El castillo de Calshot es un fuerte de artillería construido por Enrique VIII en Calshot Spit , Hampshire , Inglaterra, entre 1539 y 1540. Formó parte del programa King's Device para proteger contra la invasión de Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico y defender el agua de Southampton cuando se encontraba. el Solent . El castillo tenía una torre del homenaje en su centro, rodeada por un muro cortina y un foso . Inicialmente fuertemente armado, tenía una guarnición de 16 hombres y hasta 36 cañones de artillería. El castillo continuó en uso durante muchos años, sobrevivió intacto a la Guerra Civil Inglesa y se modernizó ampliamente en la década de 1770. Durante el siglo XIX, el castillo de Calshot fue utilizado por la guardia costera como base para combatir el contrabando. En 1894, sin embargo, nuevos temores de una invasión francesa llevaron a que se volviera a utilizar como fuerte de artillería: se construyó una gran batería costera junto al castillo más antiguo y se construyó una barrera a través de Southampton Water, controlada desde el castillo.
Durante la Primera Guerra Mundial , el castillo de Calshot se utilizó principalmente como base para hidroaviones , desplegados en patrullas antisubmarinas en el Canal de la Mancha ; sus armas fueron retiradas antes del final de la guerra, probablemente para su uso en Francia. La base aérea, entonces llamada RAF Calshot , creció en tamaño durante los años de entreguerras y acogió las carreras aéreas del Trofeo Schneider . Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Calshot se rearmó ante una posible invasión alemana . La estación continuó en uso después de la guerra, pero cuando los hidroaviones militares se volvieron obsoletos, finalmente se cerró en 1961. Después de un breve período de uso por parte de la guardia costera, English Heritage abrió el castillo al público en la década de 1980. Restaurado a su apariencia anterior a 1914, el castillo recibió 5.751 visitantes en 2010. La Inglaterra histórica considera a Calshot un "ejemplo bien conservado" de los Fuertes Dispositivos del Rey Enrique. [1]
El castillo de Calshot fue construido como consecuencia de las tensiones internacionales entre Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico en los últimos años del reinado del rey Enrique VIII . Tradicionalmente, la Corona había dejado las defensas costeras a los señores y comunidades locales, desempeñando sólo un papel modesto en la construcción y el mantenimiento de fortificaciones, y mientras Francia y el Imperio permanecían en conflicto, las incursiones marítimas eran comunes, pero una invasión real de Inglaterra parecía poco probable. [2] Existían defensas modestas basadas en simples fortines y torres en el suroeste y a lo largo de la costa de Sussex , con algunas obras más impresionantes en el norte de Inglaterra, pero en general las fortificaciones eran de escala limitada. [3]
En 1533, Enrique rompió con el Papa Pablo III por la anulación de su matrimonio de larga data con Catalina de Aragón . [4] Catalina era tía de Carlos V , emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, quien tomó la anulación como un insulto personal. [5] Esto resultó en que Francia y el Imperio declararan una alianza contra Enrique en 1538, y el Papa alentara a los dos países a atacar Inglaterra. [6] Una invasión de Inglaterra parecía segura. [7] En respuesta, Enrique emitió una orden, llamada " dispositivo ", en 1539, dando instrucciones para la "defensa del reino en tiempo de invasión" y la construcción de fuertes a lo largo de la costa inglesa. [8]
El castillo de Calshot fue diseñado para proteger el Solent , una masa de agua que conducía desde el Canal de la Mancha hasta la base naval de Portsmouth y, a través de Southampton Water , hasta el importante puerto de Southampton . [9] El castillo fue uno de los cuatro fuertes que William Fitzwilliam , el Lord Almirante , y William Paulet decidieron construir para mejorar las defensas a lo largo del Solent; los demás estaban en East y West Cowes y Hurst . [9] Calshot se construyó en el estrecho Calshot Spit , con vistas al canal de aguas profundas que atraviesa Southampton. [9] Se erigieron defensas temporales de tierra y baterías de armas como medida provisional, pero el castillo en sí se construyó rápidamente y se terminó a fines de 1540. [9] Probablemente reutilizó piedra y plomo de las abadías de Bealieu y Netley , que habían sido recientemente cerrado durante la Disolución de los Monasterios . [10]
