Una muralla cortina es un muro defensivo entre torres fortificadas o bastiones de un castillo , fortaleza [1] o ciudad. [2 ]
En las fuentes históricas de Asiria y Egipto se pueden encontrar pruebas de la existencia de murallas o de una serie de murallas que rodeaban una ciudad o una fortaleza. Algunos ejemplos notables son la antigua Tel Lachish en Israel y Buhen en Egipto. Las murallas se construyeron en toda Europa durante el Imperio Romano ; las murallas teodosianas de Constantinopla de principios del siglo V influyeron en los constructores de castillos medievales muchos siglos después. [3]
En los castillos medievales, el área rodeada por una muralla, con o sin torres, se conoce como el patio . [4] Los muros más externos con sus bastiones integrados y torres de muralla juntos forman el recinto o línea defensiva principal que encierra el sitio.
En los diseños medievales de castillos y ciudades, las murallas se construían a menudo a una altura considerable y estaban al frente de un foso o zanja para dificultar el asalto. Las murallas estaban rematadas con almenas que consistían en un parapeto , que generalmente estaba almenado con merlones para proteger a los defensores y almenas inferiores o troneras que les permitían disparar desde detrás de una cubierta; los merlones a veces estaban perforados por aspilleras o saeteras para una mejor protección. Detrás del parapeto había un camino de ronda desde el cual los defensores podían luchar o moverse de una parte del castillo a otra. Las murallas más grandes estaban provistas de pasajes murales o galerías construidas en el espesor de las paredes y provistas de saeteras. Si un enemigo llegaba al pie de la muralla, se volvía difícil verlo o dispararle directamente, por lo que algunas paredes estaban equipadas con una plataforma de madera saliente llamada valla o brattice. Los matacanes de piedra cumplían una función similar. [5]
La introducción de la pólvora hizo que los altos muros de los castillos fueran vulnerables al fuego de los cañones pesados , lo que dio origen al estilo trace italienne a partir del siglo XVI. En estas fortificaciones, se redujo la altura de las murallas y, más allá del foso, se añadieron obras exteriores adicionales , como revellines y tenailles, para proteger las murallas de los cañonazos directos.
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