalando que era demasiado caro para él mantenerlo y que estaba dentro del alcance de Artillería alemana. [248]
Después de la guerra, las defensas costeras se volvieron cada vez más irrelevantes a medida que las armas nucleares pasaron a dominar el campo de batalla. [249] Los restantes Device Forts que todavía estaban en uso militar fueron inicialmente guarnecidos con unidades reservistas y luego cerrados como establecimientos militares. [250] St Catherine's y Portland fueron desmantelados a finales de la década de 1940, Hurst, Pendennis y Yarmouth en la década de 1950, Southsea en 1960 y, después, el cierre de su base aérea, Calshot, siguió en 1961. [251]
Luego se llevaron a cabo amplios trabajos de restauración; en Calshot, Deal, Hurst, Pendennis, Portland, St Catherine's y Southsea, las adiciones más modernas a las fortificaciones fueron destruidas en un intento de recrear la apariencia de los castillos en períodos anteriores de su historia, que van desde los siglos XVI al XIX. . [252] Hubo una extensa investigación sobre los fuertes durante este período, que comenzó en 1951 con un proyecto de investigación de larga duración encargado por el Ministerio de Obras sobre los Device Forts, que a su vez condujo a un mayor interés académico en sus historias durante la década de 1980. [253]
Varias fortificaciones se abrieron al público en los años de la posguerra. [254] Deal, Hurst, Pendennis y Portland abrieron en la década de 1950, y Southsea en 1967. [255] Calshot siguió en la década de 1980, Camber después de un largo período de trabajos de restauración en 1994, y Sandsfoot reabrió después de trabajos de reparación en 2012. [ 256] El número de visitantes varía según los sitios; El castillo de Southsea, por ejemplo, recibió más de 90.000 visitantes en 2011-2012. [257] Otros fuertes tuvieron diferentes usos: Netley se utilizó primero como asilo de ancianos y luego se convirtió en apartamentos privados; Brownsea se convirtió en un hotel corporativo para los empleados de John Lewis Partnership ; y Sandgate fue restaurado en la década de 1970 para formar una casa privada. [258]
En el siglo XXI, muchos de los Device Forts habían resultado dañados o, en algunos casos, perdidos por completo, debido a la erosión costera ; el problema existía en algunos lugares desde el siglo XVI y aún persiste, por ejemplo en Hurst. [259] El castillo de East Cowes y el fuerte de East Tilbury se han perdido por completo, mientras que East Blockhouse, Mersea y Sandsfoot han sufrido graves daños, un tercio de Sandgate y la mayor parte de St Andrews han sido arrasados. [260] Otros sitios fueron demolidos, construidos o simplemente erosionados con el tiempo; De los baluartes a lo largo de los Downs, por ejemplo, casi no queda rastro. [261] Los sitios restantes están protegidos por la ley de conservación del Reino Unido, ya sea como monumentos registrados o como edificios catalogados. [262]