El castillo contaba inicialmente con una guarnición de ocho artilleros, cinco soldados y un teniente, bajo el mando de un capitán. [9] A finales de la década de 1540, estaba fuertemente armado según los estándares de la época, con 36 piezas de artillería. [9] En la década de 1580, el castillo se incendió y la madera necesaria para las reparaciones requirió el envío de 127 árboles desde New Forest . [11] La obra se llevó a cabo en 1584, impulsada por la amenaza de una invasión española, pero para entonces su guarnición se había reducido a ocho hombres. [9]
A principios del siglo XVII, Inglaterra estaba en paz con Francia y España y las defensas costeras recibieron poca atención. [12] Durante la Guerra Civil Inglesa de la década de 1640, Calshot fue retenido por fuerzas parlamentarias contra el rey Carlos I y protegido con una guarnición de 15 hombres a un costo anual de £107. [13] [a] El Parlamento consideró importante la fortaleza y la mantuvo abastecida de municiones; A diferencia de otros fuertes locales, el Parlamento mantuvo el castillo en funcionamiento, probablemente debido a su papel continuo en la defensa de Southampton Water. [15] Durante la Guerra de Sucesión Española de principios del siglo XVIII, estaba equipado con hasta 25 cañones. [1]
El castillo fue modernizado en la década de 1770 con un nuevo parapeto alrededor de la torre del homenaje central , modificaciones en las troneras de los cañones alrededor del muro exterior y una ampliación de la puerta de entrada con un conjunto adicional de habitaciones para el capitán del castillo. [16] Los informes de 1793, sin embargo, mostraban que los cañones del castillo estaban en malas condiciones y se quejaban de que la fortificación estaba bajo el mando de un maestro artillero anciano y enfermo. [17] Probablemente se realizaron mejoras al comienzo de las Guerras Revolucionarias de ese año, pero en 1809 el geógrafo James Playfair describió el castillo como simplemente "un fortín con una guarnición". [18] En 1804, el castillo se utilizó para almacenar municiones para los Sea Fencibles , barcos de pesca utilizados como buques de guerra voluntarios para contrarrestar la amenaza de una invasión francesa. [19] Se agregaron siete cañones al arsenal del castillo para protegerlo contra el ataque francés. [19]
Con el fin de las Guerras Napoleónicas en 1815, la guardia costera del gobierno tomó el control del castillo, usándolo como base para combatir el contrabando, aprovechando el agua detrás del Calshot Spit como un buen lugar para posicionar sus barcos de interceptación que esperaban. [20] A mediados de siglo, dos oficiales y cuarenta y dos hombres estaban estacionados allí. [21] En la década de 1850, hubo un renovado interés militar en el sitio y se hicieron varias propuestas para reconstruirlo para montar hasta 32 cañones de artillería; Los planes no se llevaron adelante y se observó que la presencia de la torre del homenaje de piedra del siglo XVI crearía astillas peligrosas en caso de que aterrizara allí fuego de artillería enemiga. [21] En 1887, el Castle Yacht Club se estableció justo al lado del castillo a lo largo del asador. [22]
Durante la década de 1880, surgieron preocupaciones de que Southampton pudiera ser vulnerable a un ataque francés utilizando pequeños barcos armados con torpedos . [23] Como resultado, en 1894 la Oficina de Guerra recuperó el castillo de manos de la guardia costera, construyendo una barrera a través de Southampton Water que se movió usando tres cañoneras . [24] El castillo del siglo XVI era demasiado pequeño para albergar una batería de armas para proteger la barrera, por lo que se construyó una batería más grande al sur del antiguo castillo en 1895, armada con dos de 4,7 pulgadas (120 mm) y cuatro de 12 libras. (5,4 kg) cañones de disparo rápido , sostenidos por tres reflectores montados en los muros del castillo más antiguo. [25] La barrera se manejaba desde dos torres llamadas "delfines", una justo al lado del castillo y la otra al otro lado del agua, cada una con dos cañones de disparo rápido de 12 libras propios, a su vez sostenidos por máquinas. armas. [26] La creación de estas defensas finalmente obligó al club náutico cercano a trasladarse al extremo sur del asador. [22]
En los primeros años del siglo XX, el papel defensivo del castillo de Calshot continuó sin cambios. La torre del homenaje del castillo fue rediseñada en 1907 para permitirle albergar dos de los cañones de disparo rápido del castillo en su techo. [27] En 1907 se instaló una nueva barrera de "escalera" más ligera a través de Southampton Water, pero en dos años este enfoque había sido reemplazado por un plan para bloquear Southampton Water con una barrera formada por cascos flotantes . [28] Un plan de 1910 proponía que el castillo estaría guarnecido en tiempos de guerra por 10 oficiales y 154 hombres, 75 de los cuales tendrían que alojarse cerca en lugar de en el fuerte mismo; También se habría necesitado personal naval adicional para tripular los buques de apoyo al boom. [29] En 1913 se construyó una Estación Aérea Naval Real junto al castillo para albergar doce hidroaviones experimentales destinados a apoyar a la flota Naval Real que operaba a lo largo del Canal. [30] Calshot era especialmente adecuado para hidroaviones, ya que las aguas y la costa circundantes eran relativamente tranquilas y calmadas. [31]
La Primera Guerra Mundial estalló en 1914, cuando las opiniones militares sobre la utilidad del castillo de Calshot habían cambiado considerablemente. [27] Se tomó la decisión de confiar principalmente en baterías de armas en las dos entradas al Solent, en lugar de en Calshot y Southampton Water. [27] Al comienzo del conflicto, la barrera fue retirada y reemplazada por redes antisubmarinas más arriba en la costa. [32] Dos de los cañones de Calshot fueron retirados al año siguiente para proteger las nuevas redes. [27] La base aérea se utilizó con fines de entrenamiento hasta 1916, cuando asumió patrullas antisubmarinas sobre el Canal de la Mancha, donde las incursiones alemanas habían comenzado a infligir daños críticos. [33] Casi 3.500 horas fueron voladas en aviones desde Calshot ese año, con más de 3.500 voladas en 1917 y más de 9.000 en sólo tres meses de 1918. [34] Se crearon estaciones aéreas subordinadas en Bembridge , Newhaven , Polegate y Portland . [35] Se construyó una cabina en la parte superior de la torre del homenaje para supervisar las operaciones aéreas, el Castle Yacht Club fue asumido para su uso como comedor de oficiales y la estación aérea se extendió por Calshot Spit, incluida la ocupación de la batería de 1895. [36] Las armas restantes de Calshot fueron retiradas y probablemente enviadas al frente en Francia. [37]
Durante los años de entreguerras, Calshot pasó a manos de la Royal Air Force, convirtiéndose en RAF Calshot . Se utilizó como Escuela de Cooperación Naval y Navegación Aérea desde 1918 en adelante y comenzó a albergar el Escuadrón de Entrenamiento de Hidroaviones en 1931. [38] La batería de 1895 fue demolida para crear espacio adicional para la estación en crecimiento y un ferrocarril de vía estrecha. construido a lo largo del asador. [39] Se hormigonaron partes del foso del castillo para proporcionar estacionamiento a los aviones. [35] Calshot fue sede dos veces de las carreras aéreas del Trofeo Schneider sobre el Solent, las dos últimas de la secuencia de eventos internacionales populares diseñados para fomentar el desarrollo de nueva tecnología de alta velocidad. [33] Los eventos del Empire Air Day también se llevaron a cabo en Calshot, y atrajeron a 1.000 visitantes en 1935. [40]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el castillo de Calshot fue inicialmente defendido por tropas del Regimiento de Hampshire y una barcaza equipada con dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76 mm) y un cañón Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) . [37] Se construyeron refugios antiaéreos en el foso del castillo , y cinco barcos de la base participaron en la evacuación de Dunkerque . [41] Sin embargo, la amenaza de invasión alemana aumentó y las defensas se ampliaron en 1940, con dos cañones de disparo rápido de 12 libras colocados en el techo de la torre del homenaje, apoyados por reflectores. [37] El año siguiente se construyeron dos baterías subordinadas adicionales, Bungalow y Stonepoint, al otro lado de Southampton Water y más al suroeste a lo largo de la costa. [42] El castillo no sufrió daños durante la guerra y en 1943 se colocó en una base de "cuidado y mantenimiento", actuando como una estación de paso para los aviones que pasaban. [43]
Después de la guerra, Calshot volvió a funcionar como base aérea activa, albergando dos escuadrones de hidroaviones Sunderland que participaron en el puente aéreo de Berlín de 1948, antes de pasar al Comando de Mantenimiento en 1953. [44] La Junta del Puerto de Southampton construyó un torre de vigilancia de los guardacostas en el castillo en 1952, y al año siguiente comenzaron a construir una torre de estación de señales en la parte superior de la torre del homenaje, completa con instalaciones de radar y radio, que se inauguró en 1958. [45] Para entonces, los hidroaviones militares se habían vuelto obsoletos. , y la estación de la RAF finalmente se cerró en 1961. [46]
El Consejo del Condado de Hampshire arrendó el sitio a Crown Estates en 1964; el castillo pasó a estar bajo la tutela del estado y los hangares se utilizaron como centro de actividades. [47] En 1971 se inauguró una estación de la Royal National Lifeboat Institution junto al castillo, con una torre de guardacostas de reemplazo de 130 pies (40 m) de altura construida dos años después. [48]
English Heritage asumió la administración del castillo en 1983 y eliminó las adiciones del siglo XX para presentarlo como podría haber aparecido en 1914, incluida la demolición de la antigua torre de la estación de señales. [49] El sitio permanece abierto a los visitantes y recibió 5.751 visitantes en 2010. [50] El castillo está protegido por la ley del Reino Unido como edificio catalogado de Grado II* y como monumento programado , [51] pero su posición costera significa que está en riesgo de erosión o cambios en el nivel del mar causados por el cambio climático. [52] Los antiguos hangares de la estación aérea todavía se utilizan como centro de recreación por el Consejo del Condado de Hampshire. [53]
El castillo de Calshot es una fortificación circular de tres pisos, que comprende una torre del homenaje, una puerta de entrada y un muro cortina , construida predominantemente con piedra de sillar de Portland . [54] Cuando se construyó por primera vez en el siglo XVI, fue diseñado para transportar tres niveles de artillería: dos colocados en el segundo piso y el techo de la torre del homenaje central, y el tercero en el muro cortina exterior. [9] Se podrían haber colocado armas adicionales en el techo de la puerta de entrada y en el primer piso de la torre del homenaje. [9] La Inglaterra histórica lo considera un "ejemplo bien conservado" de Device Forts.
El castillo está rodeado por un foso lleno de agua de 16 lados, de 8,8 metros (29 pies) de ancho, al que se accede a través de un puente del siglo XX [51] hacia la puerta de entrada, un diseño del siglo XVIII basado en un original más simple del siglo XVI. . [55] La puerta de entrada fue modificada en 1896, con la adición de edificios auxiliares construidos con ladrillos en el extremo sur. [55] Probablemente estaba destinado a proporcionar espacio habitable adicional para la guarnición. [56] La puerta de entrada conduce a lo que originalmente era un patio de 16 lados con 15 troneras alrededor del muro cortina. [57] El muro fue bajado a su altura actual en la década de 1770 y un edificio de hormigón para albergar reflectores, que data de 1896, ahora se extiende a lo largo del extremo sur del castillo. [57]
En el centro del castillo se encuentra la torre del homenaje, que tiene un diámetro exterior de 16 metros (52 pies), un piso inferior octogonal y muros circulares en los niveles superiores. [58] Originalmente albergaba alojamiento para el capitán y la guarnición, pero fue remodelado en gran medida en los siglos XIX y XX. [56] Sus paredes exteriores tienen ocho huecos a nivel del suelo, originalmente utilizados para almacenar municiones para las armas del castillo. [58] El sótano de la torre del homenaje fue rediseñado en la década de 1890, cuando se instalaron generadores eléctricos , protegidos por un techo de hormigón nuevo y más grueso. [58] Es posible que originalmente haya sido abovedado en piedra en un estilo similar al cercano castillo de Hurst . [59]
El primer piso de la torre del homenaje ha sido restaurado para recuperar su aspecto de cuartel de principios del siglo XX . [58] El segundo piso fue remodelado a finales del siglo XIX para formar otra sala de cuartel, y su techo incorpora vigas adicionales de principios del siglo XX y concreto para sostener la batería de armas que se encuentra encima. [60] El techo de la torre del homenaje tiene dos soportes para armas de 12 libras con sus armarios para armas originales; se exhibe un cañón de 12 libras utilizado originalmente en un buque de la Royal Naval. [60] El techo de la torre del homenaje originalmente habría sido plano, con almenas para la artillería, pero tanto el techo como las almenas fueron eliminados en la década de 1770. [58]
